Aku Sudah Menjadi Paus, Lalu Apa? - MTL - Chapter 698

Bab 698 – Air Mata Seorang Kurcaci

“Kau dihukum karena berbicara sembarangan sebelumnya dan dikirim ke sini, namun kau terus melakukan hal yang sama.” Sylvester tidak menyambut Kardinal dengan hangat. “Kukira Santo Wazir mengirimmu ke suatu Kadipaten atau kota terpencil.”

“Hecesy?” Kardinal Morgan menatap Sylvester dengan bingung namun penuh hormat.

“Aneh,” gumam Raja Kaecilius, melihat percakapan itu. “Dia pasti sangat mahir dalam pekerjaannya sampai dikirim ke ibu kota kerajaan.”

Sylvester mengangguk sambil menghela napas panjang. “Dia hanya selangkah lagi untuk menjadi Penyihir Agung. Dengan cara tertentu, dia sedang dipersiapkan untuk menjadi Penyihir Agung dan segera bergabung dengan jajaran Penjaga. Hanya saja, ucapannya yang tidak sengaja itulah yang membuatku mempertanyakannya.”

“Ah!” Morgan baru menyadari saat itu. “Aku mengucapkan kata ‘berdosa’ lagi?”

“Dia sudah diberitahu untuk menghindari penggunaan kata-kata yang mengandung huruf ‘R’,” gumam Sylvester sambil menyapa Kardinal. Lagipula, dia tidak membenci pria itu. Kemungkinan besar itu adalah kondisi mental atau fisik yang membuatnya seperti itu.

“Yang Mulia Youc!” Morgan agak tidak biasa dan langsung memeluk Sylvester seolah-olah pemuda itu adalah ayahnya. “Pengikut Youc memberi hormat.”

“Baiklah, baiklah.” Sylvester menepuk bahunya karena ia juga pria yang tinggi. Bahkan berotot dan tampak gagah dengan lengan bajunya yang terlipat. “Ayo kita pergi sekarang. Yang Mulia telah mengatur hiburan untuk kita. Aku ada hal lain yang ingin kubicarakan denganmu.”

“Tidak terdeskripsikan.”

Setelah itu, Sylvester mengikuti Kaecilius untuk duduk di sisi meja makan yang lebih panjang, dan dia diberi tempat duduk di tengah yang lebih besar. Itu bisa dimengerti karena kedudukannya lebih tinggi dari seorang Raja saat ini.

Paaa!

Begitu mereka mulai makan siang, suara terompet dan genderang keras mulai bergemuruh. Sesaat kemudian, sekelompok kurcaci masuk—bukan kurcaci sungguhan, tetapi manusia yang terlahir sangat pendek. Mereka datang mengenakan berbagai kostum, mulai dari pendeta hingga rakyat jelata, bangsawan, dan bahkan ksatria berbaju zirah.

“Haaa!” Seorang pria kurcaci berbaju zirah masuk dengan menunggangi babi sambil memegang tombak. Kemudian datang lagi seorang pria lainnya, dan keduanya pergi ke sisi aula yang lebih lebar dan saling berhadapan. Total ada sepuluh orang, jadi sisanya mengambil posisi sebagai penonton biasa, seorang raja dan ratu, dan seorang pembawa acara.

“Dengar, dengar—Sir Shortwood dan Sir Littletoes akan berduel memperebutkan tangan sang putri,” teriak penyiar.

Tak lama kemudian, adu tanding tiruan berlangsung dengan cukup profesional. Namun, tujuannya adalah komedi, jadi mereka jatuh dari babi mereka, dan bahkan diserang oleh babi yang sama. Bahkan ada cerita di balik seluruh sandiwara kecil mereka. Setelah salah satu ksatria pendek menang dan datang untuk memberikan bunga kepada putri, sang putri juga meminta adu tanding.

“Putri Thickfinger menantang Sir Littletoes!”

Jadi, wanita kurcaci itu naik ke atas seekor babi dan menang, lalu pergi ke penonton dan melamar seorang pemuda biasa di sana. Itu adalah sebuah sandiwara, dan ada banyak kecanggungan, lelucon yang merendahkan diri sendiri, lelucon kentut, dan sebagainya.

Sylvester tidak tertawa melihat semua itu, tetapi semua orang tampaknya menikmatinya. Setiap kali salah satu pria atau wanita kurcaci jatuh dari babi, tawa mereka hampir histeris. Ketika Raja ditampar oleh putri, penonton bertepuk tangan.

Tak lama kemudian, pertunjukan berakhir, dan Kaecilius memberikan beberapa koin perak kepada rombongan badut. Saat itu, makan siang pun telah usai.

“Sepertinya hiburan itu tidak menyenangkan bagi Anda, Yang Mulia,” kata Kaecilius.

Sylvester mengangguk, tak menyembunyikan pikirannya. “Rasanya tidak manusiawi, Kaecilius. Tapi aku tidak menyalahkanmu karena tidak tahu lebih baik. Ini memang norma di dunia ini, menertawakan penderitaan orang lain. Aku lebih suka mendengarkan penyanyi atau musisi sederhana tampil.”

Setelah menyelesaikan semuanya, mereka mulai menuju ke Istana Raja lagi, untuk duduk dan mendiskusikan beberapa hal lagi tentang Kerajaan dan para bangsawan.

Namun, saat mereka berjalan dari satu aula besar ke aula besar lainnya, dan kemudian ke sebuah lorong, Sylvester memperhatikan para badut kerdil yang sama sedang mengemasi barang bawaan mereka untuk pergi ke tempat lain. Dia memperhatikan seorang gadis muda di antara mereka yang berperan sebagai putri, duduk sendirian di sisi tangga, tangannya terkepal dan menatap rekan-rekannya yang sedang mengemasi barang bawaan.

Ada kesedihan di matanya, dan dia bisa merasakan aroma kekosongan dari jarak sejauh itu.

“Suruh mereka menunggu di kastil. Undang mereka makan malam bersamaku malam ini—semuanya. Tunjukkan kamar yang bagus untuk beristirahat, dan beri mereka pakaian baru, aku yang akan membayarnya,” Sylvester memberi perintah kepada Jeremiah Freeman, Prima Raja.

Jeremiah melirik Kaecilius dan menerima anggukan untuk melakukan apa yang diperintahkan Paus. Dalam satu sisi, Kaecilius juga tertarik untuk mengetahui apa yang diinginkan Sylvester. Sebagai pengikut setia agama tersebut, ia percaya pada Sylvester, tetapi sebagai seorang raja, ia merasa kewajibannya terhadap rakyat sama besarnya dengan kewajibannya terhadap agama—Sylvester bukanlah raja, melainkan orang luar.

Menurutnya, ada rasa hormat, tetapi juga ada sedikit skeptisisme.

Sylvester tidak repot-repot bereaksi terhadap aroma mencurigakan yang dipancarkan oleh Raja yang telah dipilihnya. Diam-diam, dia pergi ke ruang matahari di lantai atas salah satu menara.

“Yang Mulia?!”

Sylvester melihat Gabriel duduk sendirian di ruang kaca. “Kau terlambat.”

Gabriel mendengus dan berdiri memberi hormat. “Saya… saya harus memeriksa beberapa biara dalam perjalanan. Saya baru saja tiba di kota ini. Sudah berapa lama Anda di sini?”

“Sejak pagi.”

“…”

Pada saat itu, Gabriel mulai menyesali telah mengolok-olok ketidakmampuan Sylvester untuk terbang. Dia benci bepergian dengan kereta kuda karena membuat punggungnya sakit dan pantatnya pegal. Tidak semua jalan sudah diaspal dan diratakan, apalagi jalan-jalan menuju biara-biara yang jauh.

“Saya juga dipanggil ke lokasi kejadian kejahatan segera setelah memasuki kota. Mereka bilang saya adalah pemuka agama berpangkat tertinggi di kota yang menangani hal seperti itu.” Gabriel melaporkan apa yang telah dilakukannya. “Rupanya, seseorang membunuh lebih dari selusin bangsawan tinggi—”

Ketika dia melihat senyum di wajah Sylvester dan Kaecilius, dia tahu tidak ada gunanya memberi tahu mereka apa pun. Dia berdiri di depan para pelaku kejahatan itu.

“Mengapa?”

“Bidah,” seru Sylvester tiba-tiba.

“Ah, bisa dimengerti.” Gabriel menghela napas dan duduk kembali. “Bahkan sang Adipati?”

“Terutama sang Adipati,” jawab Sylvester sambil duduk di sampingnya. “Mereka menjalankan kedai rahasia untuk orang kaya tempat daging dijual. Kematian mereka hanyalah awal dari akhir garis keturunan dan warisan mereka. Bagaimanapun, Kaecilius, jika kau ingin menyingkirkan kaum bangsawan, cobalah terapkan sistem yang mirip dengan yang kuusulkan di Kerajaan Blackhart.”

“Ujian dua tahunan untuk Pegawai Negeri Sipil; Gunakan gubernur yang ditunjuk berdasarkan pangkat, hierarki, dan pengalaman, pindahkan mereka secara berkala untuk menjaga agar korupsi tetap terkendali. Dan jika melakukan kesalahan, turunkan pangkat mereka, pecat mereka, bunuh mereka. Ini berhasil dengan sangat baik di Blackhart, dan rakyat sangat senang karena mereka tidak perlu membayar pajak yang sangat tinggi kepada tuan feodal mereka yang hanya menimbun uang.”

“Tapi itu akan membutuhkan waktu.” Jeremiah ikut campur. “Aku pernah ke selatan dan melihat sistem di sana. Meskipun lebih baik dalam hal keadilan dan kebersihan, sistem itu menimbulkan kecerobohan dan kelambatan dalam penegakan keadilan.”

Sylvester menatap pria itu dengan sedikit jijik. “Lalu apa yang kau sarankan? Membiarkan para bangsawan melakukan apa pun yang mereka inginkan? Katakan padaku, Tuan Prima, mengapa kejahatan terhadap anak-anak begitu umum di dunia ini? Kau juga bisa menjawabnya, Kaecilius.”

“Kelemahan?” tanya Kaecilius. “Mereka tidak bisa melindungi diri mereka sendiri.”

“Benar, tapi siapa yang bertanggung jawab untuk melindungi mereka?” tanya Sylvester balik.

“Orang dewasa, yang berkuasa.” Kaecilius menunduk malu. “Milikku.”

“Tepat sekali! Tetapi mereka yang seharusnya melindungi justru yang mengeksploitasi mereka. Seorang pria atau wanita dewasa dapat berteriak ketika mereka diperlakukan tidak adil, tetapi ketika seorang anak diperlakukan tidak adil, mereka diabaikan dan disingkirkan sebagai prioritas rendah—begitulah kejahatan lahir, Keacilius. Begitulah cara munculnya kelompok anti-Cahaya dan semua kelompok anti-kemapanan yang penuh kekerasan lainnya.”

“Dianiaya, dan tak seorang pun di sana untuk mendengarkan tangisan mereka—Anda adalah bapak Kerajaan ini, tanpa memandang usia orang-orang. Bertindaklah seperti seorang bapak.” Sylvester berdiri setelah mengatakan itu. “Saya adalah Paus. Bukan hak saya untuk menggurui Anda. Tetapi saya sarankan Anda melupakan status Anda sebagai Raja dan mengingatkan diri Anda tentang akar Anda—perjuangan Anda sebagai seorang budak.”

Kaecilius menatap dalam diam saat Sylvester meninggalkan ruangan; di belakangnya, Kardinal Morgan dan Santo Wazir Gabriel juga pergi. Akhirnya, sendirian, Raja menatap Primanya.

“Kau membuatku dimarahi Paus.”

“Saya hanya menunjukkan kemunduran-kemunduran tersebut, Yang Mulia.”

“Melakukan itu tanpa rencana yang lebih baik adalah tindakan orang bodoh. Cepat pergi dan panggil Tetua Markson dan Lorenzo. Kedua Penyihir Agung itu akan memimpin gugus tugas baru yang sedang saya bentuk untuk menangani setiap tangisan anak di Kerajaan ini. Apa pun yang terjadi, Yang Mulia benar… Saya seorang ayah, dan saya harus bertindak seperti seorang ayah.” Perintah Kaecilius, mengenang anak yang hilang selama masa-masa sulitnya.

Ada makna yang lebih dalam di balik kata-kata Sylvester. Dia memahami hal itu.

…

Akhirnya, malam tiba, dan Sylvester duduk untuk makan malam bersama kelompok badut kurcaci. Mereka semua tampak bersih dan rapi, dan wanita di antara mereka bahkan memakai riasan. Tetapi mereka tidak pernah diberi tahu dengan siapa mereka akan makan malam.

“PP-Phooooo…” Yang tertua di antara mereka hanya bisa menghembuskan napas, alih-alih menyebut namanya.

“Yang Mulia!”

Gabriel terbatuk cepat dan mengoreksi mereka. “Paus dipanggil dengan sebutan Yang Mulia.”

“Ah! Ampuni kami atas kesesatan ini!” Sepuluh orang rombongan itu segera berlutut. “Kami kurang memiliki tata krama bangsawan, Yang Mulia.”

Sylvester tersenyum dan bertepuk tangan, mengundang mereka semua ke meja makan. “Jangan terlalu takut. Ayo bergabung denganku untuk makan malam. Duduklah di sampingku dan ceritakan petualanganmu. Aku yakin kalian sudah mengunjungi banyak tempat.”

Saat itulah, mereka menyadari bahwa Pauslah yang mengundang mereka. Jadi mereka segera memperkenalkan diri.

Yang pertama adalah yang tertua, yang duduk di sampingnya. “Saya Henzo, Yang Mulia.”

“Saya Polly,”

“Saya Unix,”

“Moderen,”

Satu per satu, mereka memperkenalkan diri dan duduk. Para pelayan segera datang, dan pesta pun dimulai. Ini tentu pertama kalinya mereka bersepuluh diperlakukan seperti itu. Dengan penuh ketegangan dan keraguan, mereka makan sebisanya tanpa suara, mengunyah dengan mulut tertutup.

Namun Sylvester memperhatikan gadis di sebelahnya tidak makan. ‘Ada secercah harapan, tetapi disertai dengan aroma kehampaan. Sama sepertimu, sahabat lamaku Augustus.’

“Kenapa kamu tidak makan, Maddy?” tanya Sylvester padanya.

Dia menatap Sylvester dengan mata menyipit dan penuh emosi. “Yang Mulia… Semua ini akan… Terasa seperti mimpi jika aku terlalu menikmatinya.”

“Mulai besok pagi aku akan bekerja tanpa lelah di Tanah Suci. Aku sangat benci bekerja, tetapi setiap orang terikat oleh kewajibannya, dan seseorang harus memenuhinya. Bukankah begitu?” kata Sylvester, mencoba membuatnya terbuka.

Namun yang tidak ia duga adalah luapan emosinya begitu bermakna. Sebuah pengingat baginya bahwa pekerjaannya dalam mengubah dunia dan membawa perdamaian sejati masih jauh dari selesai.

“Mengapa aku seperti ini, Yang Mulia? Anda pasti tahu, kan?” seru Maddy seolah-olah ia mengingat seluruh hidupnya. “Yang Mulia, di dunia para ksatria dan penyihir perkasa, adalah dosa untuk dilahirkan sebagai kurcaci yang lemah, apalagi manusia. Seorang petani bisa bertani dan bekerja, tetapi kami… Kami ditakdirkan untuk mempermalukan diri sendiri demi mendapatkan uang. Aku tidak menginginkan kehidupan seperti itu, bahkan untuk musuh-musuhku… itu memalukan.”

Anggota kelompok lainnya juga berhenti makan dan menatap piring mereka yang penuh makanan dalam diam, menahan air mata mereka jauh lebih baik daripada Maddy.

Sylvester menghela napas dan menepuk bahunya.

“Maafkan saya, Yang Mulia,” ia meminta maaf dengan cepat, panik. “Saya telah merusak acara yang membahagiakan ini bagi kita semua. Kita tidak bisa melawan takdir. Kita hanya bisa menerima takdir yang telah diberikan kehidupan kepada kita.”

“Itu omong kosong,” seru Sylvester, mengejutkan mereka semua.

“A-apa?” tanya Henzo, pemimpin mereka, balik bertanya, mengira dia sedang mengejek mereka.

“Takdir, saudara-saudariku seiman… Itu omong kosong.”

_________________

[Lihat Kardinal Morgan dan Maddy]

Terima kasih telah membaca. Hadiah dan suara GT sangat kami hargai.