Akulah Penjahat yang Ditakdirkan - MTL - Chapter 993

Bab 993: Aura dari Sembilan Langit, Menyebabkan Keringat Dingin

Tatapan mata Gu Changge dalam, pikirannya melayang memikirkan berbagai skenario dalam sekejap, menjelajahi setiap sudut ruang dan waktu dalam upaya untuk mengungkap dalang di balik rencana jahat di Alam Dao Chang.

Sebenarnya, dia sudah merasakan ada sesuatu yang tidak beres jauh sebelumnya, sejak pertama kali bertemu Barbara di Alam Dao Chang. Namun, saat itu, dia menganggapnya hanya kebetulan, dan menganggap kehadiran Barbara sebagai sesuatu yang tak terduga.

Ia beralasan bahwa meskipun variabel itu ada, kemunculannya sangat jarang. Tentu saja, variabel sejati tidak akan muncul di alam lain? Terutama mengingat Barbara sedang menjalani ujian reinkarnasi, tersesat dalam mimpi di dalam mimpi. Tanpa campur tangan Gu Changge, ia mungkin akan tetap terperangkap dalam mimpi yang tak terpecahkan itu, selamanya mengejar kebenaran di luar jangkauannya.

Gu Changge tidak sepenuhnya terkejut dengan ujian semacam itu. Sebaliknya, dia merasakan sejarah yang kaya di sekitar Barbara. Tampaknya masuk akal bahwa dia telah tersesat ke Alam Dao Chang dari alam lain, menjalani ujian di sana.

Di hamparan dunia yang luas, murid-murid dari alam terkuat sering dikirim ke lokasi terpencil untuk menjalani ujian. Keberhasilan dalam ujian ini merupakan prasyarat untuk meningkatkan status seseorang, naik menjadi murid sekte dalam, atau bahkan murid sejati, untuk mendalami ajaran yang mendalam dan kekuatan ilahi sekte tersebut.

Pada saat itu, Gu Changge sengaja meninggalkan bekas pada Barbara, dengan harapan dapat memastikan asal-usulnya, mungkin untuk memanfaatkannya di masa depan.

Barbara sendiri berasal dari alam di luar Alam Dao Chang, yang tidak tersentuh oleh aura khasnya.

Tanah tempat dia berada, yang dikenal sebagai Benua Terpencil, awalnya merupakan salah satu tempat kelahiran kaum barbar, tanpa hubungan inheren dengannya.

Sayangnya, di berbagai reinkarnasi, dia selalu melupakan masa lalunya, selalu percaya bahwa dirinya adalah anggota suku barbar. Sebagai putri terakhir dari klan barbar, dia memikul tanggung jawab berat untuk menyelamatkan rakyatnya dan melawan para abadi. Bersamaan dengan itu, dia mendambakan untuk mengungkap kebenaran di balik hilangnya dewa barbar.

Tanpa sepengetahuannya, generasi dewa-dewa barbar sejati mengamati mereka tanpa perasaan dari alam lain, menganggap para patriark klan barbar—mereka yang mencari kaum barbar sejati dan generasi dewa-dewa barbar lainnya—hanya sebagai penghidup. Ini termasuk ayah angkatnya, patriark dari generasi klan barbar tempatnya berada saat ini.

Bahkan Kakeknya yang tercinta, yang selalu dihormati Barbara, ternyata adalah dalang sebenarnya di balik generasi Dewa Barbar sebelumnya, yang mengatur ilusi rumit yang menjebaknya.

Melalui siklus kematian dan kelahiran kembali yang tak terhitung jumlahnya, dia secara bertahap kehilangan kontak dengan masa lalu dan asal-usulnya yang sebenarnya. Ketika Gu Changge menemukannya, dia tidak merasa simpati sama sekali. Baginya, dia hanyalah pion yang akan dilatih untuk kepentingannya sendiri, sumber kekayaan di masa depan.

Namun, seiring berjalannya waktu, ia mengenali dalam diri Barbara gema dari Chan Hongyi dari era lampau—keras kepala, tangguh, dan tabah.

Selain itu, Gu Changge tergerak oleh rasa belas kasihan. Dia menunjukkan kebohongan, dengan hati-hati membimbing Barbara, memberikan teknik, dan membantunya melepaskan diri dari kesulitan yang dihadapinya.

Selain itu, Barbara menyimpan hati iblis, yang meramalkan transformasinya menjadi iblis di kemudian hari. Gu Changge sengaja memicu hati iblisnya sebelum waktunya, sehingga mempermudah transisinya.

Ia berpendapat bahwa jika dibiarkan tanpa penanganan, Barbara pasti akan mengungkap kebenaran dan mengalami penderitaan yang mendalam. Hanya melalui kebencian yang mendalam hati iblisnya dapat benar-benar terbangun—suatu proses yang mungkin telah diatur oleh dalang tak terlihat di balik persidangan tersebut.

Awalnya menganggap persidangan Barbara sebagai kebetulan, Gu Changge kini mempertimbangkan kembali, merasakan motif yang lebih dalam di balik tindakan perencana tersebut. Kemunculan Barbara di Alam Dao Chang tampak bukan sekadar kebetulan, mungkin diatur oleh individu yang sama.

“Selain individu ini, orang lain sekarang bersekongkol melawan Alam Dao Chang. Mungkinkah ada rahasia yang tersembunyi di dalam Alam Dao Chang yang tidak kuketahui?” Gu Changge merenung, pikirannya melayang dari penderitaan Barbara hingga kultivator kuno yang muncul di dalam alam tersebut.

Pertemuannya dengan Qing Yi, seorang roh sejati, saat ia menyamar sebagai raja iblis dan menjelajahi dunia, tampak seperti kebetulan yang menyenangkan. Saat itu, ia belum menetap di tempat terpencil di alam fana atau memulai rencana besarnya. Justru menyaksikan Qing Yi memimpin perlawanan terhadap ancaman yang dahsyat itulah yang mendorongnya untuk bertindak.

Saat Gu Changge semakin dekat dengan Qing Yi, membiarkan hubungan mereka berkembang secara alami hingga Qing Yi kembali ke dunia nyata pegunungan dan lautan, Gu Changge tetap pasif, hanyut mengikuti arus takdir.

“Aura ini, tampaknya berbeda dari yang kuduga. Aura ini berasal dari Sembilan Langit…” Saat pikiran itu terlintas di benak Gu Changge, dia akhirnya memahami hubungan sebab-akibatnya, mengkonfirmasi identitas individu yang bersekongkol melawan Alam Dao Chang.

Namun, jika ancaman itu berasal dari Sembilan Langit, dia mampu menunda tindakan untuk sementara waktu. Lagipula, di dalam Sembilan Langit, dia memiliki bidak lain dengan makna strategis yang lebih dalam.

Meskipun Gu Changge memilih untuk tidak terlibat dalam urusan Sembilan Surga untuk saat ini, dia tahu bahwa pada akhirnya dia perlu menanganinya. Sembilan Surga menempati posisi unik di hamparan luas, dipuja dalam legenda di berbagai alam sebagai asal mula Dao abadi. Namun, bagi Gu Changge, tempat itu tampak lebih seperti tempat peristirahatan terakhir bagi inkarnasi surgawi yang dimakamkan selama pergolakan besar—sebuah perspektif yang membedakannya dari alam-alam yang sangat kuat.

Setelah pelaku di balik rencana jahat Alam Dao Chang teridentifikasi, Gu Changge merumuskan rencana alternatif, memanfaatkan situasi tersebut untuk keuntungannya. Ia bermaksud mengerahkan pasukan keluarga kerajaan spiritual untuk menyerang peradaban abadi.

Meskipun peradaban abadi mungkin tidak menyaingi peradaban terkuat, peradaban ini tetap berada di antara jajaran atas peradaban kuno, jauh melampaui peradaban Spiritual. Menaklukkan wilayah peradaban abadi akan mempercepat perolehan sumber daya untuk ambisi Gu Changge, yang sangat penting untuk melaksanakan rencana besarnya yang akan mengubah seluruh dunia.

Tanpa sumber daya yang cukup, usahanya akan gagal. Oleh karena itu, konsolidasi kekuasaan dan pengumpulan sumber daya menjadi sangat penting, meletakkan dasar bagi sebuah usaha monumental yang akan bergema di seluruh dunia yang tak terbatas.

Masalah yang menyangkut Chu Lian hanyalah sebuah kejadian kecil, yang tidak akan dia pikirkan terlalu dalam.

Sementara itu, di Desa Juxian, Ling Huang secara pribadi mengunjungi halaman rumah Chu Lian, lalu duduk di bangku batu. Mengikuti instruksi Gu Changge, dia membahas masalah tersebut dengan Chu Lian.

“Sepupu sangat menghargai Tuan Chu Lian. Dia percaya Anda memiliki kualitas seorang jenderal yang terampil dan pasti akan mencapai prestasi besar di masa depan. Dengan bantuan Tuan Chu Lian, penggulingan kekuasaan keluarga kerajaan Spiritual akan berada dalam jangkauan.”

Senyum Ling Huang memancarkan keanggunan dan martabat, posturnya tenang dan anggun. Mengenakan gaun berlengan lebar dan rambut selembut awan, lehernya ramping dan kakinya lurus dan langsing. Pakaiannya, dengan rok panjang menjuntai, mengisyaratkan didikan yang halus.

Saat Chu Lian merenungkan bola roh ambisi yang tak merespons, kunjungan tak terduga Ling Huang secara misterius mengangkat semangatnya. Kehadiran wanita cantik di hadapannya, ditambah dengan kata-kata menenangkannya, membawa rasa nyaman.

“Kakak senior, perekrutan pribadi Nona Huang menunjukkan betapa tingginya penghargaan Tuan Gu terhadap Anda,” ujar Ming Xiu, adik perempuan Chu Lian, sambil tersenyum. Mengamati kesan baik kakak seniornya terhadap Nona Huang, ia diam-diam memantau interaksi tersebut.

“Minggir, Nona Huang dan saya ada urusan yang perlu dibicarakan,” Chu Lian menepis permintaan adik perempuannya yang penuh perhatian itu, yang sangat ingin berbicara empat mata dengan Ling Huang.

Akhirnya, ia memanfaatkan kesempatan untuk terlibat dalam dialog rahasia dengan Nona Huang dan menyampaikan pertanyaan-pertanyaannya.

Ling Huang mempertahankan senyum tenang, memancarkan aura keanggunan dan ketenangan. Meja batu di antara dirinya dan Chu Lian menjaga jarak yang halus, tidak terlalu dekat maupun terlalu jauh, mencerminkan rasa saling pengertian.

Saat Ming Xiu pergi, Chu Lian duduk di bangku batu, tak mampu menahan pikirannya. “Nona Huang, percakapan kita selama perjalanan ini cukup menyenangkan. Saya yakin Anda telah mendapatkan beberapa wawasan tentang karakter saya. Saya bukan tipe orang yang mudah terpengaruh atau bergantung pada orang lain. Meskipun saya menghargai kemurahan hati Tuan Gu dan mengagumi tindakannya, saya selalu menyimpan aspirasi serupa, meskipun kekurangan sarana untuk mewujudkannya.”

“Saya juga ingin meminta Nona Huang untuk menyampaikan rasa terima kasih saya kepada Tuan Gu saat ia kembali.”

Karena roh Bola Ambisi tetap diam, Chu Lian tidak dapat memastikan apakah lokasi mereka saat ini menimbulkan ancaman. Apakah lelaki tua berjubah itu sumber kekhawatirannya? Tanpa kejelasan, ia menganggap bijaksana untuk menolak tawaran Ling Huang untuk sementara waktu, dan lebih fokus pada pengamanan kepergian mereka dari daerah tersebut.

Meskipun ia juga ingin mencapai tujuan besar, yaitu menggulingkan pemerintahan kejam keluarga kerajaan Spiritual, membersihkan dunia, dan membawa perdamaian.

“Tuan Chu Lian, tidak perlu terburu-buru mengambil keputusan,” sela Ling Huang dengan tenang, senyumnya tak pudar. “Anda bisa meluangkan waktu untuk mempertimbangkan kembali. Pengaruh sepupu saya melampaui imajinasi. Sebagai sekretaris tamunya, dia dapat memberi Anda banyak keuntungan, baik dari segi kekuatan maupun sumber daya.”

“Dan saya menduga Tuan Chu Lian sangat membutuhkan sumber daya. Bahkan jika Anda tidak membutuhkannya secara pribadi, adik perempuan Anda pasti bisa mendapatkan manfaat. Selain itu, Tuan Chu Lian kemungkinan memiliki koneksi lain di belakangnya…”

“Kau bisa mempertimbangkannya nanti,” saran Ling Huang sambil tersenyum penuh arti, tidak terkejut dengan penolakan langsung Chu Lian. Reaksi ini sesuai dengan instruksi dan harapan Gu Changge. Tujuan utamanya adalah untuk menyampaikan ketertarikan Gu Changge dalam merekrut Chu Lian, menumbuhkan kepercayaan, dan menghilangkan keraguan yang mungkin dimilikinya.

Chu Lian merasa agak terpengaruh oleh kata-kata Ling Huang. Meskipun mendapat bantuan dari Bola Ambisi, biaya kultivasi tetap menjadi rintangan yang berat. Pengingat Ling Huang mengenai kebutuhan adik perempuannya semakin mengusik hati nuraninya.

Menanggapi saran Ling Huang, Chu Lian menjawab, “Karena Nona Huang telah menyampaikannya, saya akan mempertimbangkannya lebih lanjut.”

Namun, rasa ingin tahunya tentang hubungan Ling Huang dengan Gu Changge lebih besar daripada pikirannya tentang tawaran perekrutan tersebut. “Tapi harus kuakui, aku lebih tertarik dengan hubungan antara Nona Huang dan Tuan Gu. Kalian berdua sepertinya bukan sepupu. Rasa hormatmu padanya, terutama saat kau melepas kerudungmu di hadapannya…”

Seandainya Chu Lian tidak begitu jeli, dia mungkin akan melewatkan isyarat-isyarat halus ini. Kerudung Ling Huang sedikit berubah setiap kali dia keluar dari kereta, mengisyaratkan momen-momen tanpa kerudung saat dia kembali.

Dalam setiap pertemuan mereka, Ling Huang selalu menyembunyikan penampilannya, menutupi wajah aslinya dari pandangan. Ia sedikit terkejut dengan ketajaman Chu Lian, karena tidak menduga pengamatannya yang langsung terhadap kebiasaan-kebiasaan halusnya. Bagaimana ia bisa mengetahui detail-detail seperti itu?

Meskipun Ling Huang bangga dengan penampilannya, tetap tenang sepanjang perjalanan mereka, wawasan Chu Lian sungguh tak terduga. Namun, dia ada benarnya. Ling Huang memang selalu mengenakan kerudungnya kecuali di hadapan Gu Changge. Lagipula, bagaimana mungkin permaisuri dari keluarga kerajaan Spiritual yang terhormat, entitas termuda di Alam Dao, memperlihatkan wajah mereka kepada orang luar?

“Tuan Muda Chu Lian memiliki kemampuan pengamatan yang tajam untuk memperhatikan nuansa seperti itu,” ujar Ling Huang, sedikit terkesan. “Namun, sulit untuk mengungkapkan sifat hubungan saya dengan sepupu saya. Saya harap Anda mengerti.”

“Kedudukan dan reputasi sepupu saya jauh melampaui saya. Meskipun biasanya ramah, dia tetap menjaga rasa hormat dan kesopanan yang sesuai dengan statusnya,” tambah Ling Huang sambil tersenyum, menghindari penjelasan lebih lanjut.

Kesadaran Chu Lian mencerminkan spekulasinya sebelumnya, meskipun kehadiran misterius lelaki tua berjubah itu tetap di luar pemahaman. Namun, mendengar kata-kata seperti itu dari seseorang yang ia sayangi menimbulkan perasaan tidak nyaman dalam dirinya.

Percakapan beralih ke topik lain sebelum Ling Huang mengucapkan selamat tinggal dan kembali untuk menyampaikan laporannya.

Diliputi sedikit penyesalan, Chu Lian tidak bisa menghilangkan perasaan tersisihkan. Meskipun ia memiliki kesan yang baik terhadap Ling Huang, sikap hormat dan kekagumannya terhadap Gu Changge selama diskusi mereka membuatnya merasa agak iri.

Namun, Chu Lian bukanlah tipe orang yang terlalu memikirkan hubungan antar pribadi; ia memiliki hal-hal yang lebih mendesak dalam pikirannya. Tak lama setelah kepergian Ling Huang, Chu Lian terkejut sekaligus senang melihat roh Bola Ambisi mulai bergerak, menanggapi pertanyaan-pertanyaannya.

Dengan cepat, ia menggunakan Bendera Awan dan Hujan Delapan Arah untuk menyelimuti lingkungan sekitar mereka dalam kerahasiaan, menangkis mata yang mengintip. Dengan tergesa-gesa, Chu Lian menghujani roh itu dengan serangkaian pertanyaan dan keraguan yang telah menumpuk selama periode ini.

Selama waktu ini, Roh Artefak Bola Ambisi telah memutuskan hubungannya dengan dunia luar, sehingga tidak menyadari peristiwa terkini. Baru setelah Chu Lian memberikan penjelasan rinci, roh tersebut memahami situasinya.

“Pada saat itu, di wilayah klanmu, hilangnya aura dahsyat secara tiba-tiba membunyikan alarm. Aura itu tampaknya merasakan sesuatu yang tidak beres dan berbalik arah. Karena khawatir akan potensi bahaya, aku segera memutuskan semua koneksi eksternal untuk menghindari deteksi oleh pemilik aura mengerikan itu,” jelas roh Bola Ambisi, menjelaskan keadaan tersebut.

Chu Lian tersentak oleh pengungkapan ini, keringat dingin mengucur saat menyadari betapa serius dan berbahayanya situasi tersebut. Seandainya bukan karena penjelasan roh itu, dia mungkin tidak akan pernah memahami betapa parahnya ancaman yang mengintai mereka.