Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 412

Bab 412
## Bab 412: Bab 412
 
Untungnya, saat saya pergi, ada beberapa cedera ringan, tetapi hampir tidak ada korban jiwa. Tidak ada satu pun pasukan yang ada yang membelot.
 
Jadi, saya berkeliling untuk menunjukkan wajah saya kepada bawahan lain, bukan hanya kepada kelompok utama saya. Setelah kembali setelah setengah tahun, sudah waktunya untuk melaporkan keberhasilan saya bertahan hidup ke mana-mana.
 
Semua orang sibuk mempersiapkan pertempuran defensif di wilayah masing-masing. Ketika aku muncul dengan santai, semua orang tampak seperti melihat hantu.
 
“Abu…?!”
 
Di bagian utara kota.
 
Dusk Bringar, yang sedang memeriksa ratusan ksatria dan prajurit kadipatennya yang berbaris rapi, menatapku dengan heran. Aku melambaikan tangan dan mendekatinya.
 
“Duchess! Apa kabar?”
 
“Hei, kau baru muncul setelah setengah tahun dan hanya itu yang kau katakan…?!”
 
“Ha ha. Nanti akan saya jelaskan detailnya setelah saya mengumpulkan semuanya.”
 
Tidak praktis untuk menjelaskan ke mana saya pergi dan apa yang telah saya lakukan kepada setiap orang yang saya temui.
 
Saya berencana untuk mengumpulkan semua orang malam ini, makan bersama, dan kemudian berbagi cerita saya sekaligus, serta membahas rencana masa depan.
 
“Benarkah itu kamu, Ash…?”
 
Dusk Bringar, seolah dalam keadaan trance, mendekatiku, mencubit pipiku dan menusuk-nusuk tubuhku. Hei, itu sakit.
 
“Jadi ini bukan penipu atau orang yang berubah wujud, ini benar-benar kamu…”
 
“Tentu saja ini benar-benar aku. Apa kabar?”
 
“Bagaimana bisa kau begitu tidak tahu malu? Apa kau tahu betapa khawatirnya semua orang?!”
 
Dusk Bringar mulai mencubit-cubitku di seluruh tubuh dengan tangan mungilnya. Serius, hentikan, sakit sekali!
 
Setelah hukuman mencubit (?) itu berakhir, aku tersenyum kecut dan memberi isyarat padanya.
 
“Aku khawatir kau mungkin telah menelan Crossroad selama ketidakhadiranku.”
 
“Mungkin saja, jika aku sudah bertekad. Tapi…”
 
Wanita naga ini, dengan darah naga jahat mengalir di nadinya, menyeringai jahat.
 
“Mencuri akan lebih menyenangkan jika pemiliknya ada di sekitar, bukan?”
 
“Filosofi Anda menakutkan…”
 
“Mencuri saat pemiliknya tidak ada adalah pencurian kecil, tetapi mengambilnya dengan paksa menjadikan seseorang penakluk. Sekarang setelah kau kembali, aku harus sekali lagi mengawasi tempat ini.”
 
Bahkan saat kami bertukar kata-kata ini, aku tahu yang sebenarnya.
 
Bahwa dia dan pasukannya telah berjuang lebih keras daripada siapa pun untuk mempertahankan Crossroad selama setengah tahun terakhir.
 
“Semua orang menunggu, percaya bahwa kau akan kembali.”
 
Dusk Bringar menatap wajahku dengan tenang dan tersenyum tipis.
 
“Sepertinya kamu telah menyelesaikan sebagian dari gejolak batinmu.”
 
“…”
 
“Aku tidak tahu detailnya, tapi… selamat datang kembali, Ash.”
 
Aku pun akhirnya tersenyum padanya.
 
“Ya, aku kembali, Duchess.”
 
Meskipun saya sudah lama absen, mereka menyambut saya dengan hangat.
 
Saya hanya bersyukur untuk itu.
 
***
 
Pasukan Hukuman dan pasukan dari Kerajaan Ariane utara berada di dataran selatan, sibuk memperkuat zona pembunuhan dan barikade.
 
Jadi saya pergi menyapa mereka.
 
“…”
 
“…”
 
Di tempat ini, dipenuhi oleh tentara-tentara berotot yang berkeringat deras dan bekerja keras membangun benteng.
 
Kuilan ada di sana, tanpa baju, tubuhnya yang berotot terlihat jelas… mengenakan kalung anjing di lehernya… dan dengan Putri Yun menunggangi punggungnya, wajahnya tampak sangat sedih…
 
Gadis berkulit putih duduk di punggung manusia serigala berbulu merah. Itu terlihat seperti gambar yang bagus, tapi sebenarnya apa yang mereka lakukan?!
 
Aku dan Kuilan saling bertatap muka sejenak, membeku. Aku hampir tidak mampu membuka bibirku yang gemetar.
 
“A-apa…?”
 
“Oh, Pangeran Ash? Anda kembali!”
 
Putri Yun, akhirnya menyadari kehadiranku, melambaikan tangan dengan penuh semangat sambil memegang tali kekang Kuilan.
 
“Pangeran genit ini! Aku tahu kau punya hasrat berkelana, tapi ke mana saja kau pergi selama setengah tahun ini?”
 
“Itu cerita untuk malam ini… Tapi apa yang kalian berdua lakukan…?”
 
“Sebagai imbalan atas bantuan pasukan kita dalam mempertahankan Crossroad, Komandan Lucas setuju untuk ‘meminjamkan’ saya gumpalan otot yang indah dan lembut ini.”
 
Lucas…? Aku mengerti pasukan itu penting, tapi apakah dia menukar Kuilan dengan mereka…?
 
“Selama enam bulan terakhir, kedua pasukan kita telah bergerak sebagai satu kesatuan, dan sekarang kita telah mencapai koordinasi otot yang sangat baik.”
 
Saya tidak tahu apa yang dia maksud dengan ‘koordinasi otot’, tetapi Pasukan Hukuman dan para prajurit Kerajaan Ariane memang bekerja sama dengan sangat baik.
 
Para prajurit dari Kerajaan Ariane merupakan sumber daya manusia yang berharga.
 
Tentu saja, menukar Kuilan dengan bantuan mereka tampaknya merupakan kesepakatan yang bagus…
 
Setelah beberapa perhitungan dalam pikiran, saya sampai pada kesimpulan yang sama dengan Lucas. Jadi.
 
“Semoga kamu bersenang-senang, Kuilan.”
 
“Apa yang kau katakan, Komandan?! Bagaimana kau bisa mengatakan itu melihatku dalam keadaan seperti ini?!”
 
Akhirnya, Kuilan meledak karena frustrasi.
 
“Selamatkan aku! Sejak kau menghilang, aku diperlakukan seperti anjing peliharaan!”
 
“Yah, kalau kamu bahagia, maka tidak apa-apa…”
 
“Aku tidak senang! Aku sama sekali tidak senang!”
 
Kemudian, Yun menarik tali kekang Kuilan dengan lembut.
 
“Oh, anjingku tidak senang bersamaku?”
 
“Gah, bukan itu… bukan itu, Putri Yun…!”
 
“Hmph, baiklah. Aku izinkan kau pergi untuk hari ini.”
 
Putri Yun melepaskan kalung anjing dari leher Kuilan dan dengan ringan melompat turun ke tanah.
 
Kuilan, melirik bergantian antara aku dan Yun, segera berlari pergi.
 
Saat Kuilan berlari pergi, Yun menjilat bibirnya dengan ekspresi kecewa.
 
“Ah, dia lebih sulit didekati daripada yang kukira. Bahkan dengan pendekatanku, dia tetap tidak bergeming…”
 
“Itu caramu merayu?”
 
“Tentu saja. Ketika seorang wanita memasangkan kalung pada seorang pria dan berpegangan padanya, itu jelas berarti ‘ayo kita bersama,’ kan?”
 
Saya benar-benar tidak bisa memahami pola pikir orang-orang dari utara.
 
Melihat Yun menyipitkan mata kuning cerahnya, aku diam-diam memberikan beberapa nasihat padanya.
 
“Kuilan berasal dari suku manusia buas, ras yang sejak lama diperlakukan sebagai budak oleh manusia… Dia mungkin tersinggung karena diperlakukan sebagai milik.”
 
“Oh.”
 
Yun menatap kalung anjing di tangannya dan mendecakkan lidah.
 
“Oh, astaga, manusia beruang di negara kita bukanlah budak tetapi warga negara yang setara, jadi saya tidak sensitif terhadap masalah seperti itu… Dan kalung ini hanyalah preferensi saya.”
 
Sungguh preferensi yang aneh…
 
Aku berdeham.
 
“Jika Anda mempertimbangkan aspek-aspek ini, Anda mungkin dapat membangun hubungan yang lebih baik dengan Kuilan.”
 
Entah putri yang riang ini serius dengan Kuilan atau tidak, aku tidak bisa memastikan.
 
“Aku memang bertindak agak impulsif. Ah, sulit untuk mengakuinya, tetapi menjadi anggota keluarga kerajaan terkadang mempersempit perspektifku.”
 
Sambil bergumam sendiri, Yun melemparkan kalung anjing itu ke tanah dan berbalik menghadapku.
 
“Mencari suami itu penting, tapi ada hal yang lebih mendesak saat ini, Pangeran Ash.”
 
“Apa yang bisa lebih penting?”
 
“Dalam setengah tahun kepergianmu, lanskap politik dunia telah terguncang.”
 
Aku mengerutkan alis.
 
“Apa yang telah terjadi?”
 
“Bagaimana mungkin kamu tidak tahu, padahal kamu sudah pergi selama setengah tahun?”
 
Yun mengangkat tangannya, menunjuk ke utara.
 
“Perang saudara antara Putra Mahkota Lark dan Pangeran Fernandez yang terjadi di sekitar Ibu Kota Kekaisaran New Terra, yang disebut sebagai perebutan takhta.”
 
“…!”
 
“Kesimpulan itu baru saja dicapai.”
 
Aku menelan ludah dengan susah payah.
 
Selama aku berkelana di ruang bawah tanah di bawah danau dan sisi lain dari Alam Kelupaan, setengah tahun telah berlalu, dan setengah tahun itu cukup untuk mengakhiri perang antara kedua pangeran.
 
Suaraku bergetar saat bertanya.
 
“Pemenangnya adalah…?”
 
Entah bagaimana, saya punya firasat tentang hasilnya.
 
Dan seperti yang saya duga, Putri Yun dengan tenang mengumumkan hasilnya.
 
“Pangeran Fernandez.”
 
“…”
 
“Kabar telah menyebar ke seluruh benua bahwa Fernandez dan pasukannya telah meraih kemenangan telak beberapa hari yang lalu.”
 
Aku mengertakkan gigi. Yun melanjutkan.
 
“Pangeran Lark dan Legiun Pertama Angkatan Darat Kekaisaran yang dipimpinnya telah dimusnahkan. Status mereka saat ini, apakah hidup atau mati, tidak diketahui. Hanya ada desas-desus yang beredar luas. Ada yang mengatakan dia dimutilasi, ada pula yang mengatakan dia dieksekusi…”
 
“…”
 
Aku teringat wajah kakakku yang baik hati. Mungkinkah dia benar-benar sudah meninggal?
 
Yun mengangkat bahunya.
 
“Pokoknya, penguasa Kekaisaran, 아니… penguasa dunia, sudah ditentukan.”
 
“Kalau begitu, Putri Yun, bukankah seharusnya Anda pergi untuk menyatakan kesetiaan kepada Pangeran Fernandez?”
 
Saat aku memberi isyarat, Yun tertawa getir.
 
“Sementara para oportunis bergegas untuk menyatakan kesetiaan kepada Fernandez, kerajaan saya dan saya telah memutuskan untuk… menunggu sedikit lebih lama.”
 
“Mengapa?”
 
“Kami orang utara memiliki intuisi yang bagus.”
 
Ekspresi Yun sedikit mengeras.
 
“Ada desas-desus buruk yang beredar dari Ibu Kota Kekaisaran.”
 
“Sebuah desas-desus yang tidak menyenangkan?”
 
“Ibu Kota Kekaisaran New Terra telah lama berada di bawah pengawasan ketat. Bahkan seekor semut pun tidak dapat masuk atau keluar melalui jalur darat, tetapi tetap saja, cerita-cerita menemukan cara untuk bocor.”
 
Apakah Kerajaan Ariane juga memiliki jaringan intelijen di dalam New Terra?
 
Yun melirik ke sekeliling untuk memastikan tidak ada yang mendengarkan, lalu berbisik kepadaku.
 
“Sebuah lingkaran sihir besar yang tidak teridentifikasi sedang dibangun di seluruh Ibu Kota Kekaisaran.”
 
“…Lingkaran sihir?”
 
“Meskipun memenangkan perang, Fernandez masih mengontrol ketat warga di dalam ibu kota. Saya bahkan mendengar bahwa orang-orang tidak bisa meninggalkan rumah mereka sekarang, bukan hanya kota.”
 
“…”
 
“Sesuatu yang besar akan segera terjadi, Pangeran Ash. Kami orang-orang utara sangat peka terhadap hal-hal seperti itu. Aku memiliki firasat buruk bahwa sesuatu yang besar dan mengerikan sedang terjadi…”
 
Aku memikirkan tujuan Fernandez yang kuketahui di kedalaman penjara bawah tanah.
 
Dan wajah Kaisar yang kutemui di dunia roh.
 
“Front selatan sudah kewalahan menghadapi monster-monster.”
 
Yun melirikku.
 
“Namun demikian, Pangeran Ash, jika Anda adalah salah satu penguasa dunia… Anda harus mulai bersiap. Sebuah pergolakan besar sedang terjadi di jantung dunia.”
 
Aku mendengarkan dengan tenang, lalu perlahan mengangguk.
 
“Terima kasih atas sarannya, Yun. Dan terima kasih juga atas bantuanmu dalam mempertahankan Crossroad selama ini.”
 
“Jika orang-orang utara hanya berdiam diri karena krisis terjadi di selatan, nanti sudah terlambat untuk menyelamatkan muka, bukan? Kita baru saja memiliki kepentingan yang sama.”
 
Sambil melambaikan tangannya dengan acuh, Yun kemudian melihat ke arah Kuilan berlari pergi.
 
“Nah, bagaimana sebaiknya aku mengubah strategi pendekatanku… Ah, percintaan memang cukup menantang…”
 
“…”
 
“Apa kau tidak punya saran, playboy?”
 
Yun bertanya padaku. Aku langsung berkeringat dingin.
 
Tidak, Ash yang suka menggoda, bukan aku. Aku jomblo seumur hidup, jadi aku tidak bisa memberikan nasihat yang bermanfaat…
 
‘Ups.’
 
Baiklah, nama saya ‘Ash’. Mungkin saya tidak ingat masa-masa playboy saya, tapi…
 
Setelah berpikir sejenak, saya memberikan nasihat terbaik yang bisa saya pikirkan.
 
“Jujurlah. Tunjukkan dengan jelas bahwa kamu tertarik. Baik melalui kata-kata, tindakan, atau isyarat, pastikan itu tidak diragukan lagi.”
 
“Tegas?”
 
“Terkadang, bersikap jujur tentang niatmu bisa lebih bermanfaat,” pikirku.
 
“Hmm…”
 
Yun, yang selama ini mengamatiku dengan saksama, akhirnya tertawa kecil.
 
“Kalau dipikir-pikir, Pangeran Ash, nasihat percintaanmu sepertinya agak tidak berguna.”
 
“Eh? Kenapa?”
 
Aku berusaha bersikap serius! Apa aku benar-benar terlihat seperti pemula?!
 
“Nah, karena kamu punya wajah yang secara inheren persuasif. Jika kamu membisikkan kata-kata manis dengan wajah itu, sembilan dari sepuluh orang akan langsung percaya, bukan?”
 
“…”
 
Aku dengan canggung menyentuh wajahku. Ironisnya, aku sebenarnya tidak pernah memanfaatkan topeng tampan yang konon ada ini untuk keuntungan apa pun…
 
Yun menatapku sejenak lalu melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.
 
“Baiklah, cukup sudah memberi nasihat tentang hubungan kepada orang lain. Urus saja kekasihmu sendiri.”
 
“Hah? Kekasihku?”
 
“Kenapa reaksimu seperti itu? Bukankah kamu punya ‘mantan tunangan’ yang menangis setiap malam hingga tertidur selama setengah tahun terakhir menunggumu?”
 
“…!”
 
Kata-katanya membuatku menyadari sesuatu.
 
Ada sebuah tempat yang seharusnya saya kunjungi segera setelah saya kembali.
 
Suatu tempat yang lebih mendesak daripada mengunjungi rekan-rekan seperjuangan saya.
 
Aku berdiri ternganga dan bergumam.
 
“Oh tidak.”
 
Itulah kenapa kamu jomblo seumur hidup, RetroAddict! Aduh!
 
Aku berbalik dan berlari menuju pedalaman kota. Di belakangku, aku bisa mendengar Yun tertawa terbahak-bahak.
 
“Penjahat terburuk adalah orang yang tidak menyadari bahwa dirinya jahat, dan kamulah orangnya!”
 
Tidak, bukan itu yang saya maksud…!
 
“Saya harap kali ini Yang Mulia, Anda akan berterus terang tentang niat Anda kepadanya!”
 
Mengabaikan ejekan Yun, berdasarkan nasihat yang telah kuberikan padanya, aku mengertakkan gigi dan berlari.
 
Menuju jantung kota Crossroad.
 
Ke cabang Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak.
 
Ke tempat Serenade berada.