Aku Sungguh Bukan Antek Dewa Iblis - Chapter 446

Bab 446: Distrik Bawah
Lin Jie berjalan menyusuri jalan setapak yang setengah terbuka menuju Distrik Bawah.
 
Ia bisa berubah menjadi naga sesuka hati, tetapi ia tetap mempertahankan wujud manusianya. Ia melangkah ke dalam lift sederhana yang dibangun sementara, yang berderit setiap kali bergerak menuruni poros lift yang sempit dan terbatas, di mana orang hanya bisa melihat lapisan demi lapisan batuan hitam.
 
Lin Jie melangkah keluar dari lift dan menyusuri lorong bawah tanah. Seandainya dia manusia, Lin Jie pasti akan memiliki firasat buruk tentang tempat ini. Dia bisa merasakan aroma dan aura yang familiar, sangat mirip dengan sumber kekuatannya.
 
Lin Jie sedikit menyipitkan mata dan dapat melihat kabut abu-abu yang menyebar di seluruh Distrik Bawah.
 
Meskipun Distrik Bawah terasa seperti tempat yang buruk, saat ini, Lin Jie merasa seperti benar-benar menginjakkan kaki di tanah.
 
Seluruh Distrik Atas adalah mesin baja yang dibangun di atas Distrik Bawah. Semua mekanismenya dibangun di atas darah dan air mata Distrik Bawah. Untuk menggunakan analogi sederhana, jika Distrik Atas adalah kereta uap yang sedang berjalan, maka Distrik Bawah adalah tungku pembakarannya. Sumber dayanya adalah batu bara, tetapi dinyalakan dengan manusia.
 
Lin Jie menyembunyikan wujudnya dan terus maju melalui lorong rahasia ini. Dia membayangkan bahwa suatu hari nanti dia akan dapat meninggalkan jalan ini, tetapi secara bertahap menyadari bahwa dia tidak punya cara untuk pergi karena seluruh Distrik Bawah berada di dalam terowongan ini.
 
Ini adalah dunia yang terbentuk dari terowongan pertambangan gelap yang saling berpotongan. Tanahnya berlumpur dan becek setiap kali dilangkahi. Dinding terowongan terus-menerus merembeskan air dan ditutupi lumut. Tempat ini berada dalam kegelapan abadi, tanpa sedikit pun warna hijau atau sinar matahari.
 
Lebih jauh ke depan, Lin Jie dapat melihat tenda-tenda compang-camping dan tempat tidur yang didirikan di bangunan batu yang dibangun di dalam tambang. Karena perbedaan suhu di bawah tanah sangat kecil, orang-orang di sini hanya memiliki akomodasi untuk satu orang, dan semua orang hanya mengenakan jubah hitam.
 
Lin Jie merapikan jubah hitamnya dan menampakkan diri. Sayangnya, tidak ada yang peduli.
 
Para penduduk yang membungkuk, yang tampak seperti mayat berjalan, memegang beliung dan perkakas, dan dentingan penambangan bergema di mana-mana. Lin Jie memperhatikan bahwa masing-masing dari mereka wajahnya dibalut rapat dengan perban kotor, dan hanya tentakel di dagu mereka yang menggeliat lemah seolah-olah mereka sudah mati.
 
Namun, semuanya memiliki mata seperti binatang buas. Lin Jie mengerutkan kening saat mengamati penduduk Distrik Bawah ini. Bahkan jika dia tidak datang untuk ikut campur, mata buas ini suatu hari nanti akan menghancurkan seluruh Norzin.
 
Mereka ditindas oleh lapisan demi lapisan eksploitasi, menukar nyawa mereka dengan makanan dan sumber daya yang langka hanya untuk bertahan hidup.
 
Jubah hitam sangat umum di Distrik Bawah, dan orang-orang di sini tampaknya tidak mempertimbangkan warna lain, atau mungkin karena hitam murni adalah satu-satunya warna yang cocok untuk posisi Distrik Bawah.
 
Tempat ini bahkan lebih gelap daripada Desa Malam Gelap.
 
Dahulu, penduduk Distrik Bawah hanya peduli menyelesaikan tugas harian mereka dengan cepat agar bisa pergi ke titik yang ditentukan di Distrik Atas untuk menukar makanan. Hal ini terutama terjadi dalam beberapa tahun terakhir, dengan penurunan sumber daya yang tajam. Mereka yang terlambat harus menambang dengan usaha lebih besar, sehingga mereka tidak memperhatikan, bahkan tidak menyadari bahwa Lin Jie tidak memiliki tentakel di dagunya.
 
Bertahan hidup adalah prioritas mereka, dan hal-hal lain ditunda.
 
“Haa… Hampir mustahil menjual buku di sini…” Lin Jie ditabrak oleh seorang pria yang panik mengambil bijih. Dia memperhatikan orang lain yang juga berebut dengan panik dan menghela napas. “Aku tetap harus berusaha sebaik mungkin…”
 
Lin Jie terus berjalan maju. *Mungkin aku bisa memilih sebuah toko.*
 
Dengan pola pikir tersebut, Lin Jie berjalan selama berjam-jam dan akhirnya tiba di sebuah tambang yang jarang penduduknya. Di sana, ia melihat banyak wanita dan anak-anak mengumpulkan sumber daya. Rupanya, pria-pria yang bugar dan kuat tidak akan datang ke sini karena kelangkaan sumber daya.
 
*Tempat ini tidak buruk, nyaman dan tenang… *Lin Jie merasa sedikit senang.
 
Membuka toko buku di daerah ini tampaknya merupakan ide yang bagus. Lin Jie tidak peduli dengan lingkungan, betapapun kerasnya kondisi di sana.
 
Tiba-tiba, dia merasakan tarikan pada ujung jubahnya, tetapi ketika dia menoleh, dia tidak melihat apa pun.
 
“Hei! Si Merah datang!” Lin Jie mendengar suara kekanak-kanakan dan segera menundukkan pandangannya untuk melihat seorang gadis kecil yang tampak seperti jamur.
 
Gadis itu juga mengenakan jubah hitam, tetapi dia tidak tertutupi perban kotor. Kulitnya tidak kehijauan seperti kebanyakan penduduk Distrik Bawah, melainkan sedikit kemerahan, meskipun memiliki tekstur kasar dan bersisik yang sama seperti yang lain.
 
Gadis ini tampak sedikit berbeda dari penghuni kurus lainnya—ia agak gemuk, dan wajahnya yang bulat bahkan terlihat agak lucu jika dipadukan dengan penampilan yang begitu primitif, menakutkan, dan mengerikan.
 
*”Dia mungkin tipe makhluk yang bisa menambah berat badan hanya dengan minum air…” *Lin Jie merenung, terpesona oleh tentakel-tentakel gemuk dan ceria yang bergoyang di dagunya. Sungguh menggelikan bahwa bahkan makhluk yang dirusak oleh dewa jahat pun bisa terlihat begitu lucu.
 
“Kau tidak melihatku? …Kau tipe orang yang… percaya… kan?” Gadis kecil yang menyebut dirinya Red mengerutkan kening, lupa kata yang ingin diucapkannya.
 
“Sikap merendahkan.” Lin Jie membantunya.
 
“Ah, benar! Itu merendahkan!” Wajah Red berseri-seri, lalu tiba-tiba teringat bahwa dia seharusnya marah dan segera menarik kembali senyumnya.
 
“Jangan bersikap merendahkan!” seru Red dengan lantang. “Red hanya… hanya sedikit pendek.”
 
“Apakah kamu sudah melihat dengan jelas sekarang?” Sambil berkata demikian, Red mengangkat tangannya untuk menunjukkan tinggi badannya, yang hanya setinggi paha Lin Jie.
 
“Aku mengerti.” Lin Jie terkekeh.
 
Red kemudian melepaskan jubah Lin Jie dan melipat tangannya. “Kau menyelinap masuk dari Distrik Atas, kan? Terlalu berlebihan berjalan dengan angkuh seperti ini. Apa kau tidak tahu bagaimana caranya lebih berhati-hati?”
 
“Hati-hati soal apa?”
 
“Pakaianmu, dan warna kulitmu… Orang-orang Distrik Atas selalu memandang rendah kita. Huh, tapi sebenarnya, mereka akan langsung kehilangan akal sehat begitu menyentuh kabut. Aku sudah melihat beberapa orang Distrik Atas terbunuh oleh mereka karena hal ini.”
 
Gadis kecil itu kemudian menutup bibirnya dengan kedua tangan dan cemberut, beberapa helai tentakel gemuk di dagunya tampak seperti usus goreng.
 
*Mereka? …Ah, aku mengerti. *Lin Jie tiba-tiba menyadari bahwa beberapa dari mereka yang menyelinap masuk bukanlah korban korupsi, melainkan korban penduduk Distrik Bawah.
 
Adakah di antara mereka yang tertindas secara membabi buta yang berani memberontak?
 
“Lalu, mengapa kau mengingatkanku?”
 
“Karena… karena aku ingin kau membawa lebih banyak orang dari Distrik Atas ke sini! Bukankah kalian orang-orang Distrik Atas suka berteman?” kata gadis muda itu dengan nada datar. Kemudian dia mengarahkan pisau tulangnya ke Lin Jie dan berkata dengan nada mengancam, “Kau sekarang sanderaku. Ikutlah denganku kembali ke gubukku, dan jangan sampai ada yang melihatmu, kalau tidak aku akan membunuhmu.”
 
Lin Jie sedikit terkejut. Awalnya, ia ingin membuka toko buku secara diam-diam dan menunggu orang-orang datang kepadanya. Namun, terkadang kehidupan menghadirkan pertemuan-pertemuan menarik. Jika ia selalu mengandalkan apa yang disebutnya sebagai kemahatahuan, ia akan kehilangan banyak kejutan.
 
Lalu, Lin Jie tersenyum dan berkata, “Baiklah.”
 
Red menarik-narik pakaian Lin Jie dan sesekali menyuruhnya bersikap baik, tetapi Lin Jie tampaknya tidak takut, tidak seperti orang-orang sombong dari Distrik Atas… Meskipun Lin Jie memang tampak sedikit sombong.
 
*Tapi ini bukan jenis kesombongan yang sama, *pikir Red dalam hati. *Ini jenis kesombongan yang membuat orang mau tak mau merasa bahwa dia berkuasa, kan?*