Aku Menjadi Tunangan Naga dalam Fantasi Romantis - MTL - Chapter 23

Bab 23: Kompetisi berburu (5)

Monster berwarna hitam itu memiliki momentum yang luar biasa. Aliran mana hitam yang terkontaminasi tampak seolah membakar nyawa monster itu sendiri.

Tanah di sekitarnya mulai bergetar, dan tubuh monster itu mulai beregenerasi.

Kini ia menatapku dengan tatapan yang lebih penuh amarah. Lalu, tanpa mengeluarkan suara sedikit pun, ia berlari ke arahku untuk menyerang.

Sulit untuk mengimbangi kecepatannya yang meningkat. Dalam sekejap mata, aku melihatnya di depanku dengan mulut terbuka lebar, mengincar leherku.

Aku secara naluriah menggerakkan tubuhku ke samping dan nyaris berhasil menghindarinya.

Tentu saja, monster itu mengamuk dan menjadi jauh lebih kuat dari sebelumnya. Mungkin diperkuat dengan membakar nyawanya sendiri, ia menyerangku dengan mana hitam yang mengelilinginya.

Bahkan dalam situasi yang cukup berbahaya, aku menghadapinya dengan lebih tenang. Aku mempercayai mataku, aku mempercayai pengalaman yang kudapatkan dari kehidupan sebelumnya, dan aku mengingat alasan mengapa aku berjuang.

“Ya.”

‘Aku yakin aku pernah melawan musuh yang tidak bisa dibandingkan dengan yang ini. Mereka jauh lebih kuat dan menakutkan daripada ini, jadi aku bisa mengalahkannya.’

Merenungkan kehidupan saya sebelumnya mengingatkan saya pada beragam monster yang telah saya lawan dan kalahkan. Beberapa lebih besar dari gedung-gedung tinggi modern, dan beberapa sekecil manusia, tetapi kekuatan yang melekat pada mereka melampaui imajinasi.

Mereka menyebabkan gempa bumi dengan satu langkah dan tsunami dengan satu gerakan.

Bukankah aku telah mempertaruhkan nyawaku melawan makhluk-makhluk seperti itu?

Bagaimana mungkin aku takut pada monster seperti itu? Aku sudah melewati terlalu banyak hal dan monster berbahaya.

Tentu, aku tidak sekuat di kehidupan sebelumnya. Perbedaannya seperti langit dan bumi. Namun, aku masih tahu pengalaman melawan mereka dan bagaimana menggunakan tubuh manusia hingga batas kemampuannya. Jadi aku tidak akan menyerah semudah ini.

‘Aku tidak bisa mempermalukan diriku di masa lalu dengan menyerah di sini, kan!’

Dengan sedikit senyum di wajahku, aku membuka mata dan mempersiapkan diri untuk menghadapi monster itu dengan segenap kekuatanku.

Dan seperti sebelumnya, ia bergerak sedikit lebih cepat, melihat bagaimana saya membidiknya. Dan karena itu, saya kesulitan untuk tidak melewatkan gerakannya.

Untungnya, saya berhasil mengabadikan sosok monster itu. Itu hanya bayangan buram, tapi itu sudah cukup.

Mata yang mampu melihat menembus esensi itu memberi saya banyak informasi bahkan pada saat itu juga.

Tentu saja, bukan hanya karena lebih cepat, saya merasa seolah-olah semua kemampuan fisiknya juga telah diperkuat.

Aku tidak akan bisa memukulnya dengan kekuatan sedang seperti sebelumnya.

Jika memang demikian, saya harus lebih fokus pada hal itu.

Aku melangkah keluar, meningkatkan mana-ku, dan memfokuskan kekuatanku pada satu titik di kepalan tanganku. Tak lama kemudian, aku memutar kaki dan pinggangku, lalu mengerahkan seluruh kekuatanku ke kepalan tanganku. Aku mengulurkan kepalan tanganku dan memukul titik di mana bayangan monster itu mencapai.

-Bangggg!

Itu bukanlah suara pukulan atau benturan biasa, yang keluar adalah raungan yang mengguncang seluruh tanah. Dan tubuh monster itu langsung membeku dan mata kami bertemu.

Niat membunuh yang mengamuk di matanya masih utuh, tetapi tubuhnya tidak. Mana gelap dan keruh yang keluar dari tubuhnya memudar, dan rambutnya perlahan mulai kembali ke warna aslinya.

Roh ganas itu meledak menyerangku secara tiba-tiba, tapi itu hanya upaya terakhir sebelum mati. Aku mengangkat tinjuku lagi… … Dan memukul kepalanya lagi.

-Bangg!

Dalam serangan berikutnya, kepala monster itu meledak.

** * *

[Sudut Pandang Adilun]

Physis tidak menunjukkan sedikit pun kegelisahan meskipun monster itu mengamuk. Dia hanya memperhatikan monster itu dengan tenang sambil menatapnya dengan tajam.

Biasanya, ketika monster membakar seluruh hidupnya dan mengamuk, wajar jika para ksatria yang terampil pun merasa gelisah, meskipun hanya sesaat.

Apalagi, monster itu menurutku cukup tinggi. Bahkan aku pun sampai terdorong mundur.

Saat menghadapi monster seperti itu, aku tidak melihat sedikit pun rasa takut di matanya.

Bahkan pertarungan yang baru saja dia tunjukkan padaku pun mengejutkan, tetapi melihatnya berdiri seperti itu sambil menerima niat membunuh dan serangan yang begitu brutal, aku bertanya-tanya apakah dia adalah Physis yang kukenal.

Tidak butuh waktu lama untuk menyaksikan konfrontasi yang mencekik itu. Saat monster itu bergerak, mataku bahkan tidak bisa melihatnya dengan jelas.

Pada saat itu, monster itu berada di depan Physis. Dengan mulut terbuka, gigi-gigi hitamnya mencuat, tampak seolah-olah akan menggigit leher Physis kapan saja.

Aku mencoba berteriak bahwa itu berbahaya, tetapi sebelum itu, aku mendengar suara keras menghantam telingaku.

Hanya satu pukulan. Namun, itu adalah pukulan dahsyat yang secara fundamental berbeda dari saat dia menghadapi monster sebelumnya. Jika bukan karena itu, tidak mungkin tubuh raksasa yang tampak kokoh pada pandangan pertama itu akan kehilangan keseimbangan dan bergoyang seketika.

Dan saat monster itu kehilangan keseimbangan, dia meninju lagi…

Bangg!

Pada saat itu, kepala monster itu meledak.

“Apa-apaan!!”.

Apakah itu Physis yang kukenal, yang begitu lemah tiga bulan lalu? Seolah tak terjadi apa-apa, dia mengayungkan tangannya sekali dan mendekatiku.

“Apakah kamu terluka?”

“Aku baik-baik saja. Bagaimana denganmu?”

“Seperti yang Anda lihat, tinju saya agak sakit, tapi tidak apa-apa.”

Ada banyak hal yang ingin saya tanyakan, tetapi sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk membicarakannya.

Berjanji pada diri sendiri untuk menanyakan pertanyaan ini nanti, aku mengangguk.

“Untungnya, saya berhasil tiba di waktu yang tepat. Sekalipun agak terlambat, sesuatu yang besar pasti akan terjadi.”

“Terima kasih. Itu memang situasi yang sangat berbahaya…”

Suasana di sekitarnya dipenuhi sorak sorai dan para dayang serta putri istana mulai mengungkapkan rasa terima kasih mereka kepada Physis.

Namun, Physis tidak merasa tersanjung dengan rasa terima kasih tersebut, melainkan hanya berputar-putar di sekitarku.

‘Apakah dia berusaha memastikan saya tidak mengalami cedera?’

Ini aneh sekali. Dibandingkan dengan tiga bulan lalu, bukankah dia orang yang sangat berbeda?

“Putri Rodenov.”

Saat aku sedang larut dalam pikiran-pikiran itu, tiba-tiba aku mendengar suara memanggil namaku. Ketika aku menoleh, Putri Aristata berdiri di sana.

“Apa itu?”

Saat saya bertanya, dia langsung membungkuk kepada saya.

“Maaf. Dan terima kasih. Berkat Anda, saya masih hidup….”

Dia menatapku dengan sikap yang lebih tegas dan melanjutkan kata-katanya setelah jeda sejenak.

“Aku bodoh. Aku sangat menyesal telah membahayakan semua orang.”

Dia mengakui semua kesalahannya dan menundukkan kepala sambil berkata bahwa dia menyesalinya. Para putri di sekitarnya yang memuji Physis karena kehebatannya terdiam.

“Berhasil, jadi tidak apa-apa.”

“Tetap…”

Ketika saya mengatakannya dengan acuh tak acuh, dia mencoba menindaklanjuti, bertanya-tanya apakah dia masih punya sesuatu untuk dikatakan.

“Tidak apa-apa.”

Setelah saya mengatakan padanya bahwa itu tidak apa-apa, saya menambahkan satu kata.

“Namun ingatlah satu hal. Memiliki rasa welas asih bukanlah hal yang buruk. Tetapi jika sesuatu terjadi karena rasa welas asih itu, sang putri harus bertanggung jawab atas rasa welas asih tersebut.”

“…Ya. Terima kasih banyak sekali lagi. Putri Rodenov.”

Dan setelah semua itu, Physis berkata kepadaku.

“Adilun. Kalau dipikir-pikir, di mana bayi monster itu? Kurasa kita harus menghadapinya.”

“Ah. Jika itu monster bayi, aku yakin…”

Aku langsung teringat tempat di mana aku meletakkan monster bayi itu.

Tidak jauh dari situ, seekor bayi monster sedang sekarat dan sekarang mustahil untuk menyelamatkannya.

Kita tetap harus membunuhnya, jadi tidak masalah.

“Oh, ini dia.”

Saat Physis mengatakan itu dan hendak mendekati monster bayi tersebut, Putri Aristata tiba-tiba berbicara kepada Physis.

“Jika Anda tidak keberatan, bisakah Anda menyerahkannya kepada saya?”

Saya tidak mengerti.

Mengapa dia, yang belum lama ini mencoba menyelamatkan bayi monster itu, sekarang malah membunuhnya?

“Putri Gloschna?”

Ketika saya menanyainya, dia mengulangi apa yang baru saja saya katakan padanya.

“Ini terjadi karena saya, jadi saya merasa harus bertanggung jawab… …Apakah semuanya akan baik-baik saja?”

“…”

Aku mengangguk tanpa berbicara.

“Terima kasih.”

Setelah mengatakan itu, dia mendekati monster bayi itu. Napasnya kini hampir tak terdengar.

Apa alasan melakukan hal itu dengan cara tersebut? Toh nanti juga akan mati.

Dia mengeluarkan belati dari dadanya. Tampaknya itu adalah belati untuk membela diri yang dibawa untuk tujuan yang tidak diketahui.

Tak lama kemudian, dia menusukkan belati ke leher monster muda itu.

Itu adalah belati yang ditusukkan dengan canggung, tetapi belati itu, seolah-olah pedang berkualitas baik, dengan cepat menancap di leher monster muda itu.

“… …Maaf.”

Ketika monster itu mati, dia mencabut belati dari leher monster itu dan menyeka belati itu dengan saputangannya. Tangannya gemetar hebat, gemetaran yang tak bisa disembunyikannya.

Aku tidak tahu tekad seperti apa yang dia miliki untuk mengakhiri hidup monster itu sendiri.

Namun ada satu hal yang saya sadari dengan pasti.

Saya bisa memahami mengapa Putri Lobelia sangat menghormati Putri Aristata. Pada dasarnya, dia adalah orang yang berbeda dari orang yang berbangga diri hanya karena terlahir dalam posisi tinggi.

Seseorang yang agak kekanak-kanakan, tetapi akhirnya mengakui dan menerima penampilannya yang kekanak-kanakan.

Seseorang yang menghadapi kesalahannya secara jujur tahu bagaimana meminta maaf atas kesalahan tersebut, dan tahu bagaimana bertanggung jawab.

Pada dasarnya, dia adalah orang yang berbeda dari orang-orang yang menghindari tanggung jawab.

** * *

Putri Lobelia tiba setelah situasi mereda. Begitu tiba, dia langsung bertanya siapa yang membunuh monster itu, dan terkejut ketika mengetahui bahwa pelakunya adalah Physis.

Dia berterima kasih kepada Physis karena telah melindungi para putri, dan Physis hanya mengangguk tanpa ekspresi. Itu sedikit seperti teguran.

Putri Lobelia pasti menyadari hal ini juga, jadi dia menangani sendiri situasi monster tersebut, meminta maaf langsung kepada semua bangsawan yang hadir, dan mengatakan bahwa dia tidak akan lagi menerima pendapat untuk melepaskan monster berbahaya selama kompetisi berburu.

Dari yang saya dengar, itu semacam kebiasaan untuk melepaskan monster selama kompetisi berburu Hari Pendirian Nasional.

Semua orang merasa lega karena situasi seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya, tetapi sekarang setelah masalah ini muncul, mereka mungkin tidak akan bisa melihat monster di tempat perburuan lagi mulai sekarang.

Semua itu telah berakhir, dan pemenang kompetisi berburu akhirnya ditentukan.

“… …Jadi, orang yang meraih skor tertinggi saat menaklukkan monster-monster berbahaya, Physis Ortaire. Anda adalah pemenang Kompetisi Berburu Hari Pendirian Nasional.”

Apa yang terkandung dalam suara rendah Yang Mulia adalah… Physis.

Physis menaklukkan bahkan monster dengan keterampilan luar biasa dan memamerkan pelana kudanya kepada para bangsawan seolah-olah untuk membuktikan bahwa dia tidak hanya menaklukkan monster.

Para bangsawan yang melihat mayat banyak hewan langka di atas pelana tidak keberatan bahwa dialah pemenangnya.

Sama halnya denganku juga. Karena aku tidak pernah menyangka dia akan menang.

Banyak pertanyaan muncul di benakku, tapi aku tahu satu hal.

Physis telah berubah.

Aku tak bisa menahan diri untuk mengakui fakta itu saat melihatnya berlutut dengan satu lutut dan tersenyum sambil mengembalikan saputangan yang kuberikan padanya.