Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 203

Bab 203
## Bab 203: Bab 203
 
Di antara para pahlawan di garis depan yang menerima serangan dari Kaisar Lendir, ada beberapa yang baru bergabung dalam pertempuran.
 
“Eh? Uhm?! Batuk! Aduh!”
 
Elize mencengkeram tonfa yang diambilnya dari Peti Mati Pedangnya dengan kedua tangan, mengeluarkan suara-suara aneh yang biasanya tidak akan pernah diucapkannya saat ia hampir tidak mampu menangkis tentakel-tentakel itu.
 
Meskipun dia sering berurusan dengan manusia hingga merasa jenuh, dia belum pernah berkesempatan untuk berhadapan dengan monster alien seperti itu.
 
Terutama yang sebesar ini.
 
‘Ini jauh lebih sulit dari yang kukira…?’
 
Serangan monster itu sama sekali berbeda dari serangan manusia.
 
Manusia memiliki keterbatasan dalam hal tinggi badan, jangkauan gerakan sendi, serta panjang lengan dan senjata mereka.
 
Para monster tidak memiliki hal-hal tersebut.
 
Tentakel mereka tampak menjulur tanpa batas, dan serangan mereka mengikuti lintasan yang aneh. Selain itu, kekuatan mereka juga,
 
Memukul!
 
Sama seperti terkena trebuchet.
 
Sambil meringis, Elize terdorong mundur. Lengannya mulai mati rasa karena berulang kali menangkis serangan.
 
‘Begini jadinya? Monster-monster seperti ini terus berdatangan, dan kita harus terus menahan mereka…?’
 
Elize telah mengambil posisinya di atas tembok benteng untuk mendapatkan pemahaman yang lebih akurat tentang situasi di garis depan.
 
Dan kesimpulannya adalah sebagai berikut:
 
‘Situasi gila macam apa ini?!’
 
Bam!
 
Sebuah tentakel terbang menghancurkan salah satu tonfa milik Elize. Tentakel terus berjatuhan di depan Elize yang kebingungan.
 
‘Aku sudah tamat?!’
 
Tepat saat itu, Kuilan bergegas berdiri di depan Elize.
 
Pop! Pop! Boom!
 
Kuilan mengayunkan tinju dan menendang, membuat tentakel-tentakel itu berterbangan. Tentakel-tentakel itu terpental dengan suara seperti ledakan udara.
 
“Hari yang berat, ya, Nona Pendekar Pedang? Kau tampak seperti pemula dalam hal pertarungan melawan monster besar!”
 
Dengan gerakan cepat mengibaskan rambut gimbal merahnya, Kuilan menyeringai pada Elize.
 
“Apakah kamu benar-benar harus berjuang sekeras itu? Kenapa tidak santai saja~”
 
“…”
 
Mata biru tua Elize menyipit.
 
Di medan perang tempat semua orang berjuang untuk hidup mereka, Kuilan dan kelompoknya menonjol karena pendekatan mereka yang acuh tak acuh.
 
Dari kejauhan, mungkin tampak seolah-olah mereka melawan monster dengan intensitas yang sama seperti orang lain, tetapi dari dekat, semuanya menjadi jelas.
 
Kelompok Kuilan berpura-pura bertahan dengan mengangkat perisai mereka untuk menangkis tentakel-tentakel itu. Mereka berguling-guling dramatis di tanah, tetapi tidak ada substansi dalam tindakan mereka. Mereka hanya berpura-pura bertarung.
 
“Terima kasih sudah menyelamatkan saya, tapi mengapa kalian bertarung dengan begitu setengah hati?”
 
“Haha! Apa yang berubah jika kamu berjuang keras? Apakah mereka akan memberimu medali karena membela kekaisaran secara patriotik?”
 
Kuilan dengan santai menendang tentakel sambil berbicara.
 
“Kami adalah bagian dari Satuan Hukuman, menjalani hukuman sebagai pengganti hukuman penjara. Kami bahkan bukan warga negara yang layak—hanya sekelompok penjahat.”
 
“…”
 
“Baik kita bekerja sedikit atau banyak, kita tetap mendapat upah yang sama. Mengapa mempertaruhkan nyawa kita untuk membela wilayah orang lain? Hanya mengikuti saja sudah cukup.”
 
Meskipun menjengkelkan, Elize berpikir itu adalah respons yang seharusnya sudah dia duga.
 
Pertama-tama, mereka bukanlah pasukan reguler, bahkan bukan tentara bayaran yang bertempur demi uang.
 
Mereka adalah bandit yang dulunya bertahan hidup dengan merampok orang lain.
 
Pangeran Ash jelas merekrut mereka hanya berdasarkan kemampuan bertarung mereka, sebuah penilaian yang ternyata agak terburu-buru.
 
Meskipun dia mungkin tidak mengharapkan kesetiaan atau kebanggaan dari mereka sejak awal, yang pada dasarnya mereka tidak punya adalah ‘alasan’.
 
Sebuah alasan untuk sepenuhnya berkomitmen pada pertempuran di garis depan yang mengerikan ini.
 
“Kenapa kau melawan begitu keras? Kau juga sepertinya tidak pantas berada di sini. Kenapa tidak santai saja seperti kami yang lain?”
 
Kuilan terkekeh dan dengan malas mengayunkan kakinya.
 
Lagipula, kedua ksatria di garis depan itu memblokir serangan terkuat. Kuilan dan anggota kelompoknya berencana untuk sekadar menjalankan tugas dengan setengah hati.
 
Waktu berlalu tanpa hasil, dan serangan yang ditujukan kepada Kuilan dan anggota partainya secara bertahap berkurang.
 
Semangat partai mulai memudar.
 
Kemudian,
 
Hah?
 
Dalam pertempuran besar melawan monster, ‘sikap berpuas diri’ dapat berujung pada—
 
Kematian.
 
Suara mendesing!
 
Karena lengah, salah satu tentakel melilit pergelangan kaki kiri Kuilan saat ia berdiri di atas kaki kanannya, bersiap untuk menendang.
 
“Apa? A-apa?”
 
Lalu— benda itu tertarik.
 
Gedebuk! Tabrakan!
 
Kuilan, yang terjatuh dengan ceroboh, menjerit. Tubuhnya yang besar diseret tanpa henti menuju tubuh utama monster lendir itu.
 
“Bos?!”
 
“Sialan, selamatkan Bos!”
 
Para anggota partai Kuilan yang acuh tak acuh, yang sebelumnya mengejek dengan mengayunkan senjata mereka, bergegas menyelamatkannya.
 
Whosh! Whosh!
 
“Ahhh?! Lepaskan!”
 
“Potong! Potong sekarang juga!”
 
Namun tentakel juga melilit mereka, dan mereka terseret bersama Kuilan.
 
Elize, yang jelas-jelas kebingungan, mencoba memutus tentakel-tentakel itu dengan pedangnya, tetapi lebih banyak tentakel dengan cepat melilitnya juga. Dia tidak berdaya.
 
Remas.
 
Sebuah lubang besar muncul di tengah tubuh Kaisar Lendir, hampir seperti mulut.
 
Tentakel-tentakel itu menyeret rombongan Kuilan langsung ke dalam lubang itu.
 
Dan akhirnya,
 
“Ahhhhh…!”
 
“Kumohon, jangan…!”
 
Jeritan mereka bergema saat mereka semua ditelan oleh Kaisar Lendir.
 
“…”
 
“…”
 
Para pahlawan dan prajurit yang tersisa, berlumuran kotoran dan darah, hanya bisa menyaksikan pemandangan itu dengan tak percaya.
 
***
 
“Ugh…”
 
Aku memegangi kepalaku yang sakit, tenggelam dalam pikiran.
 
Aku berhasil menenangkan para bandit reguler dari Pasukan Hukuman dan memasukkan mereka kembali ke garis depan, tetapi mereka masih kacau. Semangat mereka tampak rendah.
 
– Aku tidak mau mati di tangan monster di negara orang lain!
 
‘Negara orang lain, ya…’
 
Para pahlawan yang telah saya rekrut sejauh ini semuanya merupakan bagian dari Kekaisaran. Tetapi orang-orang ini berbeda.
 
Mereka adalah orang luar yang menyimpan rasa dendam terhadap Kekaisaran. Dan ini adalah front selatan Kekaisaran.
 
Tidak mungkin mereka tidak merasa enggan untuk mempertaruhkan nyawa dan bertempur di sini.
 
Bagi orang-orang seperti mereka, gaji sederhana atau pembebasan dari hukuman tidak akan menumbuhkan loyalitas sejati.
 
Diperlukan sesuatu yang lebih.
 
Pemahaman dan insentif yang lebih mendalam. Kesadaran ini akhirnya muncul dalam benak saya.
 
‘Aku naif.’
 
Ke depannya, saya berencana untuk mengumpulkan lebih banyak orang lain yang telah dipinggirkan oleh Kekaisaran.
 
Dan mereka semua tidak akan terintegrasi ke dalam pasukan ini hanya dengan imbalan materi semata.
 
Agar loyalitas sejati tumbuh dari hati, keterlibatan aktif sangat diperlukan.
 
‘Peran komandan ini rumit.’
 
Aku tersadar kembali dan mengusap dahiku.
 
‘Dalam permainan itu, semua orang akan sangat loyal jika Anda memberi mereka sejumlah emas dan sesekali barang langka!’
 
Realita jauh lebih kompleks daripada permainan.
 
Jadi bagaimana saya bisa benar-benar membangkitkan loyalitas para bandit di garis depan ini? Itulah pertanyaan yang terlintas di benak saya ketika—
 
“Waaah?!”
 
Aku mendengar teriakan Kuilan.
 
Dengan panik, aku melihat ke depan dan mendapati Kuilan dan kelompoknya yang berlima diseret oleh tentakel Kaisar Lendir. Ada apa ini?
 
‘Pola tangkapan dari slime level bos?’
 
Ambil dan Telan.
 
Itu adalah pola umum di antara slime level bos.
 
Jika suatu karakter tidak menunjukkan serangan atau pertahanan yang jelas dalam jarak dekat slime selama lebih dari 3 giliran, slime tersebut menganggap mereka sedang mempersiapkan ancaman dan memprioritaskan untuk menelan mereka.
 
‘Tapi aku sudah mengirim karakter jarak dekat yang dipersenjatai dengan gada dan perisai untuk memblokir! Seharusnya tidak ada alasan pola itu terpicu! Yang harus mereka lakukan hanyalah bertahan dengan tekun!’
 
Dalam permainan, 3 giliran setara dengan 10 menit di dunia nyata. Seseorang tidak perlu menyerang atau bertahan selama 10 menit untuk menjadi target pola cengkeraman tersebut.
 
‘Mungkinkah, bajingan-bajingan ini…’
 
Apakah mereka hanya berpura-pura berkelahi sementara sebenarnya sedang bersenang-senang di depan Kaisar Lendir?
 
Bunyi gedebuk! Bunyi gedebuk!
 
Damien dengan panik mencoba menembak tentakel-tentakel itu dan menghentikannya, tetapi tentakel lain dengan cepat ikut campur dan terus menarik rombongan Kuilan.
 
Akhirnya,
 
“Waaah…!”
 
“Selamatkan kami…!”
 
Meneguk!
 
Kelimanya tertelan…
 
“…Ini membuatku gila,” gumamku sambil memegang dahi. Apa yang harus kulakukan dengan semua ini?
 
Kaisar Lendir, setelah menelan rombongan Kuilan, menarik kembali semua tentakelnya.
 
Bersamaan dengan itu, bentuknya yang kenyal dan seperti tetesan air mulai mengeras.
 
Ia sedang bersiap untuk beralih ke ‘Mode Pencernaan’.
 
Proses pencernaan juga akan memakan waktu 3 putaran.
 
Dalam 10 menit, Kuilan dan kelompoknya akan sepenuhnya larut, menjadi nutrisi bagi Kaisar Lendir.
 
“Junior! Berapa lama lagi sampai [Pembongkaran Elemen] siap?”
 
Aku berteriak, dan Junior, yang dikelilingi oleh para penyihir yang sedang mempersiapkan jurus pamungkasnya, menjawab.
 
“Sepuluh menit lagi, Yang Mulia!”
 
…Secara kebetulan, kemampuan pamungkas Junior juga akan tersedia dalam 10 menit.
 
“Tuanku.”
 
Lucas berlari menghampiriku dan berkata terus terang,
 
“Biarkan saja mereka.”
 
“Apa?”
 
“Biarkan para bajingan bandit itu dicerna oleh lumpur.”
 
Lucas melirik Kaisar Lendir yang mengeras itu.
 
“Kudengar slime tidak menyerang saat mencerna mangsanya. Sepertinya sekarang memang begitu.”
 
“…”
 
“Kita punya setidaknya 10 menit untuk mencerna makanan. Kita bisa menggunakan sihir Junior dan Reina untuk melenyapkan monster bos itu dalam waktu tersebut.”
 
“Ada orang yang terjebak di dalamnya, Lucas.”
 
“Orang-orang yang tidak memiliki kemauan untuk bertarung dengan benar, sekelompok bandit.”
 
Lucas menunjukkan padaku luka-luka di sekujur tubuhnya. Tak ada satu pun bagian tubuhnya yang tidak terkena asam.
 
“Sementara semua orang muntah darah dalam pertempuran, para badut itu hanya menjalankan tugas tanpa semangat. Bahkan jika kita menyelamatkan mereka sekarang, apakah menurutmu mereka akan berubah? Mereka akan terus menjadi beban jika kita tetap menempatkan mereka di garis depan.”
 
“…”
 
“Yang Mulia mengatakan kita harus memberi mereka satu kesempatan terakhir, bukan? Menurut saya, mereka sendiri sudah menyia-nyiakan kesempatan itu.”
 
Tidak ada argumen balasan yang bisa diajukan.
 
Seandainya mereka saja mampu melakukan pertahanan yang layak, pola tangkapan itu tidak akan terjadi.
 
Mereka yang bunuh diri dengan cara menabrakkan kendaraan ke leher mereka adalah rombongan Kuilan.
 
“Jika kita membiarkan kelima orang itu mati, kita dapat menyelesaikan pertempuran pertahanan ini dengan lancar tanpa menimbulkan korban tambahan.”
 
“…”
 
“Tuanku.”
 
Aku memandang para prajurit yang berdiri di garis pertahanan.
 
Tak satu pun dari mereka yang tidak terluka setelah menahan lendir raksasa itu dengan tubuh mereka.
 
Bahkan Evangeline, yang memiliki pertahanan terbaik di antara kami, terengah-engah, membungkuk karena kelelahan.
 
Jika kita membiarkan kelompok Kuilan mati begitu saja, prajurit lainnya bisa menyelesaikan tugas tanpa mati atau terluka.
 
Lima bandit yang gagal bertarung dengan benar meskipun memiliki kesempatan, yang menyimpan dendam terhadap garis depan ini, dan menggali kuburan mereka sendiri.
 
“…”
 
Aku menoleh untuk melihat para bandit biasa dari Regu Hukuman.
 
Wajah mereka pucat pasi seperti mayat, membeku saat menatapku.
 
Para prajurit yang paling lemah melarikan diri lebih dulu, sementara semua prajurit lainnya dengan gagah berani maju ke garis depan.
 
Jika ada yang pantas ditinggalkan, merekalah orangnya.
 
Beban hidup di garis depan tidak sama rata. Sebagai komandan garis depan, saya harus dengan cermat menimbang dan menilai keseimbangan tersebut.
 
Saya tahu ini dari pengalaman bermain game sebelumnya.
 
“…Bagus.”
 
Aku tak ragu lama. Aku membuka mulutku.
 
“Kita sedang menyelamatkan mereka.”
 
Ekspresi lega yang cerah terpancar dari wajah para bandit. Wajah Lucas meringis cemas.
 
“Mengapa, Tuan? Itu keputusan yang tidak rasional.”
 
Setelah menghela napas panjang,
 
Dengan berat hati saya menjawab.
 
“Bajingan Kuilan itu menelan dua barang premium…”