Aku Sudah Menjadi Paus, Lalu Apa? - MTL - Chapter 720

Bab 720 – Portal

Keputusasaan dan kekhawatiran akan keselamatan keluarga sendiri mendorong keputusan Jenderal Dalgan. Melawan dua Penyihir Agung yang hadir di sana, apa yang bisa mereka lakukan? Rencana untuk perlahan-lahan menguasai Benua Tengah kini hancur.

“Saya setuju.”

Sylvester bersukacita dalam diam. “Hebat, sekarang tuntun aku ke portal yang kau buat di dalam Pohon Jiwa.”

“Bagaimana dengan mereka ini?” Julius menyela, sambil menyandera dua jenderal lainnya.

Sylvester menghela napas dan mengangkat bahu. “Yah, aku sudah mendapatkan apa yang kubutuhkan. Aku yakin kedua orang ini tidak memiliki sesuatu yang lebih berharga untuk ditawarkan daripada yang bisa diberikan teman baruku, Dalgan. Jadi bunuh saja mereka.”

“Tidak! Tunggu!”

“Kita tahu banyak hal!”

Sylvester tetap bersikap acuh tak acuh. “Seperti apa?”

“Di mana Pangeran Agung Zorthror menyembunyikan senjatanya!”

“Atau di mana dia menyembunyikan keluarganya! Kita tahu segalanya tentang dia.”

Namun saat itu juga, Jenderal Dalgan menyela. “Bahkan aku pun tahu itu. Paus Manusia, kedua orang ini berharap menemukan kesempatan untuk menyelinap ke portal dan kembali ke rumah. Tolong bunuh mereka, atau mereka akan menjadi ancaman bagi keselamatanku dan putraku.”

‘Betapa brutalnya pria ini. Demi putranya, dia rela mengkhianati rekan-rekan dan sekutunya sendiri,’ Sylvester merasa takjub sekaligus khawatir. ‘Seorang pria yang tidak bisa dipercaya.’

Namun, alih-alih langsung mengambil kesimpulan, ia memilih untuk mengikuti alur cerita dan bertindak. “Baiklah, bagaimana jika kau memberiku informasi yang salah? Aku tidak akan punya cara untuk memastikannya. Julius, ikat mereka tapi tetap dekat. Jika Dalgan berbohong, dia dan putranya akan mati. Dan kalian berdua, jika kalian menemukan Dalgan berbohong, kalian akan menggantikannya dan hidup untuk membimbingku ke dunia kalian.”

“Mengapa kau ingin mengunjungi dunia kami?” tanya salah satu jenderal lainnya. “Kau akan mati di sana karena atmosfernya terbalik.”

“Aku sudah mempertimbangkan itu. Kau tak perlu mempedulikannya.” Sylvester mengabaikan kekhawatiran mereka dan menyuruh mereka berdiri. “Mari kita pindah ke Pohon Jiwa. Ritual gelap yang kalian lakukan di sana harus dihentikan, dan portal itu harus diperiksa.”

“Kau tak perlu khawatir,” saran Dalgan sambil dengan patuh mengikuti Sylvester, putranya melayang di udara di samping Sylvester. “Ini portal sekali pakai, artinya seseorang hanya bisa keluar darinya sekali dan juga masuk sekali.”

‘Aku tidak merasakan kebohongan apa pun.’ Sylvester masih melirik kedua iblis lainnya.

“Dia tidak berbohong.”

“Kami belum berkomunikasi dengan Pangeran Agung sejak kami datang ke sini. Kami ragu dia bahkan berpikir kami selamat dari perjalanan ini.”

“Siapa nama kalian?” tanya Sylvester.

“Saya Jenderal Vogthil.”

“Saya Jenderal Alvath.”

“Vogthil dan Alvath, mengapa kalian pikir Pangeran Agung kalian akan peduli pada kalian jika dia belum mencoba berkomunikasi dengan kalian? Kurasa kalian sudah berada di Benua ini selama ratusan tahun.” Sylvester perlahan mencoba menabur benih keraguan dan ketidakpercayaan. “Apakah kalian mengenal seseorang bernama Jenderal Zama’tar?”

Ketiga Jenderal itu saling menatap wajah masing-masing, dan akhirnya, Dalgan berbicara. “Dia adalah salah satu dari lima Panglima Tertinggi di bawah Ibu Suri.”

‘Lima?!’ Sylvester terkejut.

“Apakah para Panglima Tertinggi ini sama kuatnya? Apa pangkat Zama’tar?”

“Pertama,” jawab Jenderal Vogthil. “Dia adalah prajurit paling terkenal di dunia kita, dihormati bahkan oleh musuh-musuhnya karena kekuatan, kecerdasan, dan kehormatannya.”

“Mengapa kau mengenalnya? Apakah dia juga datang ke sini?” tanya Alvath lebih lanjut.

Sylvester menghela napas lega mendengar informasi itu. Dia cukup percaya diri untuk mengalahkan Zama’tar sendirian sekarang, jadi jika dia adalah senjata paling ampuh dalam persenjataan Kaisar Iblis, dia merasa nyaman.

“Ia datang dan mati di tanganku,” ungkap Sylvester. “Mungkin salah satu tantangan terberat yang pernah kuhadapi, tetapi pada akhirnya, ia juga kalah. Namun, sebelum meninggal, ia memohon agar aku mengunjungi duniamu dan bertemu dengan Permaisurimu.”

Fakta bahwa Sylvester membunuh seorang prajurit yang tak pernah mereka bayangkan bisa dikalahkan membuat mereka takut, dan misteri selanjutnya membuat mereka geli.

“Mengapa dia harus melakukannya? Kita adalah musuh satu sama lain. Setiap anak Carus tahu tentang dunia manusia yang lemah dan tidak beradab ini. Kita diajari sejak kecil bahwa tujuan besar kita adalah untuk merebut wilayah ini dan memerintahnya,” Jenderal Alvath berbicara dengan nada bangga dalam suaranya. “Ini bukan hanya kebutuhan kita untuk merebut duniamu, tetapi juga impian kita.”

‘Itu sudah kuduga sejak awal.’ Sylvester bahkan tidak terkejut. ‘Bahkan Paus-Paus kita sebelumnya sering berharap untuk mengambil alih Alam Iblis dan melancarkan Perang Suci untuk menyebarkan cahaya Solis.’

“Tapi Ibu Suri telah melupakan mimpi besar itu,” ejek Vogthil, hampir mengutuk penguasa dunianya. “Dia berbicara tentang tanggung jawab yang lebih besar dan kecintaan pada kehidupan, sementara selama bertahun-tahun dia membunuh begitu banyak lawan. Hanya Pangeran Agung yang bisa menentang otoritas kekaisarannya dan melakukan apa yang benar!”

‘Diana?’ Nama itu kembali terlintas di benak Sylvester. Bagi dunia yang telah dicuci otaknya untuk menaklukkan dunia yang manusiawi, perubahan mendadak dalam pikiran penguasanya tidak masuk akal.

“Seperti apa rupa Permaisuri ini? Seberapa kuatkah dia?”

Para iblis, kecuali Dalgan, tidak memiliki rasa sayang kepada Permaisuri dan mengungkapkan segalanya seolah-olah berharap Sylvester akan membunuhnya. Mereka membocorkan informasi tanpa henti, satu demi satu, sementara kelompok itu menuju Pohon Jiwa, berjalan di atas Ubin Cahaya.

“Dia yang terkuat.”

“Putri sulung dari mantan Kaisar.”

“Mengalahkan semua wilayah pemberontak dan menaklukkan wilayah yang bukan milik kita sejak awal.”

“Kaisar terdahulu memerintah sebuah kekaisaran yang memalukan. Tetapi Ibu Suri mengubah semuanya dan benar-benar menguasai segalanya—dan rakyat yang bodoh menerimanya!”

“Kebohongan, janji-janji—pengkhianatan itu…”

Semakin Sylvester mendengar mereka berbicara, semakin ia ingin mengunjungi dunia itu sesegera mungkin. Sayangnya, ia tahu ia tidak bisa begitu saja meninggalkan tugasnya. “Berapa tahun sejarah yang tersimpan di dalam buku-buku di duniamu?”

Itu adalah pertanyaan yang membingungkan, dan mereka menatap Sylvester dalam diam untuk mendapatkan informasi lebih lanjut.

Namun saat itu, mereka telah sampai di Pohon Jiwa. Dengan cepat, Sylvester membuat tangga yang menuntun mereka turun menggunakan Ubin Cahaya. Semakin jauh mereka turun, semakin gelap jadinya. Akar pohon itu, kolosal dan berkelok-kelok, muncul dari bumi seperti ular purba, bentuknya yang berbelit-belit menjalin permadani bawah tanah.

Pohon itu sangat besar sehingga Sylvester tidak mungkin menemukan portal rahasia itu sendirian secepat itu.

“Di mana itu?” bentak Felix dari belakang. “Kurasa kita harus mulai memotong anggota tubuh mereka jika mereka tidak cukup cepat.”

“Setuju,” tambah Aurora.

“Atau mungkin aku bisa melukai jiwa mereka,” timpal Soulbreaker.

Itu sudah cukup untuk membuat ketiga iblis itu mempercepat langkah mereka. Melompat dari satu dahan ke dahan lainnya, mereka perlahan-lahan mendekati tanah. Tetapi tepat sebelum mereka melompat dari dahan tinggi terakhir, ketiga iblis itu mencoba pergi ke arah yang berbeda.

Ketak!

Namun, rantai sihir cahaya yang tak terlihat menahan mereka. Mereka tidak menyadarinya, dan sekarang mereka tahu bahwa mereka telah menghancurkan satu-satunya kesempatan mereka untuk bertahan hidup.

“Kalian bertiga!” Sylvester menatap dengan marah. “Kita akan pergi ke mana pun Dalgan membawa kita. Jika dia membawa kita ke portal yang sebenarnya, aku akan membunuh salah satu dari dua orang lainnya. Kalian berdua bisa memutuskan siapa yang harus mati.”

“Tidak! Selamatkan kami!”

“Aku akan membawamu ke perapian di bawah—ahk!”

Julius melangkah ke belakang keduanya dan mencengkeram leher mereka seolah-olah mereka hanyalah ranting. Dia mengangkat mereka dengan mudah, “Jika kalian berani menghina Paus lebih jauh lagi, kalian akan menerima perlakuan yang sama seperti yang diterima para bidat.”

‘Oh!’ Mata Sylvester berbinar mendengar kata-kata Julius. ‘A-Apakah ini kedatangan kedua dari Lord Inquisitor?’

Sebenarnya, Julius lebih tertarik untuk mempelajari seluruh konspirasi tersebut. Awalnya, mempercayai perkataan Sylvester bahwa ada dua dewa tak dikenal yang ingin menghancurkan mereka tampak terlalu mengada-ada. Namun perlahan, saat ia mengamati Sylvester dan mengalami peristiwa serupa dengan yang terjadi sekarang, ia mulai mempercayai perkataan Sylvester.

“Lewat sini.” Jenderal Dalgan seketika berubah menjadi kucing yang ketakutan. Ia hanya ingin hidup dan menyelamatkan putranya. “Portal itu ada di dalam batang pohon. Kita tidak sengaja membuatnya, melainkan kita menemukannya seolah-olah portal itu selalu ada di sana.”

“Bagaimana? Di mana titik masuknya di duniamu?” Sylvester langsung teringat pada Anomali Void.

“Di dalam Gunung Kiamat. Itu adalah puncak Energi Gelap tertinggi di duniaku dan konon merupakan makam Dewa kuno kita—nenek moyang spesiesku,” ungkap Dalgun dengan bangga, dan tampaknya berdoa dalam hati.

Merasa geli, Sylvester menanyakan nama. “Nama kami Solis. Nama milikmu apa?”

“Tidak ada apa pun, kami percaya bahwa kehadirannya ada di mana-mana, tidak peduli seberapa jauh atau dekat, di udara, di tanah, dan dalam eksistensi itu sendiri—Kekosongan, itulah yang sering kami sebut untuknya.”

‘Kedengarannya seperti nama yang akan digunakan oleh Dewa Eldritch seperti Nehilius.’ Sylvester merenungkan nama itu saat mereka akhirnya mendekati batang pohon di pangkal cabang.

“Itu ada di balik ini,” jawab Dalgan, melangkah maju dan meletakkan tangannya yang menyerupai cakar iblis di batang pohon. Dia menutup keempat matanya dan menundukkan kepalanya sementara bibirnya terus bergerak. Dari tangannya, beberapa garis merah gelap yang berkilauan muncul dan membentuk pola seperti pintu di kulit batang pohon.

‘Rune iblis?’ Sylvester mengamati semuanya. ‘Aku tidak merasakan adanya manipulasi solarium.’

Retakan!

Area yang tertutup garis-garis merah itu mulai retak perlahan dan akhirnya terkelupas. Namun, tidak ada yang tampak di baliknya selain kegelapan. Saking gelapnya, bahkan kata “hitam pekat” pun terasa kurang tepat untuk menggambarkannya.

“MEONG!”

Miraj tiba-tiba mengeong, menarik perhatian semua orang. Para iblis tidak menyadari apa yang terjadi, tetapi para Penjaga dan Felix tahu bahwa itu adalah malaikat pelindung Sylvester.

‘Ada apa, Chonky?’ Sylvester bertanya dalam hati, memperhatikan tingkah laku Miraj yang terlalu bersemangat, berdiri tegak di bahunya.

Hiks! Hiks!

Hidung Miraj menyemburkan udara seperti meriam udara. ‘M-Maxy! Aku merasakan sesuatu…’

‘Apa?’

Retakan!

Saat itu juga, retakan terakhir pada batang pohon itu terbuka, memperlihatkan sebuah lorong gelap gulita yang berbentuk seperti pintu.

‘Maxy… Kegelapan itu… Rasanya seperti perutku!’

_________________

Selamat Tahun Baru!!! Terima kasih telah membaca buku saya selama ini. Saya berharap tahun 2024 akan menjadi tahun yang luar biasa bagi kita semua, dan semoga Anda menyukai buku baru saya.