Akuma Koujo LN - Volume 1 Chapter 5

Episode 5:
Kehidupan Sehari-hariku yang Luar Biasa Saat Berusia Tiga Tahun

 

Setengah tahun telah berlalu sejak ulang tahunku yang ketiga . Saat berusia tiga tahun, aku sudah besar, jadi aku berada di tingkatan yang berbeda dibandingkan dengan anak berusia dua tahun. Ada banyak perubahan dalam hidupku selama enam bulan terakhir, dan aku juga belajar banyak hal.

Hal pertama yang berubah adalah ayah saya yang luar biasa. Sebelumnya, beliau hanya berkunjung beberapa kali setahun, tetapi sekarang tiba-tiba beliau berkunjung beberapa kali sebulan.

Ada sesuatu yang terjadi, Ayah? Apa semuanya baik-baik saja di tempat kerja? Ayah tidak dipecat, kan?

Nah, nah, saya yakin bukan itu yang terjadi. Dia luar biasa, ayah saya. Apa pun jenis toko mewah tempat dia bekerja, saya yakin kehadirannya saja sudah cukup untuk menarik pelanggan wanita berbondong-bondong 24 jam sehari. Saya bisa menjaminnya sebagai putrinya. Bukan berarti saya benar-benar tahu apa pekerjaannya.

Padahal, uh… aku benar-benar tidak butuh permen yang dibawanya setiap kali dia berkunjung. Aku benar-benar tidak mau kue dan biskuit buatan orang yang tidak kukenal. Lagipula aku tidak bisa makan sebanyak itu!

Tapi aku nggak bisa nolak kalau Ayah mau suapi aku! Jadi, aku janji bakal makan! Jangan sedih, Ayah!

Namun, saya tak kuasa menahan godaan untuk duduk bersama Ayah. Saya senang bermalas-malasan di pangkuannya yang besar. Dan ketika saya melakukannya, Ibu akan duduk bersama kami dan membelai rambut saya.

Rasanya mereka berdua terlalu memanjakanku.

 

Sejak aku berusia tiga tahun, Min mulai membacakan buku untukku, selain buku bergambar.

Dari ketiga pembantu kami, dialah yang paling pendiam. Dia suka biografi dan cerita, jadi dia membacakan berbagai buku tentang tempat tinggal kami. Sebagai iblis lemah yang berusaha berbaur dengan manusia, saya sangat bersyukur atas semua informasi tentang dunia manusia.

“Ada berbagai macam spesies di dunia kita selain kita manusia.”

“Wow.”

Orang-orang biasa seperti kita disebut “manusia.” Spesies lain yang ramah seperti manusia disebut “humanoid.”

“Dan para peri ‘shiodaifuku’ tinggal jauh di dalam hutan.”

“Apa?” Datang lagi?

“Para peri shiodaifuku tinggal jauh di dalam hutan—”

“Yap, sekarang aku mengerti!”

Aku memberi Min jawaban positif setelah dia mengulanginya tanpa ragu. Sebenarnya, apa yang dia bicarakan? Dengan “shiodaifuku”, apakah yang dia maksud adalah mochi kacang dan garam? Apakah ada pangsit mochi yang hidup di hutan?!

Oh, tunggu, penerjemah iblisku sedang tidak berfungsi.

Makhluk hidup berjiwa seperti kami, para iblis dan elemental, tidak memahami kata-kata secara langsung. Sebaliknya, kami dapat merasakan maksud makhluk cerdas dan memahaminya secara bermakna sebagai kata-kata. Misalnya, saya dapat mendengar kata benda yang diucapkan di dunia ini, dan jika merujuk pada konsep yang saya ketahui, seperti “apel”, maka akan terdengar seperti kata “apel” di telinga saya. Selain itu, ketika saya mengucapkan “apel” dengan lantang dalam bahasa Primal—bahasa elemental—atau Empyreal—bahasa dewa dan iblis—maka saya akan secara otomatis mengucapkan kata yang tepat dalam bahasa dunia ini.

Kembali di Alam Iblis, aku teringat Binatang Kegelapan yang pernah mengajariku bahwa jika kau mencapai tingkat dewa, hanya dengan memasukkan sihir ke dalam kata-kata Empyreal, semua yang kau katakan dapat diterjemahkan dan kau bahkan dapat membuat keajaiban terjadi.

Meskipun penerjemah saya cukup membantu, saya sedikit kesulitan menulis. Membaca tidak masalah. Hanya dengan melihatnya, kata-kata yang tidak saya pahami akan tersusun kembali menjadi istilah dan kalimat yang bisa saya pahami. Sebenarnya, saya hanya perlu mengonversinya sekali saja, karena setelah saya melihat sebuah kata, saya dapat dengan mudah memahami artinya.

Tapi proses ini sama sekali tidak berhasil untuk menulis. Tidak memahami tata bahasa itu fatal. Saat ini, satu-satunya hal yang bisa saya lakukan untuk belajar adalah berlatih menulis setiap huruf, tapi itu sangat menyebalkan karena kata-kata itu terus tertukar di kepala saya.

Dan akhirnya aku teringat bahwa aku telah mematikan penerjemah iblisku sehingga aku bisa lebih baik mempelajari bahasa dunia ini.

Jadi, apakah “shiodaifuku” sebenarnya kata benda khusus di dunia ini? Atau adakah sekelompok pangsit mochi yang hidup di hutan? Aku menyalakan kembali penerjemah iblisku dan perlahan mengucapkan “shiodaifuku” dengan keras.

“Peri.”

Tapi kenapa?!

Jadi begitulah ceritanya: Ada peri -peri yang tinggal di hutan di dunia ini.

Kau tahu tipe yang kumaksud. Tipe orang dengan telinga runcing, umur panjang, dan sikap sombong meskipun mereka cuma orang desa. Apa yang Min katakan padaku tidak terlalu berbeda dari pemahamanku tentang elf, tapi akal sehat di dunia ini bisa licik dengan cara yang aneh. Tapi karena ada elf dan sebagainya…

“Apakah kurcaci itu ada?”

“Ya, suku mochipurun tinggal di pegunungan dan pertambangan.”

Saya terdiam.

Tak ada yang bisa kukatakan. Yah, aku hanya bisa bilang satu hal: Apa-apaan ini?! Sebenarnya tidak penting, tapi para kurcaci di sini sama sekali tidak seperti dugaanku. Mereka sebenarnya raksasa, dengan tinggi badan paling pendek setidaknya dua meter.

Setidaknya mochipurun memang terdengar lebih baik daripada shiodaifuku. Tapi benarkah begitu? Kedua spesies ini hidup di permukiman yang jauh dari manusia, jadi mereka mungkin jarang terlihat di wilayah manusia. Saya berdoa sungguh-sungguh agar hal ini terjadi. Jika saya benar-benar bertemu mereka di dunia nyata, saya mungkin akan tertawa terbahak-bahak.

Min juga mengajariku tentang negara tempat kami tinggal.

Ini adalah Kerajaan Suci Talitelud, sebuah negara besar di tengah benua. Lima keluarga adipati melindungi keluarga kerajaan, dan ada sekitar sepuluh juta warga yang tinggal di sini. Saya tidak tahu apakah itu jumlah yang banyak atau tidak, tetapi saya menduga pasti banyak, karena Talitelud konon merupakan negara yang besar.

Kami tinggal di Toure, yang terletak di tanah milik Duke Cowell di wilayah barat. Kota tempat saya mendapatkan restu adalah kota metropolitan besar dengan ratusan ribu penduduk. Rumah bangsawan tempat kami tinggal terletak di tengah hutan di pinggiran kota.

Sihir memang ada, tetapi dunia ini hanya memiliki kereta kuda sebagai transportasi. Kereta kuda yang diresapi sihir memang ada dan lebih cepat daripada kereta kuda biasa, tetapi hanya itu yang tersedia. Banyak orang menjalani seluruh hidup mereka tanpa pernah menginjakkan kaki di luar Toure.

Ada negara-negara lain di sekitar Talitelud, tetapi negara terdekat membutuhkan waktu dua bulan untuk sampai ke sana secara normal, dan lebih dari sebulan bahkan dengan bus ekspres, jadi mengingat betapa lemahnya saya, saya tidak terlalu berhasrat untuk bepergian.

“Nona Yul, tahukah kau bahwa ada raja iblis di bagian utara benua?”

“ Raja iblis ?”

Wah, itu baru saja menjadi pembicaraan fantasi yang nyata.

Ternyata di balik pegunungan utara, ada “setan”, dan mereka bahkan punya negara sendiri.

Daemon? Apakah mereka berbeda dari iblis? Ternyata “daemon” ini tidak ada hubungannya dengan iblis atau apa pun; istilah itu hanya merujuk pada spesies yang melakukan perbuatan jahat seperti iblis. Hal ini menjadikan raja mereka bukan “raja iblis”, melainkan “raja daemon”.

Intinya, dia itu orang jahat yang besar. Sungguh tidak bermartabat.

Tentu saja, “daemon” sebenarnya bukan nama spesies mereka, melainkan istilah yang merendahkan. Nama itu memang cocok, karena mereka dikenal tidak sabaran dan suka memulai perang dengan siapa pun. Mereka bahkan mungkin bukan manusia.

Min menepuk kepalaku untuk menghibur. “Terakhir kali iblis-iblis ini menyerang kita manusia adalah ratusan tahun yang lalu, jadi kau tidak perlu takut pada mereka.”

Tapi dia tidak punya cara untuk menjamin itu benar. Aku sungguh berharap dia tidak sedang meramalkan plot yang aneh!

 

Keesokan harinya, pembantuku yang berambut pirang, Fer, menggendongku ke sungai dekat rumah besar itu.

“Anda suka ikan, kan, Nona Yul?”

“Ya.” Meskipun aku tidak begitu menyukainya .

Rumah besar kami terletak di lereng gunung yang landai, jadi saya bisa melihat aliran sungai yang indah dari rumah. Suatu kali, ketika kami pulang dari kota, kami melihat orang-orang berkemah di dekat situ dan sungguh mengharukan melihat mereka dengan lembut menggendong seorang anak yang sedang tidur.

Tukang kebun sekaligus penjaga rumah besar kami, Franz, sudah ada di sana, sedang memancing dengan santai.

Bukankah seharusnya Anda bekerja?

Fer memelukku erat saat kami mengawasi Franz, dan aku bisa melihat semua ikan yang ditangkapnya.

Meskipun aku benar-benar bertanya-tanya: Berapa lama mereka semua berniat menggendongku? Apa aku tidak seberat itu untuk anak berusia tiga tahun? Apa dia benar-benar sanggup menggendongku selama ini? Apa para pelayanku sekuat itu? Apa mereka semua akan bisa menikah suatu hari nanti? Fer dan Min baru berusia enam belas tahun, tapi…

Mengesampingkan semua itu, saya bertanya-tanya apakah kami akan makan ikan hasil tangkapan Franz untuk makan malam nanti. Ikan-ikan itu kecil, jadi mungkin akan enak dijadikan camilan jika digoreng dengan tepung. Bagaimanapun, saya tetap lebih suka sayuran, yang setidaknya memiliki tekstur yang bisa saya nikmati karena indra perasa saya sedang kacau.

Mereka semua berasumsi aku suka ikan karena aku menyembuhkan ikan itu dengan sihir suci saat ujian bakat sihir. Meskipun itu menjijikkan bahkan bagiku, alasan sebenarnya aku menyembuhkan ikan tenggiri yang menderita itu (begitulah aku menyebutnya untuk saat ini) adalah karena aku ingin memberinya harapan hidup, tetapi kemudian melihatnya jatuh kembali ke dalam keputusasaan.

Itu adalah dorongan setan, mirip seperti mengejar serangga-serangga di Alam Setan.

Perasaan-perasaan itu telah membangkitkan kekuatan sihir suci dalam diriku, meskipun aku iblis. Ikan tenggiri malang itu. Kalau kau penasaran, ikan tenggiri itu telah diubah menjadi meunière yang lezat.

Namun jika aku menuruti naluriku dan memukul ikan, mereka pasti akan memanggil dokter untuk memeriksa pikiranku guna memastikan aku baik-baik saja—bukan berarti aku ingin mengotori tanganku seperti itu.

Dan aku tidak akan mulai memelihara akuarium di kamarku atau semacamnya. Fakta bahwa aku lebih suka melihat ikan mati daripada melihat ikan yang penuh vitalitas mungkin karena hasratku yang perlahan-lahan menjadi kurang manusiawi.

Hmm? Tunggu, mungkin aku harus menjadikan ikan sebagai hobiku. Itu pasti akan membuatku tampak lebih manusiawi!

…Seolah olah.

 

Keesokan harinya, Vio mengajariku tentang sihir.

Meskipun aku dinilai hanya memiliki bakat untuk pemanggilan dan sihir suci, aku tidak tahu berapa lama lagi sebelum orang-orang mengetahui bahwa aku adalah iblis dan mengejarku, jadi kupikir akan menjadi ide bagus untuk mempelajari jenis sihir lainnya juga.

Umurku sekarang tiga setengah tahun, dan aku masih belum bisa membedakan apakah aku manusia seutuhnya atau iblis. Sekalipun aku bukan iblis, ada beberapa hal dalam diriku yang terasa seperti iblis, jadi alangkah baiknya jika aku belajar sebanyak mungkin tentang sihir agar aku tidak salah menggunakan sihir aneh dan ketahuan.

“Ini mantra sihir air biasa,” kata Vio padaku dengan ekspresi serius saat sebuah bola air melayang di atas telapak tangannya.

Ya, aku tahu itu. Itu sihir yang cukup normal, kan? Awalnya memang masuk akal, tapi setelah kupikir-pikir lagi, aku sadar aku tidak begitu paham.

“Apa nama resminya?”

“Sihir air yang sangat biasa.”

Aku tertegun. Nama yang bodoh. Apakah “sihir biasa” memang sebutan resminya? Apakah biasa karena begitu umum? Bagaimana cara kerja ilmu sihir?

“Kamu perlu membaca mantra dengan sihir untuk mengeluarkannya.”

“Apa maksudmu ‘mantra’?”

“Sejak dulu, jika kau membaca mantra, kau bisa mengeluarkan mantra biasa.”

Aku menatapnya lagi. Tolong jelaskan.

Intinya, ketika manusia dengan bakat itu biasanya membaca mantra biasa, mereka juga merapal mantra biasa, kan? Apa sih yang mereka ajarkan kepada orang-orang di Akademi Seni Sihir itu?!

“Siapa yang menciptakan mantra itu?”

“Kudengar itu adalah para peri zaman kuno.”

Begitu. Kerja bagus, teman-teman pembuat mochi garam dan kacang.

Saat mendengarkan Vio merapal mantra, aku menyadari bahwa yang ia ucapkan bukanlah bahasa manusia biasa, melainkan bahasa asing lainnya. Bahasa itu juga bukan bahasa Primal atau Empyreal.

Baik elemental maupun iblis selalu bisa dipahami, apa pun bahasa yang mereka gunakan. Fakta bahwa Vio tidak benar-benar mengerti apa yang ia katakan menunjukkan bahwa bangsa pangsit kuno atau siapa pun telah menurunkan tingkat kata-kata elemental agar bisa diucapkan oleh manusia.

Dan ternyata, manusia sudah menggunakan mantra ini selama-lamanya. Dasar orang bodoh.

Aku mengerti mantra itu berkat penerjemah iblisku. Tadinya aku enggan, tapi akhirnya aku mengerti. Mantra Vio terdengar seperti ini bagiku: “Wahai air yang menguasai semua kehidupan, berserahlah pada tanganku.”

“Cheed”?! Nggak masuk akal! Dan parahnya lagi, ini yang diajarkan di akademi itu! Dan parahnya lagi , entah kenapa, ini berhasil!

Keajaiban di dunia ini tidak masuk akal.

Aku sudah muak dengan sihir biasa. Lanjut ke topik berikutnya.

“Bagaimana dengan sihir unsur?”

“Kamu mencarinya.”

“Hah?”

“Saat kau menemukan dan memanggil para elemental, seseorang yang tidak sibuk akan menjawab panggilan itu.”

Yang tidak sibuk? Adakah cara yang lebih baik untuk menggambarkan ini? Apa yang akan kamu lakukan jika tidak ada elemental di dekatmu? Apakah sihirnya memang tidak bekerja?

Umumnya, ada elemen angin yang bersembunyi di tempat angin bertiup, dan ada elemen api yang bersembunyi di tempat api membakar. Jadi, kamu harus bersabar saat mencari mereka.

Jadi, kalau kamu menemukan elemen, kamu bisa mencoba membuat kesepakatan dengan mereka. Apa ini permainan petak umpet? Tapi tunggu dulu…

“Aku belum pernah melihatnya sebelumnya.” Aku belum pernah melihat elemental apa pun selama tiga tahun terakhir, kecuali saat ujian bakat sihir.

“Dibutuhkan kekuatan magis tertentu untuk bisa melihat mereka. Tapi setelah kau menyebutkannya, aku tidak pernah melihat mereka di dekat rumah besar ini.”

Aku terdiam lagi. Mereka pasti sudah kabur semua. Pasti itu alasan api tiba-tiba melemah setiap kali aku mendekati perapian!

Jadi, intinya, jika seseorang dengan bakat yang tepat menemukan dan memanggil elemental, mereka akan melakukan apa yang kamu minta sebagai imbalan atas sihirmu? Pengguna elemental yang terampil pasti sangat pandai menemukan mereka. Namun, jika elemental menyukai pemanggilnya, apakah ia akan bertahan agar lebih mudah dipanggil? Suara mereka hampir seperti burung gagak yang menerima makanan dari manusia tanpa berpikir dua kali.

Itu—bagaimana ya aku menjelaskannya?—seperti, sangat sederhana dan kurang bergaya.

Dan semua orang setuju kalau ini disebut sihir pemanggilan? Aku merasa pemahamanku berkurang dari sebelumnya, jadi aku memutuskan untuk bertanya tentang pemanggilan saja.

“Konon katanya lingkaran sihir yang digunakan untuk pemanggilan adalah kata-kata yang digunakan unsur-unsur dalam bentuknya.”

“Oooh.” Itu cukup masuk akal. Meskipun sisanya tidak terlalu masuk akal. “Dan?”

“Lalu apa, Nyonya?”

“Hah?” Hanya itu penjelasannya?! “I-itu saja…?”

“Pemanggilan sendiri masih merupakan bidang yang masih kami teliti. Kudengar penelitian terbaru kami telah mengungkap bahwa kami kini bisa mengajukan permintaan sederhana kepada elemental dan hewan yang dipanggil.”

“Itu baru-baru ini? Bagaimana dengan yang sudah lama sekali?”

“Konon, makhluk yang dipanggil itu langsung kabur begitu dipanggil.”

B-betapa tidak bergunanya.

Tetapi bukankah kemungkinan besar makhluk yang dipanggil sudah terbiasa dengannya dibandingkan manusia yang membuat perkembangan dalam penelitian mereka?

“Oh…”

“Ada sesuatu yang terjadi, Nyonya?”

“Tidak, tidak ada apa-apa.”

Semuanya masuk akal sekarang. Inilah mengapa lubang-lubang “pemanggilan iblis” yang bermunculan di mana-mana di Alam Iblis menjadi begitu sering. Manusia menyadari bahwa jika kau memberi iblis sesuatu, mereka akan bekerja untukmu dengan sungguh-sungguh. Dan begitulah semua iblis yang kurang cerdas itu akhirnya terikat oleh perjanjian buruk dan dipaksa bekerja keras.

“Meski begitu, memanggil hewan itu mudah. ​​Elemental, di sisi lain, sulit dipanggil, bahkan yang minor sekalipun.”

“Hmm.”

Itu masuk akal bagiku. Mereka kemungkinan besar akan melawan karena dibawa tanpa persetujuan mereka, tidak seperti ketika menggunakan sihir elemental untuk memanggil seseorang. Elemental dan iblis pada dasarnya adalah kumpulan sihir, jadi itulah mengapa aku hanya bisa melewati lingkaran-lingkaran kecil dengan satu kaki.

Intuisi saya mengatakan bahwa lingkaran sihir yang digambar rapi adalah yang paling stabil. Garis yang digambar asal-asalan ibarat mencoba mencabut kuku yang terkelupas. Selama saya bisa belajar menggambar lingkaran dengan baik, saya rasa saya bisa mengetahui ukuran lingkaran dan jumlah sihir yang dibutuhkan untuk membuatnya berfungsi.

Meskipun itu karena aku mencoba membuka paksa lingkaran sihir yang tidak cukup besar dan melewatinya sehingga aku berakhir dalam situasiku saat ini.

“Jenis terakhir adalah sihir suci.”

Oh, ini aku cukup paham. Mirip dengan sihir biasa, di mana kamu tinggal mengucapkan mantra singkat, seperti “Manifest Light” yang diterjemahkan ke dalam bahasa manusia, lalu kamu siap berangkat.

“Karena kamu punya bakat untuk itu, mari kita coba membuat cahaya ajaib sekarang.”

“Oke.”

Entah bagaimana aku berhasil menyembuhkan ikan itu, jadi kali ini aku mencoba fokus merapal mantra. Aku berhasil membuat bola bercahaya, agak seperti bola lampu.

“Itu luar biasa, Nyonya!”

“Te-terima kasih.”

Bagus, kan? Kurasa begitu, karena Vio tampak senang. Aku sudah menggunakan sihir suci untuk membuat ini, tapi kau juga bisa membuat cahaya menggunakan mantra sihir api biasa. Biasanya, sihir suci digunakan untuk menyembuhkan luka, bukan untuk hal-hal seperti ini. Namun, jika hasilnya bisa diubah sesuai imajinasimu, bukankah hampir semua hal dengan sihir suci bisa dilakukan dengan latihan?

Vio mengangguk ketika aku bertanya padanya. “Sihir suci itu soal latihan, bagaimana kau membayangkannya, dan tekadmu sendiri, Nona.”

Saya tidak percaya bahwa konsep “di mana ada kemauan, di situ ada jalan” akan menjadi bagian dari studi sihir.

Kau menggunakan mantra tunggal itu untuk sihir suci, lalu sisanya soal latihan, bagaimana kau membayangkan hasilnya, dan jumlah sihir yang kau miliki. Kau bisa menggunakan Cure untuk menyembuhkan luka atau Holy untuk menghancurkan kejahatan.

Dan ini tidak ada hubungannya dengan para dewa.

Mungkin karena kekuatan sihir yang mahakuasa paling mudah dibayangkan sebagai bola cahaya, mudah untuk berpindah dari cahaya ke dewa lalu ke kekuatan suci.

Sejauh yang kami tahu, kami hanya menggunakan elemental ringan yang bertentangan dengan keinginannya.

 

* * *

 

Hari ini, saya belajar tentang hewan-hewan di dunia.

Ada kuda di dunia ini. Tentu saja ada. Lagipula, kita punya kereta kuda. Penampilan mereka hampir sama seperti di dunia mimpi. Namun, kuda-kuda di dunia ini agak bodoh. Ketika melihat tuannya, mereka berlari ke arah tuannya dengan ekor bergoyang-goyang seperti anjing dan mulai bermain-main di sekitar tuannya. Itu membuatku takut karena mereka sangat besar.

“Lihatlah kuda ini, Yulucia.”

“Kuda!”

Ayahku menggendongku sambil memperlihatkan kuda kesayangannya.

Ibu meminta Ayah untuk mengajakku keluar karena beliau merasa kasihan karena aku jarang punya kesempatan untuk keluar. Aku sangat menantikan jalan-jalan seru bersama Ayah dan Ibu, tapi beliau tidak bisa ikut. Kenapa? Yah, mereka memang tidak memberi tahuku, tapi Vio ada di sini bersama kami, menggantikannya, untuk membantu. Hari ini, hanya Ayah yang menggendongku.

Hei, apa ada alasan kenapa tidak ada yang mengizinkanku berjalan sendiri? Apa kau tidak ingat sudah berbulan-bulan sejak terakhir kali aku merangkak di tanah?

Namun mereka tidak berhenti bersikap terlalu protektif terhadapku.

Yah, pokoknya, Ayah membawa kuda kesayangannya ke peternakan di pinggiran kota supaya aku bisa melihatnya. Masa dia tidak bisa membawa kudanya ke tempat yang lebih dekat? Aku sudah berharap bisa jalan-jalan dengan Ayah, tapi aku tidak menyangka akan butuh waktu dua jam naik bus bersama beberapa orang yang sepertinya bekerja untuk Ayah.

Para pekerja menunggang kuda mereka sendiri, alih-alih kereta kuda. Begitu kami tiba di peternakan, mereka melepas pelana dan membiarkan kuda-kuda berkeliaran. Sedangkan untuk kuda Ayah…

“Ada apa, Sersan? Kau diam sekali.”

Sigt, kuda kesayangan Ayah, diam-diam mengalihkan pandangan dariku. Ia begitu asyik menikmati suasana peternakan dan mulai mengibas-ngibaskan ekornya, lalu bergegas menghampiri Ayah begitu melihatnya, tetapi ia terpaku begitu melihatku.

Sersan? Kenapa kau tak mau menatap mataku?

“Ah! Hei!”

Kami menoleh ke arah suara itu. Salah satu kuda pekerja Ayah berlari menghampiri kami seolah-olah kehilangan akal dan mulai mengecup pipiku.

“H-hei, hentikan itu! Maaf, Nyonya!”

“Meringkik!”

Kuda itu dengan enggan diseret menjauh dariku sebelum menjatuhkan diri pada perutnya dan terengah-engah sambil menatapku dengan mata berbinar.

Saya tidak dapat memahami apa yang dilakukan makhluk ini.

Meskipun aku ingin tahu apa yang dipikirkan kuda-kuda itu, aku tidak bisa merasakan kecerdasan yang cukup untuk bisa berbicara dengan mereka bahkan dengan penerjemah iblisku. Tapi kenapa? Aku bisa berbicara dengan ikan tenggiri!

“Mau coba naik Sigt?”

“Ya!”

Dia ayah yang luar biasa. Dia pandai membaca situasi, jadi saya tak punya pilihan selain mengiyakan.

Ayah menggendongku saat kami naik ke punggung Sigt. Dia kuda yang luar biasa. Aku tak menyangka kuda bisa berjalan begitu hati-hati dan takut-takut, seperti berjalan di atas es tipis.

Tunggu, apakah kamu takut padaku?

Yang kuinginkan adalah berlari kencang melintasi padang rumput. Karena ayahku yang keren menunggang kuda putih yang keren, aku ingin melihat seberapa keren penampilannya.

Namun, saat ayahku menunggang kuda putih melintasi padang rumput, entah kenapa—mungkin karena aku kurang imajinasi—ia hanya mengingatkanku pada seorang shogun bebas berkimono yang memacu kudanya di tepi air. Aneh sekali.

 

Kegiatanku yang menyenangkan bersama Ayah berakhir terlalu cepat; sudah waktunya untuk pulang.

Ngomong-ngomong, aku duduk di pangkuan Ayah bahkan di kereta. Kakiku belum pernah menyentuh tanah sejak kami meninggalkan rumah.

Bus tiba-tiba berhenti ketika kami sampai di kota.

Ada apa? Apa ada kecelakaan lalu lintas? Saya bertanya-tanya ketika seseorang mengetuk pintu.

Salah satu pekerja Ayah membuka pintu untuk mencondongkan tubuh dan membisikkan sesuatu ke telinganya. Sayangnya, pendengaranku tak cukup tajam untuk mendengar apa yang dikatakannya, meskipun aku punya kemampuan iblis.

Ayah mengangguk dan menurunkanku di kursi—bercanda saja. Dia menyerahkanku pada Vio lalu keluar dari kereta.

Ada sesuatu yang terjadi di luar sana? Aku ingin tahu banget.

“N-Nyonya Yul?”

Bahkan Vio pun tampak agak khawatir, dan dia memang tipe orang yang tak pernah gusar. Wajar saja. Aku jarang menuntut dan selalu bersikap baik seperti boneka, tapi di sini aku meronta-ronta dan meraih jendela.

“Saya ingin melihat ke luar.”

“Tuan akan segera kembali.”

Vio sepertinya mengira aku merindukan Ayah. Aku mencoba lagi.

“Waaa.”

“Baiklah. Hanya mengintip sedikit.”

Caraku menggembungkan pipi seperti balita saat menatapnya sudah cukup membuatnya menyerah. Sulit menolak ajakan tak bermoral seorang anak berusia tiga tahun. Aku merapatkan diri ke jendela kaca yang terpasang untuk melihat ke luar. Di sana, aku melihat seorang perempuan berambut merah terang yang baru saja turun dari kereta lain, mengobrol dengan Ayah.

Dia cantik sekali. Tapi Ibu lebih manis.

Wanita itu tampak kesal karena sesuatu, dan Ayah tampak kelelahan. Mungkin kita benar-benar bertemu dengan pelatih orang lain? Apa kita punya asuransi untuk itu?

Tapi tunggu sebentar… Wanita ini bertingkah seolah dia jauh lebih baik daripada Ayah.

Aku menatap perempuan itu dengan jengkel. Tiba-tiba ia tersentak dan mulai melihat sekeliling. Saat mata kami bertemu, matanya terbelalak kaget.

Hah? Apa aku pernah bertemu dengannya sebelumnya? Dia tampak terkejut, marah, dan sedih sekaligus saat menatapku. Dia mengatakan sesuatu kepada Ayah sebelum segera kembali ke keretanya. Apa yang baru saja terjadi?

 

* * *

 

Saya juga perlahan mulai mempelajari ilmu pemanggilan sihir dan ilmu mantra.

Saat itu, aku hanyalah anak berusia tiga tahun biasa. Hanya putri biasa yang berkecukupan dengan orang tua dan pengasuh yang terlalu protektif, yang tidak bisa melakukan aktivitas fisik apa pun.

Awalnya aku sangat khawatir ada yang tahu sisi iblisku, tapi ternyata aku lebih berisiko diculik. Aku yakin orang tuaku akan membayar tebusan berapa pun yang diminta para penculik karena mereka sangat menyayangi balita mereka, meskipun dia sama sekali tidak terlihat seperti manusia. Untuk mencegah hal itu terjadi, aku bertekad untuk menjadi lebih kuat dalam sihir, alih-alih kuat secara fisik.

Untungnya—mungkin karena aku iblis, atau mungkin karena genetika—aku punya kekuatan magis yang luar biasa untuk ukuran manusia. Jadi kupikir itu pasti akan berguna jika aku bisa mahir menggunakan sihir dan mantra.

Aku akan berusaha sekuat tenaga untuk menjadi lebih kuat!

“Baiklah, sekarang…” Malam ketika aku membuat keputusan itu, aku duduk dengan tenang di tempat tidurku.

Kamar ini sudah menjadi milikku sejak aku berumur dua tahun, tapi baru saat aku berumur tiga tahun aku benar-benar mulai tidur di dalamnya. Aku sebenarnya tidak perlu tidur atau apa pun, tapi aku tidak yakin apakah normal bagi manusia untuk tidur sendiri di usia tiga tahun. Apakah anak usia tiga tahun yang normal akan menangis memanggil orang tuanya jika mereka terbangun di tengah malam dan mendapati orang tuanya sendirian?

Tapi aku tidak menangis. Aku juga tidak pergi ke kamar Ibu sambil menangis ketika terbangun di tengah malam. Aku sudah tiga tahun sekarang—hampir seperti anak kecil. Aku tidak peduli ketika mendengar langkah Ibu dan para pembantu yang gelisah dari lorong di seberang pintu.

Kenapa mereka ada di sana? Merekalah yang menyuruhku tidur sendiri.

Pokoknya, aku terbangun tengah malam, jadi aku menyelinap keluar kamar. Tujuanku, tentu saja, untuk belajar sihir.

Secara khusus, saya ingin meneliti sihir suci.

Mereka menyebutnya sihir suci, tapi itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan para dewa. Malahan, saya ragu para dewa itu ada sejak awal. Namun, jika para dewa sesempurna yang dibayangkan manusia itu benar-benar ada, agama tidak akan berakhir sekorup itu.

Kembali ke sihir suci, beberapa anak ternyata mahir menggunakannya. Namun, ketika beberapa dari mereka dewasa, mereka tidak bisa lagi menggunakannya. Karena sihir ini bekerja berdasarkan gambaran mental dan tekad, anak-anak akan kesulitan menggunakan Cure, merajuk, dan kemudian hanya mengandalkan sihir biasa karena bisa digunakan dengan mantra sederhana. Dan setelah itu, kebanyakan anak kehilangan bakat untuk sihir suci.

Manusia tidak mengerti mengapa hal ini terjadi, tetapi dengan asumsi bahwa sihir adalah energi mahakuasa, kemungkinan besar itu berarti mereka tidak memiliki gambaran mental yang cukup baik di kepala mereka. Sihir biasa menghasilkan hasil menggunakan perintah dalam Primal yang disederhanakan, tetapi begitu terbiasa mengeluarkan perintah seperti itu, gambaran detail seseorang tentang mantra akan mulai kabur. Dengan sihir suci, gambaran mental seseorang berubah menjadi sihir. Mereka yang tidak lagi dapat membentuk gambaran yang tepat di kepala mereka kemudian mulai mencoba mengkompensasi kekurangan itu dengan membayangkan “keajaiban para dewa” dan merapal sihir dengan cara itu.

Dari sudut pandang itu, fakta bahwa Vio bisa menggunakan sihir suci meskipun ia bukan bagian dari gereja mana pun menjadikannya kasus yang sangat langka. Anak-anak normal kesulitan menggunakan sihir suci dan, akibatnya, mereka menjauhkan diri dari gereja dan kemudian kehilangan bakat mereka, tidak lagi mampu membayangkan seperti apa mukjizat dari para dewa.

Saat itu, gambaran mentalku sama sekali tidak ada hubungannya dengan para dewa. Yang kubayangkan hanyalah sihir yang kulihat di game-game di dunia mimpi, jadi kupikir aku memaksakan diri untuk bisa menggunakannya atau semacamnya.

Dari sudut pandang wali saya, mereka takut kalau saya tidak diajari dengan baik, saya akan membencinya dan kehilangan bakat saya. Karena itulah Vio pun hanya mengizinkan saya merapal mantra cahaya yang bisa digunakan siapa saja. Ia bilang berlatih memperbesar cahaya saja sudah lebih dari cukup.

Tapi itu belum cukup bagiku. Aku tak akan berdaya jika seseorang menculikku.

Jadi, aku berencana menyelinap keluar tengah malam dan pergi ke perpustakaan. Tapi tak lama setelah keluar kamar, aku samar-samar merasakan seseorang di lorong.

“Hmm.”

Vio sedang berpatroli malam ini. Rasanya setiap kali aku bangun untuk ke kamar mandi, selalu ada yang datang, jadi rasanya seperti selalu ada orang di sana. Tapi aku bukan balita biasa. Aku mungkin terlihat seperti gadis kecil di luar, tapi di dalam, aku iblis, dan mudah bagiku untuk menipu mata manusia dengan menyelinap ke dalam kegelapan.

“Nona Yul, apakah Anda perlu ke kamar mandi?”

“Ya.”

Dia menemukanku dalam waktu lima detik. Ya. Aku tahu persis kenapa—semua itu karena rambut pirangku yang berkilauan.

Karena gagal kabur lagi malam ini, aku digendong Vio, yang mengantarku ke kamar mandi dan kembali lagi, lalu menggenggam tanganku hingga aku tertidur lagi.

Hah? Apa yang terjadi dengan latihanmu?

 

Aku sadar bahwa mencoba mempraktikkan sihir suci di malam hari adalah sebuah kesalahan, karena cahaya yang keluar sangat terang. Aku telah belajar dari kesalahanku. Bukan berarti aku benar-benar bisa melakukan apa pun.

Aku akan minta Vio mengajariku seperti biasa. Tapi karena dia masih belum mau mengajariku sihir suci lagi, aku akan minta dia mengajariku sihir pemanggilan saja.

Hari ini, aku menggambar lingkaran sihir sederhana dari buku Grimoire Pertamaku yang diberikan Vio kepadaku di hari ulang tahunku…dengan krayon.

“Anda melakukan pekerjaan yang luar biasa, Nyonya.”

“Benar-benar?”

Kalau aku menggambarnya dengan begitu baik, pasti dia tidak perlu memberiku selembar kertas baru begitu aku selesai, kan? Kenapa aku harus menggambarnya dengan krayon? Aku tidak mungkin diharapkan menggambar simbol-simbol lingkaran sihir yang detail itu dengan krayon yang lebih besar dari jariku.

“Tidak bisakah aku mendapatkan pena bulu?”

“Masih terlalu dini bagimu untuk menggunakan sesuatu dengan ujung setajam itu.”

Ujungnya tajam? Tapi setajam garpu. Apa sih bahayanya? Tunggu dulu, apa mereka cuma pernah mengizinkanku pakai sendok?! Baru sadar sekarang, aku benar-benar tercengang.

Saat aku terlalu tertegun untuk bergerak, Vio meraih tanganku dan menggambar lingkaran sempurna. “Ayo berlatih menggambar lingkaran, Nona.”

“Lingkaran?”

Oh… Kurasa aku belum sampai tahap menggambar simbol-simbol itu. Aku nggak bisa ngapa-ngapain! Tanganku yang mungil bahkan nggak bisa menggambar lingkaran!

 

“Baiklah kalau begitu.”

Sudah waktunya untuk Rencana B, menyelinap keluar di tengah malam untuk berlatih sihir meskipun sebelumnya aku gagal. Rencana ini kusebut: “Jika tubuhku terlalu lemah untuk menggambar lingkaran sihir dengan baik di atas kertas, maka aku akan menggunakan sihir dan pengetahuan iblisku.” Dengan kata lain, aku akan mencoba membayangkan bentuknya di kepalaku dan menggunakan sihirku untuk menggambarnya di udara.

Ide ini sebagian berasal dari pengetahuan saya tentang dunia mimpi. Di buku-buku yang banyak sekali gambarnya, ada penyihir yang menggambar lingkaran sihir di udara tanpa mengucapkan mantra apa pun dan hanya membunyikan sihirnya.

Oke, aku sudah punya gambarannya. Aku bisa melakukannya.

“Hmm…”

Hah? Gak berhasil. Entah kenapa, garis-garis ajaibnya jadi bengkok semua waktu aku menggambarnya di udara. Dan waktu aku perbaiki bagian yang bengkok itu, bagian lain malah makin bengkok dan simbol-simbolnya jadi hilang.

Aku teralihkan oleh kenyataan bahwa aku tidak berhasil membuat lingkaranku seperti yang kuharapkan ketika tiba-tiba ukurannya membesar dan simbol yang tampak seperti ikan muncul di tengah lingkaran yang kini telah sempurna. Lihat, aku belum pernah bilang kalau aku sangat menyukai ikan !

“Membuatnya lebih besar?”

Hmm, aku mengerti sekarang. Tiba-tiba terlintas ide, aku melirik ke luar jendela. Aku ingin membukanya, tapi aku tahu pembantuku akan masuk kalau aku membukanya, jadi aku tidak berani.

“Hmm.”

Saya berusaha sekuat tenaga untuk menggambar lingkaran ajaib di langit gelap di luar.

Aku membuatnya segelap mungkin agar tak seorang pun menyadarinya, dan meskipun agak miring, aku menggambarnya sangat besar. Kupikir benda seperti itu takkan muat di kamarku, dan ternyata menggambarnya di luar ruangan adalah keputusan yang tepat. Namun, karena aku berusaha keras dan mengerahkan seluruh kekuatan sihirku, entah bagaimana ia menjadi begitu besar hingga bisa menutupi seluruh langit sebuah distrik kota. Dengan ukuran sebesar ini, tak masalah jika agak miring, dan aku cukup yakin tak seorang pun akan menyadarinya karena warnanya hampir sama dengan warna langit malam.

Apa cuma aku atau sihirku jadi jauh lebih kuat? Yah, terserahlah.

Lingkaran sihir biasa tidak akan berfungsi kecuali kamu menyalurkan sejumlah sihir ke dalamnya, tetapi lingkaran sihir yang digambar olehku ini aktif dengan sendirinya tanpa masukan lebih lanjut dariku.

“Untuk apa lingkaran ini lagi?”

Aku memeriksa Grimoire Pertamaku , yang kutinggalkan terbuka di halaman sebelah kanan. Bentuk ini untuk memanggil “serangga” dari suatu lokasi acak.

“Hah?” Saat itulah aku menyadari bahwa lingkaran sihirku telah menggunakan kekuatan sihirku yang luar biasa untuk terhubung ke tempat lain dan sekarang semua titik-titik ini menyembur keluar dan jatuh ke sebagian kota.

“Ih!” Semua bulu kudukku berdiri seperti kucing. Begitu melihat semua makhluk menjijikkan, hitam mengilap, dan berlarian ini, aku langsung memastikan jendelaku terkunci, menutup gorden, kembali ke tempat tidur, dan menyembunyikan kepala di balik selimut.

Saya. Tidak melihat. Apa pun.

* * *

 

Suatu malam, di suatu bagian kota di Toure, di Kadipaten Cowell di Kerajaan Suci, serangga hitam yang cepat dan berkilau, yang belum pernah terlihat sebelumnya, muncul dalam jumlah besar, menyebabkan kekacauan di antara penduduk.

Tak hanya warga sendiri, tetapi juga para prajurit, relawan militer, dan profesor dari Akademi Seni Sihir, semuanya bersatu untuk membasmi mereka. Berkat kekuatan dan investigasi para elemental yang teliti, mereka akhirnya berhasil dibasmi setelah dua minggu yang panjang.

Karena serangga tersebut belum pernah terlihat sebelumnya, beberapa cendekiawan menginginkannya untuk penelitian; namun, karena suatu alasan para elemental tidak mematuhi perintah dari pemanggil mereka sampai setiap serangga dibasmi, mereka bahkan sampai menjelajahi seluruh Toure sampai tidak ada satu telur pun yang tersisa.

Ada beberapa laporan bahwa unsur-unsur kecil yang dipanggil untuk tugas itu tampak takut pada seseorang , seolah-olah mereka sedang diancam.

Setelah melihat semua ini dari jendelanya, seorang gadis berambut emas tampak sedih ketika berbisik, “Aku benar-benar minta maaf atas semua ini.”