Aku Sudah Menjadi Paus, Lalu Apa? - MTL - Chapter 729

Bab 729 – Masuk ke Portal III: Suara-Suara

“Aaaaaaa…”

Jenderal Dalgan dan putranya jatuh dari langit di belakang Sylvester. Tenggorokan mereka terasa sakit karena mereka benar-benar ketakutan. Sekuat apa pun mereka, ketinggian tempat Sylvester menyeret mereka sangat berbahaya.

“Tenanglah, kalian berdua. Kalian tidak akan mati karena hal seperti ini,” tegur Sylvester kepada keduanya dan mulai turun langsung menuju Pohon Jiwa Benua Tengah. Sungguh, mereka telah menyeberangi lautan hanya dengan sekali lompatan.

Retakan!

Saat mereka mencapai ranting-ranting kecil, ranting-ranting itu mulai patah dan memperlambat penurunan mereka. Tentu saja, Sylvester dengan mudah menghindarinya, tetapi ayah dan anak iblis itu terkena ranting di wajah mereka beberapa kali.

“Ah!”

“Memperlambat!”

Sylvester tidak melakukannya dan akhirnya mendarat di cabang besar pohon, beberapa meter di bawah puncak. Di sana, ia membiarkan keduanya beristirahat dan mengumpulkan kekuatan.

‘Bau-bau tak sedap itu sudah hilang,’ kata Sylvester. ‘Sepertinya Julius sudah membersihkan tempat itu sebelum pergi.’

“Mari kita lanjutkan.” Sylvester tetap menahan kedua iblis itu dengan rantai dan menyeret mereka sampai ke dahan tempat portal rahasia berada di balik dinding kayu palsu. “Tidak tersentuh, bagus. Katakan padaku, apakah ada persyaratan khusus, atau mantra magis yang perlu dilakukan untuk memasuki portal? Hati-hati di sana. Jika kalian menyembunyikan sesuatu, kalian akan menghadapi konsekuensinya bersamaku.”

Dalgan dan Lord Two saling memandang wajah masing-masing. Mereka berdua tahu apa yang ada di pikiran satu sama lain. Mereka bertanya-tanya apakah mereka sebenarnya membantu monster untuk memasuki dunia mereka dan menghancurkannya dari dalam.

Setelah melihat beberapa hal yang dilakukan Sylvester tanpa ragu sedikit pun, mereka yakin dia sangat kuat. Dan apa yang dimaksud dengan ‘bertarung dengan segenap kekuatannya’? Itu membuat mereka sedikit merinding.

“Tidak, tidak ada persyaratan. Saat kita masuk, kita melangkah masuk bersamaan,” ungkap Dalgan sambil menarik putranya lebih dekat ke dirinya. “Kita juga harus melakukan hal yang sama saat masuk.”

“Apa yang harus saya harapkan setelah menyeberang?” tanya Sylvester.

“Kematian,” seru Dalgan. “Atmosfer duniaku adalah kebalikan dari duniamu. Jika kau tidak mati karena itu, kemungkinan besar akan ada pangkalan pertempuran besar yang dibangun di sekitar portal sekarang. Pangeran Agung telah menaruh banyak harapan pada proyek ini. Dia pasti sangat menantikan kepulangan kita.”

Sylvester mengangguk dan mengambil tombaknya dari mulut Chonky. “Kalau begitu aku siap. Berdirilah di sampingku dan melangkahlah bersamaan. Jika kalian mencoba bertingkah sok pintar, aku tidak akan gentar sedikit pun sebelum membunuh kalian berdua.”

“Kami mengerti.”

Dengan itu, Sylvester menyingkirkan dinding kayu palsu yang menyembunyikan portal hitam. Dia menghela napas melihat kegelapan di depannya. Banyak pikiran negatif dan positif melintas di benaknya. Dia memeluk Miraj ke dadanya dan menyelimutinya di bawah jubah juga, tidak ingin kehilangannya.

‘Chonky bilang ini terasa seperti perutnya. Jika memang begitu, kemungkinan besar aku akan memasuki ruang hampa khusus yang menghubungkan kedua dunia atau berisi kedua dunia kita,’ Sylvester berhipotesis dan mengambil langkah pertama, yang kemudian diikuti oleh dua orang lainnya.

Sssttt….!

Tepat ketika mereka mendekat hingga hanya sekitar satu inci, Sylvester mulai mendengar suara siulan angin, tetapi terasa jauh lebih gelap dan dalam, seolah-olah tanpa sensasi apa pun. Itu membingungkan dan menghantui.

“Aku akan menghitung sampai tiga. Kita akan memasuki kegelapan pada pukul tiga,” Sylvester memberi tahu mereka dan menarik napas panjang, padahal sebenarnya dia tidak punya paru-paru. Itu hanya kebiasaan yang dia pertahankan agar tampak seperti manusia. “Satu… Dua… Tiga!”

Patah!

Begitu mereka melangkah masuk, yang ada hanyalah kegelapan total. Cahaya samar di belakang pun lenyap, dan mereka mendapati diri mereka melayang di kehampaan. Tidak ada cahaya di mana pun, dan Sylvester bahkan tidak bisa melihat Darlgan atau putranya, tetapi merasakan kehadiran mereka melalui tarikan rantai yang telah diikatnya pada mereka.

‘Apa yang kau rasakan, Chonky?’ tanyanya pada Miraj tanpa melepaskan jubahnya. ‘Apakah ini masih terasa seperti perutmu?’

‘Ya, ya, Maxy. Rasanya persis sama seperti perutku. Tapi, tempat ini terasa jauh lebih besar.’

‘Tunggu, kamu tahu seberapa besar perutmu?’

‘Tidak, tapi tempat ini tetap terasa lebih besar.’

Sylvester mengangguk dan menoleh ke kiri dan ke kanan untuk melihat apa pun yang bisa dilihatnya atau merasakan sesuatu. Rasanya benar-benar seperti kehampaan yang sangat besar di angkasa. Dia bahkan tidak tahu apakah tubuhnya bergerak; selain menunggu, tidak ada yang bisa dilakukan.

‘Tidak ada yang namanya solarium di tempat ini. Tapi aku masih merasakan energi di mana-mana… Seperti yang dimiliki Nehilius.’ Dia meraba-raba dan mencoba menyerap sebagian energi yang tidak dikenal itu untuk merasakan isinya. ‘Rasanya seperti udara.’

Waktu berlalu, dan Sylvester akhirnya merasa lelah. Dia mengangkat tangan kirinya dan menciptakan cahaya—sebuah kesalahan besar.

“Atas nama Tuhan… apa-apaan ini?!”

Tidak hanya Sylvester, tetapi Dalgan dan Lord Two juga bereaksi sama terhadap cahaya itu. Mereka melihat sekeliling dan tidak menemukan ruang gelap yang kosong, melainkan sesuatu yang membuat pikiran mereka mati rasa, membuat mereka merasa seperti merinding.

Makhluk-makhluk hitam mirip belut yang tak terhitung jumlahnya, triliunan demi triliun, ada di mana-mana, di bawah mereka, di atas mereka, di sekeliling mereka. Saling terjalin, mereka terus bergerak seperti cabang-cabang licin dari pohon raksasa. Tidak ada mata, dan tidak ada kepala yang terlihat. Mereka tidak tahu apa itu. Yang mereka tahu hanyalah bahwa ini bukanlah tempat yang bisa mereka tinggali dengan santai.

Patah!

Sylvester segera mematikan lampu dan menutup matanya untuk menenangkan sarafnya. ‘Di mana sebenarnya kita? Apakah ini juga ada di dalam perut Chonky?’

“Di Sini….”

“Hmm?” Sylvester tiba-tiba mendengar sesuatu. “Suara siapa itu? Dalgan, apa kau mendengarnya?”

“A-Apa, Paus?”

“Suara perempuan—Itu dia lagi!”

Sylvester menutup mulutnya dan mencoba mendengarkan suara itu serta memfokuskan perhatian padanya. Suara itu menenangkan dan ramah, tanpa sedikit pun rasa jijik.

“Ikuti aku… Ke sini… Dengarkan aku… John…”

“Diana?!” seru Sylvester tiba-tiba. “Apakah itu kamu?”

Dalgan mendengarnya berbicara sendiri. “Siapa itu, Pope? Kami tidak mendengar apa pun.”

‘Lalu kenapa aku mendengarnya? Halusinasi?’ Dia mencoba memahami apa yang sedang terjadi. ‘Namun, itu bukan suara Diana. Tapi namanya…’

“Maxy, aku juga mendengarnya,” Chonky tiba-tiba berkata. “Suara itu memanggilku Chonky.”

‘Aneh sekali. Mungkinkah itu semacam makhluk yang bisa membaca pikiran kita? Sesuatu seperti makhluk-makhluk bernyanyi di Laut Darkpit, yang dimaksudkan untuk memikat kita?’ Dia waspada dan mempersiapkan diri untuk mengerahkan seluruh kekuatannya kapan saja. Dia juga memastikan indra penciumannya diperkuat dengan sihir. ‘Tidak ada bau di sini meskipun ada belut-belut yang mengelilingi kita.’

“Dalgan, berapa lama waktu yang dibutuhkan?”

“Kita tidak tahu, Paus. Rasa waktu hilang di tempat ini. Kita akan tiba-tiba berdiri di tempat tujuan. Kita tidak bisa memprediksinya.”

‘Itu tidak membantu.’ Sylvester mengumpat dan mendongak, bertanya-tanya makhluk apa itu belut. Dia mencoba merasakan keberadaan mereka menggunakan Sihir Kuno dan memetakan sekitarnya seolah-olah dia memiliki penglihatan sinar-X. ‘Mereka tidak punya isi perut? Aku bisa melihat dengan jelas… kita bergerak.’

Dia terus melakukannya dan memperhatikan hal yang aneh. Untuk memastikannya, sambil tetap melakukan Pemetaan Solarium, dia menciptakan cahaya dari satu tangannya untuk menerangi makhluk-makhluk itu. Seolah-olah mereka semua bereaksi terhadap cahayanya, tubuh mereka menjadi jauh lebih terlihat tetapi tetap cukup tembus pandang untuk dilihat.

Dia memeriksa ke kiri dan ke kanan, atas dan bawah, dan sampai pada satu kesimpulan. ‘Belut-belut ini sedang membuka jalan bagi kita… Hanya satu arah belut yang terus bergerak menjauh dari kita dan menciptakan ruang, membawa kita ke suatu tempat.’

“Belut luar angkasa?” Sylvester tampaknya memberi nama makhluk-makhluk mimpi buruk itu.

“Kemarilah padaku, Johnathan…”

Dia mengabaikan panggilan suara itu dan membiarkan belut-belut itu memakannya.

“Lewat sini… Cepat!”

‘Ini… belut-belut itu mengubah arah setiap kali aku fokus pada suara itu.’ Sylvester mencatatnya dengan Pemetaan Solarium miliknya. ‘Haruskah aku mengikuti mereka? Apakah ini jebakan?’

Sebagai seorang mata-mata, dan dengan rasa tidak percaya yang berlebihan terhadap segala sesuatu, dia tidak bisa memutuskan apa yang harus dilakukan. Dia tidak ingin tersesat di kehampaan ruang angkasa itu, tetapi pada saat yang sama, mungkin ada monster seperti dewa yang bersembunyi di sana.

“Ini aku… Diana…”

‘Terlalu terus terang sekarang.’

“Selama ini… aku menunggumu…”

Semakin lama semakin sulit untuk mengabaikan suara itu. Semakin sering suara itu berbicara, semakin terasa bahwa itu benar-benar Diana. Hanya dia yang bisa mengetahui beberapa hal kecuali jika monster itu bisa membaca ingatan—kemungkinan besar.

“Aku mencarimu begitu lama… Mengirim begitu banyak utusan… Berabad-abad… Di mana kau, John?”

‘Hmm?’ Bagian terakhir itu membuat Sylvester waspada. ‘Ini bukan panggilan langsung… Apakah ini pesan yang tersisa?’

“Kemarilah padaku, Johnathan…”

‘Memang, ini pesan yang tersisa.’ Sylvester memperhatikan kata-kata yang berulang. ‘Jika itu benar-benar kamu, maka…’

Sylvester tak lagi mengabaikan suara itu dan memfokuskan seluruh tekadnya padanya. Ia memperhatikan belut-belut itu bergerak liar dan membuka jalan bagi mereka, semakin cepat seiring ia semakin fokus. Harapan untuk bertemu Diana semakin kuat setiap saat. Dadanya yang tak berperasaan itu seolah kembali berdebar karena kegembiraan.

‘Kita sudah dekat!’ Dia melihat ujung kegelapan di depan mereka saat belut-belut itu berpisah dan menciptakan ruang.

Woosh!

Dan tiba-tiba, mereka merasakan daratan di bawah kaki mereka, dan cahaya di sekeliling mereka.

“Tidak!” seru Dalgan seketika. “Apa yang terjadi di sini?!”

Sylvester menggosok matanya dan melihat, mendapati langit berwarna merah terang dan tanah berwarna hitam pucat. Kehancuran terjadi di mana-mana di tempat yang tampak seperti perkemahan dengan banyak bangunan kecil dan tenda. Namun, tidak ada mayat atau kerangka.

“Apakah ini tempat kau memasuki portal?” tanya Sylvester sambil melirik sekeliling. Tampaknya itu adalah lembah yang dikelilingi pegunungan tinggi.

“Y-Ya!” seru Dalgan. “Di mana Pangeran Agung? Mengapa dia tidak ada di sini?”

Ketak!

“Kurasa aku tahu jawabannya,” komentar Sylvester, sambil menatap jam tangan yang diberikan Ella sebagai hadiah, wajahnya menunjukkan ekspresi terkejut dan cemas.

_________________

Terima kasih telah membaca. Hadiah dan suara GT sangat kami hargai.