Aku Sudah Menjadi Paus, Lalu Apa? - MTL - Chapter 7

Bab 7 Harus Hidup!

Xavia baru menyadari kejadian itu saat sedang berlangsung. Air mancur yang berkilauan itu menyirami seorang pria yang seharusnya tidak disirami. Wajahnya memerah karena ketakutan, mirip dengan wajah putranya.

Hans bergegas mengambil handuk untuk tuannya. Dia berteriak kepada para prajurit untuk membawakan tempat duduk agar dia bisa mengelap baju zirah itu.

“Tuan, silakan duduk.” Hans khawatir tuan itu mungkin tidak senang.

Namun pria raksasa itu tidak bergeming. Sebaliknya, ia dengan canggung menatap wajah Max. Kemudian, bertentangan dengan apa yang diyakini semua orang, sesuatu yang mengejutkan terjadi.

“Hahaha… Jadi beginilah rasanya punya cucu!”

“…”

Inkuisitor Agung tertawa dengan suara berat yang mengguncang hati mereka. Namun, itu bukanlah tawa yang mengancam, melainkan tawa seorang pria tua yang baik hati di lingkungan sekitar.

Rasanya canggung dipanggil cucu setelah berusia 85 tahun, tetapi Sylvester siap menerimanya jika itu berarti bisa hidup sehari lagi. ‘Sungguh kakek tua yang gila dan bipolar.’

Xavia bergegas dan menggendongnya kembali, mengayun-ayunkannya agar ia tertidur. Dan memang ia langsung tertidur. Tubuhnya sudah terlalu lelah, dan itu tidak baik untuk anak kecil sepertinya.

Setelah kesialan itu berlalu, ia merasa tenang. Ia tak peduli apakah Gereja ini jahat; yang ia tahu hanyalah ia masih hidup untuk bernapas di hari berikutnya. Dengan senandung merdu Xavia, ia merasa seperti berbaring di hamparan bunga di hari musim semi. Harapan bahwa masa depan akan secerah suaranya kembali menyala di hatinya.

Matanya terpejam dengan satu pikiran terakhir yang terlintas di benaknya, ‘Sihir itu nyata di dunia ini. Jika memang demikian, itu adalah jalan pintasku menuju kehidupan yang damai.’

Yang kuat dihormati dan ditakuti. Yang lemah tidak punya hak. Itulah kebenaran sederhana dari masyarakat yang telah ia pelajari dan terima di kehidupan sebelumnya. Di dunia ini, hal itu tampaknya bahkan lebih benar.

Apa yang dia lihat hari ini mungkin hanyalah cuplikan. Film sebenarnya mungkin baru saja dimulai, dan dia hanya bisa berharap Gereja ini tidak tertarik pada anak laki-laki muda.

…

Setelah ia tertidur, ia tidak tahu apa yang terjadi di luar. Kereta raksasa dengan banyak kuda perlahan melaju di jalan yang belum diaspal. Pasukan Inkuisitor berbaris dengan berjalan kaki. Karena itu, perjalanan mereka memakan waktu lebih lama dari biasanya. Namun, di dalam kereta itu tersedia semua kemewahan yang dibutuhkan, mulai dari air hingga makanan.

Para prajurit juga memiliki semua perlengkapan yang dibutuhkan, karena beberapa penyihir dapat menghasilkan air, sementara mereka memiliki lebih banyak gerbong yang penuh dengan daging dan sayuran. Setiap malam, mereka harus mendirikan kemah dan memasak.

Mereka sangat terlatih dan profesional dalam hal perilaku, perbedaan yang mencolok dari para inkuisitor di Bumi, yang lebih mirip pencuri dan sampah masyarakat daripada hamba Tuhan.

Sylvester terbangun setelah tidur panjang. Perjalanan telah dimulai sejak lama saat matahari menyinari mereka. Popoknya telah diganti, dan perutnya kenyang dengan susu, ia dengan leluasa memfokuskan perhatiannya pada berbagai pemandangan dan orang-orang.

‘Ugh, kurasa aku tak akan pernah terbiasa minum susu dengan cara alami,’ desahnya dalam hati.

“BERGERAK!” Teriakan keras menggema, diikuti oleh suara terompet yang panjang. Sebelum ia menyadarinya, kereta kuda itu melaju kencang dengan para pria di depan dan belakang mulai menyanyikan himne-himne pujian kepada Tuhan yang mereka sembah.

Sementara itu, ia terpesona oleh hal-hal di luar yang dilihatnya melalui dua jendela. Ia duduk di pangkuan Xavia, di sisi kirinya ada seorang wanita lain, mungkin seorang biarawati. Seorang pria kurus berbaju zirah logam duduk di sisi kanan. Inkuisitor Agung menempati seluruh sisi seberang sendirian. Ia adalah pria yang besar.

“Tertarik dengan suasana di luar? Ayo, duduk di sini,” kata Inkuisitor Agung sambil mengangkat tubuh mungil Sylvester dan meletakkannya di pangkuannya.

Ia memandang keluar, dan yang paling menarik perhatian adalah tebing berbatu raksasa dan curam di sebelah kiri yang tampak membentang tepat di samping jalan. Ia tidak dapat melihat ketinggian penuhnya karena jalan terlalu dekat. Namun, tebing itu memberikan naungan yang sejuk di jalan setapak. Jika ia melihat dari jendela lain, yang bisa dilihatnya hanyalah hamparan dataran kering yang tandus.

Sang Inkuisitor Agung merasa perlu menceritakan beberapa legenda tentang tempat ini kepada bayi dalam pelukannya. Ia berkata, “Pembelajaran harus dimulai sejak usia muda, terutama bagi Anak Kesayangan Tuhan. Nak, yang kau lihat di sini adalah Tembok Kekosongan. Di balik tebing itu terdapat wilayah luas yang disebut Gurun Ilahi.”

“Mungkin, kelahiranmu di sini adalah pertanda bahwa suatu hari nanti kau pun akan menaklukkan gurun ini. Seperti Paus ke-5, Pollux Ragthon, sang pejuang.”

Sylvester memiliki seribu pertanyaan di benaknya, tetapi dia tahu harus tetap diam pada saat seperti itu. Namun, dia selalu bisa bergumam, jadi dia menunjuk liontin yang tergantung di dada pria itu dan memainkannya.

“Aya Aya.”

“Oh, luar biasa!” seru pria itu dengan lantang. “Hanya Anda, orang yang diberkati oleh sentuhan cahaya, yang akan mengetahui tanda Gereja Solis.”

‘Dia mengoceh tentang apa?’ Sylvester tetap sibuk dengan pikirannya.

PA!

Lamunannya terhenti ketika suara terompet yang keras terdengar. Kereta berhenti seketika, dan seorang ksatria mendekati jendela untuk melapor.

“Tuan Inkuisitor, matahari akan segera terbenam. Kita akan berkemah di sini.”

Inkuisitor Agung memandang ke sekeliling. Hari lain telah berakhir. Pemandangan di bawah bulan purnama yang terang tampak suram. “Kita akan terpojok di dekat tebing dan ladang terbuka di sisi lain. Ini bulan purnama, dan makhluk-makhluk malam dapat dengan mudah menyerang kita. Perintahkan para prajurit untuk memasang pilar-pilar pemberkatan dengan hati-hati.”

“Baik, Tuan.”

Tentara mulai membangun perkemahan dalam bentuk setengah lingkaran. Pertama, mereka menggunakan tebing sebagai dinding alami dan membuat dua pintu keluar di sisi yang terbuka. Selanjutnya, mereka menggunakan berbagai kereta kuda untuk membuat dinding setengah lingkaran di sekitar perkemahan, mendirikan menara pengawas di atas kereta-kereta tersebut. Semua prajurit bergerak cepat. Jelas, ini bukan pertama kalinya mereka melakukan hal ini.

Kemudian, tenda terbesar didirikan di tengah lokasi yang paling dijaga ketat. Tenda ini milik Inkuisitor Agung. Lalu, tenda yang lebih kecil ditempatkan di sampingnya, dan diberikan kepada Xavia dan Sylvester.

Tidak ada yang bisa dilakukan dalam kegelapan malam. Jadi setelah semua orang makan sampai kenyang, mereka pergi tidur. Para penjaga ditempatkan untuk mengawasi secara berkala.

Tak lama kemudian, suara-suara itu mereda dan digantikan oleh suara burung hantu dan lolongan serigala di kejauhan. Dinginnya gurun juga tidak membantu dan membuat Sylvester berpegangan erat pada Xavia untuk mendapatkan kehangatan saat tidur.

‘J-John… P-Berjanji… Harus hidup. Aku mencintaimu… Selamanya…’

“AAH!” Seperti burung hantu, mata Sylvester terbuka lebar beberapa jam kemudian.

Jantungnya berdebar kencang, dan tubuhnya berkeringat. Bayang-bayang masa lalu belum meninggalkan pikirannya bahkan di kehidupan ini. Kenangan menyakitkan dari masa lalu terus mengingatkannya pada kata-kata terakhir yang diucapkan istrinya kepadanya.

‘Tiba-tiba jadi sangat panas. Apa yang terjadi?’ Dia merasakan Xavia juga berkeringat.

Dentang!—Suara dentingan pedang terdengar. Ini membuat Sylvester sangat waspada. Dia melirik ke sekeliling dan melihat kilatan merah di luar tenda.

“Lindungi orang-orang pilihan Tuhan!” Teriakan menggema.

‘Apakah ada kebakaran?’ Sylvester bertanya-tanya dan mencoba membangunkan Xavia dengan meninju wajahnya menggunakan tangan mungilnya.

“MAMA!”

Xavia segera membuka matanya dan melihat sekeliling dengan bingung. Tetapi ketika dia mendengar teriakan keras dan ingatan tragis dari desa Deserte muncul kembali, dia melompat dan memeluk Sylvester erat-erat, menekannya ke dadanya yang bergetar.

“A-Apa yang terjadi?” Dia melihat sekeliling dengan panik.

“Selamatkan Mereka yang Dipilih Tuhan!”

“Jangan biarkan mereka mendekat!”

Boom!—Tiba-tiba, tanah bergetar, dan ledakan keras bergema karena tebing besar di dekatnya. Sylvester kehilangan tidurnya dan melihat sekeliling untuk mencari tahu siapa yang menyerang mereka.

“Grrrrr…”

Dia merasa khawatir. Suara itu terlalu dekat dan terlalu jelas terdengar. Dia mencoba melihat ke mana-mana, dari langit-langit hingga lantai— ‘Sial! Kenapa dunia ini membenciku?’

Beberapa meter jauhnya, tanah mulai terbelah. Sesuatu berusaha keluar dari sana, mengeluarkan geraman yang tidak ramah. Kemudian, sedikit demi sedikit, kepala itu muncul, benar-benar botak dan kuning. Kepala itu memiliki tumor berisi nanah.

“Grrrr…”

Kemudian wajahnya yang kurus muncul dan membuat Sylvester merinding. Wajah itu begitu mengerikan sehingga bahkan seorang ibu yang melakukan inses pun tidak akan menyukainya. Mata putih bulatnya tanpa pupil hampir keluar. Rahang makhluk tak dikenal itu terbuka lebar, lidahnya menjulur keluar. Apakah itu zombie atau manusia biasa? Itu tidak diketahui.

“Mama… Ajaib!” serunya riang, menyuruh Xavia melakukan sesuatu.

Dia merasa tak berdaya. “Aku seorang penyihir medis, dan sihir kami paling lemah di malam hari… satu-satunya yang bisa kulakukan untuk merusaknya adalah…”

Xavia menggendongnya dengan satu tangan dan mulai melambaikan tangan lainnya di udara, membuat semacam pola. Dia terus melakukannya sambil bibirnya bergerak tanpa suara, lalu cahaya hijau muncul di telapak tangannya. Itu sangat memukau dan menakjubkan bagi bocah kecil itu, karena apa yang biasa baginya adalah keajaiban baginya.

“Semoga berhasil!” Dia sedikit mendorong telapak tangannya ke depan dan mengirimkan cahaya hijau ke arah makhluk mirip zombie itu. Sayangnya, cahaya itu bergerak sangat lambat dan kadang-kadang berkedip, membuktikan bahwa dia tidak mahir dalam sihir semacam ini.

Makhluk itu masih keluar dari tanah dengan mendorong sisa tubuhnya ke atas menggunakan lengannya. Tampaknya ia mengenakan pakaian compang-camping dan memiliki luka di sekujur tubuhnya, persis seperti zombie. Namun gerakannya terlalu hati-hati, menunjukkan kecerdasannya.

Tak lama kemudian, cahaya hijau menyentuh makhluk itu dan menembusnya. Sayangnya, yang terjadi hanyalah membakar bulu wajah makhluk itu dan membuatnya sepenuhnya menyadari arah mereka.

“GREEEE…”

Kemudian ia mempercepat gerakannya dan mendorong dirinya keluar sepenuhnya. Tanpa membuang waktu sedetik pun, ia mulai berjalan ke arah mereka sambil terus-menerus menggeram marah.

‘Tidak terjadi apa-apa!’

“Tidak terjadi apa-apa!”

Sylvester dan Xavia memiliki pemikiran yang sama pada saat yang bersamaan. Ia segera mundur sejauh mungkin, hampir menyentuh dinding tenda. Sayangnya, tenda itu juga bukan tenda biasa, karena dibuat untuk keamanan dari luar. Ia tidak bisa merobeknya.

Namun, Xavia tidak berhenti. Dia terus mengirimkan gelombang energi hijau itu ke makhluk tersebut. Berulang kali, tanpa berhenti meskipun dia terengah-engah seperti habis lari maraton. Rambutnya menjadi acak-acakan dan jatuh ke wajahnya pada percobaan ke-20. Dia berteriak marah dan terus melanjutkan, “Semoga berhasil!”

‘Ini tidak mungkin akhir… kita tidak bisa mati begitu saja.’ Jantungnya berdebar panik saat ia menyadari makhluk itu malah semakin gelisah akibat usahanya.

“Bunuh… yang Disukai Tuhan!” Makhluk itu mer crawling mendekat sambil menggeram.

“TIDAK!” Xavia memeluknya lebih erat dan menutupi tubuhnya sebisa mungkin dengan lengannya.

‘Sialan!’ Sylvester mengumpat dalam hati. Mengapa makhluk ini mengejarnya? Kapan dia punya musuh? Sebenarnya apa itu? Sejuta pertanyaan memenuhi pikirannya, tetapi rasa takut akan kematian mengalahkan segalanya. Kata-kata mendiang istrinya terus terngiang di kepalanya.

‘Aku harus hidup. Aku harus hidup!’ Ia mengulanginya dalam hati.

Tidak akan ada yang datang dan menyelamatkannya, dan mengharapkan hal itu terjadi adalah hal yang bodoh. Selalu perkirakan Hukum Murphy akan berlaku. Sayangnya, Xavia tidak cukup kuat, dan pintu keluar tenda berada di belakang makhluk itu. Itu membuatnya tidak punya pilihan selain mencoba melakukan hal yang sama yang menyelamatkannya terakhir kali.

Saat realita situasi meresap ke dalam pikiran mereka, Xavia memeluknya lebih erat, dan tekad Sylvester untuk bertahan hidup semakin kuat. Akhirnya, dia berbalik dalam pelukan Xavia untuk menghadapi makhluk itu, lalu menutup matanya untuk mulai menjadi apa yang telah dia janjikan—Sang Penyair Dewa.

Begitu dia menyanyikan himne-himne sederhana dengan suara bayinya, sebuah lingkaran cahaya keemasan terang muncul di belakang kepalanya, menerangi seluruh tenda. Kemudian secara otomatis, tangan kanan Sylvester yang gemuk terangkat, dan telapak tangannya menghadap ke depan.

♫Untuk suara-suara yang menyuruhku untuk terus melangkah maju.

Tekadku kuat, dan di sini aku menyanyikan lagumu,

Kaulah penguasa, pembawa, dan penyelamat bencana.

Aku bernyanyi untukmu sebagai penyihir setiamu.♫

Karena Sylvester sepenuhnya asyik bernyanyi dengan mata tertutup, Xavia berusaha menjauhkan diri sejauh mungkin dari ancaman tersebut. Namun makhluk itu mempercepat langkahnya dan hanya berjarak beberapa kaki saja.

♫Penyanyimu tetap teguh menghadapi ancaman makhluk ini.

Aku berdoa memohon perlindungan, memohon agar aku diberi senjata.

Ajari aku, aku memohon pelajaranmu dari surga.

Kekotoran yang tak suci ini telah melakukan salah satu pelanggaran terberat♫

Makhluk itu mendekat terlalu dekat. Geramannya menjadi cukup keras hingga mengguncang jantung mereka. Tetapi Sylvester tidak berhenti dan terus melantunkan mantra.

♫Aku akan menuruti perintahmu dan memastikan tidak akan ada jejak kotor yang tersisa,

Engkau adalah anugerah dan cahaya yang harus dirangkul oleh semua orang!♫

BOOOOM!—Telapak tangan kanan Sylvester bersinar dengan cahaya putih keemasan, diikuti oleh ledakan memekakkan telinga yang menggelegar dan cahaya menyilaukan yang meliputi seluruh tenda, membuatnya tampak seperti mercusuar di malam yang gelap.

“GRWAAAA!” Makhluk itu melompat sekuat tenaga untuk meraih anak itu. Ia menjulurkan lengannya yang kurus sejauh mungkin sambil mengeluarkan jeritan melengking, karena sentuhan sekecil apa pun sudah cukup untuk membunuh.

“B-BUNUH!… Bunuh orang kesayangan dewa!”

_____________

[Catatan Penulis: Lihat komentar paragraf ini untuk melihat peta dunia yang relevan untuk arc ini. Ini hanya 45% dari keseluruhan peta.]