Aku Sudah Menjadi Paus, Lalu Apa? - MTL - Chapter 776

Bab 776 – Lima Ribu Tahun yang Lalu

Yang disebut eksistensi membentang ke segala arah. Segala sesuatu yang dapat dibayangkan berada dalam batasan eksistensi itu. Jika dibicarakan, skalanya tampak sangat kecil. Tetapi untuk membayangkannya—sejumlah alam semesta yang tak terbatas, dengan garis waktu masa kini, masa lalu, dan masa depan yang bercabang—tidak ada kata yang dapat menggambarkan ukurannya.

Namun, ada suatu keberadaan yang mengamati semuanya sekaligus. Tanpa pikiran, tanpa bentuk, tanpa emosi, hanya sebuah makhluk yang mewujudkan hukum-hukum yang mengatur realitas—kelahiran, kematian, takdir—ia menjadi pusat dari segalanya.

Waktu berlalu, tubuh hilang, pikiran terhapus, namun kerinduan tak pernah sirna. Sebuah janji harus ditepati, dan Sylvester bukanlah orang yang akan mengingkari kata-katanya.

Namun, masih ada satu hal yang perlu dilakukan. Satu bagian terakhir dari teka-teki yang harus disiapkan dan ditempatkan pada tempatnya.

####

Lima ribu seratus tiga puluh tahun yang lalu, berdirilah sebuah kota bernama Redroot di tepi benua Sol, di semenanjung paling timur. Namanya berasal dari pohon raksasa yang menjulang ke langit, akarnya berwarna merah, mencapai kedalaman bumi.

Suatu era kebingungan, pelanggaran hukum, kekotoran pikiran, kekacauan, ketidakteraturan, dan kekuasaan yang terdesentralisasi. Suku-suku, kerajaan-kerajaan kecil, dan panglima perang memerintah wilayah tersebut. Dengan serangan terus-menerus dari naga-naga timur dan pembajakan oleh para goblin, pohon raksasa itu menjadi berkah bagi rakyat.

Naungannya menyembunyikan mereka dari naga, menghalangi mereka untuk mendarat. Sementara para goblin tidak bisa memanjat pohon dengan baik, atau mencari di antara jalinan akar yang membentang di seluruh kota.

Dengan populasi beberapa ribu jiwa, mungkin kota terbesar di dunia. Kota ini adalah tempat kelahiran bocah yang menjadi awal dari segalanya.

“Luther di mana? Dia bermalas-malasan setiap hari!”

“Ampuni dia, Guru. Aku akan segera membawa saudaraku. Aku akan mendidiknya dengan baik.”

“Kau bilang begitu kemarin!” kata pria bertubuh kekar itu, tangannya berlumuran darah dari hewan-hewan yang disembelihnya untuk tokonya. “Nak, aku membelimu bersamanya agar kalian bersaudara bisa tetap bersama. Ingatkan dia, jika dia tidak bekerja, aku akan menjualmu—kau akan laku dengan harga tinggi.”

Gadis kecil itu, yang baru berusia sepuluh tahun, ketakutan hanya dengan membayangkan hal itu, mengangguk dan segera berlari keluar dari toko. Dia berlari tanpa henti sampai mencapai daerah di bawah pohon besar, dan memanjat dahan-dahannya untuk menemukan saudara laki-lakinya di tempat biasanya, sedang tidur.

“Luther!” teriaknya sambil menerkam dada Luther yang sedang tidur, menampar wajahnya tanpa henti. “Kenapa kau seperti ini? Apa kau peduli dengan apa yang terjadi padaku? Dia bilang dia akan menjualku lagi!”

Karena sudah terbiasa, Luther terbangun dan memegang tangan adik perempuannya. “Ugh, biarkan aku tidur. Pergi sana, Emily… Ini cuma memotong daging, kamu juga bisa melakukannya.”

“Tidak, aku tidak bisa. Aku bahkan tidak bisa mengangkat pisau berat itu,” bentaknya sambil melawan. “Kau benar-benar tidak peduli apa yang terjadi padaku? Jika aku dijual?”

“Kenapa dia melakukan itu? Membuang pekerja kecil yang baik sepertimu? Ck… dia hanya menakut-nakutimu…” gumam Luther sambil tetap berbaring di sana, dengan mata tertutup.

Mata Emily berkaca-kaca. “Seandainya Ayah masih hidup… Dia akan—”

“Lupakan bajingan itu,” geram Luther tiba-tiba dan terbangun, mendorong Emily menjauh dari tubuhnya. “Dia mati sebagai pemabuk! Dia meninggalkan kita untuk mati…”

“Lalu kau? Apa kau lebih baik!?” bentak Emily, air mata amarah mulai menggenang di matanya. Dia cepat-cepat berdiri, siap untuk pergi. “Jangan menangis saat dia menjualku… Kau persis seperti Ayah!”

…

Itulah terakhir kalinya Emily mengomel pada Luther. Dia pikir Emily sudah belajar untuk tidak mengganggunya lagi, dan dia segera kembali menikmati hidupnya yang tenang tanpa khawatir. Bekerja kapan pun dia mau, bermalas-malasan kapan pun dia menginginkannya.

Dia tidak pernah ingin dijual sebagai budak, tetapi dia merasa itu adalah pilihannya untuk bekerja atau tidak. Lagipula, hukum melarang seorang majikan menyakiti budaknya.

Setahun berlalu, dan Luther, yang berusia tiga belas tahun, meninggalkan masa-masa malasnya, tetapi di dalam hatinya tumbuh kerinduan akan kebebasan dan uang. Untuk menjalani kehidupan mewah seperti mereka yang tinggal di pusat kota.

Ia mencoba berbagai pekerjaan yang bisa memberinya penghasilan besar, namun tak pernah berhasil. Di rumah, tukang daging, majikannya, terus-menerus mendesaknya untuk bekerja. Tetapi ia gagal menyadari bahwa, dalam upayanya mengejar kekayaan, ia perlahan kehilangan apa yang seharusnya ia hargai.

Hari demi hari, senyum di wajah Emily memudar menjadi patung sedingin es. Kilauan di mata birunya menjadi kabur, kulitnya lebih pucat dari biasanya. Suaranya jarang terdengar lagi di toko itu. Tetapi Luther jarang memperhatikan kehadirannya, apalagi ketiadaan suaranya.

Semakin besar keserakahannya, semakin besar pula kegagalannya, dan semakin jauh ia dari hal-hal yang penting.

Pada ulang tahunnya yang ketiga belas, ia menginginkan perayaan. Dengan uang seadanya yang telah ia kumpulkan, ia mewujudkannya. Meskipun tinggal di rumah seorang tukang daging, daging adalah barang mewah yang jarang mereka dapatkan. Jadi, ia berpesta dengan teman-temannya, minum-minum dan berfoya-foya, dan dengan sedikit teringat pada saudara perempuannya, ia membeli lebih banyak daging matang untuk dibawa kepadanya.

“Emily! Ayo kita makan juga—Di mana dia?” Dia mencari di kamarnya tetapi tidak menemukannya.

Kamarnya, ruang bawah tanah, toko, dia mencari ke mana-mana. Akhirnya, dia mendekati kamar tuannya dan masuk tanpa diundang. Tetapi bahkan di sana, dia tidak melihat apa pun kecuali siluet tuannya di tempat tidur, cahaya bulan memenuhi ruangan.

‘Di mana dia?’ Luther mengerutkan kening dan memutuskan untuk melihat ke luar. Tetapi tepat saat dia menoleh, dia melihat sebuah gelang perak di meja samping tempat tidur tuannya. ‘Mengapa ini ada di sini? Apakah dia memberikannya kepadanya?’

Bingung, Luther meninggalkan rumah sambil berteriak memanggil saudara perempuannya. Hari sudah malam, jadi jalanan tanah itu kosong. Teriakannya hanya membuatnya dimarahi oleh orang-orang yang sedang tidur.

‘Apakah dia marah?’ Frustrasi, dia menuju ke tempat biasanya di dahan pohon besar itu, berharap menemukannya di sana. Berharap bisa menenangkannya di sana dan makan bersamanya. ‘Dia terlalu kekanak-kanakan. Aku di sini berusaha membuat kita kaya dan meninggalkan bendungan itu—’

“Emily?!” Dia sampai di dahan besar dan menemukan adiknya duduk di sana, wajahnya menghadap kulit pohon, terkulai ke depan seolah tertidur. “Ayo makan, Emi.”

Gedebuk!

Dari sentuhan paling lembut tangannya di bahunya, getaran paling dahsyat di hatinya terasa. Ia jatuh kembali ke pelukannya, kulitnya dingin seperti es, wajahnya pucat seperti dasar laut.

“Emily!” Dengan panik, Luther segera membaringkannya dan memeriksa jantung serta denyut nadinya. “Tidak! Tidak, tidak… apa yang terjadi? Ular?”

Ketakutan, ia segera mengangkat tubuhnya yang lemas ke punggungnya dan berlari kembali ke kota. Kakinya terentang sejauh mungkin, berlari di jalanan yang sudah dikenalnya, yang mulai terasa lebih panjang dari sebelumnya. Detak jantungnya yang panik berubah menjadi jeritan ketakutan yang penuh penolakan.

Dengan napas terengah-engah, ia sampai di ruangan tabib dan menggedor pintu hingga terbuka, seorang wanita tua berdiri di seberang pintu. Ia segera memperlihatkan wajah saudara perempuannya, dan tabib itu mempersilakan mereka masuk.

“Tunggu di sini.” Tabib itu menghentikan Luther sementara saudara perempuannya dengan cepat dibawa ke ruangan yang tertutup tirai. Dengan cepat, para asisten tabib mulai berlarian, membuat berbagai obat kering dan cair.

“Anak muda, ini akan sangat mahal. Dia telah diracuni,” tabib itu memperingatkannya. “Apakah kau punya uang?”

“Uang?” Hati Luther mencekam, dan kesadaran pun muncul. Dia telah menghabiskan sebagian besar uangnya untuk pesta ulang tahunnya. “Hanya sebanyak ini.”

Dia mengeluarkan beberapa koin yang berserakan dari sakunya, menawarkannya dengan kedua tangan seolah-olah itu adalah segumpal lumpur yang tidak berharga saat ini. Itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan nyawa saudara perempuannya.

Tabib itu menghela napas dan mengambilnya. “Aku akan berusaha sebaik mungkin.”

Itulah kata-kata terakhir yang didengarnya dari tabib itu. Berjam-jam berlalu, dan tepat sebelum matahari terbit, tabib itu kembali.

‘Apa ini?’ Luther memperhatikan rambut sang penyembuh yang acak-acakan, matanya menyipit, tetapi tidak merah karena kurang tidur.

“Maafkan aku, anak muda. Tapi sudah terlambat untuk menyelamatkannya. Racunnya sudah menyebar jauh ke dalam, dan hanya keajaiban yang bisa menyelamatkannya.”

“Kalian pembohong!” teriak Luther; marah, sedih, merasa bersalah, malu. “Kalian tidak melakukan apa pun! Kalian hanya menginginkan uangku! Dia sudah mati, kan!? Kalian… kalian memberiku harapan palsu! Minggir!”

Luther berlari ke dalam ruangan dan menemukan tubuh saudara perempuannya terbaring di atas meja. Masih sama seperti saat ia membawanya, mengenakan pakaiannya, wajahnya lebih pucat, kulitnya lebih dingin. Air mata menggenang di matanya, suaranya tercekat di tenggorokan.

“Emily… Katakan sesuatu…” Dia memeluk tubuhnya yang tak bernyawa dan menepuk wajahnya dengan lembut. Matanya terpejam, dan tidak ada yang bergerak. “Maafkan aku… Aku akan melakukan apa pun yang kau inginkan. Kumohon bangunlah… Aku akan bekerja… Aku akan bekerja siang dan malam! Marahi aku sesukamu! Bangunlah!”

Namun, yang didapatnya hanyalah keheningan. Dia tahu semuanya sia-sia sekarang, tetapi dia tidak ingin mempercayainya.

“Emily… bangunlah…. Kumohon! Kumohon!!” Kenangan berkelebat di depan matanya yang berkaca-kaca. Suaranya terdengar semakin jauh darinya. Dia tidak ingat kapan terakhir kali dia berbicara dengannya, dan melihat senyumnya. Terakhir kali dia duduk bersamanya seperti keluarga.

Dalam upayanya mengejar kekayaan, dia kehilangan segalanya.

“Bawa dia ke krematorium,” tegur tabib itu kepadanya. “Pasien akan segera datang. Mereka tidak ingin melihat mayat di pagi hari.”

Ia bahkan tak mampu melampiaskan amarahnya, matanya menjadi kosong. Ia mengangkat tubuh kecil Emily ke dalam pelukannya dan berjalan sendirian. Setiap langkah terasa berat seperti timah, bergema di hatinya yang kini hampa, perlahan-lahan membawanya lebih dekat ke kenyataan. Ia kini sendirian, tanpa ada yang mengomelinya, merajuk padanya, atau memukulnya; tak ada yang tersenyum padanya, tertawa bersamanya, atau peduli padanya. Emily-nya kini telah tiada.

Embun pagi menyelimuti, dan langit biru yang berkabut senada dengan warna kulit adiknya. Tatapan kosongnya yang berkaca-kaca mereda, air mata mengalir dari matanya menetes ke wajah adiknya yang tak bernyawa, ia terus menatap wajah adiknya yang sudah tak bernyawa.

Ini pasti mimpi buruk. Tapi apa pun yang terjadi, dia tidak bisa bangun darinya, terikat oleh kenyataan.

Ia tiba dengan sangat cepat di krematorium tepi laut tanpa menyadarinya, seolah-olah tubuhnya bergerak sendiri. Tumpukan kayu bakar sudah disiapkan di sana untuk jenazah yang akan datang.

Ia membaringkannya di atas dan membiarkan para dukun melakukan ritual mereka, mengepang rambutnya, meletakkan bunga di lehernya, dan menanggalkan pakaiannya. Yang bisa ia lakukan hanyalah menonton, menatap tanpa emosi pada persiapan mereka sambil air matanya mengalir.

“Anak muda, ambil barang-barangnya.” Luther menerima pakaian yang sudah dilipat. “Ada juga selembar kertas ini di sakunya.”

Luther mengambilnya dan menyaksikan para dukun menyalakan api unggun. Tubuhnya terbakar habis bersama kayu, kekayaan terbesarnya hilang selamanya.

Gedebuk!

Ia jatuh di tanah berpasir dan membelai tekstur pakaiannya, membuka selembar kertas untuk melihat isinya. Tulisan tangannya, pesan terakhirnya; itu menghancurkan hatinya hingga tak dapat diperbaiki lagi.

[Jika kau membaca ini, berarti aku telah tiada. Menangislah, Luther, menangislah di atas tumpukan kayu bakarku. Menangislah dan ingatlah aku. Kau yang melakukan ini padaku! Kau membunuhku… perlahan-lahan…]

Tangan Luther mengepal erat pada kertas itu, matanya yang merah berkaca-kaca, urat-urat di dahinya menonjol. Amarah membara muncul di hatinya, amarah terhadap dirinya sendiri saat ia membaca semakin banyak.

[Sudah kubilang dia akan menjualku. Dia mencoba melakukan itu saat kau pergi selama tiga hari ini. Aku tidak ingin meninggalkanmu, jadi aku memohon padanya, dan dia setuju dengan harga tertentu—bukan uang, tapi tubuhku—]

“Tidak…!” Luther meraung, pikirannya tak mampu memahami apa pun semakin dia membaca, memperhatikan tetesan air mata yang telah mengering di kertas itu, air mata Emily. Tulisan itu merinci setiap hal kecil yang ditulisnya, bagaimana perasaannya, betapa besar rasa sakit yang dideritanya, bagaimana dia kehilangan senyumnya, bagaimana dia meninggal saat hidup dalam penderitaan… perlahan, malam demi malam, seperti seribu luka yang ditorehkan pada dirinya yang masih muda.

[…Simpan ini, Luther… Jangan pernah lupakan ini… Bacalah ini setiap kali kau tidur, setiap kali kau duduk untuk bersantai… bacalah ini sampai hari kau mati… Hiduplah, dan ingatlah penderitaanku, setiap hari dalam hidupmu. Aku meminum racun ini sendiri. Aku tidak melihat arti hidup lagi—Selamat tinggal, Luther… Sebagai keluarga, aku mencintaimu, aku ingin percaya padamu, aku mempercayaimu… sampai aku membencimu. Aku membencimu, Luther, aku BENCI kamu… Selamat tinggal selamanya, Emily.]

Dia bisa melihat pikirannya yang kacau, revisi-revisinya, coretan-coretan yang dipenuhi amarah dari pena bulu di setiap huruf. Dia bisa melihat bagaimana dia berjuang untuk tidak membenci saudara laki-lakinya sendiri, mencoret setiap kata ‘benci’ dengan garis yang gemetar, menyebabkan lebih banyak rasa sakit hati menusuk hatinya.

“Haaaaa…! Haaaaa!”

Geraman buas terdengar ke langit, pikirannya kacau, karena tak ada yang bisa disalahkan selain dirinya sendiri.

“Tidakkkkk…!”

Tinju-tinjunya menghantam tanah tak bernyawa di bawahnya saat dia menangis, cakarnya mencakar kepalanya. Dadanya terasa terbakar, ingin sekali mencabut jantungnya sendiri yang sangat menyakitkan.

Keserakahannya akan kekayaan dan sifatnya yang tak tahu malu telah menyebabkan ini. Pandangannya yang acuh tak acuh terhadap penderitaan Emily telah membawa ini. Dia—telah membawa ini.

Saat api unggun padam, yang tersisa hanyalah sosok Luther yang tanpa emosi. Hidup, tetapi mati di dalam. Ia masih belum merasakan apa yang dialami Emily, dan ia tahu itu.

“Tukang daging!”

Luther membawa abu jenazahnya dalam sebuah pot kecil, sambil berjalan kembali ke toko.

Namun, pagi-pagi sekali, dia pergi ke kamar Emily, mengemas semua barang miliknya, dan membawanya ke pintu masuk. Kemudian, dia melepas semua pakaiannya, mengambil pisau daging, dan berjalan naik ke atas dengan langkah lesu.

Siluet tidur yang sama masih ada di sana, mendengkur. Luther tidak berpikir apa pun, tatapannya kosong, dan tubuhnya secara mekanis bergerak sendiri menuju tempat tidur. Lengannya terangkat dan jatuh tanpa jeda.

Memotong!

Memotong!

Memotong!

Sekali, dua kali, sepuluh, lima puluh, seratus—daging tukang daging itu dicincang menjadi potongan-potongan kecil hingga hanya tersisa tulang. Semuanya dimulai dengan rintihan sekarat, tetapi berakhir dalam keheningan, burung-burung berkicau di luar jendela.

Kembali ke lantai bawah, Luther menyimpan pisaunya dan mengambil sebotol besar minyak lampu. Kemudian, ia memercikkannya ke seluruh rumah, dan akhirnya, membersihkan diri dan mengganti pakaiannya. Tidak ada kekosongan di matanya, tetapi tubuhnya bergerak seolah-olah ia masih berjuang untuk mencapai penebusan terakhir melalui balas dendam, jiwanya masih menjerit di dalam.

Woosh!

Tanpa emosi seperti sebelumnya, dengan satu percikan api, dia meninggalkan toko yang terbakar. Dengan pakaian Emily dan abu jenazahnya di tangannya, dia dengan dingin pergi melalui pintu belakang dan menghilang ke dalam hutan yang terbentang di sekitar akar pohon besar itu.

Dia sampai di tempat biasanya dan duduk, meletakkan kendi berisi abu di sana dan berlutut di depannya. Menangis, meminta maaf, berteriak, dan mengutuk segalanya. Kemudian dia mengeluarkan pisau yang sama dan mengarahkannya ke dirinya sendiri.

“Maafkan aku… Aku tidak menginginkan ini…! Aku yang melakukannya, Emily, aku membunuh tukang daging itu… Kita akhirnya bisa pergi! Aku yang melakukannya! Aku membunuhnya. Maafkan aku… Aku sangat menyesal—”

Patah!

Tepat saat itu, sesuatu terjadi. Begitu nyata sehingga bahkan Luther yang gila pun merasakannya. Gemerisik dedaunan berhenti seolah waktu berhenti. Burung-burung terdiam—seluruh hutan dan pohon itu tiba-tiba menjadi tenang.

“A-Apa… Siapa…”

Dari kulit pohon itu muncullah sosok laki-laki yang diselimuti cahaya keemasan, berwujud manusia dan tinggi, rambutnya setipis sutra laba-laba. Suaranya menembus jiwanya seolah berbicara kepada raganya.

“Luther Vas Hermington—Ini tidak akan membebaskanmu.”