Aku Sudah Menjadi Paus, Lalu Apa? - MTL - Chapter 31

Bab 31 Pohon Jiwa

Apa yang dilihat Sylvester membuatnya takjub dan bingung di tengah aroma mawar dan keringat yang menyengat. Namun, ia tidak terangsang. Karena baru berusia delapan tahun, “ular-ular kecil” di dalam dirinya belum aktif. Jadi, setelah mengamati ‘latihan’ itu selama beberapa menit, ia pergi dengan diam-diam.

‘Para wanita ini kemungkinan akan dibakar hidup-hidup jika Gereja mengetahuinya.’

Dia menggendong Miraj dan menaiki tangga. “Sejak kapan kau tahu tentang ini, Chonky?”

“Aku lupa, tapi aku menonton mereka setiap minggu saat makan malam… jauh sebelum aku mengadopsimu,” jawab Miraj dengan bangga.

‘Sungguh gila bagaimana bahkan Ibu Agung pun terlibat dalam hal ini… bukankah dia seharusnya menjadi pahlawan dari perang besar? Kuharap sekte ini tidak terlalu meluas, kalau tidak, jika Xavia terlibat, maka itu akan menjadi bahaya yang mengancam hidupku juga.’

Baginya, keselamatannya sendiri adalah yang terpenting. Dia menyukai Xavia, tetapi jika Xavia dengan sengaja mengancam nyawa mereka, dia harus menjauh darinya. Namun pertama-tama, dia perlu memastikan apakah Xavia benar-benar serius ataukah dia hanya mengkhawatirkan hal yang sia-sia.

“Aku sudah pulang, Bu.”

Ia bisa mendengar suara Xavia memasak dari area dapur. Aroma daging yang dimarinasi dan dimasak di wajan sangat menggugah selera. Ini adalah salah satu hal yang ia hargai selama tinggal bersama Xavia. Setiap kali ia bersamanya, rasanya benar-benar seperti di rumah.

“Kemarilah dan bantu aku memasak. Aku akan menambahkan madu ke dalam masakan, dan kau awasi rotinya.” Dia memanggilnya dengan cepat.

Sebagai pria yang sudah bertahun-tahun terbiasa hidup sendiri, ia mencoba membantu Xavia memasak dan bahkan menyarankan cara untuk meningkatkan cita rasa beberapa hidangan. Pada akhirnya, ia malah membantunya setiap hari. Selain itu, atas nama membantu, ia juga diam-diam memberi makan Miraj.

“Bu, siapa ayahku?” tanyanya tiba-tiba sambil terus memperhatikan ekspresi ibunya.

Bahasa tubuh Xavia menunjukkan bahwa ia langsung tegang dan menghindari tatapan matanya. Akhirnya, ia memaksakan diri untuk tersenyum. “Sayang, kau sudah berkali-kali menanyakan ini padaku. Aku tidak ingin membicarakannya… itu membangkitkan kenangan yang sangat tidak menyenangkan. Itu adalah babak dalam hidupku yang lebih baik dilupakan.”

‘Hmm, dia tidak berbohong.’

“Apa kamu tidak ingin mencari teman baru?” tanyanya polos, tanpa secara langsung menyebutnya kekasih.

Xavia terkekeh. “Mengapa aku harus melakukan itu? Kau adalah hidupku, dan aku tidak membutuhkan orang lain. Aku juga sepenuhnya setia kepada Solis sekarang.”

‘Oke, bagian terakhir tadi bohong.’

“Jangan khawatir. Aku akan menjagamu, Bu. Ah… tambahkan madu lagi, ya.” Dia menunjuk wajan dengan cepat.

Xavia tertawa terbahak-bahak dan melakukan apa yang diinginkan putranya. Putranya adalah dunianya, motivasinya untuk hidup. Dia memiliki banyak rahasia, tetapi dia berharap rahasia itu tidak akan pernah menghantui mereka sehingga mereka dapat hidup dalam damai.

Namun, hidupnya tidak akan biasa-biasa saja. Sylvester menyadari hal ini saat ia perlahan-lahan berhadapan langsung dengan sifat politis Gereja dan bagaimana statusnya sebagai Orang Pilihan Tuhan tidak diterima oleh semua orang.

Uskup Norman hanyalah permulaan. Akan ada banyak lagi orang yang menginginkan kematiannya atau menyingkirkannya. Dan untuk mengatasi orang-orang seperti itu, dia perlu menjadi lebih kuat.

“Bu, ajari aku penyembuhan setelah makan?” tanyanya dengan lembut. Dia sedang berusaha membangun keahlian keduanya yang dapat membantunya dalam keadaan darurat. Misalnya, dia merahasiakan elemen-elemen lainnya, tetapi masalahnya adalah sulit untuk melatihnya. Dia tahu tentang Angin dan Api, tetapi Air dan Bumi sulit dipelajari.

“Tentu, sayang. Apa pun untuk Max kecilku. Sekarang bantu aku menyiapkan meja makan.”

Sang ibu dan anak laki-laki… dan kucing itu menikmati makan malam yang lezat dengan riang gembira. Untuk saat ini, Sylvester merasa bahwa ibunya tidak ada hubungannya dengan apa yang dilihatnya di lantai bawah.

‘Mungkin suatu hari nanti aku bisa menggunakan apa yang kulihat untuk melawan Ibu Agung.’

Bagi seorang mata-mata, kejatuhan seseorang adalah keberuntungan bagi orang lain. Sepanjang hidupnya, ia telah belajar menggunakan informasi intelijen pada saat yang tepat.

Jadi sekarang dia hanya perlu menunggu saat yang tepat.

…

Seperti biasa, pelajaran berjalan normal bagi Sylvester. Persahabatannya dengan Felix dan Markus semakin erat dari hari ke hari, dan dia bahkan mendapatkan teman baru. Salah satunya adalah Gabriel Maxwell, seorang anak laki-laki yang membuat Sylvester merasa sangat simpatik karena masa lalunya sebagai seorang budak.

Gabriel adalah seorang tunawisma dan tidak memiliki orang tua. Jadi dia menjual dirinya untuk memberi makan dua adik kandungnya, tetapi untungnya biara setempat mengetahui tentang dirinya, dan mereka menemukan bakatnya yang luar biasa dalam sihir cahaya kecil dan sihir bumi ekstrem. Bahkan bakatnya adalah Penyihir Ulung dan Ksatria Berlian, yang sangat hebat.

Gabriel hanya ingin menjadi seorang pendeta dan kembali ke rumah untuk tinggal bersama keluarganya dan menjalankan tugas-tugas sucinya. Karena itu, ia selalu serius dalam belajar, sampai-sampai ia membantu Sylvester, Felix, dan Markus untuk lebih fokus.

“Tak seorang pun diizinkan melihat Pohon Jiwa tanpa izin dari Dewan Suci. Kita adalah makhluk paling beruntung di seluruh dunia.” Gabriel berseru penuh kekaguman sambil berjalan di samping ketiga temannya.

Hari ini, seluruh kelas menuju ke lokasi aman yang unik di Tanah Suci. Lokasi itu terletak di semenanjung berbeda di Tanah Suci, yang disebut Situs Jiwa. Di sana terdapat pohon raksasa yang dapat dilihat dari jarak bermil-mil jauhnya baik di darat maupun di laut.

Perjalanan ini diorganisir oleh Mentor Studi Agama, Uskup Agung Noah. Tujuannya adalah untuk mempelajari Solis secara mendalam karena pohon tersebut dikaitkan dengan Solis.

Perjalanan itu singkat, dilakukan dengan kapal layar dari semenanjung Pope. Ini adalah pertama kalinya Sylvester melihat dan bepergian di atas kapal sejak kelahirannya kembali. Sudah menjadi kebiasaannya untuk berspekulasi tentang teknologi dunia.

Kapal-kapal itu tampak biasa saja baginya, satu-satunya hal baru adalah meriam hitam dengan ukiran rune di atasnya. Meriam-meriam itu seharusnya adalah meriam ajaib yang menembakkan bombardir terkonsentrasi. Meriam-meriam ini digunakan untuk melawan kapal-kapal bajak laut dan kaum kafir Timur.

Kemudian, ketika mereka berlabuh di pelabuhan kecil, mereka semua melihat pohon itu dari dekat. Rahang Sylvester ternganga karena dia belum pernah melihat sesuatu yang semegah ini sebelumnya. Pohon itu tingginya lebih dari tiga ratus meter, dan batangnya tampak seperti gedung pencakar langit yang sangat besar.

Berbagai cabangnya dipenuhi dedaunan raksasa hijau yang rimbun, setiap daunnya sebesar manusia. Pohon itu juga memiliki bunga sebesar semangka, dan beberapa cabangnya diselimuti kabut keemasan dan kunang-kunang.

“Ini sungguh menakjubkan,” gumam Sylvester takjub akan keindahannya. Udara di sekitar pohon itu juga terasa jauh lebih segar. Miraj juga melompat dan berlari ke pohon itu untuk bermain di atasnya. Dia sangat gembira karena bisa melihat dunia lagi.

“Memang benar, Diakon Sylvester,” komentar Uskup Agung Noah sambil juga memandang pohon itu dengan penuh kekaguman. “Ikuti saya. Kita akan mengakhiri kelas hari ini di pangkuan Pohon Jiwa.”

Semenanjung itu sebagian besar kosong, karena hanya Ksatria Suci yang bertugas di lokasi tersebut. Selain itu, beberapa pendeta hadir untuk melakukan doa harian.

Mereka melewati tembok benteng dan sampai di akar pohon. Akar-akar itu sangat besar dan menancap ke dalam tanah seolah-olah seperti cakar raksasa. Namun, tidak ada bangunan buatan manusia di dekat pohon itu.

“Duduklah di atas rumput yang lembut dan dengarkan aku baik-baik tentang pohon yang indah dan ajaib ini,” Uskup Agung Noah memberi instruksi kepada mereka dengan suara lembut. “Lihatlah pohon itu dan nikmati kehangatannya, karena ini adalah salah satu dari hanya dua pohon seperti itu di dunia. Yang lainnya berada di tengah Pulau Perang.”

Markus mengangkat kepalanya dan bertanya dengan cepat. “Mentor, mengapa tempat itu disebut Pulau Perang?”

Wajah lelaki tua itu muram, kesedihan terpancar di wajahnya. “Itu… kasus yang menyedihkan, Diakon muda. Pohon Jiwa, sayangnya, juga menjadi alasan di balik nama itu. Ada empat kerajaan di Pulau Perang, dan semuanya telah membagi pulau itu menjadi empat bagian kecuali bagian tengah. Bagian tengah berada di bawah pendudukan Gereja berdasarkan konsensus mayoritas.”

“Namun keempat kerajaan itu serakah dan menginginkan Pohon Jiwa hanya memberkati tanah mereka. Untuk itu, mereka siap berperang—dan memang mereka melakukannya. Sejak zaman sejarah yang tercatat, mereka telah berperang.”

Sylvester mengangkat tangannya dan mengajukan pertanyaan. “Mentor, mengapa Perang Seribu Tahun dimulai?”

Dalam semua buku yang dibaca Sylvester beberapa tahun terakhir, hanya ada penyebutan tentang perang ini, dan betapa buruknya keadaan di Timur. Dia menduga alasannya tidak menyenangkan, itulah sebabnya para petinggi merahasiakannya. Tetapi sekarang, karena dia seharusnya menjadi seorang Pendeta, dia merasa berhak untuk mengetahuinya.

“Itu pun memiliki kisah tragis di baliknya, Diakon Sylvester. Tetapi, untuk menghormati kehidupan Paus Jarl Desmond, Sang Santo, kita tidak banyak membicarakannya dan hanya menyimpan apa yang terjadi padanya di dalam hati kita.”

“Pada tahun Solis 3944, Perang Seribu Tahun, yang kadang-kadang disebut Perang Dua Dunia, dimulai dengan pembunuhan Paus di benua kafir saat ia sedang melakukan pekerjaan misionaris untuk menyebarkan agama. Itu adalah titik balik dalam sejarah kita, karena Gereja juga harus mengambil peran militer.”

Sylvester tidak merasakan emosi aneh apa pun dari pria itu yang menunjukkan bahwa dia berbohong. Tetapi dia merasa sulit untuk percaya bahwa seseorang menghapus nama itu dari sejarah karena rasa hormat.

Uskup Agung Noah melanjutkan pengajaran topik utama selanjutnya. “Anak-anak terkasih, di pangkuan pohon ini Paus pertama menemukan kedamaian batin. Di sinilah beliau memulai perjalanannya untuk berkeliling dunia dan mencari jawaban tentang alasan keberadaannya.”

“Hal itu akhirnya mengarah pada pembentukan Gereja Solis, tepat di sini, di sekitar Pohon Jiwa. Dipercaya bahwa Pohon Jiwa tumbuh di tanah di mana intensitas Solarium paling tinggi, dan sinar dari Solis jatuh paling tinggi.”

“Ini adalah tanah yang paling diberkati di Tanah Suci. Sebagai orang-orang pilihan Tuhan, saya ingin kalian semua bermeditasi di bawah kehangatan ini dan mencoba mengajukan pertanyaan dalam pikiran. Siapa tahu, salah satu dari kalian mungkin mengalami pengalaman misterius yang sama seperti Paus pertama, Luther Vas Hermington. Ingat, bermeditasilah dengan tulus, karena ini mungkin pertama dan terakhir kalinya kalian bisa sedekat ini dengan Pohon Jiwa.”

“Semoga kehangatan Soul Tree membantumu memahami takdirmu.”

Uskup Agung Noah juga duduk bersila dan menutup matanya untuk bermeditasi. Namun, ia tampak seperti orang mati, karena wajahnya yang tua dan keriput tidak membantu.

Sylvester dengan sepenuh hati menatap cabang-cabang pohon yang bercahaya dan mengukir gambar indahnya dalam benaknya. Kemudian dia memejamkan mata untuk bermeditasi—untuk mengajukan pertanyaan. Yang harus dia lakukan hanyalah membersihkan pikirannya dari semua pikiran dan mengambil napas panjang yang menyegarkan.

Hal itu mudah dilakukan, tetapi begitu pikirannya kosong dan memasuki keadaan seperti trans, sebuah wajah muncul di benaknya. Wajah itu buram tetapi tampak seperti wajah bayi yang baru lahir. Beberapa suara juga terdengar, tetapi sangat teredam hingga tidak dapat dipahami.

Perlahan, wajahnya menjadi jelas, seolah-olah dia baru bangun dari tidur.

‘Siapakah kau?’ gumamnya, mengingat hari ia dilahirkan dari Xavia. Hanya ada dia, bidan, dan Xavia, jadi ini bukanlah ingatannya. Sementara dalam adegan ini, terlalu banyak orang dan suara, dan semuanya diterangi dengan terang.

Sylvester merasa ia bisa menyentuh anak itu jika ia mau, jadi secara naluriah ia mencoba mengangkat tangannya. Namun tidak ada perubahan yang terlihat kecuali wajah bayi itu menjadi jelas.

Pat!—Akhirnya ia menyentuhnya. Namun, sedetik kemudian, jantungnya berdebar kencang saat mata merah anak itu terbuka lebar, menatap langsung padanya. Tatapan itu begitu tajam sehingga Sylvester merasa merinding.

Merasa ngeri, ia segera menghentikan meditasinya dan membuka matanya, hanya untuk menyadari tubuhnya basah kuyup oleh keringat, napasnya terengah-engah, Pohon Jiwa bersinar terlalu terang keemasan, ia sendirian, dan—hari sudah senja!

“Batuk!—Sebuah penglihatan, kurasa, Diakon Sylvester?”

[Catatan Penulis: Lihat komentar paragraf untuk pohonnya.]