Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 223

Bab 223
## Bab 223: Bab 223
 
Di tengah malam, aku menghela napas berat, pandanganku tertuju pada manusia serigala terakhir yang berdiri di hadapan kami.
 
Itu adalah Manusia Serigala Abu-abu terakhir.
 
Makhluk itu, yang sudah tercabik-cabik, terengah-engah melalui paru-parunya yang tertusuk, mengeluarkan jeritan kesakitan yang melengking.
 
Perjuangan melawan keturunan manusia serigala terakhir telah menjadi sangat melelahkan.
 
Mereka melakukan segala daya upaya untuk mencegah kami menghancurkan inti saraf mereka. Mereka tidak hanya menyergap kami, tetapi bahkan ketika ditusuk oleh pedang dan tombak kami, mereka akan menghancurkan Bor Penghancur Bagian kami dan menolak untuk mati. Mereka bahkan akan memeluk inti saraf mereka sendiri sebelum jatuh, seolah-olah mereka mencoba melindunginya.
 
Namun perlawanan mereka yang menjengkelkan akhirnya berakhir.
 
“Kau merangkak keluar dari lubang anus ular untuk mengganggu kami, dan beginilah akhirnya, bajingan?” Aku mengacungkan jari tengahku ke wajah manusia serigala terakhir.
 
“Ya, seberapa pun kau mengacaukan keseimbangan, aku tetap akan menyelesaikan ini. Teruslah dengan omong kosongmu. Itu semua akan menjadi umpan bagi kruku.”
 
Prinsip utama RPG: apa yang tidak membunuhmu akan membuatmu lebih kuat.
 
‘Aku sudah mengumpulkan XP dari 40 manusia serigala, dan aku menantikan hadiah bonus setelah menyelesaikannya.’
 
Saat aku menatap manusia serigala itu dengan pikiran-pikiran tersebut, makhluk itu menyeringai. Seolah sangat senang.
 
“Kenapa kau menyeringai begitu, dasar aneh?” gumamku dengan nada tak percaya.
 
“Kita telah mencapai tujuan kita, manusia,” jawab makhluk itu, dengan bahasa yang cukup jelas.
 
Karena terkejut dengan ucapannya, aku mendengarkan saat ia melanjutkan, “Kami telah mengulur waktu selama yang kami butuhkan. Sekarang, kau tidak akan bisa menghentikan ular itu.”
 
“Apa yang kau bicarakan—” Aku mencoba melanjutkan percakapan, tetapi napas makhluk itu terhenti.
 
Sambil mengerutkan kening, aku menatap mayatnya lalu mendongak ke inti sarafnya. Tubuh para manusia serigala bertumpuk di sekelilingnya, menempel seperti lapisan kulit pada tulang. Diterangi cahaya bulan yang terang, pemandangan itu membuatku merinding. Aku menggertakkan gigi dan membuka jendela sistem.
 
[Jormungandr – Status Penghancuran Sebagian]
 
– Vertebra Pertama: 86%
 
– Vertebra Kedua: 99%
 
– Vertebra Ketiga: 99%
 
‘Hampir selesai dengan ruas tulang belakang kedua…’
 
Tepat saat itu, terdengar suara notifikasi.
 
Ding!
 
Kerusakan sebagian pada vertebra kedua telah selesai.
 
Yang tersisa hanyalah bagian kepala ini.
 
Saya mengambil peluncur suar dari tas saya, memasukkan suar berwarna kuning, dan menembakkannya ke langit.
 
Whooosh—Bang!
 
Suar kuning menandakan ‘berkumpul’. Kini anggota kelompok belakang akan berkumpul di depan. Yang tersisa hanyalah menghancurkan tulang belakang terakhir bersama-sama.
 
Aku menatap anggota utama kelompokku.
 
Mereka semua berlumuran darah dan mengalami luka ringan, tetapi tidak ada yang menunjukkannya. Mereka siap melanjutkan proses Penghancuran Bagian.
 
“Begitu kita menghancurkan tanduk sialan ini, semuanya akan berakhir,” teriakku sambil menendang tulang belakang terakhir.
 
“Mari kita terus berjuang selama beberapa jam lagi!”
 
Para anggota kelompokku mengangguk serempak dan mulai melepaskan mayat manusia serigala yang menempel di tulang belakang.
 
Aku ikut bergabung dan dengan santai melirik ke arah utara.
 
Persimpangan jalan menjadi jauh lebih dekat dari sebelumnya.
 
Mulutku terasa kering, dan aku kembali memfokuskan perhatianku untuk mencabik-cabik mayat manusia serigala itu.
 
***
 
Butuh waktu yang cukup lama untuk mengambil tulang belakang dari mayat manusia serigala tersebut.
 
Saat tugas itu selesai, anggota tim belakang mulai bergabung dengan kami dengan memanjat kait.
 
“Setelah kita menghancurkan benda sialan ini, tiga hari kerja keras kita yang melelahkan akhirnya akan berakhir, kan?” Kuilan, dengan wajah memerah karena mengoperasikan bor sepanjang hari, dan anggota Regu Hukuman mulai berteriak sambil menggunakan bor mereka untuk menghancurkan tulang belakang tersebut.
 
“Kita pantas mendapatkan liburan dan bonus yang besar untuk ini, Yang Mulia!”
 
“Seolah-olah mereka tidak akan memberikannya kepada kita.”
 
Meskipun semua orang dalam kondisi mengerikan, mereka dengan putus asa menyerang tulang belakang terakhir.
 
Retakan!
 
Sementara kelima anggota Pasukan Hukuman fokus menghancurkan bagian-bagian tertentu, anggota utama kelompok mundur sejenak untuk beristirahat.
 
Junior, khususnya, berada dalam kondisi yang sangat buruk bahkan setelah bertarung dalam pertandingan berturut-turut saat cedera.
 
Evangeline dengan lembut menyandarkan kepala Junior di lututnya dan membiarkannya tidur sejenak.
 
Aku juga menyeka keringat di dahiku yang pusing ketika Reina terbang menghampiriku dengan kait dan berbicara.
 
“Yang Mulia.”
 
“Ada apa, Pak Reina?”
 
“Kita sudah tidak jauh dari Crossroad sekarang.”
 
Sambil menatap ke arah Crossroad, yang kini terlihat jelas dengan mata telanjang, Reina bergumam. Aku mengatupkan mulutku rapat-rapat.
 
“Dengan kecepatan ini, kita akan sampai di tembok kota dalam waktu kurang dari satu jam.”
 
“Apa maksudmu, Pak Reina?”
 
“Bisakah Anda benar-benar menghentikan ular ini dalam waktu satu jam itu, Yang Mulia?”
 
Saya tidak menjawab.
 
Bahkan saat kami berbincang, dinding-dinding itu semakin mendekat setiap detiknya.
 
‘Brengsek.’
 
Ketika daya tahan tulang belakang terakhir mencapai 10 persen, tulang tersebut menerima berbagai peningkatan pengerasan.
 
Dengan kata lain, ia menjadi lebih tangguh. Lebih sulit dihancurkan. Inilah trik terakhirnya.
 
Waktu kita hampir habis.
 
Hampir saja… tidak mencukupi.
 
“…Yang Mulia.”
 
Reina mengetuk tanah dengan kakinya.
 
“Ular Jormungandr ini adalah ‘Pemangsa Peradaban,’ seperti yang kau katakan. Ia menghancurkan dunia, melahap peradaban, dan terus tumbuh.”
 
“…Ya.”
 
“Jadi, setelah ia memanjat tembok dan melahap Crossroad, ia akan tumbuh lebih besar. Setelah itu, pada dasarnya kita tidak akan punya cara untuk menghentikannya, kan?”
 
“Itu benar.”
 
Keheningan menyelimuti ruangan sejenak.
 
“…Yang Mulia, apakah Anda mengetahui bahwa pengorbanan manusia telah terjadi di Ibu Kota Kekaisaran?”
 
Karena terkejut dengan topik yang tiba-tiba itu, aku menoleh ke arah Reina. Wajah Perwira Penyihir itu tanpa ekspresi dan dingin.
 
“Ya, aku tahu. Mereka mengekstrak kekuatan magis melalui pengorbanan manusia untuk operasi Everblack.”
 
“Operasi itu dikelola oleh Korps Sihir kami.”
 
Seolah sedang membicarakan pembukuan rutin, Reina dengan santai menyebutkan fakta bahwa mereka telah membakar orang hidup-hidup.
 
“Karena kami lebih terampil dalam mengelola kekuatan sihir daripada pasukan lain mana pun, kami dipindahkan dari Legiun Pertama ke kendali pusat Keluarga Kekaisaran. Kami bertanggung jawab untuk membakar tahanan dan narapidana dalam pengorbanan manusia.”
 
Aku tak bisa menyembunyikan rasa tidak nyamanku dan mengerutkan kening.
 
“…Mengapa Anda memberitahu saya ini sekarang, Pak Reina?”
 
“Yang Mulia.”
 
Sambil menarik napas dalam-dalam, Reina melanjutkan,
 
“Singkatnya, ada sesuatu yang disebut ‘Protokol Pemutusan Daya’ yang saat ini terpasang di Crossroad. Itu adalah lingkaran sihir yang dirancang untuk pengorbanan manusia.”
 
…Dia melontarkan sesuatu yang gila.
 
Mataku membelalak tak percaya.
 
“Apa?”
 
“Saat Yang Mulia sedang pergi, kami yang datang sebagai bala bantuan memasangnya di sini. Bahkan, itulah alasan utama penugasan kami.”
 
Reina menjelaskan dengan lugas kepada diriku yang terpaku.
 
“Karena Yang Mulia telah menunjukkan permusuhan dan pemberontakan yang terang-terangan terhadap otoritas pusat, dianggap perlu untuk mengendalikan Anda, atau bisa dibilang, membatasi gerak Anda. Oleh karena itu, hal ini diberlakukan.”
 
“Apa artinya itu—”
 
“Ini dimaksudkan sebagai bentuk paksaan, jika kau tidak mematuhi perintah Keluarga Kekaisaran di masa depan. Kami mengukir lingkaran sihir tanpa memberinya kekuatan sihir, sehingga tidak terdeteksi oleh orang lain.”
 
Tanganku yang gemetar mengepal.
 
“Jika Protokol Penutupan ini diaktifkan, ia akan membakar semua manusia di dalam benteng dan menggunakan energi besar itu untuk secara ajaib menutup seluruh area. Setelah tertutup, area tersebut menjadi kebal terhadap intrusi eksternal apa pun.”
 
“…”
 
“Alat ini umumnya dipasang di daerah yang dicurigai sebagai lokasi pemberontakan atau zona konflik dengan negara musuh. Kami hanya memasangnya dan memantau. Jika kami mendeteksi aktivitas subversif apa pun—boom!”
 
Reina menjentikkan jarinya dan menyeringai jahat.
 
“…Pada dasarnya, itulah mantra tersebut.”
 
Memukul!
 
Aku menerjangnya, mencengkeram kerah baju Reina. Aku mengertakkan gigi dan akhirnya berbicara.
 
“Jadi, maksud Anda, Anda pada dasarnya telah memasang kalung bom pada warga saya…! Apa penjelasan Anda untuk ini, Komandan Reina?”
 
“…Protokol ini dapat menghentikan Jormungandr. Itulah alasannya.”
 
Reina menatapku dengan mata tanpa ekspresi.
 
“Anda sendiri yang mengatakan, Yang Mulia, jika Jormungandr tidak dihentikan, dunia akan berakhir.”
 
“…”
 
“Tepat di sebelah utara Crossroad terletak Ibu Kota Kekaisaran, New Terra. Jika Jormungandr tumbuh lebih besar lagi dan menghancurkan New Terra, dapatkah kau membayangkan konsekuensinya?”
 
Gambaran kota pesisir yang indah itu diinjak-injak oleh ular raksasa terlintas di benak saya.
 
“Nyawa jutaan orang di New Terra akan terancam. Bukan hanya itu—setiap kota yang dilalui Jormungandr akan hancur lebur.”
 
“…”
 
“Lebih dari separuh populasi Kekaisaran dan 80% industrinya terkonsentrasi di Ibu Kota Kekaisaran. Kehilangannya berarti kehancuran Kekaisaran. Sebagai seorang prajurit, adalah tugas saya untuk melindungi Ibu Kota Kekaisaran dan Kekaisaran.”
 
Reina berbicara dengan tenang.
 
“Bukankah itu harga yang murah untuk dibayar jika nyawa beberapa puluh ribu orang di Crossroad dapat menyelamatkan seluruh Kekaisaran?”
 
“Akulah penguasa Crossroad! Kau pikir aku akan mengizinkan itu?!”
 
“Saya adalah seorang prajurit Kekaisaran, Yang Mulia. Yang ingin saya lindungi adalah Kekaisaran dan kesejahteraan Keluarga Kekaisaran, bukan pelestarian daerah terpencil di provinsi.”
 
Reina melirik ke utara dengan santai.
 
“Dua bawahan saya sudah bersiap untuk mengaktifkan lingkaran sihir.”
 
Kepalan tanganku bergetar.
 
Dua penyihir yang tertinggal ketika Jormungandr menyebabkan longsoran salju.
 
Mungkinkah mereka tidak tertinggal tetapi sengaja tetap di belakang…?!
 
“Dan ketika saya mengirimkan sinyal melalui pemancar ini, kami akan segera menjalankan protokol pematian.”
 
Reina mengeluarkan sebuah pemancar hitam dari tasnya.
 
“Itu akan menghentikan ular itu menyeberang ke Crossroad, memberi kita waktu yang cukup untuk menghancurkan tulang belakangnya dengan nyaman.”
 
“Kau pikir aku akan menerima lamaran seperti itu?!”
 
“Bukankah Anda mengatakan bahwa Anda berjuang untuk melindungi dunia, Yang Mulia? Mohon buatlah keputusan yang rasional.”
 
Dengan cambuk di tangannya, Reina dengan dingin menyampaikan argumennya.
 
“Persimpangan jalan, dan dunia. Kehilangan keduanya, atau hanya satu.”
 
“…”
 
“Jika Yang Mulia gagal membuat penilaian yang akurat…”
 
Reina mengangkat jarinya ke arah pemancar.
 
“…Saya tidak punya pilihan selain memutuskan berdasarkan kebijaksanaan saya.”
 
***
 
Sementara itu, di Crossroad.
 
“Kota ini terasa menyeramkan karena kosong…”
 
“Haha, itu benar. Semua orang telah mengungsi ke utara.”
 
Sambil berjalan menyusuri lorong di depan kuil, Damien dan Kureha mengobrol santai.
 
Saat seluruh penduduk telah mengungsi ke bagian utara kota, keduanya diam-diam tetap tinggal untuk menghabiskan waktu bersama.
 
Mereka bersembunyi untuk tidur, bersembunyi untuk makan, dan bahkan ketika orang-orang dari kuil datang mencari mereka, mereka bersembunyi bersama di suatu sudut gang.
 
Singkatnya, mereka adalah rekan dalam kenakalan.
 
“Ini cukup menyenangkan, bukan?”
 
Keduanya menjadi dekat dalam beberapa hari, dan Kureha yang lebih tua berbicara secara terbuka dengan Damien.
 
“Aku mungkin akan kena masalah setelah semua ini selesai besok, tapi rasanya menyenangkan karena seperti aku membangkang ibuku dan bersenang-senang.”
 
“Hahaha, benar.”
 
Besok, ketika dekrit evakuasi berakhir, mereka mungkin akan dimarahi habis-habisan oleh Santa Margarita dan Santa Lilly, tetapi melakukan sesuatu yang seharusnya tidak mereka lakukan terasa sangat menyenangkan. Wajah Damien tampak jauh lebih cerah.
 
“Para monster akan segera menyerang…”
 
Sambil menatap ke arah dinding selatan, Damien bergumam.
 
Keduanya terjaga karena monster-monster itu akan segera menyerang, jadi mereka berjalan menyusuri jalanan yang sepi.
 
“Setiap kali ada pertempuran pertahanan, saya selalu ikut serta. Tapi berada sejauh ini…”
 
“Sebenarnya, apa?”
 
“Hal itu membuatku semakin gugup.”
 
Damien menatap tangannya yang kosong.
 
“Kupikir aku akan merasa lebih baik jika berada jauh, tapi…”
 
“…”
 
Tepat ketika Kureha hendak mengatakan sesuatu, sebagai tanggapan kepada anak laki-laki yang merasa lebih tidak nyaman berada jauh dari medan perang,
 
“Hah?”
 
“Apa?”
 
Mereka melihat sesuatu yang aneh.
 
Saat mereka melangkah ke alun-alun pusat kota, tempat seharusnya tidak ada seorang pun… dua penyihir, satu berjubah putih dan yang lainnya berseragam hitam, sedang menggambar lingkaran sihir berwarna merah darah.
 
Mereka adalah dua penyihir dari pasukan bala bantuan. Damien berkedip.
 
‘Bukankah mereka ini orang-orang yang pergi untuk melawan Jormungandr?’
 
“Apa yang kalian para penyihir lakukan di sini?”
 
Setelah mendengar pertanyaan Damien yang diteriakkan,
 
“…Eh?”
 
“…Gah!”
 
Para penyihir, Kitty dan Piggy, yang sedang mempersiapkan protokol pematian, tiba-tiba berkeringat dingin.
 
Keheningan canggung menyelimuti keempatnya.