Aku Sudah Menjadi Paus, Lalu Apa? - MTL - Chapter 779

Bab 779 – Reuni

“S-Sylvester?!” gumam Gabriel saat tubuhnya berdiri sendiri. Diliputi perasaan hangat, ia turun tanpa berpikir panjang dan meraih sahabatnya. “Apakah itu benar-benar kamu?”

“Secara langsung,” jawab Sylvester sambil mengamati kerumunan. Saat pandangannya tertuju pada Xavia, ia merasakan kesedihan. Di usia paruh baya, ia telah menua dengan kerutan di wajahnya. Meskipun kecantikannya tetap ada, tanda-tanda penuaannya sudah jelas.

Gabriel pun tampak lebih tua, tetapi tidak sampai separah sebelumnya. Ia masih seorang Penyihir Agung dan masih memiliki lebih dari satu abad di hadapannya.

Ia menyambut pelukan persaudaraan Gabriel. Sahabat baiknya itu tampak emosional. “Pasti sulit menjadi Paus.”

“Itulah sebabnya aku menangis. Aku akhirnya bisa mundur.” Gabriel berbisik di telinganya.

Sylvester terkekeh dan melontarkan pernyataan mengejutkan. “Apa yang membuatmu berpikir begitu? Sobat, aku adalah Penguasa Suci. Kau adalah Paus dan akan tetap demikian.”

“…” Gabriel terdiam.

Menepuk!

Sylvester menepuk punggungnya. “Tapi aku akan membantumu agar ini bisa ditanggung.”

“Baiklah.” Gabriel rileks dan melepaskan pelukan dari Sylvester. Keduanya kemudian memandang kerumunan, mata mereka dipenuhi dengan pemujaan fanatik. Bagi Gabriel, itu terasa lucu karena terakhir kali dia melihat para Pendeta begitu bersemangat adalah bertahun-tahun yang lalu.

Dalam diam, dia menatap Sylvester dengan penuh rasa ingin tahu. Siapakah Sylvester sekarang? Selain seorang Penyihir Agung, siapakah dia sekarang?

“Apakah kau berencana menciumku sekarang?” Sylvester bercanda.

“Ehm…” Gabriel terbatuk dan mengalihkan pandangannya ke orang-orang itu. “Hanya ingin tahu.”

“Nanti kita punya waktu.” Sylvester menganggukkan kepalanya untuk aroma fanatik yang masih bisa dia rasakan—sensasi hangat yang menyenangkan di lidah dengan aroma tulip. Satu-satunya kemampuan yang dia miliki sejak lahir yang membuatnya tetap hidup begitu lama.

“Banyak di antara kalian telah melayani iman dengan baik, dan banyak pula yang membiarkan kesombongan, keserakahan, dan dosa mereka berkembang. Tetapi jangan khawatir jika kalian tidak memiliki sesuatu pun untuk disembunyikan, sedangkan orang lain mungkin memilikinya, karena Aku melihat apa yang ada di dalam hati kalian.”

Sylvester memperhatikan banyak pendeta senior dan junior gemetar ketakutan, tetapi dia memilih untuk menangani mereka nanti. Ini adalah waktu untuk memperingati kemenangan mereka, betapapun butanya mereka terhadap taruhan yang sebenarnya.

“Dewa-dewa palsu—Aveda dan Ashraska, yang ingin menghancurkan dan memperbudak kita. Atas kehendak Solis, bahkan abu mereka pun tidak tersisa untuk mendirikan makam mereka. Biarlah hari ini menandai awal era baru, karena masa depan cerah dan penuh cahaya! Berdoalah dengan suaraku—Semoga Cahaya Suci menerangi kita! Semoga Cahaya Suci menerangi kita!”

Nyanyian-nyanyian itu kemudian dilantunkan oleh para pemuka agama. Gema suara mereka bergema di aula berkubah dan menyebar ke luar hingga terdengar oleh orang lain. Mulai dari para peziarah yang berdiri dalam barisan hingga para pemuka agama lainnya yang sedang menjalankan tugas mereka.

Tak lama kemudian, Sylvester berjalan ke samping singgasana Paus dan memberi isyarat kepada Gabriel untuk duduk kembali. “Tidak benar membiarkan para peziarah menunggu.”

“Lanjutkan kembali Sidang Suci!” Gabriel memerintahkan pembawa pesan dan menunggu peziarah berikutnya masuk.

Seperti yang diduga, begitu pemuda itu masuk, dia bingung harus melihat ke siapa. Pria yang duduk di singgasana atau pria agung yang berdiri di sampingnya?

“Semoga Cahaya Suci menerangi kita!” Pemuda itu berlutut, kedua tangannya terkatup dalam doa. “Yang Mulia, mohon berkati saya agar saya dapat menerima beasiswa untuk belajar kedokteran.”

Gabriel mengerutkan kening dalam hati. Dari semua peziarah, mereka yang meminta bantuan uang adalah yang paling tidak disukainya. Tapi dia tetap harus memasang wajah ramah. “Anak muda, seseorang yang berbakat tidak perlu meminta beasiswa. Apakah kamu pernah melamar beasiswa sebelumnya?”

“Saya sudah, Yang Mulia. Tetapi mereka menolak, dengan alasan saya tidak layak.”

Gabriel benar-benar mengerutkan kening kali ini. Hal terbaik yang harus dilakukan adalah mengusir pria itu karena tidak ada yang bisa dia lakukan.

Gabriel. Tapi ia mendengar suara Sylvester dalam pikirannya. Ia memang berbakat, tetapi ia menempuh jalan yang salah. Suruh dia belajar botani—studi tentang tumbuhan. Suatu hari nanti ia akan unggul di bidang itu dan menanam tanaman obat berkualitas terbaik.

Kamu bisa melihatnya?

Masa lalu, masa kini, masa depan—aku melihat semuanya, Gab.

Gabriel menarik napas dalam-dalam yang dingin dan mengangguk. Dia menduga teman lamanya itu sangat kuat, tetapi sosok mahatahu itu jauh lebih kuat lagi. “Anak muda, kau adalah seorang tukang emas yang mencoba melakukan pekerjaan seorang ahli berlian. Bakatmu hanya akan bersinar di bidang botani, bukan kedokteran—kau diberkati untuk menanam tanaman obat, bukan untuk meraciknya.”

Wajah pemuda itu berseri-seri sesaat. “Aku… Ayahku menanam rempah-rempah. Tapi lahannya kecil. Hanya itu yang kami punya. Aku membuat obat untuk para pelancong dengan rempah-rempah itu.”

Gabriel menemukan cara untuk membantu saat itu juga. “Kalau begitu, bawalah bukti kemampuan ayahmu kepada Wazir Suci, dan kamu akan diberi sepuluh hektar tanah untuk memulai pertanian yang lebih besar. Jika kamu berhasil, hektar tanah akan menyusul.”

“Baik! Baik… Saya akan melakukannya, Yang Mulia! Semoga Cahaya Suci menerangi kita!”

Tak lama kemudian, seorang wanita muda masuk dan meminta diberkati dengan suami yang baik. Gabriel hanya mengangkat tangannya ke arahnya dan menyuruhnya pergi. Dia adalah Paus, bukan germo.

Setelah itu, seorang anak datang memohon agar ayahnya dicambuk karena terlalu banyak minum alkohol. Sebagai balasannya, Gabriel menulis perintah kepada tabib setempat di tempat asal anak itu. Perintah itu adalah untuk memberi tahu pria pecandu alkohol itu bahwa dia akan mati dalam satu tahun jika dia tidak melakukan ziarah dan berhenti minum. Rasa takut adalah alat yang ampuh untuk mendisiplinkan orang.

Permohonan seorang nenek untuk mendapatkan obat khusus bagi anjing kesayangannya yang sedang sekarat. Ia langsung mendapatkannya.

Permohonan seorang Penyihir Agung untuk diterima di Sekolah Fajar di Tanah Suci. Ia malah ditangkap oleh Inkuisitor karena memiliki catatan kriminal.

Permohonan seorang prajurit yatim piatu untuk mendapatkan nama keluarga dan membangun keluarganya sendiri. Ia dikirim ke Sekolah Prajurit terlebih dahulu untuk membuktikan kemampuannya.

Sylvester mengamati semuanya dan membantu di sana-sini. Tetapi sebagian besar, dia bahkan tidak perlu ikut campur. Sahabatnya adalah seorang administrator brilian dengan banyak solusi yang selalu siap di ujung lidahnya. Gabriel, yang telah membaca setiap buku di perpustakaan Tanah Suci, adalah manusia fana yang paling cocok untuk menjadi Paus.

Ia mungkin tidak memiliki kekuatan, tetapi ia memiliki kecerdasan. Merasa puas, Sylvester perlahan mundur dan meninggalkan Istana Suci, lalu memasuki bagian belakang Istana Paus untuk mencari tempat duduk dan menunggu semuanya berakhir.

Yang lebih menggembirakannya lagi, tak seorang pun dari Penjaga, anggota Dewan Suci, atau Pendeta meninggalkan Istana Suci untuk berbicara dengannya atau memeluknya. Karena mengutamakan tugas di atas perasaan, ia menghargai sentimen tersebut.

“Sepertinya aku tidak terlalu dibutuhkan di sini, Chonky.” Dia mengelus gumpalan bulu di pangkuannya. “Apa yang harus kita lakukan sekarang?”

“Umm! Aku tahu! Ayo kita perbesar restoran Bard! Rasanya tidak seenak dulu, Maxy. Kurasa mereka malas.”

“Mereka mengacaukan resepku? Kau benar, saatnya menyebarkan masakan ini ke semua orang.” Sylvester menghibur Chonky. “Aku mungkin juga akan mulai membangun kastil baru di Tanah Suci. Batu demi batu, dengan tanganku sendiri, tanpa menggunakan sihir.”

“Benarkah? Kita akan tinggal di dalamnya?” tanya Chonky dengan antusias.

“Tidak, kita tidak akan tinggal di sana, Chonky. Itu akan menjadi mausoleum—”

“MAX!”

Suara manis dan keibuan itu. Sylvester tersenyum dan berdiri. Sebelum dia sempat menoleh, sudah ada tubuh yang menempel di dadanya, lengannya memeluknya erat, wajahnya menempel di jubahnya. Isak tangisnya terdengar, tetapi itu adalah isak tangis penuh cinta, kegembiraan, dan sedikit kemarahan.

Sylvester membalas pelukannya. “Aku pulang, Bu.”

“Setelah SATU DEKADE!”

Dia terkekeh. “Pertempuran itu tidak mudah, Bu. Aku nyaris kalah.”

“Yang penting kau menang.” Xavia sedikit bersantai, tetapi tidak melepaskan jubahnya. “Apakah itu menyakitkan?”

“Banyak.”

Matanya berkaca-kaca. “Aku sangat menyesal—”

“Tapi aku menang,” ulangnya sambil menyeka air matanya. Dia sudah tahu tahun-tahun mendatang akan jauh lebih menyakitkan daripada apa pun yang pernah dialaminya. Kerutan tipis di wajahnya adalah pengingat untuk mulai bersiap. “Dan aku benar-benar lapar.”

“Aku juga!” Chonky mengeong dan kembali naik ke bahu Sylvester. Ia menepuk kepala Xavia dari sana, menenangkannya. “Tenang, tenang, Ibu Besar. Maxy baik-baik saja. Dia hanya butuh kue madu, roti, steak… dengan smoothie pisang, pisang—”

Ketukan!

Sylvester menggesekkan buku jarinya di kepala kucing itu. “Dasar anak serakah.”

Xavia hanya terkikik melihat mereka seperti ini lagi. Setelah hampir lupa cara tersenyum, dia akhirnya merasa utuh kembali. Tapi masih ada sedikit rasa takut. “Max, apakah kamu akan pergi ke suatu tempat lagi?”

“Tidak, aku pulang untuk selamanya. Aku tidak akan pergi sampai napas terakhirku,” dia meyakinkannya.

Itu sudah cukup meyakinkan, dan Xavia langsung memeluk Sylvester lagi. Tentu saja, dia bisa merasakan Sylvester berbeda. Selain bertambah dewasa, seluruh aura di sekitarnya pun berbeda. Sebagai seorang penyembuh, dia bahkan tidak bisa merasakan sihir, denyut nadi, atau detak jantungnya lagi. Tapi dia memilih untuk mempertanyakan hal itu nanti.

“Kalau begitu, ini layak dirayakan.” Xavia menyatakan dan melangkah pergi, sambil terus menoleh ke belakang untuk memastikan dia tidak sedang bermimpi.

Sylvester terkekeh melihat tingkahnya dan akhirnya menatap para Guardian lainnya, Dewan Sanctum, dan teman-teman dekatnya.

“Jadi, ho—”

Gedebuk!

Hanya satu kata, dan Felix, Gabriel, Aurora, Xylena, dan seorang wanita muda lainnya langsung memeluknya. Mereka memeluknya begitu erat, seolah-olah mereka mencoba mencekiknya. Tapi dia dengan mudah mengangkat mereka semua.

“Baiklah, baiklah, cukup. Jangan ganggu veteran perang ini, aku sudah tua sekarang,” candanya, padahal sebenarnya ia memang sudah tua sejak awal. Ia menatap wajah mereka semua, tetapi terpukau oleh gadis ketiga, tingginya hampir enam kaki, sangat cantik, dan berambut pirang yang dipotong pendek hingga telinga. “Dan kau—”

Air mata menggenang di mata gadis itu.

Sylvester terkekeh, melangkah menghampirinya, dan memeluknya erat-erat dengan hangat. Tentu saja, dia tahu siapa dia. Tentu saja, dia sangat bangga padanya. Ini adalah putri angkatnya, Ella, yang kini berusia dua puluh tahun dan sangat cantik.

“Bagaimana mungkin aku melupakan Ella kecilku?”

Ia kemudian melirik Xylena, gadis yang telah terhubung dengan takdirnya sejak awal. Namun, terlepas dari semua kekuatan mahatahunya, ia tidak memiliki jawaban mengapa dan bagaimana. “Terima kasih atas semua bantuanmu, Xye.”

“Aku juga putrimu!” Xye cemberut dan melompat untuk memeluknya lagi di samping Ella.

Sylvester memperhatikannya dan akhirnya melirik Aurora, wanita yang mirip dengan kakak perempuannya. Secantik yang dia ingat, mungkin bahkan lebih cantik sekarang.

“Kau terlihat… tua, adikku.”

“…”

Ssst!

Alis memerah karena cemberut, bibir berkedut. Sebuah pedang terhunus tanpa suara.