Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 816

Bab 816
Tahun 652 Kalender Kekaisaran. Hari yang dingin di awal Maret.
 
Hanya beberapa hari setelah pertempuran terakhir.
 
Di sebelah barat Crossroad.
 
“Fiuh…”
 
Aku menarik napas dalam-dalam dan berdeham.
 
Hari ini saya harus banyak berbicara, jadi saya sudah menjaga suara saya sejak kemarin. Serenade sudah memberi saya teh madu dan berbagai ramuan sejak pagi.
 
Setelah melepas kalung yang telah kupakai selama tiga tahun, leherku masih terasa kosong. Aku mengusap bekas luka bakar samar yang tertinggal di leherku dan melihat sekeliling.
 
Dua batu peringatan menjulang tinggi berdiri di pemakaman, tempat persiapan sedang dilakukan untuk upacara pemakaman dan kebaktian peringatan.
 
Upacara pemakaman bagi mereka yang gugur dalam pertempuran terakhir.
 
Dan sebuah upacara peringatan untuk mereka yang telah meninggal dunia selama tiga tahun terakhir.
 
Para raja yang telah berjuang bersama kami di Front Penjaga Dunia mengenakan pakaian upacara mereka dan hadir. Karangan bunga, yang masing-masing dibuat sesuai dengan adat istiadat negara mereka, dibawa serta.
 
Pemakaman di sebelah barat Crossroad dipenuhi berbagai macam bunga putih. Sekilas, tampak seperti salju musim semi yang turun.
 
Pemandangan yang indah namun menyedihkan.
 
“Abu!”
 
Bahkan Ariel dari Kerajaan Danau pun datang secara langsung.
 
Meskipun kerajaannya sedang dilanda kekacauan, dengan situasi yang terlalu kacau untuk dia tangani sendiri, dia bersikeras untuk menghadiri acara ini, mengatakan bahwa dia tidak mungkin melewatkannya.
 
Kali ini, dia datang bukan sebagai seorang pejuang, melainkan sebagai pewaris takhta, Putri Pertama.
 
Ia tidak memegang pedang, melainkan bunga.
 
“Ariel.”
 
“Apa kabar?”
 
Ariel menyambutku dengan ekspresi ceria.
 
Ketika saya bertanya bagaimana kabarnya, dia tertawa dengan percaya diri dan berkata,
 
“Struktur negara berada di ambang kehancuran, rakyat berada dalam keadaan kacau, dan Ayah telah turun takhta, mengambil tanggung jawab atas apa yang terjadi lima ratus tahun yang lalu. Reputasi keluarga kerajaan telah jatuh ke titik terendah. Segalanya sama sekali tidak mudah!”
 
“…Kata-kata dan ekspresimu tidak sinkron.”
 
Ini bukan situasi yang patut disyukuri. Mengapa kamu tersenyum?
 
Namun, terlepas dari komentar saya, Ariel hanya tersenyum sinis.
 
“Namun, ini adalah situasi paling penuh harapan yang pernah kita alami dalam lima ratus tahun terakhir.”
 
“…”
 
“Meskipun kerajaanku masih terendam di dasar danau, ia telah sadar kembali. Meskipun rakyatku hancur, mereka masih hidup. Tidak pernah ada momen yang lebih penuh harapan dalam lima abad terakhir.”
 
Melihat sikap Ariel yang teguh dan senyumnya yang tak pernah pudar… aku tak bisa menahan diri untuk ikut tersenyum.
 
“Akhirnya kita sampai di garis start. Apa pun yang terjadi selanjutnya, segalanya pasti akan menjadi lebih baik. Bagaimana mungkin aku tidak bahagia?”
 
“Kamu benar.”
 
Terlepas dari keadaan kerajaannya, Kerajaan Danau telah membawa karangan bunga. Bahkan dengan kerajaan yang tenggelam di bawah danau, mereka berhasil menemukan bunga.
 
“Baiklah kalau begitu, saya…”
 
Ariel mengangguk kecil padaku sebelum berbalik menuju pemakaman, tangannya penuh dengan bunga putih.
 
“Aku akan pergi menyampaikan belasungkawa.”
 
Ekspresinya tampak tegas saat ia berjalan menuju deretan makam.
 
Aku mengerti perasaannya.
 
Kerajaan Danau adalah korban sekaligus pelaku.
 
Lima ratus tahun yang lalu, dimanipulasi oleh Raja Iblis dan Dewa-Dewa Luar, kerajaan itu tenggelam, menjadi mimpi buruk yang memuntahkan monster untuk menyerang dunia. Bahkan Ariel, yang telah berjuang dengan gagah berani melawan monster selama lima abad, akhirnya ditelan oleh mimpi buruk itu, menjadi boneka bagi Dewa-Dewa Luar dalam pertempuran terakhir.
 
Meskipun mereka adalah peserta yang tidak rela, sulit bagi dunia untuk melihat mereka semata-mata sebagai korban.
 
Terutama mengingat kerusakan yang ditimbulkan selama pertempuran terakhir.
 
Korban jiwa sangat banyak.
 
Aku memandang makam-makam yang baru didirikan itu.
 
Banyak prajurit dan pahlawan terluka atau tewas dalam pertempuran itu. Bahkan Raja Poseidon, yang telah mengabdi kepadaku dengan setia, telah gugur.
 
Ariel, sebagai mantan penguasa mimpi buruk dan perwakilan Kerajaan Danau, telah memilih untuk menghadapi situasi ini secara langsung. Dia datang ke sini untuk menyampaikan rasa hormat dan permintaan maafnya.
 
“…”
 
Ariel berjalan memasuki pemakaman dengan ekspresi tegang.
 
Banyak orang yang mengenalinya menatapnya dengan penuh permusuhan. Para duyung, khususnya, memandangnya seolah-olah dia adalah musuh bebuyutan mereka.
 
Dan pada saat yang sama…
 
“Wanita Tanpa Nama.”
 
“Atau haruskah kita memanggilmu Putri Ariel sekarang…”
 
“Apakah Anda datang untuk menyampaikan belasungkawa?”
 
“Ayo kita pergi bersama.”
 
Ada juga yang menyambutnya dengan hangat.
 
Ariel telah memberikan kontribusi besar kepada Front Penjaga Dunia sebagai Nameless. Orang-orang mengingat pedang cahaya yang dia gunakan dan pasukan mimpi buruk yang dia hancurkan.
 
Meskipun banyak yang masih memandangnya dengan jijik, ada juga yang memahami situasinya dan bersedia menerima Kerajaan Danau.
 
Ariel menundukkan kepalanya dalam diam dan berjalan melewati makam-makam yang baru didirikan, meletakkan bunga di setiap makam.
 
“…”
 
Jalan yang terbentang di depan Kerajaan Danau masih panjang dan penuh rintangan. Mereka kemungkinan akan dibenci untuk waktu yang lama sebagai pihak yang bertanggung jawab atas terlepasnya para monster.
 
Namun jika mereka mengakui kesalahan mereka dan bersedia bergabung dengan dunia dalam perdamaian…
 
Permusuhan itu pada akhirnya akan memudar, dan orang-orang akan berdiri bahu-membahu.
 
Sama seperti banyak negara yang pernah berjuang sampai mati di Garis Depan Penjaga Dunia ini, kini berdiri bersama, menatap ke masa depan.
 
Saya percaya akan hal itu.
 
Paduan suara menyanyikan himne, iring-iringan peti mati tiba di tempatnya, para imam memercikkan air suci ke atas peti mati, memberkati orang yang meninggal untuk perjalanan mereka ke alam baka…
 
Saat upacara berlangsung, giliran saya untuk berbicara pun tiba.
 
Aku perlahan menaiki podium. Melihat sekeliling, aku melihat wajah-wajah orang yang tak terhitung jumlahnya berkumpul seperti awan.
 
“Hari ini…”
 
Aku memulai, sambil melakukan kontak mata dengan masing-masing dari mereka.
 
“…ini adalah upacara pemakaman terakhir yang akan saya pimpin di sini, di Crossroad.”
 
Aku mengulurkan tanganku ke samping.
 
“Mulai sekarang, upacara pemakaman akan diawasi oleh putri sulung keluarga Cross dan penerus Lord of Crossroad, Lady Evangeline Cross.”
 
Evangeline, yang telah mengelola sebagian besar upacara hari ini, membungkuk dengan anggun.
 
Aku tersenyum tipis padanya dan melanjutkan.
 
“Dan mungkin, kita tidak akan pernah lagi harus mengadakan pemakaman berskala besar seperti ini. Saya sangat berharap demikian.”
 
Aku menarik napas dalam-dalam dan menatap langit.
 
“Begitu banyak yang telah meninggal.”
 
Aku menatap langit musim semi yang jernih dan dingin sejenak sebelum menundukkan pandangan dan memandang orang-orang di sekitarku.
 
“Dan… bahkan lebih banyak lagi yang selamat.”
 
Rasa takut yang selalu terpancar di mata orang-orang sudah tidak ada lagi.
 
Sebaliknya, hal itu telah digantikan dengan kelegaan dan kedamaian.
 
“Zaman perang telah berakhir. Mimpi buruk telah berakhir, dan monster-monster itu tidak akan lagi menyerang.”
 
Saya tekankan sekali lagi.
 
“Sekarang terserah kita, para penyintas, untuk mengantarkan era harmoni yang baru.”
 
Era harmoni…
 
Senyum getir terbentuk di bibirku saat aku mengucapkan kata-kata itu.
 
“Banyak di antara Anda yang berkumpul di sini mungkin lebih memahami hal ini daripada saya. Mempertahankan era harmoni ini mungkin lebih sulit daripada mempertahankan era perang.”
 
Para raja saling bertukar pandangan canggung.
 
Lebih mudah untuk saling bertarung dan membunuh daripada untuk berbicara dan saling memahami.
 
Dunia ini telah terlalu lama menderita kesakitan dan kebencian karena hal itu.
 
“Namun, jika kita tidak melupakan tiga tahun terakhir yang kita habiskan bersama di medan perang ini…”
 
Aku kembali melakukan kontak mata dengan orang-orang itu.
 
“Jika kita tidak melupakan saat-saat kita berjuang bahu-membahu untuk melindungi dunia…”
 
Aku tersenyum.
 
“Oleh karena itu, bekerja sama untuk membangun era harmoni ini akan menjadi tantangan yang layak untuk dihadapi.”
 
Wajah-wajah yang dipenuhi beragam emosi mencerminkan tiga tahun terakhir.
 
Tiga tahun lalu, tak seorang pun bisa membayangkan bahwa begitu banyak bangsa, begitu banyak ras, akan berdiri berdampingan, mendengarkan saya berbicara seolah-olah itu adalah hal yang paling alami di dunia.
 
Melihat itu, aku mengangguk.
 
“Dan inilah yang diinginkan oleh mereka yang telah meninggal, mereka yang dimakamkan di sini, agar kita lakukan.”
 
Aku mengalihkan pandanganku ke arah pemakaman.
 
“Mereka berjuang dan gugur bukan untuk ideologi atau bangsa tertentu, tetapi semata-mata untuk melindungi dunia… Inilah yang sebenarnya mereka inginkan.”
 
Kuburan yang tak terhitung jumlahnya terkubur di bawah bunga-bunga putih, dan dua batu peringatan…
 
Orang-orang yang dimakamkan di sana, mereka yang gugur di bawah panji saya…
 
Aku menatap mereka untuk waktu yang lama.
 
“…Ketika saya pertama kali tiba di kota ini, saya mengatakan sesuatu saat pemakaman pertama yang saya pimpin. Apakah Anda ingat?”
 
Ketika saya bertanya, senyum merekah di wajah warga dan tentara yang mengingat hari itu.
 
Aku pun membalas senyumannya dan mengulangi kata-kata yang telah kukatakan tadi.
 
“Sudah kubilang kau akan terus mati di sini. Aku ingat betul mengatakan itu.”
 
Dan sekarang.
 
“Tiga tahun telah berlalu, dan hari ini, saya mengatakan ini.”
 
Akhirnya saya mengoreksi kata-kata saya.
 
“Kamu tidak akan mati di sini lagi. Mulai sekarang, kamu akan hidup di sini.”
 
Bibir mereka yang telah berjuang bersamaku selama tiga tahun terakhir terkatup rapat karena emosi.
 
“Angin yang dibawa oleh para pendahulu kita telah melindungi kita.”
 
Menatap mata mereka yang berlinang air mata, aku mengangguk.
 
“Dan mereka akan terus melindungi kita… dan era perdamaian kita.”
 
Mengambil napas dalam-dalam.
 
Mengenang mereka yang telah gugur sebelum kita dan menjadi angin.
 
Aku melantunkan elegi paling terkenal dari Bumi dengan suara pelan.
 
Jangan berdiri di kuburku dan menangis,
 
Aku tidak di sana, aku tidak tidur.
 
Aku adalah seribu angin yang bertiup;
 
Akulah kilauan berlian di atas salju,
 
Akulah sinar matahari yang menyinari bulir padi yang matang;
 
Akulah hujan musim gugur yang lembut.
 
Saat kau terbangun di pagi yang sunyi
 
Akulah derasnya arus yang membangkitkan semangat.
 
Tentang burung-burung yang tenang dalam penerbangan berputar-putar.
 
Akulah bintang-bintang lembut yang bersinar di malam hari.
 
Jangan berdiri di kuburanku dan menangis.
 
Aku tidak ada di sana; aku tidak tidur.
 
Aku adalah seribu angin yang bertiup.
 
Aku telah menjadi seribu angin…
 
Pada saat itu, angin sepoi-sepoi bertiup.
 
Karangan bunga yang diletakkan di pemakaman bergoyang tertiup angin musim semi, menerbangkan kelopak bunga putih ke arah kami.
 
Sambil tersenyum di tengah hujan kelopak bunga yang tampak seperti salju musim semi, aku berbicara.
 
“Saya harap Anda akan mengingatnya. Wajah-wajah mereka yang berjuang di garis depan ini.”
 
Satu per satu, orang-orang memejamkan mata.
 
“Ingatlah wajah-wajah mereka yang telah menjadi angin sebelum kita. Dan ingatlah para kawan seperjuangan yang berjuang di sisimu.”
 
Aku pun memejamkan mata, mengenang wajah mereka, waktu yang kuhabiskan bersama mereka.
 
Setelah momen hening sejenak untuk merenung…
 
“Jika kita tidak melupakan wajah-wajah itu, jika kita dapat mengingat mereka dan mengenang tiga tahun terakhir, di mana pun kita berada…”
 
Aku perlahan membuka mataku.
 
“Kemudian, seperti yang mereka inginkan, dan demi kita sendiri, kita akan dapat hidup bersama, bukan dengan pedang, tetapi melalui dialog.”
 
Saat aku mengangkat pandangan, aku melihat semua orang menatapku.
 
Saya dengan tegas menyatakan sekali lagi.
 
“Perang telah berakhir.”
 
Perlahan, aku berbalik dan membungkuk dalam-dalam ke arah pemakaman.
 
“Kepada para pahlawan yang mengakhiri perang ini, semoga beristirahat dalam damai.”
 
Dengan ketulusan hati, aku berbisik pelan.
 
“Semoga kita tidak pernah melupakan warisanmu.”
 
Saat aku menegakkan tubuh,
 
Boom! Boom, boom, boom…!
 
Suara penghormatan bergema di kejauhan, untuk menghormati para pahlawan yang gugur.
 
Dan demikianlah, pemakaman terakhir yang saya pimpin telah berakhir.
 
–Catatan TL–
 
Semoga Anda menikmati bab ini.