Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 288

Bab 288
## Bab 288: Bab 288
 
Keheningan canggung menyelimuti Dusk Bringar dan aku.
 
Karena tak tahan lagi, aku bertanya lagi.
 
“Apa yang kamu lakukan di sini? Sudah larut malam. Mengapa kamu belum pergi ke penginapanmu?”
 
Tepat saat itu, suara khas kelaparan, berupa gemuruh, terdengar dari perut Dusk Bringar.
 
“…”
 
“…”
 
…Astaga! Kenapa kau memasang wajah menyedihkan seperti itu! Kau bukan gadis penjual korek api! Kau seorang Duchess!
 
“Jika kamu pergi ke kota, ada restoran yang buka sampai larut malam dan penginapan yang layak. Pergilah, lihat-lihat.”
 
“…Saya tidak punya.”
 
“Apa?”
 
“Saya tidak punya uang…”
 
Bahu mungil Senja Bringar merosot.
 
Aku mencengkeram bagian belakang leherku saat tekanan darahku melonjak. Betapa dramatisnya Duchess ini!
 
“Ayolah, meskipun kau sedang mengasingkan diri, kau tetaplah seorang Adipati Wanita dari sebuah Kadipaten. Bagaimana mungkin kau tidak punya uang?”
 
“Saya menggunakan semua aset saya dan bahkan barang-barang hasil rampasan untuk mendanai militer! Tentu saja, saya tidak punya kekayaan pribadi lagi!”
 
Ah, ya, mengingat mereka hampir hancur total dalam perang, masuk akal jika kas negara kosong.
 
“Bagaimana dengan mahkota berkilau yang kau kenakan itu? Menjualnya bisa memberimu setidaknya sebuah rumah mewah.”
 
“Ini melambangkan kekuasaan Kadipaten! Jelas, saya tidak bisa menjualnya!”
 
Aku tertawa getir. Sungguh lelucon. Benar-benar surga bagi orang bodoh…
 
“Aku berhasil lolos dari pengepungan dan meninggalkan Kadipaten, tetapi semua bawahanku terluka. Jadi, aku memberi mereka semua uang yang kumiliki dan menyuruh mereka untuk memulihkan diri dan menyusul kemudian. Aku datang lebih dulu untuk mengintai apakah front selatan benar-benar aman…”
 
“Jadi, Anda tiba dan mendapati uang Anda sudah habis?”
 
“Tepat sekali! Itulah mengapa saya ikut serta dalam turnamen ini! Saya pikir saya akan mendapatkan hadiah uang jika memenangkan juara pertama! Tidak pernah menyangka saya akan mendapatkan… ini…”
 
Dusk Bringar mengambil trofi juara pertama dan berteriak kegirangan.
 
“Bagaimana mungkin aku membayangkan mereka akan memberiku sesuatu yang bahkan tak bisa kutukar dengan makanan, seperti gelar kehormatan kesatria-!”
 
“Itu posisi yang terhormat, dasar bocah nakal!”
 
Saat kami saling berteriak, aku merasa ada yang memperhatikan punggungku. Saat berbalik, anggota kelompokku sedang mengawasi kami, keringat dingin mengucur deras.
 
“Ah…”
 
Aku menghela napas panjang dan memberi isyarat ke arah bagian dalam rumah besar itu.
 
“Masuklah. Aku akan memberimu makan dan minum.”
 
“Benar-benar?!”
 
“Ini festival, dan kami tidak pelit sampai membiarkan tamu kelaparan. Cepat masuk.”
 
Dengan wajah berseri-seri, Dusk Bringar berlari masuk ke dalam mansion seperti seekor hamster.
 
Saya menghubungi Aider dan menginstruksikan dia untuk menyajikan makanan kepada Dusk Bringar. Saya juga menyediakan kamar tamu.
 
‘Ini sama saja seperti aku yang mengundangnya…’
 
Namun itu adalah sebuah kesalahan.
 
Dusk Bringar mulai melahap persediaan dapurku seolah-olah dia seekor naga. Apa yang sebenarnya terjadi?
 
Sang koki, yang dipanggil di tengah malam, memasak tanpa henti, berkeringat darah dan air mata. Namun Dusk Bringar terus makan dengan lahap.
 
Gigi-gigi tajam, seperti gigi hiu, merobek piring-piring itu seperti mata gergaji.
 
“Biasanya aku tidak pernah merasa selelah ini.”
 
Dusk Bringar bergumam memberikan alasan, sambil menggembungkan pipinya yang kecil saat ia terus mengunyah.
 
“Tapi aku terlalu memforsir diri selama turnamen bela diri… Aku kelaparan sekali, kau tahu. Ah, berikan aku sedikit daging yang sudah banyak itu. Dan singkirkan paprika; aku tidak bisa memakannya.”
 
“…Bagaimana dengan wortel?”
 
“Oh, bagaimana kamu tahu? Aku juga benci wortel! Singkirkan wortelnya!”
 
‘Kamu masih anak-anak atau bukan? Apa yang kamu lakukan di usiamu sekarang?’
 
Aku menghela napas dan menggelengkan kepala. Sifat naga yang berdaya hasil tinggi namun efisiensi rendah kini проявляется sepenuhnya.
 
Seorang manusia dewasa melahap makanan dalam jumlah yang cukup untuk puluhan orang. Apakah sebanyak itu perlu untuk mempertahankan tingkat produktivitas tersebut?
 
‘Aku tahu naga makan banyak, tapi ini sudah melewati batas…’
 
Jika saya menjadikan Dusk Bringar sebagai bawahan saya, hal pertama yang perlu dipertimbangkan kembali adalah anggaran makanan.
 
Evangeline dan Lucas, yang menyaksikan pemandangan ini, sedikit membuka mulut mereka.
 
“Kupikir akulah yang terkuat di antara para petarung makanan wanita, tapi… ternyata aku hanya berpikir dalam konteks manusia, ya?”
 
“Aku kalah di turnamen bela diri, dan sekarang aku kalah dalam jumlah makanan yang bisa kumakan… Lalu apa yang bisa kumenangkan? Waaah…”
 
“…Jangan merasa kalah. Ini hanya perlombaan yang berbeda.”
 
Ngomong-ngomong, Damien dan Junior dengan tekun memilih paprika dan wortel di samping Dusk Bringar.
 
‘Jangan pilih-pilih! Biarkan dia makan semuanya!’
 
Saat mengamati pemandangan menyedihkan ini, Aider diam-diam mendekat dan berbisik di telingaku.
 
“Uh, Tuan, gudang makanan sudah kosong… Apa yang harus kita lakukan?”
 
“…Isi ulang segera setelah pasar pagi buka. Beri dia makan sampai dia kenyang.”
 
Melihat Dusk Bringar yang melahap meja makan dengan wajah gembira, aku mendecakkan lidah.
 
“Ini seperti festival, sebuah festival.”
 
Jika ada seseorang yang tidak bisa menikmatinya, biarlah, tetapi tidak seorang pun boleh kelaparan.
 
Kemudian Dusk Bringar dengan riang berseru, “Makanan di sini enak sekali!”
 
Ah, ya. Terima kasih atas pujiannya…
 
***
 
Hari terakhir festival musim gugur pun tiba.
 
Mulai tengah hari, seluruh kota dipenuhi dengan musik yang meriah.
 
Warga mengeluarkan alat musik dari rumah mereka, yang biasanya hanya berdebu, dan memainkan musik dengan gembira.
 
Awalnya saya mengira festival tari itu akan menjadi sesuatu yang penting, tetapi ternyata tidak.
 
Orang-orang sekadar berkumpul di alun-alun pusat, menari mengikuti musik yang paling sembarangan.
 
“Sudah kubilang. Ini cuma festival pedesaan,” kata Evangeline, yang sedang mengamati pertunjukan itu bersamaku di alun-alun pusat. Aku terkekeh.
 
“Tidak seburuk itu, kan?”
 
Warga telah berkumpul dan menyanyikan lagu-lagu rakyat tradisional, memainkan berbagai macam gendang, alat musik gesek, dan alat musik tiup.
 
Seseorang menari dengan gerakan bahu, dan orang lain bernyanyi sumbang dengan wajah merah karena mabuk.
 
Para lansia yang biasanya tidak terlihat muncul dan menampilkan tarian lingkaran tradisional yang lambat.
 
Jadi ini adalah pertunjukan tari nasional, ya? Rasanya cukup menggemaskan.
 
“Ayo kita main satu ronde! Ayo!”
 
Sebelum saya menyadarinya, semua anggota utama kelompok saya telah terseret ke dalam tarian lingkaran besar di alun-alun pusat.
 
Evangeline memimpin, diikuti oleh Lucas, Damien, dan Junior. Mereka semua bergandengan tangan, tersenyum canggung sambil berputar mengikuti irama tarian tradisional.
 
Aku berdiri agak jauh, mengamati pemandangan itu sambil terkekeh. Ada sesuatu yang menggemaskan tentang menyaksikan anak-anak bermain.
 
“Hmm. Suasananya cukup meriah, ya? Seperti festival pedesaan.”
 
Tepat saat itu, seseorang datang dan berdiri di sampingku. Aku menoleh dan mendapati itu adalah Dusk Bringar.
 
Aku telah memberinya uang saku, dan dia menghabiskannya di kios-kios, membawa pulang segenggam camilan. Dia tampak lebih menikmati dirinya sendiri daripada orang lain.
 
Entah mengapa, wajahnya tampak sedikit lebih chubby daripada kemarin saat dia menatapku dan berkedip.
 
“Apakah kamu tidak akan berdansa?”
 
“Saya ada pertunjukan solo yang dijadwalkan nanti. Saya menyimpan penampilan masuk saya.”
 
Saya sebenarnya tidak terlalu senang dengan hal itu, tetapi ini adalah sebuah festival. Jika semua orang bisa bersenang-senang, saya lebih dari bersedia untuk berkontribusi.
 
Mataku menyapu alun-alun, dan pandangannya tertuju pada beberapa anggota kelompokku. Semua orang tampak bersenang-senang.
 
“Abu.”
 
Kemudian, dengan suara teredam karena mengunyah camilan, Dusk Bringar tiba-tiba berbicara.
 
“Pemberontak adalah musuh negaramu.” (Catatan Penerjemah: Dia menyebut kelompoknya sebagai ‘??’, yang secara harfiah berarti ‘seseorang yang telah melakukan kesalahan’. Saya punya dua pilihan, Pengkhianat atau Pemberontak. Keduanya tidak sepenuhnya benar, tetapi Pemberontak terdengar lebih baik, jadi saya memilih itu.)
 
“…”
 
“Ayahmu mengkhianati negaraku, yang telah setia kepadanya selama ratusan tahun, dan saudaramu memimpin pasukan yang menginjak-injak tanahku.”
 
Di tengah festival yang begitu damai, Sang Nyonya Naga tiba-tiba menyela saya dengan percakapan yang berat ini.
 
“Tapi kau mengundang para pemberontak itu ke sini. Kau bahkan mengatakan akan memberi mereka kesempatan untuk memulihkan diri di front ini.”
 
“…”
 
“Kau tahu bahwa saat kau membiarkan para Pemberontak masuk ke garis depanmu, kau akan berkonflik dengan negaramu sendiri.”
 
Dan jika itu terjadi, dalam skenario terburuk, saya mungkin tidak akan pernah melihat pemandangan damai ini lagi.
 
Pertempuran di garis depan barat Kekaisaran—Garis Depan Darah Naga—tidak akan berakhir sampai Dusk Bringar ditangkap dan dibunuh.
 
Lebih tepatnya, sampai Darah Naganya diambil.
 
Saat dia ditemukan di garis depan saya, kobaran api di garis depan barat akan menyebar ke selatan.
 
– Akankah kau benar-benar menerimaku terlepas dari semua itu?
 
Kata-kata Dusk Bringar sarat dengan implikasi seperti itu. Aku mendengarkan dalam diam saat dia menatapku dengan penuh perhatian.
 
“Apa sebenarnya niatmu? Dan jika kamu menerimaku, apakah kamu punya rencana untuk apa yang akan terjadi selanjutnya?”
 
“…”
 
Aku menatapnya dengan senyum tipis.
 
“Saya akan menjawab pertanyaan-pertanyaan itu ketika Anda sepenuhnya bergabung dengan front selatan kami.”
 
“Haha, jadi kamu tidak akan menunjukkan kartumu sampai akhir?”
 
“Seseorang harus selalu mengambil langkah pada saat yang menentukan.”
 
Aku mengangkat bahu dengan acuh tak acuh.
 
“Tapi izinkan saya meyakinkan Anda tentang satu hal. Keluarga Kekaisaran, dan Kekaisaran, tidak dapat menyentuh Front Monster ini.”
 
Ini bukan sekadar kepercayaan buta pada satu deklarasi kemerdekaan dari masa lalu.
 
Saya tahu apa yang akan terjadi di dunia ini di masa depan. Saya yakin berdasarkan ingatan akan strategi-strategi saya.
 
Serangkaian peristiwa dahsyat akan menimpa Kekaisaran di masa depan.
 
Saya berencana untuk menghindari badai itu, tidak terkait dengan Kekaisaran, dan menempuh jalan saya sendiri.
 
Perang melawan monster.
 
Menuju Kejelasan, Akhir yang Sejati.
 
“Selama kamu bekerja sama denganku, kamu akan memiliki banyak kesempatan untuk membangun kembali di sini,” aku meyakinkannya.
 
“…Jadi kerja sama ini melibatkan melawan monster, begitu?”
 
“Ya.”
 
“Aku benar-benar tidak mengerti mengapa…”
 
Dusk Bringar menghela napas. Ia menatap ke bawah ke alun-alun tempat orang-orang menari mengikuti irama musik dan bergumam pelan pada dirinya sendiri.
 
“Memikirkan bahwa mendatangkan seseorang itu sepadan, meskipun berarti menghancurkan lanskap yang begitu indah… Aku bertanya-tanya apakah ada nilai dalam pemberontak seperti itu.”
 
“Dia.”
 
Sejujurnya, kau dan para ksatria mu seperti sebuah bonus dalam situasi yang sedang terjadi.
 
“Mereka pantas mendapatkannya.”
 
Memang benar bahwa Dusk Bringar dan para ksatria-nya memiliki kekuatan yang luar biasa.
 
Jika aku bisa merekrut mereka di bawah panjiku, mereka akan memainkan peran penting dalam perang mendatang melawan monster.
 
“…”
 
Dusk Bringar memainkan camilan di tangannya, tenggelam dalam pikirannya. Tepat ketika aku hendak mengatakan beberapa patah kata lagi kepadanya, aku ter interrupted.
 
“Jangan melamun lagi, Pak!”
 
Anggota kelompok utamaku bergegas menghampiriku dan meraih lengan serta kakiku. Ada apa ini?!
 
“Jangan cuma menonton dengan senyum kebapakan itu, ayo berdansa bersama kami, senior!”
 
“Kesempatan ini hanya datang sekali dalam setahun, Tuan!”
 
“Ini jauh lebih menyenangkan daripada yang kau bayangkan! Menarilah, Yang Mulia!”
 
“Ayo, jangan kabur! Yang Mulia, kemarilah!”
 
“Argh! Tunggu sebentar! Aku baru saja akan memulai percakapan serius untuk sekali ini—!”
 
Namun, dorongan tanpa henti dari anggota partai saya tak terbendung. Sebelum saya menyadarinya, saya sudah terseret ke dalam pusaran tarian.
 
Saat aku ikut bergabung, entah bagaimana kerumunan itu menyadari keberadaanku dan bersorak dengan keras.
 
Tiba-tiba muncul ruang kosong di alun-alun yang ramai, dan di situlah aku berada, terdorong ke tengah. Apa yang sedang terjadi?!
 
“Tuhanku! Tuhanku! Tuhan kami!”
 
“Kami sudah menunggu hari ini! Kami sangat menantikan ini!”
 
Warga di sekitarku bersorak gembira. Tunggu, apa yang mereka nantikan?!
 
“Menari! Menari! Menari!”
 
“Pangeran Menari! Pangeran Menari!”
 
“Tunjukkan kepada kami tarian legendaris yang membuat Ibu Kota Kekaisaran gempar—!”
 
Dalam sekejap, suasana berubah sedemikian rupa sehingga aku harus menari. Aku menutupi wajahku dan berteriak.
 
“Sialan, jika ini adalah Ibu Kota Kekaisaran New Terra, kalian semua akan dieksekusi karena penistaan agama!”
 
“Tapi ini bukan New Terra, kan?! Kita di mana?”
 
“Persimpangan—!”
 
Huft. Apa yang bisa kulakukan? Aku sudah menduga ini akan terjadi saat aku mendaftar.
 
Setelah melirik anggota kelompokku dan kerumunan orang yang semuanya tersenyum padaku, aku mengangkat tangan dan menjentikkan jari.
 
“Kalau begitu, ayo kita mulai musiknya, dasar kalian nakal!”
 
Perhatikan baik-baik; dulu aku hanya memamerkan tarian mahal ini saat mendapat donasi ratusan dolar selama masa-masa streamingku…!
 
Saat saya memulai tarian improvisasi saya, anggota kelompok saya tertawa terbahak-bahak, dan kerumunan berteriak kegembiraan sekaligus takjub.
 
Aku dengan sengaja mempermalukan diriku sendiri.
 
Karena, bagaimanapun juga, ini adalah sebuah festival.
 
***
 
“…Ha. Mungkin aku tidak tahu banyak, tapi aku tahu satu hal.”
 
Menyaksikan tingkah laku Ash dengan mata terbelalak, Dusk Bringar akhirnya memperlihatkan senyum bergigi tajamnya.
 
“Kau adalah pangeran yang dipuja oleh rakyatmu, Ash.”
 
Cahaya yang menusuk menyinari senyum yang terukir di bibir Wanita Naga.
 
“Cinta rakyat yang tak akan pernah bisa didapatkan kembali oleh para Pemberontak…”
 
Sambil memejamkan mata besarnya yang berwarna seperti labu sejenak, dia menarik tudung jaketnya hingga menutupi wajahnya dan perlahan berbalik menjauh dari alun-alun.
 
“…Kurasa cukup sekian pengamatan untuk saat ini.”
 
Dia mulai berjalan perlahan menuju gerbang barat.
 
“Itu adalah festival yang penuh sukacita, Crossroad.”
 
Lalu dia menghilang ke dalam senja yang semakin redup.