Aku Sudah Menjadi Paus, Lalu Apa? - MTL - Chapter 36

Bab 36 Kesalahan Perhitungan

“Apakah kamu sudah mengemas semuanya? Makanan, air, pakaian, dan bantalmu?”

“Bu, aku bukan bayi lagi. Aku bisa mengemas tasku sendiri.” Sylvester dengan kesal menutup tali tas kainnya.

“Max, kau akan selalu menjadi anak bagiku. Aku ibumu. Ini, ambillah kue madu ini. Aku membuatnya untukmu bersama seorang teman dari Bright Mother. Bagikan juga dengan Sir Dolorem.” Ia menyerahkan satu toples penuh kepadanya.

“…”

Sambil mendesah, ia pasrah menerima nasibnya. “Baiklah, terima kasih, Bu. Aku pergi sekarang. Tuan Dolorem pasti sedang menunggu. Jaga diri baik-baik dan jangan melewatkan makan.”

Namun Xavia langsung memeluknya. “Hati-hati. Dunia luar tidak sebaik di sini. Banyak dari mereka mungkin akan mengejarmu hanya karena kamu adalah Anak Kesayangan Tuhan. Jadi jangan pernah meremehkan situasi apa pun.”

‘Untuk kali ini aku setuju denganmu.’

“Ya, Bu, saya akan berhati-hati,” Dia menatap matanya, menunggu untuk melihat apakah ibunya ingin mengatakan sesuatu lagi.

“Semoga perjalananmu aman.”

Dia mengambil barang bawaannya dan berangkat untuk perjalanan 13 hari ini. Karena dia masih terlalu muda dan pendek, dia tidak bisa menunggang kuda sendiri. Kakinya tidak akan mencapai sanggurdi, apa pun yang terjadi. Jadi, untungnya, Sekolah Fajar cukup kaya untuk menyediakan kereta kuda bagi mereka semua.

Ketika ia sampai di pintu masuk kompleks Ibu Terang, ada sebuah kereta kuda yang ditarik oleh seekor kuda. Kereta itu tidak terlalu besar karena tujuan mereka tidak terlalu jauh dan hanya empat orang yang akan pergi.

“Tuan Maximilian.” Tuan Dolorem menyambutnya.

“Ayo pergi. Kita seharusnya sampai di Goldstown sebelum hari berakhir.” Dia melompat ke kereta pos dan duduk. Sir Dolorem duduk di sampingnya, dan dua orang lagi, seorang Ksatria dan seorang Pendeta, memegang kendali.

Kedua orang ini akan menjadi penilai Sylvester dan tidak boleh berbicara dengannya tentang apa pun selain perkenalan mereka. Nama mereka adalah Sir Melodious dan Priest Boroly. Sir Dolorem memiliki kedudukan yang jauh lebih tinggi daripada kedua anggota gereja tingkat bawah ini.

…

Meskipun hanya kereta kuda tunggal, kereta itu sangat cepat, kemungkinan besar berkat jalan-jalan yang lebar dan bagus. Begitu melewati terowongan, mereka mengambil jalan sebelah kiri, yang disebut Jalan Suci, karena jalan itu melintasi semua Kerajaan dan Kadipaten Agung di sisi Timur benua.

“Apakah Anda tahu informasi tambahan tentang pekerjaan pengusiran setan ini, Tuan Dolorem?” tanyanya sambil mengeluarkan surat pemberitahuan tugas. Sayangnya, tidak banyak yang tertulis di surat itu selain nama, pekerjaan, dan imbalan.

Sir Dolorem memeriksa kertas itu dengan saksama. “Saya tidak tahu, tetapi karena Sekolah Fajar memilih pekerjaan itu untuk Diakon, seharusnya tidak terlalu sulit. Penyihir dan Persekutuan Ksatria mengambil semua jenis pekerjaan, dikategorikan berdasarkan tingkat kesulitannya, jadi tidak ada orang yang kurang mampu yang mengambilnya.”

“Biasanya, tingkatan pengusiran setan adalah A, B, C, dan D. Di atas keempat tingkatan ini, ada juga S, SS, dan SSS, tetapi tingkatan ini hanya diperuntukkan bagi Penyihir dan Ksatria terkuat. Pengusiran setan biasanya termasuk dalam tingkatan C dan D, karena siapa pun yang memiliki Rune Suci dan Sihir Cahaya dapat menanganinya. Orang-orang hanya tidak menyukai pekerjaan ini karena menimbulkan mimpi buruk selama berbulan-bulan.”

Sekarang Sylvester mulai bertanya-tanya apakah dia telah membuat kesalahan dengan menerimanya. ‘Yah, aku pernah melihat hal yang lebih buruk dalam dua kehidupan. Seberapa burukkah ini?’

“Apakah Anda sudah memutuskan untuk melakukan sesuatu terhadap Uskup Norman? Saya yakin dia tidak akan membiarkan Anda lulus ujian.” Sir Dolorem bertanya dengan cemas. “Seperti yang disarankan, saya dapat meminta Lord Inquisitor untuk ikut campur.”

“Tidak, saya yakin Lord Inquisitor sudah mengetahuinya. Mungkin bahkan Bapa Suci pun tahu, karena golongan Orang-Orang Pilihan Tuhan dianggap penting untuk masa depan iman. Ini mungkin ujian bagi saya.” Ia menyampaikan pengamatannya.

Sir Dolorem mungkin lebih setia kepada gereja dan Inkuisitor, tetapi Sylvester telah menanamkan rasa takut pada Solis dan himne-himnenya di benak pria itu, yang secara efektif menjadikan pria itu sebagai pembantu terbaik yang mungkin.

“Yang ingin saya ketahui justru adalah bagaimana ujian ini akan dinilai? Karena ragam pekerjaannya beragam, mulai dari menebang pohon hingga memerangi bandit. Bagaimana mungkin keduanya sama?”

Sir Dolorem memandang kedua pria yang duduk di kursi pengemudi kereta kuda dan merendahkan suaranya. “Mereka tidak sama, Tuan Maximillian. Orang yang memotong kayu harus berkhotbah kepada penduduk setempat dan membantu mereka dalam segala hal yang mereka butuhkan. Semakin mudah tugasnya, semakin mereka harus berusaha melakukan hal-hal kecil untuk membuat orang-orang bahagia. Ini terlalu bergantung pada suasana hati para penguji.”

“Sementara itu, memerangi pencuri saja sudah cukup untuk mendapatkan nilai sempurna. Anda tidak perlu berkhotbah apa pun. Namun, banyak yang tidak akan mampu melewati 13 hari yang berat ini. Peti mati telah disiapkan untuk para korban.”

Hal ini sedikit mengejutkannya, dan wajah Felix, Markus, dan Gabriel muncul dalam benaknya. Dia tidak mengkhawatirkan Felix, tetapi Markus dan Gabriel memiliki bakat yang biasa-biasa saja. “Bukankah membiarkan anak-anak berbakat mati itu kontraproduktif?”

“Kamu memilih pekerjaan ini; ini bagus. Akan sulit jika kamu mengambil pekerjaan pemberantasan pencuri. Ini adalah proses penyaringan yang sederhana. Jika mereka tidak dapat melewati ujian sederhana ini dengan tidak memilih pekerjaan di atas kemampuan mereka, mereka tidak akan pernah menjadi orang yang dikasihi Tuhan. Ini juga mengingatkan para Diakon lainnya bahwa taruhannya nyata.”

Saya ingat pernah membaca dalam biografi Bapa Suci bahwa ketika beliau menjadi orang pilihan Tuhan, dari 40 siswa, hanya 15 yang bertahan hingga tahun pertama. Pada akhir delapan tahun, hanya beliau yang tersisa.”

Sylvester duduk bersandar dalam diam. Ini adalah pertama kalinya dia mengetahui bahwa Paus juga merupakan orang yang disayangi Tuhan, tetapi itu bukanlah suatu kejutan. Pemilihan Paus berikutnya kemungkinan besar dimulai segera setelah Paus baru naik takhta.

‘Aku harap mereka tidak meninggal.’ Dia berdoa untuk teman-temannya.

…

Mencapai Goldstown bukanlah hal mudah karena kota itu terletak jauh dari Jalan Suci, dan seseorang perlu mengambil jalan tanah samping yang tidak terawat. Terlebih lagi, orang jarang menggunakannya karena seluruh perdagangan Goldstown bergantung pada sungai.

Namun, keadaan hari ini bahkan lebih buruk karena hujan telah turun selama dua hari terakhir. Langit berawan sepanjang waktu, tampak suram. Sinar matahari adalah sahabat terbaik seorang Penyihir atau Ksatria, jadi ini bukanlah hal yang diinginkan.

“Ah! Rodanya macet lagi!” seru Sir Melodious sambil melompat dari tempat duduk untuk mendorong kereta kuda. Ini adalah kali kesepuluh hal itu terjadi, membuat perjalanan mereka terasa semakin mencekam.

Bahkan Sylvester pun sering turun tangan untuk membantu, karena ia tidak ingin merusak citranya di mata para penguji. Mereka semua telah kotor oleh lumpur dan keringat. Yang mereka inginkan sekarang hanyalah mencapai tujuan mereka dan mandi.

“Seberapa jauh jaraknya?” tanyanya.

“Sangat dekat, tetapi dengan kecepatan ini, hari akan tiba saat kita sampai,” jawab Sir Dolorem.

Mereka mendorong kereta kuda keluar dari parit berlumpur dan melanjutkan perjalanan, namun kembali terjebak beberapa meter kemudian. Semakin deras hujan, semakin buruk kondisi jalan.

“Aku benci hujan,” gumam Sylvester sambil melompat dari tempat duduknya lagi.

Mereka membutuhkan tiga jam lagi untuk menempuh bentangan tanah terakhir dan tiba di pinggiran kota. Setidaknya kota itu tampak sangat maju, dengan semua jalannya terbuat dari batu yang bagus, rumah-rumah bertingkat dua atau tiga. Tetapi semuanya tandus, sesuai dengan kota yang konon berhantu.

“Langsung saja menuju biara. Kita akan tidur di sana malam ini dan mulai bekerja besok,” saran Sir Dolorem. Kedua penguji itu mengangguk diam-diam, karena mereka juga menghargai kesempatan untuk beristirahat.

Ketuk! Ketuk!—Mereka menggedor pintu Biara. Namun, tidak ada respons. Kelompok itu sedikit terkejut karena Biara seharusnya tidak pernah menutup pintunya.

“Buka pintunya! Kami dari Tanah Suci!” teriak Sir Melodious.

Namun, rumah di sebelah kanan yang terbuka, bukan pintu biara. Seorang lelaki tua mengintip keluar terlebih dahulu dan melihat-lihat. Begitu ia melihat baju zirah dan jubah gereja, ia segera berlari keluar.

“Orang-orang suci dari Tanah Suci telah kembali? Orang-orang suci telah kembali!” Pria itu berubah dari ketakutan menjadi gembira dalam hitungan detik. Dia membuka pintu dan melompat keluar dengan gembira, mengabaikan hujan yang membasahi pakaian sutra halusnya.

Kali ini Silvester yang memimpin untuk menunjukkan sikap yang baik. “Salam, saya Diakon Sylvester Maximilian, seorang yang Diberkati Tuhan, juga disebut Penyair Tuhan. Mengapa biara ini terkunci?”

“Saya Marigold Roger, Kepala Goldstown. Saya telah banyak mendengar tentang kalian… himne kalian dinyanyikan dan dihafal di sini oleh semua orang. Ah! Kalian semua terlihat kotor. Saya akan segera menyuruh orang-orang untuk memanaskan air dan memasak makanan.”

“Di mana staf biara?” tanya Sir Dolorem kali ini.

“Mereka berangkat ke Tanah Suci untuk meminta bantuan. Dan karena ancaman hantu itu belum berhenti di sini, semua orang takut keluar setelah matahari terbenam. Aku punya kunci biara. Aku akan membawanya, tolong tunggu.” Marigold segera kembali ke rumahnya dan membawa kunci-kunci itu.

Tidak butuh waktu lama bagi rombongan itu untuk memasuki biara. Setelah membongkar barang bawaan, mereka mandi, makan dengan cepat, dan memutuskan untuk tidur. Kemudian, seperti yang disarankan oleh kepala desa, mereka menutup gerbang. Biara itu besar, tetapi mereka tidur bersama di aula utama bangunan di atas kasur portabel untuk memastikan mereka semua dapat bereaksi jika terjadi keadaan darurat.

Dengan menguap lebar, Sylvester menutup matanya. Tubuhnya terasa pegal karena perjalanan, dan kurangnya sinar matahari memengaruhi mereka semua sampai batas tertentu.

‘Semoga besok hujan berhenti.’ Pikirnya, lalu terlelap ke alam mimpi, setidaknya tahu bahwa tempat tidurnya terasa hangat.

Namun, keadaan di Goldstown jauh dari baik. Malam itu panjang dan suram. Hujan membuat hati merinding saat orang-orang berlindung di rumah mereka. Tetapi kabar telah menyebar bahwa orang-orang dari Tanah Suci telah datang untuk membantu. Harapan bahwa setelah lebih dari setahun hidup dalam teror, perdamaian akan kembali kini telah bangkit.

Bam! Bam! Bam!

“Tolong bukakan gerbangnya! Tuan Bard! Tuan Dolorem!”

Bam! Bam! Bam!

Di tengah malam, pintu biara bergemuruh karena ketukan, dan suara Kepala Suku Marigold bergema.

Mata Sylvester terbuka lebar dan detak jantungnya melonjak. Yang lain pun segera berdiri.

“Saya akan membukanya.” Sir Dolorem pergi untuk memeriksa.

Begitu dia membuka pintu, kerumunan kecil muncul. Di barisan depan adalah Kepala Suku Marigold, menangis tersedu-sedu dan wajahnya pucat pasi.

Dia berlari masuk dan berlutut di hadapan Sylvester dengan bunyi gedebuk. “Yang Disukai Tuhan, tolong selamatkan cucu perempuanku! Makhluk jahat itu baru saja membawanya pergi! Kumohon! K-Kau bisa melakukan apa saja! Kau disukai oleh Solis.”

Aku mohon padamu!”

Sylvester melihat sekelilingnya. Di luar masih malam dan hujan turun disertai petir yang menyambar setiap beberapa detik. Wajah penduduk kota tampak sepucat Marigold. ‘Mereka mungkin mengira aku semacam rasul ilahi hanya karena namaku mengandung kata “Yang Disukai Tuhan”.’

“Di mana terakhir kali kamu melihatnya?” tanyanya.

Marigold menjawab dengan terbata-bata. “D-Dia bilang dia perlu buang air, jadi aku menemaninya ke jamban di halaman belakang rumahku. T-Tapi aku tertidur sebentar saat menjaga pintu. Ketika aku melihat lagi, dia sudah tidak ada di mana pun.”

Boom!—Guntur tiba-tiba menyambar di suatu tempat di dekatnya dan mengguncang tanah.

Sylvester sama sekali tidak tahu kasus ini tentang apa. Dia menduga ini pasti ada hubungannya dengan tanah berhantu, rumah berhantu, atau makhluk mirip zombie. Tapi dia tidak pernah tahu bahwa penculikan juga terjadi di sini.

Jadi, hal ini memunculkan pertanyaan. “Berapa banyak orang yang telah diculik hingga saat ini?”

“Makhluk keji itu telah menculik delapan puluh orang. Laki-laki, perempuan, dan anak-anak, mereka tidak pernah ditemukan.” Seorang pria lain berbicara dari gerbang.

Kepala Suku Marigold menambahkan, “Itu tambang berhantu sialan itu. Pertama, kepala pastor mencoba mengusirnya, tetapi dia dan seorang pastor meninggal. Kemudian seorang Uskup datang dari Tanah Suci, tetapi dia juga meninggal. Para pastor yang selamat pergi ke Tanah Suci untuk meminta bantuan dan mengirimmu. Tolong… selamatkan cucuku.”

Dia baru berumur sepuluh tahun.”

‘Seorang uskup meninggal? Astaga!’ Sylvester terkejut.

“Kepala Marigold, kapan pertama kali Anda mengirim permintaan bantuan?” tanyanya.

“Lebih dari setahun yang lalu.”

Sylvester menarik napas panjang dan dengan cepat menatap Sir Dolorem dengan bingung karena jika seorang Uskup meninggal di sini saat mencoba mengusir makhluk apa pun itu, masalah ini jauh di luar kemampuannya.

“Tuan Maximillian, pekerjaan ini bukan termasuk kategori C atau D. Kemungkinan besar…”

Boom!—Sebuah kilat yang lebih keras menyambar di luar biara dan membakar tempat itu selama beberapa detik, membuat seluruh kota ketakutan.

Rasa takut mencekam hati setiap orang saat malam yang suram itu berubah menjadi semakin menakutkan.