Aku Sungguh Bukan Antek Dewa Iblis - Chapter 9

Bab 9 Para Pemburu Tak Pernah Menoleh
## Bab 9: Para Pemburu Tak Pernah Menyerah
 
“Haa… Haa…”
 
Sambil menarik napas dalam-dalam, Joseph terhuyung-huyung sambil berpegangan pada dinding untuk menopang tubuhnya dan akhirnya berhasil mengumpulkan kembali kekuatannya berkat angin dingin dan hujan yang menerpanya.
 
Jalan setapak di daerah sekitarnya sudah tergenang banjir dan tidak ada orang lain di sekitar. Peringatan badai yang terus-menerus telah menyebabkan sepersepuluh warga biasa kota Norzin mengungsi ke daerah yang aman.
 
Jalan 23rd Avenue mungkin akan menjadi jalan yang kosong dan ini sebagian disebabkan oleh operasi rahasia dan arahan dari Secret Rite Tower.
 
Semua ini terjadi karena para pemburu bodoh itu membawa Cermin Ovum Ajaib ke Kota Norzin. Sekarang mereka mengalami konflik internal, Cermin Ovum Ajaib telah hilang dan ini membuat warga Norzin gelisah.
 
Mungkin dalam waktu dekat, makhluk mimpi yang tak dikenal akan muncul dari celah di Alam Mimpi, membawa serta darah dan api.
 
Rasa sakit yang berdenyut-denyut di kepala Joseph perlahan mereda dan bisikan di telinganya pun berhenti. Joseph menatap tangannya dan meringis.
 
Selain kehilangan lengannya dan banyak cedera internal yang dideritanya, ada alasan yang lebih penting bagi Joseph untuk pensiun dari Radiant Knights.
 
Dia adalah pemilik pedang iblis, Candela. Karena kegilaan dan kematian pemilik pertamanya, pedang kuno yang aneh ini memiliki kutukan yang membuat orang menjadi gila. Hanya seorang ksatria yang kuat dan jujur dengan semangat dan kemauan yang sempurna yang dapat mengatasi kutukan ini.
 
Dahulu, Joseph adalah seorang ksatria yang sangat perkasa. Namun kini, karena usia dan keterbatasan fisik, ia telah kehilangan hak tersebut.
 
Karena penerus Candela selanjutnya belum ditemukan, Joseph hanya bisa terus menderita akibat dari pedang iblis ini.
 
Di larut malam, Joseph selalu melihat bayangan-bayangan besar melayang di dalam kota dan mendengar gumaman Candela yang gila. Penglihatan-penglihatan ini semakin intens akhir-akhir ini, membuat Joseph sangat tersiksa.
 
——
 
Di depan sebuah gereja tua yang terbengkalai, berdiri Ji Zhixiu dengan tongkat di tangan. Jaket hitamnya berkibar kencang tertiup angin saat ia menatap kobaran api yang membumbung tinggi melalui jendela kaca bundar gereja.
 
Tangisan dan jeritan memilukan terdengar dari dalam saat jendela-jendela kaca dihancurkan secara beruntun. Energi eter berfluktuasi secara kacau dalam adegan berdarah ini.
 
Pecahan kaca berkilauan, bercampur dengan isi perut dan darah segar, berhamburan seperti sulur di dinding gereja. Mayat-mayat menumpuk dalam gundukan, dengan cepat menghitam dan berubah menjadi abu.
 
Di belakang Ji Zhixiu terdapat para bawahannya yang paling setia saat ini: Kaiyi, Marcus, dan Ruen.
 
Sebagai pemimpin kedua dari kelompok pemburu “Serigala Putih”, bawahan Ji Zhixie awalnya berjumlah lebih dari tiga orang ini. Namun, dia telah menderita pengkhianatan yang tak termaafkan ini dan selain tiga orang yang menyerah, yang lainnya telah menjadi mayat.
 
Dalam tahap larva sebelum berkembang, Cermin Ovum Ajaib memiliki kemampuan untuk memikat seseorang, menanamkan pikiran keji untuk menginginkannya.
 
Sejak orang pertama dengan penilaian yang kabur muncul, situasinya menjadi tidak dapat diubah. Kini, tempat perlindungan hujan Norzin telah menjadi medan pertempuran para pemburu.
 
Kaiyi dan Marcus sebelumnya adalah bawahannya, sekaligus pengikut ayahnya. Kesadaran mereka telah terikat oleh sigil penyihir putih keluarga mereka, sehingga memungkinkan mereka untuk mempertahankan kejernihan mental mereka terhadap erosi Cermin Ovum Ajaib.
 
Di sisi lain, Ruen baru saja menyerah dan membiarkan dirinya dicap dengan lambang itu secara sukarela. Di kelompok pemburu “Serigala Putih”, dia adalah bawahan dari pemimpin pertama, Heris.
 
Alasannya menyerah sederhana. Dia telah menyaksikan metode kejam, dendam yang membabi buta, dan tumpukan mayat setelah Ji Zhixiu berubah menjadi makhluk buas.
 
“Nona, kami telah memastikan bahwa Cermin Ovum Ajaib berada di tangan Heris. Dia telah berubah menjadi orang gila dan melakukan pembantaian di dalam kelompok pemburu setelah merebut cermin itu,” kata Kaiyi pelan.
 
Dengan julukan “Mawar Hitam”, Kaiyi adalah seorang wanita tinggi dan langsing dengan paras cantik. Bentuk tubuhnya semakin menonjol dengan blus feminin, celana ketat, dan sepatu bot berpotongan tinggi. Ditambah dengan deretan aksesori di cuping telinganya dan lip gloss hitam tebal, dia tampak seperti remaja modis biasa.
 
Namun, pedang bergerigi di tangannya, yang masih berkilauan dengan darah, menunjukkan hal yang berbeda. Dia adalah seorang pemburu yang memburu makhluk mimpi dan juga seorang pembunuh berdarah dingin.
 
Dia mengamati kapel itu dengan tatapan khawatir. “Heris telah bergabung dengan pemimpin ketiga, Kaji. Aku khawatir kita kekurangan kekuatan dan serangan ini mungkin akan berakhir dengan kegagalan.”
 
Marcus mengangguk dan menimpali, “Heris kuat. Dia yang paling mendekati peringkat Pandemonium di antara kita, para Serigala Putih. Kaji sedikit lebih lemah, tetapi hampir setengah dari pemburu di organisasi ini dilatih olehnya. Meskipun banyak orang berpikir untuk membelot karena kegilaan Heris, masih banyak yang mengikutinya. Peluang kita untuk menang sangat kecil.”
 
Ruen menatap Ji Zhixiu dengan takut sebelum tersenyum ramah. “Meskipun pemimpin… tidak, faksi Heris sangat kuat, bos kita juga tidak buruk! Dia hanya mendekati peringkat Pandemonium, tetapi bos kita adalah bos yang sejati! Selama mutasi binatang digunakan, bahkan Heris dan Kaji akan tumbang oleh pedangnya!”
 
Meskipun Ruen tidak benar-benar tahu peringkat Ji Zhixiu, menjilat tetaplah suatu keharusan. Dia tidak tahu bagaimana seorang pemburu dapat mempertahankan kewarasannya dengan tingkat mutasi binatang yang begitu tinggi, tetapi kekuatan tetaplah kekuatan. Dia harus mengakui bahwa dia adalah seorang oportunis yang berpihak pada siapa pun yang terkuat. Inilah hukum alam.
 
Tentu saja, akan lebih baik lagi jika suatu hari nanti dia bisa mendapatkan metode untuk mengendalikan darah kotor itu.
 
Shing!
 
Ji Zhixiu mengayunkan tongkatnya, memperlihatkan pisau tajam. “Para pemburu tidak pernah berbalik. Ayo, kita masuk. Ini akan menjadi pertempuran terakhir.”
 
Gereja yang terbengkalai ini dibangun oleh Gereja Wabah. Gereja Wabah pernah menjadi agama terkemuka di Azir, tetapi seiring dengan pesatnya perkembangan Persatuan Kebenaran dan pengambilalihan posisinya, banyak kapel mereka menjadi terbengkalai.
 
Pertempuran di gereja hampir berakhir dan sisa-sisa tubuh para pemburu berserakan di mana-mana. Ji Zhixiu menyingkirkan orang terakhir yang menghalanginya dan melangkah masuk ke aula utama.
 
Di bawah atap kapel, diterangi oleh cahaya yang menembus kaca patri tujuh warna, terdapat pemimpin ketiga Serigala Putih, Kaji. Ia adalah pria tinggi, mengenakan jubah pendeta hitam dan membawa sabit panjang yang diikatkan di punggungnya. Kepalanya tertunduk, seolah sedang berdoa.
 
Air hujan menetes melalui langit-langit yang sudah lama terbengkalai, menutupi lantai dengan genangan air.
 
“Di mana Heris?” tanya Marcus.
 
“Gak…” Kepala Kaji bergerak sedikit dan dia mengeluarkan suara berdesis.
 
“Ada yang tidak beres!” Mata Ji Zhixiu menyipit saat dia bergegas maju dan mendorong bahu pria itu.
 
Kepala Kaji mendongak ke belakang, memperlihatkan wajahnya yang meringis kesakitan dan luka sayatan besar di lehernya yang berlumuran darah.
 
Semua orang tersentak. Sabit besar itu tidak terikat di punggungnya, melainkan menembus tubuhnya, memaku dirinya ke lantai.
 
“Suntikan! Cepat!” teriak Ji Zhixiu.
 
“Ya!” Marcus buru-buru menyerahkan suntikan berisi darah kotor. Ji Zhixiu mengambilnya, lalu menusukkannya ke jantung Kaji dan menyuntikkannya seluruhnya.
 
Jumlah darah kotor yang banyak itu langsung berefek, luka di leher Kaji mulai menggeliat dan menyusut. Pada saat yang sama, bola matanya berputar liar sebelum akhirnya berubah menjadi pupil yang mengerikan.
 
“Ugh urgh…”
 
Kaiji berteriak kesakitan saat gigi dan kukunya memanjang dan rambut tumbuh dengan cepat di seluruh tubuhnya.
 
“Jawab aku! Di mana Heris! Apakah dia pergi bersama Cermin Ovum Ajaib?!” Ji Zhixiu menatap matanya dan berteriak.
 
Hanya
 
Kaji mengangguk lalu menengadahkan kepalanya ke belakang, tertawa terbahak-bahak. “Dia akan turun…”
 
Lalu matanya menjadi sayu dan tak bergerak.
 
Bulu kasar yang tadinya tumbuh dari jantungnya kembali masuk, membawa serta sisa-sisa terakhir hidupnya.
 
“Sialan!” Ji Zhixiu menggebrak dinding dengan tinjunya, menatap aula utama yang berantakan.
 
“Nona, bagaimana kalau Anda menemui Tuan Haywood? Dia mungkin tidak keberatan memberikan bantuan karena dia ditopang oleh keluarga,” saran Marcus.
 
“Tidak perlu. Kalian lanjutkan pencarian.” Ji Zhixiu menarik napas panjang. “Ruen, ikut aku.”
 
Ruen sedikit terkejut dan bertanya dengan ragu-ragu, “Ke mana… ke mana?”
 
“Jalan Raya ke-23.”