Aku Menjadi Tunangan Naga dalam Fantasi Romantis - MTL - Chapter 36

Bab 36: Duel Hebat (1)

Apa yang terjadi di depan saya adalah sesuatu yang tidak saya duga.

Aku tak bisa mempercayainya, tapi Physis berhasil mengalahkan Sir Lucas.

Sejenak, termasuk saya, semua orang di gimnasium terdiam.

Siapakah Sir Lucas? Bukankah dia prajurit yang melawan monster yang tak terhitung jumlahnya dan melindungi Rodenov?

Pria seperti itu langsung KO hanya dengan satu pukulan dari Physis, yang baru saja berulang tahun ke-20.

Berbaring di lantai gimnasium yang dingin, dia hanya tersenyum.

Namun senyum itu tidak bertahan lama. Ekspresinya mulai berubah kesakitan, seolah-olah rasa sakitnya semakin memburuk.

Dari sekilas pandang, aku bisa tahu dia agak berlebihan, jadi aku buru-buru mendekatinya dan bertanya.

“Apakah ini baik-baik saja?”

“Y-ya…”

“Ugh, tidak. Ini tidak baik. Sepertinya kamu berlebihan.”

“Ha.”

Aku menghela napas dan mengumpulkan mana di tanganku. Mana bergerak sesuai keinginanku dan meresap ke dalam tubuhnya. Sedikit demi sedikit, melihat ekspresinya membaik, tampaknya mana berhasil meredakan rasa sakitnya.

“Bagaimana kabarmu sekarang?”

“Sudah banyak peningkatan. Terima kasih.”

“Lalu mengapa kau begitu berlebihan? Jika kau hanya memenuhi standar, kau pasti sudah terpilih sebagai prajurit hebat. Bukankah itu agak buruk? Tidak lama lagi duel besar akan segera berlangsung…”

“Aku tidak tahu. Aku hanya… … Aku hanya ingin melihat seberapa jauh aku bisa melangkah.”

“Benarkah begitu?”

“Ya.”

“Oke, perawatannya sudah selesai… …Apakah kamu bisa bangun?”

Saat saya bertanya, dia mengangguk tanpa berkata apa-apa. Dia bangkit dari tempat duduknya dan berkata dengan ekspresi sedikit ketakutan.

“Baiklah, jika memang demikian, pertempuran akan segera berakhir… … Aku bisa menghancurkan keluarga malang itu. Ngomong-ngomong, Adilun, terima kasih sudah merawatku. Aku akan segera sembuh berkatmu.”

Senyum yang sekilas tampak bahagia itu ternyata melampiaskan kegelisahan yang selama ini menumpuk di dalam diriku.

Pertanyaan yang bermula dari ekspresi yang ditunjukkannya itu kini berubah menjadi sebuah pemikiran.

Benarkah apa yang kupikir telah berubah dalam dirinya sebenarnya tidak berubah? Mungkinkah kebaikan yang dia tunjukkan padaku adalah sebuah kebohongan?

Karena ragu, saya tidak punya pilihan selain tetap tanpa ekspresi seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

.

.

.

.

Physis berhasil terpilih sebagai Prajurit Agung tanpa ada keberatan.

Bahkan setelah terpilih sebagai prajurit hebat, ia berulang kali berlatih tanding dengan para ksatria Rodenov di gimnasium.

Melihatnya bergulat di gimnasium setiap hari, aku bisa tahu betapa seriusnya dia menghadapi duel besar itu.

Ayahku dan Sir Lucas memandanginya dengan puas.

Yang paling mengejutkan adalah Sir Lucas.

Meskipun mengalami kekalahan telak, ia menerimanya dengan rendah hati dan tampak puas bahwa Physis adalah seorang jenius.

Ia pasti berpikir bahwa jika ia menjadi menantu Rodenov, Rodenov akan menjadi lebih kuat lagi. Ia selalu menekankan kesetiaannya kepada Rodenov sebagai seorang ksatria.

Secara keseluruhan itu adalah hal yang baik, dan itu adalah sesuatu yang seharusnya membuatku bahagia.

Saya merenungkan apa yang baru saja saya lakukan.

Physis selalu baik padaku sejak hari dia meminta maaf kepadaku, dan dia bahkan berusaha menghukum orang-orang yang menghinaku.

Meskipun aku melontarkan keluhan yang tidak berguna dan mencurahkan kebingungan di jamuan makan kepadanya, dia menenangkanku tanpa rasa kesal atau tidak suka.

Jelas sekali, pada Hari Pendirian Yayasan Nasional, dia adalah orang yang sangat baik dan ramah bahkan jika dinilai secara objektif.

Namun… … Kekerasan, amarah, dan kebencian yang ia tunjukkan di turnamen terus menusuk hatiku seperti duri kecil.

Dia bahkan tidak menunjukkan tatapan kekerasan sedikit pun padaku, jadi mengapa aku begitu cemas? Jika dia menunjukkan sisi kekerasan kepada orang yang menghinaku, seharusnya aku malah bersukacita.

Aku tidak tahu mengapa, tetapi semacam kegelisahan yang tak terdefinisi terus menghantui diriku.

Itulah mengapa saya ingin berbicara dengan Physis.

‘Apakah kamu benar-benar memperlakukanku seperti ini, atau ini hanya kebohongan?’

Namun karena rasa takut yang samar-samar bahwa Physis mungkin tiba-tiba mengubah sikapnya setelah mendengar ceritaku, aku sama sekali tidak bisa menceritakan hal itu kepada Physis.

Saat aku gemetar karena cemas tanpa alasan, duel besar itu perlahan-lahan semakin dekat.

** * *

[Sudut Pandang Dillard Aiden]

“Astaga, apa yang harus kulakukan…”

Tuan Aiden, Earl Dillard Aiden, gemetar ketakutan. Itu karena nasib Aiden bergantung pada pertempuran wilayah besok.

Dahulu, Aiden bukanlah keluarga ksatria terkenal.

Sekarang tempat itu hanya menjadi tempat bermain-main dengan pedagang dan uang, jadi tidak ada lagi ksatria terkenal di Aiden.

Bukan berarti Aiden tidak memiliki ksatria, tetapi dibandingkan dengan ksatria Rodenov, mereka kalah dalam segala hal, seperti keterampilan dan kesetiaan.

Karena itulah, bahkan tidak ada yang berani menjadi pejuang hebat.

Sekalipun Dillard, yang tidak menyadari situasi tersebut, mencoba merekrut ksatria-ksatria berbakat dengan sejumlah besar uang, karena pertempuran antara Aiden dan wilayah Rodenov telah menyebar ke seluruh kekaisaran, tidak ada seorang pun yang bergegas bergabung dengan Aiden.

Dillard mondar-mandir di kantor dengan gugup dan entah bagaimana kepalanya terputar. Namun, seberapa pun dia memikirkannya, jawaban yang tepat tidak kunjung keluar.

“Seandainya aku tahu akan seperti ini, aku pasti sudah meniru beberapa kebiasaan Alan…”

Saat ia terduduk lemas di kursinya, seluruh tubuhnya terasa tak bertenaga, menatap ruang kosong dengan mata berkabut, tiba-tiba ia mendengar suara kepala pelayan.

“Yang mulia!”

“… …Lalu bagaimana sekarang?”

“Pemenang kompetisi bela diri, Edith Douglas, telah tiba!”

“Apa?”

Pemenang kontes bela diri? Mengapa orang seperti itu datang ke sini?

Keraguan muncul, tetapi Dillard keluar dari kantor untuk sementara waktu. Banyak pertanyaan terlintas di benaknya, tetapi ia merasa bahwa, saat ini, ia harus meraih setidaknya secercah harapan untuk kelangsungan keluarganya.

Ketika Dillard keluar, dia berpapasan dengan Edith.

“Apakah Anda Edith Douglas?”

“Benar sekali. Count Dillard Aiden.”

“Apa yang membawamu kemari?”

“Tujuannya adalah untuk menjadi prajurit hebat Aiden. Kau belum menemukan prajurit, kan?”

“Kenapa? Kenapa Aiden? Pasti ada banyak tempat yang bisa kau kunjungi?”

“Saya menikmati konfrontasi dengan yang kuat. Katakan saja… … Para ksatria Rodenov sangat kuat. Sampai-sampai bisa dibandingkan dengan para ksatria Ortaire di Timur.”

“Benar. Merekalah yang tidak bisa diabaikan, dan merekalah yang kuat. Bukankah kau sudah cukup tahu untuk datang kepadaku?”

Mendengar kata-kata Dillard, Aiden mengangguk.

“Apakah kau akan menerimaku sebagai prajurit hebatmu?”

Dillard merasa gelisah. Kemungkinan besar, alasan Edith datang jauh-jauh ke sini pasti ada tujuannya. Tapi… …dia juga tidak bisa menolak.

Edith adalah pemenang kompetisi bela diri Hari Nasional. Dikatakan bahwa dia akan menjadi seorang pejuang hebat dengan kekuatan yang jauh lebih besar, sehingga Dillard, yang bahkan tidak dapat memilih seorang pejuang hebat karena dia tidak memiliki ksatria, tidak tega untuk menolak.

“… …Tolong selamatkan Aiden.”

“Bagus. Namun, ada beberapa syarat.”

Edith memasang senyum lebar dan memberi tahu Dillard apa yang diinginkannya.

** * *

[Sudut Pandang Physis]

Hari duel besar itu cerah.

Wajah-wajah orang tampak tegang, dan aku juga bisa melihat Adilun gemetar gugup sambil sesekali menggerakkan tangannya.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Ah ya. Bagaimana denganmu, Physis?”

Dia dengan cepat menyatukan kedua tangannya lalu mengajakku kembali.

“Hmmm… …Baiklah. Aku tidak terlalu gugup.”

“Jangan sampai terluka.”

“Jangan terlalu khawatir. Aku tidak akan terluka.”

“… …Ya.”

Mungkin karena sedikit gelisah, dia meraih lengan bajuku dan berbicara kepadaku dengan cemas. Sekilas, kata-katanya tampak seperti permintaan, jadi aku mengangguk dan meredakan kekhawatirannya.

Lokasi duel akan berlangsung di Benteng Caltix di Rodenov. Di situlah kami berada. Aidenlah yang pertama kali menghina, sehingga Rodenov dapat menentukan tempatnya.

Cepat atau lambat, para ksatria Aiden dan pemimpin mereka akan menuju ke sini melalui gerbang teleportasi.

Para prajurit terpilih adalah aku, Sir Lucas, dan tiga ksatria Rodenov lainnya.

Duel antara para pendekar hebat itu akan berlanjut hingga semua ksatria di kedua pihak dikalahkan.

Duel tersebut berlangsung sebagai berikut:

Pertama, dua ksatria akan dipilih dari kedua belah pihak dan pemenang di antara mereka akan melanjutkan untuk menghadapi ksatria berikutnya.

Saat para ksatria Rodenov menunggu setelah menyelesaikan persiapan mereka, akhirnya, para ksatria, termasuk penguasa Aiden, berteleportasi ke Benteng Caltix.

“Ini dia.”

“…”

Tuan tanah tua Aiden, Dillard Aiden, hanya menatap kami dengan wajah keras.

Di belakangnya, terlihat wajah-wajah yang familiar. Alan Aiden dan… … Edith Douglas.

‘Tunggu, Edith Douglas?’

‘Kenapa pria itu ada di sini? Apakah Aiden yang mempekerjakannya?’

Agak mengejutkan, tetapi tidak ada masalah khusus. Siapa pun yang maju, saya memutuskan bahwa saya akan melakukan yang terbaik.

Berbagai prosedur berlalu dalam sekejap, dan kami berangkat menuju dataran luas di luar Benteng Caltix.

Di dataran yang tertutup salju putih, berbagai upacara yang berpusat pada penyambutan keluarga kekaisaran terus berlangsung, dan personel yang dikirim dari keluarga kekaisaran muncul satu demi satu untuk mengkonfirmasi hasil duel tersebut.

Dan bukan hanya itu.

Dari Ortaire, kakak laki-laki saya datang untuk memeriksa apakah saya berhasil bertarung dalam duel Prajurit Agung, dan beberapa bangsawan pusat yang telah mendengar berita tentang Perang Wilayah tiba di Benteng Caltix.

Dalam situasi kacau itu, kedua belah pihak telah menyelesaikan semua persiapan, dan akhirnya, duel antara para pendekar hebat akan segera dimulai.

Karena akulah prajurit hebat pertama di Rodenov, aku mengenakan baju zirah hitam yang diberikan kakakku kepadaku saat pertandingan adu tombak, dan berangkat ke tengah dataran.

Di pihak Aiden, seorang ksatria bersenjata lengkap menghampiri saya dan menghadapi saya dengan keributan besar.

Dilihat dari perawakannya, dia bukanlah Edith Douglas, yang mungkin merupakan salah satu petarung hebat lainnya.

Begitu utusan yang disiapkan oleh keluarga kekaisaran mengirimkan sinyal, aku dan ksatria itu mengambil posisi dan saling menyerang.

Duel antara para pendekar hebat, yang menandai dimulainya perang skala penuh, baru saja dimulai.