Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 58

Bab 58
## Bab 58: Bab 58
 
Boom-! Boom-! Boom-!
 
Ding-ding-ding-ding-ding-!
 
Suara gemuruh genderang dan lonceng bergema di seluruh kota.
 
Para prajurit bergegas berkumpul, mengambil senjata dan menempatkan diri di tembok kota, tempat meriam dan artefak dengan cepat dipasang.
 
Para pengangkut barang, yang membawa panah, bola meriam, minyak mendidih, dan artileri yang menyala-nyala, meneriakkan tawaran untuk membantu mengangkut perbekalan.
 
Perang selalu merupakan urusan yang kacau, tetapi serangan mendadak tanpa peringatan menjerumuskan garis depan ke dalam kekacauan yang lebih besar.
 
Di tengah kekacauan ini, saya dan anggota rombongan saya tiba. Begitu kami menaiki tembok kota, saya berteriak.
 
“Para Pramuka! Di mana mereka sekarang?”
 
“Mereka sudah terlihat, di sana!”
 
Melihat ke arah yang ditunjuk oleh pengintai itu, terlihat gumpalan debu di bagian paling selatan.
 
Para monster menerobos awan debu ini, menciptakan awan debu baru saat mereka maju.
 
Deg… Deg… Deg…
 
Bentuk-bentuk golem yang besar itu berjalan serempak. Mereka mendekati kami, tersusun rapi dalam formasi.
 
Kami pernah bertemu mereka di ruang bawah tanah, tetapi tekanannya berbeda karena ratusan dari mereka menyerang sekaligus.
 
Rasanya seperti tembok raksasa sedang bergerak maju ke arah kami.
 
“Kapan mereka akan berada dalam jangkauan tembakan meriam?”
 
“Jika mereka mempertahankan kecepatan ini, kurang dari 15 menit.”
 
“Sebelum itu, kita perlu menyiapkan semuanya dan siap untuk beraksi! Cepat!”
 
“Baik, Pak!”
 
Para prajurit berkeringat deras saat mereka bekerja mempersiapkan meriam. Mereka memasukkan peluru meriam, mengatur sasaran, dan memasukkan bubuk mesiu.
 
Saat menyaksikan kejadian itu, Lucas mendekat dari belakang.
 
“Yang mulia.”
 
“…”
 
“Apakah kamu akan membiarkannya sendirian?”
 
Aku tidak menjawab, malah menggigit bibirku dengan keras.
 
Tahap ini dimulai secara tiba-tiba.
 
Legiun golem saat ini terbagi menjadi dua kelompok.
 
Pasukan utama yang berjumlah sekitar 200 orang, langsung menuju kota, dan detasemen sekitar 50 orang, menuju kebun Margrave.
 
Dan sayangnya, Evangeline kini sendirian di kebun itu.
 
‘Mengapa….’
 
Aku menggigit begitu keras, sampai aku merasakan darah di bibirku.
 
‘Mengapa panggung dimulai tiba-tiba, mengapa para monster terpecah menjadi dua kelompok? Mengapa sekarang!’
 
Mustahil semua peristiwa ini terjadi secara kebetulan.
 
Kebencian.
 
Jelas sekali ada niat jahat yang besar yang memanipulasi situasi sesuai keinginannya.
 
Jika tidak, situasi tidak mungkin bisa berubah menjadi di luar kendali seperti ini.
 
Lalu, kebencian itu milik siapa?
 
Mengapa… ia begitu frustrasi karena tidak bisa merusak permainan ini?
 
Saat itulah puluhan tentara menyerbu ke arahku. Jika dipikir-pikir, mereka adalah Brigade Senja, para veteran di bawah panji keluarga Cross.
 
“Yang Mulia!”
 
Para veteran memberi hormat serempak, dan kapten Brigade Senja melangkah maju.
 
“Kami sudah mendengar beritanya. Tolong izinkan kami pergi.”
 
“Apa?”
 
“Pertahanan garis depan saat ini sangat kokoh. Kita bisa bertahan dengan cukup baik bahkan tanpa kita, para lansia. Kirim kami ke kebun. Kami bisa menyelamatkan Nona Evangeline.”
 
“…”
 
“Waktu kita hampir habis, Yang Mulia. Para monster mendekat dengan cepat. Kita tidak punya banyak waktu lagi untuk mengirim tim penyelamat ke gerbang selatan.”
 
Sambil mendengarkan para tentara, aku menghela napas lelah.
 
“Kata-kata Anda mengandung dua kesalahan.”
 
“Maaf?”
 
“Kesalahan pertama adalah menganggap pertahanan garis depan kita saat ini kokoh. Apakah garis depan ini tampak kokoh bagi Anda sekarang?”
 
Aku menunjuk ke dinding. Para tentara bergegas memasang artefak yang belum selesai itu, berteriak sekuat tenaga.
 
“Kemunculan tiba-tiba para bajingan itu tidak hanya mengganggu artefak tersebut, tetapi bahkan susunan meriamnya pun belum selesai.”
 
“Semua perlengkapan pertahanan bisa disiapkan sebelum mereka tiba!”
 
“Bahkan jika, secara hipotetis, peralatannya sudah siap. Jika kalian meninggalkan garis depan ini, prajurit yang tersisa sebagian besar akan menjadi pemula. Apakah menurut kalian mereka mampu sepenuhnya menahan serangan monster-monster raksasa itu?”
 
“…”
 
Para tentara tetap diam.
 
Mereka tahu betul bahwa baik peralatan maupun para prajurit belum siap.
 
“Kesalahan kedua adalah, kamu mengira kamu bisa menyelamatkan Evangeline.”
 
Aku mencibir dengan kasar.
 
“Vila dan kebun Margrave tidak memiliki fasilitas pertahanan. Semuanya berupa perbukitan terjal dan dataran. Di tempat seperti itu, lima puluh golem monster elit telah berkumpul.”
 
“…”
 
“Sekalipun ada tembok di sana, dan kalian bertarung menggunakan tembok itu sebagai perisai! Kalian semua pasti akan binasa. Tapi bahkan tidak ada satu pun fasilitas pertahanan! Bagaimana kalian akan menyelamatkan Evangeline?”
 
Alasan mengapa game ini ditetapkan sebagai genre pertahanan pada akhirnya adalah karena kita memiliki keunggulan luar biasa berupa tembok.
 
Namun bagaimana jika kita menghadapi monster-monster itu secara langsung di dataran, tanpa tembok apa pun?
 
Itu sama saja dengan membuang hidup kita begitu saja.
 
Kapten dari Brigade Senja itu menjawab dengan ekspresi penuh tekad.
 
“Sekalipun kita semua mati, kita pasti akan menyelamatkan gadis muda itu…”
 
“Itu bukan strategi, sialan!”
 
Terkejut mendengar raunganku, para prajurit ragu-ragu dan mundur.
 
Kesal, aku menyisir rambutku ke belakang.
 
“Aku menginginkan strategi yang memiliki kemungkinan. Bukan kematian yang sia-sia!”
 
“Lalu apa yang harus kita lakukan? Anda mengatakan kita harus meninggalkannya karena tidak ada kemungkinan? Apakah Anda, Putra Mahkota, berencana membiarkan Lady Evangeline mati?”
 
“…”
 
“Jika tidak ada yang menyelamatkannya, Lady Evangeline pasti akan mati! Kita tidak bisa membiarkan itu terjadi!”
 
Aku mengatupkan rahangku.
 
Para prajurit itu benar. Tanpa dukungan, Evangeline pasti akan mati.
 
Sekalipun Evangeline adalah karakter SSR yang sangat kuat dengan kemampuan yang luar biasa, dia tidak mungkin bisa menghadapi lima puluh monster raksasa.
 
Bahkan ada entitas setingkat bos yang bercampur di antara mereka.
 
‘Namun, untuk menyelamatkannya, kita perlu membentuk tim penyelamat dengan anggota paling elit.’
 
Pasukan Twilight Brigade saja tidak cukup. Setidaknya, aku perlu mengirim semua anggota utama timku.
 
Dan sementara kelompok utama berurusan dengan monster-monster itu, kami membutuhkan tentara untuk melindungi mereka.
 
Namun, jika demikian, mempertahankan tempat ini tidak akan mungkin dilakukan.
 
Sekalipun kita menyelamatkan Evangeline, jika garis depan di sini runtuh, semuanya akan berakhir.
 
“Brengsek…”
 
Aku memejamkan mata erat-erat.
 
Seberapa keras pun aku memutar otak, menyelamatkan Evangeline dan mempertahankan garis depan tampaknya mustahil untuk diselaraskan. Sungguh dilema.
 
“Apakah benar-benar tidak ada jalan keluar?”
 
Lalu, tiba-tiba, percakapan yang saya lakukan dengan Margrave terlintas dalam pikiran saya.
 
– Aku harus membuat pilihan. Haruskah aku menyelamatkan istriku di tanah perintis, atau melindungi puluhan ribu warga di kota?
 
Margrave pernah berada dalam situasi yang sama.
 
Para monster telah terbagi menjadi dua kelompok, dan sebagai seorang bangsawan, Margrave harus memilih.
 
Istrinya atau kota itu.
 
– Menurutmu apa yang aku pilih?
 
Mata tuanya dipenuhi penyesalan ketika dia menanyakan hal yang terlintas di benakku.
 
Patah!
 
Aku menggertakkan gigiku.
 
“Kurasa aku sedikit memahami penderitaanmu, Margrave…”
 
Saya bermaksud untuk menghormati wasiat terakhir Margrave Cross dengan membebaskan Evangeline dari garis depan monster ini.
 
Dia adalah talenta yang seharusnya direkrut dan dipertahankan dengan segala cara yang diperlukan untuk penaklukan yang efisien. Tetapi saya mengambil tindakan ini karena saya percaya ada sesuatu yang lebih penting bagi seseorang daripada efisiensi.
 
Namun jika saya hanya berdiam diri seperti ini, semua usaha itu akan kehilangan maknanya.
 
Evangeline, satu-satunya anggota keluarga Cross yang selamat, akan mati di tangan para monster.
 
Jika saya mengirim tim penyelamat, baik garis pertahanan maupun tim penyelamat berada dalam bahaya. Kedua belah pihak memiliki peluang besar untuk menemui ajalnya. Tidak, kemungkinan besar permainan sudah berakhir.
 
Pada akhirnya, saya harus memilih.
 
Seseorang atau suatu penaklukan.
 
Seseorang.
 
Sebuah penaklukan…
 
“…”
 
Aku perlahan membuka mata. Aku bisa merasakan tatapan orang-orang yang mengawasiku.
 
“Inilah keputusanku!”
 
Ya.
 
Jawabannya sudah ditentukan sejak awal.
 
“Tak seorang pun dari kalian akan dikerahkan sebagai tim penyelamat.”
 
Mendengar kata-kata saya, wajah para veteran itu langsung pucat pasi.
 
Para anggota partai saya menggertakkan gigi. Tapi saya tidak goyah.
 
“Kita tidak boleh menyia-nyiakan kekuatan kita. Semua kekuatan akan difokuskan pada garis pertahanan ini.”
 
Satu nyawa versus puluhan ribu nyawa.
 
Tidak ada ruang untuk ragu-ragu. Perbedaan berat badan itu sangat memalukan, bahkan untuk ditimbang sekalipun.
 
“Jika tembok-tembok ini runtuh, puluhan ribu warga di Crossroad akan meninggal.”
 
“…”
 
“Terlebih lagi, semua kota dan desa di atas garis depan akan berada dalam bahaya, dan pada akhirnya, dunia manusia itu sendiri akan berisiko.”
 
Apa pun yang terjadi, garis depan harus dipertahankan.
 
Apa pun yang terjadi, kita harus terus maju.
 
Apa gunanya menyimpan karakter SSR jika permainannya sudah selesai?
 
“Izinkan saya menegaskan sekali lagi. Tak seorang pun dari kalian akan dikerahkan sebagai tim penyelamat!”
 
Dengan tekad yang teguh, aku berteriak dengan lantang.
 
“Selesaikan persiapan untuk pertempuran pertahanan.”
 
“…”
 
“Apa yang kau lakukan? Tidakkah kau lihat para bajingan monster itu berkerumun masuk?”
 
Aku membentak tajam para tentara yang terpaku di tempat mereka.
 
“Bersiaplah untuk berperang, siap untuk berperang! Cepat!”
 
***
 
Di sebelah tenggara Crossroad.
 
Terdapat sebuah rumah besar tua yang dibangun di atas sebuah bukit, di mana dari kejauhan terlihat hutan pohon ek.
 
Tanaman merambat tumbuh lebat di dinding-dinding rumah besar yang pudar dan remang-remang, dan jendela-jendela yang tertutup debu membuat orang tidak bisa melihat ke dalam.
 
Sekilas, terlihat jelas bahwa tempat ini kurang terawat.
 
Ini adalah vila tempat Margrave dari Crossroad tinggal semasa hidupnya.
 
Beberapa langkah menuruni bukit dari vila akan mengarah ke sebuah kebun buah kecil.
 
Berbeda dengan vila, kebun buah tersebut menunjukkan tanda-tanda terawat hingga belum lama ini.
 
Namun, seperti vila tersebut, bangunan itu juga terbengkalai sejak pemiliknya meninggal.
 
Pohon-pohon buah yang berjajar di atas tanah itu sesekali bergoyang tertiup angin sepoi-sepoi.
 
Musim semi baru saja tiba.
 
Begitu matahari terbit lebih tinggi dan hari menjadi lebih hangat, bahkan pohon-pohon di tanah ini, yang ternoda oleh darah monster, akan berbunga dan berbuah.
 
Evangeline menyadari hal ini kembali.
 
Bahwa dia tidak akan pernah bisa menyaksikan hal itu.
 
Karena dia akan meninggalkan tempat ini selamanya.
 
“…”
 
Evangeline mengulurkan tangannya untuk menyentuh daun-daun baru di pohon buah itu.
 
Setelah ibunya meninggal dunia, dan dia sendiri harus meninggalkan rumah, ayahnya mengurus tempat ini seorang diri.
 
‘Sungguh konyol.’
 
Dia bisa dengan mudah membayangkan punggung ayahnya.
 
Beberapa hari yang lalu, ayahnya pasti berdiri di sini, merawat pepohonan ini.
 
Semoga tahun ini panen buahnya melimpah.
 
Meskipun tahu bahwa itu tidak akan terjadi.
 
“…”
 
Evangeline perlahan menarik tangannya dari pohon itu.
 
Lalu kenapa kalau memang begitu?
 
Perasaan yang tak terucapkan, kesalahpahaman yang belum terselesaikan.
 
Luka yang tak kunjung sembuh. Apa gunanya?
 
Evangeline perlahan mengamati kebun yang sepi dan vila itu.
 
‘Tempat ini sudah menjadi reruntuhan.’
 
Ayah dan ibunya telah meninggal dunia, dan dia akan pergi.
 
‘Bangunan itu sudah hancur sebelumnya, dan akan tetap hancur setelah ini.’
 
Senyum getir muncul di bibir kecil Evangeline.
 
Inilah akhir yang tragis bagi keluarga Cross, yang telah melindungi tempat ini selama ratusan tahun.
 
Mereka tidak meninggalkan apa pun kecuali kematian dan debu.
 
Dengan koin emas yang didapatnya dari menjual nama baik keluarga dan harga diri yang tersisa, yang tersimpan di sakunya.
 
Orang terakhir yang berjuang, yaitu dirinya sendiri, melarikan diri tanpa perlawanan.
 
Evangeline mengubah langkahnya, berdiri di depan dua batu nisan yang didirikan di halaman belakang kebun buah.
 
“Ayah, Ibu.”
 
Entah akan menatap kuburan atau batu nisan, Evangeline yang ragu-ragu perlahan bergumam,
 
“Aku tak akan bertemu denganmu lagi. Aku pergi, untuk selamanya.”
 
Meskipun dia mengharapkan lonceng berkabung akan berbunyi, bahkan tanpa menyadarinya.
 
Tidak ada jawaban. Tentu saja.
 
“Ada begitu banyak hal yang ingin saya katakan… sekarang saya bahkan tidak ingat apa saja itu.”
 
Mengusir…
 
Angin bertiup. Dari kejauhan, aroma kayu ek dan minyak tercium jelas.
 
“Aku pergi.”
 
Evangelin tiba-tiba merasa pusing.
 
Kepalanya berdenyut-denyut dan tanah seakan bergoyang. Apakah dia akhirnya mulai sentimental sekarang?
 
Sambil menggelengkan kepala untuk mengusir pikiran-pikiran yang berkeliaran, Evangelin berhasil menampilkan senyum tipis. Dia ingin mengantarnya pergi dengan senyuman.
 
“…Hati-hati di jalan.”
 
Dia berbalik.
 
Evangelin dengan cepat menyeka matanya yang mulai terasa hangat dengan punggung tangannya.
 
“Hmm!”
 
Dia mengangkat kedua tangannya dan menepuk pipinya pelan, lalu mengangkat kepalanya untuk melihat ke depan. Memang sudah waktunya untuk pergi.
 
“Baiklah, mari kita mulai!”
 
Dan ketika Evangelin melihat lurus ke depan.
 
BOOM!
 
Pagar tembok batu di depan itu meledak dari bawah ke atas.
 
Seolah dihantam oleh ketapel raksasa, benda itu hancur dalam sekejap.
 
“…?”
 
Untuk sesaat, dia tidak bisa memahami apa yang sedang terjadi.
 
Ke arah tempat Evangelin yang terkejut itu terpaku,
 
KREK, KRAK!
 
GROOOAARRR!
 
Dengan serpihan-serpihan tembok batu yang hancur berhamburan ke segala arah, dan suara operasional yang mengancam bergema dari seluruh tubuhnya, sesosok golem uap raksasa datang menyerbu.
 
Evangelin berseru dengan kebingungan.
 
“Hah?”
 
KEGENTINGAN!
 
Sesaat kemudian, tinju raksasa golem itu menghantam tubuh ramping Evangelin.