Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 290

Bab 290
## Bab 290: Bab 290
 
Benua Tengah.
 
Jantung dunia, ibu kota Kekaisaran Everblack.
 
Ibu Kota Kekaisaran, New Terra.
 
Di kota pelabuhan besar ini, yang kira-kira sebesar sebuah negara kecil, pertunjukan kembang api yang megah sedang berlangsung untuk merayakan hari terakhir Festival Musim Gugur.
 
Boom! Bang!
 
Kembang api yang gemerlap menghiasi langit malam.
 
Sesuai dengan festival yang diadakan di ibu kota negara terbesar di dunia, pertunjukan kembang api yang mengakhiri Festival Musim Gugur berlangsung dalam skala yang sangat besar.
 
Langit malam begitu gelap sehingga orang bisa salah mengira cahaya kembang api sebagai bulan yang sekilas.
 
“…”
 
Pangeran Fernandez, putra kedua dari Keluarga Kekaisaran, menyaksikan pertunjukan kembang api yang memukau dari kantornya yang terletak di menara tertinggi di sisi barat Istana Raja.
 
Perlahan, Fernandez menyesap minuman keras di gelasnya dan mulai berbicara.
 
“Apakah kamu tahu mengapa Festival Musim Gugur Kekaisaran Everblack diadakan pada malam bulan baru?”
 
Tidak ada respons dari lawan bicaranya.
 
Berdiri di belakang Fernandez, yang sedang memandang ke luar jendela, temannya tetap diam, hanya mendengarkan monolognya.
 
“Orang akan berpikir bahwa festival ini akan lebih cocok diadakan pada malam saat bulan bersinar terang dan suasananya meriah. Mengapa memilih bulan baru sebagai tanggal dimulainya festival? Dan mengapa mengadakan festival selama tiga hari yang dibutuhkan bulan untuk menyusut ke fase bulan baru?”
 
Dari bulan baru hingga fase bulan sabit yang mengecil, tiga hari tergelap di langit.
 
Festival Musim Gugur Kekaisaran Everblack diadakan selama periode ini. Merupakan tradisi yang agak aneh untuk sengaja memilih malam tergelap untuk perayaan tersebut.
 
“Apakah Anda tahu alasannya, Kapten Reina?”
 
Ketika Fernandez menoleh untuk bertanya, rekannya yang pendiam—Reina, Kapten Korps Penyihir—menundukkan kepalanya sedikit.
 
“…Saya tidak tahu, Yang Mulia.”
 
“Tentu saja ada berbagai teori.”
 
Fernandez mengalihkan pandangannya kembali ke jendela, menatap langit gelap di luar sana tempat kembang api terus meledak.
 
“Menurut pendapat saya, warna langit gelap gulita tanpa bulan ini menyerupai warna pohon lambang negara kita, Everblack. Itu hanya spekulasi saya.”
 
“…”
 
“Pohon hitam yang telah membawa kekayaan dan kemakmuran bagi bangsa kita, dan juga telah membantu umat manusia meraih kekuasaan atas dunia.”
 
Dia teringat akan pohon menjulang tinggi, hitam, dan dipenuhi duri yang berdiri membeku di samping singgasana Kaisar.
 
Sambil tersenyum getir saat mengingat pohon yang telah tertidur abadi bersama ayahnya, Fernandez melanjutkan,
 
“Nah, ini hanya teori pribadi saya. Kebanyakan orang berpikir kita mengadakan festival pada waktu ini karena kembang apinya lebih terlihat.”
 
“…”
 
Reina tetap diam.
 
Wajah perwira tua itu, yang menderita luka-luka di selatan dan sekarang bersandar pada tongkat, tampak tegas.
 
Entah ekspresi itu disebabkan oleh rasa sakit tubuhnya yang sudah tua, atau mungkin karena teguran dari atasan yang sudah lama tidak ia temui, atau mungkin karena jalan yang terbentang di hadapannya, Fernandez tidak tahu. Dan dia juga tidak perlu tahu.
 
Reina adalah seorang tentara.
 
Terlepas dari apa pun yang ia pendam di dalam hatinya, pada akhirnya ia akan bergerak sesuai perintah Fernandez.
 
“Mari kita kesampingkan hal-hal sepele seperti waktu penyelenggaraan festival.”
 
Fernandez berpaling dari jendela dan perlahan berjalan ke tengah kantornya, lalu duduk di sofa.
 
“Jadi, Kapten Reina. Bagaimana misi Anda di selatan?”
 
“Itu menyenangkan dengan caranya sendiri.”
 
Sembari tetap berdiri, pikiran Reina sejenak tertuju pada Junior.
 
Pada akhirnya, dia tidak memaafkan dirinya sendiri. Namun dia tetap berusaha melanjutkan percakapan dengan anak kecil itu.
 
Dan penyihir zaman baru, yang mengingatkan pada seorang teman lama, yang telah menyatukan petir dan angin.
 
“Rasanya seperti aku baru saja berlibur panjang.”
 
“Liburan? Kamu pikir itu hanya sekadar bersenang-senang?”
 
Fernandez, dengan nada sarkastik, mengetuk-ngetuk laporan yang terbentang di atas meja di depan sofa.
 
“Saya telah menerima laporan lengkap tentang apa yang terjadi di Front Selatan. Saya juga sudah membaca laporan yang Anda tulis.”
 
“…”
 
“Dan Anda sendiri yang menghancurkan ‘Protokol Pemutusan’ yang telah kami susun dengan susah payah, bukan?”
 
Protokol Pemutusan Daya.
 
Sebuah lingkaran sihir pengorbanan yang dirancang untuk membakar semua manusia dalam radiusnya, memanfaatkan energi luar biasa yang diekstrak dari jiwa mereka untuk secara magis melestarikan seluruh area tersebut. Ini adalah teknik rahasia yang terutama digunakan oleh brigade sihir untuk mengintimidasi daerah-daerah yang dicurigai memberontak atau wilayah konflik dengan musuh.
 
Pemasangannya merupakan tujuan utama dari brigade sihir yang dikirim ke Crossroad. Namun Reina telah menghancurkannya selama pertahanan Jormungandr.
 
“Situasinya memang seperti itu. Saya mohon maaf, Yang Mulia.”
 
“Ck…”
 
Reina menundukkan kepalanya, dan Fernandez bersandar di sofa.
 
“Itu tidak penting. Front Selatan bukanlah prioritas utama kita saat ini.”
 
Wajah adik bungsunya, yang dengan berani menyatakan kemerdekaannya, terlintas di benaknya. Adiknya itu menolak dukungan tambahan dari Keluarga Kekaisaran, mengoceh tentang menangani monster-monster itu sendiri dan meminta agar mereka tidak ikut campur.
 
Seolah-olah meramalkan pertumpahan darah yang akhirnya akan meletus di Ibu Kota Kekaisaran dan mencoba menjauhkan diri dari Keluarga Kekaisaran.
 
‘Apa yang sebenarnya kau rencanakan, Ash? Kau selalu punya bakat untuk merasakan sesuatu.’
 
Jika Front Selatan ingin menjaga jarak dari Ibu Kota Kekaisaran, maka itu akan lebih baik. Dari sudut pandang Fernandez, hal itu menghilangkan satu variabel. Tidak perlu lagi melakukan kontrol ketat terhadap Front Selatan.
 
Sambil memandang pemandangan indah Ibu Kota Kekaisaran yang terpancar dari jendela, Fernandez bergumam,
 
“Yang terpenting adalah Protokol Pemutusan Daya dipasang di sini, di Ibu Kota Kekaisaran.”
 
“…”
 
Reina perlahan menoleh dan menikmati pemandangan kota di malam hari bersama Fernandez.
 
Banyak sekali orang yang hidup di bawah cahaya terang kembang api di kota terbesar di dunia.
 
…Dan lingkaran sihir pengorbanan besar yang sedang dipasang di bawahnya.
 
Meskipun tangannya telah berlumuran darah sepanjang hidupnya, tangan itu terasa lebih berat sekarang daripada sebelumnya.
 
Reina mengangkat jari-jarinya yang berat dan mengepalkan tinjunya erat-erat.
 
Tidak ada jalan untuk kembali sekarang.
 
Begitu Anda terjerat dalam rawa darah ini, tidak ada jalan keluar.
 
“Saya ingin menunggu waktu yang lebih tepat, tetapi keadaan berubah dengan cepat. Kami tidak punya pilihan.”
 
Gedebuk.
 
Sambil meletakkan gelas kosongnya di atas meja, Fernandez mengangguk dengan serius.
 
“Tolong percepat penyelesaian Protokol Penutupan, Kapten Reina. Saya hanya mempercayai Anda.”
 
“…”
 
“Semua ini demi masa depan Kekaisaran Everblack.”
 
Salah satu dari empat takdir yang diramalkan Kaisar Everblack akan membawa kehancuran bagi kekaisaran.
 
Di jantung front gelap pusat, Pasukan Khusus Aegis menghadapi kekuatan gelap yang tidak dikenal.
 
Ironisnya, kekuatan gelap itu tak lain adalah Pasukan Khusus Aegis sendiri, yang dipimpin oleh komandan mereka, Fernandez.
 
Mereka menciptakan musuh-musuh yang tidak ada, membesar-besarkan rumor tentang mereka, dan menggunakan dalih memerangi musuh-musuh khayalan ini untuk mengembangkan organisasi dan memperluas pengaruhnya.
 
Mereka menipu Keluarga Kekaisaran, menyusup secara diam-diam, dan menembus jauh ke dalam kegelapan—Pasukan Khusus Aegis telah menguasai dunia bawah kekaisaran.
 
Dan sekarang, waktunya semakin dekat.
 
“Bersiaplah. Waktu pemberontakan akan segera tiba.”
 
Fernandez berdiri dan melewati Reina saat dia pergi.
 
“Kita akan segera memiliki banyak tugas untuk pasukan penyihir, Kapten Reina.”
 
“…”
 
“Jangan goyah.”
 
Ah, benar.
 
Senyum getir terukir di bibir Reina.
 
Bukankah dia sudah bersumpah? Untuk melepaskan wujud manusianya demi kekaisaran?
 
Dengan senang hati menjadi monster.
 
Fernandez keluar dari kantor lebih dulu. Sendirian di ruangan yang kosong, Reina bergumam pelan.
 
“…Semuanya demi masa depan Kekaisaran Everblack…”
 
Mengapa terasa sakit, padahal dia sudah bertekad bulat untuk melakukannya?
 
Senyum cerah sahabatnya yang telah lama tiada, Blitz, terlintas di benaknya, begitu pula pupil mata putri angkatnya yang gemetar.
 
Sambil menatap telapak tangannya yang tak bergerak, Reina mengepalkan tinjunya erat-erat.
 
Roda itu sudah mulai berputar.
 
Sekarang, tidak ada yang bisa menghentikannya.
 
***
 
“Pangeran Kedua Fernandez sedang merencanakan pemberontakan…!”
 
Serenade terus menjelaskan dengan cepat kepada saya yang kebingungan.
 
“Sesuai dengan kesepakatan kami sebelumnya dengan Keluarga Kekaisaran, Persekutuan Pedagang kami telah membantu Keluarga Kekaisaran di semua bidang pekerjaan mereka. Berkolaborasi dengan Pasukan Khusus Aegis dalam hal intelijen adalah bagian dari itu.”
 
“…”
 
“Namun, semakin banyak kami membantu Pasukan Khusus, semakin banyak informasi aneh yang mulai berdatangan. Awalnya, kami mengira itu bukan apa-apa dan akan mengabaikannya.”
 
“…”
 
“Seiring terkumpulnya informasi, situasinya menjadi sangat jelas… dan Anda, Yang Mulia, adalah satu-satunya orang yang dapat saya percayai untuk mengungkapkan hal ini.”
 
Jadi, itulah alasannya.
 
Apakah itu sebabnya kau buru-buru datang sejauh ini? Setelah merasakan tanda-tanda pemberontakan Fernandez, kau datang untuk memberitahuku?
 
“Sebenarnya, bahkan ketika saya tiba di Crossroad ini, saya tidak yakin. Itu hanya kecurigaan samar.”
 
Serenade menggigit bibir bawahnya.
 
“Namun beberapa jam yang lalu, setelah mengumpulkan informasi yang dikirim melalui merpati pos dari markas besar Persekutuan Pedagang di Ibu Kota Kekaisaran… menjadi pasti. Pangeran Kedua Fernandez sedang merencanakan pemberontakan.”
 
“…”
 
“Informasinya terlalu banyak dan rumit untuk saya tangani… Saya benar-benar tidak tahu harus berbuat apa…”
 
“…”
 
Sejujurnya, aku sudah tahu.
 
Peristiwa [Pemberontakan Fernandez].
 
Ini adalah titik balik terbesar di tahun kedua, di mana Pangeran Kedua Fernandez memicu pemberontakan untuk merebut kekuasaan kekaisaran.
 
Jika peristiwa percabangan terbesar di tahun pertama adalah perekrutan Dusk Bringar,
 
Kemudian, peristiwa penting terbesar di tahun kedua adalah konspirasi Fernandez.
 
Pada titik ini, kekaisaran terbagi menjadi dua: satu faksi dipimpin oleh Pangeran Pertama Lark dan faksi lainnya dipimpin oleh Pangeran Kedua Fernandez. Bahkan front monster pun harus memilih pihak.
 
Siapa yang harus disekutukan. Pihak mana yang harus dipilih.
 
‘Dalam permainan, strukturnya lebih sederhana.’
 
1. Bersekutu dengan Putra Mahkota Lark akan memberi Anda akses ke pasukan ksatria dan berbagai keuntungan terkait prajurit.
 
2. Berpihak pada Putra Mahkota Fernandez akan memberi Anda akses ke pasukan penyihir dan berbagai keuntungan administratif.
 
Dengan kata lain, tergantung pada pilihan Anda, fokus operasi garis depan Anda akan berbeda. Selain itu, jalur percabangan kecil terbentuk, dan permainan menyimpang hingga tahun ketiga operasinya.
 
Ya, itu memang sudah ditakdirkan untuk terjadi.
 
Masalahnya adalah,
 
‘Waktu pelaksanaannya telah dimajukan.’
 
Awalnya, peristiwa ini hanya akan terjadi di pertengahan tahun kedua. Namun kini, tanda-tandanya sudah mulai muncul di paruh kedua tahun pertama. Tempo permainan sudah mulai berbeda dari kenyataan.
 
‘Mengapa kecepatannya meningkat?’
 
Mungkinkah ini karena aku?
 
Aku, Ash, selamat dan melindungi Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak bersama Serenade. Front selatan menentukan jalannya sendiri.
 
Saya pikir itu hanya bola salju kecil, kepakan sayap kupu-kupu… tetapi mungkinkah itu mengganggu perkembangan selanjutnya?
 
“…”
 
Itu tidak penting.
 
Meskipun waktunya dipercepat, itu masih dalam lingkup pengalaman saya yang jelas.
 
Strategi saya yang ke-742 tidak sia-sia. Saya tahu bagaimana dunia ini akan bergerak maju.
 
Bahkan konspirasi Fernandez, dan tren selanjutnya di dalam Kekaisaran.
 
Sekalipun kecepatannya berubah, semuanya masih berada di tangan saya.
 
Saya akan tetap berpegang pada rencana saya.
 
Serenade sedikit bergetar dalam pelukan saya saat saya merangkai pikiran saya.
 
“Yang Mulia, saya… takut. Saya takut karena telah mengetahui informasi ini dan tidak tahu bagaimana menghadapi kebenaran yang berat ini.”
 
Serenade menatapku dengan mata penuh ketakutan.
 
“Katakan padaku, Yang Mulia. Jika Putra Mahkota Fernandez benar-benar bersekongkol melawanmu, apa yang akan kau lakukan? Apa yang harus kulakukan?”
 
“…”
 
Aku menatap intently pada orang yang cerdas namun naif ini.
 
Saya telah menginstruksikan Persekutuan Pedagang untuk bekerja sama dalam hal intelijen, tetapi saya tidak menyangka bahwa potongan-potongan informasi yang dipertukarkan akan membawa mereka ke inti dari konspirasi yang telah lama tersembunyi.
 
‘Betapa pintarnya kamu…’
 
Kecepatan kognitifnya mungkin beberapa kali lebih cepat daripada saya.
 
Kelangsungan hidupku, serta kelangsungan hidup Serenade, menimbulkan efek kupu-kupu, yang mendistorsi perkembangan selanjutnya.
 
Namun, saya tetap percaya diri.
 
Dengan pengalaman saya di bidang strategi dan kemampuan analitis Serenade, kami bisa melewatinya.
 
Melalui jalan berbahaya menuju penyelamatan dunia yang penuh gejolak ini, kita akan menemukan satu-satunya jalan yang aman.
 
“Serenade. Saya punya satu pertanyaan.”
 
Jadi, aku bertanya dengan pelan.
 
“Jika saya mengatakan saya punya rencana, tetapi tampaknya jalan yang ditempuh sangat berbahaya dan sulit. Apakah Anda masih akan mengikuti saya?”
 
“…”
 
Terkejut dengan pertanyaan mendadak itu, wajah Serenade menegang, tetapi dia tidak ragu-ragu.
 
“Tentu saja, Yang Mulia. Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak akan berbagi nasibnya dengan Anda, Yang Mulia. Kami telah berkomitmen untuk itu sejak awal.”