Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 324

Bab 324
## Bab 324: Bab 324
 
Lucas sadar kembali beberapa hari kemudian.
 
Dokter bertubuh tinggi yang merawat Lucas berseru dengan suara tercekat,
 
“Tuan! Anda sudah bangun!”
 
“Mason… Paman?”
 
Dengan susah payah, Lucas mengangkat tubuhnya yang terbalut perban.
 
Dia berada di rumah besar keluarga McGregor. Meskipun terasa asing karena sudah lama tidak pulang, dia tidak bisa memahami situasinya saat ini.
 
“Bagaimana aku bisa sampai di sini…?”
 
Ingatannya kabur karena dampak setelah berubah menjadi binatang buas.
 
Dia telah gagal dalam misinya, membongkar pengkhianatannya kepada Ash, dan seharusnya dieksekusi.
 
Bagaimana mungkin dia masih hidup… dan kembali ke rumah masa kecilnya?
 
“Pangeran Ash mengirim seseorang untuk membawamu ke sini! Lukamu sebagian besar sudah sembuh, tetapi kau tidak sadarkan diri selama beberapa hari. Kami sangat khawatir…”
 
Mason terisak, tubuhnya yang besar tampak tidak cocok untuk emosi seperti itu. Lucas, mengedipkan mata kosong, buru-buru bertanya.
 
“Apakah ada pesan lain?!”
 
“Ah, ya, ada surat dari Pangeran Ash di sini.”
 
Lucas buru-buru membaca surat yang diberikan Mason kepadanya. Pesannya sederhana.
 
– Pergi sana. Selamanya.
 
“…”
 
Lucas memejamkan matanya erat-erat, melipat surat itu dengan hati-hati dan menyelipkannya ke dalam sakunya.
 
Sambil menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, dia menoleh ke arah Mason.
 
“Bagaimana kabarmu, Paman Mason…?”
 
Dia gagal membunuh Ash. Tidak akan mengejutkan jika Fernandez membunuh semua anggota keluarga McGregor yang disandera.
 
“Pangeran Fernandez telah membebaskan kita semua!”
 
“Meskipun aku gagal…?”
 
“Ini, ini surat dari Pangeran Fernandez. Silakan dibaca.”
 
Saat Lucas membuka surat itu, isinya terbaca,
 
– Kesetiaan Anda selama bertahun-tahun menjadi sia-sia dengan kegagalan misi ini.
 
Namun, dengan mempertimbangkan pengabdian Anda di masa lalu, saya akan mengampuni keluarga Anda dan melunasi setengah dari sisa hutang Anda.
 
– Saya tetap menghargai keahlian Anda. Jika Anda ingin melunasi sisa hutang Anda…
 
Roboh.
 
Lucas dengan marah meremas surat itu, lalu merobeknya hingga hancur berkeping-keping. Mason yang terkejut dengan gugup bertanya,
 
“Apa yang akan Anda lakukan sekarang, Tuan?”
 
“…Aku harus hidup.”
 
Lucas tersenyum tipis, sambil menarik-narik bibirnya yang kering.
 
Senyum bocah yang dulunya mirip anak anjing polos itu entah bagaimana telah berubah.
 
“Sekalipun dunia berakhir, manusia harus terus hidup.”
 
Sedikit berubah, menjadi seperti serigala.
 
***
 
Lucas melikuidasi rumah besar dan harta milik keluarga McGregor.
 
Bahkan setelah menjual semuanya, termasuk pedang-pedang berharga keluarga dan manuskrip rahasia seni bela diri, dia masih kekurangan dana untuk melunasi utangnya.
 
Di hari terakhir, saat mereka menurunkan papan nama dojo bela diri, para pelayan keluarga dan loyalis semuanya menangis tersedu-sedu. Lucas memeluk mereka satu per satu.
 
“Saya minta maaf atas semua masalah yang telah saya timbulkan. Jaga diri baik-baik, semuanya.”
 
Setelah memaksa semua orang pergi, termasuk Mason yang ingin tetap tinggal,
 
Setelah menjual semua barang miliknya untuk akhirnya melunasi utang-utangnya,
 
Lucas tidak memiliki apa pun lagi.
 
Kini, yang tersisa di tangannya hanyalah gagang pedang yang patah. Pedang yang diberikan Ash kepadanya kini sangat tidak lengkap, hanya tersisa pegangannya saja.
 
“…”
 
Lucas menatap gagang pedang itu dalam diam, memasukkannya ke saku, lalu mulai berjalan.
 
Dia tidak punya apa-apa lagi untuk kehilangan.
 
Dia sudah tahu ke mana dia harus pergi.
 
***
 
“Kau sungguh berani.”
 
Di ruang pribadi Ash.
 
Saat itu siang bolong, namun ruangan terasa remang-remang, tirai tebal tertutup rapat. Ash duduk di kursi, menyesap racun dari gelas.
 
Asbak di sebelahnya penuh dengan puntung rokok yang sudah dihancurkan.
 
“Beraninya kau menunjukkan wajahmu di hadapanku lagi, dasar pengkhianat?”
 
Ash menatap Lucas dengan tatapan yang terlalu sinis untuk anak berusia lima belas tahun, seolah-olah dia adalah seorang lelaki tua yang jiwanya telah menua hingga ke intinya.
 
Gedebuk.
 
Lucas berlutut dengan tenang di hadapannya.
 
“Beri aku kesempatan untuk menebus kesalahan.”
 
“Menebus dosa? Bagaimana rencanamu untuk menebus dosa?”
 
“Aku akan menjadi anjing Yang Mulia. Aku akan menggonggong jika Anda menyuruh menggonggong, dan mati jika Anda menyuruh mati.”
 
“Anda meminta saya untuk mengambil kembali anjing yang sudah menggigit pemiliknya?”
 
“Jika anjing gila menggigit pemiliknya, anjing itu harus dibunuh. Tetapi Yang Mulia menyelamatkan nyawa saya.”
 
Ash tertawa sinis sambil berdiri.
 
“Aku mengampunimu karena pengkhianatanmu pada akhirnya tidak membawa konsekuensi berarti. Ibuku akan tetap meninggal, dan cepat atau lambat, aku akan berakhir dalam situasi terkutuk ini…”
 
Dia menghabiskan sisa alkohol dalam sekali teguk, dan dengan bunyi keras, meletakkan gelas itu sambil tertawa getir.
 
“…dan mengusirmu sekarang tidak akan membuat perbedaan. Kau akan tetap menemukan cara untuk menjadi bagian dari perjalanan terkutukku ini. Ah, kita bertemu lagi.”
 
“Jadi, kau akan membawaku kembali?”
 
“Aku sudah memberimu kesempatan untuk lari, tapi kaulah yang kembali. Jadi layani aku sampai hari kau mati.”
 
Meskipun Lucas tidak sepenuhnya memahami apa yang dikatakan Ash, dia mendengarkan dengan tenang.
 
“Jadilah anjing yang patuh pada perintahku dengan tepat. Jika kau berbuat salah, keinginanmu akan terkabul dan kau akan dibunuh.”
 
“Hanya itu yang saya minta.”
 
Aku adalah seekor anjing.
 
Anjing tidak mempertanyakan perkataan tuannya.
 
“Aku peringatkan kamu sebelumnya. Aku sedang hancur berantakan.”
 
Ash menyisir rambutnya yang acak-acakan ke belakang.
 
“Jiwaku begitu lelah hingga retak di mana-mana. Saat ini, jiwaku masih mempertahankan bentuknya karena baru saja mengalami pemulihan, tetapi akan hancur seiring berjalannya waktu.”
 
“…”
 
“Aku akan melupakan nama orang, melupakan apa yang sedang kulakukan, dan akhirnya bahkan tujuan hidupku. Jadi, wahai penjagaku, ingatlah ini baik-baik.”
 
Lucas tidak berusaha untuk memahami.
 
Dia baru saja mengingat kata-kata selanjutnya.
 
“Saat aku berusia dua puluh tiga tahun, aku harus pergi ke Persimpangan Jalan. Untuk memulai permainan terakhirku.”
 
Delapan tahun dari sekarang.
 
Dia ingat kata-kata tuannya, bahwa mereka perlu menuju ke ujung paling selatan dunia.
 
Di atas meja di samping Ash terdapat papan catur. Hanya ada raja putih dan raja hitam di atasnya.
 
Di atas papan catur yang kosong itu—Ash mengambil bidak lain yang jatuh dari lantai.
 
Bang!
 
Ksatria.
 
Ksatria putih ditempatkan di depan raja.
 
“Jika aku lupa, kau tuntun aku. Bisakah aku mempercayaimu?”
 
Pada saat itu, satu pertanyaan muncul di benak Lucas.
 
Dia berusaha untuk tidak menyimpan pertanyaan, tetapi dia merasa yakin bahwa dia perlu mengajukan pertanyaan ini, sekarang juga.
 
Bukan karena rasa ingin tahunya sendiri, tetapi untuk Ash.
 
“Bolehkah saya mengajukan satu pertanyaan saja?”
 
“Kau menggigit tangan yang memberimu makan, lalu mulai bertanya? Kau benar-benar anjing kampung yang kurang ajar.”
 
Meskipun mendecakkan lidah, Ash mengangguk. Lucas bertanya perlahan,
 
“Apa alasanmu ingin memulai ‘permainan’ ini?”
 
Lalu, mata Ash membelalak.
 
Matanya, yang tadinya berkabut dan redup, tiba-tiba bersinar terang.
 
“Ah, alasannya sederhana.”
 
Pada saat itu, Lucas melihatnya.
 
Seperti hujan deras di tanah yang kering kerontang.
 
Rasa lelah karena waktu perlahan menghilang dari senyum Ash, berubah menjadi seringai kekanak-kanakan—Lucas melihatnya terbentang di bibir Ash.
 
Lalu, Lucas yakin.
 
Ah, orang ini adalah,
 
Betapa pun banyaknya perubahan yang terjadi padanya, dia tetaplah pria yang pernah dia layani.
 
Dengan senyum cerah, Ash berbicara.
 
“Untuk menyelamatkan dunia ini.”
 
***
 
Ash pergi keluar, membawa Lucas bersamanya.
 
Kereta kuda itu menuju kediaman Silver Winter. Serenade berlari keluar tanpa alas kaki saat Ash tiba.
 
“Tuanku!”
 
Serenade berlari dengan kecepatan penuh dan memeluk Ash erat-erat. Ash berdiri diam.
 
“Aku mengkhawatirkanmu, karena kau menyendiri sejak pemakaman Permaisuri Dustia… Apakah kau merasa lebih baik?”
 
Serenade menatap wajah kurus Ash melalui matanya yang berkaca-kaca, lalu ia mencium bau alkohol dan tembakau yang berasal dari tubuh Ash.
 
Karena tidak yakin harus berkata apa, Serenade berbicara dengan hati-hati.
 
“Tuanku, saya sepenuhnya memahami kesedihan Anda, tetapi alkohol dan tembakau berbahaya bagi kesehatan Anda.”
 
“Maaf, Serenade, tapi aku tidak datang ke sini untuk mendengarkan omelanmu.”
 
“Silakan masuk. Saya akan membuatkan teh hangat. Jika ada sesuatu yang bisa saya lakukan untuk menghiburmu…”
 
“Aku tidak butuh kenyamananmu.”
 
Ash melontarkan kata-kata itu dengan dingin dan mengangguk sedikit.
 
“Beri aku uang. Aku membutuhkannya.”
 
“Uang… katamu?”
 
“Kau adalah pewaris keluarga pedagang. Kau seharusnya memiliki sejumlah dana. Serahkan.”
 
Ash memberi isyarat dengan angkuh, senyum jahat yang tidak cocok dengan wajah mungilnya.
 
“Dan bawakan aku sebotol minuman keras yang enak, jika kau punya.”
 
“…”
 
Serenade tampak kecewa.
 
Meskipun demikian, dia kembali ke rumahnya dan beberapa menit kemudian kembali sambil membawa sebuah peti kecil dan sebotol alkohol.
 
“Di dalam peti ini terdapat harta karun yang telah kukumpulkan sejak kecil. Aku menyimpannya untuk pernikahan kita, dan alkohol ini—”
 
Ash merebut peti dan botol dari tangan Serenade tanpa mendengarkan penjelasannya terlebih dahulu.
 
Dia membuka peti itu sebentar untuk memastikan isinya penuh permata, lalu berbalik.
 
“Terima kasih. Akan saya manfaatkan dengan baik.”
 
“Ah…”
 
“Siapkan sebanyak ini untuk kunjungan saya berikutnya, mengerti?”
 
Serenade memperhatikan punggung Ash yang menjauh, tenggelam dalam kebingungan.
 
Sambil berkeringat dingin, Lucas, yang telah mengamati kejadian ini, membungkuk kepada Serenade dan buru-buru mengikuti Ash.
 
Saat Ash kembali ke kereta, Serenade berseru sambil menahan air mata.
 
“Tuanku!”
 
“…”
 
“Jika itu bisa meringankan penderitaanmu, entah itu uang atau alkohol, aku akan menyiapkannya untukmu. Jadi tolong…”
 
Serenade memaksakan senyum yang menyedihkan, berusaha keras menahan air matanya.
 
“Jangan terlalu menyakiti dirimu sendiri. Itu hanya akan membuatku lebih sakit hati.”
 
“…”
 
“Anda bisa kembali kapan saja, Tuanku. Saya akan menunggu. Di sini, selamanya.”
 
Ash diam-diam naik ke kereta dan berangkat.
 
Kediaman Silver Winter dengan cepat menghilang di kejauhan. Serenade berdiri di sana, tanpa alas kaki, melambaikan tangannya dengan lembut.
 
Setelah Serenade menghilang dari pandangan, Ash akhirnya berbicara.
 
“Bukankah ini luar biasa?”
 
“Apa?”
 
“Cinta pertama. Anda mungkin berpikir saya seharusnya sudah terbiasa sekarang, tetapi itu masih membuat hati saya sakit.”
 
Ash membuka peti yang diberikan Serenade kepadanya.
 
Setiap perhiasan telah dikumpulkan dengan penuh kasih sayang sebagai persiapan pernikahan mereka, berkilauan dengan cemerlang.
 
“Seharusnya aku sudah terbiasa dengan hal semacam ini… tapi sialan.”
 
Dengan senyum getir, Ash menutup peti itu dan menatap keluar jendela dengan mata berat.
 
Setelah terdiam cukup lama, Ash berbicara lagi dengan suara dingin.
 
“Saya butuh lebih banyak uang, dan… lebih banyak koneksi.”
 
Lucas tidak bertanya.
 
Mengapa dia membutuhkan uang itu. Mengapa dia membutuhkan koneksi itu.
 
Inilah tujuan dari perilaku Ash tersebut.
 
“Mengingat aku tidak punya apa-apa untuk memulai, tidak ada cara lain. Kali ini juga…”
 
Lucas hanya berpikir dalam hati.
 
Tentang pemuda ini, yang senyumnya tampak begitu rapuh sehingga bisa hancur kapan saja.
 
“Apakah aku akan menjadi bajingan paling tidak berguna di Kekaisaran?”
 
Meskipun diselimuti kegelapan, benda itu tampaknya masih memancarkan cahaya.
 
Sama seperti lampu latar.
 
***
 
Delapan tahun telah berlalu.
 
Ash dan Lucas telah sampai di persimpangan jalan.
 
Dan begitulah, pertandingan final dimulai.