Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 703

Bab 703
Di antara para pahlawan dan prajurit yang berkumpul, serta para raja. Kami semua menangis dan tertawa, merayakan kemenangan… dan kelangsungan hidup.
 
Pada saat yang sama, kami berduka atas kematian rekan-rekan kami dan kerusakan yang diderita di garis depan.
 
Di bawah sinar matahari yang kembali menyingsing, kami ingin terus mabuk oleh kegembiraan kemenangan, tetapi kerusakan yang harus diperbaiki terlalu besar.
 
Kota itu hancur, tembok-temboknya runtuh, dan banyak orang tewas. Aku mengumpulkan mereka yang bisa segera bergerak dan memerintahkan pembersihan.
 
“Kami akan melakukannya. Tidak, tolong izinkan kami melakukannya!”
 
Para prajurit reguler yang relatif kurang terluka dengan antusias melangkah maju.
 
Terutama para prajurit Kerajaan Ariane adalah yang paling aktif di garis depan.
 
Mereka sedih di depan kota yang hancur, tetapi mereka tidak bisa menahan rasa bahagia karena negara mereka yang jauh di utara telah diselamatkan.
 
Para penyintas terdiri dari campuran antara mereka yang berduka dan mereka yang bersukacita.
 
Karena pertempuran ini merupakan kekalahan yang gemilang sekaligus kemenangan yang menghancurkan. Tidaklah aneh jika masing-masing pihak merasakan hal yang berbeda.
 
Melihat wajah orang-orang dengan warna kulit yang berbeda… menurutku itu suatu keberuntungan.
 
Beruntung rasanya bisa merasa sedih dan bahagia.
 
Dunia terus seperti ini.
 
“Pertama-tama, mari kita bersihkan kota ini…”
 
Setelah perintah pemulihan yang paling mendesak diberikan, saya berbicara sambil mengamati orang-orang yang sibuk bergerak di bawah sinar matahari pagi.
 
“Ketika orang-orang yang dievakuasi kembali dan bala bantuan datang dari setiap negara… Kita juga harus mengambil jenazah 30.000 prajurit yang gugur dalam pertempuran melawan Naga Hitam di selatan.”
 
Sebagian besar korban dari pertempuran ini terkonsentrasi di sana. Kita harus mengambil jenazah mereka.
 
“Tentu saja, Putra Mahkota.”
 
Valen, kepala aliansi negara-kota, yang menerima dan menyampaikan perintahku bersama raja-raja lainnya, mengangguk.
 
Valen, yang konon tewas tersapu oleh serangan napas pertama, kumis kesayangannya hangus terbakar sepenuhnya.
 
Seluruh tubuhnya, yang dibalut perban karena luka bakar, kini berdiri di sampingku.
 
“Apakah Anda baik-baik saja, Tuan Valen?”
 
Aku bertanya dengan hati-hati, dan Valen, yang biasanya mencoba menyentuh kumisnya, menyadari bahwa kumisnya telah terbakar, dengan canggung menurunkan tangannya, dan menjawab.
 
“Siapa di sini yang benar-benar baik-baik saja?”
 
“…”
 
“Tapi hanya karena kita tidak baik-baik saja bukan berarti hidup berhenti, kan? Kita masih punya pekerjaan yang harus dilakukan.”
 
Semangatnya sudah hancur selama gelombang King of Flies.
 
Dalam pertempuran ini, dia menderita luka-luka yang cukup parah. Dia adalah pria yang bisa pergi kapan saja tanpa dianggap aneh.
 
Namun, alih-alih melarikan diri, dia berusaha menyelesaikan pekerjaan yang bisa dia lakukan hingga akhir.
 
“Bahkan melarikan diri pun membutuhkan keberanian.”
 
Ketika saya dengan hati-hati menanyakan alasannya, Valen menjawab seperti ini.
 
“Aku terlahir sebagai seorang pengecut, takut dikutuk di belakangku. Jadi aku berniat menyelesaikan semua pekerjaan yang bisa kupamerkan lalu melarikan diri.”
 
Dia berbicara terus terang dan tertawa canggung. Aku ikut tertawa bersamanya.
 
Berkat orang-orang seperti dialah dunia masih tetap utuh.
 
“…Banyak yang meninggal dan terluka kali ini juga. Tidak, lebih banyak yang meninggal dan terluka daripada sebelumnya.”
 
Saat aku bergumam, sambil memandang dinding selatan yang telah dipugar hanya untuk dihancurkan lagi, Valen berbicara dengan suara tegas.
 
“Kemenangan tetaplah kemenangan, meskipun kita dipenuhi luka, Putra Mahkota. Yang Mulia telah mencapai prestasi yang benar-benar legendaris.”
 
“…”
 
“Jadi… serahkan sisa pekerjaan pembersihan kepada kami dan istirahatlah sejenak.”
 
Dia menepuk punggungku dan menyuruhku masuk ke dalam kota.
 
“Ada banyak orang yang perlu Anda hibur, Yang Mulia.”
 
Saya menerima pertimbangannya dengan penuh rasa syukur. Semua perintah penting telah diberikan.
 
Berdiri di luar tembok kota, aku perlahan berjalan masuk. Tujuanku adalah kuil itu.
 
‘Semua orang pasti membutuhkan perawatan saat ini.’
 
Para pahlawan yang terluka, tetapi terlebih lagi, para pahlawan yang pernah merangkul kegelapan perlu dipulihkan.
 
Jika diibaratkan dalam istilah permainan, ini seperti kecenderungan atribut gelap mereka telah mencapai batas maksimal. Hal itu berguna dalam pertempuran ini mengingat keadaan yang ada, tetapi efek sampingnya sangat parah.
 
Saat aku berjalan, aku merenungkan bagaimana cara menetralisir kegelapan ini…
 
“…”
 
Aku melihat Kellibey dari kejauhan.
 
Pandai besi kerdil tua itu dengan tenang menatap [Takhayul Kokoh] yang terpasang di bagian depan La Mancha, yang telah melakukan pendaratan darurat.
 
Alih-alih wajah yang penuh penyesalan atau kesedihan… wajahnya tampak tenang dan damai.
 
“…”
 
Tanpa berbicara dengannya, saya menuju ke kota.
 
Di dalam gerbang selatan Crossroad, Verdandi ada di sana.
 
Dia dengan hati-hati menyirami tunas yang tumbuh dari tunggul yang tersisa di tempat adik perempuannya, Skuld, meninggal.
 
Sungguh mengejutkan, tunas yang sebelumnya terlantar tanpa sinar matahari di tengah badai salju itu masih hidup… dan warnanya hijau lembut berkilauan saat menerima air yang diberikan Verdandi.
 
“…”
 
Aku juga tidak berbicara dengan Verdandi.
 
Aku berjalan melewati kota yang setengah hancur, tetapi dipenuhi orang.
 
Di sana ada Dearmudin, bergabung dengan para penyihir yang selamat, berpelukan dan menangis bersama, dan di sana ada Kuilan, bertemu dengan para manusia buas, membentuk lingkaran dan meneriakkan sesuatu dengan keras sambil bahu mereka saling berpegangan.
 
Di pintu masuk kuil, Torkel sedang berdebat dengan seorang pembantu muda mengenai sapu, bersikeras bahwa dialah yang harus menyapu, sementara pembantu itu memohon agar dia beristirahat…
 
Aku tidak mencoba menghibur mereka. Aku tidak memaksa mereka untuk berdiri atau menarik mereka keluar dari kegelapan.
 
Sepertinya mereka sudah tahu ke mana mereka harus mencari.
 
“…”
 
Di bangku di luar kuil, Lucas, yang baru saja menerima perawatan darurat, duduk dengan tatapan termenung.
 
Aku mendekat dengan tenang dan duduk di sebelahnya.
 
“Yang mulia…”
 
Lucas sepertinya memiliki banyak hal yang ingin dia katakan, tetapi dia segera menutup mulutnya.
 
Kami duduk diam di bangku itu untuk beberapa saat, menikmati sinar matahari.
 
Aku juga punya banyak hal untuk diceritakan kepada Lucas. Ada hal-hal yang perlu ditegur, dan hal-hal yang perlu dipuji. Cerita tentang Ash yang sebenarnya, dan tentang diriku yang palsu. Begitu banyak hal.
 
Namun, kisah-kisah itu dapat dibagikan secara terbuka di kemudian hari. Untuk saat ini, cukup sederhana saja.
 
“Kamu sudah bekerja keras.”
 
Kataku.
 
Aku mengulurkan tangan dan menepuk bahu Lucas. Lalu aku tersenyum lebar.
 
“Kamu sudah melakukannya dengan baik.”
 
Lalu Lucas mulai gemetar…
 
“Uwahaah.”
 
“Hah?”
 
Dia mulai menangis…
 
“Uwahaah.”
 
Saat ia mengeluarkan tangisan pilu seperti beruang, aku tak bisa menahan tawa. Meskipun agak tidak pantas bagi seorang atasan untuk tertawa saat bawahannya menangis.
 
Di samping Lucas, yang menangis karena berbagai macam emosi, aku menepuk bahunya sebentar.
 
Hanya karena Anda telah melangkah ke rawa yang gelap bukan berarti hidup Anda telah berakhir.
 
Bukan hanya kegelapan saja, kan? Selama perjalanan panjang hidup, menginjak berbagai macam kekotoran akan menjadi hal yang biasa.
 
Tidak perlu merasa frustrasi atau menyerah karena alasan itu.
 
Bersihkan sepatu Anda yang berlumpur, lalu… teruslah berjalan di jalan berikutnya.
 
Jadi saya memutuskan untuk menunggu orang-orang keluar dari rawa itu sendiri. Dengan keyakinan bahwa mereka semua dapat melihat tujuan mereka dengan jelas.
 
“Senior!”
 
“Putra Mahkota!”
 
“Yang Mulia!”
 
Pada saat itu, anggota utama kelompok lainnya, setelah menyelesaikan perawatan darurat di dalam kuil—Evangeline, Damien, dan Junior—bergegas keluar.
 
Ada begitu banyak yang ingin kami sampaikan kepada semua orang, tetapi pertama-tama, kami saling berpelukan.
 
“Semuanya, mari kita berjemur bersama!”
 
Lucas, sambil menunjuk ke bangku itu, berkata.
 
Semua orang tampak bingung tetapi menuruti perintahku untuk duduk di bangku. Dan tak lama kemudian, wajah mereka menjadi rileks.
 
“Wow, sinar mataharinya…”
 
“Apakah selalu sehangat dan seterang ini?”
 
“Apakah sebaiknya kita beristirahat seperti ini saja untuk sementara waktu, tanpa melakukan apa pun…?”
 
Anak-anak itu, berkumpul di sekitar Lucas, duduk tenang menikmati sinar matahari, menghibur Lucas dalam diam. Lucas, terisak, menahan air matanya.
 
Melihat para anggota utama partai seperti itu, aku terkekeh dan memasuki kuil.
 
Saya berkeliling kuil menemui para prajurit yang terluka. Namun, mereka yang mengalami luka parah tidak dapat saya temui.
 
Chain adalah salah satunya, begitu pula Raja Poseidon, yang telah kembali sendirian melalui gerbang teleportasi. Ada banyak hal yang perlu dibicarakan dengan keduanya.
 
Dan yang terpenting, ayahku. Kaisar Traha “Pembawa Damai” Everblack.
 
Kaisar, yang secara pribadi mengemudikan pesawat udara La Mancha, mengalami luka yang lebih parah daripada pahlawan mana pun. Ia telah dibawa ke kuil tanpa sempat merayakan kemenangan, dan masih menjalani operasi.
 
“…”
 
Saat menatap pintu yang tertutup rapat di dalam kuil, aku tiba-tiba menyadari.
 
Setelah pertempuran ini… banyak hal akan berubah.
 
Setelah menyelesaikan berkeliling di dalam kuil dan melangkah keluar, saya melihat bahwa anggota utama kelompok, yang kelelahan setelah pertempuran sengit, sedang tertidur di bawah sinar matahari.
 
Bahkan Lucas, yang tadinya terisak-isak, tampaknya telah kehabisan tenaga karena menangis, karena sekarang ia mendengkur pelan setelah tertidur.
 
Melihat anak-anak berkerumun bersama, tidur nyenyak dengan kepala bersandar di bahu satu sama lain… Aku menutup mulutku dan tertawa.
 
Torkel diam-diam mengambil selimut, dan saya menutupi pangkuan anak-anak dengan selimut itu.
 
“Aku akan membangunkan mereka setelah waktu yang cukup berlalu.”
 
“Terima kasih, Torkel.”
 
Aku menepuk bahu Torkel dengan lembut.
 
“Kamu telah bekerja keras.”
 
Torkel tertawa kecil tanpa berkata apa-apa dan membungkuk padaku.
 
Saat aku meninggalkan kuil dan melangkah ke jalan utama, sebuah kereta kuda berhenti tepat di depanku.
 
“Yang Mulia!”
 
Itu adalah kereta kuda dari Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak, dikemudikan oleh Elize, dengan Serenade duduk di dalamnya.
 
“Mengingat Anda memiliki banyak tempat untuk dikunjungi hari ini, kami dengan cepat menyiapkan kereta kuda.”
 
Serenade bertanya dengan senyum cerah sambil membuka pintu.
 
“Ke mana kami akan membawamu?”
 
Sambil menarik napas dalam-dalam, aku mengalihkan pandanganku ke arah utara.
 
“Ke gerbang utara.”
 
Sambil meletakkan tangan di dada, merasakan kehangatan di dalamnya… aku berbicara dengan tegas.
 
“Ke kamp militer Kadipaten Bringar.”
 
***
 
Kamp militer Kadipaten Bringar sunyi.
 
Para prajurit yang tidak terluka semuanya terlibat dalam pemulihan kota, dan para prajurit yang terluka berada di kuil.
 
Dan seolah-olah mereka telah menantikan kedatanganku… para Ksatria Darah Naga menungguku dengan ekspresi tenang.
 
“Selamat datang, Putra Mahkota.”
 
Kekuatan dahsyat yang sebelumnya dimiliki para ksatria ini, yang telah kehilangan Darah Naga mereka, tidak lagi terasa.
 
Sebaliknya, terpancar dari mata mereka adalah tekad yang tenang dan tabah, seperti pohon kering yang berdiri tegak melawan badai salju.
 
Ksatria Darah Naga, yang jumlahnya berkurang dari empat menjadi tiga dan terlihat lebih tua, memberi hormat kepadaku dan langsung ke intinya.
 
“Bagaimana kabar Yang Mulia?”
 
“…”
 
Alih-alih menjawab, saya mengulurkan tangan dan menyalakan api merah di telapak tangan saya.
 
Wajah para Ksatria Darah Naga, yang memahami makna api ini, hancur. Kesedihan kekanak-kanakan menyebar di wajah mereka yang tegar.
 
“Ah…!”
 
Saat mereka ambruk ke tanah, aku menyatakan dengan tenang.
 
“Mantan Duchess Dusk Bringar telah mempercayakan apinya kepadaku.”
 
“…”
 
“Dan… dia telah beristirahat abadi. Aku telah mengawetkan tubuhnya dengan sihir.”
 
Sambil berusaha menjaga suara tetap tenang, aku berbicara kepada ketiga Ksatria Darah Naga yang kini meratap di tanah.
 
“Begitu pasukan kembali ke kota ini, saya akan mengambil jenazah semua korban yang gugur secepat mungkin. Jenazah Duchess juga akan diambil saat itu dan diberikan pemakaman kenegaraan sesuai dengan tradisi Kadipaten Bringar.”
 
Ksatria Darah Naga, sambil terisak-isak tak terkendali, bertanya dengan suara berlinang air mata.
 
“Kalau begitu, Yang Mulia…”
 
“Ya.”
 
Aku mengangguk.
 
“Sekarang akulah penerus sah Kadipaten Bringar… Dawn Bringar.”
 
Ketiga Ksatria Darah Naga itu, menyeka wajah mereka yang berlinang air mata dan berdiri untuk menenangkan diri,
 
“Loyalitas!”
 
Mereka berteriak serempak, berlutut dengan satu lutut di hadapanku.
 
“Kami menyambut Adipati Bringar yang baru!”
 
“Kami menyambut Adipati!”
 
“Kami menyambut Adipati!”
 
Apa artinya bagi para ksatria ini bahwa aku, Putra Mahkota Kekaisaran Everblack, telah menjadi Adipati Kadipaten Bringar?
 
Apa artinya bagi warga Bringar? Bagi rakyat Kekaisaran, dan bagi rakyat dunia?
 
Aku masih belum tahu, tetapi para Ksatria Darah Naga bersumpah setia kepadaku tanpa ragu-ragu.
 
“Silakan lanjutkan wasiat mulia mendiang Duchess…!”
 
“…Aku akan melakukannya. Tentu saja, aku akan melakukannya.”
 
Aku tersenyum ramah dan berbicara dengan penuh keyakinan.
 
“Lagipula, aku adalah putranya.”
 
Mendengar kata-kata itu, gelombang kelegaan melintas di wajah para Ksatria Darah Naga, dan mereka membungkuk dalam-dalam kepadaku.
 
Ya. Dunia ini penuh dengan ketidakpastian, tetapi beberapa hal sudah pasti.
 
Kenyataan bahwa nyala api Dusk Bringar, kehendaknya, mengalir di dalam diriku.
 
– Salam sayang, Ash.
 
Mengingat kata-kata terakhirnya, aku memejamkan mata erat-erat.
 
Akan saya lakukan, Duchess.
 
Sama seperti yang kamu lakukan… persis seperti itu.
 
–Catatan TL—
 
Semoga Anda menikmati bab ini.