Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 205

Bab 205
## Bab 205: Bab 205
 
Malam itu, setelah kami mengalahkan monster bos, membersihkan gerombolan musuh yang tersisa, dan berhasil menyelesaikan misi pertahanan, pesta kemenangan pun diadakan.
 
Di bawah langit malam musim panas yang terik, alun-alun pusat kota dipenuhi tumpukan makanan, dan gelas-gelas minuman beralkohol dingin diedarkan.
 
Entah kenapa, pemandangan itu terasa nostalgia, membuatku larut dalam perasaan sentimentalitas.
 
Pidato saya malam itu sederhana.
 
“Mari kita pertahankan ini!”
 
Mendengar kata-kata saya, para prajurit bersorak dan mengangkat gelas mereka. Saya tersenyum lebar kepada mereka, mendorong mereka untuk menikmati pesta, dan turun dari podium.
 
Malam ini, saya melihat banyak tentara yang sedang mengobati luka-luka. Itu disebabkan oleh pertempuran jarak dekat yang tak terduga dengan monster bos.
 
Para prajurit mengalami memar karena menghalangi tentakel dengan perisai mereka dan menderita luka bakar akibat asam.
 
Tubuhku juga dibalut dari kepala hingga kaki karena terendam dalam asam.
 
‘Untungnya, hanya sedikit yang mengalami cedera serius, tetapi jumlah cedera ringan sangat tinggi.’
 
Baik Lucas maupun Evangeline harus beristirahat di bait suci malam ini, tidak dapat menghadiri perjamuan karena berbagai memar dan luka bakar yang mereka alami.
 
‘Mereka berdua mengomeliku habis-habisan…’
 
Rupanya, mereka bergegas menemui Kaisar Lendir untuk menyelamatkanku ketika melihatku ditelan tanpa memberi mereka penjelasan yang layak.
 
Begitu memasuki mode pencernaan, Kaisar Lendir hampir tidak bergeming, tetapi mereka tanpa henti menyerang tubuhnya saat mulai mengeras seperti batu.
 
‘Sebenarnya, saya memiliki jaring pengaman.’
 
Dalam permainan tersebut, perut slime dianggap sebagai penjara bawah tanah mini.
 
Karakter yang tertangkap memiliki pilihan untuk melarikan diri sendiri, dan sebaliknya, seseorang juga dapat menggunakan serangan fisik untuk menyelamatkan mereka dari ruang mirip penjara bawah tanah ini.
 
Dengan kata lain, saya bisa saja menggunakan “Gulungan Teleportasi Darurat” dari dalam.
 
Saya telah memperoleh beberapa gulungan ini tetapi belum pernah menggunakan satu pun.
 
Menggunakan gulungan ini akan menjamin pelarian yang aman, tetapi menimbulkan masalah berupa kehilangan barang-barang hadiah.
 
Dalam skenario terburuk, hal itu bahkan dapat mengurangi jarahan dari pembunuhan bos.
 
Jadi, rencana saya adalah mengevaluasi situasi hingga saat-saat terakhir dan menggunakan gulungan teleportasi untuk melarikan diri hanya jika benar-benar diperlukan. Itulah jaminan saya.
 
Namun sebelum aku sempat menggunakan gulunganku, pukulan Kuilan mengenai sasaran, memungkinkan kami untuk melarikan diri dengan selamat.
 
Aku sudah memberi tahu Lucas dan Evangeline tentang langkah-langkah keamanan yang telah kuambil, tetapi mereka tidak berhenti mendesakku.
 
‘Kamu benar-benar tidak menjaga dirimu sendiri.’
 
Percakapan baru-baru ini dengan Evangeline terlintas di benak saya.
 
‘Aku selalu merasakan ini, tapi kau kurang memiliki naluri mempertahankan diri yang dimiliki kebanyakan manusia. Seorang komandan garis depan yang bertempur di garda terdepan adalah keadaan yang sangat istimewa, kau tahu?’
 
‘Yah, kondisi di garis depan memang keras. Tidak bisa dihindari, kan?’
 
‘Tapi kau tampaknya terlalu bersemangat untuk terjun ke dalam kekacauan ini, seolah-olah…’
 
Sambil memilih kata-katanya, Evangeline menatapku dengan saksama menggunakan mata hijaunya.
 
‘Seolah-olah hidupmu tidak berarti bagimu.’
 
‘…’
 
Kata-katanya membuatku terkejut, membuatku terdiam sejenak.
 
Namun, aku segera tersenyum dan mengelus rambut Evangeline.
 
‘Mulai sekarang aku akan lebih berhati-hati.’
 
‘Benar-benar?’
 
‘Aku janji, aku janji. Aku akan lebih menjaga diriku sendiri mulai sekarang.’
 
‘Kamu seharusnya berjanji bukan hanya padaku, tapi juga pada Tuan Lucas di sana!’
 
Dari ranjang di sebelah Evangeline, Lucas terkulai lemas dengan gaun rumah sakitnya, memasang ekspresi muram. Dia jelas sangat khawatir selama hampir sepuluh menit aku ditelan oleh Slime.
 
Saat menatapku, dia tampak sedih seperti anjing Golden Retriever yang terluka oleh lelucon kejam pemiliknya.
 
Akhirnya, aku berjanji kepada kedua ksatria itu, sambil menyilangkan jari kelingkingku. Aku akan lebih berhati-hati di masa depan.
 
Barulah kemudian saya bisa membebaskan diri dan mencapai alun-alun pusat di sini.
 
‘Tapi pilihan apa yang saya miliki? Tingkat kesulitannya sangat tinggi, dan hanya saya yang memiliki pengalaman untuk melewatinya.’
 
Dalam hati, saya mencoba membenarkan tindakan gegabah saya.
 
‘Baik itu menjelajahi ruang bawah tanah atau memimpin pertahanan… Akulah yang harus bertindak dengan efisiensi maksimal, dan efisiensi itulah satu-satunya cara untuk membuka jalan di depan.’
 
Jadi, sampai batas tertentu, saya tidak punya pilihan selain mengambil risiko di masa depan.
 
Meskipun tindakan-tindakan ini memiliki risiko yang jelas,
 
“Ah, Pangeran Kekaisaran telah tiba!”
 
“Dia di sini, penyelamat kita!”
 
“Tuhan atas hidup kami!”
 
“Kesetiaan! Kesetiaan!”
 
…mereka juga memiliki beberapa manfaat yang tak terduga.
 
Para anggota regu tahanan, yang sedang duduk di sudut plaza sambil mengemil makanan dan minuman, segera berdiri dan memberi hormat dengan canggung saat saya mendekat.
 
Aku terkekeh dan melambaikan tangan kepada mereka.
 
“Tenang saja, teman-teman. Tidak perlu bersikap sok.”
 
Mereka kembali duduk, tampak agak canggung. Dasar orang-orang yang tidak cocok.
 
Campur tangan langsung saya untuk menyelamatkan Kuilan dan rombongannya… pasti sangat memukul mereka dalam banyak hal.
 
“Kami telah merenungkan tindakan kami secara mendalam, Yang Mulia,” kata salah satu anggota rombongan Kuilan sambil membungkuk dalam-dalam.
 
“Kami hanya berpura-pura bertarung, mengira kami akan bermalas-malasan… tetapi Yang Mulia mempertaruhkan nyawa Anda untuk kami…”
 
“Aku hanya menyelamatkan kalian karena aku tidak ingin peralatan Kuilan hancur. Jangan terlalu emosional.”
 
Aku menjawab dengan dingin, tetapi mereka malah terlihat lebih bahagia.
 
“Heh, bersikap acuh tak acuh karena kamu malu!”
 
“Kurasa aku akan jatuh cinta padamu lagi!”
 
“Yang Mulia, kami dapat mengkhianati kapten kami dan mengikuti Anda sekarang! Terimalah kesetiaan kami!”
 
“Jangan membuatku tertawa, kalian bodoh yang pengkhianat.”
 
Saya menjawab dengan mengangkat cangkir saya.
 
“Baiklah, ayo kita minum!”
 
Kami semua menenggak satu sloki.
 
Sebagai Pangeran Kekaisaran, sebagai komandan garis depan kekaisaran, sebagai manusia dari bangsa lain—aku mempertaruhkan nyawaku untuk menyelamatkan mereka…
 
Saya tidak bisa mengukur secara tepat dampak tindakan ini terhadap mereka, tetapi…
 
“…”
 
Untuk sesaat, saya melihat sekilas sosok-sosok anggota sub-partai yang telah hilang seiring waktu dalam wajah-wajah polos dan bodoh di hadapan saya ini.
 
Tak satu pun dari pasukan bawahan di bawah komando saya yang selamat tanpa cedera. Mereka terluka, tewas, atau musnah.
 
Apa pun proses yang Anda lalui, Anda sekarang adalah bagian dari sub-partai saya.
 
‘Jadi jangan mudah terluka, jangan sampai mati, dan jangan sampai musnah.’
 
Dengan suara serak, aku menyeka sudut mulutku dan melanjutkan berbicara dengan nada tegas.
 
“Ke depannya, akan lebih baik jika kalian dengan sungguh-sungguh mengikuti perintah saya. Saya akan mengabaikan kesalahan yang kalian buat kali ini karena kalian pendatang baru, tetapi tidak akan ada kelonggaran di lain waktu.”
 
Saat aku berdiri di sana, aku menatap mata mereka.
 
“Jika kalian mempertaruhkan nyawa untuk garda terdepan ini, garda terdepan juga akan mempertaruhkan nyawanya untuk kalian. Ingatlah itu.”
 
Dengan kata lain, garda terdepan ini telah mempertaruhkan nyawanya untuk Anda, jadi sekarang giliran Anda untuk melakukan hal yang sama.
 
Kami sudah menunjukkan ketulusan kami.
 
Mari kita lihat bagaimana nasib para bandit ini dalam pertempuran pertahanan berikutnya; saya bersedia memberi mereka kesempatan lagi.
 
“Bolehkah kami memanggil Anda ‘Bos’ mulai sekarang?”
 
“Tidak, kamu sudah punya bos sendiri.”
 
“Kalau begitu, kami akan memanggilmu ‘Bos’ Bos’… ‘Bos Besar’ saja!”
 
“Wow! Bos Besar!”
 
“Kau juga menyeretku ke dalam geng banditmu… Baiklah.”
 
Aku mendongak, mencari Kuilan, yang sudah menghilang dari pandangan.
 
“Di mana ‘bos’ Anda?”
 
***
 
Kuilan duduk sendirian di sebuah bukit terpencil di sebelah alun-alun, minum seperti seorang gelandangan.
 
“Kamu berpose seperti ini karena kamu pikir kamu tampil bagus hari ini?”
 
Saat aku mendekat sambil mengejek, Kuilan terkekeh.
 
“Aku sedang menunggumu, Yang Mulia.”
 
“Untukku? Kenapa?”
 
“Kita belum saling memberi salam dengan layak.”
 
Kuilan berdiri, mengepalkan tinjunya di depan dadanya untuk memberi hormat, lalu perlahan membungkukkan pinggangnya.
 
“Terima kasih telah menyelamatkan hidupku.”
 
Aku menatap Kuilan dalam diam. Mengangkat kepalanya, dia tersenyum canggung.
 
“Kau tidak hanya menyelamatkan aku, tetapi juga anak buahku. Kau bisa saja mengeksekusi kami sejak lama, tetapi kau memberi kami kesempatan lain dan bahkan menyelamatkan kami sendiri. Sejujurnya, aku tidak tahu bagaimana aku bisa membalas budi ini.”
 
“…”
 
“Meskipun aku mungkin seorang bandit yang mencuri di siang bolong, aku tidak sebegitu tak tahu malunya sampai melupakan hutang budi.”
 
Masih dalam posisi memberi hormat, Kuilan berbicara dengan sungguh-sungguh.
 
“Aku akan membalasmu dengan caraku sendiri. Kapan pun itu, di mana pun itu.”
 
Aku terkekeh.
 
“Oleh karena itu, mulai sekarang, layani dengan tekun di garis depan ini.”
 
“Kamu konsisten dengan keinginanmu, ya?”
 
Kuilan perlahan melangkah mendekat, sosoknya yang menjulang tinggi menghalangi pandanganku.
 
“…Pangeran Ash. Anda mengatakan bahwa prinsip barisan depan ini adalah membunuh monster dan menyelamatkan manusia. Dan bahwa bahkan kami, para tahanan, dan mereka yang berasal dari ras lain seperti saya, adalah manusia yang ingin Anda lindungi.”
 
“Ya.”
 
“Lalu, dengan bekerja sama untuk melindungi garis depan ini, apakah saya juga berkontribusi pada keyakinan itu dan, pada gilirannya, melindungi ras saya sendiri?”
 
“Ya.”
 
Aku mengangguk.
 
“Biar kuperjelas, Kuilan. Garis depan ini bukanlah perbatasan kekaisaran.”
 
Setidaknya, tidak untuk tiga tahun ke depan.
 
“Ini adalah garis yang melindungi semua orang dari monster. Jika saya harus menyebutkan namanya, saya akan mengatakan itu adalah garis pertahanan terakhir untuk dunia itu sendiri.”
 
Kuilan perlahan mengulangi kata-kataku di dalam mulutnya.
 
“Garis pertahanan terakhir bagi dunia…”
 
“Aku akan melindungi semua orang di utara tembok ini. Itu termasuk saudaramu dan para pengungsi yang selama ini kau tinggali.”
 
“…”
 
“Kau bilang kau butuh uang, Kuilan. Bisakah kau jelaskan alasannya?”
 
“Tanah kelahiranku.”
 
Yang mengejutkan, Kuilan langsung menjawab tanpa ragu-ragu.
 
“Saya berencana untuk membeli kembali tanah masa kecil saya yang telah diambil dari saya.”
 
Secercah kerinduan samar terlintas di matanya. Aku mengangguk.
 
“Melindungi garis depan ini juga merupakan cara untuk melindungi tanah air.”
 
Aku terkekeh dan mengangkat bahu.
 
“Kamu akan segera mengumpulkan uang yang kamu butuhkan.”
 
“…”
 
Kuilan tersenyum tipis.
 
“Saya umumnya tidak menyukai kaum idealis, tetapi saya tidak keberatan dengan seorang idealis yang bertindak seperti Anda.”
 
Kuilan memberikan pelukan lagi dan sedikit membungkuk.
 
“Aku berjanji. Aku tidak akan mengecewakanmu dalam pertarungan defensif berikutnya.”
 
“Saya menantikannya, Raja Para Bandit.”
 
Aku menepuk bahu Kuilan yang lebar sekali dan memberi isyarat ke arah area tempat para bawahannya berkumpul.
 
“Ayo pergi. Anak buahmu sudah menunggumu dengan tegang.”
 
Aku tak bisa memastikan apakah para bandit compang-camping ini akan pernah menjadi prajurit yang berguna. Namun, jika berbagai ras ini, para pembenci kekaisaran ini, dapat menemukan secercah harmoni di garis depan ini, maka hari ini memiliki nilainya sendiri.
 
Saya memutuskan bahwa hari itu merupakan hari yang cukup beruntung.
 
***
 
[TAHAP 8 – SELESAI!]
 
[MVP PANGGUNG – Jupiter Junior (SSR)]
 
[Naik Level Karakter]
 
– Jupiter Junior(SSR) Lv.55 (↑1)
 
– Kuilan(SR) Lv.42 (↑2)
 
– Lilly(R) Lv.29 (↑3)
 
[Korban Jiwa dan Cedera]
 
– Ash(EX): Cedera Ringan
 
– Lucas (SSR): Cedera Ringan
 
– Evangeline (SSR): Cedera Ringan
 
– Kuilan (SR): Cedera Ringan
 
[Barang yang Diperoleh]
 
– Batu Ajaib Legiun Lendir: 209
 
– Inti Mana Kaisar Lendir (SR): 1
 
[Hadiah Penyelesaian Tahap telah dibagikan. Silakan periksa inventaris Anda.]
 
– Kotak Hadiah Kelas SR: 1
 
– Kunci Ruang Lendir: 1
 
>> Bersiaplah untuk Tahap Selanjutnya
 
>> [TAHAP 9: Panah yang Meninggalkan Kerusuhan]