Aku Sudah Menjadi Paus, Lalu Apa? - MTL - Chapter 101

Bab 101 Kota Sphinx

Tujuan mereka selanjutnya tidak terlalu jauh, hanya 150 kilometer dari desa Fallshoot jika ditempuh melalui jalan Gurun. Perjalanan terasa membosankan karena jalan itu kosong meskipun merupakan salah satu jalur utama. Untungnya, jalan itu berdekatan dengan Tembok Kekosongan. Jadi mereka terlindungi dari terik matahari.

“Menurutmu bagaimana kehidupan orang-orang di kota Sphinx? Lokasi mereka tepat di sebelah bagian terhangat benua ini,” gumam Gabriel sambil beristirahat di belakang kereta sementara kuda-kuda diikat di belakang. Sir Dolorem melakukan hal yang sama, karena memiliki atap di atas kepala lebih baik daripada menunggang kuda.

Namun, Miraj merasa marah karena sekarang ia memiliki ruang yang lebih sempit dan harus berhati-hati saat tidur. Pada akhirnya, ia menjadikan pangkuan Sylvester sebagai tempat tidurnya yang baru.

“Mereka tidak bekerja dari siang sampai sore,” kata Sir Dolorem. “Jam kerja mereka berbeda dari seluruh dunia. Mereka tidur saat matahari berada di puncaknya, melakukan pekerjaan pertanian dan aktivitas luar ruangan di pagi hari, dan memanfaatkan sinar matahari secara maksimal di malam hari. Di malam hari mereka melakukan semua pekerjaan pengolahan.”

“Lalu bagaimana mereka menjaga diri mereka tetap aman di malam hari?” tanya Sylvester. “Seingatku, kita diserang oleh Makhluk Malam saat terakhir kali kita berada di sini.”

“Ini bukan kota biasa, Pendeta Sylvester. Anda akan tahu saat melihatnya—Anda tertidur saat terakhir kali, jadi Anda tidak melihatnya. Namun, kondisinya lebih baik saat itu,” jelas Sir Dolorem.

Sembari Felix mengemudikan kereta, Sylvester bersantai di kursi kulit empuk milik kusir. “Mau musik? Aku bisa main biola, tapi tidak bisa menyanyi.”

“Ya! Meskipun aku ingin mengolok-olokmu untuk bersenang-senang, aku tidak bisa menyangkal bahwa kau punya bakat dalam bermain biola ini. Jika kau bukan seorang pendeta, aku jamin kau pasti sudah menjadi badut istana terbaik.” Felix berseru cepat.

Sylvester mengabaikan candaan temannya dan mulai memainkan sebuah karya dari ingatannya yang lama. “Untuk siapa kau ingin mempersembahkannya?”

Felix berpikir sejenak dan langsung berkata, “Ibuku… dia sudah tiada, tapi dia adalah orang yang luar biasa.”

“Baiklah, untuk ibu Felix. Semoga jiwanya beristirahat dalam damai.”

[A/N: WAMozart – Eine kleine Nachtmusik]

Saat Sylvester perlahan mulai memainkan musik, Miraj semakin nyaman di pangkuannya dan mendengkur. Sementara itu, Gabriel dan Sir Dolorem memejamkan mata sambil tersenyum, mengenang beberapa kenangan indah dari masa lalu.

Namun, Felix adalah pengemudi kereta kuda, jadi dia hanya terus menatap kosong ke depan, tetapi mulutnya juga tampak membentuk bulan sabit. Sebenarnya, dia sedang mengingat masa kecilnya bersama ibunya. Bermain petak umpet, cerita pengantar tidur, dan masih banyak lagi.

Sylvester pun segera mendapati matanya tertutup, tetapi kali ini, alih-alih sesuatu dari kehidupan masa lalunya, kenangan bahagia bersama Xavia muncul kembali. Berbagai perburuan sarang madu liar di rumah yang hanya membuat kekacauan, Xavia menggelitiknya sampai dia mulai mengumpat dalam bahasa Inggris, dan dia malah menceritakan dongeng pengantar tidur untuknya.

Tawa, cekikikan, dan relaksasi—kenangan itu menyenangkan. Namun, dalam relaksasi itu, detektif hebat Sylvester gagal menyadari bahwa dia bukan lagi orang luar—dia adalah putra seseorang—sepenuhnya.

Mereka bergerak dalam diam sepanjang perjalanan, membiarkan angin menerpa dan menunjukkan jalan kepada mereka. Akhirnya, beberapa kenangan indah mulai hilang, dan beberapa kenangan sedih pun muncul, tetapi senyuman tetap terpancar.

Sambil melirik, Sylvester memperhatikan bibir Sir Dolorem sedikit bergetar. Ya, pria itu sedang menahan air mata. Sylvester bisa menduga bahwa kehilangan istri dan putranya, dan bahkan tidak dapat melihat jasad mereka untuk terakhir kalinya, pasti sangat menyakitkan—tidak peduli berapa lama waktu berlalu.

Sekilas lagi, Gabriel dan Felix tidak lebih baik. Jadi Sylvester tidak mengganggu mereka dan terus memainkan musik sambil memandang tanah mati. Entah mengapa, tanah itu terasa beresonansi dengannya—mati menjadi kata kuncinya.

Tidak seperti teman-temannya, dia tidak merasakan emosi saat itu juga. Dia adalah tipe orang yang menahan emosinya dari waktu ke waktu. Tapi emosi itu akan meledak… pada akhirnya.

“Ah, lihat, aku bisa melihat tembok-tembok tinggi itu. Sekarang aku mengerti bagaimana mereka bisa tetap aman.” Sylvester menyela semuanya.

Felix tersadar dan melihat. “Oh, ya. Aku bahkan tidak menyadarinya… sial, Max, kau hebat dalam membuat orang mengingat kenangan.”

Sylvester mengangkat bahu sambil memasukkan biola ke dalam kotaknya. “Hidup hanyalah kumpulan kenangan—kau hidup selama kau ada dalam pikiran seseorang—dan ketika itu hilang, kau benar-benar telah mati.”

Felix terkekeh. “Untunglah nama kita sekarang tercatat dalam buku sejarah. Dengan begitu, kita secara teknis abadi.”

“Lihat! Apa itu?” Gabriel tiba-tiba merangkak di belakang keduanya dan menunjuk ke depan. Matahari siang sangat terang dan hangat, sehingga jalan di depan tampak seperti mendidih, mengaburkan pandangan karena panasnya.

“Apakah itu gudang? Mengapa ada begitu banyak di pinggir jalan?” Felix bertanya-tanya.

Saat mereka mendekat, mereka menyadari bahwa seluruh sisi Jalan Gurun, hingga mencapai gerbang kota, dipenuhi dengan gubuk-gubuk lumpur kecil selebar dua meter dengan atap jerami berbentuk kerucut.

Sylvester menunggu sampai mereka mencapai salah satu gubuk itu dan mengintip ke dalamnya. Gubuk itu tidak memiliki pintu, jadi mudah untuk melihatnya… tetapi hanya dengan sekali pandang, bulu kuduk mereka merinding. Di sana, di dalam gubuk kecil itu, terbaring seorang pria kurus dan kekurangan gizi, hanya tinggal tulang dan kulit, dengan kakinya terikat pada rantai logam tebal.

“Apa semua ini? Apakah semua gubuk ini penuh dengan orang?” Sylvester melompat dan mulai memeriksa gubuk-gubuk itu dari kejauhan. Masing-masing gubuk berisi seorang pria atau wanita, yang sekarat perlahan. Ciri-ciri yang paling umum adalah mata yang memerah, rahang yang kendur dengan gigi tajam dan kotor, serta kulit kering dan pecah-pecah.

“Aaaa… tolong!”

Entah dari mana, sebuah suara muda terdengar. Sylvester segera mempertahankan tombaknya dalam posisi siap bertempur dan dengan hati-hati bergerak maju. Kota Sphinx tampaknya hanya memiliki satu pintu masuk ke tembok-tembok tingginya, dan jalan menuju ke sana dipenuhi dengan gubuk-gubuk seperti ini.

“Wraaaaa…” Tiba-tiba, seorang wanita mencoba melompat ke arahnya.

“Aku lapar… beri aku makanan.”

“Tolong airnya…”

Perlahan-lahan menjadi jelas bahwa tidak semua orang ini berada di ambang kematian. Namun dia mencari suara yang meminta pertolongan.

“Tolong aku!”

Sekali lagi, panggilan itu datang. Saat itu, Sir Dolorem telah bergabung dengannya dalam pencarian yang cermat. Akhirnya, mereka menemukan sebuah gubuk kecil di dekat tembok. Seorang anak laki-laki muda berambut cokelat, hampir berusia sepuluh tahun, sedang melawan orang di dalam gubuk itu, atau lebih tepatnya mencoba melarikan diri.

“Lepaskan aku!”

Namun, wanita di dalam gudang itu tampak seperti zombie dengan kulit busuk dan penuh amarah. Dia mencoba menarik bocah laki-laki itu dan menggigit lengannya.

“Tolong!” teriak bocah itu sambil berusaha melawan dan melarikan diri.

Sylvester dan Sir Dolorem dengan cepat bertindak. Sir Dolorem menangkap bocah itu dari belakang sementara Sylvester memancarkan cahaya dari telapak tangannya ke arah wanita yang tampak seperti zombie itu. Seketika, wanita itu mulai gemetar dan merangkak kembali ke gudang, di mana dia duduk di sudut seperti seorang gadis yang ketakutan.

“Apakah kamu baik-baik saja?” Sylvester memeriksa anak laki-laki itu untuk melihat apakah ada yang digigit. Namun, hanya ada beberapa goresan, yang dengan cepat disembuhkannya dengan rune penyembuhan kecil.

Sambil menyeka sedikit air mata yang menggenang di matanya, bocah itu mengucapkan terima kasih dengan ramah. “Terima kasih, Pak…”

“Para imam… kami adalah imam dari Tanah Suci. Apa yang kalian lakukan di sini?” tanya Sylvester.

Bocah itu memandang wanita di gubuk lumpur, lalu ke cangkir air yang terjatuh. “Aku sedang memberi minum ibuku. D-Dia sakit parah…. Kata kepala suku.”

Mendengar itu, Sylvester mendekat ke gudang dan menatap wanita itu, yang masih duduk di sudut dengan kepala tertunduk di antara lututnya. Pakaiannya robek di beberapa tempat, dan kulitnya terdapat luka-luka yang tak kunjung sembuh.

“Saya mencoba memberi air kepada semua orang di sini,” tambah bocah itu.

“Mengapa penduduk kota lainnya tidak membantumu?” tanya Sir Dolorem kepadanya.

“Kata orang-orang ini kerasukan, dan mendekati mereka akan membuatmu dikutuk atau dibunuh. Aku pergi menemui mereka setiap hari—aku tidak dikutuk,” jawab bocah itu dengan bangga.

‘Anak yang baik! Dia memiliki kemauan yang lebih kuat daripada seluruh penduduk kota. Tapi, apakah semua orang ini kerasukan?’ Dia melihat sekeliling dengan terkejut karena ada setidaknya beberapa ratus gubuk lumpur seperti itu.

Adapun alasan mengapa mereka begitu diam sekarang, itu karena cahaya siang hari masih sangat terik. Di malam hari, sebagian besar dari mereka akan gelisah jika mereka dirasuki. Sylvester menghadap kota Sphinx, tembok batunya yang kokoh setidaknya setinggi dua puluh kaki, dan pintu masuknya terbuat dari baja.

Tentu saja, ada beberapa penjaga di atas yang mengawasi mereka dengan saksama, beberapa di antaranya bergegas karena mengenali jubah gereja yang dikenakan Sylvester.

“Apakah kau sudah memberinya air?” tanya Sylvester.

“Tidak, ibu menyerangku.”

Sylvester mengangguk dan melambaikan tangan kirinya untuk menciptakan rune kecil di tanah, berwarna biru. Kemudian, aliran air tipis keluar perlahan, sepenuhnya di bawah kendali Sylvester, dan mulai terbang menuju mulut wanita itu.

Dia tidak membuang waktu dan meminum semuanya dengan rakus. ‘Orang-orang ini dibiarkan mati dalam panas yang menyengat ini. Baiklah, kurasa aku akan mengusir setan dari mereka semua.’

Sylvester masih belum mengerti bagaimana konsep kerasukan setan ini bekerja. Dari mana setan-setan ini berasal? Bagaimana mereka merasuki? Di mana mereka tinggal? Karena setahunya, gereja membedakan antara Makhluk Malam dan Setan. Bagi Gereja, Setan adalah spesies yang sama sekali berbeda.

“Siapa namamu, Nak?”

Bocah itu menjawab dengan hormat sambil menundukkan kepala. “Saya Shane Kolt, Pak… pendeta.”

Saat itu, Felix juga tiba dengan kereta kuda. Jadi Sylvester menyuruh anak laki-laki itu naik ke kereta. “Kami di sini untuk menyelesaikan masalah kotamu—jadi tenanglah sekarang.”

“Benarkah? Apakah ibuku akan berperilaku baik lagi?” Shane tersenyum bahagia. “Kalau begitu, ayo cepat pergi. Aku akan menunjukkan caranya kepadamu, si… AH!”

Tiba-tiba, Shane melompat berdiri saat sedang duduk di kereta. Sylvester segera membantu, karena baru saja melihat Miraj yang sedang tidur terhimpit. Namun, alih-alih merasa kesal, kucing itu malah tertarik pada anak baru tersebut—mungkin sebagai mainan baru untuk diganggu.

“Itu hanya sebuah tas. Duduklah sekarang dan santailah.” Sylvester dengan cepat menggerakkan kereta kuda menyusuri jalan di antara para pria dan wanita yang diikat di sisi-sisinya.

Di pintu, seorang penjaga keluar mengenakan baju zirah kulit dan menanyakan tujuan kunjungan tersebut.

“Tanah Suci mengutus kami untuk mengusir roh jahat dan memperbaiki masalah yang terjadi di kota ini. Karena kekacauan ini, seluruh Jalan Gurun mengalami penurunan lalu lintas dan merugikan daerah lain,” seru Sylvester sambil menunjukkan surat resmi dari Tanah Suci yang dicap oleh kantor Administrasi.

Setelah memeriksa, penjaga itu melambaikan tangan kepada orang-orang yang berada di atas tembok. Kemudian dengan suara derit yang keras, mereka membuka pintu logam itu.

“Shane, apakah kamu tahu di mana letak biara itu?” tanyanya kepada anak laki-laki itu.

Shane berseru riang. “Ya! Aku tinggal di sana… ikuti saja petunjukku… belok kiri.”

Jelas sekali bahwa para penguasa dan pendeta kota itu tahu ada seseorang yang datang ke kota mereka. Jadi, ketika Sylvester turun di bangunan biara yang besar dan terawat baik, Imam Besar kota itu datang untuk menyambut mereka.

“Kami merasa diberkati memiliki Anda di sini, orang-orang suci. Saya Imam Besar Oliver Weston.” Seorang pria tua, tegap, dan kuat memberi hormat.

Namun, Sylvester mengerutkan kening dalam hati, karena ia mencium sesuatu yang mencurigakan. ‘Ini—Mengapa dia berbohong tentang namanya sendiri?’

___________________

[Catatan Penulis: Terima kasih khusus kepada Justus_Halbach. Bab bonus akan segera hadir!]

700 GT = 1 bab bonus.

1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.

800 Batu = Bab Bonus.

KERA BERSAMA KUAT!