Akulah Penjahat yang Ditakdirkan - MTL - Chapter 1268

Bab 1268:

1629. Sebagai pangeran tertua yang bermasalah, dengan kekasih masa kecil di sisinya

Faktanya, banyak tamu dan pejabat meninggalkan acara di tengah jalan. Di antara mereka adalah Gu Changge, Santa dari Xiyuan, dan lainnya. Namun, Chu Wushang tetap berada di aula besar, terus menjamu tamu yang tersisa, karena tidak ingin dikritik. Sebagai pangeran tertua dari Dewa Abadi Chu Haotu, ia diharapkan akan mewarisi takhta dan mengambil alih kendali kerajaan di masa depan, jika tidak ada halangan.

Oleh karena itu, perilakunya harus tetap tanpa cela, dan dia tidak boleh kehilangan muka di depan para tamu. Malam ini memang merupakan jumlah alkohol terbanyak yang pernah dia konsumsi sejak bertahun-tahun berlatih kultivasi. Dia bahkan membutuhkan seseorang untuk membantunya berjalan. Tapi sebenarnya dia tidak menikmati minum. Dia tidak menyukai rasa alkohol dan membenci perasaan mabuk karena, dalam keadaan itu, dia tidak bisa mengendalikan emosi, kata-kata, tindakan, atau melakukan hal-hal yang sesuai dengan status bangsawannya.

Namun malam ini, dia minum terlalu banyak.

“Aku tidak memiliki bakat kultivasi seperti kakak perempuanku yang kedua, dan aku juga tidak memiliki kebebasan seperti saudara-saudaraku yang lain. Aku menghabiskan hari-hariku berurusan dengan berbagai urusan yang tak ada habisnya, harus terus-menerus menjaga citraku dan mempertimbangkan setiap kata dengan hati-hati, takut jika aku mengatakan atau melakukan sesuatu yang salah, sehingga mencoreng reputasi keluarga kerajaan. Tapi ayahku masih dalam masa jayanya. Sebagai pangeran tertua, akan lebih baik jika aku tidak berada di posisi ini…”

Dengan bantuan beberapa pangeran muda, Chu Wushang meninggalkan aula. Entah mengapa, pikirannya dipenuhi banyak hal malam ini. Raut kelelahan samar muncul di wajahnya.

Di luar aula yang luas, suasananya masih megah dan mempesona, dengan cahaya harta karun yang berkelap-kelip dan bintang-bintang yang mengalir seperti sungai. Banyak pelayan istana sibuk membersihkan sisa-sisa jamuan makan. Chu Wushang merasa bahwa angin malam telah sedikit menjernihkan pikirannya, jadi dia melambaikan tangannya, memberi isyarat kepada adik-adiknya untuk pergi, dan menyuruh mereka untuk tidak terus mendukungnya.

“Kalian semua urus urusan masing-masing. Hari ini, terlalu banyak insiden terjadi di pesta ulang tahun Ayah. Para menteri juga membutuhkan seseorang untuk menghibur mereka. Begitu hati rakyat bergejolak, Dewa Abadi Chu Haotu kita akan segera berada di ambang kehancuran.”

Ia berbicara dengan tenang dan penuh percaya diri, meskipun suaranya terdengar sedikit lelah.

Setelah mendirikan Biara Abadi Chu Haotu, Chu Gucheng mengambil banyak selir. Para pangeran ini lahir dari selir-selir tersebut dan tidak disayangi seperti anak-anak sah seperti Chu Wushang dan Chu Xinyue.

“Baik, Kakak,” jawab para pangeran muda dengan hormat, lalu segera pergi sesuai perintah.

Chu Wushang menghela napas pelan tetapi tidak membiarkan pelayan atau pengawal membantunya. Jarak ke istananya masih cukup jauh, dan saat itu, dia hanya ingin berjalan sendirian untuk menenangkan pikirannya.

Begitu ia minum terlalu banyak, ia mudah membuat kesalahan, dan banyak pikiran yang seharusnya tidak ada mulai tumbuh seperti gulma di benaknya. Ia khawatir akan mengatakan sesuatu yang salah, yang akan didengar oleh adik-adiknya, dan jika sampai tersebar, akan menimbulkan masalah.

Perjalanan kembali ke istana peristirahatannya masih cukup panjang, jadi Chu Wushang berjalan perlahan. Baginya, ini adalah momen kedamaian yang langka, benar-benar waktu hanya untuk dirinya sendiri.

Bintang-bintang bersinar terang, dan langit malam cerah tanpa awan sedikit pun. Cahaya bulan bersinar terang, seperti selimut perak berkilauan yang tersebar di danau. Banyak kultivator dan makhluk berjalan di sepanjang jalan yang panjang, dan istana serta paviliun diselimuti kabut, seolah-olah mereka berada di alam abadi. Sekilas pandang saja sudah memperlihatkan ibu kota yang luas dan makmur.

Melihat pemandangan yang begitu megah, Chu Wushang tidak merasakan sedikit pun kegembiraan atau ambisi di hatinya. Ia tidak tahu apakah itu karena alkohol, tetapi banyak kenangan samar mulai membanjiri pikirannya, seperti banjir. Masa lalu yang telah lama ia coba abaikan dan lupakan mulai menyerbu pikirannya, mencegah hatinya menemukan kedamaian.

Qinglan.

Chu Wushang bergumam, dan sesosok wanita cantik dan jelas muncul dalam pikirannya. Senyumnya, kerutannya, kemarahannya, dan kegembiraannya terbentang di hadapan matanya seperti sebuah lukisan, menariknya kembali ke kenangan jauh tentang waktu itu. “Aku tahu ada yang tidak beres denganmu. Kau begitu larut dalam pikiran, namun kau menyuruh semua pelayan dan pembantu pergi,” sebuah suara yang agak serak tiba-tiba terdengar di belakang Chu Wushang.

Ia terdiam sesaat sebelum menyadari apa yang telah terjadi. Ia segera berbalik dan melihat seorang pria tua, energinya masih kuat meskipun punggungnya bungkuk, dengan rambut dan janggut putih, berdiri di belakangnya, tersenyum sambil berbicara.

“Paman Fu…” Chu Wushang tersenyum tipis saat melihat pria tua itu. “Bagaimana Anda bisa muncul begitu diam-diam? Anda hampir membuat saya terkejut.”

Paman Fu terkekeh, “Kau begitu larut dalam pikiranmu sehingga aku berdiri di belakangmu cukup lama, dan kau tidak menyadarinya. Apakah kau sedang memikirkan masa lalu lagi malam ini?”

Chu Wushang tahu bahwa dia memang telah larut dalam kenangannya, jika tidak, dengan kultivasi Paman Fu, tidak mungkin dia bisa mendekatinya begitu diam-diam, datang begitu dekat tanpa disadarinya.

“Paman Fu, ada apa Paman datang kemari?” Chu Wushang memaksakan senyum, tidak menjawab pertanyaan itu secara langsung.

Ia selalu menyimpan rasa hormat dan kasih sayang yang besar kepada sesepuh yang telah menyaksikan pertumbuhannya. Bagi Chu Wushang, Chu Xinyue, dan anak-anak lainnya, Paman Fu selalu sangat dihormati, hampir seperti sosok kakek. Ketika mereka masih kecil, banyak dari mereka sering mengelilinginya, mendengarkan cerita tentang ayah mereka, Chu Gucheng, ketika ia masih muda.

“Aku sudah di sini sejak pesta ulang tahun raja, hanya saja tidak duduk di meja utama. Mungkin kau terlalu sibuk dan tidak memperhatikanku,” jelas Paman Fu, masih tersenyum. Kerutan di wajahnya terbuka seperti bunga daisy yang mekar, memancarkan kesan ramah dan mudah didekati.

Mendengar hal itu, hati Chu Wushang menjadi sedih. Dia tahu bahwa, karena kematian adik laki-lakinya, Chu Xiao, telah beredar banyak desas-desus di seluruh alam tentang Paman Fu yang takut mati, meninggalkan Chu Xiao untuk menyelamatkan dirinya sendiri. Akibatnya, Chu Gucheng secara bertahap menjauh dari Paman Fu, dan mempercayakan banyak urusan penting kepada Bai Mei Xing Jun.

Pada pesta ulang tahun ini, Paman Fu tidak hadir di meja utama, dan seandainya dia tidak menyebutkannya, Chu Wushang tidak akan tahu bahwa Paman Fu juga menghadiri pesta tersebut.

“Aku akan menjelaskan semuanya kepada Ayah. Jangan khawatir soal desas-desus itu, Paman Fu. Aku yakin Ayah hanya berusaha menghindari kecurigaan…” kata Chu Wushang, mencoba membela ayahnya.

Dalam benaknya, tidak mungkin Paman Fu melakukan hal-hal yang digambarkan dalam rumor tersebut. Kesetiaannya kepada keluarga Chu tidak perlu diragukan. Ayahnya, Chu Gucheng, pasti menyadari hal ini, tetapi telah menjauhkan diri dari Paman Fu karena kehati-hatian.

Mendengar itu, Paman Fu tertawa terbahak-bahak. “Rumor? Aku belum memikirkannya sama sekali. Aku sudah tua, dan banyak masalah penting di luar kemampuanku untuk menanganinya. Bahkan jika raja mempercayakan semuanya kepadaku, aku tidak akan banyak membantu. Selain itu, Dewa Chu Haotu sedang menghadapi banyak masalah sekarang. Hanya orang-orang yang cakap yang dapat menangani masalah-masalah ini. Jika raja menyerahkannya kepadaku, itu hanya akan menunda tugas-tugas penting.”

Melihat Paman Fu masih sangat peduli pada Dewa Abadi Chu Haotu dan Chu Gucheng, Chu Wushang tak kuasa menahan napas.

Jika seorang tetua yang begitu setia dan berbakti sampai hatinya membeku, konsekuensinya bagi moral Dewa Chu Haotu akan sangat besar.

Apakah ayahnya, Chu Gucheng, tidak tahu dampak yang akan ditimbulkan oleh tindakannya terhadap hati masyarakat?

“Aku bisa tahu kau sedang gelisah malam ini, dari bau alkohol yang tercium darimu. Kau bahkan tanpa sadar menyebut nama Qinglan tadi… Sepertinya kau masih belum bisa melupakan masa lalu, masih menyimpan rasa tidak puas…” Paman Fu berjalan mendekat dan duduk di sebelah Chu Wushang, berbicara dengan lembut dengan sedikit nada khawatir dalam suaranya.

Chu Wushang menghela napas dalam hati, ekspresinya bercampur antara kepahitan dan ketidakberdayaan. Dia tidak ingin membicarakan hal ini, tetapi dia tahu dia harus menghadapinya. Jika tidak, itu akhirnya akan menjadi iblis dalam dirinya. Seperti malam ini, dia tidak sepenuhnya mabuk, namun kenangan dari masa lalu terus muncul di benaknya tanpa diundang. Mustahil untuk melupakannya.

Sebenarnya, sudah lama sekali sejak saat itu, dan wanita bernama Qinglan sudah lama menikah dan memiliki anak. Namun, masalah ini selalu menjadi beban di hatinya.

“Jangan salahkan ayahmu. Saat itu, dia harus mempertimbangkan gambaran yang lebih besar, masa depan Immortal Chu Haotu,” Paman Fu menghiburnya.

“Aku tahu, dan aku tidak pernah menyalahkan Ayah,” Chu Wushang memalingkan kepalanya, menggelengkannya sedikit.

Paman Fu tampak agak tak berdaya, menggelengkan kepalanya dan tertawa. “Kau masih keras kepala seperti biasanya. Kau selalu menjadi anak yang baik. Lagipula, aku telah melihatmu tumbuh dewasa. Aku mengenalmu dengan baik. Meskipun terkadang kau berbicara tidak sopan, seolah-olah kau cucuku, di mataku, kalian semua seperti anak-anakku. Aku mengerti keluhan dan kepahitan yang kau pendam di hatimu. Selama bertahun-tahun ini, kau telah berusaha menghindarinya, tetapi jauh di lubuk hati, aku tahu itu masih menyakitimu. Kau diam-diam membenci ayahmu karena telah memisahkanmu dari Qinglan. Dulu, kalian berdua sangat saling mencintai, dan banyak yang mengira Qinglan pasti akan menjadi putri mahkota…”

Pada saat itu, Paman Fu menghela napas dengan sedikit emosi.

Chu Wushang berdiri di sana, terp stunned, saat gelombang kesedihan kembali melanda dirinya. Selama bertahun-tahun ini, dia menghindari pernikahan—bukankah semua itu karena ini?

Tapi apa gunanya itu sekarang? Qinglan sudah dinikahkan oleh ayahnya dengan Marquis of Champion, dan dia telah menjadi istrinya.

Ayahnya, yang paling ia hormati, telah mengambil paksa wanita yang dicintainya.

Dia, Qinglan, dan Marquis of Champion tumbuh bersama sebagai teman masa kecil.

Marquis Sang Juara, yang nama aslinya adalah Du Heng, telah kehilangan kedua orang tuanya di usia muda. Chu Gucheng-lah yang mengadopsinya dari luar, mengganti namanya menjadi Chu Heng, dan membesarkannya dengan penuh kasih sayang. Chu Heng memiliki bakat kultivasi yang luar biasa menakutkan, dan ia dianggap memiliki takdir besar yang sama seperti Chu Gucheng.

Chu Gucheng bahkan secara terbuka mengatakan bahwa jika Chu Heng diberi cukup waktu untuk berkembang, prestasinya mungkin akan melampaui prestasinya sendiri.

Adapun Qinglan, dia adalah putri dari Guru Besar Dewa Abadi Chu Haotu dan selalu sangat dekat dengan Chu Wushang. Keduanya tumbuh bersama, berlatih bersama—”kekasih masa kecil” bukanlah sebuah pernyataan yang berlebihan.

Setelah Chu Heng tiba, Chu Wushang, sebagai pangeran tertua, memberikan perhatian ekstra padanya, memperlakukannya seperti adik laki-laki.

Chu Heng memiliki temperamen yang lurus dan sangat menghormati Chu Wushang, tidak pernah melampaui batasnya. Dia selalu percaya bahwa dia akan sepenuh hati mendukung Chu Wushang, menjadi ajudan kepercayaannya.

Pada masa itu, sungguh merupakan periode paling riang dan bahagia bagi Chu Wushang sejak menjadi pangeran tertua.

Namun, keadaan mulai berubah ketika dia menyadari bahwa Chu Heng telah mengembangkan perasaan yang tak dapat dijelaskan terhadap Qinglan.

Qinglan beberapa tahun lebih tua dari Chu Heng, dan dia telah lama dikenal sebagai “Dewi” ibu kota Dewa Abadi Chu Haotu. Dia memiliki kepribadian yang lembut dan ceria, berpendidikan tinggi, berbudi luhur, dan sangat cantik. Dia selalu merawat Chu Heng.

Seandainya bukan karena hubungan dekatnya dengan Chu Wushang, pasti sudah lama ada banyak pelamar yang mengetuk pintu Guru Besar.

Chu Heng juga merasakan perubahan dalam hubungan mereka dan dengan tegas meninggalkan istana, menuju ke militer di perbatasan untuk berlatih.

Pada masa itulah desas-desus mengerikan tentang Chu Heng mulai menyebar dari perbatasan, mengejutkan seluruh ibu kota dan seluruh Dewa Abadi Chu Haotu. Dia telah menjadi seperti dewa perang muda, memimpin pasukan, tak terkalahkan dan tak terhentikan. Ke mana pun dia pergi, musuh-musuhnya tunduk kepadanya, dan tidak ada yang berani menentangnya.

Di bawah kepemimpinan Chu Heng, pasukan Immortal Chu Haotu menjadi simbol tak terkalahkan. Mereka yang mendengarnya dipenuhi rasa takut, karena ia berulang kali mengalahkan lawan yang lebih kuat dan meraih ketenaran di seluruh negeri. Meskipun masih muda, Chu Heng telah menunjukkan bakatnya yang luar biasa dan menjadi bintang paling bersinar di Immortal Chu Haotu pada saat itu.

Sebagai perbandingan, Chu Wushang, pangeran tertua yang telah lama bermeditasi di ibu kota, tampak jauh lebih redup.

Meskipun Chu Heng telah meninggalkan mereka, Chu Wushang masih merasakan kehadirannya di mana-mana. Terutama ketika Qinglan mendengar kabar tentang Chu Heng, matanya akan berbinar gembira, dan dia akan sangat bahagia, seolah-olah benar-benar senang untuknya.

Saat itu, Chu Wushang memang merasakan rasa iri. Chu Heng telah melampauinya dalam hal ketenaran dan kultivasi. Bahkan teman masa kecilnya, Qinglan, tampaknya memandangnya secara berbeda sekarang.

Maka, Chu Wushang memutuskan untuk meninggalkan ibu kota, memulai perjalanan kultivasi diri dan berusaha untuk meraih nama baik, seperti Chu Heng. Ia berkelana ke Lembah Wuyou, Gunung Jiuling, Tebing Wanhe, dan Gua Kekosongan Mati, meninggalkan jejak kakinya di banyak tempat berbahaya dan daerah yang penuh rintangan. Kekuatannya terus meningkat, dan ia percaya bahwa ini akan memungkinkannya untuk melampaui Chu Heng.

Namun ketika Chu Wushang mendengar kabar tentang Chu Heng lagi, dia mengetahui bahwa Chu Heng telah memimpin pasukan besar untuk menyapu banyak klan di sekitar Dewa Abadi Chu Haotu. Dalam prosesnya, dia bahkan memimpin unit kavaleri yang terdiri dari kurang dari seribu tentara jauh ke jantung wilayah musuh, dan menangkap pemimpin klan musuh hidup-hidup.

Prestasi-prestasinya sangat mengagumkan, dan semua menteri serta jenderal dari Dewa Chu Haotu sangat memujinya.

Mendengar desas-desus ini, Chu Wushang terkejut. Ia pikir ia telah membuat kemajuan pesat, tetapi dibandingkan dengan Chu Heng, tampaknya ia hampir tidak bergerak sama sekali. Jarak di antara mereka tampak tak teratasi, seolah-olah telah ditakdirkan sejak awal bahwa ia tidak akan pernah bisa mengejar ketinggalan.

Merasa patah semangat dan benar-benar kalah, Chu Wushang berkelana jauh ke tanah terlarang yang membentang ratusan mil. Di sana, ia menemukan Gua Waktu yang langka dan kuno, dan tanpa diduga jatuh ke dalamnya.

Gua Waktu ada di luar batas waktu, seolah-olah merupakan permadani yang hancur dari berbagai periode yang berbeda. Mungkin, saat ini, dia masih berada di garis waktu saat ini, tetapi di saat berikutnya, dia mungkin mendapati dirinya berada di era yang jauh.

Chu Wushang membawa jimat giok pelindung yang ditinggalkan oleh Chu Gucheng, dan dengan kekuatannya, dia mampu bertahan hidup untuk waktu yang tidak diketahui di dalam Gua Waktu. Berapa lama waktu telah berlalu, dia tidak tahu—bisa jadi hanya sesaat, atau bisa jadi puluhan tahun atau bahkan lebih lama.

Ketika akhirnya ia berhasil melarikan diri dari Gua Waktu, ia mendapati bahwa kultivasinya telah mencapai puncak alam Dao, hanya selangkah lagi.

Dengan gembira, Chu Wushang segera mengasingkan diri untuk mencapai terobosan. Setelah berhasil mencapai terobosan, ketika ia kembali kepada Dewa Chu Haotu, ia dikejutkan dengan kabar bahwa ayahnya, Chu Gucheng, telah bertunangan dengan Qinglan kepada Chu Heng.

Berita itu menghantamnya seperti petir, membuatnya tercengang.

Ternyata, selama ketidakhadirannya, Chu Heng telah menjadi Marquis of Champion, memimpin militer dengan kekuatan yang luar biasa. Kultivasinya telah lama melampaui alam Dao, dan sekarang, kekuatannya tak terukur.

Meskipun Chu Wushang telah memperoleh peluang luar biasa di Gua Waktu, dengan semua perubahan ajaib yang dialaminya, dia tetap tidak bisa menyamai Chu Heng.

“Sebenarnya, kau selalu salah paham tentang ayahmu. Masalah ini seharusnya sudah diberitahukan kepadamu sejak lama, tetapi ayahmu khawatir kau akan melakukan sesuatu yang bodoh, jadi dia merahasiakannya darimu. Kau adalah putra kandungnya. Bagaimana mungkin dia melakukan sesuatu seperti memisahkanmu dan Qinglan? Kau selalu berpikir bahwa ayahmulah yang ingin menikahkan Qinglan dengan Chu Heng untuk menstabilkan situasi Dewa Chu Haotu, karena tahu bahwa Chu Heng menyukai Qinglan. Tetapi kenyataannya, Qinglanlah yang mendekati ayahmu, memintanya untuk mengatur pernikahan dengan Chu Heng…”

Paman Fu, melihat Chu Wushang tenggelam dalam kenangan pahitnya, menghela napas pelan dan mengulurkan tangan, menepuk bahunya.

“Apa?” Chu Wushang berdiri membeku, pikirannya dipenuhi rasa tidak percaya, ragu apakah ia telah mendengar dengan benar.

Dia selalu percaya bahwa ayahnya, Chu Gucheng, yang dengan dingin memisahkannya dari Qinglan. Tetapi sekarang, Paman Fu tiba-tiba mengatakan kepadanya bahwa bukan itu masalahnya. Sebaliknya, Qinglan-lah yang secara aktif mendekati ayahnya, memintanya untuk mengatur pernikahan antara dirinya dan Chu Heng.

Mengapa bisa seperti ini? Apakah dia telah berubah pikiran?

“Aku tidak ingin melihatmu terus menyimpan dendam pada ayahmu karena hal ini,” lanjut Paman Fu. “Ayahmu selalu merasa bersalah dan kasihan padamu. Dia juga sangat bangga padamu. Dia tahu bahwa kau sangat terluka di dalam, tetapi kau terus berpura-pura itu tidak penting, semua demi kebaikan Immortal Chu Haotu.”

Paman Fu menghela napas lagi, menepuk bahu Chu Wushang, lalu berbalik untuk pergi.

Chu Wushang berdiri di sana, membeku, berusaha mencerna apa yang baru saja didengarnya. Dia tetap tak bergerak, seolah-olah linglung, tidak mampu memahami sepenuhnya makna kata-kata Paman Fu.

Dia bahkan tidak menyadari bahwa, ketika Paman Fu menepuk bahunya, kabut hitam tipis dan lemah telah menghilang ke udara, seolah terbawa oleh angin malam, lenyap tanpa jejak.

Menatap ke arah kediaman Marquis of Champion, Chu Wushang berdiri di sana untuk waktu yang lama. Kemudian, kilatan dingin dan kebencian tiba-tiba muncul di matanya.