Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 857

Bab 857
Sid, yang berusia enam belas tahun, berdiri di pintu masuk hutan.
 
Ia telah tumbuh lebih tinggi, tetapi wajahnya masih menyimpan ketidakpastian khas anak muda. Mata hijaunya yang bercampur cokelat menatap diam ke kedalaman hutan.
 
“…”
 
Di seluruh dunia, sisa-sisa sihir masih tetap ada.
 
Dengan terputusnya jalan menuju alam roh, hanya tersisa puing-puing mantra yang kini menunggu peluruhan yang tak terhindarkan.
 
Dan bahkan di sini, di hutan dekat Crossroad, jejak kekuatan itu masih ada.
 
Selama lima tahun terakhir, Sid telah berlatih dengan tekun di bawah bimbingan Dearmudin.
 
Saat ini, baik pengetahuan teoretis maupun keterampilan praktisnya sudah lebih dari cukup untuk mulai membongkar sihir yang masih tersisa.
 
Namun-
 
“…”
 
Alih-alih melacak sisa-sisa sihir di hutan, Sid berpaling.
 
Hembusan angin musim gugur mengacak-acak rambut merahnya.
 
Saat ia merapikan rambutnya, pandangannya tertuju pada dua anak yang menunggunya di pintu masuk hutan.
 
“Kakak!”
 
“Kakak laki-laki!”
 
Salib Zamrud dan Salib Safir.
 
Si kembar pewaris gelar Marquisat Lintas Batas yang nakal itu menyeringai padanya, memperlihatkan deretan gigi tajam khas mereka.
 
“Anda datang lagi hari ini?”
 
“Apakah ada sesuatu yang menyenangkan di hutan ini? Hah?”
 
Saat si kembar melompat ke arahnya, Sid tersenyum kecil dengan getir.
 
“Ada aura magis samar di hutan ini. Aku hanya sedang memeriksanya.”
 
“Oh? Berarti kita bisa melihat kabutnya? Kabut yang sangat tebal? Tunjukkan pada kami, kakak!”
 
“Bodoh. Itu bukan kabut. Itu namanya pembongkaran residu sihir. Dan hanya kakak kita Sid yang bisa melakukannya di seluruh dunia!”
 
Emerald, yang sebelumnya pernah menyaksikan Sid berlatih, sangat ingin melihat kembali fenomena luar biasa yang disebabkan oleh pembongkaran sihir.
 
Di sisi lain, Sapphire mencemooh Emerald dan menyombongkan diri seolah-olah dialah yang pantas mendapatkan pujian.
 
Sid hanya menggelengkan kepalanya.
 
Mata hijau dan biru si kembar melebar.
 
“Kamu tidak main-main hari ini, kakak?”
 
“Tidak, bukan hari ini.”
 
“Tapi Kakak, bukankah sihir itu berbahaya? Itulah mengapa Kakak menyingkirkannya, kan?”
 
“Orang dewasa tampaknya berpikir bahwa semua sihir yang tersisa di dunia ini berbahaya, tetapi…”
 
Sid melirik kembali ke hutan sebelum kembali menatap si kembar. Senyum lembut muncul di wajahnya.
 
“Saya rasa itu belum tentu benar.”
 
Kini, satu-satunya orang di dunia yang masih bisa melihat mana, orang yang dipilih oleh sihir itu sendiri—Sid melihat segala sesuatu sedikit berbeda dari Dearmudin.
 
Baginya, sihir adalah entitas yang hidup.
 
Jika sisa-sisa itu tidak menyimpan dendam… Jika mereka tidak akan menimbulkan bahaya bahkan jika mereka aktif… Lalu apakah benar-benar perlu untuk menghapus mereka?
 
“Pada akhirnya, sihir hanyalah cara untuk mewujudkan keinginan orang.”
 
Mata Sid menatap lebih dalam sambil berpikir.
 
Si kembar menggenggam kedua tangan mereka dan mengeluarkan seruan kagum “Ooooh—”.
 
Mereka tidak mengerti apa maksudnya, tetapi kedengarannya keren.
 
“Ngomong-ngomong, kakak, kamu akan bermain bersama kami di festival musim gugur tahun ini, kan?”
 
Sapphire tiba-tiba meraih lengan Sid, mata birunya berbinar penuh harapan.
 
Emerald dengan cepat berpegangan pada lengan Sid yang lain, sambil merengek.
 
“Kau hampir tidak pernah bermain bersama kami sejak mulai belajar, kakak! Kali ini, kau harus ikut!”
 
“Hmm…”
 
Sid tertawa getir.
 
Ia terlahir sebagai seorang penyihir—tetapi di dunia di mana sihir semakin menghilang, takdirnya adalah mengakhiri kehidupan mantra-mantra yang tersisa.
 
Seorang penyihir yang membunuh sihir.
 
Namun, Sid menyukai sihir.
 
Sederhananya—dia sangat senang mempelajarinya.
 
Bahkan Dearmudin, kepala Menara Gading, sering menghela napas dan berkata kepadanya, “Pelan-pelan sedikit!”
 
Sejujurnya, Sid berencana untuk pergi ke cabang Ivory Tower di Crossroad sekarang juga untuk memulai studinya di sore hari.
 
Dia tidak menyangka si kembar akan menyergapnya seperti ini.
 
Apa yang harus saya lakukan…?
 
Saat Sid ragu-ragu, si kembar mengguncang lengannya dengan agresif, sambil meneriakkan “Main! Main!” berulang-ulang.
 
Tepat saat itu—
 
“Sid!”
 
Sebuah suara memanggil.
 
Anak-anak itu menoleh dan melihat Lilly mendekati pintu masuk hutan sambil mendorong kursi rodanya.
 
“Kalian semua sedang apa di sini? Cepatlah makan siang—ya ampun! Emerald dan Sapphire juga ada di sini?”
 
Lilly menutup mulutnya karena terkejut.
 
Secara teknis, dia seharusnya menggunakan gelar kehormatan saat berbicara dengan si kembar.
 
Namun, Evangeline telah membesarkan mereka bersama sejak mereka masih sangat kecil, dan mereka selalu diperlakukan secara informal.
 
Evangeline bahkan menyuruh Lilly untuk memperlakukan mereka seperti anak-anak lokal saja untuk saat ini dan mengurusi formalitas nanti.
 
“Tante Lilly! Hai!”
 
Emerald melambaikan kedua tangannya dengan riang.
 
Sapphire, di sisi lain, buru-buru merapikan pakaiannya, meraih ujung gaunnya, dan membungkuk dengan sangat sopan.
 
“Selamat siang, Ibu.”
 
Itu adalah perwujudan keanggunan yang sama sekali di luar kebiasaan dari salah satu pembuat onar kecil yang paling terkenal di Crossroad.
 
Semua orang yang menonton langsung berkeringat dingin.
 
Emerald mencondongkan tubuh dan mendesis pelan.
 
“Apa yang sedang kau lakukan…?!”
 
“Aku harus memberi kesan yang baik sejak awal! Jika aku menikahi kakak Sid, maka Bibi Lilly akan menjadi ibu mertuaku!”
 
“APA?! Sid terlalu baik untukmu—ugh!”
 
Tinju Sapphire melesat ke depan secepat kilat, langsung menghantam perut Emerald.
 
Pukulan Sapphire begitu cepat dan tepat sehingga baik Lilly maupun Sid bahkan tidak menyadarinya.
 
Yang mereka lihat hanyalah Emerald yang ambruk dan Sapphire yang masih tersenyum cerah dan profesional.
 
Lilly, yang tidak menyadari kekacauan tersebut, memberi isyarat ke arah Crossroad.
 
“Waktu yang tepat. Kalian berdua belum makan, kan? Agak terlambat, tapi ayo kita makan siang bersama.”
 
“Hehe. Karena Ibu mengundang kami, bagaimana mungkin kami menolak? Kami akan merasa terhormat untuk bergabung dengan kalian.”
 
“K-Kau… Itu sama sekali tidak cocok untukmu… Apa kau makan sesuatu yang tidak enak—ugh!”
 
Terlepas dari keributan itu, Lilly, Sid, dan si kembar berjalan bersama di sepanjang jalan setapak di hutan, kembali menuju kota.
 
Tak lama kemudian, sebuah rumah yang nyaman mulai terlihat.
 
Sebuah tempat tinggal kecil yang terletak di tepi hutan—rumah baru Lilly dan Sid.
 
Ketika Sid mulai mempelajari sihir, dia membutuhkan tempat di mana dia bisa dengan bebas merasakan dan berlatih dengan mana.
 
Jadi Evangeline membangun rumah ini untuk mereka, tepat di pinggiran Crossroad, tempat hutan dimulai. Letaknya juga cukup dekat dengan cabang Crossroad dari Ivory Tower.
 
Lilly sangat senang menerima rumah gratis, tetapi Sid memiliki perasaan campur aduk.
 
Itu berarti ibunya, dengan kakinya yang pincang, harus menempuh jarak yang lebih jauh untuk bekerja.
 
Namun, dia tahu bahwa mengungkapkan kekhawatiran hanya akan membuat wanita itu merasa lebih buruk—jadi dia memendamnya sendiri.
 
Itu terjadi lima tahun yang lalu.
 
Saat itu, ibu dan anak laki-laki tersebut telah sepenuhnya beradaptasi dengan kehidupan di sini.
 
“Aku tidak memasak apa pun… sebenarnya, aku hanya membeli semuanya dalam perjalanan pulang, tapi sudahlah, makanlah!”
 
Sebuah keranjang berisi sandwich, salad, dan makanan siap saji lainnya terhampar di atas meja.
 
Sebagai asisten Evangeline, Lilly selalu sibuk, dan dengan festival yang akan datang, dia hampir tidak punya waktu untuk bernapas.
 
Memasak? Itu sama sekali tidak mungkin.
 
Kali ini, dia hanya mengambil sesuatu dalam perjalanan pulang.
 
Sid mengambil sandwich dan bergumam.
 
“Kamu tidak perlu pulang jauh-jauh hanya untuk membawakan makan siang. Aku bisa membuat sesuatu yang sederhana sendiri…”
 
Lilly tersenyum.
 
“Aku bekerja keras agar bisa menghabiskan waktu bersama putraku. Jika aku bahkan tidak bisa makan bersamamu, lebih baik aku berhenti kerja saja.”
 
Pada hari kerja, Sid biasanya makan siang di Ivory Tower, dan Lilly makan di tempat kerja.
 
Tapi hari ini adalah akhir pekan.
 
Dia mengambil istirahat sejenak dari shift akhir pekannya untuk membeli makan siang dan pulang.
 
Lilly merasa bersalah karena tidak bisa memasak untuk Sid.
 
Sid merasa bersalah karena ibunya, yang sudah sibuk dan kesulitan berjalan, harus bekerja lebih keras lagi karena dirinya.
 
Pada akhirnya, yang mereka lakukan hanyalah menumpuk rasa bersalah di atas rasa bersalah lainnya secara diam-diam.
 
“Ini enak sekali!”
 
“Hehehe!”
 
Sementara itu, si kembar melahap sandwich mereka tanpa peduli apa pun, sambil terkikik saat makan.
 
Berbeda dengan mereka, Sid makan dengan perlahan dan hati-hati.
 
Lilly memperhatikannya dengan senyum lembut, seolah-olah dia sedang mengagumi sebuah lukisan.
 
Kapan dia tumbuh dewasa begitu pesat…?
 
“…”
 
Untuk sesaat, ketika dia menatap putranya yang sudah dewasa, bayangan seorang pria yang sudah tiada tumpang tindih dengan citranya.
 
Lilly segera menggelengkan kepalanya, mengusir pikiran itu.
 
“Oh, benar, Sid. Ikutlah denganku siang ini.”
 
Saat makan mereka hampir selesai, Lilly mengumpulkan piring-piring dan berbicara.
 
“Aku sudah membicarakannya dengan Dearmudin. Sebenarnya, dialah yang menyarankanmu datang.”
 
Sid berkedip, terkejut.
 
Lilly terkekeh.
 
“Pria yang menyelamatkan kita berdua waktu itu sekarang berada di Crossroad. Kita harus pergi dan berterima kasih padanya.”
 
Saat mereka memasuki pusat kota Crossroad, jalanan dipenuhi orang.
 
Festival itu bahkan belum dimulai, namun kota itu sudah dipenuhi orang.
 
Sambil mengamati lorong-lorong yang dipenuhi wisatawan, Lilly menghela napas.
 
“Industri pariwisata kita tumbuh terlalu cepat tanpa perencanaan yang matang… Kami bekerja keras untuk memperluas akomodasi tahun ini, nyaris tidak mampu menyamai jumlah pengunjung tahun lalu… tetapi sekarang lebih banyak orang yang datang. Aduh, pusing sekali.”
 
“Lalu apa yang akan Ibu lakukan? Bukankah ini masalah besar?”
 
“Kita akan menggunakan trik yang sama seperti sebelumnya.”
 
Karena barak militer lama Crossroad sudah tidak digunakan lagi, tempat itu telah diubah menjadi penginapan sementara dengan merek ‘penginapan pengalaman militer’.
 
Entah mengapa, itu sangat populer.
 
Mungkin itu karena harganya yang murah.
 
Mungkin itu karena orang-orang ingin merasakan kehidupan barak di masa perang.
 
Tidak ada yang benar-benar tahu pasti.
 
Awalnya, rencananya adalah untuk merobohkan barak dan membangun sesuatu yang baru.
 
Namun karena penginapan “sementara” itu masih berjalan dengan baik, Evangeline menyarankan untuk melestarikan bangunan-bangunan itu secara permanen dan mengubahnya menjadi fasilitas akomodasi yang lengkap.
 
Tentu saja, hal itu menimbulkan serangkaian masalah baru.
 
Di mana mereka akan membangun struktur yang semula direncanakan?
 
Bagaimana dengan izin tata ruang?
 
Siapa yang harus menangani semua logistiknya?
 
Lilly menghela napas dramatis.
 
“Seperti biasa, orang-orang yang melakukan pekerjaan sebenarnya yang paling menderita. Aduh, pusing sekali.”
 
“Hehe.”
 
Sid terkekeh.
 
Dia selalu mengeluh seperti ini, tetapi dia tahu yang sebenarnya.
 
Semakin besar industri pariwisata Crossroad berkembang, semakin bahagia ibunya secara diam-diam.
 
“Ah! Kungtteok!” (Catatan TL: Kue Beras Istana Kerajaan)
 
“Kungtteok! Kungtteok!”
 
Si kembar, yang sebelumnya berjalan zig-zag di depan seperti pengawal, tiba-tiba berteriak serempak.
 
Sebuah toko Kungtteok khusus telah didirikan—salah satu makanan khas Crossroad yang paling terkenal.
 
Selama bertahun-tahun, dengan penelitian dan peningkatan yang berkelanjutan, Kungtteok menjadi lebih populer daripada buah-buahan lokal Crossroad.
 
Lagu hits terbaru?
 
Kungtteok rasa kurma.
 
Produk itu sangat populer sehingga toko-toko tidak mampu memenuhi permintaan.
 
Lilly sendiri merasa rasanya terlalu manis, dan bercanda bahwa itu bisa menyebabkan diabetes padanya.
 
Tapi bagaimana dengan yang lainnya?
 
Mereka tidak pernah merasa cukup.
 
Tepat saat itu, sesosok wajah yang familiar muncul dari kerumunan, sambil memegang sebuah kantong kertas besar dari stan Kungtteok.
 
“Kyaa~! Ini dia!”
 
Evangeline memasukkan sepotong kurma Kungtteok ke mulutnya, bergumam penuh kenikmatan sambil mengunyah.
 
“Yang rasa kurma itu ide yang brilian… Kita berhutang budi pada Damien karena telah membawa kembali benih-benih itu. Aku harus menyisihkan sebagian untuknya saat dia kembali.”
 
Beberapa saat kemudian, Evangeline akhirnya menyadari kelompok yang berdiri di hadapannya—si kembar, Lilly, dan Sid.
 
“Tunggu, Lilly? Kenapa kau bersama para pembuat onar kecil ini? Hei, kalian berdua! Kalian tidak membuat masalah apa pun pada Lilly, kan?”
 
“Belum, Bu!”
 
“Kami hanya membuat masalah bagimu!”
 
“Itu bukan sesuatu yang patut dibanggakan, dasar anak-anak nakal!”
 
Si kembar mengulurkan tangan mereka dengan gaya dramatis.
 
Evangeline mengeluarkan erangan pura-pura, lalu mengeluarkan Kungtteok dan menaruh satu di masing-masing tangan mereka.
 
“Begitu sampai di rumah, langsung sikat gigi dengan benar, mengerti?”
 
“Hehe!”
 
“Bleh~!”
 
Setidaknya untuk saat ini, Kungtteok membuat mereka tetap sibuk, fokus mereka sepenuhnya tertuju pada menikmati camilan mereka.
 
Saat Lilly, yang juga diberi Kungtteok, menggigitnya, dia menoleh ke Evangeline.
 
“Nyonya, bagaimana dengan Chain? Kami datang untuk menyambutnya karena kami mendengar dia berada di kota.”
 
“Dia mampir ke pemakaman dulu, tapi dia akan segera datang ke rumah besar itu. Sebenarnya aku datang untuk membeli Kungtteok agar dia coba. Ayo kita ke sana bersama!”
 
Maka, mereka pun menuju ke rumah bangsawan itu.
 
Di tengah perjalanan mereka, mereka bertemu dengan Chain dan kelompoknya.
 
“Rantai!”
 
Lilly adalah orang pertama yang melihat mereka dan melambaikan tangan dengan antusias.
 
Berdiri di samping kursi roda Chain, Junior melambaikan tangan sebagai balasan.
 
Namun Chain sendiri tetap tak bergerak, ekspresinya tampak jauh dan tidak fokus.
 
Evangeline dengan cepat membisikkan sebuah penjelasan—bahwa Chain menderita demensia.
 
Lilly menghela napas pelan.
 
Saat ia berdiri di sana dalam penyesalan yang sunyi, Evangeline melompat maju dan sedikit berjongkok di hadapan Chain.
 
“Chain! Apa kau ingat Sid? Bayi yang kau selamatkan waktu itu?”
 
“…”
 
“Saat insiden Gorgon! Kau, aku, dan Lilly semuanya membatu dan melewati neraka bersama. Kaulah yang membawa Lilly dan bayinya keluar dari sana. Kau ingat?”
 
Perlahan, Chain mengangkat kepalanya dan melihat ke arah Sid.
 
Sid ragu sejenak, lalu melangkah maju.
 
Lilly berbicara dengan lembut.
 
“Dia sudah tumbuh sebesar ini.”
 
“…”
 
“Rantai… Anak yang kau selamatkan telah tumbuh sebesar ini.”
 
Chain tetap diam untuk waktu yang lama.
 
Lalu, seolah tiba-tiba teringat sesuatu—
 
Dia mengulurkan tangan.
 
Camilan yang tadi ia minta dibelikan istrinya, yang bahkan belum ia gigit sedikit pun—
 
Dia mengulurkannya ke arah Sid.
 
Permen kapas berwarna cerah, diputar dalam pusaran warna merah muda, biru, dan kuning.
 
“Ini…”
 
Suara Chain sedikit bergetar.
 
“Apakah kamu… menyukainya?”
 
Sid menatap permen kapas itu, awalnya ragu-ragu.
 
Kemudian-
 
“…Ya.”
 
Dia tersenyum malu-malu dan dengan hati-hati mengambilnya.
 
“Aku suka permen kapas.”
 
Dari tangan gemetar seorang lelaki tua yang lemah hingga tangan kecil dan mantap seorang anak laki-laki—
 
Awan yang terbuat dari gula dililitkan ke bawah.
 
“Saya senang.”
 
Senyum tipis terbentuk di bibir Chain.
 
“Aku… sangat senang…”