Akulah Swarm - Chapter 725

Bab 725: Serangan Balik
Jaring-jaring raksasa itu terbuat dari bahan khusus. Meskipun tampak ringan dan tipis, saat meledak dan bereaksi dengan udara, jaring-jaring itu akan menghasilkan zat lain yang menambah beratnya.
 
Fungsi ini membutuhkan penyesuaian waktu nyata berdasarkan komposisi atmosfer planet, menunjukkan betapa besar upaya yang telah diinvestasikan ras Ji dalam menangkap Swarm Empress. Untungnya, planet ini sebelumnya milik Konfederasi Teknologi Antarbintang, sehingga ras Ji memiliki data terperinci tentang komposisi atmosfernya. Jika tidak, bahkan dengan teknologi canggih mereka, akan sulit bagi mereka untuk mengukur, memproduksi, dan melengkapi amunisi baru dalam jangka waktu singkat.
 
Meskipun peluru tabung untuk jaring raksasa itu berukuran kecil, namun bobotnya cukup berat, masing-masing hampir sepuluh kilogram. Setelah ditebar dan bereaksi dengan udara, bobotnya meningkat lebih dari seratus kali lipat.
 
Peluru-peluru jaring terus ditembakkan dan diledakkan, lapis demi lapis menyelimuti Swarm Empress. Mereka menutup semua celah di jaring tersebut. Jika bukan karena sedikit tonjolan di tengahnya, orang mungkin bahkan tidak menyadari bahwa makhluk humanoid terperangkap di dalamnya.
 
Beban kumulatif dari begitu banyak jaring itu sungguh mencengangkan. Dilihat dari ketinggian tonjolannya, meskipun Permaisuri Kawanan tetap tegak, tingginya secara bertahap berkurang. Hampir mustahil baginya untuk membungkuk di bawah jalinan jaring-jaring itu. Situasi saat ini menunjukkan bahwa kaki Permaisuri Kawanan ditekan ke tanah oleh beban yang tak terbayangkan.
 
Perlu diingat, mereka berada hampir satu kilometer di bawah tanah, di mana tanahnya padat dan dipenuhi kerikil. Bahkan meninggalkan jejak kaki di permukaan pun sulit, apalagi tenggelam ke dalamnya seperti ini.
 
“Sungguh menakjubkan.”
 
“Memang, kekuatan baju besi biologis itu sungguh di luar dugaan.” Beberapa prajurit Ji takjub melihat pemandangan di hadapan mereka.
 
Saat ini, hampir seratus lapisan jaring telah menumpuk. Sang Ratu Kawanan di tengahnya menanggung tekanan puluhan ton. Dalam kondisi seperti itu, fakta bahwa dia tidak hancur berkeping-keping menunjukkan betapa luar biasanya ketahanan baju besi biologisnya.
 
Di antara pasukan Ji, hanya eksoskeleton bertenaga mereka yang mampu menandingi kekuatan tersebut. Baju tempur standar pasti sudah lama hancur di bawah tekanan ini. Namun, eksoskeleton bertenaga mencapai tingkat daya tahan ini melalui struktur yang lebih tebal, sedangkan miniaturisasi baju besi Swarm Empress jauh lebih unggul.
 
“Jangan lengah. Tim Satu dan Dua, lanjutkan serangan dengan kecepatan semula. Sisanya, tetap waspada! Kirim dua orang lagi untuk mengirimkan amunisi tambahan ke Tim Satu dan Dua!” Tembakan cepat sebelumnya telah menghabiskan amunisi mereka terlalu cepat. Dengan kecepatan sebelumnya, persediaan yang tersisa tidak akan cukup.
 
Oleh karena itu, komandan regu memerintahkan agar amunisi yang tersisa dikumpulkan. Hanya dua regu yang mempertahankan kecepatan sebelumnya, sementara yang lain berjaga-jaga.
 
Namun, suasana di lokasi terlihat lebih tenang. Dengan situasi seperti itu, Swarm Empress jelas tidak memiliki cara untuk melawan lagi. Yang tersisa hanyalah menunggu bala bantuan tiba, kemudian, dengan bantuan lebih banyak unit K2N9, meruntuhkan jaring menjadi bundel dan membawa Swarm Empress yang tertangkap.
 
“Berapa lama lagi sampai bala bantuan tiba?”
 
“Mereka berada tepat di atas kita, menunggu K2N9 berada pada posisi yang tepat sebelum turun!”
 
“Bagus sekali, semuanya. Kita telah mencapai sesuatu yang besar di sini.”
 
“Saya harap prestasi ini akan membuat saya naik beberapa pangkat.”
 
“Jika saya berhasil kembali, saya mungkin akan memilih untuk pensiun. Pertempuran sesungguhnya tidak seperti pengalaman virtual yang mendalam.”
 
“Memang benar, ini mode kematian permanen. Tapi, kawan, jika ini sebuah film, kata-kata itu akan menjadi pertanda kematian.”
 
“Hah, aku sudah mengeceknya. Pasukan bala bantuan Swarm ditahan setidaknya dua kilometer jauhnya oleh pasukan kita. Dalam situasi ini, tidak mungkin target bisa membalikkan keadaan.”
 
“Siapa tahu!” Sebuah suara wanita bernada agak rendah tiba-tiba terdengar di telinga para prajurit Ji yang lengah.
 
Meskipun tampak santai, saraf mereka masih tegang. Seorang prajurit melompat dan melakukan gerakan berguling taktis.
 
Namun, meskipun reaksinya cepat, sebelum ia sempat menyelesaikan gerakan berguling dan bangkit, sebuah pisau menembus bagian belakang helmnya. Helm taktis tersebut, dengan kekuatan pertahanan beberapa kali lebih tinggi daripada pakaian tempur, tidak memberikan perlawanan sama sekali pada titik benturan, seolah-olah terhapus oleh penghapus. Pisau itu muncul dari bagian depan pelindung mata.
 
“Serang!” teriak pemimpin regu dengan suara serak. “Hati-hati—itu Pedang Energi Negatif!”
 
Karena jeda singkat setelah penusukan itu, mereka sudah melihat wajah penyerang—itu tak lain adalah Ratu Kawanan, yang seharusnya terjebak dalam jaring. Dari energi yang masih dimilikinya untuk menggunakan Pedang Energi Negatif, jelas bahwa tampilan penipisan energi dan ketidakmampuannya menggunakan Perisai Energi Negatif sebelumnya hanyalah tipuan yang rumit. Tujuannya adalah untuk memancing mereka agar kehabisan amunisi jaring mereka sehingga dia dapat menyerang dengan telak dalam satu serangan.
 
Memang, jaring yang seharusnya menjebak Ratu Kawanan kini memiliki lubang besar, seolah-olah telah dibersihkan sepenuhnya.
 
Para prajurit Ji melepaskan tembakan membabi buta, melupakan semua perintah untuk menangkap target hidup-hidup. Permaisuri Kawanan kini menunjukkan kecepatan dan keganasan yang lebih berlebihan dalam serangannya. Dalam sekejap, dia telah menumbangkan lima prajurit Ji.
 
Tanpa perlindungan energi yang setara, pakaian taktis berteknologi tinggi mereka sama sekali tidak berguna seperti tahu melawan keberadaan Pedang Energi Negatif yang tampaknya seperti serangga.
 
“Lepaskan granat asap!”
 
Sebelumnya, kecepatan Swarm Empress sudah cukup mengesankan, tetapi sekarang kecepatannya meningkat beberapa kali lipat. Gerakannya dengan mudah menembus kecepatan suara, menghasilkan dentuman yang memekakkan telinga di ruang bawah tanah yang relatif tertutup.
 
Tanah dan pasir berjatuhan, dan seluruh gua tampak hampir runtuh. Meskipun merupakan prajurit pasukan khusus elit yang dibantu oleh sistem penargetan tambahan, reaksi para prajurit Ji tetap tidak dapat mengimbangi kecepatan gerakan Ratu Kawanan. Tembakan mereka hanya mengikuti jalur pergerakannya.
 
Dengan cara ini, tim Ji yang berjumlah hampir dua ratus orang itu benar-benar kewalahan dalam waktu singkat. Melihat situasi memburuk dengan cepat, komandan regu, mengandalkan pengalaman tempurnya yang luas, memerintahkan para prajurit untuk melemparkan granat asap dan mengaburkan medan pertempuran.
 
Meskipun beberapa prajurit tidak memahami maksud komandan regu, kepatuhan sudah tertanam dalam diri mereka. Perintah baru itu segera dilaksanakan.
 
Kontainer yang lebih besar dari putaran sebelumnya dilemparkan keluar, melepaskan asap tebal yang dengan cepat menutupi cahaya dari suar, membuat ruang bawah tanah kembali gelap gulita.
 
“Hentikan tembakan, aktifkan sistem siluman, dan ubah posisi!” Meskipun asap menyebar dengan cepat, beberapa tentara Ji lainnya tewas oleh Sarah sebelum jarak pandang benar-benar terhalang. Para prajurit yang tersisa tidak punya waktu untuk meratapi rekan-rekan mereka; jika mereka tidak segera membalikkan keadaan, mereka akan segera menjadi pihak yang diratapi.
 
Sistem siluman ras Ji mencakup simulasi optik, peredaman suara, penyamaran termal, dan banyak lagi. Dibandingkan dengan kemampuan siluman Swarm, kemampuan siluman mereka tampak lebih kuat dan komprehensif.