Akulah Penjahat yang Ditakdirkan - MTL - Chapter 970

Bab 970: Bola Ambisi, Ling Huang dari Alam Spiritual

Sepanjang perjalanan, Chu Lian dan Ming Xiu, kakak beradik, menyaksikan langsung berbagai peristiwa tragis di berbagai tempat. Keluarga Kerajaan Spiritual Lingxu menindas dan mengeksploitasi semua klan, menuntut upeti tepat waktu dan menaikkan pajak. Spekulasi muncul di antara klan-klan tentang Keluarga Kerajaan Spiritual yang menimbun sumber daya, tetapi beban terberat ini jatuh tepat pada berbagai kelompok etnis, membuat mereka hidup dalam kesengsaraan.

Dari sudut pandang Chu Lian, ras Spiritual telah menderita dalam waktu yang lama, dan pemberontakan terhadap kekuasaan keluarga kerajaan Spiritual tampaknya tak terhindarkan, bahkan mungkin sudah dekat. Momen ini terasa seperti kesempatan lain. Namun, kali ini, Chu Lian mengucapkan selamat tinggal kepada mentornya dan membawa serta adik perempuannya karena alasan penting. Dia percaya ini adalah kesempatannya.

Beberapa hari sebelumnya, dia akhirnya menyelesaikan satu juta putaran penempaan dan berhasil membuka kunci bola cahaya, sehingga bola itu diakui sebagai tuannya. Dinamakan bola ambisi, bola itu berasal dari peradaban di garis lintang yang tidak diketahui, dibuat dengan menangkap kehendak langit kuno dengan seluruh kekuatan peradaban tersebut. Diberkahi dengan kekuatan dan keberuntungan yang tak terbatas, bola itu dianggap sebagai harta karun peradaban tersebut.

Namun, meskipun telah memurnikan harta karun ini, peradaban itu tidak mencapai keabadian. Saat Chu Lian berusaha mendekati lokasi sebenarnya, peradaban yang dulunya megah dan makmur itu runtuh dan lenyap dalam catatan sejarah kuno. Bola ambisi itu telah mengembara sejak saat itu, mencari individu yang ditakdirkan.

Meskipun Chu Lian berasal dari klan Hantu, bukan keluarga kerajaan Spiritual, dia telah mendengar kisah tentang tempat sebenarnya. Legenda menyebutkan tempat itu sebagai sumber dari semua asal usul duniawi, dan menghubungkan malapetaka yang dialami oleh semua faksi dengan asal usulnya.

Di dunia yang luas ini, peradaban yang memenuhi syarat untuk mendekati tempat sebenarnya begitu hebat dan makmur sehingga keagungan mereka melampaui imajinasi. Sebagai perbandingan, Alam Spiritual tampak pucat, tidak berarti seperti debu. Memiliki harta karun yang ditinggalkan oleh peradaban seperti itu menanamkan kepercayaan diri pada Chu Lian. Dia melihatnya sebagai cara untuk menggulingkan kekuasaan keluarga kerajaan Spiritual dan akhirnya membalaskan dendam orang tuanya.

Untuk saat ini, Bola Ambisi menganugerahkan Chu Lian berbagai fungsi untuk membantu pertumbuhannya. Di antara fungsi-fungsi tersebut, yang paling misterius menurutnya adalah fungsi “pendaftaran”. Dengan memenuhi persyaratan Bola Ambisi dan mendaftar di lokasi tertentu, Chu Lian dapat langsung memperoleh barang-barang berharga seperti basis kultivasi, teknik, senjata ilahi, dan ramuan. Fungsi ini menjanjikan peningkatan pesat dalam kultivasinya, memotivasi Chu Lian untuk menjelajah di luar bimbingan mentornya ke dunia luar.

Selain itu, bola ambisi memiliki fungsi lain: kemampuan untuk mengumpulkan dan memanfaatkan kekuatan keberuntungan. Dari cadangan keberuntungan ini, ia dapat mengekstrak berbagai zat dan energi orisinal.

Dari sudut pandang Chu Lian, materi dan energi asli adalah sumber daya yang sangat langka dan hampir mahakuasa. Mengumpulkan cukup banyak zat ini akan memungkinkannya untuk menukarkannya dengan berbagai artefak ilahi yang tersimpan di dalam bola ambisi. Artefak-artefak ini, peninggalan peradaban yang menciptakan bola ambisi, memiliki kekuatan yang sangat besar dan menguasai berbagai kemampuan yang hebat, seperti peninggalan dunia, Segel Agung Hati Surgawi, Panji Mendalam, dan Pasir Bintang Kekacauan.

Selain fungsi-fungsi tersebut, Bola Ambisi menyimpan banyak kemampuan yang belum terungkap, yang semakin membangkitkan antisipasi Chu Lian. “Sejauh ini aku baru membuka lantai pertama Bola Ambisi, dengan delapan lantai lagi yang menunggu untuk ditemukan. Begitu aku mengumpulkan kekuatan untuk membuka lantai ketiga, aku akan menghadapi keluarga kerajaan Spiritual dengan percaya diri. Aku penasaran kekuatan apa yang akan kumiliki saat mencapai lantai kesembilan.”

Chu Lian memancarkan kepercayaan diri. Hanya dalam dua hari, Bola Ambisi telah mengangkatnya dari kultivator biasa menjadi master, menyaingi mereka yang telah berkultivasi selama ribuan tahun. Meskipun ia masih memiliki jarak yang cukup jauh untuk ditempuh sebelum mencapai puncak Alam Fana, apalagi Alam Abadi di baliknya, harapan baru ini membuatnya dipenuhi dengan kepercayaan diri yang tak terbatas.

“Ming Xiu, kau tak perlu terlalu khawatir. Kakak senior akan membuktikan kau salah pada akhirnya.” Chu Lian memperhatikan kekhawatiran yang terpancar di wajah adik perempuannya dan memberikan jaminan.

“Saudaraku, perhatikan sekelilingmu. Ada kereta kuda yang mendekat di jalan resmi di depan. Hati-hati; kita tidak ingin mereka mendengarmu,” Ming Xiu menegur, sambil memutar bola matanya melihat celoteh kakaknya yang tampak linglung. Dia mengakui bahwa perjalanan ini merupakan istirahat yang sangat dibutuhkan; jika tidak, orang-orang mungkin akan mulai mempertanyakan kewarasannya.

Chu Lian juga melihat sebuah kereta kuda melaju kencang di jalan resmi. Karena ingin menghindari masalah dan melanjutkan perjalanan ke tujuan berikutnya untuk melakukan absensi, ia memberi isyarat kepada adik perempuannya, dan mereka menepi lebih awal untuk memberi jalan kepada kereta kuda tersebut. Dilihat dari eksterior kereta kuda yang berhias dan kuda putih berkepala tiga bermotif awan yang menariknya, jelas bahwa penumpangnya adalah orang kaya atau bangsawan. Banyak pengawal dan pelayan mengikuti di belakang, menambah kesan megah pada rombongan tersebut.

Baik Chu Lian maupun Ming Xiu tidak ingin menarik perhatian atau menimbulkan komplikasi apa pun dengan percakapan mereka. Terlepas dari keberadaan Pasar Spiritual yang sudah lama, kekuasaan keluarga kerajaan Spiritual yang abadi, dan banyaknya kelompok etnis yang mendukungnya, pertemuan dengan para afiliasinya tidak dapat dihindari.

Namun, di dalam kereta, tampak sesosok cantik yang agak murung, tangannya yang seperti giok terkepal memutih di bawah lengan bajunya. Mengenakan gaun bangsawan yang elegan, rambutnya ditata sanggul sederhana, ia tidak memakai riasan, wajahnya memancarkan kecantikan yang tak tertandingi. Kedua pelayan yang menyertainya gemetar ketakutan, wajah mereka pucat pasi saat mereka berlutut di tanah.

“Di luar, panggil saya Nona,” perintahnya dengan nada lembut. “Dan jangan ungkapkan identitas saya.”

Perlahan-lahan, ia tampak kembali tenang setelah sebelumnya merasa tidak puas. Ia tidak menduga akan mendengar komentar-komentar yang meremehkan keluarga kerajaan Spiritual tak lama setelah meninggalkan Istana Spiritual. Kritik keras dan keinginan untuk menggulingkan keluarga kerajaan itu membangkitkan amarahnya, hampir membuatnya membalas secara fisik. Namun, ia menahan diri, bertekad untuk tetap bersikap tenang selama perjalanannya menjauh dari istana, tanpa menimbulkan pertanyaan apa pun tentang keluarga kerajaan.

Di sisi lain, mengapa dia tidak menyadari sentimen-sentimen ini? Jika bukan karena dekrit leluhur, bagaimana mungkin dia dengan rela menerima pemerintahan keluarga kerajaan Spiritual saat ini, terutama ketika dunia tampaknya sedang berduka di bawah pemerintahan mereka? Namun, dia merasa tidak berdaya. Sebagai kaisar keluarga kerajaan Spiritual, dia terikat untuk mematuhi perintah leluhurnya, tanpa wewenang untuk membuat keputusan penting. Sebaliknya, dia menanggung kebencian dan permusuhan dari berbagai kelompok etnis, memikul tanggung jawab atas semua itu.

“Ya… ya, Nona,” kedua pelayan itu tergagap setuju, ketakutan mereka sebelumnya masih membayangi. Setelah mendengar percakapan di luar mengenai keluarga kerajaan Spiritual, mereka merasakan masalah akan segera terjadi.

Diskusi semacam itu, bahkan secara pribadi, berpotensi berakibat fatal. Namun, di sini ada seseorang yang dengan berani berbicara buruk tentang keluarga kerajaan spiritual di hadapan kaisar yang berkuasa. Itu sama saja dengan mengundang bencana.

Meskipun hanya para pelayan Ling Huang, para pelayan itu memiliki kultivasi yang luar biasa, memungkinkan mereka untuk mendengar setiap kata yang dipertukarkan antara Chu Lian dan Ming Xiu dari posisi mereka yang strategis. Jika mereka bisa mendengarnya, tak diragukan lagi Ling Huang juga bisa mendengarnya.

“Nona, izinkan kami menangani orang kurang ajar ini,” pinta para pelayan, ingin menyingkirkan Chu Lian dan Ming Xiu dari permasalahan ini.

Ling Huang melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh, sikapnya tenang. “Tidak perlu. Aku bukan tipe orang yang menyimpan dendam. Bahkan jika aku menyingkirkan kedua orang ini, apa gunanya? Bagaimana hal itu akan mengubah persepsi dunia?”

Ekspresi merendahnya di wajahnya bertentangan dengan kata-katanya. Para pelayan memucat, terdiam oleh jawabannya, menyadari kesia-siaan diskusi lebih lanjut.

Hal-hal yang menyangkut rahasia keluarga kerajaan spiritual berada di luar wewenang mereka. Saat kereta melaju kencang di jalan resmi, menimbulkan kepulan debu, Ling Huang tak kuasa menahan diri untuk melirik ke arah Chu Lian dan Ming Xiu.

“Hmm?” Kerutan tiba-tiba di dahi Ling Huang membuatnya menghentikan kereta dengan pertimbangan sejenak. “Berhenti,” perintahnya kepada para pelayannya, yang menurutinya tanpa bertanya.

Chu Lian dan Ming Xiu, yang menantikan lewatnya kereta kuda, terkejut ketika kereta itu tiba-tiba berhenti di depan mereka. Para pelayan di belakang kereta kuda tetap memasang ekspresi acuh tak acuh, menambah suasana mencekam pada pertemuan tersebut.

Karena lengah, Chu Lian dan Ming Xiu saling bertukar pandangan waspada. “Kakak, menurutmu mereka mendengar kita?” bisik Ming Xiu, kekhawatirannya sangat terasa.

Meskipun merasa cemas, Chu Lian tetap tenang, didukung oleh kekuatan baru yang telah ia peroleh dalam beberapa hari terakhir.

Sementara itu, Ling Huang mengerutkan kening dari dalam kereta, ekspresinya diselimuti keraguan. Tersembunyi di balik lengan bajunya, jari-jarinya tanpa sadar memanipulasi sebuah segel, seolah sedang melakukan semacam perhitungan.

“Bawalah mereka kepadaku,” Ling Huang akhirnya memutuskan, keraguannya masih tetap ada meskipun ia telah berusaha untuk memastikan situasi tersebut.

Meskipun memiliki kultivasi yang luar biasa, dia mendapati dirinya tidak mampu menyimpulkan nasib manusia biasa.

Meskipun pandangan pertama Ling Huang pada Chu Lian tampak biasa saja, ia terkejut merasakan gejolak samar di sekitarnya, seolah diselimuti kabut. Karena penasaran, ia memerintahkan pelayannya untuk menghentikan kereta.

Namun, setelah diteliti lebih cermat, Ling Huang menyadari bahwa nasib Chu Lian diselimuti misteri, dikaburkan oleh kabut tebal yang menghalangi upayanya untuk mengungkap kebenaran. Jika bukan karena harta karun yang signifikan, nasibnya akan dianggap aneh. Namun, mengingat kekuatannya yang luar biasa, mustahil harta karun tersebut luput dari perhatiannya. Lagipula, selain leluhur keluarga kerajaan Spiritual, dia adalah makhluk terkuat di dunia. Tidak ada yang seharusnya bisa lolos dari pengawasannya.

“Nona kami ingin bertemu denganmu,” kata pelayan itu sambil mendekati Chu Lian, kehadirannya membuat bulu kuduknya merinding. Dia tidak bisa membedakan tingkat kultivasi mereka, yang menunjukkan superioritas mereka darinya.

Khawatir akan keselamatan dirinya dan saudara perempuannya, Chu Lian mengumpulkan keberaniannya dan bertanya, “Bolehkah saya tahu siapa kedua gadis muda itu?” Dia mengerti bahwa konflik apa pun berpotensi membahayakan kesejahteraan mereka, sehingga mendorongnya untuk mempertimbangkan menggunakan harta karun rahasia yang diberikan kepada mereka oleh tuan mereka.

“Nona kami menunggu Anda di kereta; silakan ikuti kami,” jawab para pelayan dengan acuh tak acuh, ketidakpedulian mereka sangat terasa. Tidak menyadari niat Ling Huang, mereka hanya menjalankan perintahnya tanpa bertanya.

Melihat nasib Chu Lian yang aneh, raut wajah Ling Huang sedikit muram saat ia merenungkan sebuah kemungkinan. “Nasib seperti itu mungkin menandakan variabel yang disebutkan dalam teks-teks kuno—manifestasi di luar kemampuan konvensional, kebal terhadap bakat, dengan potensi tak terbatas untuk prestasi di masa depan.”

Meskipun ia berspekulasi serupa, Ling Huang tetap ragu. Sepanjang sejarah Alam Spiritual, variabel seperti itu belum pernah muncul.

Karakter-karakter ini hanya tercatat dalam catatan sejarah dan telah melintasi berbagai dunia nyata. Pada levelnya saat ini, kekuatan Ling Huang telah mencapai puncaknya, sehingga kemajuan lebih lanjut menjadi mustahil tanpa kesempatan luar biasa untuk mengubah takdirnya. Dia memandang kultivator lain sebagai sosok yang tidak memiliki rahasia, mampu memanipulasi masa lalu, masa kini, dan masa depan seperti halaman-halaman dalam sebuah buku di alam yang diperintah oleh keluarga Kerajaan Spiritual. Kekaguman Ling Huang saat bertemu Chu Lian berasal dari sifatnya yang penuh teka-teki, suatu hal langka yang belum pernah dia temui di luar rekan-rekannya yang memiliki kedudukan serupa. Tidak seperti orang lain yang rahasianya dapat dia ungkap dengan mudah, Chu Lian tetap diselimuti ketidakjelasan, masa kini, masa lalu, dan masa depannya diselimuti ketidakpastian.

“Jika individu ini memang merupakan variabel atau anomali, dia pasti akan muncul sebagai sosok luar biasa di masa depan. Mungkin dia akan menggulingkan kekuasaan keluarga kerajaan spiritual kita dan membentuk kembali dunia,” Ling Huang merenung, tekadnya semakin menguat.

Karakter seperti itu harus dikendalikan atau diberantas sebelum ia berkembang menjadi ancaman serius. Ling Huang memahami pentingnya mengendalikan atau menetralisir potensi pengaruh Chu Lian, agar tidak menjadi malapetaka. Sambil merenungkan implikasinya, Ling Huang menegaskan kembali keputusannya.

Variabel-variabel yang belum berkembang tidak menimbulkan ancaman berarti baginya, namun dia tidak bisa meremehkan kekuatan laten Chu Lian atau peluang tak terduga yang mungkin dia temui.

“Nona, kami telah membawanya,” suara para pelayan menyela pertimbangan Ling Huang.

“Tolong, bawa pemuda ini masuk,” perintah Ling Huang, tenang dan anggun, sikapnya menyembunyikan beratnya pikiran yang ada di benaknya.