Akulah Penjahat yang Ditakdirkan - MTL - Chapter 1027

Bab 1027: Garis Keturunan Ilahi Abadi, Kehidupan Permaisuri Pingtian

: Garis Keturunan Ilahi Abadi, Kehidupan Permaisuri Pingtian

Kota Dingin Merah adalah wilayah yang sangat tandus dan terpencil milik suku Zhuo, yang dicirikan oleh kontras mencolok antara es dan api. Beberapa daerah dipenuhi kawah yang meletus, tempat magma mengalir bebas, menciptakan suhu yang cukup tinggi untuk melelehkan banyak material abadi yang langka. Setiap beberapa langkah memperlihatkan kristal merah tua dalam berbagai bentuk aneh, menyerupai nyala api yang terkondensasi. Vegetasi yang berhasil tumbuh di sana juga berwarna merah cerah, memancarkan esensi api.

Di wilayah yang lebih dalam, nyala api biru dan kuning berkelap-kelip, menghasilkan suhu yang sangat tinggi sehingga ruang di sekitarnya melengkung dan terdistorsi. Bahkan makhluk setingkat Dao Abadi pun tidak berani memasuki wilayah itu dengan mudah, karena mereka berisiko terbakar hingga ke tulang di setiap langkah.

Sebaliknya, area lain menampilkan gletser tak berujung berwarna biru pucat, dengan es yang menggantung dan tepi es yang tajam sepanjang tahun, sementara angin dingin yang ganas menderu. Langit tampak sepenuhnya putih, dan banyak makhluk telah membeku menjadi patung es, berdiri tak bergerak di tengah badai salju yang luas.

Di persimpangan kedua wilayah tersebut terbentang lembah retakan besar yang membentang tanpa batas. Api, es, dan salju saling berjalin di sini, sehingga dunia menyebutnya Neraka Es dan Api. Tempat ini berfungsi sebagai penjara alami tempat Klan Zhuo mengurung anggota klan yang jahat atau musuh bebuyutan.

Pada saat itu, sesosok figur acuh tak acuh dengan rambut putih turun dari langit, membentang jarak tak terbatas dan menyebabkan angin, salju, dan api mereda. Dao bergetar di bawah langkah kakinya, seolah-olah dia sedang menginjak langit dan dunia alam semesta yang tak berujung. Usianya tak dapat ditebak, dan meskipun parasnya cantik, ekspresinya tetap acuh tak acuh, tanpa emosi apa pun. Dia adalah Tetua Zhuowu dari Klan Zhuo.

Di belakang Zhuowu, mengikuti sesosok pemuda yang agak mirip dengannya, berjalan dengan hormat sambil menurunkan kedua tangannya.

“Salam, Tetua Zhuowu,” katanya.

Begitu Zhuowu muncul, banyak anggota klan Zhuo yang bertugas menjaga penjara segera datang untuk memberi hormat kepadanya.

Dalam konteks seluruh peradaban abadi, Zhuowu termasuk di antara makhluk terkuat, berdiri di puncak kekuatan. Setelah mengalami tiga transformasi spiritual, kekuatannya dapat disamakan dengan penurunan ketiga di Alam Dao. Di dalam klan Zhuo, dia adalah pembangkit tenaga sejati; selain beberapa tetua di surga, tidak ada yang bisa menyainginya.

“Leluhur Tua, pembunuh yang membunuh Sepupu Tianyin saat ini ditahan di sini,” kata sosok di belakang Zhuowu.

Zhuo Ling, anggota klan Zhuo, adalah orang yang menangkap Mu Yan. Meskipun dia adalah keturunan langsung Zhuowu, perbedaan garis keturunan mereka sangat signifikan. Jika Mu Yan tidak ditangkap kali ini, Zhuo Ling mungkin tidak akan memiliki kesempatan untuk bertemu Zhuo Wu sama sekali.

Pada saat itu, hati Zhuo Ling dipenuhi kegembiraan. Baginya, kehadiran Leluhur Zhuo Wu menandakan rasa hormat dan pengakuan kepadanya. Namun, Zhuo Wu tetap acuh tak acuh, hanya mengangguk sebelum melangkah maju bersama Zhuo Ling menuju kedalaman Neraka Es dan Api.

Neraka Es dan Api terdiri dari delapan belas lantai, masing-masing dengan tingkat penyiksaan yang berbeda-beda. Hanya mereka yang melakukan kejahatan paling keji yang akan dipenjara di lantai paling bawah. Banyak tahanan menderita di lantai 18, seringkali tidak mampu bertahan lebih dari beberapa hari sebelum akhirnya menjadi gila, menjadi hanya bayangan dari diri mereka sebelumnya. Setelah terkurung di lantai 18, peluang untuk melihat cahaya matahari lagi hampir tidak ada. Setelah mati, tubuh mereka akan dilemparkan ke lautan api, hangus sepenuhnya tanpa meninggalkan jejak.

Pada saat itu di lantai 18, ratapan tak terhitung bergema, menyerupai lolongan roh yang tersiksa, penuh dengan jeritan dan penderitaan. Dingin dan panas yang ekstrem bercampur begitu dahsyat sehingga bahkan emas abadi terkuat pun akan runtuh dan hancur dalam sekejap, berubah menjadi debu. Para tahanan yang dipenjara di lantai 18 bukanlah orang lemah; selama hidup mereka, mereka setidaknya berada di level Raja Abadi.

Pada saat itu, di kedalaman penjara yang terbuat dari es, sesosok tubuh menahan siksaan tanpa henti di tengah kobaran api biru yang menyembur dari dinding, berputar-putar seperti asap. Api terus menyala, memancarkan cahaya yang menyeramkan di tempat kejadian. Rasa sakit terukir di wajah Mu Yan yang berlumuran darah, alisnya berkerut erat karena kesedihan. Namun, dibandingkan dengan tahanan lain yang menjerit kesakitan, dia tetap tenang, bibirnya terkatup rapat untuk menahan suara penderitaan apa pun.

Mendengar langkah kaki mendekat dari luar kandangnya, Mu Yan mengumpulkan kekuatan untuk mengangkat kepalanya, rambutnya berantakan di sekitar wajahnya, beberapa helai menempel di pipinya, membuatnya tampak sangat lusuh.

“Leluhur Tua, orang itu sudah datang,” Zhuo Ling mengumumkan sambil memimpin jalan, melirik Mu Yan dengan ekspresi yang mengharapkan pengakuan atas usahanya.

Zhuo Wu berdiri di luar kandang, memandang Mu Yan dengan tatapan acuh tak acuh. Sebuah seringai tersungging di bibirnya, seolah menikmati penderitaan Mu Yan.

“Dewa ini telah berfirman: baik melayang ke langit, melintasi bumi, atau turun ke dunia bawah, tak seorang pun di dunia ini dapat menyelamatkanmu. Jika kau berani membunuh keturunan dewa ini, kau harus menghadapi konsekuensi perbuatanmu hari ini.”

Zhuo Wu berdiri di atas Mu Yan, tatapannya dipenuhi dengan ketidakpedulian yang dingin.

Kau memiliki bakat dan keberanian yang luar biasa, tetapi sungguh disayangkan kau telah merenggut nyawa seseorang yang seharusnya tidak kau bunuh. Sekarang, biarlah dewa ini merenungkan cara terbaik untuk menyiksa dirimu.”

Saat dia berdiri di sana, berbagai penglihatan mengerikan berkelebat di matanya—bulan hancur berkeping-keping, bintang-bintang berjatuhan, dan alam semesta yang luas runtuh dan terbelah. Dalam sekejap, ribuan adegan terbentang di hadapannya.

Zhuo Wu berusaha untuk menyimpulkan asal-usul Mu Yan, mempertimbangkan apakah ada rekan-rekannya yang mendukungnya dari balik layar. Dia merasakan kekhawatiran yang terus menghantui bahwa beberapa kekuatan eksternal telah menghilangkan niat membunuh yang mengejar Mu Yan. Tampaknya masuk akal bahwa orang lain yang setara dengannya bersekongkol melawannya; jika tidak, mengapa mereka memilih Mu Yan sebagai wadah untuk masa depan generasi muda?

Namun, Zhuo Wu merasa bingung. Dia tidak mahir dalam teknik ramalan dan deduksi Peradaban Abadi; seandainya dia mahir, dia mungkin dengan mudah dapat melihat nasib Mu Yan dan mengungkap identitas sosok yang bersembunyi di belakangnya.

Mu Yan menahan rasa sakit dan siksaan yang luar biasa, dan setelah menyadari kehadiran Zhuo Wu, dia menutup matanya, memperlakukannya seolah-olah dia hanyalah udara dan memilih untuk mengabaikannya. Zhuo Wu yang lebih tua, yang berdiri di hadapannya, menyimpan permusuhan yang berbeda; bagaimanapun juga, Mu Yan telah membunuh junior kesayangan Zhuo Wu dengan begitu kejam. Namun, jelas bahwa Zhuo Wu kemungkinan besar tidak mengingat dendam tersebut. Baginya, Mu Yan pernah menjadi semut yang tidak berarti, dan sekarang dia mungkin melihatnya dengan cara yang sama.

“Wahai Leluhur Tua, saya usulkan agar gadis ini dipenjara di sini tanpa batas waktu, dipaksa menanggung dingin yang ekstrem dan rasa sakit yang tak tertahankan—penderitaan terdalam yang dapat dibayangkan. Seorang tahanan biasa akan mengalami gangguan saraf dalam beberapa tahun, akhirnya lenyap dan berubah menjadi abu…”

Saat Zhuo Wu mempertimbangkan pilihannya, Zhuo Ling, anggota yang lebih muda di sampingnya, dengan hormat memberikan saran ini, senyum sinis teruk di bibirnya.

Mendengar itu, Zhuo Wu melirik wanita muda itu dengan ekspresi ragu-ragu. Siksaan macam apa yang sebenarnya ditawarkan Neraka Es dan Api? Tentu saja, akan terlalu lunak jika membiarkan pembunuh yang telah merenggut nyawa keturunannya binasa begitu saja.

Namun, Zhuo Wu memiliki ide lain. Ketika dia mengamati Mu Yan beberapa saat yang lalu, dia menyadari bahwa meskipun kultivasinya disegel dan jiwanya dipenjara, kekuatan tubuh fisiknya jauh dari dapat diabaikan. Terlepas dari siksaan tanpa henti, Mu Yan tidak menunjukkan tanda-tanda akan menyerah. Bahkan, ketahanannya mengisyaratkan potensi sesuatu yang luar biasa—sebuah bukti dari pepatah bahwa emas asli dapat ditempa melalui ratusan pemurnian.

“Gadis ini memiliki kekuatan fisik yang luar biasa. Di usianya, bakatnya sungguh luar biasa. Tampaknya dia bisa menjadi bibit berharga, cocok sebagai wadah,” Zhuo Wu merenung, matanya berbinar penuh minat. Alasan dia fokus pada pembinaan generasi muda adalah untuk menemukan wadah yang tepat bagi dirinya di masa depan.

Metode kultivasi peradaban abadi itu unik; mereka sering memprioritaskan roh daripada tubuh fisik. Akibatnya, umur tubuh fisik jauh lebih pendek dibandingkan dengan kultivator dari peradaban lain. Kebutuhan mendesak inilah yang memicu keinginannya untuk menemukan wadah yang cocok, seseorang yang mampu menampung kekuatan spiritualnya dan memungkinkannya untuk melanjutkan keberadaannya setelah masa hidup tubuh fisiknya benar-benar habis.

Jika tubuh fisik terlalu lemah, ia akan kesulitan menanggung kekuatan spiritualnya yang luar biasa, yang menyerupai lautan tak terbatas, yang berpotensi menyebabkan keruntuhan. Tentu saja, wadah ideal adalah tubuh seseorang dengan level yang sama. Namun, bersaing untuk mendapatkan tubuh seperti itu bukanlah hal yang mudah. Sebagai alternatif praktis, generasi muda—mereka yang memiliki bakat luar biasa dan masa depan yang menjanjikan—serta generasi paruh baya, menjadi wadah yang paling cocok di mata banyak orang.

Sembari merenungkan hal ini, secercah cahaya aneh muncul di mata Zhuo Wu saat ia kembali menatap Mu Yan. “Buka matamu dan tatap aku,” perintahnya.

Mu Yan mendapati dirinya tak mampu menolak kekuatan dahsyat dari kata-kata Zhuo Wu. Meskipun ia sangat ingin berpaling dan menutup matanya, ia tak punya pilihan selain menurut. Suara Zhuo Wu seolah dipenuhi otoritas ilahi, memaksa Mu Yan untuk membuka matanya. Pupil matanya yang sedikit gelap keemasan sangat indah, namun tampak kosong dan apatis.

“Pupil mata keemasan yang mewujudkan esensi keabadian,” Zhuo Wu merenung dalam hati, rasa ingin tahunya semakin meningkat.

Kupikir aku telah salah menilai sebelumnya, tetapi melihat ini sekarang membuat segalanya jauh lebih menarik. Gadis ini sebenarnya memiliki garis keturunan ilahi abadi dan merupakan anggota Protoss Abadi.

Sebuah seringai muncul di hati Zhuo Wu, meskipun ekspresinya tetap tenang, menyembunyikan gejolak emosi di balik ketenangan luarnya.

Protoss Abadi adalah kelompok kuno dan penuh teka-teki di dalam peradaban abadi, dengan asal-usul yang sulit ditelusuri. Orang luar sering menyebut mereka sebagai Klan Abadi, tetapi anggota kelompok ini lebih suka menyebut diri mereka sebagai Protoss Abadi. Mereka memiliki kepercayaan yang mendalam pada Dewa Awal Abadi, dengan legenda yang menyatakan bahwa seluruh peradaban abadi diciptakan sebagai hasil pengaruh dewa ini. Namun, klaim tersebut hanyalah rumor, tanpa catatan sejarah atau referensi klasik untuk mendukungnya.

Sebagai salah satu kelompok etnis tertua dalam peradaban abadi, klan Zhuo tidak pernah mempercayai narasi-narasi tersebut dan memandangnya dengan jijik. Meskipun jumlah mereka sedikit, setiap anggota Protoss Abadi memiliki kekuatan yang luar biasa. Sejak lahir, mereka dikaruniai bakat unik yang dikenal sebagai makna keabadian.

Bakat ini sudah terkenal, dan leluhur klan Zhuo pernah mencoba mempelajari dan memanfaatkan kekuatannya, tetapi semua upaya mereka berakhir dengan kegagalan, yang mengakibatkan dampak buruk yang parah. Kekuatan yang terkait dengan makna keabadian memang menakutkan; kekuatan itu tidak memerlukan teknik khusus untuk mewujudkannya. Ketika dilepaskan, kekuatan itu dapat dengan mudah menekan semua kekuatan lain di dunia.

Setidaknya di mata klan Zhuo, inilah kenyataannya: untuk mengungkap makna keabadian, seseorang perlu mengalahkannya dengan kekuatan murni yang lebih dahsyat. Hampir mustahil bagi makhluk mana pun di alam yang sama untuk mengalahkan anggota Protoss Abadi. Untungnya, dunia mempertahankan keseimbangan. Terlepas dari kekuatan garis keturunan mereka, anggota Protoss Abadi menghadapi kesulitan besar dalam bereproduksi dengan sukses, sehingga jumlah mereka terbatas.

Meskipun demikian, bahkan dengan populasi mereka yang kecil, Protoss Abadi adalah kekuatan yang tangguh dan tidak dapat diremehkan dalam peradaban abadi.

“Karena dia adalah anggota Protoss Abadi, masuk akal jika gadis ini menyimpan banyak rahasia,” gumam Zhuo Wu.

Sebagai tetua surgawi Klan Zhuo, dia tidak merasa takut pada Protoss Abadi. Bahkan jika seorang Putra ilahi Protoss Abadi sezaman berani menyakiti generasi mudanya, mereka tetap akan menghadapi konsekuensi dari perbuatan mereka.

Zhuo Wu awalnya berencana untuk menggali lebih banyak rahasia dari Mu Yan, tetapi dia memutuskan untuk tidak melakukannya. Menjaga Mu Yan tetap hidup memiliki tujuan lain. Belum pernah ada yang menggunakan anggota Protoss Abadi sebagai wadah sebelumnya, dan makna keabadian yang kuat dan misterius merupakan prospek yang menarik baginya.

Saat pikiran Mu Yan yang kebingungan perlahan jernih, dia secara naluriah mundur selangkah, matanya dipenuhi kewaspadaan. Dia bertanya-tanya apa yang telah Zhuo Wu lakukan padanya beberapa saat sebelumnya.

Reaksi Zhuo Wu terhadap kehati-hatian Mu Yan tampak biasa saja. Ia melanjutkan, dengan nada datar dan berwibawa, “Melihatmu mencapai tahap ini bukanlah hal yang mudah. Aku menghargai bakat dan tidak ingin menghancurkannya sebelum waktunya.”

“Namun, masalah pembunuhan yang kau lakukan terhadap juniorku tidak bisa diabaikan begitu saja. Karena itu, aku memberimu dua pilihan. Pertama: kau bisa dipenjara di sini selamanya, disiksa di Neraka Es dan Api sampai kau menjadi abu. Kedua: kau bisa menjadi muridku. Aku akan mengabaikan kesalahan masa lalu, tetapi kau harus mengakui aku sebagai gurumu dan berjanji untuk tidak mengkhianatiku.”

Saat Zhuo Wu selesai berbicara, Mu Yan terkejut dan terdiam.

Bahkan Zhuo Ling, yang berdiri di dekatnya, tampak terkejut sesaat. Dia tidak pernah menyangka bahwa leluhurnya tiba-tiba akan mengubah pendiriannya, tidak hanya mempertimbangkan kemungkinan untuk menyelamatkan nyawa Mu Yan tetapi juga menawarkannya kesempatan untuk menjadi murid.

Reaksi Mu Yan sangat cepat; dia segera memahami implikasi dari tawaran Tetua Zhuo Wu. Jelas baginya bahwa tetua itu telah menggunakan beberapa cara untuk mengintip rahasia tertentu tentang dirinya, yang menyebabkan perubahan hati yang tiba-tiba mengenai nasibnya. Ketertarikan Zhuo Wu untuk menjadikannya murid pasti disertai motif tersembunyi, dan itu jauh dari sekadar rasa kasihan atas bakat yang dia klaim.

Meskipun ragu, Mu Yan tahu dia tidak punya banyak pilihan. Tetap dipenjara, tidak pernah melihat cahaya matahari lagi, sama saja dengan hukuman mati. Namun, hatinya dipenuhi dengan kerumitan; meskipun dia mendambakan untuk bertahan hidup, pikiran untuk tunduk kepada musuhnya sebagai tuan hampir tak tertahankan.

“Apakah kau sudah mengambil keputusan?” Zhuo Wu bertanya lagi, nadanya ringan, seolah-olah dia bisa memprediksi apa yang akan dipilih Mu Yan.

Mu Yan menundukkan kepala, tangannya yang ramping mengepal erat di bawah lengan bajunya, buku-buku jarinya memutih. Setelah beberapa saat bergumul dalam hati, akhirnya dia berbicara, “Aku sudah mengambil keputusan; aku memilih pilihan kedua.”

Dia berusaha mempertahankan sikap tenang, menyembunyikan kebencian dan penghinaan mendalam yang berkecamuk di dalam dirinya.

“Haha, aku suka orang pintar,” Zhuo Wu menyatakan sambil tertawa yang berc campur antara kegembiraan dan ejekan.

“Namun ingat, jika kau berani mengkhianati tuanmu, nasibmu akan mencerminkan rune ini; rune ini akan meledak dengan dahsyat…”

Dengan gerakan menyapu, dia mengirimkan rune ungu gelap terbang langsung ke tubuh Mu Yan. Pada saat itu, Mu Yan merasa seolah-olah hidup dan matinya terikat pada simbol ungu gelap sederhana ini, gelombang keputusasaan menghantam hatinya.

***

Sementara itu, di Kota Kuno Gufeng, di dalam sebuah penginapan yang sangat megah, seorang pemuda berjubah biru bergumam pada dirinya sendiri, “Berdasarkan petunjuk yang telah kita kumpulkan, seharusnya sekitar waktu inilah dalam kehidupan Permaisuri Pingtian, saat paling banyak liku-liku dan titik balik yang paling krusial.”

Matanya berkedip penuh intensitas, wajahnya tidak terlalu tampan tetapi tampak kuno, dengan alis miring yang memberinya aura kepahlawanan yang khas. Di satu tangan, ia memegang sebuah buku kuno yang diselimuti kabut kacau, yang berkilauan terang.

Di telapak tangannya yang lain, sehelai rambut yang agak kasar muncul. “Ini rambut pemilik penginapan. Aku mengambilnya tanpa sengaja barusan,” jelasnya, dengan sedikit kegembiraan di tatapannya. “Dia telah tinggal di Kota Kuno Gufeng selama bertahun-tahun, jadi dia pasti pernah melihat Permaisuri Pingtian dengan mata kepala sendiri.”

Dengan itu, dia meletakkan sehelai rambut itu di atas buku kuno tersebut, dengan perasaan penuh antisipasi yang meluap dalam dirinya.