Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 194

Bab 194
## Bab 194: Bab 194
 
Penjara di Crossroad.
 
Retakan!
 
Kuilan menyalurkan Kekuatan Sihir ke tinjunya dan merobek borgol logam yang mengikat pergelangan tangannya.
 
“Heh heh, bajingan imperialis bodoh.”
 
Setelah itu, Kuilan, yang merobek borgol yang mengikat kakinya, melepaskan tubuhnya yang kini bebas dengan cepat.
 
“Akulah Kuilan, yang menangkap beruang dengan tangan kosong. Apakah mereka pikir mereka bisa mengikatku dengan ini?”
 
Kuilan memandang sekeliling penjara. Di dalam setiap sel berjeruji besi, ia dapat melihat rekan-rekannya dan para pengungsi berbaring untuk beristirahat, seolah-olah mereka telah pingsan.
 
‘Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk melarikan diri dan membawa mereka semua bersamaku?’
 
Tempat di mana dia dibawa adalah kota benteng Crossroad, garis depan yang terus-menerus bertempur melawan monster. Tingkat kemampuan prajurit di sini cukup tinggi.
 
‘…Aku akan mendapat masalah. Sialan. Mengganggu pangeran adalah sebuah kesalahan.’
 
Dia telah membuat keputusan yang mengorbankan segalanya hanya untuk mendapatkan beberapa koin yang sedikit.
 
Namun, kesalahan tetaplah kesalahan, dan sekarang dia harus memikirkan cara melarikan diri. Jika mereka tetap di tempat, mereka semua akan terbunuh.
 
Saat Kuilan melonggarkan kepalan tangannya, tenggelam dalam pikirannya,
 
“Batuk, batuk! Ku, Kuilan.”
 
Batuk kering, disertai seseorang yang memanggil namanya, terdengar olehnya. Kuilan menoleh ke arah suara itu.
 
Dia adalah seorang pemuda dengan syal merah yang sama melilit lehernya seperti yang dikenakan Kuilan.
 
Tubuhnya kurus, wajahnya menunjukkan tanda-tanda sakit, dan kakinya tampak sangat lemah.
 
Kuilan menyeringai padanya.
 
“Kureha.”
 
Dia adalah Kureha, kakak laki-laki Kuilan.
 
“Batuk, batuk!”
 
Setelah terbatuk-batuk, Kureha memberinya senyum tipis.
 
“Kuilan. Kau sudah berhasil membebaskan diri dari borgol.”
 
“Aku akan membebaskanmu juga, saudaraku. Dan para pengikutmu. Mari kita melarikan diri bersama.”
 
“Jangan lakukan itu, Kuilan.”
 
Kureha perlahan menggelengkan kepalanya.
 
“Sebaiknya kau melarikan diri sendirian.”
 
“Apa?”
 
“Bahkan bagimu, melarikan diri dengan semua orang di sini adalah hal yang mustahil.”
 
Kureha memberi isyarat ke arah luar.
 
“Pergilah sendirian.”
 
“…”
 
“Selama ini kau telah merawatku, si sakit ini, dan orang-orang malang ini. Sekarang hiduplah untuk dirimu sendiri, Kuilan. Tinggalkan juga perampokan, dan…”
 
Dentang!
 
Alih-alih menjawab, Kuilan membuka paksa jeruji besi sel tempat Kureha dipenjara, membuat Kureha yang terkejut berteriak histeris.
 
“Kuilan!”
 
“Jangan bicara omong kosong, saudaraku.”
 
Sambil menyeringai, Kuilan membuka sepenuhnya jeruji besi dan berjongkok di depan saudaranya.
 
“Kau telah membesarkanku dan melindungiku sepanjang hidupku, dan sekarang aku harus menyerah dan melarikan diri begitu saja?”
 
“…”
 
“Kita bisa melarikan diri bersama. Yang terpenting, siapakah aku? Aku adalah Kuilan dari Kangwon, Kuilan yang ajaib.”
 
Kuilan menunjuk dirinya sendiri sambil tertawa penuh percaya diri.
 
“Mereka bilang aku selalu membuat keajaiban terjadi dalam situasi apa pun. Kali ini pun akan sama. Percayalah padaku dan istirahatlah sedikit lebih lama, saudaraku.”
 
“…”
 
Kureha hanya menatap saudaranya dengan mata berkaca-kaca.
 
Saat itulah kejadiannya.
 
Tepuk tangan. Tepuk tangan. Tepuk tangan.
 
“Sungguh cerita yang sangat menyentuh~!”
 
Suara mengejek disertai tepuk tangan terdengar dari pintu masuk penjara. Kuilan dan Kureha yang terkejut menoleh ke arah itu.
 
“Aku tidak pernah tahu bahwa raja bandit yang terkenal itu memiliki kasih sayang persaudaraan yang begitu besar?”
 
Pangeran Ash dan ksatria Lucas sedang memasuki penjara.
 
“Namun, bermimpi untuk melarikan diri adalah sebuah kesalahan, teman-teman banditku. Jika kalian menimbulkan keributan di kotaku, maka sesungguhnya… Kalian akan mengalami nasib yang sangat buruk.”
 
Pangeran Ash menyeringai jahat sambil menggerakkan jarinya di lehernya.
 
“Berengsek…!”
 
Kuilan mendecakkan lidah sambil mengepalkan tinju.
 
Karena mereka semua toh akan dieksekusi, dia bermaksud untuk menyerang Pangeran sendiri dan menciptakan perubahan peristiwa yang tak terduga.
 
Desir!
 
Namun, Lucas, yang dengan cepat mendekat, jauh lebih cepat, mengarahkan pedang panjangnya ke leher Kuilan.
 
Selain itu, Lucas secara halus mengalihkan arah niat membunuhnya ke punggung Kuilan—ke arah Kureha. Niatnya jelas.
 
– Jika kau melakukan kesalahan, aku akan membunuh saudaramu.
 
“Ugh!”
 
Kuilan tidak punya pilihan selain berhenti, sambil menggertakkan giginya.
 
Ash memandang sekeliling penjara dengan senyum kejam.
 
“Kalian pasti penasaran kenapa aku datang tengah malam, kan?”
 
Rasa takut memenuhi mata para bandit dan pengungsi. Senyum kejam di wajah Ash semakin dalam.
 
“Apa, kau pikir ada alasan khusus? Itu karena hukumanmu sudah ditentukan.”
 
Hukuman.
 
Kata-kata itu terdengar lebih berbobot ketika keluar dari bibir Pangeran. Wajah para tahanan memucat.
 
“Kalian para bandit telah menyerang warga Kekaisaran, menyebabkan kerugian finansial yang besar, dan kalian para pengungsi menutup mata terhadap hal itu. Lebih jauh lagi, kalian berani menculikku, seorang anggota Keluarga Kekaisaran.”
 
Mata jahat Ash melebar.
 
“Kamu harus membayar atas kejahatanmu, kan?”
 
Mengaum!
 
Saat Ash berbicara, Aider dan para prajurit masuk satu per satu.
 
‘Mungkinkah, apakah mereka akan mengeksekusi kita sekarang juga…!’
 
Saat Kuilan menggertakkan giginya karena yakin, para tentara mulai pergi dari sel ke sel, membagikan makanan.
 
“…?”
 
Para bandit dan pengungsi menerima makanan tak terduga itu dengan ekspresi bingung.
 
Mereka kelaparan setelah seharian tanpa makanan, tetapi mereka tidak mengerti mengapa mereka diberi makan sekarang. Apakah ini makanan terakhir mereka sebelum dieksekusi?
 
“Makan dan dengarkan. Hukuman yang kuberikan padamu adalah… ‘Wajib Militer.'”
 
Ash terus berbicara, senyum jahatnya tetap tak berubah.
 
“Para bandit. Kalian akan direkrut ke garis depan monster sebagai ‘Pasukan Hukuman’.”
 
Regu Penalti.
 
Sebuah unit tempat para narapidana menjalani hukuman untuk menebus dosa-dosa mereka.
 
Ash tertawa jahat.
 
“Masa tugas adalah tiga tahun! Enam bulan pertama adalah masa percobaan. Selama masa percobaan ini, gaji Anda hanya akan 70% dari gaji prajurit tetap.”
 
“…?”
 
“Kamu tidak punya hak untuk menolak! Gajimu akan dibayar tepat waktu setiap minggu, akomodasi akan disediakan, dan akan ada tunjangan makan terpisah, tetapi meskipun demikian, kamu harus melawan monster-monster di garis depan ini!”
 
Ekspresi para bandit menjadi bingung. Mereka tidak mengerti apa sebenarnya yang dimaksud dengan hukuman.
 
“Dan kalian, para pengungsi. Kalian juga akan dijatuhi hukuman kerja paksa.”
 
Ash melemparkan senyum jahat kepada para pengungsi yang kurus kering itu.
 
“Sebuah proyek berskala besar akan dimulai, dan karena kota ini berada di daerah terpencil, terdapat kekurangan tenaga kerja. Anda juga akan menjalani masa percobaan selama enam bulan. Selama masa percobaan, gaji Anda hanya akan sebesar 70% dari gaji pekerja tetap.”
 
“…”
 
Para pengungsi saling memandang dengan wajah bingung.
 
Apakah pangeran ini sekarang mengatakan bahwa dia akan mempekerjakan mereka, orang asing dan pengungsi, sebagai buruh?
 
“Dan, Kuilan!”
 
Ash menjentikkan jarinya ke arah Kuilan, yang sama terkejutnya dan terpaku di tempatnya.
 
“Saudaramu yang sakit akan dibawa secara paksa ke kuil kota ini dan dirawat. Dia akan dirawat secara intensif di sebuah ruangan terpisah, di bawah pengawasan ketat semua pendeta.”
 
“…?”
 
“Heh heh, jika kau mengkhawatirkan nyawa saudaramu tersayang, kau harus bertanggung jawab atas bawahanmu dan mengawasi mereka. Dan kau juga harus mendengarkanku.”
 
Ekspresi Kuilan dan Kureha berubah aneh.
 
“Inilah hukuman yang akan kau terima.”
 
Ash menggelengkan kepalanya seolah-olah dia takut akan kejahatannya sendiri.
 
“Wajib militer itu mengerikan, tetapi menetapkan masa percobaan selama setengah tahun penuh, dan selama waktu itu hanya membayar 70% dari upah! Betapa mengerikan hukuman ini!”
 
Dipaksa untuk ikut serta dalam pertempuran di garis depan, di mana melawan monster sangatlah berbahaya.
 
Menjadi seorang prajurit berarti melawan monster secara langsung, dan bahkan mereka yang tidak bertempur langsung di garis depan pun bisa menghadapi bahaya secara tak terduga.
 
Dalam satu sisi, itu memang sebuah hukuman. Namun…
 
“…Bukankah ini sama saja dengan mengatakan bahwa Anda akan mempekerjakan kami?”
 
Di sisi lain, itu juga merupakan janji akan lapangan kerja yang layak.
 
Kuilan yang kebingungan menanyai Ash.
 
“Kau sungguh-sungguh mengatakan ini?”
 
Mengingat mereka sebelumnya menghadapi hukuman mati, tawaran itu sungguh mengejutkan dan terlalu bagus untuk menjadi kenyataan.
 
Jadi, hal itu menjadi semakin sulit dipercaya dan mencurigakan.
 
“Kami adalah bandit, dan mereka juga pengungsi yang diusir dari negara Anda. Lagipula, bukankah kami telah berbuat jahat kepada Anda? Anda akan mengambil orang-orang seperti kami di bawah komando Anda? Mengapa?”
 
“Yah, ada beberapa alasan, tapi saya hanya akan menyebutkan dua.”
 
Ash menyeringai dan menghitung dengan jarinya.
 
“Pertama, Crossroad membutuhkan orang. Mereka membutuhkan sebanyak mungkin tentara dan pekerja, meskipun hanya satu orang lagi.”
 
Crossroad selalu menderita kekurangan tenaga kerja kronis.
 
Dalam situasi ini, karakter kelas SR seperti Kuilan, kelompoknya, dan para bandit berpengalaman adalah talenta yang tidak ingin dilewatkan oleh Ash.
 
‘Jika saya bisa mengamankannya dengan kuat, maka benda-benda itu akan layak digunakan.’
 
Dan untungnya, Kuilan memiliki saudara laki-laki yang sakit.
 
Dengan menempatkannya di kuil untuk perawatan, Kuilan tidak punya pilihan selain bergerak sesuai perintah Ash.
 
“Kedua, kejahatanmu tidak terlalu serius.”
 
Kuilan adalah bandit terkenal yang hanya menyerang warga kekaisaran. Namun, dia adalah bandit yang selalu berpegang pada prinsip.
 
Dia merampok kekayaan tetapi tidak sembarangan mengambil nyawa, dan jika dia menerima uang tebusan, dia dengan jujur membebaskan para sandera.
 
Ia telah lama dikenal reputasinya di benua selatan, tetapi ada alasan mengapa tentara kekaisaran tidak repot-repot menangkapnya. Ia tidak terlalu membangkitkan kebencian mereka.
 
‘Entah karena keyakinan atau sekadar untuk menghindari pengejaran, mereka telah menetapkan prinsip dan bertindak sesuai dengan prinsip tersebut. Orang-orang seperti itu pasti bisa direformasi.’
 
Dan yang ketiga.
 
Meskipun dia tidak perlu memberi tahu mereka dan merahasiakannya.
 
‘Crossroad telah memulai jalur independen dari Keluarga Kekaisaran.’
 
Apa yang dimaksud dengan jalur independen?
 
Artinya, sebagai imbalan atas tidak menerima dukungan apa pun dari Keluarga Kekaisaran, dia bisa memimpin garis depan di sini tanpa menghiraukan pendapat Keluarga Kekaisaran.
 
Dengan kata lain, tidak ada kebutuhan untuk berpegang teguh pada prinsip-prinsip yang telah dipertahankan oleh kekaisaran yang ada.
 
‘Mereka yang dianggap musuh oleh kekaisaran. Mereka yang dihina dan dicemooh. Mereka yang diusir dari wilayah tersebut… Semuanya dapat diterima.’
 
Bukan hanya para pengungsi, tetapi juga ordo-ordo ksatria dari bangsa-bangsa yang dihancurkan oleh kekaisaran. Tentara bayaran… Bahkan ras yang berbeda. Semua jenis pengembara kini harus dirangkul.
 
Mereka yang diterima kali ini hanyalah permulaan. Ash berpikir untuk mengumpulkan para pengungsi dari berbagai penjuru benua ke garis depan ini.
 
‘Dan Kuilan. Aku tahu asal usulmu dan saudaramu.’
 
Ash melirik rambut merah saudara Kuilan dan Kureha.
 
Rambut merah bukanlah hal yang aneh di dunia ini. Lilly juga memiliki rambut merah. Tetapi kemurnian warna merah itu berbeda.
 
Lilly dan para wanita berambut merah lainnya memiliki warna yang lebih mendekati cokelat dengan sedikit warna merah.
 
Namun kedua bersaudara ini memiliki rambut merah terang, seperti nyala api.
 
‘Pasti melelahkan bagi teman-teman kita yang berdarah campuran di dunia ini. Garis keturunan mereka terungkap melalui warna rambut mereka…’
 
Empat ras campuran utama di benua itu adalah elf, kurcaci, putri duyung, dan manusia serigala.
 
Kuilan mewarisi darah manusia serigala.
 
Ash tiba-tiba teringat pada anggota elf berambut hijau dari Pasukan Bayangan dan Serenade, yang memiliki rambut biru karena mewarisi darah putri duyung.
 
Semuanya memiliki warna-warna cerah yang menarik perhatian.
 
‘Lagipula, kehadiran Kuilan akan membantu saat mengumpulkan sisa-sisa ras yang berbeda nanti.’
 
Itulah mengapa Ash semakin ingin merekrut Kuilan.
 
“Kau bilang kau beruntung, Kuilan. Memang benar,” kata Ash sambil tersenyum licik dan menunjuk dirinya sendiri. “Karena kau bertemu denganku.”
 
“…”
 
Kuilan menatapnya dengan mata tajam dan dalam seperti seekor harimau.
 
“Selama tiga tahun ke depan, berada di bawah komando saya. Saya akan menyediakan semua yang Anda butuhkan.”
 
“…”
 
“Kau bilang kau butuh banyak uang? Daripada hidup dengan penghasilan tidak tetap melalui perjudian dan perampokan, menabung gaji tetap yang kuberikan akan menghasilkan jauh lebih banyak uang, bukan?”
 
Ash memberi isyarat kepada Aider, yang kemudian menyerahkan draf kontrak yang telah disiapkan sebelumnya kepadanya.
 
Melihat jumlah yang tertulis, bahu Kuilan berkedut. Ash tertawa sinis.
 
“Ini adalah gaji pokok, dan akan ada insentif tergantung pada seberapa keras Anda bekerja.”
 
“…”
 
“Tentu saja, Anda harus menyelesaikan masa percobaan selama enam bulan dengan tekun.”
 
“…”
 
“Jadi, apa pilihanmu?”
 
Tiba-tiba, Ash teringat saat ia merekrut Jupiter.
 
Baik dulu maupun sekarang, baik di Bumi maupun di sini, selalu hanya ada satu cara untuk mengamankan karakter dalam undian.
 
Teruslah berbelanja sampai kamu mendapatkannya!
 
“…”
 
Akhirnya, Kuilan mengangguk dengan berat. Dengan senyum lebar, Ash juga mengangguk sebagai balasan.
 
Memang, mentalitas kapitalis selalu berhasil.