Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 162

Bab 162
## Bab 162: Bab 162
 
Butuh waktu tiga hari untuk sampai dari Crossroad ke New Terra menggunakan kapal udara.
 
Jika hanya mempertimbangkan waktu terbang, perjalanan akan memakan waktu kurang dari sehari, tetapi karena diperlukan pendaratan berkala untuk pemeriksaan mekanis dan pengisian ulang Kekuatan Sihir, maka perjalanan memakan waktu selama itu.
 
Saya harus menghabiskan sebagian besar dari tiga hari ini dengan duduk.
 
Para petugas terus-menerus memperhatikan saya, jadi tidak ada rasa tidak nyaman, tetapi punggung saya mulai sakit seiring perjalanan.
 
“Menguap… Kapan kita akan sampai?”
 
Kegembiraan awal telah lama sirna, dan sekarang aku merasakan dorongan yang sangat kuat untuk tiba dan menghadapi para pejabat tinggi New Terra secepat mungkin. Ayo mendarat sekarang juga!
 
Aku menghabiskan waktu dengan sia-sia.
 
Tepat ketika saya merasakan bahwa pesawat udara itu menurunkan ketinggiannya, pemandangan megah sebuah kota besar mulai terlihat melalui jendela.
 
“Oh!”
 
Aku tersentak pelan dan menempelkan tubuhku ke jendela.
 
Akhirnya terlihat juga.
 
Pusat dunia ini. Kota terbesar di dunia.
 
New Terra, ibu kota Kekaisaran Everblack, menampakkan dirinya dalam segala keagungannya yang luar biasa.
 
***
 
Terra Baru.
 
Sebuah kota pelabuhan yang terletak di laut pedalaman.
 
Kota ini merupakan pusat perdagangan dan logistik global, dan ukuran kota yang terus berkembang ini sudah sebanding dengan sebuah negara kecil.
 
‘Saya tidak tahu banyak, tetapi tampaknya puluhan, bahkan mungkin ratusan, kali lebih besar daripada Crossroad.’
 
Tentu saja, ini adalah kota yang tidak akan Anda lihat dalam permainan. Latar permainan ini sepenuhnya terbatas pada Crossroad.
 
Bahkan dilihat dari kejauhan, kota itu jauh dari keindahan biasa.
 
Ombak laut berwarna pirus menghantam pelabuhan kota yang terletak di tepi laut pedalaman, pecah menjadi tetesan-tetesan kecil yang berkilauan di bawah sinar matahari yang cerah.
 
Perahu nelayan dan kapal dagang sibuk keluar masuk pelabuhan, sementara gerobak tanpa henti mengangkut barang dari pelabuhan ke kota.
 
Jalan-jalan yang lebar dan tertata rapi bercabang ke segala arah, dan banyak sekali orang yang bergerak di sepanjang jalan-jalan tersebut.
 
‘Kupikir kota itu akan gelap dan suram karena nama negaranya adalah Everblack.’
 
Ternyata tidak. Sebaliknya, itu adalah kota yang cerah dan mempesona, kebalikannya sepenuhnya.
 
Kecuali.
 
“…!”
 
Istana kerajaan yang terletak di pusat kota itu berwarna hitam, sesuai dengan nama negara tersebut.
 
Menara-menara gelap istana, berdiri berjejer seolah menelan cahaya, mulai terlihat.
 
Pesawat udara yang saya tumpangi terbang menuju istana itu. Saya bergumam pelan menyebutkan nama julukan istana tersebut.
 
“Istana Semak Duri…”
 
Pesawat-pesawat udara lain yang berpatroli di langit New Terra perlahan-lahan memberi jalan.
 
Kapal Khusus Kerajaan Alcatraz yang saya tumpangi, bersama dengan dua kapal pengawalnya, secara bertahap mengurangi kecepatan dan mendarat menuju istana.
 
***
 
Gedebuk…!
 
Pintu palka terbuka, dan aku perlahan melangkah keluar dari pesawat udara itu.
 
“Ugh~!”
 
Udara di New Terra, yang saya hirup untuk pertama kalinya, terasa hangat.
 
Hal itu masuk akal, karena musim panas semakin dekat. Wajar jika cuaca menjadi begitu sejuk.
 
Seorang lelaki tua, berpakaian rapi dengan seragam pelayan, sedang menunggu di landasan pendaratan istana.
 
Pria tua itu membungkuk dengan hormat saat saya mendekat.
 
“Selamat datang, Yang Mulia Putra Mahkota. Saya telah menunggu.”
 
“Ah, soal itu…”
 
“Saya Alberto, Kepala Pelayan Istana Kerajaan. Sudah lama sekali.”
 
Alberto.
 
Salah satu orang yang diceritakan Lucas kepadaku.
 
Seorang lelaki tua yang tegas yang mengelola urusan rumah tangga istana. Dia telah melakukan pekerjaan ini sejak sebelum saya lahir.
 
‘Oh, aku harus menyapanya… Bagaimana caranya agar aku bisa menyapanya seperti Ash…’
 
Setelah ragu sejenak, akhirnya aku berteriak, mungkin sedikit terlalu bersemangat.
 
“Heiiii~! Pak Tua! Lama tidak bertemu! Apakah Anda masih aktif di usia seperti ini? Jangan membebani persendian Anda, pensiun saja~!”
 
“…”
 
Keheningan pun terjadi.
 
Bukan hanya Alberto, tetapi juga para pelayan lain yang telah menunggu menatapku dengan terkejut.
 
Aku membeku dengan tangan terangkat, keringat dingin mengucur deras.
 
Apakah aku sudah keterlaluan? Apakah itu terlalu kasar? Seharusnya aku sedikit lebih sopan, dasar sampah?
 
“Yang Mulia…”
 
Tapi tidak.
 
“Anda telah menjadi jauh lebih dewasa setelah mengalami kesulitan di negeri yang jauh… Menerima salam tulus seperti itu dari Yang Mulia… Saya sungguh terharu.”
 
“Eh, ya…?”
 
“Melihat Yang Mulia dalam keadaan yang begitu dewasa, hamba yang rendah hati ini, Alberto, sungguh terharu.”
 
Alberto mengeluarkan sapu tangan dan menyeka air matanya. Apa yang tadi dia bicarakan?!
 
‘Apa yang Ash lakukan sebelumnya? Bagaimana mungkin orang ini mendapat pujian karena bersikap lembut dan dewasa setelah melakukan hal bodoh ini?’
 
Ash, si pecundang sejati, dan aku, si pecundang palsu, sepertinya memiliki jurang pemisah yang tak teratasi di antara kami.
 
Apakah ini yang disebut perbedaan bakat…?
 
“Mari ke sini, Yang Mulia! Karena Anda telah pulang setelah sekian lama, saya akan memandu Anda secara pribadi.”
 
Entah bagaimana, meskipun penampilan saya yang tidak disengaja terkesan sopan(?), saya dipandu masuk ke dalam istana kekaisaran di tengah keramahan Alberto.
 
Tempat yang ditunjukkan Alberto kepada saya adalah sebuah istana terpisah yang terletak di pinggiran istana utama. Letaknya cukup jauh dari istana utama, jadi butuh waktu cukup lama untuk mencapainya.
 
Sambil membawa barang bawaan saya dan memimpin jalan, Alberto secara pribadi membukakan pintu utama ke istana terpisah itu.
 
Saat melangkah masuk ke dalam gedung, tanpa sengaja saya mengeluarkan seruan kekaguman.
 
“Wow, ini rumahku?!”
 
Alberto kemudian menjadi pucat dan menundukkan kepalanya.
 
“Saya mohon maaf, Yang Mulia. Kami telah membersihkan dengan giat dan memasang dekorasi baru setelah mendengar kabar kedatangan Anda, tetapi tampaknya kami gagal memenuhi standar estetika Anda yang tinggi…”
 
Apa yang kau bicarakan? Itu sangat luar biasa! Aku hanya mengaguminya! Jangan memutarbalikkan kata-kataku!
 
Pokoknya, istana terpisah itu sangat megah.
 
Rumah besar Tuan Crossroad sudah lebih dari cukup untuk orang biasa seperti saya, tetapi tempat ini tampak tiga kali lebih besar dan sepuluh kali lebih megah.
 
Aku menghela napas sambil memandang lampu gantung yang tergantung di langit-langit dan hiasan permata di dinding.
 
Menjual istana ini saja mungkin sudah cukup untuk menutupi biaya militer Crossroad selama beberapa bulan!
 
“Kalau begitu, silakan beristirahat dengan nyaman. Saya akan menyiapkan makan malam karena sebentar lagi waktu makan.”
 
“Tunggu sebentar, Alberto.”
 
Aku segera menghentikan kepala pelayan tua itu saat dia berbalik untuk pergi. Alberto menoleh ke belakang, bingung.
 
“Baik, Yang Mulia. Apakah Anda memiliki instruksi?”
 
“Bukan begitu… Apa Ayah atau saudaraku mengatakan sesuatu? Tentang kapan harus bertemu… atau semacamnya?”
 
“Ya. Tidak ada instruksi khusus. Yang Mulia dan para Yang Mulia lainnya selalu sibuk, dan terutama sekarang, mereka sedang mempersiapkan acara besar.”
 
Suatu peristiwa besar? Apa itu?
 
“Mungkin instruksinya akan segera datang? Mohon tunggu dan lihat.”
 
“Um… baiklah. Terima kasih sudah memberitahuku, Alberto.”
 
Aku berterima kasih padanya tanpa berpikir, dan Alberto menatapku dengan heran. Tiba-tiba menyadari kesalahanku, aku berteriak.
 
“Cukup! Sekarang keluar dan siapkan makananku!”
 
“Baik, Yang Mulia!”
 
Akhirnya, Alberto membungkuk lagi dengan wajah lega dan pergi.
 
Hebat, Ash! Kau bahkan berhasil menjinakkan(?) kakek seperti itu!
 
Aku mengangkat bahu dan memasuki istana terpisah. Baiklah, aku harus melihat-lihat rumahku.
 
Meskipun serangkaian kesialan terjadi ketika saya bertemu para pelayan yang sedang membersihkan atau melakukan tugas mereka di dalam, setiap kali mereka akan terkejut, mundur, atau bahkan berteriak dan lari(…).
 
Aku memutuskan untuk tidak terlalu peduli. Ini semua ulah Ash, apa yang bisa kulakukan?
 
Saya memeriksa setiap ruangan di dalam istana.
 
Karena ini akan menjadi tempat tinggalku selama berada di kekaisaran, aku merasa perlu memahami tata letaknya.
 
‘Saya khawatir mereka akan langsung memenjarakan saya begitu saya tiba, tetapi ternyata tidak demikian.’
 
Terlepas dari sambutan yang kurang menyenangkan, saya merasa diperlakukan dengan baik.
 
Apakah karena, busuk atau tidak, aku tetaplah seorang bangsawan? Untuk pertama kalinya, aku bersyukur atas latar belakang Ash.
 
Saya melewati dapur, gudang anggur, lemari pakaian yang penuh dengan pakaian sutra mewah, kamar mandi besar, dan perpustakaan kecil.
 
Aku memasuki sebuah ruangan dengan tempat tidur mewah. Sepertinya itu adalah kamar tidur.
 
‘Tempat tidurnya… sangat besar…’
 
Aku menyentuhnya perlahan, dan seluruh tempat tidur bergoyang seolah-olah berisi air.
 
Aku segera berdiri, terkejut. Astaga, rasa makanan orang-orang kerajaan ini!
 
Terdapat sebuah meja kecil di kamar tidur, dan di atasnya, banyak potret berbingkai tersusun rapi.
 
Sebagian besar di antaranya adalah potret Ash. Karena dia seorang bangsawan, dia pasti sering dilukis.
 
Salah satu bingkai terjatuh, jadi tanpa berpikir panjang, saya mengambilnya dan menegakkannya kembali.
 
‘Hah?’
 
Di dalam bingkai itu terdapat potret Ash muda, yang berada dalam pelukan seorang wanita.
 
Wajah wanita itu sangat mirip dengan Ash. Mungkinkah itu ibu Ash?
 
‘Ash mengatakan ibunya sudah meninggal dunia.’
 
Lucas menahan diri untuk tidak menyebutkan apa pun lebih lanjut. Sepertinya ada sesuatu yang tak terucapkan, sesuatu yang dalam yang tidak bisa dia bagikan.
 
“…”
 
Meskipun dia bukan ibu kandungku, sebuah perasaan yang mengganggu muncul dalam diriku saat aku menatap potretnya.
 
Aku dengan hati-hati meletakkan kembali potret itu di atas meja.
 
***
 
Restoran. Waktu makan malam.
 
Alberto sendiri yang menyajikan makanan itu, hampir menyuapi saya seperti layaknya menyuapi anak kecil.
 
Apakah seperti ini cara makan keluarga kerajaan pada umumnya? Atau Ash adalah kasus yang unik?
 
Aku tak tahan lagi selama berada di istana, jadi aku bersikeras makan sendirian. Alberto, terharu hingga berlinang air mata, menyeka matanya dengan sapu tangan.
 
“Melihat Yang Mulia begitu dewasa… Sungguh luar biasa. Alberto yang bodoh ini telah hidup dengan baik hingga hari ini…”
 
Ayolah, meskipun itu anak kerajaan! Kalau sudah seusia ini, seharusnya kamu sudah bisa makan sendiri! Kenapa kamu begitu terharu dengan hal yang begitu biasa? Aku sudah dewasa, jadi cukup sudah keributannya!
 
Makanannya enak sekali.
 
Koki saya di Crossroad tidak buruk, tetapi keahlian koki kerajaan berada di level yang berbeda. Hmm, yum-yum~ yum-yum~.
 
Saat makan, saya berkesempatan mengobrol dengan Alberto dan mendengar kabar yang tak terduga.
 
“Pesta perayaan kemenangan…?!”
 
“Ya. Sebuah perayaan untuk memperingati berakhirnya perang dengan Kadipaten Bringar.”
 
Alberto menatapku dengan ekspresi sedikit bingung.
 
“Bukankah Anda kembali untuk acara ini, Yang Mulia…?”
 
Tidak, saya tidak tahu. Saya sama sekali tidak tahu. Saya praktis diseret kembali ke sini.
 
Acara besar yang sedang dipersiapkan di istana itu tak lain adalah perayaan kemenangan perang melawan Kadipaten Bringar.
 
Alasan resmi saya dipanggil ke istana adalah untuk menghadiri pesta ini.
 
Aku mengusap daguku dengan tak percaya.
 
Perangnya bahkan belum berakhir, kan? Sang Adipati belum tertangkap, dan serangan gerilya masih terjadi. Dan mereka mengadakan pesta perayaan kemenangan?
 
‘Jadi begitulah adanya.’
 
Secara eksternal, mereka harus menyatakan bahwa perang telah berakhir karena alasan tertentu.
 
Suasana menjadi tidak stabil akibat perang berkepanjangan dengan sekutu, dan hal itu harus diperbaiki.
 
Jadi mereka mengiklankan dan mempersiapkan acara itu di mana-mana, dan tiba-tiba saya dengan iseng menyatakan dukungan untuk pihak Kadipaten Bringar.
 
Dari sudut pandang pangeran kedua, Fernandez, mereka buru-buru mengirimkan bantuan dan membawa saya ke sini agar saya tidak bisa ikut campur sampai acara selesai.
 
‘Sekarang aku mengerti cara kerjanya…’
 
Dengan kesal, saya memberi isyarat kepada Alberto.
 
“Jadi, kapan pestanya?”
 
“Itu seminggu lagi. Kami menjadwalkannya agar bertepatan dengan kembalinya pangeran pertama, Lark.”
 
Pangeran Pertama Lark ‘Avalanche’ Everblack.
 
Jenderal yang memegang kekuasaan militer kekaisaran, komandan front barat, dan ksatria tak terkalahkan yang memimpin operasi penghancuran Kadipaten Bringar.
 
‘Kali ini aku juga akan bertemu dengan pangeran pertama.’
 
Di luar dugaan, tampaknya seluruh keluarga kerajaan akan berkumpul bersama seolah-olah untuk sebuah konferensi.
 
Aku menelan ludah dengan susah payah, merasa situasi semakin di luar kendaliku.
 
Aku tidak bermaksud untuk sampai sejauh ini. Jika memungkinkan, aku hanya ingin bertemu dengan pangeran kedua, Fernandez, lalu pergi.
 
‘Baiklah, berpikirlah positif.’
 
Dengan banyaknya orang yang berkumpul, jumlah orang yang bersedia mengirimkan dukungan ke front selatan juga akan meningkat.
 
Entah itu uang, tentara, atau pahlawan, Crossroad selalu sangat membutuhkan dukungan.
 
‘Meskipun begitu, ini sebuah pesta…’
 
Saat aku mengangkat cangkir teh yang dibawa Alberto dan menikmati aromanya, aku berpikir dalam hati,
 
‘Aku tidak tahu apa-apa tentang tata krama pesta, apakah aku akan baik-baik saja…?!’
 
Yah, sudahlah. Jika keadaan memaksa, aku harus mengandalkan reputasi Ash sebagai orang gila dan menerobosnya!