Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 824
Bab 824
Saat malam memudar dan fajar menyingsing di kejauhan,
Pesta yang tak kunjung usai itu akhirnya berakhir. Suara dengkuran orang-orang memenuhi kota saat mereka terlelap.
“Terlihat bagus, bukan?”
“Memang benar.”
Dua sosok lanjut usia yang telah menyaksikan perayaan perpisahan kota sepanjang malam berbincang-bincang.
Para tamu yang datang bersama Ariel dari Kerajaan Danau,
Pasangan lansia yang dulunya dikenal sebagai Iblis Pedang dan Iblis Tombak.
Delegasi dari Kerajaan Danau dijadwalkan berangkat pagi-pagi sekali, dan pasangan itu sudah mengemasi barang-barang mereka dan duduk di kereta yang membawa mereka.
“Sekarang kutukan kita sudah terangkat, bagaimana kalau kita bersenang-senang seperti itu?”
“Ayolah… Kita tidak abadi lagi, dan kita tidak punya kekuatan untuk mengayunkan pedang dan tombak, jadi mari kita santai saja.”
Pasangan lansia itu menyandarkan kepala satu sama lain dan dengan tenang mengamati pemandangan di Crossroad.
Lebih tepatnya, mereka mengamati Ariel, yang masih asyik berbincang dan bertemu dengan berbagai raja, bahkan saat malam menjelang.
“….”
“….”
Sebenarnya, Iblis Pedang dan Iblis Tombak memiliki alasan lain untuk mengunjungi Persimpangan kali ini.
Sebelumnya, Ash telah menawarkan untuk memberikan koin emasnya kepada mereka, tetapi sebagai gantinya, dia membuat janji lain.
Dia menawarkan untuk memindahkan penduduk Desa Bawah ke luar Kerajaan Danau.
Dia menawarkan untuk secara resmi mengalokasikan tanah di wilayah Kekaisaran dan membantu mereka memulai hidup baru di sana, sehingga mereka tidak perlu lagi hidup sebagai budak di Kerajaan Danau.
Sebagai kepala desa, pasangan itu tentu saja bermaksud untuk menyetujui usulan Ash.
Namun…
“Yang Mulia memang bekerja keras.”
“Memang benar, dia adalah…”
Setelah kembali, Ariel telah melakukan segala upaya untuk memulihkan ketertiban di Kerajaan Danau.
Ia sibuk bertemu dengan raja-raja untuk mengamankan dukungan asing, dan ia telah mencapai hasil yang berarti. Kerajaan Danau berhasil menjalin hubungan diplomatik dengan beberapa negara.
Sebelum sampai ke Crossroad, bahkan di Kerajaan Danau,
Ariel telah memimpin upaya memulihkan ketertiban dan memulai reformasi besar-besaran.
Kerajaan Danau secara tradisional mengklasifikasikan orang berdasarkan kemampuan mereka menggunakan sihir.
Mereka yang bisa menggunakan sihir dianggap sebagai warga negara, sedangkan mereka yang tidak bisa diklasifikasikan sebagai bukan warga negara, sehingga menciptakan kesenjangan status sosial yang ekstrem.
Namun, karena sihir telah lenyap, tidak ada lagi alasan untuk mempertahankan sistem kelas yang ada.
Ariel berupaya secara bertahap menghapus sistem kelas lama dan menata ulang negara agar memperlakukan mereka yang bekerja jujur dengan tangan dan keringat mereka tanpa diskriminasi.
Meskipun keluarga kerajaan dan bangsawan Kerajaan Danau yang ada saat itu memberikan perlawanan sengit, Ariel terus maju dengan tekad yang tak tergoyahkan.
Dia percaya bahwa untuk membangkitkan kembali kerajaan dari dasar danau yang kering dan memulihkannya, perubahan-perubahan ini diperlukan.
Meskipun mereka masih jauh dari melepaskan diri dari masa lalu mereka yang kelam, di bawah kepemimpinan Ariel, Kerajaan Danau berjuang untuk beradaptasi dengan dunia modern.
“….”
“….”
Awalnya, Iblis Pedang dan Iblis Tombak berencana bertemu Pangeran Ash selama kunjungan ini untuk membahas waktu dan cara meninggalkan Kerajaan Danau. Namun,
Sekarang… mereka mendapati diri mereka ingin menaruh kepercayaan pada Ariel.
“Setan Pedang, Setan Tombak!”
Sebuah suara menyela lamunan pasangan lansia itu.
Ketika mereka mendongak, Putra Mahkota Everblack, sambil tersenyum, berjalan ke arah mereka sambil melambaikan tangan.
Iblis Pedang dan Iblis Tombak saling bertukar pandang.
Saatnya mereka mengambil keputusan.
“Usulan yang Anda berikan kepada kami sebelumnya, Yang Mulia.”
Iblis Pedang dan Iblis Tombak yang mendekat berbicara dengan hormat.
“Kami ingin menolaknya.”
“Apa?!”
Saya terkejut.
Saya telah mencari lahan yang cocok di wilayah Kekaisaran untuk membantu Desa Bawah memulai kehidupan baru, dengan maksud untuk memberikan dokumen tanah kepada mereka di sini dan sekarang juga.
“Kami ingin tinggal di Kerajaan Danau, bersama putri kami…”
Iblis Pedang dan Iblis Tombak tersenyum canggung.
“Kami ingin mencoba membangun kembali kerajaan dari bawah ke atas, sekali lagi.”
“Kita sudah terbiasa mempersulit diri sendiri.”
“…”
Aku menatap ke arah Crossroad bersama mereka berdua.
Ariel, yang telah mengikuti pertemuan dengan para raja sepanjang malam, kini menyeka dahinya dengan ekspresi lelah sambil berjalan keluar ke arah kami.
Aku mengangguk kepada pasangan lansia itu.
“Terima kasih. Ini pasti bukan keputusan yang mudah. Iblis Pedang, Iblis Tombak, kalian berdua akan menjadi pendukung yang hebat bagi Ariel.”
“Kami hanyalah orang tua yang sudah tidak memiliki banyak kekuatan lagi…”
“Agar orang-orang yang telah terpisah begitu lama dapat bersatu kembali, mereka perlu saling mendengarkan. Dan kalian berdua dapat membantu mewujudkan hal itu.”
Aku tersenyum pada Iblis Pedang dan Iblis Tombak.
“Tolong jaga Ariel dan Kerajaan Danau. Aku juga akan sering berkunjung.”
Aku menyelipkan kembali dokumen tanah itu ke dalam saku dan hendak mengeluarkan sertifikat emas sebagai gantinya.
“Karena relokasi dibatalkan, aku akan memberikan emas yang semula kujanjikan…”
“Itu tidak perlu.”
Iblis Pedang menolak dengan sopan.
“Jika Anda bersikeras memberikannya, akan lebih baik jika emas itu ditambahkan untuk mendukung Kerajaan Danau.”
“Dan ini juga…”
Iblis Tombak itu memberi isyarat ke arah gerbong di belakang kereta mereka.
“Bisakah Anda menggunakan ini untuk Kerajaan Danau?”
Gerobak itu memuat beberapa kotak tua, dan ketika saya membuka salah satunya…
“…Ini dia.”
Itu adalah koin emas kuno yang telah dikumpulkan oleh Desa Bawah selama berabad-abad.
“Ini semua tidak berharga; semua ini hanya dikumpulkan untuk memberi kita sedikit makna dalam hidup…”
“Tetapi jika hal itu dapat digunakan untuk masa depan negara…”
“…”
Awalnya, koin emas ini akan digunakan untuk membiayai awal baru mereka.
Namun setelah melihat upaya Ariel, mereka bersedia mencurahkan seluruh sumber daya dan peluang mereka untuk masa depan baru negara mereka.
“…Ariel sungguh beruntung memiliki orang-orang baik sebagai rakyatnya.”
Aku tersenyum dan mengangguk pada Iblis Pedang dan Iblis Tombak.
“Atas nama Kadipaten Bringar dan Kekaisaran Everblack, kami tidak akan ragu memberikan bantuan kemanusiaan apa pun untuk pembangunan kembali Kerajaan Danau.”
Iblis Pedang dan Iblis Tombak membalas senyuman dan perlahan mundur.
“Sepertinya sang putri akan datang. Baiklah, kalau begitu, saya akan meninggalkan kalian berdua untuk melanjutkan percakapan.”
“Kita akan berkencan di sana.”
Saat Iblis Pedang dan Iblis Tombak menghilang dari pandangan, Ariel berjalan mendekat dari Persimpangan Jalan.
“Abu!”
“Ariel.”
Bahkan sekarang, ketika seharusnya ia berangkat ke Kerajaan Danau, Ariel malah menghadiri pertemuan dengan para raja. Ia tampak lelah, tetapi wajahnya masih memancarkan rasa puas atas keberhasilan usahanya.
Ariel tersenyum cerah dan bertanya,
“Apakah kamu bersenang-senang sepanjang malam?”
“Terima kasih kepadamu.”
“Selamat atas lamaran kalian yang sukses. Kalian pasangan yang serasi.”
“Haha. Akan kukirimkan undangan pernikahannya. Kamu harus datang, oke?”
“Tentu saja. Bagaimana mungkin aku melewatkan pernikahanmu?”
Setelah bertukar beberapa patah kata tentang pernikahan saya,
Aku mengeluarkan apa yang tadinya ingin kuberikan pada Ariel sebelum dia pergi dan menyerahkannya padanya dengan hati-hati.
“Ini, ambillah.”
“Ini…?”
Ariel tampak terkejut saat menerimanya, dan aku mengangguk.
“Ini adalah tongkat kerajaan Kerajaan Danau.”
Simbol otoritas kerajaan Danau, yang ditinggalkan oleh Pembawa Malam di Crossroad ketika dia meninggal.
Sejak saat itu, Raja Iblis telah mencabut semua kekuasaannya, dan sekarang sihir telah lenyap, tongkat kerajaan itu tidak lagi memiliki kekuatan apa pun.
Itu adalah artefak kuno, dan setelah lama dinodai oleh mimpi buruk, begitu kegelapan sirna, tongkat kerajaan itu mengalami kerusakan yang cukup parah, dengan badannya terpelintir dan retakan terbentuk…
Dalam beberapa hari terakhir, tempat itu telah diperbaiki.
Karena Ariel yang akan menggunakannya, pengrajin tersebut telah memulihkannya dengan hati-hati dan tulus.
“…Terima kasih.”
Ariel memegang tongkat kerajaan dan tersenyum tipis.
“Tongkat kerajaan ini praktis merupakan harta nasional bagi negara kita. Saya akan menggunakannya dengan sebaik-baiknya.”
“Saya menantikan untuk melihat Anda menggunakannya dengan penuh gaya.”
“Ngomong-ngomong… kelihatannya hampir seperti baru. Saya tidak tahu siapa pengrajinnya, tetapi mereka melakukan pekerjaan yang luar biasa.”
Saat dia menatap tongkat yang telah dipugar dengan cermat itu,
“Entah mengapa…”
Ariel menundukkan mata birunya yang seperti danau.
“Saat aku memegang tongkat kerajaan ini, hatiku… mulai terasa sakit lagi.”
“…”
“Ash. Katakan padaku.”
Ariel menatapku dengan ekspresi putus asa.
“Apa kau benar-benar tidak tahu apa yang telah kulupakan?”
“…”
“Apa mungkin aku lupa sampai-sampai hatiku terasa sangat sakit… sampai-sampai terasa seperti ada lubang di sana… Apa kau benar-benar tidak tahu?”
Setelah ragu sejenak,
“Ya.”
Saya menjawab.
“Maaf. Aku juga tidak tahu. Alasan di balik rasa kehilanganmu…”
“…Jadi begitu.”
Ariel menatap tongkat kerajaan itu lama sekali, bibirnya terkatup rapat, lalu menutup matanya dan menoleh kembali kepadaku dengan senyum lembut.
“Terima kasih telah memperbaiki tongkat kerajaan dan memberikannya kepadaku, Ash. Dan… kuharap kita bisa bertemu lagi segera.”
Ariel, Iblis Pedang, Iblis Tombak, dan penduduk Kerajaan Danau pun pergi.
Sambil menyaksikan mereka perlahan menghilang ke arah selatan, aku berbalik,
dan dengan hati-hati memanjat tembok selatan yang telah hancur selama pertempuran terakhir.
Dengan langkah hati-hati melewati tangga yang runtuh, aku menuju ke tepi tembok…
“…”
Ada sesosok abu-abu yang duduk, terkulai lemas seolah bersandar di dinding.
Lubang di dadanya semakin membesar, dan tubuhnya hancur menjadi partikel-partikel putih di bagian tepinya…
Aider perlahan-lahan sekarat.
Berdiri di hadapan sutradara yang sedang sekarat itu, aku menarik napas dalam-dalam.
“Ariel mengucapkan terima kasih. Dia bilang itu terlihat hampir seperti baru. Dia bilang tukangnya telah melakukan pekerjaan yang hebat.”
Mendengar itu, Aider tersenyum tipis dan terpaksa.
“Begitu… jadi… Itu… bagus…”
“….”
Awalnya, Aider telah menyimpan sebagian hidupnya untuk memenuhi ‘keinginan’ saya.
Namun, keinginan itu telah dikabulkan oleh Salome, sehingga memperpanjang hidup Aider.
Dan dia telah menggunakan beberapa hari terakhir itu… untuk memperbaiki tongkat kerajaan Ariel.
Dialah satu-satunya yang tersisa yang masih mengingat bentuk asli tongkat kerajaan itu yang utuh.
Sama seperti saat ia pernah memasang pita baru di rambutnya, dengan kehati-hatian yang sama, ia dengan teliti menghilangkan mimpi buruk dan kontaminasi, memperbaiki ornamen yang rusak, dan memasang kembali permata.
Dan dia bahkan tidak memberikannya sendiri kepada wanita itu, malah meminta saya untuk melakukannya menggantikannya.
“Apakah kamu benar-benar akan mengakhiri semuanya seperti ini?”
Aku bertanya karena kasihan, dan Aider mengangguk.
“Aku tidak ingin membuat sisa hidupnya menjadi lebih menyakitkan.”
“…”
“Terkadang, hanya mengetahui bahwa kamu telah berbagi isi hatimu dengan seseorang dapat meninggalkan bekas luka yang menyakitkan…”
Ujung jari tangan dan kakinya perlahan mulai berubah menjadi partikel cahaya.
“Hidupku pada dasarnya berakhir saat aku mengkhianati Dewa-Dewa Luar… Fakta bahwa aku bisa bertahan selama ini adalah sebuah keajaiban tersendiri.”
“…”
“Saya senang mendapat kesempatan untuk memperbaiki tongkat kerajaan yang akan dia gunakan seumur hidupnya… dan untuk melihatnya, meskipun dari kejauhan, untuk terakhir kalinya.”
Setelah ragu sejenak,
Saya bertanya dengan hati-hati.
“…Mengapa kau sampai sejauh ini?”
Aku mengulangi pertanyaan itu kepada Aider, yang matanya yang pucat telah kehilangan fokus.
“Memutar balik waktu berkali-kali, melanjutkan pertarungan yang tak bisa kau menangkan, mengapa kau sampai sejauh itu… untuk menyelamatkan Ariel?”
Mendengar itu, senyum tipis terukir di bibir Aider yang kering.
“Karena kata-kata sederhananya… memungkinkan saya untuk hidup sebagai manusia.”
Seolah mengenang satu momen gemilang yang terukir dalam-dalam di hidupnya,
Tatapan mata Aider menjadi kosong.
“Karena dia memberiku nama. Akhirnya aku bisa hidup sebagai diriku sendiri, bukan sebagai budak tanpa nama maupun sebagai pangeran palsu.”
“…”
“Kenangan indah yang dia berikan padaku… membuatku tetap hidup selama ini…”
Aider menarik napas dengan susah payah.
“Hanya itu saja.”
“…”
“Ngomong-ngomong, Tuanku, karena tak seorang pun akan mengingatku setelah aku tiada, dan tak akan ada upacara pemakaman…”
Rekan konspirator saya menampilkan senyum tak tahu malu khasnya.
“Jika Anda diminta membacakan sesuatu untuk saya… Puisi apa yang akan Anda pilih?”
“…”
Berdiri tegak di hadapan Aider yang mulai memudar,
Tiba-tiba terlintas di benakku sepenggal puisi, yang berkaitan erat dengan hidupnya. Aku membacanya perlahan.
Orang yang sangat kucintai
Aku tak akan pernah bisa melupakanmu seumur hidupku.
Meskipun aku tahu itu adalah cinta yang tak akan pernah bisa menjadi milikku.
Aku akan senantiasa memikirkanmu saja.
Semoga kamu tetap cantik selamanya.
Saat aku selesai membaca,
“…Haha. Itu indah.”
Aider tertawa dengan napas yang dangkal.
“Tapi agak sedih…”
Aku tetap berada di sisinya saat dia perlahan hancur menjadi partikel-partikel cahaya.
“…”
Di sini, dulunya ada seorang pria.
Seorang pria yang begitu polos dan naif sehingga diselamatkan oleh satu kata baik yang diucapkan seseorang kepadanya.
Seorang pria yang menentang takdir dan memberontak terhadap dunia, berjuang selamanya untuk membalas satu kata itu.
Sekalipun tak seorang pun mengingatnya,
Pada akhirnya, dia mengorbankan jiwanya sendiri untuk menyelamatkan cinta tak berbalasnya dan dunianya. Sungguh pria yang luar biasa.
Dia ada di sini.
“Semoga kau tetap cantik selamanya, putriku…”
Aider berbisik dengan suara yang semakin lemah.
Matanya yang berkabut perlahan tertutup.
Kemudian…
…
Apakah itu hanya ilusi?
Aku mendengar langkah kaki.
Langkah kaki seseorang yang berlari putus asa menaiki tembok.
Aider perlahan membuka matanya dan melihat ke samping.
“Haa, haa, haa…”
Di ujung tembok itu, berdiri seorang wanita, terengah-engah karena berlari.
Gaunnya berantakan, pita merah di rambut peraknya yang panjang terlepas, dan napasnya tersengal-sengal, tanpa sopan santun…
Putri dari Kerajaan Danau.
“Aku… tidak ingat…!”
Aider berkedip tak percaya saat Ariel memegang dadanya dan berbicara.
“Tapi hatiku sangat sakit… Rasanya seperti ada lubang di dalamnya; terasa nyeri dan perih sekali…”
“…”
“Rasanya seperti seseorang yang berharga bagiku telah direnggut secara paksa dari hatiku, jadi…!”
Dia kesulitan mengatur napasnya, yang terasa sampai ke tenggorokannya.
Sambil mengangkat kepalanya, Ariel tersenyum.
“Jadi aku datang… ke arah yang paling menyakiti hatiku.”
Air mata terus mengalir dari matanya yang besar dan biru seperti danau, tetapi entah bagaimana ia berhasil tersenyum.
“Aku datang untuk menemukanmu, orang yang membuatku menangis hanya dengan melihatmu.”
Di bawah mata abu-abu Aider, air mata pun mulai mengalir.
“Aku tidak tahu namamu. Aku bahkan tidak tahu apa arti dirimu bagiku…”
Ariel mendekat perlahan, lalu duduk agar sejajar dengan Aider.
“Namun entah mengapa, saya merasa harus menyampaikan permintaan ini kepada Anda.”
Ariel mengulurkan tangannya yang gemetar untuk dengan lembut menyisir rambut Aider yang pucat, menatap wajahnya dengan penuh kelembutan.
“Piknik.”
Sambil tersenyum di tengah air matanya, Ariel menyampaikan permohonan yang tulus kepada Aider.
“Maukah kamu pergi piknik denganku?”
Bahkan di wajah Aider, yang telah kehilangan semua vitalitasnya dan perlahan-lahan sekarat,
“…Ya.”
Senyum berseri-seri itu berkedip seolah-olah sebuah kebohongan.
“Ayo pergi.”
Pecahan-pecahan terang berserakan.
“Aku selalu, selalu… ingin pergi piknik bersamamu…”
Ariel memeluk Aider dengan sekuat tenaga saat Aider berubah menjadi partikel cahaya dan mulai menghilang.
“Di luar, ini adalah puncak musim semi.”
Tak mampu lagi membuka matanya, Aider mendengar Ariel berbisik, suaranya tercekat karena isak tangis.
“Kita akan bergandengan tangan dan pergi ke bukit di pedesaan.”
Seolah-olah dia bisa melihat adegan itu terbentang di depan matanya, Aider tersenyum bahagia.
“Di kejauhan ada pohon zelkova besar, dan bunga-bunga musim panas yang ditanam di sekitarnya sudah mulai bertunas di bawah sinar matahari.”
Ariel tergagap, tenggorokannya tercekat, tetapi
“Lihat. Kemarin hujan, tapi hari ini cerah sekali.”
Dia tersenyum cerah.
“Dan di langit, ada pelangi.”
Serpihan cahaya yang terlepas dari Aider
Berputar-putar di sekitar Ariel seolah menari sebelum melayang ke langit…
“Di langit cerah setelah hujan, ada pelangi seindah dirimu…”
Di bawah langit yang semakin cerah, pecahan-pecahan itu berkilauan cemerlang dalam berbagai warna.
“Bunga itu sedang mekar… sangat indah…”
Saat aku menunduk setelah menatap langit yang indah itu dengan tenang,
Aider sudah benar-benar hilang.
Di tengah berhamburan partikel cahaya, hanya Ariel yang tersisa, menangis.
“Abu.”
Setelah menangis lama sekali,
Ariel akhirnya berhenti dan berbicara padaku.
“Aku ingin meminta bantuan.”
Saat aku mengangguk, Ariel bertanya dengan sungguh-sungguh.
“Saat kita bertemu lagi… maukah kau ceritakan tentang orang ini?”
“…”
“Aku tidak ingat, tapi aku tahu aku pasti mencintainya… Maukah kau bercerita tentang dia?”
Aku mengangguk dalam-dalam sekali lagi.
“Saya akan.”
Aku tersenyum tipis.
“Ini cerita panjang, yang butuh berhari-hari dan bermalam-malam untuk diceritakan… tapi aku pasti akan membagikannya padamu.”
Berdiri di tengah-tengah partikel cahaya, Ariel, dengan wajah yang masih berlinang air mata, memegang tongkat kerajaan di tangannya dekat dadanya.
Seolah berusaha menjaga kehangatan pria yang pernah menyentuhnya tetap hidup di hatinya.
Saat mengamatinya, aku teringat kisah seorang pria.
Seorang pria yang pada akhirnya mengorbankan jiwanya untuk menyelamatkan cinta tak berbalasnya dan dunianya.
Dan di saat-saat terakhir, ia pergi piknik bersama kekasihnya ke bukit pohon zelkova yang hujan.
Sungguh, keinginan terakhirnya telah terkabul.
Kisah seorang bodoh yang bahagia.
–Catatan TL–
Semoga Anda menikmati bab ini.
YOU MAY ALSO LIKE
