Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 232

Bab 232
## Bab 232: Bab 232
 
Raja Serigala Lunared dikalahkan tanpa ampun.
 
Dia bahkan belum menyentuh kaki Raja Iblis, apalagi lehernya.
 
Menghadapi kegelapan tak berwujud yang dipancarkan oleh Raja Iblis, manusia serigala Lunared bertarung dengan gagah berani tetapi akhirnya berlutut.
 
“Sepanjang hidupku, dan bahkan setelah kebangkitanku di sini… aku telah menghadapi berbagai macam makhluk perkasa.”
 
Tercabik-cabik dan berlumuran darah, Lunared bergumam melalui taringnya yang patah saat ia tergeletak remuk di tanah.
 
“Kau benar-benar berada di level kekuatan yang berbeda. Sialan…”
 
“Kau tipe orang yang tidak akan mengerti kecuali jika mengalaminya sendiri, Lunared,” Raja Iblis terkekeh, menatap manusia serigala yang tidak memiliki luka sedikit pun.
 
Wajahnya diselimuti bayangan gelap, hanya sudut-sudut mulutnya yang putih dan tanpa ekspresi yang melengkung membentuk senyuman.
 
“Hanya kamu yang cukup berani menantangku. Aku tidak membencimu karena itu.”
 
“…”
 
“Maafkan aku, mimpi burukku.”
 
Raja Iblis mengulurkan tangannya, dan Lunared yang telah dikalahkan dengan mengerikan pun pulih sepenuhnya.
 
Tulang-tulang sembuh, otot-otot yang robek disambung kembali; seolah-olah akibat dari pertempuran sengit mereka hanyalah kebohongan—Lunared telah sepenuhnya pulih.
 
Saat Lunared sedang berusaha bangun, Raja Iblis menjentikkan jarinya dan terkekeh.
 
“Tapi kamu tetap harus menerima ‘hukuman’ yang awalnya direncanakan, kan?”
 
Patah!
 
Segera setelah itu,
 
Gedebuk-!
 
Muntahan darah yang deras keluar dari hidung dan mulut Lunared.
 
Manusia serigala raksasa yang baru saja setengah bangkit itu roboh kembali ke tanah.
 
Berlutut di tanah, Lunared memegangi dada kirinya sambil mengerang.
 
“Apa-apaan yang kau lakukan…”
 
“Manusia serigala memiliki dua hati. Satu untuk serigala, satu untuk manusia,” Raja Iblis membersihkan debu dari tangannya dengan ringan.
 
“Aku sudah menghancurkan salah satunya. Tapi aku tidak yakin yang mana.”
 
“…!”
 
“Silakan tantang aku kapan saja, Lunared. Tapi melanggar aturanku tidak bisa dimaafkan.”
 
Raja Iblis tiba-tiba menghilangkan senyum dari wajahnya dan merendahkan suaranya.
 
“Aku memainkan ‘permainan’ ini sesuai ‘aturannya.’ Jangan ganggu kesenanganku, serigala.”
 
Dengan darah masih di mulutnya, Lunared menyipitkan matanya dan menatap tajam Raja Iblis.
 
“Keributan? Aku hanya bekerja untuk kemenangan legiun kita!”
 
“…”
 
“Aku tidak punya kemewahan untuk duduk santai dan bermain catur sepertimu!”
 
Itulah sebabnya, bertentangan dengan larangan raja, dia buru-buru mengirim bawahannya bersama Jormungandr.
 
Meskipun gagal, Lunared tidak percaya bahwa tindakannya begitu salah sehingga pantas dihukum.
 
Dengan suara yang mendidih, Lunared meraung.
 
“Mengapa! Mengapa Anda mengampuni mereka, raja saya! Jika semua mimpi buruk yang Anda bangkitkan berbaris sekaligus, umat manusia akan musnah seketika!”
 
“Ha ha.”
 
Raja Iblis kemudian mendengus.
 
“Lunared, anjing setiaku. Kau bertanya mengapa?”
 
Raja Iblis menurunkan wujud bayangannya dan duduk di depan manusia serigala yang terjatuh.
 
“…Sederhananya karena itu menyenangkan.”
 
Dia berbisik seperti ular.
 
“Aku telah menghancurkan dunia ini ratusan, ribuan kali. Tetapi apa yang benar-benar kuinginkan, belum kudapatkan.”
 
Mata Lunared membelalak, tak mampu memahami kata-kata itu.
 
Tak kusangka dunia ini telah hancur ratusan, bahkan ribuan kali?
 
Apa maksudnya itu? Lalu, dunia ini sebenarnya apa?
 
“Seberapa pun menyenangkannya sesuatu, mengulanginya tanpa henti akan membuatnya membosankan. Itulah mengapa saya memperkenalkan aturan dan memulai permainan dengan musuh bebuyutan saya.”
 
Tangan Raja Iblis bertumpu di kepala Lunared, dengan lembut mengelus surai peraknya yang berlumuran darah.
 
Seolah-olah sedang memegang seekor anjing. Itu adalah sentuhan yang memalukan.
 
“Untuk menyuntikkan sedikit kesenangan ke dalam dunia yang membosankan dan suram ini.”
 
Raja Iblis menyeringai melihat ekspresi bingung Lunared.
 
“Aku tidak pernah menyangka ‘bidak’ sepertimu akan mengerti sejak awal. Yang perlu kau lakukan hanyalah bergerak sesuai perintahku.”
 
“…”
 
“Sekarang persiapkan diri untuk kampanye, Lunared. Aku akan mempercayakan ‘Rencana Besar’ ini padamu.”
 
Mendengar ucapan Raja Iblis, Lunared mengepalkan dada kirinya dan berdiri.
 
Meskipun darah terus mengalir dari hidung dan mulutnya karena jantungnya yang hancur, dia berusaha keras untuk tidak menunjukkan rasa sakit.
 
“Bukankah ini invasi yang selama ini kau dambakan? Silakan musnahkan umat manusia.”
 
“…”
 
Sambil mengatur napas, Lunared berbicara.
 
“Jika aku berhasil, Tuan, kabulkanlah satu permintaanku.”
 
“Apa keinginannya?”
 
“Lehermu.”
 
Sambil memperlihatkan taringnya, manusia serigala itu menggeram.
 
“…Izinkan saya mencabutnya sekali saja.”
 
“Diberikan.”
 
Raja Iblis segera merespons.
 
“Aku akan membiarkanmu menggigitku sebanyak yang kamu mau, jadi lakukan yang terbaik.”
 
“…”
 
“Tunjukkan padaku sebuah permainan yang menghibur.”
 
Lunared berpikir dalam hati. Dia pasti akan mengakhiri umat manusia dengan tangannya sendiri.
 
Dan dia akan menghancurkan ‘kesenangan’ Raja Iblis yang sombong itu dengan tangannya sendiri.
 
Sambil menatap Raja Iblis yang berubah-ubah seperti bayangan, yang telah membangkitkannya di tempat ini, manusia serigala itu mengambil keputusan.
 
***
 
“Menguap.”
 
Aku menguap panjang.
 
Sehari setelah tidur nyenyak, semua tokoh utama yang hampir pingsan, termasuk saya sendiri, sedikit sadar kembali.
 
Setelah memberi mereka makan siang, saya mengantar mereka semua kembali ke penginapan masing-masing.
 
Aku tidak bisa membiarkan mereka tinggal di kamar tamu rumah besar itu selamanya.
 
Namun, bahkan setelah sebagian besar pulih dan kembali, masih ada satu orang yang terbaring mengerang.
 
“Kellibey~”
 
Kurcaci tua itu tergeletak di tempat tidur di kamar tamu, memegangi punggungnya kesakitan.
 
Aku terkekeh saat memasuki ruangan, memanggil nama pandai besi kurcaci itu.
 
“Bagaimana perasaanmu hari ini?”
 
“Jangan bicara padaku, dasar bajingan. Aku merasa seperti sudah setengah menyeberangi Sungai Yordan…”
 
“Jangan terlalu dramatis…”
 
Kellibey rupanya mengalami cedera punggung saat terbang di punggung Jormungandr.
 
Mungkin seseorang seusianya seharusnya tidak mencoba berevolusi menjadi kurcaci terbang dengan begitu gegabah.
 
Bagaimanapun juga, dia tidak bisa kembali ke perkemahan utama Kerajaan Danau dan saat ini sedang dalam masa pemulihan, menerima perawatan yang teliti dari para pendeta.
 
“Kenapa tidak memindahkan seluruh keluargamu ke sini? Aku akan menyiapkan bengkel yang bagus untukmu, dan menyediakan bahan serta dana yang cukup. Kita bisa bolak-balik ke Kerajaan Danau. Bagaimana menurutmu?”
 
“Berapa kali lagi aku harus mengatakan tidak…?”
 
“Jika tubuhmu lemah, pikiranmu pun akan ikut lemah, bukan? Kapan lagi kita akan mendapat kesempatan untuk merekrut seorang Pandai Besi Ulung?”
 
“Astaga, kau jujur banget, dasar bocah nakal…”
 
Kellibey, yang tadinya tertawa kecil, tiba-tiba mengeluarkan jeritan pendek, membungkuk seolah kesakitan. Dia pasti benar-benar melukai dirinya sendiri.
 
“Untuk sementara, akan lebih baik jika kau membantuku memulihkan diri. Tidak ada gunanya kembali ke ruang bawah tanah dalam keadaan seperti ini; lebih baik sembuh sepenuhnya lalu pergi.”
 
Dengan wajah meringis, Kellibey berbicara. Aku terkekeh sinis.
 
“Ah, istirahat terdengar menyenangkan! Manfaatkan beberapa bulan untuk bersantai di rumah mewah ini!”
 
“Bersantailah, boleh, tapi jangan di rumah mewah ini. Sama sekali jangan.”
 
“Apa? Rumah mewah ini adalah tempat paling nyaman di kota, bukan?”
 
Memang benar, kamar tamu tempat Kellibey menginap telah didesain ulang sesuai selera Evangeline. Kombinasi warna merah muda-kuning-berenda dan renda yang mencolok, tetapi jarang sekali menemukan kamar tamu senyaman itu di Crossroad.
 
“Maksudku, energi apinya tidak cukup!”
 
Kellibey, yang agak cerewet untuk seorang tamu, akhirnya menunjukkan ketidaksenangannya.
 
“Para kurcaci membutuhkan perapian dan tungku bahkan saat mereka tidur!”
 
“Orang gila macam apa yang mau berada di dekat api di tengah teriknya musim panas…”
 
Saat itu akhir musim panas, tetapi cuaca masih cukup panas. Namun demikian, dia ingin berada di dekat api unggun.
 
“Haruskah kita menambahkan lebih banyak kayu bakar ke perapian?”
 
“Tidak, bukan api yang asal-asalan seperti itu!”
 
Barulah kemudian Kellibey memperjelas tuntutannya.
 
“Izinkan saya tinggal di bengkel pandai besi terbesar di kota ini! Yang memiliki api terbesar!”
 
***
 
Maka, Kellibey pun diantarkan, beserta tempat tidurnya, ke samping tungku terbesar di bengkel pandai besi Crossroad.
 
Ketika awalnya diminta untuk meminjamkan tungku terbesar, kepala perkumpulan pandai besi terkejut dan mencoba menolak. Tetapi ketika dia mengetahui bahwa seorang Pandai Besi Kurcaci Tua akan menggunakannya, dia hampir bersujud, memohon kepada saya untuk membawanya ke sana.
 
“Seorang pandai besi Kurcaci Tua! Sekalipun aku hanya bisa mengamatinya bekerja dari belakang, tidak, sekalipun aku hanya bisa mengamatinya memukul palu, itu sudah cukup! Kita akan mengosongkan tungku dan bengkel terbesar untuknya!”
 
Dan begitulah Kellibey akhirnya menduduki posisi paling bergengsi bahkan di bengkel pandai besi Crossroad yang cukup besar.
 
Sambil menyandarkan punggungnya ke tungku yang apinya berkobar dengan dahsyat, Kellibey tampak puas.
 
“Ah~ ini hangat. Kurasa aku mulai membaik.”
 
Kellibey, yang telah menyerap energi api itu, menoleh ke arahku dengan wajah yang sedikit lebih sehat.
 
“Dan akan sangat bagus jika Anda bisa mencarikan saya asisten yang layak.”
 
“Ada banyak pandai besi terampil di sekitar bengkel ini.”
 
Aku memberi isyarat ke sekeliling kami.
 
Para pandai besi manusia yang berada di sana untuk menyaksikan Pandai Besi Kurcaci Tua itu menatap kami dengan tajam, mata mereka dipenuhi rasa ingin tahu.
 
“Orang-orang ini tidak cocok. Mereka terlalu terbiasa dengan metode manusia.”
 
Namun Kellibey tidak memaafkan.
 
“Bukan berarti cara manusia itu buruk, tetapi kurcaci dan manusia memiliki cara yang sangat berbeda dalam menangani logam. Kita mungkin bisa belajar penerapannya dari satu sama lain, tetapi sebagai asisten, kebiasaan mereka yang sudah mengakar akan bertentangan dengan kebiasaan saya.”
 
“Jadi, maksudmu… mencari asisten yang pintar tapi sama sekali tidak punya pengetahuan tentang pandai besi?”
 
“Tepat sekali! Pria yang tegap dan tulus yang bisa mengikuti arahan saya tanpa banyak protes.”
 
Aku mengangguk mengerti dan melangkah keluar dari bengkel pandai besi, sambil mengangguk kepada Lucas yang sedang menunggu.
 
“Ayo kita pergi ke Persekutuan Tentara Bayaran.”
 
Ini adalah kesempatan yang bagus; saya memang sudah berencana merekrut beberapa tentara bayaran baru. Mari kita cari seseorang yang sesuai dengan kriteria yang disebutkan Kellibey.
 
Tepat sebelum meninggalkan bengkel pandai besi, aku berbisik pelan kepada ketua serikat pandai besi yang wajahnya memerah.
 
“Jika Anda bersamanya selama beberapa minggu hingga beberapa bulan, manfaatkanlah semua pengetahuan yang bisa Anda dapatkan darinya. Dia terlalu baik untuk menolak, jadi tanyakan apa pun yang membuat Anda penasaran.”
 
“Tentu saja, Tuanku!”
 
“Dia akan menyukainya jika Anda menyajikan sedikit alkohol sambil menunjukkan rasa hormat yang sepatutnya. Tangani saja dengan baik.”
 
Aku menepuk bahu ketua serikat dan keluar dari bengkel pandai besi.
 
Terakhir kali saya melihat ke dalam, semua pandai besi manusia berbondong-bondong menuju Kellibey, yang sedang berbaring, menawarkan pijatan kepadanya.
 
Pria tua itu benar-benar sukses…
 
***
 
Persekutuan Tentara Bayaran.
 
Cukup banyak rekrutan baru yang telah mengisi posisi tersebut sejak kunjungan terakhir saya.
 
Saya meninjau profil mereka, melakukan wawancara di tempat, dan langsung mempekerjakan mereka.
 
Kebijakan saya pada dasarnya adalah mempekerjakan semua orang; kecuali jika mereka memiliki kekurangan serius, saya akan membimbing mereka.
 
‘Tidak ada SSR atau SR yang terlihat, ya.’
 
Sebagian besar dari mereka adalah prajurit biasa, dan karakter pahlawan hampir semuanya berkelas R atau N.
 
Namun, siapa yang bisa memastikan siapa di antara mereka yang akan menjadi penentu kemenangan di masa depan?
 
Saat saya menyelesaikan perekrutan baru, memindahkan sekitar seratus orang baru untuk berafiliasi dengan Crossroad…
 
“…?”
 
Dua tentara bayaran menarik perhatianku.
 
Salah satunya adalah hero dengan peringkat tertinggi yang saya temui hari ini, yaitu hero peringkat SR.
 
Pria itu, berusia 40-an atau 50-an, memiliki rambut cokelat tua yang terurai ikal dan memancarkan rona ungu, yang menunjukkan status SR-nya. Matanya menunjukkan ekspresi berat, agak sedih.
 
“Kamu dari utara?”
 
Aku bertanya sambil menelusuri profilnya, dan prajurit kelas SR bernama ‘Camus’ itu mengangguk dengan serius.
 
“Ya.”
 
“Dulu kau seorang tentara.”
 
“Aku adalah sisa-sisa dari kerajaan yang telah lama runtuh… Bukankah sebagian besar tentara bayaran serupa dalam hal itu?”
 
Ya, itu benar. Setengah dari mereka adalah ksatria atau sisa-sisa kerajaan yang telah runtuh.
 
Ngomong-ngomong, aku sudah beberapa kali melihat orang ini, Camus, di dalam game sebelumnya.
 
Karakter prajurit kelas SR yang lumayan; jika digunakan dengan baik, dia bisa menjadi garda depan yang sangat bagus.
 
Tidak ada alasan untuk menolak nilai SR. Saya langsung mempekerjakan Camus.
 
“Saya menantikan kesempatan untuk bekerja sama dengan Anda.”
 
“Suatu kehormatan bagi saya, Yang Mulia.”
 
Camus menunjukkan senyum muram. Alangkah baiknya jika dia sedikit lebih ceria.
 
Tentara bayaran kedua yang menarik perhatianku memancarkan warna abu-abu, yang menunjukkan kelas N.
 
Seorang anak laki-laki.
 
Dengan rambut cokelat terang yang menutupi matanya dan perawakan kecil, ia tampak berusia sekitar lima belas tahun. Namanya Hannibal.
 
Di balik rambut yang menutupi matanya, aku melihat sekilas dua mata yang benar-benar tenang.
 
Dia adalah orang pertama di antara semua tentara bayaran yang saya temui hari ini yang tatapannya tidak berkedip.
 
“Saya mendengar tentang front selatan dan datang untuk melihat sendiri.”
 
“Mendengar apa?”
 
“Bahwa Anda membayar dengan baik dan memperlakukan tentara bayaran seperti tentara.”
 
Hannibal berbicara dengan suara muda, yang masih belum terpengaruh oleh pubertas.
 
“Silakan gunakan saya. Anda tidak akan menyesalinya.”
 
“Maaf, tapi kamu terlalu muda untuk dikirim ke garis depan.”
 
Di Front Selatan, prajurit harus berusia minimal enam belas tahun. Mengingat saya menganggap usia enam belas tahun pun sangat muda, tidak mungkin saya mengirim anak berusia lima belas tahun ini ke medan perang.
 
“Kalau begitu, biarkan aku melakukan pekerjaan serabutan atau semacamnya. Aku akan melakukan apa pun yang kau minta. Dan begitu ulang tahunku berikutnya tiba, aku akan berdiri di garis depan.”
 
Hannibal menanggapi seolah-olah dia sudah mempersiapkan diri untuk ini. Hmm, sepertinya dia datang dengan suatu tujuan.
 
Entah mengapa, aku menyukainya.
 
Hal itu juga mengingatkan saya pada Dion, yang telah meninggal beberapa waktu lalu.
 
“…Baiklah, Hannibal.”
 
Jadi, saya memutuskan untuk mempekerjakan anak itu.
 
“Apakah kamu mau mencoba menjadi asisten Kurcaci Tua?”