Aku Menjadi Vampir Nenek Moyang - MTL - Chapter 465

Bab 465: Makanan Lezat, Anggur Berkualitas, dan Wanita Cantik, Makanlah Anggur

Setelah Zhao Yue meninggalkan aula, Lide sekali lagi mendapati dirinya tenggelam dalam pikirannya.

Saat ini, Dawn City benar-benar mendominasi provinsi-provinsi selatan. Melihat sekeliling, tidak ada lagi saingan.

Mungkin, di Tanah Tersegel di depan Lembah Kurcaci, masih ada Dewa Jahat yang tidak dikenal, tetapi itu adalah bahaya untuk masa depan, dan masih membutuhkan waktu untuk berkembang.

Jika tidak ada Monster Kuno lainnya, dia sekarang benar-benar seorang penguasa yang mendominasi wilayahnya.

Dari sebuah kastil yang dihuni 200 orang hingga mencapai puncak kesuksesan seperti sekarang, setiap kali Lide memikirkannya, ia merasakan rasa pencapaian yang luar biasa.

Perasaan itu seperti terus-menerus mengejar seorang dewi yang tampaknya tak terjangkau dan melihatnya berputar dan berbalik di bawahnya…

Setelah berpikir sejenak, Lide menggelengkan kepalanya.

Sekarang bukanlah waktu untuk berpuas diri, meskipun ia telah mendominasi provinsi-provinsi selatan, masa depan masih penuh dengan krisis…

Dengan dia di provinsi-provinsi selatan, dia telah menahan erosi akibat Turunnya Dewa Jahat Kuno, tetapi bagaimana dengan provinsi-provinsi lain, bangsa-bangsa lain?

Berapa banyak dari pasukan itu yang dapat membanggakan kekuatan tempur seperti Frey? Seberapa besar perlawanan yang dapat mereka berikan terhadap kekuatan penuh Dewa Jahat Kuno?

Jika seluruh dunia runtuh, tekanan pada Dawn City mungkin akan menjadi sangat besar…

“Masa depan itu kabur; tak seorang pun tahu apa yang akan terjadi besok.”

Lide menarik napas dalam-dalam, matanya perlahan mengeras dengan tekad, dan semangat juangnya tetap tak pernah padam.

“Selama aku di sini, Dawn City tidak akan pernah jatuh!”

“Namun, saya harus mengubah strategi saya sebelumnya.”

Kekuatan tempur seperti yang dimiliki Frey akan menjadi semakin penting dalam pertempuran di masa depan.

Pasukan biasa, kecuali jika mereka dapat bangkit kembali terus menerus seperti pemain, hanyalah domba yang akan disembelih ketika menghadapi kekuatan tempur yang luar biasa.

Satu legenda saja bisa dengan mudah menghancurkan puluhan ribu, atau bahkan ratusan ribu, pasukan…”

“Selanjutnya, aku harus fokus mengembangkan kekuatan tempur tingkat atas. Satu Frey saja tidak cukup untuk memuaskanku; Pantheon Ilahi Kota Fajar seharusnya tidak hanya memiliki satu dewa yang patut diperhatikan…”

“Selain itu, aku juga harus menemukan cara untuk meningkatkan kekuatanku sendiri, dengan tujuan mencapai Level 30 Demigod sesegera mungkin untuk mencari Penobatan Ilahi…”

Setelah berpikir sejenak, Lide segera mengidentifikasi tujuan-tujuan berikutnya.

Pertama, temukan pecahan dari Tablet Takdir. Ini berkaitan dengan hidup dan mati Kota Fajar dan harus segera dieksekusi.

Fragmen yang diketahui berada bersama Binatang Laut Setengah Dewa di Laut yang Hilang; lokasi fragmen lainnya masih belum diketahui, tetapi dia telah mengirim Zhao Yue untuk mengumpulkan informasi. Dia yakin kabar tentang fragmen kedua akan segera datang.

Kedua, melakukan perjalanan ke negara-kota lain untuk memburu Dewa Ilahi dan bahkan Dewa Jahat Kuno yang belum sepenuhnya pulih kekuatannya.

Melatih bawahan yang kuat menggunakan Kekuatan Iman adalah pendekatan yang baik dan meningkatkan mereka ke tingkat Transenden atau bahkan Legendaris bukanlah hal yang sulit, tetapi mencapai tingkat yang lebih tinggi membutuhkan sumber daya yang sangat besar.

Meskipun terdapat banyak pengikut, mustahil untuk menyediakan sumber daya yang cukup bagi begitu banyak orang di Dawn City untuk meningkatkan kekuatan mereka.

Oleh karena itu, memburu Divine untuk melatih bawahan tampaknya merupakan metode tercepat saat ini.

Ketiga, peningkatan kekuatan pribadinya.

Dia perlu segera mencapai Level 30 Demigod untuk dapat meraih Penobatan Ilahi. Di dunia yang penuh krisis seperti Dunia Kuno, kekuasaan selalu menjadi yang terpenting.

Namun, ini agak menantang. Dia baru saja menembus level Legendaris dan belum mencapai kondisi puncak dari level ini. Tubuhnya masih membutuhkan waktu untuk beradaptasi dan memperkuat diri, dan mempercepat peningkatan kemampuannya dapat memengaruhi peningkatan selanjutnya.

Namun, hal ini bukanlah suatu kendala; persiapan dapat dilakukan jauh-jauh hari sebelumnya.

“Sebenarnya, ketiga tugas ini dapat dilakukan secara bersamaan, mengambil kembali bagian-bagian dari Tablet Takdir tidak akan menghalangi saya untuk memburu Dewa, dan memburu Dewa adalah kunci untuk meningkatkan kekuatan…”

“Boneka bersarang tak terbatas…”

Lide terkekeh.

Setelah merenungkan pikirannya, dia tidak lagi ragu-ragu dan segera berdiri lalu pergi.

Setelah seharian sibuk, sudah waktunya untuk kembali ke Menara Penyihir Merah untuk menikmati makan malam mewah guna memuaskan hasratnya.

Sebagai seorang Huaxia dengan jiwa pencinta kuliner, makanan lezat tak diragukan lagi adalah salah satu kenikmatan terbesar dalam hidup, bahkan jika menjadi anggota Garis Keturunan tidak lagi mengharuskan konsumsi makanan biasa, dia tidak mungkin bisa melepaskan makanan mewah.

Setelah keluar dari rumah besar itu, pelayan telah menyiapkan kereta yang ditarik oleh sembilan unicorn, dan kerumunan di jalan segera menyingkir begitu melihatnya, karena tahu bahwa ini diperuntukkan bagi kaum bangsawan, yang tidak boleh mereka sakiti.

Duduk di dalam kereta mewah, Lide memandang ke luar jendela ke arah jalanan Kota Hijau dengan ekspresi yang tenang.

Tim patroli lapis baja berbaris bolak-balik di jalanan, tampak gagah dan sigap.

Warga sipil yang tadinya berwajah pucat kini memiliki warna langka di mata mereka; setidaknya di mata mereka, Lide melihat secercah harapan yang menyala.

Banyak orang dengan antusias mendiskusikan peristiwa hari itu, dengan yang paling banyak dibicarakan adalah jasad seorang Dewa yang dipajang di alun-alun pusat Kota Hijau.

Istilah “Lord Ilo” disebutkan berulang kali, membuat Lide terkekeh.

Kedatangannya tampaknya memang telah memberikan secercah harapan kepada semua orang.

Memang benar demikian.

Green City memiliki populasi yang kompleks, dan mengelolanya tidak sesederhana mengelola Dawn City, yang seperti menggambar di kanvas kosong, memungkinkan kreativitas tanpa batas.

Green City seperti menggambar di atas kain lusuh yang telah dilukis berkali-kali; sensasinya benar-benar berbeda.

Namun setelah Lide menduduki Green City, kebijakan-kebijakan yang tepat sasaran segera diterapkan, menyingkirkan banyak masalah yang terus-menerus menghantui kota tersebut.

Tindakan cepat dapat mengatasi kekacauan.

Perubahan yang paling mencolok terjadi di Distrik Barat yang secara historis dikenal penuh dengan kejahatan.

Setelah penindasan militer, Distrik Barat Kota Hijau telah menjadi tempat di mana penduduk berani keluar pada malam hari.

Meskipun masih belum seaman jalan-jalan lain, ini merupakan perubahan dramatis dari situasi sebelumnya di mana orang-orang tidak berani keluar rumah setelah gelap.

Selain itu, menyediakan makanan dan pekerjaan bagi para pengemis, menciptakan lingkungan yang stabil bagi penduduk, menekan para bangsawan yang eksploitatif, mengambil kendali langsung atas berbagai asosiasi perdagangan, dan menetapkan kerangka hukum baru… semua kebijakan ini secara langsung merevitalisasi Green City, yang sebelumnya tak bernyawa dan dipenuhi keputusasaan.

Semua orang merasakan perubahan di sekitar mereka.

Tentu saja, ada kaum bangsawan dan kelompok kepentingan tertentu, yang tidak ingin menjadi sasaran, yang mencoba melawan, tetapi dengan kekuatan militer di tangan, perlawanan mereka hanyalah sandiwara dan dengan cepat ditumpas.

Selain itu, selama proses pelucutan senjata militer sebelumnya, banyak bangsawan yang tidak mau melepaskan kekuasaan dan kemudian disingkirkan atas perintah Lide, sehingga membebaskan sejumlah besar sumber daya yang menjadi nutrisi untuk menstabilkan situasi di Kota Hijau.

Jika dilihat dari tindakan Lide sejak menduduki Kota Hijau, semuanya berfokus pada menyingkirkan para bangsawan dan mendukung penduduk kelas bawah.

Baginya, keberadaan kaum bangsawan tidak terlalu penting; sebuah badan administratif profesional seperti Balai Kota jauh lebih maju dan bermanfaat daripada pemerintahan feodal kaum bangsawan sebelumnya.

Sebaliknya, individu-individu yang memiliki hak istimewa ini justru menghambat kebijakan-kebijakannya.

Dengan demikian, para bangsawan Kota Hijau tetap berada di bawah penindasan, yang hampir menyedihkan dibandingkan dengan kehidupan mereka yang sebelumnya penuh kemewahan.

Meskipun menyimpan ketidakpuasan di dalam hati, dihadapkan pada kekuatan yang lebih besar, para bangsawan itu hanya bisa terus melepaskan hak istimewa mereka.

Lide tidak peduli dengan keluhan kecil dari beberapa bangsawan. Frustrasi bisa ditahan, dan jika mereka tidak patuh, mereka semua akan disingkirkan. Yang dia butuhkan adalah tenaga kerja yang besar, jumlah pengikut yang lebih banyak.

Seberapa sedikit jumlah bangsawan? Bantuan apa yang bisa mereka tawarkan kepadanya? Karena nilai mereka sangat kecil, mengapa tidak bersatu dengan rakyat jelata…?

Tentu saja, beberapa bangsawan cerdas memilih untuk berafiliasi langsung dengan Balai Kota, di mana pengetahuan luar biasa mereka memberi mereka posisi penting, menjadikan mereka anggota Kota Fajar.

Lord Lide sangat menghargai orang-orang seperti itu, tidak hanya tidak menghentikan mereka tetapi juga secara aktif menyerap sejumlah besar dari mereka.

Selama mereka memasuki Balai Kota, ada departemen pengawas, dan mereka harus bertindak sesuai aturan. Mengurus keluarga mereka sendiri dengan cara-cara kecil dapat diterima, tetapi upaya untuk mendapatkan keuntungan yang lebih besar hanya akan membawa mereka ke guillotine.

Inti sari politik terletak pada bersekutu dengan sebagian pihak, menyatukan pihak lain, dan menindas kelompok lainnya lagi.

Ketika pilihan antara menentangnya dan mendukungnya sangat jelas, para bangsawan yang cerdas itu tentu tahu bagaimana cara memilih.

Dan karena kaum bangsawan cenderung paling menindas rakyat biasa, ketika rakyat biasa ini dibatasi, penduduk di bawahnya segera menemukan ruang bernapas, sehingga mereka menyambut Lord Lide dengan hangat.

Air dapat membawa perahu tetapi juga dapat menenggelamkannya; penduduk akar rumput sebenarnya cukup sederhana—siapa pun yang memungkinkan mereka untuk hidup dengan baik tentu akan didukung.

Duduk di dalam keretanya, Lide memandang secercah harapan di mata kerumunan orang di sekitarnya dan merasa cukup puas.

Mampu menyediakan makanan dan pakaian yang cukup bagi rakyatnya memang sepadan dengan usahanya.

Cloppity-clop—suara derap kaki kuda yang berderak di tanah, roda kereta yang bergesekan dengan permukaan tanah dengan suara berderit.

Setelah sekitar satu jam penuh sinar matahari, kereta kuda perlahan memasuki gerbang megah Menara Penyihir Merah.

Saat Lide turun dari kapal, ia mendapati bahwa Vina, Isa, dan Betty sudah menunggu di sana.

Melihat sosok menawan ketiga gadis itu seketika membangkitkan semangatnya.

“Guru…” Isa berlari mendekat dan menggenggam tangan Lord Lide dengan mata berbinar dan senyum menawan.

“Tuan Lide, makan malam sudah siap. Apakah Anda ingin menyegarkan diri dulu atau langsung mulai makan?”

Vina bertanya dengan santai di dekatnya, kekaguman di matanya hampir tak tersembunyikan.

Wakil ketua Balai Kota Hijau ini, yang mengelola perdagangan dan Asosiasi Penyihir, masih tampil sebagai pelayan kecilnya.

Lide dengan lembut mengacak-acak rambut Isa dan sambil tersenyum pada Vina, dia berkata,

“Ayo makan dulu.”

Setiap kali Lide berada di Menara Penyihir Merah dan Vina tidak sibuk dengan urusan mendesak, dia biasanya menangani tugas-tugas ini secara pribadi.

Julukan “gadis kecil” bukanlah sebutan yang asal-asalan.

“Bagus sekali~ Aku sudah menyiapkan daging kelinci bakar favoritmu dan Buah Hati Biru dari Hutan Bia, serta ikan todak laut dalam yang dibawa dari Provinsi Laut Biru kemarin…”

“Bahan-bahan ini agak sulit didapatkan, Monster Purba di luar sana sangat merepotkan, menghancurkan banyak hal…”

“Aku bahkan belum menemukan kelinci salju berleher panjang yang ingin kau makan waktu itu…”

Dengan Isa di sisinya, Lide mendengarkan Vina memperkenalkan menu makan malam hari ini di sampingnya, merasakan kehangatan yang luar biasa.

Hanya di dalam Menara Penyihir Merah ia bisa mengesampingkan kekhawatiran eksternal dan kembali menjadi dirinya sendiri.

Di sini, meskipun Vina dan Isa menghormatinya, mereka tidak memandangnya dengan rasa takut dan ketidakterjangkauan yang terlihat di mata orang luar.

Seiring meningkatnya status dan kedudukannya, semakin sedikit orang di luar yang berani berbicara kepadanya seperti itu.

Pepatah mengatakan, “Kesepian di puncak itu terasa.”

Betty, yang diam di samping, mengamati adegan harmonis antara Lide, Vina, dan Isa, merasakan sedikit rasa iri di hatinya…

Memasuki Menara Penyihir, dan sampai di ruang makan lantai dua, sebuah meja bundar sudah dipenuhi dengan berbagai hidangan lezat. Selain itu, perisai sihir pengatur suhu telah dipasang di luar untuk mencegah hidangan menjadi dingin.

Lord Lide memandang Vina dengan persetujuan—jelas, ini juga merupakan hasil karya gadis itu.

Tentu saja, dia duduk di kursi paling depan, dan ketiga gadis itu juga duduk di tempat duduk mereka.

Namun tepat ketika mereka hendak mulai makan, Laurent, presiden Golden Wheat Commerce, tiba-tiba datang.

“Yang Mulia, selamat malam…”

Saat melihat Lide, ekspresi Laurent sangat gembira, nada suaranya sedikit bergetar saat menyapa.

Tatapannya juga sangat bersemangat pada saat ini.

Lide menatap bawahan pertamanya yang bergabung di bawah bayang-bayang kejayaan, merasakan emosi yang tak dapat dijelaskan di dalam hatinya.

Dia sudah lama tidak bertemu Laurent, dan dia telah mengabaikan Golden Wheat Commerce yang dulu sangat dia sayangi.

Seiring bertambahnya kekuatannya, Dawn City secara bertahap mencapai puncak kejayaannya, dan banyak bawahannya tidak lagi mampu mengimbangi kecepatannya.

“Laurent, kamu belum makan, kan? Duduk dan bergabunglah dengan kami…”

Mendengar itu, mata Laurent memerah, wajahnya menunjukkan rasa hormat dan kejutan yang luar biasa.

Yang Mulia belum melupakannya!!

Namun pada saat yang sama, ada jejak kegelisahan yang tak terbantahkan di hatinya.

Sebagai presiden perusahaan perdagangan terbesar di bawah Menara Penyihir Merah, Laurent secara alami memiliki kepekaan yang tinggi terhadap informasi.

Kedekatan antara Golden Wheat Commerce dan Crimson Mage Tower berarti dia mengetahui banyak berita.

Sebelumnya ia telah mencurigai identitas Lide, tetapi tidak pernah yakin, dan sekarang, meskipun Lide telah kembali ke penampilan biasanya, ia masih mengenakan pakaian Tuan Ilo…

Dampak adegan ini padanya bisa dibayangkan.

Dengan kecemasan yang tak ters掩embunyikan, Laurent dengan hati-hati meletakkan benda yang dipegangnya ke atas meja makan.

Dengan penuh hormat, katanya,

“Yang Mulia, saya sudah makan malam, tetapi hari ini saya datang karena baru-baru ini saya membeli anggur peri—Ritme Kehidupan—dari seorang bangsawan, dan saya datang khusus untuk mempersembahkannya kepada Anda.”

Vina, setelah mendengar itu, menunjukkan minat dan berbicara mewakili Lide.

“Ritme Kehidupan, sebagaimana yang dikisahkan dalam legenda, adalah anggur yang diseduh oleh para elf menggunakan Air Kehidupan, dan karena proses penyeduhannya yang khusus, anggur ini terus menerus menyerap kekuatan sihir di sekitarnya.”

Semakin lama disimpan, semakin kaya kekuatan magis yang terkandung di dalamnya, hingga akhirnya berubah menjadi anggur yang tidak kalah dengan Air Kehidupan.

Sebotol Life’s Rhythm berusia 500 tahun bernilai puluhan ribu Gold Pucks, dan bahkan tiga tahun lalu, sebotol berusia 300 tahun dilelang dengan harga fantastis 50.000 Gold Pucks.

Karena kelangkaannya yang ekstrem dan manfaatnya yang signifikan bagi manusia, tanaman ini sangat langka di pasaran.”

Lide, setelah mendengar tentang anggur peri yang terkenal ini, memandang dengan penuh minat pada Ritme Kehidupan yang sederhana itu, lalu memberi isyarat.

“Bantu kami membuka botol anggurnya.”

Mengingat statusnya, bahkan anggur-anggur mahal pun tampak biasa saja baginya.

Laurent, melihat bahwa Lide tidak memintanya untuk duduk saat makan, merasa sedikit lega, karena makan bersama Lide terlalu membebani dirinya, melebihi apa yang bisa ia tanggung.

Berdiri sebagai seorang pelayan terasa lebih nyaman.

Seketika itu juga ia dengan sigap berubah menjadi seorang pelayan, dengan tekun dan penuh hormat melayani makan malam tersebut.

Lide menyesap cairan merah di dalam cangkir kristal dan segera merasakan gelombang kekuatan sihir yang melimpah menyebar di dalam tubuhnya, jauh lebih kuat daripada Darah Sihir, dan sangat menenangkan.

Memang, sepadan dengan anggur peri, hanya satu tegukan saja harganya ribuan Keping Emas.

Hidangan lezat, anggur, dan keindahan—makan malam itu memiliki segala yang diinginkan, dan Lide sangat puas, mengobrol dengan beberapa orang sambil makan.

Setelah beberapa saat, kata-kata Isa menarik perhatian Lide.

“Kakek Spark mengirim pesan pagi ini bahwa dua Dewa Jahat telah muncul di segel dekat Ibu Kota Nolan. Sepertinya mereka berencana menyerang Kota Nolan… Guru, bisakah kita meminta Kakek Spark untuk kembali?”

Percikan…

Saat menyebutkan mentor dadakan yang disandangnya, Lide merasa agak tak berdaya.

Setelah kembali dari jurang maut ke Kota Fajar, dia mengirim pesan kepadanya, tetapi lelaki tua yang ceroboh itu keras kepala. Apa pun yang terjadi, dia menolak, bersikeras untuk menjaga keamanan Ibu Kota Nolan…

Saat itu, Lide sedang sangat sibuk, dan karena lelaki tua itu tidak mau, dia tidak memaksanya. Lagipula, dia adalah seseorang yang sudah berpengalaman selama beberapa dekade dan memiliki penilaian sendiri.

Mendengar Isa menyebutkannya lagi, dia tak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening.

Keadaan berbeda dari sebelumnya. Ketika Dewa Jahat Kuno pertama kali turun, situasinya kacau tetapi tidak sepenuhnya tanpa harapan.

Kini Dewa Jahat Kuno dapat sepenuhnya turun ke Alam Utama, dan bahaya di luar pasti akan meningkat.

Jika dia tidak memanfaatkan kesempatan untuk kembali ke Green City sebelum situasinya memburuk hingga tingkat yang tidak dapat diterima, maka nanti akan semakin sulit.

Dia tidak percaya bahwa Ibu Kota Nolan bisa lebih aman daripada Kota Hijau. Ibu Kota Nolan mungkin menyimpan kekuatan tersembunyi yang signifikan, tetapi sulit untuk memiliki aset yang cukup untuk melawan Dewa Kekuatan Ilahi Tingkat Menengah.

“Ya, saya akan menulis surat rahasia lain untuk diberikan kepada Guru Spark nanti. Jika perlu, saya akan mengirim seseorang untuk membawanya kembali.”

Mentor dadakan yang dibimbingnya itu telah bermurah hati kepadanya dan tidak pernah menyimpan niat buruk. Ketika dia belum berkuasa, dia selalu melindungi Menara Penyihir Merah, jadi wajar saja jika dia tidak bisa mengabaikannya begitu saja.

Mendengar persetujuan Lide, Isa langsung menjadi ceria, matanya yang seperti rubi dipenuhi kepercayaan saat menatapnya. Di hati gadis yang sepertinya tak pernah dewasa ini, Lide jelas merupakan orang yang paling dapat dipercaya.

Pada saat itu, Vina sepertinya teringat sesuatu dan berbisik pelan,

“Tuan Lide, hari ini kami juga menerima pesan yang disampaikan oleh Nona Andabella…”

Oh?

Mendengar nama itu, ekspresi Lide berubah.

Dia belum melupakan gadis itu… dan jubahnya.

Dia belum melihat peralatan yang dijanjikan.

Meskipun dia telah mencapai status Legendaris, dia belum memperoleh peralatan yang sesuai untuknya.

Memikirkan hal ini, Lide merasa agak sentimental. Ia kini memerintah puluhan juta orang, bahkan memiliki dewa-dewa di bawah komandonya, tetapi ia bahkan tidak memiliki Artefak Ilahi untuk ditunjukkan—agak memalukan.

Terlebih lagi, para dewa yang telah ia bunuh semuanya bangkrut; ia telah membunuh begitu banyak dewa, dan tak satu pun yang memiliki Artefak Ilahi. Itu benar-benar menjengkelkan.

“Betty, apa yang dikatakan Andabella?”

Lide mengalihkan pandangannya ke arah Valkyrie Negeri Utara, yang jarang berbicara.

Gadis ini memiliki hubungan yang sangat dekat dengan Andabella. Selama penjelajahan terakhir peninggalan suci, Betty juga telah mengunjungi Andabella.

Valkyrie dari Tanah Utara yang tangguh ini, yang kehadirannya saja sudah cukup untuk mengintimidasi sebagian besar pria, memiliki keganasan yang ditempa dari pertempuran yang tak terhitung jumlahnya dan pengalaman nyaris mati.

Namun saat ini, Valkyrie ini tampak agak di luar kebiasaan… Betty, menatap mata Lide yang dalam, tanpa alasan yang jelas merasa gelisah, secara tidak sadar mengalihkan pandangannya.

“Andabella mengatakan bahwa dia telah menyelesaikan masalah Garis Keturunannya. Dia berharap akan kembali dalam sebulan. Dia juga menanyakan kabar Anda…”

Sebulan?

Lide mengangguk.

“Kau bisa langsung menyampaikan pesan itu padanya dan memintanya untuk memberi tahu Klan Bermata Merah di Silver Moon Radiance tentang kabar Isa untuk menguji sikap mereka terhadap Isa.”

Setelah menyelesaikan kata-kata tersebut, ia menambahkan dengan nada penuh arti.

“Lagipula, katakan padanya, bukankah sudah waktunya dia mengembalikan Peralatan Legendaris yang dia hutangkan padaku?”

Ah?

Betty tampak bingung mendengar ini, Peralatan Legendaris yang harus dibayar?

Kapan Andabella bertemu dengan Lord Lide?

Lord Lide melihat kebingungan gadis itu, tersenyum tanpa menjelaskan, dan malah menantikan ekspresi gadis itu ketika mendengar kata-kata tersebut.

Alasan memberitahukan kabar tentang Isa kepada Klan Bermata Merah juga karena adanya perubahan situasi.

Awalnya, ketika dia, sang Elf, dan Wanita Bermata Merah pergi ke Lautan yang Hilang untuk menjelajahi peninggalan Ilahi dalam pencarian Batu Ilahi, dia baru saja memasuki tingkat Transenden.

Jika sikap mereka terhadap Isa tidak baik, atau bahkan bermusuhan, hal itu akan memberikan tekanan yang signifikan pada Menara Penyihir Merah.

Namun, zaman telah berubah; dia tidak hanya mencapai status Legendaris, tetapi dia juga mendapat perlindungan dari Frey, Malaikat Maut yang menakutkan.

Oleh karena itu, memberi tahu kerabat Isa bukanlah masalah; bahkan jika mereka adalah musuh Isa, dia tidak takut dan akan melenyapkan mereka semua jika perlu.

Sebagai Leluhur Klan Darah, seorang bos besar yang gelap dan kejam, dia jelas bukan orang suci… meskipun orang-orang di bawah kekuasaannya melihatnya sebagai harapan semua orang.

“Oke…” Betty menjawab singkat, masih menyimpan pertanyaan di dalam hatinya tetapi memilih untuk tidak mengungkapkannya.

Laurent diam-diam mendengarkan dari samping, tidak berani memberikan pendapat apa pun tentang diskusi tersebut dan dengan cepat datang untuk menuangkan anggur lagi ketika dia melihat cangkir Lord Lide kosong, bertindak bahkan lebih rajin daripada seorang pelayan.

Bahkan hanya dengan melayani dari samping, presiden terhormat dari Golden Wheat Commerce di Green City merasakan kebanggaan yang luar biasa.

Sungguh tak terbayangkan bahwa kesetiaan awalnya adalah kepada Dewa Ilo, yang telah turun menjadi manusia biasa… sungguh sebuah berkah dari leluhur.

Tidak heran jika Yang Mulia memiliki begitu banyak strategi berwawasan jauh ke depan, sehingga berhasil mengembangkan Menara Penyihir Merah dengan begitu megah dalam waktu yang singkat.

Dia merasa pengalaman ini layak dibanggakan seumur hidup.

Adapun fakta bahwa Lord Lide awalnya tidak kuat dan menjadi lebih kuat kemudian, Laurent bahkan tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan ini; lagipula, bagaimana mungkin seseorang naik ke alam Ilahi dari seorang manusia biasa hanya dalam beberapa tahun?

Itu pasti lelucon.

Oleh karena itu, Laurent sangat yakin bahwa ia disayangi oleh para dewa; bagaimana mungkin ia bisa meraih kesuksesan seperti sekarang ini jika tidak demikian…?

Lord Lide tentu saja tidak mempedulikan pikiran Laurent di sebelahnya, suasana hatinya cukup menyenangkan dengan makanan lezat di atas meja, anggur istimewa di dalam cangkir, dan seorang wanita cantik yang tak tertandingi di sisinya.

Belum lagi keindahan dan makanan yang secara alami sempurna, Irama Kehidupan dalam cangkirnya juga membuatnya enggan untuk melepaskannya, dengan setiap tegukan mengaduk berbagai macam rasa di lidahnya dan jauh ke dalam hatinya.

Awalnya, kondisi fisiknya berarti bahkan racun pun tidak dapat membahayakannya, apalagi alkohol, tetapi karena menikmati waktu istirahat yang langka, dia tidak sengaja menangkal efek alkohol.

Makan malam ini sungguh menyenangkan, dan di penghujung acara, Laurent membawakan Life’s Rhythm, dan Lord Lide sendiri akhirnya meminum tiga botol.

Baru setelah makan malam selesai, mereka menyadari bahwa Lord Lide sedang mabuk.

Ketiga gadis itu belum pernah melihat Lord Lide mabuk sebelumnya dan merasa hal itu cukup menarik; kemudian mereka bersama-sama membantunya naik ke kamarnya.

Pada saat itu, Laurent tentu saja tidak akan bersikap tidak sopan dengan maju untuk membantu; dia tetap tinggal sendirian di ruang makan untuk membersihkan.

Melihat beberapa botol kosong, dia hanya bisa mengaguminya dalam diam; dia pernah diam-diam mencoba seteguk Ritme Kehidupan dan akhirnya tertidur selama tiga hari. Dengan transformasi selama 500 tahun, Ritme Kehidupan telah jauh melampaui ranah anggur dan mencapai kekuatan yang lebih besar daripada Ramuan Ajaib.

Fakta bahwa Lord Lide baru mabuk setelah minum tiga botol menunjukkan kondisi fisik yang tak terkalahkan.

Kamar tidur di lantai tiga.

Betty dan Vina menopang Lide dari kedua sisi saat mereka membantunya masuk ke dalam rumah, dengan Isa membantu di dekatnya. Dengan kekuatan luar biasa mereka, siapa pun dari mereka bisa dengan mudah membawa Lide kembali, tetapi mereka secara diam-diam memilih untuk tidak menggunakan sihir.

Rasanya akan menjadi suatu penodaan jika melakukan hal itu.

Wajah Betty memerah. Saat ia membantu menopangnya, kontak fisik yang tak terhindarkan pun terjadi, sentuhan-sentuhan halus itu membuat hati gadis polos itu bergejolak dengan emosi yang aneh.

Vina merasakan hal yang sama. Aroma unik lawan jenis yang terpancar dari Lide membuat jantungnya berdebar, dan kakinya terasa hampir gemetar untuk berdiri.

Kedua gadis itu mengerahkan banyak usaha untuk membimbing Lide yang kini mengantuk masuk ke dalam rumah.

Di seberang perpustakaan di lantai tiga terdapat kamar tidur Lide, yang tidak mewah tetapi didekorasi dengan hangat, berpusat di sekitar tempat tidur besar yang diselimuti selimut beludru putih.

Setelah membaringkan Lide di tempat tidur, kedua gadis itu menghela napas lega tetapi merasakan perasaan kehilangan dan keengganan yang tak dapat dijelaskan…

Melihat Lide tertidur lelap di tempat tidur, suasana di ruangan itu menjadi sangat sunyi.

Seolah tersadar oleh sebuah pikiran, Betty dan Vina menoleh untuk saling memandang dan pada saat itu juga, mereka berdua melihat rona merah di wajah masing-masing.

Gelombang rasa malu menyelimuti mereka, dan Betty, dengan kulitnya yang lebih sensitif, tak kuasa menahan diri untuk berbicara lebih dulu,

“Aku, aku akan kembali duluan…”

Tanpa menunggu jawaban Vina, dia segera berbalik dan pergi.

Melihat itu, Vina tak kuasa menahan senyum, rasa malunya perlahan menghilang.

Pada saat itu, Isa dengan tekun berdiri di samping tempat tidur membantu Lide melepas sepatunya, gadis muda itu tidak menyadari pikiran saudari-saudarinya yang lain.

Vina pun melangkah maju untuk membantu, dengan lembut menyelimuti Lide dengan selimut dan memperhatikannya tidur dengan mata penuh kelembutan dan kekaguman yang tak tersembunyikan.

Demi pria yang telah mengubah hidupnya ini, Vina tak pernah berani mengharapkan apa pun. Ia merasa puas hanya dengan berada di sisinya.

“Saudari Vina, aku mau tidur lagi…”

Setelah menata sepatu Lide dengan rapi, Isa menatapnya dengan puas.

Kemudian, dia menguap, menunjukkan sedikit rasa kantuk. Gadis kecil itu juga telah menyesap beberapa teguk Life’s Rhythm dan merasa mengantuk.

“Mmm, istirahatlah lebih awal, kamu masih perlu pergi ke Menara Putih besok untuk mempelajari sihir baru,” kata Vina sambil tersenyum lembut dan mengacak-acak rambut gadis itu.

Gadis mungil yang awet muda ini adalah kesayangan semua orang di Menara Penyihir Merah.

Ilo mengangguk, tetapi tepat sebelum pergi, dia sepertinya teringat sesuatu, berbalik dengan wajah memerah, dan dengan malu-malu mendekati tempat tidur Lide.

Di bawah tatapan Vina, dia dengan cepat mengecup pipi Lide, lalu bergegas keluar ruangan sambil memerah padam.

Wajah Vina dipenuhi rasa takjub, dan segera tertawa tertahan. Gadis kecil itu…

Setelah pintu tertutup rapat, pikiran Vina menjadi tenang, dan kini hanya ada dia dan Lide di ruangan itu.

Dia menatap Lide yang masih tertidur lelap, senyum bahagia teruk spread di wajahnya yang cantik.

Lalu, seolah teringat sesuatu, dia menatap wajah tampan Lide, pipinya perlahan memerah sekali lagi.

Mengumpulkan keberaniannya, gadis itu dengan malu-malu duduk di tepi tempat tidur, menatap dengan penuh khayal pada pria yang telah lama menjadi bagian tak terpisahkan dari jiwanya.

Setelah sekian lama, ketika Lide sedikit bergerak dalam tidurnya, hal itu menyadarkan Vina dari lamunannya.

Sambil memperhatikan sosok yang masih belum sadar itu, Vina mengerutkan bibir, mengingat tindakan Isa, yang membuat pipinya semakin merah.

Dia mengerutkan bibirnya lagi, berusaha melawan rasa malu di hatinya, dan dengan berani menunduk, mendekatkan wajahnya ke sosok yang sedang tidur di bawahnya.

Semakin dekat Vina dengan Lide, semakin kuat aroma maskulin itu, membuat hatinya semakin malu.

Jantung gadis itu serasa mau copot, karena sudah beberapa kali ia tak berani menciumnya. Akhirnya, melihat matanya yang terpejam, ia menguatkan hatinya, menutup matanya juga, dan perlahan mencium wajah Lide.

Sentuhan ciuman itu membawa gelombang rasa malu dan kebahagiaan yang hampir meluap dari hatinya.

Dengan mata terpejam, bulu matanya yang berkedip-kedip sedikit bergetar, lalu, mengumpulkan keberaniannya, gadis itu membuka matanya, tetapi pemandangan di detik berikutnya hampir membuatnya pusing.

Pada saat itu, dia melihat Lide, yang sedang tidur nyenyak, membuka matanya…

Pada saat itu juga, Vina merasa seperti tercekik, segera bangkit, rasa malunya hampir membuatnya melarikan diri, wajahnya memerah seperti udang rebus.

“Lide, T-Tuan Lide, saya, saya akan kembali duluan…”

Dia tergagap-gagap mengucapkan kata-kata itu dan langsung ingin pergi.

Namun, tepat saat ia berdiri, sebuah kekuatan kuat dari belakang mencengkeram lengannya, kakinya yang sudah lemah tak mampu lagi menopangnya, dan ia jatuh langsung ke tempat tidur. Kemudian, Vina merasakan pelukan hangat menyelimutinya, membawa aroma maskulin yang kuat.

Lide akhirnya bisa bersantai hari ini dan minum beberapa minuman tambahan, merasa tenang karena berada di Menara Penyihir Merah.

Ia samar-samar merasakan bahwa dua gadis telah membawanya kembali ke kamarnya, sedikit rasa panas menjalar di hatinya karena sentuhan fisik itu, meskipun untungnya ia segera berbaring di tempat tidur.

Saat ia tertidur, ia mendengar beberapa orang berbicara dan kemudian ruangan itu perlahan menjadi sunyi.

Namun, karena selimutnya terlalu tebal, panasnya tidak hilang dan dia tidur gelisah, samar-samar merasakan aroma seorang gadis tercium.

Lalu dia terbangun, dan ketika dia membuka matanya, dia melihat Vina diam-diam menciumnya.

Dia bukan anak laki-laki naif yang bisa puas hanya dengan sebuah ciuman, bagaimana mungkin dia bisa menahan diri dalam situasi seperti itu…

Begitu Vina berpikir untuk pergi, dia langsung meraih pelayan kecilnya dengan satu gerakan cepat.

Vina diputar badannya oleh Lide, mata mereka bertemu.

“Lide, Tuan Lide…”

Gadis itu, dengan wajah memerah, menatap wajah tampan yang begitu dekat dengannya, merasa malu tetapi juga benar-benar bingung, seperti rusa yang terkejut, ingin menjaga jarak tetapi enggan untuk pergi.

Melihat ini, bibir Lide sedikit terangkat, tatapannya lembut, benar-benar puas dengan pelayan kecilnya dalam segala hal.

Sambil melingkarkan tangannya di pinggang gadis itu, dia perlahan mengencangkan cengkeramannya, dan mereka berdesakan melalui pakaian mereka.

Isyarat itu berbicara lebih lantang daripada seribu kata; suhu di antara mereka langsung melonjak dalam sekejap.

Aura panas memenuhi udara.

Jantung Vina berdebar kencang, lalu dia memejamkan matanya sekali lagi.

Lide melihat ini dan mengangkat kepalanya untuk menciumnya.

——

Malam itu, pemandangan di Green City sangat menakjubkan, bahkan badai yang tiba-tiba pun tidak mampu mengurangi keindahannya.

Padang rumput yang subur diterpa angin kencang yang sesekali bertiup, aliran air musim dingin yang kering kembali segar berkat hujan deras, tetesan air hujan membasahi rumput, menghiasi bunga-bunga yang mekar bahkan di musim dingin dengan tetesan kristal.

Jalan setapak yang tak terjamah di samping padang rumput menjadi berlumpur karena angin dan hujan, kelopak bunga berhamburan dari bunga-bunga yang berserakan di jalan setapak seperti bunga plum yang mewarnai tanah yang tertutup salju.

Cuaca berubah-ubah secara tak menentu, kadang-kadang angin kencang bertiup, kadang-kadang gerimis ringan terus berlanjut.

Ketika badai akhirnya reda, halaman rumput Green City yang rimbun menjadi benar-benar berlumpur dan berantakan, kelopak bunga berserakan di mana-mana, dan karena cuaca yang sangat dingin, tetesan air jernih di rumput diselimuti embun beku putih.

Pemandangan sempurna dari malam musim dingin yang dingin untuk dinikmati.