Aku Sudah Menjadi Paus, Lalu Apa? - MTL - Chapter 43

Bab 43 Api Merah Tua

Berapa banyak waktu telah berlalu? Itu tidak diketahui. Berapa banyak waktu tersisa sebelum kematiannya? Sylvester juga tidak tahu. Yang dia tahu adalah tangannya tampak seperti kerangka, dan jalan keluar sudah dekat. Tangannya telah merayap dengan kecepatan siput begitu lama sehingga gerakannya sekarang seperti robot.

Sylvester terus fokus pada perisai, tidak membiarkan makhluk itu menyentuh mereka. Miraj kelelahan, namun dia terus menarik Sir Dolorem. Ketiganya benar-benar kehabisan tenaga dan hanya ingin beristirahat setelah keluar.

Persetan dengan ujian, persetan dengan tambang ini.

Saat ini, Sylvester telah menguasai cara mengeraskan sihir cahayanya, dia mungkin juga bisa membuat duri dengannya, tetapi tidak diketahui apakah itu akan melukai orang biasa. Dan dia tidak memiliki sihir lagi untuk mencobanya pada makhluk ini.

“Sedikit lagi,” katanya. Tidak diketahui apakah dia memotivasi dirinya sendiri atau dua orang lainnya yang bersamanya.

Penglihatannya sudah mulai kabur sejak lama, tetapi yang dia tahu hanyalah arah mana yang harus dia tuju. Kakinya berteriak meminta otaknya untuk berhenti, tetapi dia memaksakan diri… semua berkat ketabahan mental yang diwarisinya dari pengalaman masa lalu.

“I-Itu… kita sudah dekat!” Sylvester memperhatikan sebuah penghalang besar di depan. Itu adalah batu besar di pintu masuk gua. Tapi sekarang dia malah sakit kepala lagi. Dia harus berteriak agar batu itu dipindahkan, karena dia sudah kehabisan tenaga, bahkan untuk berteriak pun tidak.

“Oke, kita hampir sampai. Saya ingin kalian semua berteriak ‘buka’ secara bersamaan.” Instruksinya kepada keduanya.

“Membuka!”

“Membuka!”

“Membuka!”

Sir Dolorem menoleh ke kiri dan ke kanan mencari suara ketiga, karena suara itu berasal dari samping telinganya. Suara itu membuatnya merinding, tetapi dia memutuskan untuk mengabaikan semua yang terjadi di dalam gua. Sesuatu menariknya, dan dia tahu Sylvester tidak ingin mengungkapkannya, jadi ini adalah hal terkecil yang bisa dia lakukan.

“Sekali lagi!” bisik Sylvester.

“Membuka!”

“Membuka!”

“Membuka!”

Grr…!

Terjadi pergerakan. Hati Sylvester berdebar kencang melihatnya, dan dia merasa sangat bahagia ketika menyadari cahaya matahari masuk dari luar. ‘Ya! Ini siang hari… Tunggu, aku menghabiskan sepanjang malam di dalam?’

Dia tidak boleh goyah di sini. Akhir selalu merupakan bagian yang paling penting. Kecuali jika dia sudah keluar, dia harus tetap fokus pada perisainya. ‘Kuharap bantuan sudah tiba.’

“Sedikit lagi!” gumamnya.

Semakin dekat mereka ke pintu keluar, makhluk itu semakin gila. Sylvester sangat ingin menikmati sinar matahari yang menyelinap masuk, karena itu berarti makhluk itu tidak bisa mengikuti.

“Kau keluar duluan. Aku akan menjaga perisai tetap tegak sampai kita semua keluar.”

Wraaa…!

Makhluk itu menjerit karena semakin terangnya sinar matahari dari luar. Gerakannya menunjukkan sedikit kewaspadaan. Ketiga matanya yang merah sedikit menyipit, cahaya itu mulai berpengaruh padanya.

Sylvester perlahan mundur ke arah pintu keluar dan mendorong Sir Dolorem keluar dari celah. Kemudian, dia melangkah maju, lalu membelakangi pintu. Dia terus menatap wajah makhluk itu dari dalam. Dia tidak tahu apakah makhluk itu merasakan emosi, tetapi dia yakin melihat ekspresi kekecewaan.

Dia tersenyum dan mengacungkan jari tengah ke arahnya. “Tidak hari ini….”

“Yang Terpilih!”

Ia mendengar teriakan keras memanggilnya saat ia terjatuh terduduk di pantatnya yang kurus. Sinar matahari yang terik menerpa wajahnya, menyegarkannya dan membuatnya merasa seperti telah menemukan kehidupan baru. ‘Aku benci gua!’

Wraaaaay!

Namun saat itu juga, jeritan makhluk itu bergema lagi. Salah satu kakinya yang runcing mencuat keluar dari celah kecil pintu masuk yang masih ditutup.

Sylvester terjatuh tepat di luar, jadi dia masih bisa meraihnya.

Dia melihat kaki hitam itu dan mengumpat dalam hati. Dia mencoba mengangkat tangannya dengan cepat untuk menciptakan perisai sihir.

“Kembali ke alammu, dasar sampah!”

Entah dari mana, sebuah suara keras bergema.

Bam!—Setelah itu, terdengar bunyi gedebuk keras. Sylvester melihat sesosok pria mengenakan jubah merah kotor dan pelindung wajah. Topi runcing itu sama seperti delapan tahun lalu, begitu pula tongkat di tangannya. Hari ini adalah kali kedua dalam hidupnya ia merasa bersyukur atas kedatangan pria kasar ini.

‘Semoga dia bisa melakukan sesuatu.’

Inkuisitor Agung turun dari langit dengan api di bawah kakinya. Kemudian dia bergegas maju dan menggunakan tongkatnya untuk menghantam kaki makhluk itu hingga terlepas.

Retak!—Dia tidak hanya menginjak kaki itu, tetapi juga mematahkannya dalam satu gerakan. Namun, itu hanyalah permulaan, karena dia menghentakkan kakinya ke tanah dan melemparkan batu besar yang menutupi gua itu seperti kerikil.

“Kau takkan mendapat sambutan di sini, sampah. Berani-beraninya muncul sedekat ini dengan Tanah Suci-Ku—PENDOSA!” Inkuisitor High Lord mengepalkan tinju kirinya ke arah gua.

Woosh!—Tidak ada yang melihat apa yang terjadi, tetapi semuanya berubah menjadi merah padam. Tinju itu melepaskan api dengan intensitas yang sangat besar sehingga menerjang gua seperti banjir. Suara gerakan seperti itu membuat badai terkuat terasa seperti siulan kecil.

Boom!—Semua puncak gunung di sekitarnya meledak dan mulai menyemburkan api seolah-olah mereka adalah gunung berapi. Api itu membumbung begitu tinggi hingga mengubah awan menjadi merah, membuat seolah-olah dunia akan berakhir.

Kekerasan itu belum pernah terjadi sebelumnya. Sylvester bahkan tidak tahu hal seperti itu mungkin dilakukan oleh manusia. Pria itu bahkan tampaknya tidak berjuang dan hanya membakar seluruh sistem gua di pegunungan itu.

“PERGI SANA, KOTORAN!” teriak Inkuisitor Agung dengan penuh amarah.

Api itu seolah beresonansi dengan kemarahan dan berubah menjadi merah tua, sangat cocok untuk seorang pria bernama Api Merah Tua, Penjaga Cahaya ke-3.

Penduduk Goldstown, bahkan mereka yang berasal dari desa-desa yang berjarak puluhan kilometer, semuanya berlutut dan berdoa. Mereka yang tidak tahu bahwa api ini sedang menaklukkan kejahatan merasa itu adalah murka Solis. Maka mereka berdoa, mereka menangis, kaya atau miskin, bangsawan atau bukan, menyingkirkan kesombongan mereka.

Berada begitu dekat, Sylvester merasakan jantungnya berdebar kencang dipenuhi inspirasi baru. Matanya, yang selalu berwarna keemasan, kini merah karena pantulan api. Panas dari api itu terasa sehangat pelukan seorang ibu.

Dia tidak tahu apa yang terjadi pada makhluk di dalam, tetapi dia menduga bahkan abunya pun tidak tersisa. Dia merasakan dorongan, keinginan yang mendalam saat itu juga. Inilah yang dia inginkan, yang dia butuhkan; inilah jalan menuju kehidupan yang damai.

‘Kekuatan! Kekuatan Tertinggi—aku menginginkannya!’

Mampu menghilangkan semua masalah hidup hanya dengan lambaian tangannya, dia tahu dia memiliki bakat untuk melampaui Inquisitor High Lord, dan dia bahkan tidak bisa membayangkan seperti apa kekuatan itu nantinya.

‘Sekarang saya tahu mengapa Paus begitu ditakuti dan dihormati.’

Inkuisitor High Lord mulai berjalan ke dalam gua berikutnya untuk memastikan apinya bekerja dengan baik. Dia melewati tubuh Sylvester, meliriknya. Tidak diketahui wajah apa yang disembunyikan pria kuat itu di balik pelindung wajahnya, tetapi Sylvester merasakan aroma amarah yang menyengat dan campuran rasa dingin bercampur ketakutan.

Perlahan, pria itu menghilang dari pandangannya, tetapi puluhan puncak gunung terus berkobar dengan api. Itu benar-benar neraka di bumi, dan hanya satu orang yang menyebabkannya.

‘Apa yang akan terjadi jika semua Penjaga Cahaya bersatu? Seberapa kuat kerajaan-kerajaan lain?’ Sylvester memikirkan banyak hal.

Namun satu hal yang ia sadari adalah ketidakmampuannya untuk bergerak sama sekali. Matanya juga mulai menutup perlahan, kelelahan akhirnya mulai terasa, dan adrenalin kehilangan efeknya.

“Yang Terpilih!” Kepala Suku Marigold bergegas membantu.

“B-Bawa Sir Dolorem ke tempat aman! Dia terinfeksi. Dan bawakan aku makanan!” pintanya.

Saat itu, tim yang berangkat bersama Inkuisitor Agung tiba dan mengambil alih situasi. Ada tiga tabib dan lima inkuisitor lainnya dari berbagai pangkat yang diawasi oleh Sylvester.

Para penyembuh dengan cepat mengangkatnya dan berlari menuju Biara. Tampaknya ada rasa tergesa-gesa di mata penyembuh itu. Sylvester merasakan lebih banyak lagi melalui indranya, rasa jeruk mandarin—itu pertanda kecemasan.

‘Mengapa mereka terlihat sangat khawatir?’ gumamnya. Ia ingin bertanya, tetapi menyadari bahwa ia tidak lagi bisa membuka mulutnya. Bahkan lengan dan kakinya pun mati rasa, hanya bergoyang mengikuti gerakan tersebut.

Namun, bola matanya bisa bergerak.

‘Apa yang terjadi?’

Dalam hitungan menit, ia mendapati dirinya berada di tempat tidur empuk yang nyaman di Biara, dan ia merasa ingin memejamkan mata dan menikmati kedamaian.

“Cepat! Panggil kembali Lord Inquisitor! Kita butuh bantuannya! Anak ini… tidak ada otot yang tersisa di tubuhnya! Tekanan darahnya nol. Lihat dia—pucat sekali!”

“Kekurangan Solarium yang begitu parah, bagaimana dia masih hidup?” teriak tabib yang bisa dikenali Sylvester kepada dua inkuisitor lainnya.

‘Tidak ada otot?’ pikir Sylvester. Namun, ia merasa ini bukanlah akhir hidupnya, karena ia bisa merasakan energi perlahan muncul kembali di tubuhnya.

‘Kuharap Sir Dolorem baik-baik saja. Sayang sekali jika setelah semua ini…’ Dengan pikiran itu, akhirnya dia memejamkan mata. Kali ini tidak ada mimpi, karena bahkan pikirannya pun ingin beristirahat sejenak setelah menciptakan begitu banyak himne di dalam gua.

Saat ia tertidur, kabar tentang kondisi Sylvester menyebar ke seluruh kota. Orang-orang mengelilingi Biara, menunggu kabar apa pun. Mereka memegang liontin kecil Lambang Gereja di tangan mereka, berdoa untuk kesembuhan. Beberapa membawa makanan lezat, berharap Sang Kesayangan Tuhan akan makan.

Namun berkat itu, Miraj mendapatkan sesuatu untuk dimakan. Di waktu lain, Miraj selalu duduk di dekat bantal Sylvester, mengawasi agar tidak ada yang menyakiti bayi adopsinya.

Inkuisitor Penguasa Tinggi segera kembali setelah perjalanan singkatnya ke pegunungan dan membantu penyembuhan. Sihir penyembuhan sederhana seorang Penyihir Agung biasanya lebih efektif daripada mantra tingkat lanjut dari penyembuh biasa.

Jadi, pria itu duduk di sana siang dan malam di samping Sylvester, merapal sihir setiap lima belas menit untuk memberikan peningkatan Solarium secara bertahap ke tubuh. Ini adalah masalah dengan kekurangan Solarium. Jika seseorang disembuhkan secara tiba-tiba, itu akan merusak pembuluh darah dan membunuh pasien.

“Tuan Dolorem, bagaimana Anda bisa begitu ceroboh, membiarkan Yang Disukai Tuhan menjadi begitu gegabah?” Inkuisitor High Lord memarahi pria itu, yang berbaring di ranjang di sebelah Sylvester. Tapi dia tampak jauh lebih baik karena yang hilang hanyalah darah.

Infeksi akibat luka tusukan masih ada, dan itu membutuhkan Ritual Sinar Darah untuk menyembuhkannya. Selain itu, dia baik-baik saja dan… menyesal.

“Uskup Agung Lucas memerintahkan saya untuk mengikutinya. Seharusnya saya menolak… apa pun alasannya.” Sir Dolorem menjawab dengan sedih, rasa bersalahnya semakin memuncak setelah melihat tubuh kurus Sylvester.

Mata Inkuisitor Penguasa Tinggi di balik pelindung wajahnya berkilat merah saat dia merapal mantra penyembuhan lain pada Sylvester. “Memang benar, Tuan Dolorem. Tindakanmu bisa saja menghancurkan masa depan Iman bagi kita. Tapi aku harus mengakui bahwa kesalahan juga terletak padaku.”

“K-Anda tidak ada hubungannya dengan ini, Tuanku. Ini kesalahan saya,” seru Sir Dolorem dengan panik.

Inkuisitor Agung menggelengkan kepalanya. “Tidak, seharusnya aku sudah menduga seseorang akan mencoba memerintahmu dengan pangkat tingginya. Mungkin, kita harus mempertimbangkan kembali posisimu di gereja setelah kembali. Tidak seorang pun boleh memerintah ajudan Yang Disukai Tuhan. Tugasmu adalah kepada Iman dan kemudian kepada-Nya, hanya itu.”

Pria besar itu kemudian melirik Sylvester. “Untuk saat ini, kita menunggu anak muda pemberani dari Solis ini pulih. Sungguh keajaiban dia bisa selamat dari cobaan ini. Sungguh—anak yang diberkati.”