Aku Sudah Menjadi Paus, Lalu Apa? - MTL - Chapter 23

Bab 23 Tes Peringkat

_________________________________

‘A1 – Kelas untuk Orang-Orang Pilihan Tuhan?! Aku tidak istimewa?!’

Sylvester berseru dalam hatinya. Huruf ‘s’ tambahan di akhir kata terakhir itu tidak masuk akal. Dia pikir dialah satu-satunya yang memiliki status itu di dunia.

‘Apakah aku tidak bisa lagi memanfaatkan statusku?’

Dia membuka pintu dan dengan hati-hati berjalan masuk. Ruang kelas itu besar dengan bangku dan meja yang disusun seperti tangga. Namun, itu adalah ruangan biasa tanpa spesifikasi atau tampilan yang unik. Tepat di salah satu ujungnya terdapat sisi guru, dengan papan tulis lebar berukuran besar yang dilengkapi bagan peringkat dan sebuah tabel.

Namun, di atas meja terdapat sebuah bola kristal bening yang tampak tidak pada tempatnya.

Ruangan itu setengah penuh, dengan anak-anak lain seusianya atau lebih tua duduk secara acak. Awalnya, ia mencoba merasakan udara. Tetapi sebelum ia sempat melihat wajah mereka, sebuah bau dan rasa tajam menusuk mulutnya. Rasanya pahit dan asin, disertai sedikit sensasi terbakar di lidah.

‘Jadi, sudah ada rasa iri dan benci di sini,’ ia menilai dengan cepat.

Sylvester tidak tahu dewa mana yang perlu dia syukuri, tetapi karena suatu alasan, dia memiliki beberapa bakat yang tidak dimiliki orang lain. Misalnya, setiap kali dia menyanyikan himne suci, bagian belakang kepalanya akan berc bercahaya dan membentuk lingkaran cahaya; kemampuan lainnya adalah fakta sederhana bahwa dia dapat mencium dan merasakan emosi orang-orang di sekitarnya.

Dia selalu bertanya-tanya apa bau-bauan aneh itu sejak pertama kali menciumnya, dan butuh bertahun-tahun baginya untuk sepenuhnya memahami berbagai aroma dan maknanya. Namun, bahkan sekarang pun, dia masih sesekali mencium aroma-aroma baru.

Sylvester diam-diam pergi ke baris ketiga dan duduk di samping anak yang baunya paling tidak menyengat. Anak laki-laki itu tampak seusia dengannya, dengan rambut hitam dan mata yang juga hitam. Ia tampak lebih tinggi dari Sylvester dan memiliki sedikit tanda kehilangan masa kanak-kanak di wajahnya.

Kemudian Sylvester mulai melihat sekeliling ke arah ‘Orang-orang Pilihan Tuhan’ lainnya. Mereka semua mengenakan pakaian yang sama dengannya, tetapi perbedaannya terletak pada perhiasan mereka. Beberapa memiliki cincin emas dan berlian di jari mereka, dan yang lain memiliki rantai emas tipis sederhana di leher mereka. Bahkan ada yang lengannya dipenuhi gelang emas hingga ke siku.

Ada anak-anak berambut merah, pirang, abu-abu, dan hitam, dan kesamaan terbesarnya adalah semuanya laki-laki. Namun, usia mereka tidak sama. Beberapa tampak lebih tinggi dan memiliki perkembangan wajah yang lebih baik daripada yang lain. Semua ini menimbulkan kebingungan lebih lanjut tentang keberagaman ini.

“Semoga cahaya suci menerangi kita.” Sang dosen memasuki ruang kuliah dengan salam standar ini. Ia adalah seorang pria tinggi botak dengan beberapa kerutan di wajahnya.

Sebagai tanggapan kepada pembicara, semua peserta pelatihan berdiri dan membalas salam. “Semoga cahaya suci menerangi kita.”

“Tidak perlu duduk,” ucap sang dosen dengan suara tegas dan berat. “Saya adalah Imam Besar Edmund Gracia. Ya, saya berasal dari Keluarga Kerajaan Gracia. Tetapi ingat, dalam pelukan bapa suci, tidak ada yang menjadi bangsawan dan tidak ada pula yang menjadi rakyat jelata.”

“Saya akan menjadi mentor kalian selama delapan tahun ke depan. Namun sayangnya, tidak semua dari kalian akan melanjutkan perjalanan ini setelah saat ini. Kalian semua mungkin telah dicap sebagai Orang-Orang Pilihan Tuhan karena satu dan lain hal, tetapi belum ada satu pun dari kalian yang telah melalui proses seleksi. Sudah menjadi sifat Solis bahwa tidak semua orang diciptakan sama.”

“Sebagian memiliki kekuatan sihir yang lebih besar, sementara yang lain tidak memilikinya sama sekali. Jadi, pertama-tama, kita akan melakukan prosedur ini. Ketika saya memanggil nama, Anda harus berjalan ke meja ini dan meletakkan telapak tangan Anda di atas bola ini. Bola ini akan sedikit menusuk Anda untuk membaca kekuatan sihir Anda. Kita akan melihat warna emas atau perak pada bola tersebut. Emas untuk penyihir, dan perak untuk ksatria.”

Anda juga akan melihat titik berwarna di dalam bola yang akan menggambarkan bakat puncak Anda.” Kemudian dia membuka selembar perkamen dan membaca nama-nama tersebut. “Henry Zartha.”

Seorang anak laki-laki muda yang pendiam dan berambut hitam dengan cepat berjalan ke meja guru dan meletakkan telapak tangan kanannya di atas bola tersebut.

“Ah!” dia merasakan tusukan di telapak tangannya dan menariknya kembali. Dengan itu, bola itu mulai bersinar dengan cahaya putih. Cahaya itu bertahan beberapa detik sebelum berubah menjadi warna perak dengan titik emas di bagian tengah atasnya. Namun, dari ekspresi bocah itu, sepertinya ini bukanlah hasil yang diinginkannya.

“Tidak layak untuk kelas ini. Henry Zartha, kau akan menjadi ksatria yang hebat. Tetapi untuk berada di kelas yang Disukai Tuhan, kau harus memiliki bakat magis. Namun, jangan berkecil hati. Suatu hari nanti kau akan menjadi Ksatria Emas.” Imam Besar Edmund mencoba mengusirnya selembut mungkin.

“T-Tapi Imam Besar… ayahku!” anak laki-laki itu hampir menangis. “Ayahku memberikan begitu banyak uang.”

Imam Agung sama sekali tidak marah. Sebaliknya, ia dengan hangat mengelus rambut Henry, “Aku mengerti itu, dan ayahmu adalah orang baik karena menyumbang ke gereja. Tapi Nak, tempat ini bukan untukmu. Kau akan menjadi seorang ksatria yang hebat. Itu semua keputusan takdir.”

Bocah itu segera pergi sambil terisak-isak. Acara kemudian berlanjut, dan Imam Besar memanggil nama berikutnya. “Louis Hermington.”

Bocah berambut abu-abu itu mengulangi proses tersebut, dan bola itu secara mengejutkan berhenti pada campuran 50-50 emas dan perak, dengan titik berwarna berlian di tengahnya.

Hal ini tampaknya membuat Imam Agung terkejut. Matanya membelalak, dan wajahnya perlahan melengkung membentuk senyum lebar penuh kegembiraan. “LUAR BIASA! Seorang anak laki-laki dengan bakat di kedua sisi. Penyihir-Ksatria berpangkat Penyihir Agung dan Ksatria Berlian. Kembali ke tempat dudukmu, Nak.”

Aku menaruh harapan besar padamu.”

“Ludwig Ahgren.” Kemudian ia memanggil nama berikutnya, dan seorang anak laki-laki berambut pirang gelap dengan percaya diri berjalan maju dan meletakkan tangannya di atas bola itu. Ia menyeringai ke arah wajah semua orang seolah-olah ia tahu bahwa dialah Penyihir Agung.

“Didiskualifikasi! Kau hanya punya bakat ksatria untuk menjadi prajurit biasa, Ksatria Hitam saja, Nak. Aku tidak tahu bagaimana kau bisa sampai di sini, tapi pergilah sekarang dengan tenang.”

“A-Apa? Tapi… aku sudah bekerja keras. Aku sudah menghitung semuanya! Bagaimana ini bisa terjadi?”

“Ludwig Ahgren, apakah kau juga ingin didiskualifikasi dari menjadi seorang ksatria? Pergilah sekarang juga.” Imam Besar Edmund berbicara dengan nada yang lebih tegas kali ini, dan itu sudah cukup.

“Charles White,” kata seorang anak laki-laki pendek berambut hitam panjang, lalu maju dan meletakkan tangannya di atas bola itu.

“Hmm, bagus. Warna emas dengan titik perak. Kau akan menjadi Penyihir Ulung suatu hari nanti. Kembali ke tempat dudukmu.”

Perlahan, dia memanggil lebih banyak nama. Dia mengirim beberapa orang pergi, dan beberapa lainnya mampu mempertahankan posisi mereka. Di antara hasil teratas, dua anak laki-laki, Augustus Steel dan Romel Riveria, memiliki bakat seorang Penyihir Agung. Dan seorang anak laki-laki lainnya, Griffin Blazekin, memiliki bakat seorang Penyihir Agung dan Ksatria Berlian.

Kemudian akhirnya, ketika hanya tersisa 30 dari 100 orang, Imam Besar memanggil namanya. “Sylvester Maximilian.”

Sylvester tidak merasa gugup tentang hasilnya. Dia akan tetap berada di kelas ini apa pun yang terjadi karena dia tahu dia memiliki sihir. Pertanyaan sebenarnya adalah seberapa kuat sihirnya, tetapi dia memperkirakan cukup baik mengingat pelatihan dan hal-hal yang telah dia lakukan dalam delapan tahun terakhir.

Dia meletakkan telapak tangannya di atas bola bundar yang dingin itu dan menunggu tusukan. “Ah!” Tusukannya tidak terlalu lembut, dan sekarang dia mengerti mengapa orang lain menjerit. Namun, rasa sakit bukanlah kekhawatirannya karena dia memandang bola itu bersinar dalam cahaya putih—mengharapkan hasil yang luar biasa.

Cahaya itu tampak bersinar lebih lama dari yang lain kali ini. Cahaya putih itu terkadang sedikit berubah menjadi keemasan dan kemudian menjadi perak, tetapi tidak pernah terpaku pada satu sisi. Dia memperkirakan itu adalah cahaya tingkat Penyihir dan Ksatria karena dia banyak berlatih dan mengingat latihan dari kehidupan masa lalunya.

TING!—Bola itu membunyikan bel karena suatu alasan.

Ini hal baru. Bola itu tidak pernah mengeluarkan suara apa pun di sesi sebelumnya. Sylvester menatapnya dengan bingung saat bola itu berubah sepenuhnya menjadi keemasan dan menunjukkan titik perak metalik terang di tengahnya. Dia merasa sedikit kecewa: ‘Berarti bakat biasa-biasa saja, ya? Hanya seorang Penyihir Ulung?’

Gedebuk!—Tersadar oleh suara itu, ia mendongak dan mendapati Imam Besar Edmund terhuyung mundur dan akhirnya menyandarkan punggungnya di papan tulis. Wajahnya dipenuhi keterkejutan dan ketidakpercayaan, rahangnya tetap terbuka lebar, seolah sedang mengatakan sesuatu dalam hati.

“Pastor Agung, apa artinya ini?” tanyanya; intuisinya mengatakan kepadanya bahwa ada sesuatu yang lebih dari sekadar yang terlihat.

“K-Kau… Oh, Solis yang suci telah memberkati kita. Sang penyair diberkati. Bapa Suci akan senang mengetahui hal ini. Aku harus pergi sekarang! Ini luar biasa, ini… AH! Masih ada lagi?”

Ting!

Namun ada cincin lain. Jadi Sylvester melihat bola itu lagi dan menyadari bahwa warna emasnya telah hilang, kini digantikan dengan warna perak. Tetapi titik perak metalik tetap sama di tengahnya, muncul sebagai pernyataan yang membanggakan.

“Wow!”

“Bagaimana?”

Anak-anak lainnya berseru dan bereaksi, mulai dari kekaguman hingga kecemburuan atau kebencian yang mendalam.

Kali ini Sylvester merasa ingin berkeringat karena ketegangan di udara. Dia bisa melihat Imam Besar Edmund perlahan meluncur turun dan jatuh terduduk di pantatnya karena sangat tidak percaya. Matanya tampak selebar kelopak matanya. Dia terus menatap bola itu, dan sepertinya pria itu akan ngiler jika tidak disikut.

‘Sepertinya penilaianku salah,’ gumam Sylvester sambil melirik bagan peringkat untuk menghilangkan keraguannya.

Namun, pada saat itu Edmund Garcia tampak lebih fanatik daripada sekadar kagum.

“HH-Bagaimana? Ini belum pernah terjadi sebelumnya! Ini adalah puncak bakat! Masa depan gereja secerah sinar Solis. Ah…ini…Semoga cahaya suci memberkati kita!… Tidak!”

Kita sudah diberkati!

“…”

Sylvester menatap grafik peringkat dalam diam saat kesadaran perlahan menghampirinya. Tiba-tiba, ia merasa bahunya terasa jauh lebih berat. Ia menyimpulkan bahwa hidupnya menjadi jauh lebih rumit mulai saat ini. Bahkan jauh lebih berbahaya.

‘Haruskah aku mengutuk atau menyanyikan himne?’