Aku Sudah Menjadi Paus, Lalu Apa? - MTL - Chapter 89

Bab 89 Badai Emas

“M-Markus… Mereka… Abu jenazahnya telah diserahkan kepada keluarganya.”

Rasanya seperti disambar petir saat kesadaran akan makna di balik kata-kata itu menghantam kepala mereka. Ketiganya saling memandang, alis mereka berkerut dan tampak bingung.

“Apa kau mempermainkan kami? Apa maksudmu dengan abunya?” Felix tiba-tiba berdiri.

Sir Dolorem menggelengkan kepalanya. “Seandainya saja begitu, Pendeta Felix. Aku meminta Inkuisitor Jenderal Hans untuk menyelidiki. Markus memang ditangkap oleh cabang mata-mata karena fleksibilitasnya—untuk misi tertentu. Tetapi sebagian besar unit mengorbankan nyawa mereka dalam misi itu. Kita kehilangan satu Kardinal, tiga Uskup Agung, lima belas Uskup, dan lima ratus ksatria, penyihir, dan pendeta lainnya.”

Sayangnya, Markus adalah salah satu dari mereka.”

‘Dan begitulah semuanya dimulai.’ Sylvester agak sedih karena ia telah menghabiskan delapan tahun bersama Markus. ‘Dunia ini tidak dapat diprediksi—keji—tidak ramah. Kematian hanyalah sebuah kata bagi orang-orang di sini… sungguh menyedihkan.’

“Mengapa mereka mengizinkan seorang pastor yang baru lulus untuk menjalankan misi berbahaya seperti itu? Bagaimana mereka bisa begitu tidak berperasaan?” tanya Gabriel dengan frustrasi. “Bagaimana mungkin mereka tidak menyadari sesuatu yang begitu jelas?”

“Mereka membutuhkannya untuk misi tersebut… karena misi itu mengharuskan dia merangkak melalui tempat yang sangat sempit agar pasukan lainnya dapat menyerang.”

“Bagaimana dia meninggal?” tanya Sylvester dengan tenang. Dia tidak menunjukkan kemarahan kepada Sir Dolorem karena dia bisa merasakan bahwa pria itu juga agak sedih atas kematian ini.

“Dia… terkubur di bawah tanah saat mencoba menyeberangi ruang sempit. Musuh menangkap para pengintai yang dikirim oleh pasukan, dan rencana mereka bocor. Itu adalah—pertumpahan darah.”

“Kematian yang menyakitkan… mati lemas hingga napas terakhir.” Sylvester lebih kesal karena kematiannya tidak cepat. Namun, mendengar detail misi tersebut membuatnya bingung. “Di mana misi ini berlangsung?”

“Itu rahasia. Bahkan Inkuisitor Jenderal Hans pun tidak diberitahu tentang hal itu. Saya khawatir tidak ada di antara kita yang dapat mengetahui lebih lanjut. Sesuatu yang membutuhkan kekuatan sebesar itu pasti merupakan misi penting.”

Sylvester teringat perjanjian yang mereka berempat buat bertahun-tahun lalu di asrama. Kata-kata Markus terngiang jelas di benaknya. ‘Jika perang dimulai, aku akan mati dalam beberapa bulan. Jadi berikan semua uangku kepada keluargaku, ya.’

Sylvester merasa memalukan bahwa Markus bahkan tidak mati dalam perang. Dia mati karena kebodohan Gereja. Tetapi perjanjian tetaplah perjanjian; dia menghormati janjinya. “Tuan Dolorem, saya ingin meminta administrasi untuk menempatkan tugas saya selanjutnya di sekitar desa asal Markus. Kami berempat membuat perjanjian bertahun-tahun yang lalu, dan kami harus memenuhinya.”

“Di mana desanya?” tanya Sir Dolorem.

“Di Kerajaan Dataran Tinggi, yang disebut Desa Fallshoot, letaknya dekat Tembok Kaya Kerajaan Riveria,” jawab Silvester dengan cepat.

Tak satu pun dari mereka yang berminat untuk banyak bicara lagi, apalagi menulis formulir pendaftaran perkumpulan. Mereka semua hanya duduk di sana sambil mengenang kembali kenangan indah tentang sahabat mereka. Markus Lionis yang konyol, berbudi luhur, dan teguh pendirian.

Ledakan!

Tiba-tiba, awan di langit meledak dengan suara keras. Sylvester mendongak dan mendapati langit yang tadinya cerah tiba-tiba tertutup awan gelap. Sesaat kemudian, angin mulai bertiup kencang dan berubah menjadi badai.

Semenit kemudian, guntur mulai bergemuruh di langit. Suasana terasa suram karena semuanya menjadi gelap. “Apa yang terjadi?” tanya Sylvester.

Perubahan mendadak itu pasti bukan hal yang alami. Hal itu jelas terlihat dari mendadaknya perubahan tersebut. Namun, badai itu tampaknya semakin kuat dari hari ke hari.

Namun, Sir Dolorem tidak berbicara dan hanya menatap langit dengan mata berkabut, seolah-olah semburan cahaya itu menghipnotis pikirannya.

Ledakan!

“Sial! Kita harus masuk ke dalam, Max.” Felix bangkit berdiri.

Woosh!

Namun, sesaat kemudian, hujan mulai turun, dan entah kenapa, air hujan itu tidak tampak jernih seperti air biasa, melainkan memiliki semburat keemasan, bersinar terang seperti emas cair. Sylvester menangkap beberapa tetes di telapak tangannya dan mencoba memeriksa teksturnya, yang tampak seperti air.

“Haruskah aku mencicipinya?” gumamnya sambil genangan air mulai muncul di sekitarnya. Namun, air itu akan tampak keemasan sebelum jatuh ke tanah, lalu perlahan memudar dan tampak normal.

Situasinya sangat aneh. Tak satu pun dari mereka pernah melihat hal seperti itu terjadi seumur hidup mereka.

“Jangan!” Sir Dolorem menghentikan Sylvester mencicipinya. “Jangan meminumnya, karena itu bukan air—melainkan sebuah pertanda.”

“Tanda zodiak apa?” seru Felix tiba-tiba.

Sir Dolorem tiba-tiba menatap Sylvester tepat di matanya. “Ini ilahi!—Ini rancangan alam! Pendeta Sylvester, ukir pemandangan ini dalam pikiranmu, karena suatu hari nanti kau juga akan menyebabkan ini… menjadi alasan di balik—ini!”

Sylvester diam-diam memandang tetesan hujan keemasan yang jatuh dari langit dan benar-benar merasa seperti berada di surga; ada sesuatu yang istimewa dalam kilauan air ini.

Sir Dolorem menarik napas panjang dan memandang ke arah Semenanjung Paus. Istana yang tinggi itu sedikit terlihat dari tempat mereka duduk. “Ini pasti telah menyebabkan kegemparan di sana sekarang. Kalian bertiga mungkin tidak mengetahuinya, seperti kebanyakan orang di dunia. Hujan ini, bagaimanapun juga, bukanlah hujan alami.”

“Jangan bertele-tele, langsung saja beri tahu kami apa itu,” tanya Felix bur hastily.

“Seseorang telah bangkit!” gumam Sir Dolorem. “Pesan dari surga telah disampaikan—seseorang telah naik pangkat menjadi Penyihir Agung!”

‘Tunggu! Ini pertanda seseorang naik peringkat menjadi Penyihir Tertinggi?’ Sylvester terkejut.

“Seberapa jauh jangkauan pesan ilahi ini?” tanyanya.

“Di mana-mana! Dari ratusan kerajaan Benua Pasir di selatan hingga pegunungan Pentapeak yang dingin di utara Benua Sol. Dari kastil-kastil besar Kekaisaran Masan di Barat hingga kedalaman benua Beastaria di Timur. Pesan ini dikirim kepada semua—dewa baru di bumi telah bangkit! Untuk mengancam kedudukan dewa-dewa lain!”

‘Ini pasti membuat orang seperti Paus geram. Sekarang dia tahu ada ancaman lain baginya, tetapi tidak tahu siapa atau di mana.’ pikir Sylvester. Tetapi pada saat yang sama, dia merasa dunia menjadi lebih berbahaya bagi hidupnya yang kecil.

“Apakah ada cara untuk mengetahui secara pasti di mana Penyihir Agung yang baru ini berada?” Gabriel bertanya-tanya.

“Tidak. Tapi mereka kemungkinan berada di tempat terpencil karena penyihir atau ksatria paling rentan terhadap serangan saat naik pangkat. Semakin tinggi pangkatnya, semakin tinggi risikonya, bahkan gangguan kecil pun bisa membunuh.”

Sylvester menghela napas, bahkan tidak tahu harus berpikir apa saat ini. Tapi dia segera merasa normal karena siapa pun Penyihir Agung ini, itu bukan urusannya. Markus telah meninggal, dan dia hanya ingin berduka.

“Aku dipanggil ke kantor Wazir. Aku akan meminta mereka untuk menugaskanku sebuah misi di dekat desa Markus. Aku akan menemui kalian bertiga besok dan memberitahukan detailnya… selamat malam.” Ia memberi instruksi dengan lesu. Namun kemudian ia juga menyerahkan formulir aplikasi kepada mereka. “Isi formulir aplikasi ini juga.”

Hidup atau mati, hidup harus terus berjalan, karena bahkan mereka yang telah meninggal pun tidak ingin menjadi penyebab penderitaan orang lain. Sylvester selalu mengingat nama Markus dan menyimpan rasa hormat di dalam hatinya. “Jaga diri baik-baik.”

Dia berjalan menuju kandang kuda dan menaiki kudanya. Hujan emas perlahan mulai berhenti juga, dan pada saat dia sampai di kantor administrasi, hujan itu telah berhenti sepenuhnya. Di sepanjang jalan, dia bisa melihat banyak orang berdiri berkelompok, sedang berbicara. Beberapa adalah ksatria, beberapa adalah pendeta, tetapi topik pembicaraan hampir sama untuk semua orang.

‘Berapa banyak Penyihir Agung yang hidup secara rahasia di luar sana? Tak heran Gereja tidak berani menyerang kerajaan lain. Siapa tahu kekuatan dahsyat apa yang mungkin muncul,’ pikir Sylvester. Tapi ada sesuatu yang lebih menarik untuk dipikirkan. ‘Apa yang datang setelah Penyihir Agung? Jika mereka adalah Tuhan di bumi, dewa macam apa mereka?’

“Kurasa hanya ada satu cara untuk mengetahuinya.”

“Maxy, kau juga akan mati suatu hari nanti?” Miraj tiba-tiba bertanya padanya.

‘Ah, bukankah anak ini abadi?’ Sylvester menyadari sesuatu yang menyedihkan. Dia tidak tahu berapa lama dia akan hidup, tetapi Miraj akan selalu tetap ada.

“Jangan khawatir. Aku tidak akan mati dalam waktu dekat. Sebaliknya, aku berusaha untuk hidup selama mungkin di dunia ini—tapi semua makhluk akan mati, Chonky. Entah itu kau atau aku… kita hanya tidak tahu kapan.”

Miraj memeluk leher Sylvester dengan cakarnya dan mengusap wajahnya yang berbulu. “Aku akan selalu bersamamu selamanya!”

Sylvester bergumam sebagai balasan karena anak itu terkadang terlalu menggemaskan, dan dia berharap tidak mengeluarkan suara aneh. Tapi dia menepuk punggungnya.

Tak lama kemudian ia tiba di gedung Administrasi, yang terasa seperti rumah keduanya saat itu. Namun kali ini, ia datang ke sini karena Wazir sendiri yang memanggilnya.

Jadi wajar jika dia langsung diizinkan masuk, dan seorang sekretaris mengantarnya ke kantor Wazir.

‘Bangunan ini sangat besar. Aku bertanya-tanya rahasia apa yang disembunyikannya di balik semua kilauannya. Sejarah apa yang telah dieditnya agar sesuai dengan tujuannya sendiri?’ Ia bertanya-tanya, sambil mengingat ukiran Paus pertama di pohon jiwa.

“Bergerak!”

Tiba-tiba, suara berat dan sinis meneriakkan kata-kata kasar kepada Sylvester. Ia mendongak dan melihat seorang pria tinggi, kurus, namun berbadan tegap. Pria itu bermata abu-abu dan berambut panjang seluruhnya berwarna perak. Ia mengenakan jubah putih berkerah tinggi dengan sulaman emas yang aneh.

Sylvester belum pernah melihat pria ini seumur hidupnya sebelumnya. “Ada cukup ruang untuk berjalan.”

Namun pria jangkung itu menyipitkan matanya seolah-olah dia telah membunuh Sylvester di situ juga. Belum lagi, Sylvester juga merasakannya. ‘Mengapa dia memberiku rasa pahit kematian?’

Namun Sylvester tetap teguh pada pendiriannya, tidak mengorbankan harga dirinya, siapa pun orang itu atau seberapa mengancamnya. Dia berada di dalam Tanah Suci, dan pria itu tampaknya juga seorang pendeta, jadi dia aman. Tetapi tidak ada tanda pangkat di dadanya, jadi dia tidak bisa melihat seberapa kuat pria itu.

“Ck… idiot.” Pria itu mencibir dan menghindar.

Sylvester mencemooh sebagai jawaban. “Tua dan tinggi, namun pikirannya begitu sempit.”

“T-Tuan… Tuan Bard, tolong ikuti saya!” Sekretaris itu tergagap dan dengan berani menarik Sylvester pergi.

“Siapakah dia?” tanya Sylvester begitu mereka melanjutkan perjalanan.

Sekretaris itu menatap Sylvester seolah-olah dia orang gila. “Dia adalah Penjaga Cahaya pertama. Orang terkuat ketiga di seluruh gereja—dan dia tidak menyukai siapa pun selain Yang Mulia dan Tongkat Suci.”

“Mengapa?” tanya Sylvester.

Sekretaris itu melihat ke kiri dan ke kanan sebelum menjawab dengan hati-hati. “Karena dia kemungkinan akan menjadi Paus berikutnya. Jadi semua orang lain, terutama Anda dan Kandidat Pilihan Tuhan lainnya, adalah pesaingnya.”

‘Oh! Itu menjelaskan semuanya. Aku juga harus bertanya pada Sir Dolorem tentang dia. Dia pasti lebih tahu.’ Dia memutuskan demikian, tetapi tidak terlalu memperhatikan pria itu. Menurut catatan, Paus saat ini akan hidup lebih dari satu abad, jadi tidak perlu terburu-buru.

“Silakan masuk.”

Saat tiba, Sylvester mengetuk pintu dan memasuki kantor Wazir. Anehnya, ruangan itu sangat hambar hingga tampak kosong. Hanya ada beberapa potret Paus terdahulu sebagai hiasan di dinding, itu saja. Ada sebuah meja kayu sederhana, dua kursi untuk tamu, dan satu kursi besar biasa untuk Wazir.

Papan nama di atas meja adalah satu-satunya benda berwarna emas di ruangan itu. Tertulis di sana: Ethias Lovecraft—Saint Wazir.

Sylvester menyapa pria tua berambut putih dan berjanggut panjang itu. Pria itu tampak biasa saja, satu-satunya hal yang aneh adalah bekas luka sayatan vertikal di alis kanannya. “Salam, Saint Wazir.”

“Duduklah, Pastor Sylvester. Ada hal penting yang ingin saya bicarakan denganmu hari ini. Dan saya tidak punya banyak waktu, karena Paus telah memanggil saya, jadi saya akan langsung saja berbicara kepadamu.” Santo Wazir memainkan beberapa dokumen di atas meja. “Ini surat pengangkatanmu yang baru. Melihat pekerjaanmu, pengambilan keputusanmu, tindakanmu yang membangkitkan rasa hormat—semuanya membuat kami tidak bisa mengabaikan fakta-fakta tersebut.”

“Pastor Sylvester Maximilian, saya dengan senang hati menunjuk Anda sebagai Kardinal Suprima baru Kadipaten Ironstone! Berikut surat penunjukannya—dan kami hanya berharap Anda dapat membuat Kadipaten ini menjadi lebih baik.”

“Aku menolak!”

“…Apa?!”

___________________

500 GT = 1 bab bonus. (Sudah setengah selesai)

1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.

KERA BERSAMA KUAT!