Aku Sudah Menjadi Paus, Lalu Apa? - MTL - Chapter 13

Bab 13 Sebuah Berkah yang Lembut

‘A-Ia bicara?’ Sylvester terkejut ketika kucing itu berbicara dengan ramah menggunakan suara laki-laki muda. Pada saat yang sama, ia mencium aroma manis karamel mendidih yang menggugah selera.

“Anak kucing manusia kecil, jangan takut padaku. Aku akan memberimu makan dan merawatmu seperti anakku sendiri.” Kucing itu melanjutkan dengan pelukan hangat dan lembut lainnya. Hirupan kecilnya menggelitik leher Sylvester.

“…”

“Bagaimana kau bisa bicara?” Sylvester bertanya langsung karena tidak ada orang lain di sekitar.

Kucing itu mundur dan duduk. “Aku? Bagaimana denganmu? Bagaimana kau bisa bicara, si kecil? Aku ingat pernah melihat anak kucing manusia tujuh abad yang lalu. Ia menggigit ekorku dan sangat bodoh.”

‘Meskipun kucing ini ramah, aku tidak tahu apakah ia milik seseorang. Bagaimana jika ia memberitahu pemiliknya? Tunggu–‘

“Tujuh ratus tahun yang lalu? Berapa umurmu?”

Kucing itu dengan cepat berkicau, “Sangat tua. Umm… Seribu? Berapa itu? Tidak, lebih! Ugh…”

Saya tidak ingat.”

“Di mana kamu tinggal, dan siapa yang memberimu makan?” Dia bertanya secara tidak langsung untuk mengetahui pemiliknya, tidak menganggap serius pembicaraan tentang usianya.

Kucing berbulu itu berdiri di atas kaki belakangnya dan memukul dadanya dengan cakarnya. “Aku mencari makan sendiri. Dan di sini aku tidur, di pintu masuk. Pengasuhku bilang aku harus menunggu ketika dia pergi ke tabib. Dia memberiku makan ikan yang enak. Dia yang terbaik!”

‘Oh, ia akan memberi tahu tuannya.’ Sylvester merasa gelisah. Ia melihat sekelilingnya untuk melihat pilihan apa yang dimilikinya. ‘Haruskah aku membunuhnya?’

Dia melirik wajah kucing itu. Tampaknya kucing itu sedang tersenyum, dan matanya menunjukkan kegembiraan. Rasa bersalah terlintas di benak Sylvester, tetapi dia tahu apa yang harus dia lakukan.

“Jadi, kapan pengasuhmu akan kembali?”

Tiba-tiba ia mendengkur dan menunduk sedih. “Dia belum kembali, tapi aku menunggu di sini setiap hari. Aku tahu dia akhirnya akan kembali.”

“Berhari-hari? Sudah berapa lama dia pergi?”

“Lima ratus tahun,” jawab kucing putih itu dengan percaya diri kali ini, seolah bangga karena mampu mengingat rentang waktu yang begitu lama.

“…”

Sylvester tidak tahu apakah kucing ini serius atau hanya salah menafsirkan waktu. Tapi cerita ini mengingatkannya pada seekor anjing dari dunianya di masa lalu. “Apakah namamu Hachikō?”

Ia memiringkan kepalanya dengan bingung. “Tidak, dia memanggilku Chonky.”

Sylvester menghela napas panjang dan menenangkan pikirannya. Karena dia tidak mempercayai kata-kata kucing itu dan khawatir kucing itu akan membongkar rahasianya, dia hanya bisa memikirkan satu cara. Dia merangkak mendekat dan merangkul punggungnya. “Chonky, ikut aku. Aku akan memberimu ikan yang enak.”

Dia memutuskan untuk menjaga kucing itu tetap dekat. Karena kucing itu jinak, kemungkinan untuk membuatnya setia kepadanya sangat tinggi. Dia berpikir, ‘Aku sudah pernah melakukannya dengan manusia. Seberapa sulitkah memanipulasi kucing secara mental?’

“Benarkah?” Chonky bersorak gembira dan memeluknya lagi. Dia memang kucing yang aneh dan manja.

“Ya, ikuti saja saya. Tapi ingat, kamu tidak boleh berbicara atau mengharapkan saya berbicara ketika ada orang lain di sekitar. Oke?”

“Meong!” Chonky mengangguk dengan patuh. Terdengar seperti kucing normal untuk pertama kalinya.

Setelah sekian lama, Sylvester tertawa ter heartfelt. Kucing yang mengadopsinya akhirnya diadopsi olehnya. “Kau terlalu mudah tertipu, Chonky. Tapi ingatkan aku untuk memberimu nama baru nanti.”

“Chonky tidak enak?”

“Yah, itu lucu, tapi kamu sama sekali tidak gemuk. Chonky artinya montok dan bulat.”

Chonky berhenti bergerak bersamanya dan berdiri di atas kaki belakangnya untuk melihat perutnya. Perutnya rata seperti biasa. Bahkan wajahnya pun kencang. Kemudian, dia duduk dan melihat punggungnya. “Chonky hanya berbulu, bukan gemuk. Tapi aku suka nama ini.”

Sylvester merangkak mendekat dan menepuk kepala Chonky. “Kita bisa tetap menggunakan itu sebagai nama panggilan. Tapi nama aslimu seharusnya terdengar kuat dan perkasa.”

Mata Chonky berbinar saat dia mengangguk dengan penuh semangat. “Ya, ya… Aku perkasa. Ayo, duduk di punggungku. Aku akan membawamu ke mana-mana.”

‘Memang, dia terlalu mudah tertipu,’ pikir Sylvester dan menurutinya dengan menaiki punggung Chonky.

Dia sadar diri bahwa saat masih bayi, dia sangat gemuk. Jadi dia terkejut bahwa Chonky bisa bergerak lincah meskipun menanggung beban yang begitu berat di punggungnya.

Dia merasa itu juga merupakan kemenangan psikologis karena dengan memberi Chonky nama baru, dia akan menciptakan ikatan permanen di benak kucing itu, sehingga mengurangi kemungkinan pengkhianatan.

Selain itu, ‘Aku mendapatkan kendaraan yang nyaman dan empuk.’

…

Xavia pulang terburu-buru sore itu untuk memberi makan Sylvester. Saat itu jam istirahat makan siangnya sendiri, tetapi dia memutuskan untuk tidak membuang waktu makan terlebih dahulu.

“Aa! Max! Apa yang terjadi? Apa kau terluka?” Jantungnya berdebar kencang karena panik saat melihat tubuh Sylvester tergeletak di luar dekat buaian. Ia tidur tengkurap, sehingga sulit untuk mengetahui apakah ia bernapas.

Dia bergegas cepat dan menggendongnya. “Max!”

“Hmm?” Sylvester perlahan membuka matanya sambil menggosoknya. Dia melihat ke kiri dan ke kanan dan teringat bahwa dia sudah mati, dan ini adalah kehidupan 2.0 baginya.

“Elo.” Dia dengan cepat masuk ke peran profesionalnya dan mengetuk hidung Xavia, berusaha terlihat imut.

Xavia mengirimkan sihir ke tubuhnya dan memeriksanya. Merasa dia baik-baik saja, dia melihat ke lantai dan menemukan sebuah bantal. Kemudian, dia memperhatikan peralatan dan kotak makanan berserakan di lantai dapur. Tidak butuh waktu lama baginya untuk memahami apa yang pasti telah terjadi. “Oh, kau, selalu menakut-nakuti ibumu. Ayo, kau pasti lapar.”

‘Memang, perjalanan saya tadi menghabiskan banyak energi… Tunggu!’

Dia teringat Chonky, anak kucing berbulu itu, dan menunduk. Kucing itu masih di sana, tidur pulas. Tapi entah kenapa, dia tidak melihat reaksi apa pun dari Xavia. Dia perlu tahu apakah Xavia akan mengizinkannya tinggal.

“Mama, woo.” Dia menunjuk ke lantai.

Xavia melihat dan sedikit berlutut untuk mengambil sesuatu. “Kau mau mainannya?”

“…”

“Kitty!” Ucapnya satu kata. Untuk mempertahankan citra anak kecil, ia membatasi diri hanya pada lima kata untuk saat ini.

“Oh, kita tidak punya mainan kucing, sayang. Nanti Ibu buatkan boneka kucing untukmu, oke?” Katanya sambil memasukkan dot bayi ke mulutnya.

Dia pun merasa lapar dan memejamkan mata. Namun dalam hatinya, dia bertanya-tanya.

‘Kenapa dia tidak melihat Chonky? Dia kucing besar…ada apa ini?’

Setengah jam kemudian, Xavia menidurkannya kembali di buaian dan menyelimutinya. Dia mencium keningnya dan kembali ke kelasnya. Dia tahu dia tidak bisa mencegahnya keluar, jadi dia menempatkan beberapa bantal di sekitar buaian.

Namun begitu dia pergi, Sylvester melemparkan boneka beruang kecilnya yang empuk ke kucing putih itu. “Hei, bangun! Chonky!”

“I-Ikan? Ikan? Ikan!” Kucing itu terbangun dengan kaget karena kegembiraan.

“…”

“Tidak, tidak ada ikan. Mari ke sini, saya punya beberapa pertanyaan untukmu.”

Chonky dengan cepat melompat ke dalam buaian dan duduk seperti seorang pria sejati. Dia juga mengendus Sylvester. “Susu?”

“Ya, ibuku ada di sini. Katakan padaku mengapa dia tidak bisa melihatmu? Kau ada di sana.”

Kucing itu mulai membersihkan dirinya dengan menjilati dan menjawab, “Tidak ada yang boleh melihat Chonky.”

“Hah, maksudmu tidak ada yang bisa melihatmu? Jelaskan lebih lanjut.”

“Aku tidak tahu mengapa kau menemuiku. Kau yang pertama sejak pengasuhku yang terakhir, jadi aku membawamu masuk. Tapi aku akan bersikap baik dan menunggunya di pintu masuk.”

“Apakah orang lain tidak bisa menyentuhmu?” tanyanya lagi.

Chonky langsung menjawab, “Mereka bisa. Dulu, wanita jahat itu menginjak ekorku dan melukaiku. Aku marah dan mencakar punggungnya. Dia berteriak ‘hantu’ dan lari. Tapi aku bukan hantu, aku Chonky. Wanita bodoh.”

Saat itulah Sylvester menyadari bahwa apa pun yang Chonky katakan kepadanya sebelumnya mungkin benar. Pengasuh terakhirnya meninggalkannya lima ratus tahun yang lalu, dan dia sudah berusia lebih dari seribu tahun. Kepolosannya tidak mencerminkan usianya, tetapi itu bisa dimengerti jika dia menjalani sebagian besar hidupnya tanpa berhubungan dengan siapa pun.

Dia merasa kasihan pada kucing itu karena mungkin kucing itu telah menunggu selama 500 tahun dalam kesendirian untuk pengasuhnya, yang mungkin sudah meninggal di suatu tempat dan tidak mengetahuinya.

Namun kemudian, muncul pertanyaan baru. Chonky jelas bukan kucing, lalu sebenarnya dia apa? Makhluk ajaib?

“Kamu ini apa?” tanya Sylvester.

Chonky berhenti menjilat dan membusungkan dadanya. “Aku kucing yang hebat, Chonky. Oh-oh… lihat, aku juga bisa melakukan ini!”

Makhluk berbulu itu membuka rahangnya lebar-lebar dan menghisap udara. Kedalaman yang gelap dan tak berujung tampak muncul di mulutnya, meningkatkan daya hisap.

Woosh!—Bantal-bantal Sylvester tersedot dan dengan mudah lenyap ke dalam mulut kecil Chonky.

“Lihat! Hehe, aku bisa makan apa saja… Aku pernah makan kereta kuda juga.” Ucapnya dengan bangga.

“…”

Hari itu adalah hari penuh kejutan gila bagi Sylvester. Dari kucing berbicara yang tak terlihat hingga hal ini, waktu yang dibutuhkan terlalu singkat untuk ditanggung oleh otak manusianya. Dia merasa seperti sedang bermimpi sambil mengonsumsi narkoba.

Rahangnya ternganga kaget saat ia cepat-cepat merangkak ke arah Chonky dan menggunakan tangannya untuk membuka rahangnya. “Ke mana perginya? Bagaimana kau melakukannya?”

Chonky menepis tangan pria itu dan mundur sedikit. “Sederhana saja. Aku hanya perlu memuntahkannya sekarang.”

“Uwaaa…!”

“Uuuughaaa…!”

‘A-Apakah dia benar-benar akan muntah?’

“Uwaaaa…!” Akhirnya, bantal-bantal itu kembali ke tempatnya. Meskipun tampak sedikit kusut, kondisinya masih sempurna. Namun, Chonky tidak berhenti dan terus memuntahkan semacam cairan lengket.

Setelah selesai, ia menjilat kumisnya hingga bersih dan duduk dengan bangga. “Lihat, semudah itu.”

“Bisakah kau menyimpan sesuatu di sana? Katakanlah pedang atau ramuan?” tanya Sylvester saat menyadari anugerah hidup yang duduk di depan matanya. Sebuah lemari berjalan yang tak terlihat. Itu bisa menjadi berkah besar di dunia ini, pikirnya.

Chonky mengangguk. “Ya, aku bisa menyimpan semuanya. Pengasuhku juga selalu memanfaatkanku. Jadi kau juga bisa memanfaatkanku…” Dia menjilat mulutnya dan menatap ke arah dapur.

“Untuk seekor ikan.”

Sylvester bersorak dalam hatinya. ‘Itu murah sekali. Hanya seekor ikan? Bahkan setumpuk ikan pun tidak ada apa-apanya dibandingkan ini. Ini luar biasa… Kepada dewa mana pun aku berdoa untuk kehidupan ini, aku berterima kasih atas karunia ini. Chonky mungkin adalah orang yang akan membantuku dalam kesulitan ini dan membantu dalam semua pertarunganku yang akan datang.’

Melihat Chonky sebagai harta karun, Sylvester menariknya lebih dekat dan membuat kucing itu tidur di sampingnya. Dia tidak percaya bahwa belum lama ini dia berpikir untuk membunuhnya. Selain itu, entah mengapa, Chonky sekarang tampak lebih imut dari sebelumnya.

“Kemarilah, jadilah bantalku,” ajaknya. “Ah, satu hal lagi. Aku sudah memikirkan nama untukmu.”

“Benarkah?!” Mata Chonky berbinar saat dia berbaring di samping Sylvester.

Nama itu terlintas di benak Sylvester saat ia melihat kucing itu melakukan sihir lemari portabel. Ia merasa nama itu cocok untuk kucing berbulu lebat itu. “Kau bukan kucing biasa, Chonky. Kau tampak imut dan tidak berbahaya, tetapi kau sama sekali tidak terlihat oleh orang lain. Kau dapat melakukan hal-hal yang menentang hukum alam. Kau seperti ilusi…”

jadi aku memberimu nama berdasarkan sebuah kata yang menggambarkan hal itu.

“Chonky, mulai sekarang kau akan dipanggil ‘Miraj’.”

Chonky menghentikan semua gerakannya selama beberapa detik seolah-olah sedang memprosesnya. Dan tak lama kemudian, dia mulai mendengkur dan mengeong beberapa kali.

“Miraj? Hmm… Miraj—AKU MENYUKAINYA!”

[Catatan Penulis: Saya sedikit mengubah ejaan Mirage karena nanti akan ada arc gurun. Akan sangat membingungkan ketika MC berbicara tentang fatamorgana sungguhan.]

[Catatan Penulis: Lihat komentar paragraf untuk melihat peta yang lebih detail dari sisi timur benua tempat alur cerita berlangsung.]