Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 247

Bab 247
## Bab 247: Bab 247
 
Lebih dari satu dekade yang lalu.
 
Di bagian selatan-tengah benua, dekat Hutan Raya, di dalam hutan Kekaisaran.
 
Bunyi gedebuk! Gedebuk-!
 
Pukulan Kureha yang sangat cepat dari pohon di atas mengenai sasaran pada baju zirah seorang prajurit kekaisaran.
 
“Gah!”
 
“Ah!”
 
Retakan pada baju zirah itu membuat para prajurit berteriak kesakitan, dan terlempar ke belakang.
 
Dengan kuncir rambut merahnya yang berputar saat ia mendarat dengan anggun, Kureha dengan cepat melompat ke dahan dan berlari naik ke pohon.
 
Para prajurit kekaisaran, dalam keputusasaan, mengarahkan tombak mereka ke arah pohon itu, tetapi Kureha sudah menghilang dari pandangan.
 
“Kenapa kau hanya berdiri di sana menerima pukulan? Apa kau tidak berjaga-jaga?”
 
“Tapi dia sangat cepat, dan jumlah mereka sangat banyak–”
 
Tabrakan! Dentuman!
 
Bukan hanya Kureha. Prajurit lain dari suku manusia buas juga melancarkan serangan mendadak dari pepohonan.
 
Terkejut dan tidak siap menghadapi serangan mendadak dari para prajurit manusia buas yang tak dikenal ini, para tentara kekaisaran mulai berguguran satu per satu.
 
Pada akhirnya,
 
“Mundur! Mundur!”
 
Karena tak mampu mempertahankan posisi mereka, komandan kekaisaran berteriak, dan para prajurit berbalik dan berlari seolah-olah mereka telah menunggu perintah itu.
 
Sambil mengamati mundurnya tentara kekaisaran, para prajurit manusia buas mulai turun dari pepohonan.
 
Sambil mengatur napas mereka yang tersengal-sengal, para pejuang itu segera saling bertepuk tangan.
 
“Kita menang!”
 
“Kita berhasil memukul mundur mereka lagi!”
 
Meskipun meraih kemenangan, ekspresi para prajurit jauh dari rasa gembira.
 
Tentara kekaisaran, dengan jumlah mereka yang luar biasa, terus maju tanpa henti, tidak gentar oleh kerugian yang mereka alami.
 
Sebaliknya, jumlah prajurit manusia buas terbatas, dan barisan mereka perlahan-lahan berkurang.
 
Meskipun mereka memiliki rasio pembunuhan yang menguntungkan dalam pertempuran hutan ini, garis depan mereka terus-menerus terdesak mundur. Mereka hampir bertempur dengan desa suku mereka sebagai latar belakang.
 
“Kalian semua berjuang keras! Kita menang hari ini!”
 
Komandan Kureha mengumumkan dengan suara yang sengaja dibuat ceria.
 
“Periksa apakah ada yang terluka dan terjatuh! Mari kita kembali ke desa.”
 
Saat kembali ke desa, penduduk manusia buas menyambut para prajurit dengan sorak sorai dan tepuk tangan.
 
Komandan Kureha, khususnya, sangat populer. Penduduk desa meneriakkan namanya secara serempak.
 
“Kureha! Kureha!”
 
“Kureha yang ajaib! Sang pendekar tak terkalahkan!”
 
“Tentara kekaisaran bukanlah tandingan bagi para prajurit kita!”
 
Kureha, dengan wajah lelah, melambaikan tangan sebagai tanda apresiasi kepada kerumunan yang bersorak.
 
Sejak pertarungan pertamanya pada usia delapan belas tahun, Kureha belum pernah merasakan kekalahan.
 
Dia selalu menang atau setidaknya mencapai hasil imbang, dan selalu membawa rekan-rekannya kembali hidup-hidup.
 
Oleh karena itu, ia mendapatkan julukannya.
 
Kureha yang ajaib.
 
Prajurit tak terkalahkan yang melindungi sukunya.
 
“Kau masih cukup terkenal, Kureha. Tapi mengingat rekam jejakmu, itu hampir legendaris.”
 
Di antara penduduk desa, ibunya menyambutnya dengan senyum bangga dan hangat.
 
Setelah berpelukan ringan dengan ibunya, Kureha terkekeh.
 
“Semuanya tergantung keberuntungan.”
 
“Oh, sayangku, ini bukan keberuntungan. Ini adalah keahlianmu.”
 
“Ini bukan lelucon. Aku benar-benar beruntung. Aku memiliki jimat yang luar biasa ini.”
 
Kureha melirik kalung kasar di lehernya. Itu adalah kalung yang terbuat dari koin kerajaan kuno, yang sudah tidak beredar lagi.
 
“Adik laki-lakiku, Kuilan, sedang menjagaku.”
 
Kuilan adalah nama adik laki-lakinya yang meninggal dunia secara tragis dalam sebuah kecelakaan saat mereka masih kecil.
 
Kalung itu dulunya milik Kuilan, sebuah kenang-kenangan berharga yang pernah disematkan ibu mereka di leher Kureha.
 
Ibunya selalu mengingatkan Kureha, “Kuilan mengawasimu. Jangan pernah lupakan nama saudara yang melindungimu.”
 
Kureha bahkan tidak ingat wajah Kuilan, tetapi setiap kali keberuntungan berpihak padanya di medan perang, dia percaya itu karena keberuntungan yang diberikan kepadanya oleh saudaranya.
 
“…”
 
Menatap putranya dengan tatapan diam, sang ibu tersenyum lembut.
 
“Kamu sudah banyak mengalami hal-hal buruk. Ayo pulang sekarang. Ayahmu sudah mencarimu.”
 
Kepala desa, guru bela diri bagi para prajurit desa, dan dukun utama desa—itulah ayahnya. Dia menunggu putranya di rumah besar kepala desa.
 
“Aku kembali, ayahnya.”
 
“Hmm.”
 
Meskipun putranya telah kembali dengan selamat, sang ayah tidak tersenyum.
 
Namun, kelembutan di matanya yang biasanya tegas mengungkapkan segalanya. Dia bangga atas kemenangan putranya.
 
“Apakah ada yang terluka?”
 
“Tidak ada. Seperti biasa, saya baik-baik saja.”
 
“Dan para prajurit lainnya?”
 
“Delapan orang terluka, dan lima orang meninggal.”
 
“Seberapa jauh mereka maju?”
 
“Mereka mendirikan kemah di samping pohon ek di tengah hutan.”
 
Kureha dengan tergesa-gesa menyela, “Kita tidak bisa bertahan lebih lama lagi, ayahnya.”
 
“…”
 
“Seperti yang sudah saya sebutkan sebelumnya, mengapa tidak mengusulkan gencatan senjata? Kita telah membuktikan kekuatan militer kita, jadi Kekaisaran pasti akan bernegosiasi…”
 
“Konyol!”
 
Ayahnya berteriak dengan keras.
 
“Jika kita melakukan itu, kita hanya membuka jalan untuk menjadi budak mereka. Tidakkah kalian melihat bagaimana suku-suku lain jatuh?”
 
“Tapi, ayah… para prajurit sudah kelelahan, dan kita tidak punya garis depan lagi. Dengan kecepatan ini, dalam beberapa minggu, kita akan bertempur dengan mempertaruhkan nasib suku.”
 
Sebagai komandan lapangan, Kureha menyadari hal itu, tetapi ayahnya juga mengetahuinya. Sebagai kepala desa, ia memiliki gambaran menyeluruh tentang situasi tersebut. Penduduk desa mulai lelah, dan sumber daya desa semakin menipis. Kekalahan tampaknya sudah di depan mata.
 
“…Masih ada jalan.”
 
Namun, ayahnya belum siap menyerah.
 
“Kureha, datanglah ke altar daun malam ini.”
 
“Permisi?”
 
“Aku akan mewariskan kepadamu teknik terakhir dari garis keturunan kita… Seni Rahasia Tinju Daun.”
 
Mendengar itu, mata Kureha membelalak kaget.
 
Jurus Tinju Daun adalah teknik bela diri yang diturunkan dari generasi ke generasi dalam suku mereka.
 
Meskipun ayahnya telah mengajarinya seluk-beluknya, dia merahasiakan teknik pamungkasnya, karena menganggapnya terlalu berbahaya.
 
Namun sekarang, dia berjanji akan mengungkapkannya malam ini.
 
Kureha merasakan campuran kesedihan atas situasi putus asa yang dialami sukunya dan kegembiraan.
 
Langkah selanjutnya dalam seni bela diri yang telah ia dedikasikan hidupnya untuk dikuasai sudah di depan mata. Dan sekarang, ia akhirnya bisa meraihnya.
 
***
 
Di tengah-tengah wilayah suku tersebut berdiri sebuah Pohon Maple Cina yang megah.
 
Itu adalah spesimen yang luar biasa, usianya mungkin berabad-abad.
 
Menjelang musim gugur, daun-daunnya mulai berubah warna menjadi kemerahan dari ujungnya.
 
Hanya dengan memandang ke atas dan mengagumi keagungan pohon ini, yang melambangkan suku mereka, sudah membangkitkan rasa kagum.
 
Nama suku tersebut, ‘Serigala Daun’ (丹楊狼), dan nama seni bela diri yang digunakan oleh suku tersebut, ‘Tinju Daun’ (丹楊拳), keduanya berasal dari pohon ini. (Catatan Penerjemah: Jadi, ini agak rumit. Pohon yang dia maksud adalah Pohon Maple Cina. Pohon ini ikonik, terutama dalam novel bergenre Wuxia. Saya mempertimbangkan untuk menamainya Serigala Daun Maple, tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya karena Daun Maple adalah simbol Kanada, jadi kedengarannya aneh. Karena itu, akan disebut Suku Daun saja.)
 
Kureha perlahan mendekati altar di depan pohon itu.
 
Bulan purnama bersinar terang di langit malam yang gelap gulita, menerangi sekitarnya seolah-olah siang hari karena intensitas cahayanya yang sangat terang.
 
Ayahnya sedang menunggu Kureha di depan altar, ditem ditemani oleh para prajurit dari suku-suku lain.
 
Sembari para prajurit menunggu di samping altar, ayahnya membawa Kureha ke depan pohon.
 
“…Kureha.”
 
“Ya, ayah.”
 
“Kau tahu bahwa suku kita termasuk golongan manusia buas, yang membawa garis keturunan klan serigala?”
 
“Ya. Tapi tidak seperti suku-suku lain, garis keturunan kami sangat bercampur dengan darah manusia… Anda mengatakan bahwa sebagian besar sifat kebinatangan kami telah memudar.”
 
Manusia buas lainnya mungkin memiliki bulu, taring, dan cakar seperti binatang buas, atau telinga yang tegak seperti hewan. Tetapi suku ‘Serigala Daun’ hampir tidak dapat dibedakan dari manusia biasa.
 
Selain kemampuan fisik yang sedikit lebih unggul dan rambut merah khas mereka, mereka hampir tidak memiliki ciri-ciri yang menunjukkan bahwa mereka adalah keturunan manusia buas.
 
Ayahnya, berdiri di depan batang besar Pohon Daun Maple, menghela napas pelan.
 
“Sebenarnya, tidak demikian.”
 
“Maaf?”
 
“Suku kami mewariskan garis keturunan leluhur kami dengan lebih kuat daripada suku manusia buas lainnya.”
 
Kepalan tangan besar ayahnya terkepal erat, seperti palu.
 
“Darah serigala. Sebuah suku yang terobsesi dengan peperangan dan pertumpahan darah, sebuah klan yang suka berperang.”
 
“…”
 
“Dalam upaya untuk mengurangi sifat liar ini, nenek moyang kita berbaur dengan manusia untuk mengurangi sifat buas serigala. Tetapi itu sia-sia. Tidak, malah memperparah… Dorongan untuk berperang menjadi hampir patologis.”
 
Ayahnya perlahan mendongak ke langit, di mana bulan purnama yang bercahaya bersinar.
 
“Pada zaman kakek buyutmu, di malam-malam yang diterangi cahaya bulan seterang ini, darah mereka akan mendidih… Mereka menjadi sangat marah hingga saling membunuh. Itu bukan lagi darah leluhur kita; itu adalah kutukan.”
 
Kureha menahan napas, mendengar cerita ini untuk pertama kalinya. Ayahnya melanjutkan.
 
“Dukun paling terhormat dalam sejarah suku kita, kakek buyutmu, merenungkan sebuah solusi. Dan dia menemukannya.”
 
“Apa solusinya?”
 
“Seekor domba kurban.”
 
Bahu Kureha tersentak mendengar pengungkapan yang tak terduga itu. Ayahnya melanjutkan.
 
“Dari suku tersebut, mereka akan memilih satu anak yang tidak bersalah, menyalurkan seluruh kutukan suku tersebut… sifat liar terpendam dalam darah leluhur, ke dalam anak itu.”
 
“Tunggu sebentar…”
 
“Setelah sifat liar kita ditekan, akhirnya kita hidup sebagai manusia seutuhnya. Tidak lagi tergila-gila oleh cahaya bulan, tidak lagi saling membunuh.”
 
“Tunggu, ayah!”
 
Kureha bertanya dengan putus asa,
 
“Apa yang terjadi pada anak itu? Apa yang terjadi pada anak itu?”
 
“…Dengan membawa seluruh sifat liar suku tersebut, kutukan itu, mereka akan menjalani seluruh hidup mereka sebagai monster.”
 
Dengan nada bicaranya yang tanpa emosi dan kaku seperti biasanya, ayahnya mengulurkan tangan.
 
“Setelah kematian mereka, anak berikutnya akan dipilih. Satu anak per generasi, sebagai wadah untuk meneruskan kutukan…”
 
Tangan ayahnya meraba-raba batang pohon Maple, menemukan sebuah lekukan dan menggesernya ke samping.
 
Dengan bunyi gedebuk yang menggema.
 
Kemudian, sebuah pintu kecil yang mengarah ke dalam pohon besar itu terbuka.
 
Melihat pemandangan itu, yang belum pernah ia saksikan sebelumnya, mulut Kureha ternganga karena takjub.
 
Memimpin jalan, ayahnya melangkah masuk ke dalam Pohon Daun Maple.
 
“Dan, anak yang berubah menjadi monster… akan tetap di sini sampai dia mati, tak terlihat oleh anggota suku mana pun dan di bawah pengawasan kepala dukun desa.”
 
Di dalam batang pohon Maple Leaf yang berongga, hanya ada ruang yang cukup untuk satu orang.
 
Dan di dalam ruang itu,
 
‘Hah hah…’
 
Seorang anak laki-laki muda diikat dengan rantai di leher, lengan, dan kakinya.
 
Dengan rambut merah acak-acakan, tubuhnya kurus kering, menyerupai mumi.
 
Hanya tinggal kulit dan tulang. Dan, tumbuh di sekujur tubuhnya, berupa gumpalan rambut yang menyerupai rambut serigala.
 
Bocah itu, tergeletak di lantai, tidak memperhatikan siapa pun, matanya yang kabur hanya menatap kosong ke angkasa.
 
“Anak ini adalah anak yang terkutuk.”
 
Ayahnya berkata kepada Kureha, yang menatap bocah itu dengan ngeri.
 
“Ini Kuilan.”
 
“Permisi? Kuilan…?”
 
Tangan Kureha gemetar tak terkendali.
 
“Anak ini… saudaraku?”
 
“Ya.”
 
“Tapi saya diberitahu bahwa Kuilan telah meninggal!”
 
“Kami harus membiarkan orang lain mempercayainya.”
 
Suara ayahnya, seperti biasa, tetap tenang.
 
“Ritual pemindahan kutukan dari satu wadah ke wadah lain harus dilakukan secara rahasia. Kami tidak bisa menggunakan anak orang lain, jadi saya harus memilih antara kedua putra saya untuk wadah berikutnya.”
 
“…Lalu mengapa Kuilan yang dipilih daripada aku?”
 
Kureha, menatap bibir adiknya yang kering seperti tanah yang dilanda kekeringan, bertanya dengan kasar.
 
“Kenapa bukan aku? Apakah ada alasannya?”
 
“Kamu selalu mengatakannya sendiri,”
 
Ayahnya menunjuk ke dada Kureha.
 
“Kamu beruntung.”
 
Kureha, terkejut, menunduk.
 
Sebuah koin kuno dari kerajaan lama tergantung di lehernya. Mata Kureha membelalak kaget.
 
“Kamu tidak mungkin bermaksud…”
 
“Ya.”
 
Ayahnya mengangguk perlahan.
 
“Aku melempar koin. Koin itu jatuh di sisi ekor, dan saudaramu terpilih sebagai wadahnya… Hanya itu saja.”
 
“…!”
 
Kureha menggertakkan giginya.
 
Lemparan koin.
 
Taruhan sepele seperti itu telah menentukan nasib dua bersaudara.
 
Berkat keberuntungan, Kureha selamat, dan berkat nasib buruk, Kuilan meninggal.
 
Yang satu menjadi prajurit terhebat suku dan seorang pahlawan, dan yang lainnya menjadi monster, keberadaannya pun lenyap.
 
“Bagaimana bisa kau, bagaimana bisa kau melakukan ini…”
 
Berlutut di hadapan Kuilan yang layu, Kureha gemetar hebat.
 
“Bagaimana mungkin kau melakukan perbuatan keji seperti itu, ayah…!”
 
“Itu agar kita bisa hidup sebagai manusia.”
 
Ayahnya bergumam, matanya tertuju pada kedua putranya.
 
“Jika hanya satu orang yang menjadi monster di dalam suku, maka semua orang lain dapat hidup sebagai manusia.”
 
Kureha mengertakkan giginya, lalu berbalik.
 
Di bawah cahaya bulan yang dingin yang menyaring masuk ke dalam ruangan kayu itu, ayahnya berdiri, tak tergoyahkan seperti biasanya.
 
Di wajah seorang pria yang dengan rela menanggung beban sejarah suku selama berabad-abad dan nyawa ribuan anggota suku,
 
“Jika hanya satu orang yang menderita, orang lain dapat menemukan kebahagiaan.”
 
Tidak ada sedikit pun rasa bersalah.
 
“Hanya itu saja.”