Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 230

Bab 230
## Bab 230: Bab 230
 
Ruang Pertolongan Pertama.
 
Aku duduk menghadap Aider di ruangan yang suram ini, yang masih tanpa warna atau perabot yang berarti.
 
Sudah cukup lama sejak saya terakhir kali berbincang empat mata dengan orang yang mengaku sebagai sutradara ini.
 
‘Ada banyak sekali isu yang ingin saya sampaikan, tetapi mari kita mulai dengan masalah yang paling mendesak terlebih dahulu.’
 
“Saya perhatikan bahwa legiun musuh tambahan telah menyerang di tahap ini.”
 
“Ya, saya tahu. Itu adalah Legiun Manusia Serigala, bukan?”
 
“Ini bukan Peristiwa Gelap, tidak ada peringatan, dan mereka langsung menerobos masuk.”
 
Aku menggertakkan gigiku.
 
“Jika ini terus berlanjut, akan sulit untuk terus menyusun strategi. Setidaknya kita perlu berpegang pada aturan permainan yang telah ditetapkan agar bisa terus bermain, bukan?”
 
“Anda benar sekali. Ini adalah pelanggaran terang-terangan terhadap aturan permainan.”
 
Aider mengangguk.
 
“Itulah mengapa hukuman akan diterapkan pada legiun monster di tahap selanjutnya. Kalian akan lebih mudah di lain waktu.”
 
“…”
 
Mendengar jawaban Aider, aku mengepalkan tinju erat-erat.
 
“Saya punya pertanyaan mendasar.”
 
Aku menatap Aider dengan tajam.
 
“Apa itu ‘Pemain’? Mengapa kita melawan monster dalam bentuk ‘permainan’?”
 
“…”
 
“Jadi, pasukan monster dihukum di ronde berikutnya karena mereka melanggar ‘aturan’? Apakah itu berarti mereka juga menyetujui ‘aturan’ ini? Apa sebenarnya yang mengatur cara permainan ini berjalan?”
 
Tiba-tiba, aku teringat kata-kata yang kudengar dari Kaisar di Ibu Kota Kekaisaran.
 
– Makhluk di tingkatan lain, mendiskusikan nasib dunia, mengendalikan hidup orang lain melalui kata-kata, secara langsung memperjuangkan hegemoni dunia. Mereka yang memenuhi syarat untuk bermain catur sendiri.
 
– Itulah arti seorang Pemain.
 
– Sederhananya, Anda juga bisa menyebut mereka sebagai Penguasa.
 
Definisi ‘Pemain’ menurut Kaisar sedikit berbeda dari apa yang selalu saya pikirkan. Bukan sekadar seseorang yang bermain game, tetapi seseorang yang memegang dan memperdebatkan takdir dunia.
 
Mungkinkah ‘permainan’ yang dimainkan oleh sutradara yang disebut-sebut ini berasal dari konteks yang sama?
 
“Di papan catur bernama dunia, banyak pemain memainkan catur yang disebut perang,” Aider memulai perlahan.
 
“Dan di garis depan yang mengerikan ini, kami menjalankan pertandingan sesuai dengan aturan setempat.”
 
“Aturan setempat…?”
 
“Raja Iblis Mimpi Buruk yang telah menduduki Kerajaan Danau, dan para komandan manusia yang menjaga garis pertahanan terakhir umat manusia.”
 
Aider mulai mengatur bidak catur yang ada di atas meja.
 
“Berdasarkan aturan yang disepakati bersama, mereka terus menyerang dan bertahan—pihak mana pun yang menaklukkan markas pihak lain terlebih dahulu dan membunuh raja pihak lain adalah pemenangnya dalam permainan bertahan ini.”
 
Gedebuk. Gedebuk. Gedebuk.
 
Buah catur ditempatkan dengan sangat teliti.
 
Bidak.
 
Ksatria.
 
Benteng.
 
Uskup.
 
Ratu.
 
“Ini sesuai dengan perjanjian yang dibuat antara Raja Iblis dan para komandan manusia, dan akan berlanjut sampai salah satu pihak benar-benar dimusnahkan.”
 
Gedebuk!
 
Terakhir, dia menempatkan Raja di tempatnya.
 
Setelah selesai mengatur bidak catur, Aider perlahan menarik tangannya dari papan catur.
 
“Saya adalah Direktur yang menetapkan aturan-aturan ini, dan saya di sini untuk mengawasi jalannya permainan.”
 
“Siapa yang membuat perjanjian untuk bermain game dengan Raja Iblis itu?”
 
Aider menatapku dalam diam. Terkejut, aku menunjuk diriku sendiri.
 
“Tidak mungkin maksudmu…aku yang melakukannya?”
 
“Secara teknis, dia adalah Pangeran Ketiga, Ash.”
 
Aku mengeluarkan jeritan tanpa suara.
 
Sialan, Ash! Lagi?! Kaulah akar dari segala kejahatan! Pusat dari kekacauan yang rumit ini!
 
“Raja Iblis menyetujui peraturan tersebut, dan kedua pemain telah duduk di meja permainan,” kata Aider sambil tersenyum getir.
 
“Namun, karena berbagai alasan, Pangeran Ash tidak dapat melanjutkan pertandingan… jadi dia perlu mencari pengganti.”
 
“Itu pasti aku, kan?”
 
“Benar, RetroAddict.”
 
Rasanya seperti cerita yang berulang, tetapi ada satu poin penting yang baru.
 
Lawan saya.
 
Pasangan kencan saya.
 
Raja Iblis yang mengendalikan semua mimpi buruk juga merupakan seorang pemain.
 
Dan seperti manusia pada umumnya, dia bermain sesuai aturan…
 
…Seolah-olah itu hanya permainan ringan.
 
Saat kami berjuang keras, dia dengan santai melemparkan pasukannya ke medan perang satu per satu.
 
“…Pokoknya, aku sudah mendapatkannya. Apa selanjutnya?”
 
Ada banyak hal yang perlu dibahas.
 
Pertama, keluhan tentang Toko Prestasi.
 
Toko Prestasi hampir tidak menawarkan item dalam game apa pun untuk membantu permainan; sebagian besar hanya menyediakan kemudahan sistem.
 
Jadi, saya hampir tidak pernah menggunakannya.
 
Aider meminta pengertian saya, dengan mengatakan bahwa mereka sedang mempersiapkan pembaruan—pada dasarnya merenovasi toko tersebut.
 
Kami juga membicarakan berbagai hal lainnya.
 
“Tuan, saya adalah direktur pertandingan ini, bukan wasit,” kata Aider, menjanjikan bantuan maksimal. “Saya jelas menginginkan kemenangan Anda. Sekalipun saya tidak dapat memberikan bantuan langsung, saya bermaksud untuk mempermudah segala sesuatunya bagi Anda.”
 
“…”
 
“Aku memiliki takdir yang sama denganmu, Tuanku. Tolong jangan lupakan ini.”
 
Pada saat itu, aku teringat sesuatu yang pernah dikatakan saudaraku yang kedua, Fernandez, di Ibu Kota Kekaisaran.
 
– Oh, dan Aider, yang berada di garis depan selatan sebagai ajudanmu…
 
– Jangan terlalu percaya pada makhluk abadi itu. Dia seorang penipu.
 
Aku melirik Aider, yang tersenyum canggung di balik kacamata ovalnya.
 
“Abadi dan penipu ulung?”
 
‘Ada sesuatu yang kurang aku pahami tentang pria ini…’
 
Saya memutuskan untuk menyelidiki lebih lanjut nanti.
 
Pertemuan empat mata kami telah berakhir. Meskipun rasanya kami tidak banyak berdiskusi, beberapa jam telah berlalu. Hari sudah sore, menjelang malam.
 
Saat aku meninggalkan kamar Aider, aku bertanya dengan tiba-tiba.
 
“Jadi, apa hubunganmu dengan Nameless?”
 
Namun Aider tetap waspada hingga akhir.
 
“Tidak ada komentar,” katanya.
 
Keras kepala sampai akhir, ya?
 
“Baiklah, jawab saja pertanyaan ini. Apakah Nameless ada hubungannya dengan kondisi akhir yang sebenarnya?”
 
“Saya hanya akan mengatakan, ‘tidak sepenuhnya tidak berhubungan.'”
 
Aider menyeringai, memberikan jawaban yang samar.
 
Jadi itu artinya dia punya hubungan keluarga. Aku mendengus.
 
Pada akhirnya, tidak ada yang berubah.
 
Entah mereka pemain musuh atau apa pun, aku menghajar habis para pengikut Raja Iblis dan memusnahkan monster-monsternya.
 
Dengan melakukan itu, saya melindungi orang-orang yang berada dalam jangkauan saya.
 
Seperti biasa, saya tetap melakukan apa yang selama ini saya lakukan.
 
Selangkah demi selangkah, menuju Kejelasan.
 
***
 
Duduk di kantor tuan tanah, saya menyesap kopi sambil memandang jendela sistem di depan saya.
 
“Hmm…”
 
Inilah yang muncul di jendela sistem:
 
[Misi Promosi Peringkat]
 
– Target: Damien (N)
 
Karakter ini memiliki kemampuan di luar pangkatnya saat ini dan memenuhi syarat untuk dipromosikan.
 
Setelah naik level, statistik dan kemampuan karakter mungkin berubah.
 
> Diperlukan item habis pakai khusus untuk promosi.
 
Apakah Anda ingin melanjutkan promosi ini?
 
Kenaikan pangkat!
 
Artinya, Damien, yang saat ini berada di peringkat N, bisa mendapatkan kenaikan peringkat.
 
‘Pertama-tama, sungguh konyol bahwa Damien awalnya berperingkat N.’
 
Meskipun seharusnya dia berada di peringkat N sebagai penyembuh, dia memiliki [Far-Sight], salah satu kemampuan paling hebat di game sialan ini!
 
‘Masalahnya adalah… ini pertama kalinya saya melihat promosi seperti ini.’
 
Apakah pangkat karakter berubah?
 
Saya belum pernah melihat atau mendengar hal seperti itu. Setidaknya tidak dalam 742 kali saya bermain.
 
Sistem tersebut mengatakan bahwa statistik dan keterampilan mungkin berubah, tetapi saya tidak tahu apa akibatnya.
 
Aku ingin berpikir ini akan menjadi perubahan positif, tapi permainan terkutuk ini penuh jebakan, jadi aku tidak bisa yakin.
 
‘Aku masih harus melakukannya.’
 
Mungkin terdengar agak kejam, tetapi kemungkinan statistik dan kemampuan N-Rank memburuk adalah nol.
 
Kekhawatiran sebenarnya adalah jika sesuatu yang tidak sesuai dengan Damien saat ini muncul.
 
Baiklah, saya akan melanjutkan, tetapi…
 
‘Apa item konsumsi khusus yang dipromosikan?’
 
Saya memperluas daftar dan melihat,
 
“Ah.”
 
Nama barang tersebut langsung menarik perhatian saya.
 
[Semua jenis ‘Bola Kenaikan’]
 
“Benar-benar sesuai dengan kriterianya, astaga…”
 
Aku mengambil ‘Bola Kenaikan Jormungandr’ dari inventarisku. Itu adalah benda yang dimuntahkan Jormungandr sebelum menghilang.
 
[Bola Kenaikan Jormungandr]
 
– Sebuah bola yang dipenuhi dengan esensi Jormungandr. Digunakan untuk meningkatkan peringkat eksistensial seseorang.
 
Di Bumi, legenda seperti ini cukup umum.
 
Ketika seekor ular atau makhluk serupa berlatih untuk menjadi naga, kekuatan terkonsentrasinya membentuk bola ini, Bola Kenaikan.
 
Hanya dengan memiliki satu bola, makhluk itu dapat berubah menjadi naga, tetapi jika ia menjadi serakah dan mengumpulkan lebih banyak, ia tidak akan pernah bisa menjadi naga. Setidaknya begitulah legenda yang beredar.
 
‘Apakah Jormungandr, yang berwujud seperti ular, sebenarnya adalah calon naga?’
 
Ular atau cacing, apa pun itu. Sungguh sempurna bahwa dia meninggalkan barang yang persis saya butuhkan.
 
Damien saat ini berada di kediamanku. Aku memanggilnya ke kantor.
 
“Anda memanggil, Yang Mulia?”
 
Begitu Damien masuk ke kamarku, aku mengangkat tangan dan berteriak, “Hentikan!”
 
“Berdiri tepat di situ, Damien! Ya, tepat di depan cermin besar itu!”
 
“Eh? Eh, oke…”
 
Bingung, Damien dengan ragu-ragu berdiri di pintu masuk ruangan, tepat di depan tempat cermin besar itu diletakkan.
 
“Bagus, lihat saja pantulan dirimu di cermin.”
 
Damien tampak bingung, tetapi tetap berdiri, menatap bayangannya sendiri di cermin.
 
“Ini adalah adegan kenaikan pangkat yang monumental; harus disaksikan dalam semua kemegahannya dari setiap sudut!”
 
Tanpa ragu, saya menggunakan item Orb of Ascension dan menyelesaikan quest kenaikan peringkat Damien.
 
[Misi Naik Peringkat Berhasil!]
 
Suara mendesing-!
 
Aura abu-abu menyebar dari punggung Damien. Warnanya seperti aura kelas N.
 
Mengaum!
 
Tepat setelah itu, warnanya mulai berubah. Aku menelan ludah dengan susah payah, tenggorokanku terasa kering.
 
Apa yang akan terjadi pada pangkat Damien kita?
 
R? SR? Atau mungkin SSR?!
 
‘Biru? Ungu? Tidak, beri aku warna emas saja!’
 
Ya Tuhan Yang Maha Kuasa! Aku percaya kepada-Mu!
 
Saat aku menggenggam tangan dan berdoa, Damien sepertinya juga merasakan sesuatu. Dia menatap tubuhnya sendiri, matanya membelalak kaget.
 
Kemudian-
 
Kilatan!
 
Warnanya bukan biru, bukan ungu, dan bukan emas.
 
Cahaya terang dan tembus pandang terpancar dari punggung Damien. Mataku membelalak tak percaya.
 
Hah?
 
‘Warna peringkat apa itu?’
 
Kemudian, identitasnya pun segera terungkap.
 
Ding!
 
[Karakter pahlawan ‘Damien’ akan mengalami perubahan peringkat.]
 
> Damien(N) → Damien(EX)
 
“…Ah.”
 
Aku berdiri di sana, mulutku ternganga.
 
Peringkat EX?
 
Seperti dalam kata ‘luar biasa’?
 
…Aku tidak menyangka ini akan terjadi.
 
Tak lama kemudian, jendela sistem saya dibanjiri pesan.
 
[Karakter pahlawan ‘Damien(EX)’ akan mengalami perubahan pekerjaan.]
 
[Karakter pahlawan ‘Damien(EX)’ akan mengalami perubahan kemampuan.]
 
[Karakter pahlawan ‘Damien(EX)’ akan mengalami perubahan statistik.]
 
[Tokoh pahlawan ‘Damien(EX)’…]
 
[Tokoh pahlawan ‘Damien(EX)’…]
 
Ding! Ding! Ding! Ding! Ding!
 
Saat aku berdiri di sana ternganga melihat layar yang penuh dengan notifikasi, Damien menatapku dengan wajah cemas dan bertanya,
 
“Eh, Yang Mulia, ada sesuatu yang terasa aneh… Apakah saya melakukan kesalahan?”