Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 41

Bab 41
## Bab 41: Bab 41
 
Tikus got telah sepenuhnya diberantas.
 
Para monster itu, yang dipancing oleh Margrave, semuanya membiarkan punggung mereka rentan terhadap serangan kita.
 
Dengan gerbang kastil yang terbuka lebar, Lucas dan pasukannya menyerang dari belakang, dan rentetan tembakan dari tembok kastil terus berlanjut.
 
Tikus got itu ditusuk dari belakang, hingga tembus ke inti tubuhnya.
 
Perlawanan sporadis masih terlihat, tetapi mereka yang tersisa, bukan lagi gelombang melainkan hanya tetesan kecil, sangatlah lemah.
 
Menghadapi pedang dan tombak manusia, gerombolan tikus itu diburu. Tidak butuh waktu lama untuk membasmi tikus-tikus yang tersisa.
 
Tetapi.
 
“…”
 
Melangkah melintasi medan perang tempat para prajurit membungkus tikus got yang tersisa, aku bergegas menuju tempat Lucas dan para prajurit berpengalaman berkumpul. Damien, yang memiliki sihir penyembuhan, berada di sisiku.
 
“Yang Mulia.”
 
Saat aku mendekat, Lucas menatapku.
 
Baju zirah dan pedang baru Lucas berlumuran darah tikus.
 
Namun Lucas, tanpa berniat membersihkannya, menundukkan kepalanya dengan berat.
 
“Sepertinya kita sudah terlambat.”
 
“…”
 
Aku menerobos kerumunan dan melangkah ke tengah keramaian.
 
Margrave persimpangan jalan itu terbaring di sana.
 
Kondisi ksatria veteran itu mengerikan. Zirahnya, yang terkoyak oleh kawanan tikus, tak dapat dikenali lagi, dan anggota tubuhnya hampir hilang.
 
Di bagian tubuhnya yang digigit monster-monster itu, tulang-tulangnya terlihat.
 
Damien bergegas mendekat dan menggunakan sihir penyembuhannya pada Margrave, tetapi…
 
“Saya mohon maaf, Yang Mulia. Cedera ini…”
 
Setelah itu, Damien memejamkan matanya erat-erat dan menundukkan kepalanya.
 
Dia pasti menyiratkan bahwa sihir penyembuhannya sia-sia. Bahkan jika penyembuh peringkat SSR datang, luka-luka ini sudah tidak dapat disembuhkan.
 
Meskipun demikian, aku segera mengambil ramuan stamina tingkat tinggi dari tasku.
 
Itu adalah ramuan unggulan yang berasal dari kotak hadiah terakhir. Jika memang ini, entah bagaimana…
 
“Hentikan.”
 
Tepat saat itu, Margrave Persimpangan Jalan bergumam lemah.
 
“Itu bukan luka yang akan sembuh jika kamu membasuhnya dengan itu, itu hanya akan menyebabkan lebih banyak rasa sakit.”
 
“Margrave!”
 
“Tolong bantu saya duduk sedikit. Saya tidak bisa melihat apa pun.”
 
Damien dan aku perlahan mengangkat bagian atas tubuh Crossroad Margrave.
 
Setiap kali Margrave batuk, darah mengalir dari bibirnya.
 
“…Pertempuran sudah berakhir?”
 
“Ya, Margrave. Upaya Anda sangat luar biasa.”
 
“Tembok-tembok itu… tidak jebol?”
 
“Penetrasi berhasil ditembus, tetapi tidak ada monster yang berhasil masuk ke dalam. Semua orang di kota ini aman.”
 
“Untunglah…”
 
Sang Margrave di persimpangan jalan, dengan kelopak mata yang gemetar, mengamati sekelilingnya.
 
Para prajurit veteran, yang telah membela tempat ini bersamanya sepanjang hidup mereka, berdiri di sekelilingnya dengan ekspresi tegas.
 
Senyum tipis teruk di bibir Margrave.
 
“Jangan murung semuanya. Ini garis depan monster. Wajar jika ada yang mati di sini. Sekarang giliran saya.”
 
“…”
 
“Janganlah meratapi setiap kematian. Sebaliknya, bersukacitalah atas kemenangan kita, atas kelangsungan hidup kita.”
 
Sang bangsawan yang akan pensiun, dengan ekspresi tenang, menatapku.
 
“Kota ini adalah kota di atas kuburan. Julukan ini didapatkan dari banyaknya prajurit yang gugur, tetapi juga berarti bahwa meskipun berada di atas kuburan, kehidupan terus berlanjut.”
 
Aku menajamkan telinga untuk menangkap kata-katanya.
 
“Sebuah kota akan lumpuh jika kita hanya berdiam dalam kesedihan dan kehilangan. Tuan muda. Meskipun penting untuk berduka, berikanlah juga sukacita yang sama kepada semua orang.”
 
“Akan saya ingat itu.”
 
“Karena harapanlah yang membuat kita tetap hidup…”
 
Sang Margrave, dengan usaha yang luar biasa, perlahan menutup matanya.
 
“Jadi, jika seseorang harus mati, lebih baik aku saja yang sudah tidak punya harapan lagi.”
 
Pendarahan yang sempat terhenti sesaat berkat sihir penyembuhan Damien, kembali terjadi. Darah menyembur seperti sungai dari tubuh ksatria tua itu.
 
Damien menatapku, menggelengkan kepalanya dengan sedih. Margrave bergumam dengan wajah pucat.
 
“Berjanjilah padaku satu hal, Pangeran Ash.”
 
“Bicaralah, Margrave. Aku akan melakukan yang terbaik jika itu dalam kemampuanku.”
 
“Jika putriku suatu hari datang ke sini… sampaikan padanya bahwa ayahnya menyesal.”
 
“…”
 
“Silakan hidup dengan bebas… hiduplah sesuai keinginanmu…”
 
Aku mengangguk.
 
“Saya akan memastikan pesan Anda tersampaikan.”
 
“Bagus, itu sudah cukup.”
 
Bayangan kematian melintas di wajahnya.
 
Dengan matanya yang semakin redup, Margrave bergumam sambil menatap kehampaan.
 
“Maafkan aku, sayangku…”
 
Dia menyampaikan penyesalannya kepada mendiang istrinya.
 
“Aku tak bisa melindungi apa pun… bukan kebun buah, bukan dirimu… bukan putri kita… tidak ada apa pun…”
 
“Tidak, Margrave.”
 
Aku dengan lembut menggenggam tangannya yang hampir kehilangan bentuknya.
 
“Kau menyelamatkan dunia. Bukan hanya sekali ini, tetapi sepanjang hidupmu. Kau membela seluruh umat manusia di garis depan.”
 
“…”
 
“Dunia sangat berhutang budi padamu.”
 
Tidak ada jawaban.
 
Entah karena ia tidak lagi dapat mendengar kata-kataku, Margrave tidak menatapku, hanya berbicara kepada dirinya sendiri.
 
“Maafkan aku… aku tidak bisa… melindungi… apa pun…”
 
Hanya penyesalan yang memenuhi mata Margrave yang berlumuran darah.
 
Tiba-tiba, aku teringat. Aku buru-buru mengeluarkan sebuah kantong dari sakuku.
 
Kantung berisi buah kering yang diberikan Margrave kepadaku.
 
Aku bahkan tidak tahu mengapa aku membawa benda hambar ini. Mungkin justru untuk momen seperti inilah.
 
Aku membuka kantong itu dan dengan lembut memasukkan buah kering ke dalam mulut Margrave.
 
“Ah…”
 
Saat ia memegang buah asam itu di mulutnya, senyum tipis terukir di sudut bibirnya yang berlumuran darah.
 
“Anggur ini, sungguh…”
 
Ia tidak bisa mengunyah atau menelannya, tetapi sesaat ketenangan terlintas di wajah Margrave.
 
Saya bertanya-tanya apakah dia membayangkan kebun yang tenang itu dari masa-masa bahagia ketika dia bersama istri dan putrinya.
 
“Manis…”
 
Lalu, Margrave itu menghembuskan napas terakhirnya.
 
“…”
 
Aku menatap putus asa ke wajah pria yang baru saja menghembuskan napas terakhirnya.
 
Aku tidak bisa memahaminya.
 
Pria ini, yang telah memberikan segalanya untuk membela kota, pernah begitu membenci kota itu sehingga ia ingin melepaskan tanggung jawab keluarganya.
 
Aku merenungkan mengapa dia akhirnya kembali.
 
Untuk alasan apa dia berjuang dan gugur?
 
Apa yang membuat medan perang ini begitu menyita seluruh hidup seseorang?
 
“Beban ini berat, Margrave,” gumamku, sambil perlahan menutup kelopak matanya yang berlumuran darah.
 
“Singgasana kota itu… terlalu berat.”
 
Rasanya seperti ribuan kilogram beban menekan pundakku.
 
Untuk beberapa saat, aku duduk diam di samping tubuh tak bernyawa sang Margrave.
 
Para prajurit yang berkumpul di sekelilingku perlahan menundukkan kepala mereka satu per satu.
 
Ding-Ding-Ding-
 
Dentingan lonceng dari kejauhan bergema.
 
Itu adalah sinyal bahwa invasi monster telah berakhir dan perintah evakuasi dicabut.
 
Matahari terbenam dan dentang lonceng malam menyelimuti medan perang yang kini telah menjadi sunyi.
 
***
 
[TAHAP 2 – SELESAI!]
 
[MVP PANGGUNG – Lucas (SSR)]
 
[Naikkan Level Karakter]
 
– Ash(EX) Lv.11 (↑2)
 
– Lucas(SSR) Lv.31 (↑2)
 
– Jupiter(SR) Lv.37 (↑1)
 
– Lilly(R) Lv.21 (↑1)
 
– Damien(N) Lv.24 (↑3)
 
[Tokoh yang Meninggal dan Terluka]
 
– Charles Cross(SR): Meninggal Dunia
 
[Barang yang Diperoleh]
 
– Batu Ajaib Legiun Ratman: 562
 
– Inti Sihir Juara Ratman(R): 3
 
[Hadiah Penyelesaian Tahap telah diberikan. Silakan periksa inventaris Anda.]
 
– Kotak Hadiah Kelas N: 3
 
– Kotak Hadiah Kelas SR: 1
 
>> Bersiaplah untuk Tahap Selanjutnya
 
>> [TAHAP 3 : Kelanjutan]
 
***
 
Di jantung Crossroad, di Rumah Besar Tuan.
 
Aku berjalan dengan langkah menyeret menuju pintu masuk rumah besar itu.
 
“Ya Tuhan!”
 
Saat melihatku, Aider bergegas mendekat, raut wajahnya menunjukkan rasa panik.
 
“Apakah kamu terluka? Kami sangat khawatir.”
 
“…Asisten.”
 
“Kamu juga telah melakukannya dengan baik di tahap ini. Ini benar-benar luar biasa…”
 
Mengabaikan ocehannya, aku mencengkeram kerah baju Aider.
 
“Batuk? Ya Tuhan?”
 
Dengan dorongan yang kuat, aku menekan pria yang kebingungan itu ke dinding. Bang!
 
“Batuk, menelan ludah. Ya Tuhan, apa…”
 
“Bicara.”
 
Geramanku menggelegar saat aku mengencangkan cengkeramanku pada kerahnya, menyebabkan wajah Aider memucat karena kebingungan.
 
“Ya? *Menelan ludah*! Ya?”
 
“Bicara.”
 
“Apa, apa kau ini…”
 
“Berhentilah pura-pura polos, dasar sutradara bajingan!”
 
Raunganku menggema, cengkeramanku di lehernya hampir mencekiknya.
 
“Situasinya sangat aneh. Kenapa tingkat kesulitannya begitu tidak masuk akal?!”
 
“…!”
 
“Aku mengabaikannya karena tahap tutorial memang dirancang seperti itu. Kupikir mungkin aku hanya kurang beruntung ketika Living Armor muncul di Tahap 1. Tapi!”
 
Omelan saya terus berlanjut tanpa henti.
 
“NPC musuh muncul di Tahap 2 dan memerintah monster? Itu bahkan bukan fitur di tingkat kesulitan neraka!”
 
“…”
 
“Katakan saja! Apa yang sebenarnya telah kau lakukan? Mengapa permainan ini begitu menantang? Kejutan aneh apa lagi yang akan ada di tahap selanjutnya?”
 
Mata pucat Aider, yang mengintip dari balik poni dan kacamatanya, bergetar karena kebingungan.
 
Sambil mencengkeram kerah baju Aider dengan kedua tangan, aku mengguncangnya dengan keras.
 
“Mengapa kau menyembunyikan hal-hal ini padahal kau mengaku akan membantuku? Aku ingin jawaban yang jujur!”
 
“…Meskipun Anda mungkin tidak mempercayai saya, Tuan.”
 
Aider, yang sebelumnya menggigit bibir bawahnya dengan cemas, mulai berbicara dengan ragu-ragu.
 
“Aku membantumu dengan satu-satunya cara yang aku tahu. Sungguh.”
 
“Jangan bohong! Kau membantuku sementara semua ini terjadi? Dan kau menyembunyikan informasi sambil mengaku membantu?”
 
Lalu, Aider menunjuk ke leherku.
 
“Kalung itu.”
 
Sebuah kalung mirip choker dari kulit menghiasi leherku. Itu adalah hadiah dari tahap tutorial.
 
“Kalung yang Anda terima setelah menyelesaikan Tahap 0, fungsinya akan terungkap setelah Anda menyelesaikan Tahap 3.”
 
“Kemudian?”
 
“Setelah fungsi itu terbuka, Anda akan memahami hal-hal yang membingungkan Anda saat ini.”
 
Aider berbicara dengan sedikit nada pahit.
 
“Kamu akan tahu setelah menyelesaikan satu tahap lagi. Alasan mengapa peristiwa-peristiwa ini terjadi…”
 
“…”
 
Aku tetap menatap Aider dengan tatapan curiga, merasa sulit untuk mempercayai kata-katanya begitu saja.
 
“Tolong, Tuan. Tidak, RetroAddict.”
 
Aider memanggilku dengan nama panggilan yang diberikan Bumi kepadaku.
 
“Aku sangat berharap kau bisa mengatasinya. Teruslah berjuang seperti sekarang, bahkan setelah kau mengungkap kebenaran sepenuhnya tentang dunia gila ini.”
 
“Apa?”
 
“Karena begitu Anda melakukannya, tidak akan ada jalan untuk kembali.”
 
Aku menanyai Aider, yang bicaranya tidak masuk akal, dengan nada cemas dalam suaraku.
 
“Berbalik dari apa?”
 
Meskipun kerah bajunya dicekik dan tenggorokannya ditekan, Aider masih mampu tersenyum tipis.
 
Itu bukan senyum ceria khasnya, melainkan ekspresi yang kompleks, seolah-olah berbagai emosi bergolak di dalam dirinya.
 
“…Dari dunia ini sendiri.”