Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 46

Bab 46
## Bab 46: Bab 46
 
“Apakah Anda memilih untuk tidak mengundang Nona Evangeline untuk bergabung dengan kami?”
 
Aider terus mendesakku saat aku ragu-ragu.
 
“Nona Evangeline bisa menjadi aset yang sangat penting.”
 
“…Mengaku bahwa saya tidak tergoda adalah sebuah kebohongan.”
 
Sejujurnya, saya sangat bertekad untuk merekrutnya. Keinginan itu begitu besar!
 
Memiliki dua pemain lini depan tier SSR di tahap 3? Terlebih lagi, mereka adalah Lucas dan Evangeline?
 
‘Terlepas dari seberapa banyak game tersebut mengubah tingkat kesulitannya, memiliki mereka berdua di pihakku akan membuat semuanya berjalan lancar!’
 
Namun.
 
– Aku sangat berharap putriku bisa terbebas dari tempat terkutuk ini, dari tugas terkutuk ini, dan menjalani hidup yang tenang dan penuh sukacita.
 
Aku sudah berjanji.
 
– Silakan, hiduplah dengan bebas… sesuai keinginan hatimu…
 
Itu adalah keinginan terakhir dari mendiang Margrave.
 
Permohonan terakhirnya sebelum meninggal adalah untuk membebaskan putrinya dari beban keluarga.
 
“Aku harus menepati janjiku. Aku akan membiarkan dia memilih jalannya sendiri.”
 
“Tidakkah Anda khawatir akan penyesalan karena melewatkan kesempatan ini, Tuan? Bukankah bijaksana untuk tetap menahannya bersama kita, meskipun dengan paksa?”
 
“Saya menolak untuk mengabaikan kesopanan dasar manusia hanya demi menyelesaikan permainan.”
 
Aider memiringkan kepalanya, tampak bingung.
 
“Tapi bukankah keberhasilanmu mengalahkan Hell Iron Man disebabkan oleh ketidakpedulianmu terhadap pertimbangan-pertimbangan seperti itu?”
 
“Itu akurat.”
 
Aku telah memasukkan begitu banyak karakter ke setiap sudut permainan. Memperlakukan mereka sebagai pion yang bisa dikorbankan.
 
Untuk misi sampingan, peti harta karun, tantangan, nyawa yang tak terhitung jumlahnya, saya melakukan pertukaran.
 
Aku mengorbankan nyawa demi efisiensi. Begitulah caraku berhasil menaklukkan Neraka, Iron Man.
 
“Namun, jika saya menggunakan metode yang sama kali ini, itu berarti saya belum berevolusi.”
 
Aku tersenyum tipis.
 
“Tujuan saya adalah menjadi versi diri saya yang lebih baik daripada kemarin.”
 
Aider menatapku dengan tatapan yang rumit.
 
“Batasan seperti itu mungkin akan menjadi kehancuran Anda suatu hari nanti, Tuan.”
 
“Aku bisa menerima itu.”
 
Saya tidak berniat berpura-pura menjadi orang suci, dan saya juga tidak ingin berubah menjadi monster.
 
Bahkan di dunia di mana hidup dianggap enteng, aku tetap ingin menjadi manusia.
 
Itulah intinya.
 
“Pokoknya, Aider, tolong jaga Evangeline baik-baik. Dia seorang remaja yang sedang mengalami masa pubertas yang penuh gejolak. Dia pasti kebingungan.”
 
“Sesuai perintahmu, Tuanku.”
 
Mendengar kata-kataku, Aider mengangguk hormat, berhenti sejenak sebelum mengganti topik.
 
“Ngomong-ngomong, Tuan.”
 
“Hmm?”
 
“Ada masalah tombak dan perisai Nona Evangeline yang baru-baru ini kau hancurkan.”
 
“Oh itu.”
 
Aku telah menghancurkan peralatan Evangeline dengan pistol 777 Punch-ku dan belum menanganinya.
 
Aider, yang sebelumnya ragu-ragu, akhirnya angkat bicara.
 
“Setelah diperiksa, ternyata tombak dan perisai itu sama-sama buatan SSR…”
 
“…”
 
“Kerusakannya tidak dapat diperbaiki, tidak mungkin lagi menyelamatkan material apa pun. Bagaimana Anda akan memberikan kompensasi untuk ini…?”
 
Saya sempat merasa pusing.
 
Barang-barang berkualitas SSR, keduanya?
 
Hal itu menandakan bahwa barang-barang tersebut tidak hanya mahal tetapi juga sangat langka.
 
Haruskah aku merasa kagum dengan kekuatan pukulanku yang menghancurkan mereka dalam satu serangan?
 
“Bisakah, bisakah saya membuat penggantinya?”
 
“Untuk membuat perlengkapan kelas atas, aku membutuhkan inti sihir…”
 
Sialan. Aku telah menghabiskan semua inti sihir yang tersisa dalam pembuatan meriam sihir.
 
“Mungkinkah keberuntunganku memperbaiki situasi ini? Bisakah kita, bisakah kita menganggapnya impas?”
 
“Saya rasa itu tidak mungkin…”
 
“Ledakan!”
 
Sakit kepala mulai menyerang, membuatku memijat pangkal hidung sambil menghela napas lelah.
 
“Panggil rombongan.”
 
Saatnya telah tiba untuk ekspedisi kita ke dalam ruang bawah tanah.
 
Dengan mata terbuka lebar karena kurang tidur, aku bangkit dengan cepat dari tempat dudukku.
 
“Saatnya berburu beberapa inti sihir!”
 
Soal peralatan, kita bisa membuat yang baru, kan?!
 
***
 
Maka, beberapa jam kemudian, saat senja menyelimuti halaman rumah besar itu.
 
“Rasanya sudah lama sekali sejak terakhir kali kita berkumpul.”
 
Saya berpidato di hadapan rekan-rekan saya yang berkumpul.
 
“Apakah semua orang sudah cukup pulih dalam beberapa hari terakhir?”
 
Kelompok itu terdiri dari orang-orang yang biasa hadir. Aku, Lucas, Damien, Jupiter. Dan…
 
“Kenapa selalu aku yang harus menanggungnya?!”
 
Lilly, yang seperti yang bisa diduga, mengungkapkan kekecewaannya.
 
Segera setelah surat panggilan dikeluarkan, Lilly berusaha menghindar, tetapi untuk mengantisipasi hal ini, saya menempatkan penjaga di sekitar laboratorium alkimia.
 
Lilly ditangkap saat mencoba melarikan diri dan dipaksa dibawa ke sini. Lilly yang tampak kesal pun protes.
 
“Kita sudah merekrut anggota baru, kan? Kenapa tidak kita ambil saja mereka!”
 
Memang benar, kami telah merekrut beberapa karakter pahlawan dari perkumpulan tentara bayaran.
 
Masalahnya adalah status mereka; semuanya berperingkat abu-abu. Berperingkat N.
 
Selain itu, mereka tidak memiliki kemampuan khusus apa pun.
 
Tentu saja, mereka memiliki potensi untuk berkembang menjadi prajurit yang berharga dalam pertempuran yang akan datang, tetapi kenyataannya tetap bahwa mereka tidak siap untuk bergabung dengan kelompok utama.
 
Mengerahkan mereka sebagai partai bawahan tampaknya merupakan pilihan yang optimal.
 
Oleh karena itu, setelah proses penyaringan… penyihir api peringkat R, Lilly, sekali lagi dipanggil oleh kelompok utama.
 
Selain itu, Lilly, setelah melampaui level 20 dalam pertempuran sebelumnya dan menyelesaikan transfer kelas pertama, telah memperoleh keterampilan baru yang disebut ‘Meriam Api’.
 
Meskipun pada dasarnya itu adalah bola api yang dahsyat, mengingat dia seorang penyihir, dia menjamin daya tembak yang lebih besar daripada tentara bayaran biasa.
 
“Barang-barang yang Anda pesan di pandai besi juga memerlukan koordinasi dengan bengkel alkimia! Saya akan mengawasinya dengan saksama! Benar begitu, Yang Mulia?!”
 
Lilly memohon sambil berpegangan erat pada kakiku.
 
“Hmmm…”
 
Aku menggerutu, menghadapi dilema.
 
Saya tidak bermaksud untuk terus-menerus mengeksploitasi Lilly di dalam kelompok utama.
 
Membawa teman yang terhambat oleh cedera kaki ke dalam ruang bawah tanah yang berbahaya jelas merupakan tindakan yang ceroboh.
 
Namun, kenyataan pahitnya adalah saya tidak memiliki pengganti yang cocok.
 
‘Seandainya saja aku bisa merekrut karakter pahlawan peringkat R yang kompeten, 아니, bahkan karakter pahlawan peringkat N yang terhormat untuk menggantikan Lilly…’
 
Proses perekrutan karakter pahlawan berjalan lambat.
 
Jumlah pendatang baru di perkumpulan tentara bayaran masih sedikit. Saya merekrut mereka sedikit demi sedikit seiring mereka berdatangan.
 
‘Akan sangat beruntung jika aku bisa merekrut NPC yang kompeten di dalam ruang bawah tanah, tapi itu sepenuhnya bergantung pada keberuntungan…’
 
Aku bergumam sendiri, menopang daguku sambil berpikir.
 
‘Apa langkah selanjutnya yang harus saya ambil…?’
 
“Yang Mulia, mohon berbelas kasih!”
 
Lilly terpaksa menggunakan bahasa sehari-hari yang formal dan sopan dalam permohonannya yang putus asa.
 
Tepat saat itu,
 
“Kalian semua mau pergi ke mana?”
 
Sebuah suara perempuan muda memecah keheningan. Semua mata tertuju ke arahnya.
 
Evangeline, dengan ekspresi bingung di wajahnya, berjalan santai ke arah kami dari rumah besar itu.
 
Tanpa mengenakan baju zirah, dia tampak semakin mungil dan tidak pada tempatnya…
 
“Hah?!”
 
Lilly, menyadari gelombang energi tingkat SSR yang terpancar dari Evangeline, segera menanyai saya, matanya terbelalak karena takjub.
 
“Yang Mulia! Siapakah dia?!”
 
“…Ada beberapa di antara kita yang belum bertemu dengannya. Semuanya, sampaikan salam kepadanya.”
 
Dengan sedikit ragu, saya memperkenalkannya padanya.
 
“Ini Evangeline Cross, satu-satunya keturunan dari Margrave Cross.”
 
Setelah mengetahui bahwa dia adalah putri Margrave, Lilly dan Damien segera menundukkan kepala sebagai tanda hormat.
 
Jupiter, yang baru saja menghabiskan rokoknya, memberi hormat dengan tegas.
 
“Turut berduka cita atas kehilangan ayah Anda, Nona Evangeline.”
 
Evangeline membalasnya dengan hormat yang sempurna, begitu ter refined seolah-olah dia telah dilatih di akademi militer.
 
“Terima kasih atas simpati Anda, tetapi saya baik-baik saja.”
 
Selanjutnya, tatapan Evangeline bertemu dengan tatapanku.
 
“Jadi, tepatnya kamu akan pergi ke mana?”
 
Meskipun saya ragu untuk berbagi, saya menjawab dengan jujur.
 
“Penjara Bawah Tanah.”
 
“Penjara bawah tanah? Tapi di mana tepatnya…”
 
Dia berhenti di tengah kalimat, matanya membelalak kaget.
 
“Maksudmu bukan penjara bawah tanah di bawah danau itu?!”
 
“Jadi, kamu juga menyadarinya?”
 
“Danau itu hanyalah kubangan bagi para monster. Ruang bawah tanah di bawahnya tidak lebih dari mitos yang dibesar-besarkan.”
 
Evangeline mengangkat bahu sambil menyilangkan tangannya.
 
“Banyak petualang naif berbondong-bondong ke danau itu, terpikat oleh janji harta karun, tetapi tak seorang pun pernah kembali.”
 
“Tidak sepenuhnya benar. Kami pernah pergi ke sana dan kembali dengan selamat.”
 
Evangeline menyipitkan matanya yang tajam, jelas tak percaya. Aku hanya mengangkat bahu sebagai jawaban.
 
“Dan kita siap untuk melakukan perjalanan ke sana lagi.”
 
“Jadi apa yang Anda maksudkan?”
 
Evangeline mengangkat jari, meminta konfirmasi.
 
“Apakah itu berarti ada ruang bawah tanah yang tidak diketahui oleh keluarga Cross kami, yang telah menguasai tanah ini selama beberapa generasi, dan kau telah melewatinya? Apakah itu yang kau klaim?”
 
“Bagian terakhir itu benar, Evangeline. Namun, untuk bagian pertama, keluargamu mungkin sudah mengetahuinya. Hanya saja kamu yang tidak tahu.”
 
“…!”
 
Evangeline menggigit bibirnya.
 
Dia tidak dipersiapkan sebagai penerus keluarga Cross, seperti yang biasanya terjadi.
 
Sebaliknya, dia memilih jalur sebagai perwira elit di Akademi Kerajaan.
 
Sekalipun keluarga Cross mengetahui rahasia penjara bawah tanah di danau itu, dia tetap tidak akan tercerahkan.
 
“Percaya atau tidak, itu tidak penting. Kami tetap akan melanjutkan.”
 
Hilangnya senjata memaksa kami untuk melakukan perjalanan ini.
 
Saat aku dengan santai menepis keraguannya, Evangeline mengambil langkah tegas ke depan.
 
“Aku ingin menemanimu!”
 
“Apa-apaan ini?”
 
“Meskipun mungkin tidak terlihat demikian, saya adalah lulusan terbaik dari Akademi Kerajaan. Saya yakin dapat mengatakan bahwa saya akan lebih berguna dalam pertempuran daripada siapa pun. ‘Senpai’.”
 
Evangeline menekankan kata ‘senpai’, seolah-olah mengerahkan usaha ekstra.
 
‘Sepertinya dia ingin memperjelas bahwa dia juga lulus dari akademi bergengsi dan mampu bersaing.’ Saya menafsirkan.
 
Aku menghela napas panjang.
 
“Aku mengerti, Nak, tapi—”
 
“Kumohon, aku memintamu untuk mengajakku ikut. Jika memang ada sesuatu di bawah danau itu, aku perlu menyaksikannya sendiri.”
 
“Dengan baik…”
 
“Sebagai satu-satunya anggota keluarga Cross yang masih hidup, kedua orang tua saya menjadi korban monster-monster di danau itu. Saya yakin saya berhak untuk menyelidikinya.”
 
Saya memilih untuk tetap diam.
 
Justru itulah masalahnya. Niat saya adalah untuk mencegahnya menghadapi bahaya mengerikan yang mengintai di bawah danau.
 
‘Ayahmu juga menginginkan hal yang sama…’
 
Sambil menekan pikiran-pikiran saya, saya hanya mengangguk.
 
“Apakah kamu secara fisik mampu melakukannya?”
 
Alih-alih menjawab secara verbal, Evangeline melepaskan perban di lengannya.
 
Luka gores dan lecet ringan semuanya sembuh dengan sempurna. Memang, kemampuan penyembuhannya sesuai dengan standar Tanker kelas SSR.
 
“Bagaimana dengan mentalnya?”
 
“Permisi?”
 
“Apakah kamu sudah kembali tenang?”
 
“…”
 
Ia baru mengetahui kabar kematian ayahnya beberapa jam sebelumnya. Kondisi emosionalnya pasti sangat tidak stabil.
 
“Berdiam diri hanya akan memperparah rasa sakit. Tetap aktif akan lebih mudah ditanggung.”
 
Sambil mengikat rambutnya yang berantakan, Evangeline membuka matanya yang tajam lebar-lebar.
 
“Jadi, apa keputusanmu? Apakah kau mengizinkanku menemanimu?”
 
“…Bagus.”
 
Saya sudah tidak punya alasan lagi untuk menolak.
 
Aku melirik ke samping. Di sana, Lily menatapku dengan tajam.
 
“Lilly, kamu akan tinggal di Crossroad.”
 
“Hore~!”
 
Lilly langsung menari dengan gembira, mengayunkan tangannya dengan liar. Dia tampak benar-benar sangat bahagia…
 
“Ngomong-ngomong, apakah kau melihat tombak dan perisaiku?”
 
Setelah melihat anggota rombongan lainnya dilengkapi dengan perlengkapan lengkap, Evangeline bertanya.
 
“Saya ingat betul memilikinya sebelum saya pingsan kemarin…”
 
“Ehem, ehem! Itu… Barang-barang itu sedikit rusak, jadi saya membawanya ke pandai besi untuk diperbaiki.”
 
Aku segera memberi isyarat kepada Aider. Dia langsung berlari ke gudang.
 
“Untuk sementara, Anda bisa meminjam beberapa peralatan cadangan yang kami miliki.”
 
“Baiklah… kurasa itu sudah cukup.”
 
Aider kembali dari gudang dengan tombak dan perisai hanya dalam beberapa menit.
 
“Hehehe! Aku cuma ambil yang pertama kali kulihat…!”
 
Tentu saja, itu adalah tombak dan perisai kavaleri berukuran besar. Meskipun lebih kecil dari perlengkapan Evangeline sebelumnya, ukurannya masih cukup besar.
 
Evangeline dengan senang hati mengenakan kedua perlengkapan tersebut.
 
“Ini perlengkapan yang sama yang saya gunakan saat masih muda. Sudah cukup lama.”
 
Boom! Vroom!
 
Evangeline memutar tombak kavaleri besar itu seolah-olah sedang memutar tongkat, lalu mengangguk setuju.
 
“Ini sedikit lebih ringan dari yang biasa saya gunakan… Tapi saya rasa ini sudah cukup.”
 
Bagiku, itu tampak seperti bongkahan besi yang sangat besar. Apakah itu dianggap ringan?
 
‘Tentu saja, statistik kekuatannya adalah 35.’
 
“Bahkan dengan lima orang seperti saya, dia mungkin masih bisa mengalahkan saya dalam adu panco…”
 
“Baiklah. Saya sudah siap.”
 
Evangeline, setelah mengikat tombaknya dengan tali kulit ke pinggangnya, kembali meminta konfirmasi.
 
“Jadi, kau mengizinkanku bergabung dengan tim?”
 
“Ya, ya. Sebaiknya aku menuruti saran juniorku.”
 
Saya membuka jendela sistem dan menambahkan Evangeline ke grup, tanpa menambahkan Lilly.
 
[Partai Utama (5/5)]
 
– Ash(EX) Lv.11
 
– Lucas (SSR) Lv.31
 
– Jupiter(SR) Lv.37
 
– Damien(N) Lv.24
 
– Evangeline (SSR) Lv.35
 
Bunyi lonceng menandai penerapan sinergi partai yang baru.
 
Formasinya adalah Komandan 1, Ksatria 2, Penyembuh 1, Penyihir 1.
 
[Sinergi Partai Aktif]
 
> (Komandan 1) Garda Kekaisaran Medan Perang: Semangat pasukan ini tidak pernah goyah.
 
> (Ksatria 2) Ksatria Ganda: Pertahanan fisik seluruh anggota tim meningkat sebesar 20%.
 
Sinergi yang berhubungan dengan kesatria telah diaktifkan. Tim kami menjadi cukup solid.
 
“…”
 
“Mengapa kau menatapku seperti itu?”
 
“Tidak, bukan apa-apa.”
 
Aku mengabaikan ekspresi bingung Evangeline.
 
Aku teringat pada Margrave yang sekarat di pelukanku, yang membuatku merasa tidak nyaman, tetapi jujur saja, memiliki tank kelas SSR di tim membuatku merasa jauh lebih aman.
 
Aku menyeringai.
 
“Aku mengandalkanmu, Evangeline, juniorku.”
 
Mendengar itu, Evangeline mengerutkan alisnya.
 
“Ngomong-ngomong, berapa lama lagi Anda berencana memanggil saya junior Anda?”