Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 160

Bab 160
## Bab 160: Bab 160
 
Suasana tegang terasa di udara.
 
Para anggota utama partaiku dan para prajurit yang turun dari Istana Kekaisaran saling menatap tajam, senjata teracung.
 
Bahkan pasukan saya di tembok kota, yang awalnya bingung dengan perkembangan mendadak itu, buru-buru mengarahkan meriam dan balista mereka ke sisi lain.
 
Kerusakan besar akan terjadi jika seseorang sampai melepaskan anak panah.
 
Saat keheningan menyelimuti, kedua belah pihak berdiri diam, senjata mereka diarahkan satu sama lain.
 
Orang pertama yang memecah keheningan adalah Reina.
 
“Tidak perlu melakukan ini, Yang Mulia Pangeran Ash.”
 
“…”
 
“Kami hanyalah prajurit yang dikirim untuk mengawal Anda dengan aman ke Istana Kekaisaran. Kami tidak berniat untuk menyakiti Anda.”
 
Reina mengangkat bahunya.
 
“Sejujurnya, jika kami bermaksud mencelakaimu, kami pasti sudah membakar tempat ini saat kami berada di dalam pesawat udara.”
 
“…”
 
“Kalau begitu, semuanya pasti sudah hangus terbakar sejak lama. Benteng di sini, dan orang-orang di sini.”
 
Reina berbicara seolah-olah dia telah melakukan hal seperti itu berkali-kali sebelumnya.
 
“Kita berada di pihak yang sama, Yang Mulia. Kita adalah warga negara dari Kekaisaran Everblack yang sama, dan kita mengabdi kepada Kaisar yang sama.”
 
“…”
 
“Perintahkan bawahanmu untuk menurunkan senjata mereka. Dan ikuti dekrit kekaisaran untuk datang ke Istana Kekaisaran.”
 
Reina tersenyum tipis.
 
“Bukankah masalah keluarga kerajaan seharusnya diselesaikan di dalam keluarga kerajaan?”
 
“…”
 
Sambil mendengarkan dengan tenang, perlahan aku membuka mulutku.
 
“Sarungkan senjatamu, Lucas.”
 
“Tapi, Tuanku.”
 
“Hal yang sama berlaku untuk kalian semua. Mundurlah.”
 
Lucas dengan berat hati menyarungkan pedangnya. Evangeline, Damien, dan Junior juga perlahan-lahan melonggarkan posisi bertarung mereka.
 
“Semuanya, masukkan senjata kalian ke sarung. Itu tidak sopan di hadapan Yang Mulia.”
 
At perintah lembut Reina, para prajurit, yang saling berhadapan dengan senjata terangkat, dengan rapi menyarungkan senjata mereka.
 
Suasananya masih dingin, tetapi situasinya agak tenang. Aku menghela napas panjang.
 
“Kau benar, Reina. Jika Ayah ingin bertemu putra bungsunya yang menggemaskan, tidak ada alasan bagiku untuk tidak menurutinya.”
 
“Sebuah respons yang tepat.”
 
“Aku akan pergi ke Istana Kekaisaran. Namun, aku butuh waktu sehari.”
 
Di depan Reina, yang menyipitkan matanya, aku menyilangkan tanganku.
 
“Saya adalah komandan front selatan ini. Jika saya tiba-tiba menghilang, itu akan menyebabkan gangguan besar dalam operasi front.”
 
“…”
 
“Aku ingin meninggalkan setidaknya beberapa instruksi dan pengaturan sebelum aku pergi. Bagaimana? Kurasa Ayah akan cukup murah hati untuk mengizinkan hal ini.”
 
Reina berpikir sejenak sebelum menundukkan kepalanya.
 
“Baik, dimengerti. Tidak ada salahnya menunggu sehari. Kita akan berangkat besok siang.”
 
“Terima kasih.”
 
“Pesawat udara ini adalah kekuatan inti yang melindungi Istana Kekaisaran. Kita tidak bisa membiarkan Istana Kekaisaran tanpa penjagaan terlalu lama. Saya mohon pengertian Anda sebelumnya bahwa kami tidak dapat menunggu Anda setelah tengah hari besok.”
 
“Jangan khawatir. Aku akan menepati janjiku.”
 
“Hmm, desas-desus dari Istana Kekaisaran mengatakan bahwa Anda sering mengingkari janji…”
 
Itulah Ash. Aku berbeda.
 
“Kalau begitu, kita akan bertemu besok siang… Hm. Sepertinya kita tidak bisa memasuki kota hari ini.”
 
Reina mendongak ke arah tembok kota. Meriam dan balista, yang masih mengarah ke Reina dan awak kapal udara, terlihat jelas.
 
Reina sedikit membungkuk dan mundur.
 
“Mari kita saling mengenal perlahan. Kita akan menghabiskan malam ini di luar kota.”
 
“Terserah kamu.”
 
Dengan izin saya, Reina berbalik dan berteriak kepada bawahannya.
 
“Kita akan bermalam di sini! Bersiaplah untuk berkemah!”
 
Saat para prajurit dari Istana Kekaisaran mendirikan perkemahan di luar tembok kota, aku berbalik bersama anggota kelompokku dan memasuki gerbang kota.
 
“Kumpulkan semua anggota partai.”
 
Aku berbicara dengan tenang kepada para anggota partai yang menatapku dengan mata gemetar.
 
“Saya perlu memberikan instruksi tentang apa yang harus dilakukan selama saya pergi.”
 
***
 
Ketika Fernandez mengatakan dalam komunikasi belum lama ini bahwa dia ingin bertemu dan berbicara dengan saya, saya sudah menduga hal-hal akan berakhir seperti ini.
 
Aku sudah menduga mereka akan menyeretku ke Istana Kekaisaran. Lagipula, aku telah memancing mereka dengan cukup gegabah.
 
“Saya kira dalam skenario terburuk saya akan diikat dan dipaksa untuk diantar pergi, tetapi untungnya, tampaknya tidak seburuk itu.”
 
Rumah bangsawan. Ruang tamu.
 
Sambil memandang orang-orang yang berkumpul, saya berbicara dengan santai.
 
“Meskipun begitu, diperlakukan seperti bangsawan bukanlah hal yang buruk, mengingat mereka mengirimkan kapal pribadi untuk kita gunakan bepergian.”
 
“…”
 
Para anggota rombongan saya menatap saya dengan mata terkejut ketika saya dengan santai melontarkan lelucon. Mereka semua menunjukkan tanda-tanda kecemasan.
 
“Jangan terlalu khawatir. Seperti kata Reina, kalau mereka mau membunuh kita, mereka pasti sudah melakukannya sejak lama. Kita bisa pergi, mengobrol sebentar, dan kembali dalam waktu singkat.”
 
Ada banyak pertanyaan yang ingin saya ajukan kepada Fernandez setelah melihat wajahnya.
 
Sekalipun bukan panggilan dari keluarga kerajaan, pada akhirnya aku tetap harus mengunjungi Ibu Kota Kekaisaran.
 
Dalam hal ini, menyenangkan rasanya melakukan perjalanan yang nyaman dengan pesawat.
 
Lucas, dengan wajah penuh kekhawatiran, bertanya padaku.
 
“Yang Mulia, apakah Anda yakin tidak apa-apa pergi sendirian? Saya harus menemani Anda sebagai pengawal.”
 
“Lucas, pengawal seperti apa yang dibutuhkan seorang pangeran di Ibu Kota Kekaisaran?”
 
Saat kita memasuki Ibu Kota Kekaisaran, hidupku tidak akan bergantung pada kehadiran seorang pengawal.
 
Jika Kaisar menghendaki, aku akan hidup. Jika Kaisar menghendaki, aku akan mati.
 
‘Yang terpenting, kita tidak boleh melemahkan kekuatan kita di sini.’
 
Setiap anggota partai yang akan tetap berada di sini selama ketidakhadiran saya sangat penting dalam pertempuran defensif.
 
Lebih baik bagi Crossroad dan ketenangan pikiran saya untuk tetap di sini dan melindungi garis depan daripada ikut bersama saya di Ibu Kota Kekaisaran.
 
Saya menunjuk setiap anggota utama kelompok saya dan memberi mereka tugas selama saya pergi.
 
“Lucas, bertindaklah sebagai komandan pengganti selama aku pergi. Aku tahu kau memahami semua pekerjaan yang kulakukan, jadi aku percaya kau bisa menanganinya.”
 
Sejak awal, Lucas adalah protagonisnya. Dia awalnya adalah karakter yang mengambil peran sebagai komandan di sini.
 
Bahkan tanpa saya, dia akan melakukannya dengan baik. Tidak, tidak ada orang lain selain Lucas yang bisa mengambil peran ini.
 
“Kami memiliki 50 prajurit, termasuk lima perwira yang datang sebagai bala bantuan, salah satunya adalah Penyihir Angin, Reina. Jumlahnya memang tidak banyak, tetapi mereka semua adalah prajurit kelas atas.”
 
“…”
 
“Jika dimanfaatkan dengan baik, Anda dapat dengan mudah melakukan pembelaan. Lucas, saya yakin Anda dapat melakukannya tanpa kesulitan.”
 
“…”
 
“Periksa produksi dan penempatan peralatan, artefak, dan fasilitas pertahanan yang telah dipesan sebelumnya ke Persekutuan Produksi.”
 
“…Baik, Tuan. Saya akan berusaha sebaik mungkin agar Anda tidak khawatir.”
 
Dengan wajah seperti anak anjing yang basah kuyup karena hujan, Lucas bergumam dengan suara sedih. Anak anjing sialan ini melakukannya lagi.
 
“Evangeline.”
 
Saat aku memanggilnya, Evangeline mengangguk dengan wajah serius. Kau terlihat lebih dewasa daripada aku, lho.
 
“Bantulah Lucas. Kau adalah pewaris gelar Margrave. Crossroad adalah tanah yang suatu hari nanti akan menjadi milikmu. Akan lebih baik jika kau juga mempelajari tugas-tugas komandan pengganti.”
 
“Baik, senior. Serahkan padaku. Aku akan menenangkan Lucas dan melakukan tugasku.”
 
Evangeline bertepuk tangan, menyeringai seperti anak kecil yang nakal.
 
“Oh, dan…”
 
Lalu? Saat aku menatapnya dengan ekspresi bingung, Evangeline tersenyum malu-malu.
 
“Saat kau pergi ke Ibu Kota Kekaisaran, ada toko kue kecil di sebelah asrama Akademi Kerajaan! Tolong beli satu set hadiah dari sana. Aku sudah ngidam kue-kue mereka sejak lulus.”
 
“Beraninya kau, anak muda ini, meminta Pangeran untuk menjalankan tugas membuat kue…”
 
Meskipun aku bergumam tidak setuju, aku tetap berterima kasih atas ucapan Evangeline.
 
Dia mengatakan kepada saya bahwa dia yakin saya akan kembali dengan selamat.
 
Sungguh hal yang terpuji. Aku akan membelikanmu banyak kue, tunggu saja.
 
“Damien. Junior.”
 
“Baik, Yang Mulia!”
 
“Silakan berbicara, Yang Mulia.”
 
Aku berbisik hati-hati kepada penembak jitu dan penyihir itu.
 
“Damien, matamu tajam… Selalu awasi teman-teman yang datang sebagai bala bantuan. Jika kau menemukan sesuatu yang mencurigakan, beritahu Lucas.”
 
“Ya!”
 
“Junior, hal yang sama berlaku untukmu. Terutama Reina, dia penyihir yang hebat. Jika dia berubah pikiran, hanya kamu yang bisa menghentikannya.”
 
Junior tersenyum samar.
 
“Aku memang sudah berencana untuk mengawasinya dengan cermat.”
 
“Bagus. Aku percaya padamu.”
 
Aku menoleh dan memandang Lilly, yang sedang duduk di kursi roda.
 
“Lilly. Bergabunglah dengan party utama selagi aku pergi. Dukung Junior.”
 
“Baik, Yang Mulia…”
 
Lilly tampak agak linglung sejak mata-mata itu terbongkar. Suaranya terdengar lesu saat menjawab.
 
Namun saat ini, saya tidak punya waktu atau kesempatan untuk mempertimbangkan hal-hal ini satu per satu.
 
“Lucas, Evangeline, Damien, Junior, Lilly. Kalian berlima akan menjadi kelompok utama selama aku tidak ada. Jelajahi ruang bawah tanah sesekali dan lakukan eksplorasi mandiri. Tetapi jangan memasuki area baru mana pun.”
 
“Baik, Tuanku.”
 
Baiklah, susunan pesta utama sudah ditetapkan.
 
“Godhand, Bodybag, Burnout.”
 
Setelah mendengar nama mereka, ketiga anggota Pasukan Bayangan itu menatapku. Bahkan Godhand, yang tadinya diam-diam melirik Lilly, mengalihkan perhatiannya padaku.
 
“Berangkatlah untuk melaksanakan tugas yang telah saya berikan sebelumnya. Menurutmu, kamu mampu melakukannya?”
 
Aku telah memberi mereka misi yang sulit. Ini tidak akan mudah, baik secara fisik maupun mental.
 
Namun untuk masa depan, misi ini benar-benar diperlukan.
 
Mereka mengangguk dengan tegas.
 
“Kita akan berhasil, meskipun itu mengorbankan nyawa kita.”
 
“Bagus. Semoga keberuntungan menyertaimu.”
 
Dan karakter pahlawan reguler terakhir…
 
“Santa Wanita.”
 
“…”
 
Dari pojok ruangan, dengan lingkaran hitam di bawah matanya, Santa Margarita menatapku. Aku mendecakkan lidah karena frustrasi.
 
“Pimpin pasukan cadangan dalam pertempuran pertahanan, tetapi tetaplah di belakang dan fokuslah pada penyembuhan yang terluka. Mengerti?”
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
Responsnya tajam, tetapi wajahnya yang pucat mengkhawatirkan. Saya berharap dia segera pulih kekuatan mentalnya.
 
***
 
Mungkin ini sudah jelas, tetapi peran yang saya mainkan di garis depan ini jauh lebih signifikan daripada yang saya kira.
 
Sebagian besar pekerjaan dilakukan di bawah penilaian dan persetujuan saya.
 
Saya membagi tugas-tugas ini hingga larut malam, menjelaskan pedoman ke depan, dan meninggalkan dokumen sebagai arsip.
 
Aider, dengan keringat bercucuran, mencatat dokumen-dokumen ini. Karena dia bertanggung jawab atas administrasi kota, saya memiliki banyak tugas untuknya.
 
“…”
 
Saat aku diam-diam memperhatikan Aider terengah-engah dan mengayungkan pulpennya, tiba-tiba aku teringat sesuatu.
 
Misi rahasia yang diterima Godhand dari Fernandez.
 
– Perhatikan baik-baik ajudan tuan, Aider…
 
“…”
 
Seberapa banyak yang diketahui Fernandez tentang identitas asli Aider?
 
‘…Tidak, sebelum itu.’
 
Sebenarnya siapakah identitas Aider?
 
Menurutnya, dirinya seperti seorang sutradara, dewa dunia ini. Tapi apa sebenarnya yang dimaksud dengan menjadi seorang sutradara?
 
Dia meminta saya untuk memimpin dunia ini menuju akhir yang sebenarnya.
 
Namun, dia tidak pernah menyebutkan apa akhir cerita yang sebenarnya, atau bagaimana saya bisa mencapainya.
 
Dia hanya mengamati strategi saya dari samping.
 
Aku tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan akhir cerita yang sebenarnya atau hal lainnya. Aku hanya berusaha untuk berjuang dan bertahan hidup di setiap pertempuran.
 
‘Apa tujuan sebenarnya?’
 
Apakah saya akan bisa mengetahui lebih banyak tentang hal-hal ini jika saya bertemu Fernandez?
 
“Oh, sudah selesai dengan urusan administrasi!”
 
Aider mengangkat kedua tangannya ke udara dan berteriak.
 
“Hah?”
 
Melihat wajahku yang khawatir, dia terkekeh dan tersenyum.
 
“Jangan terlalu khawatir, Tuan. Anda akan kembali dengan selamat.”
 
“…”
 
Sambil menatap wajahnya, aku langsung bertanya padanya,
 
“Hei, Aider.”
 
“Ya! Ada apa?”
 
“Kamu berada di pihakku, kan?”
 
Aider melebarkan matanya di balik kacamatanya, lalu tersenyum lebar.
 
“Tentu saja, Tuanku. Saya sepenuhnya berada di pihak Anda. Sebenarnya, lebih tepatnya saya telah menaruh semua harapan saya pada Anda.”
 
“…”
 
“Jadi, daripada berada di pihak yang sama, bukankah lebih tepat untuk mengatakan bahwa kita bersama-sama dalam hal ini, terikat oleh takdir?”
 
“Terikat oleh takdir…”
 
Aku merasa kasihan pada Aider, tapi jujur saja, aku sudah tidak peduli lagi dengan akhir cerita yang sebenarnya.
 
Apa pun yang terjadi pada dunia ini, saya ingin melindungi orang-orang yang berada dalam jangkauan saya.
 
Hanya itu yang saya inginkan saat ini.
 
***
 
Hari sudah subuh ketika semua pekerjaan akhirnya selesai.
 
“Menguap.”
 
Karena kelelahan, aku berjalan ke kamar tidurku. Lucas, seperti biasa, mengikutiku dalam diam, melindungiku.
 
Kami sampai di ujung koridor dan tiba di pintu kamar saya.
 
Aku meraih gagang pintu dan tiba-tiba berbicara.
 
“Lucas.”
 
“Baik, Tuan.”
 
“Saya punya pertanyaan.”
 
“Silakan bertanya apa saja.”
 
Kepada ksatria yang selalu diam-diam mengikutiku itu, tiba-tiba aku bertanya,
 
“Kau tahu yang sebenarnya, kan?”
 
“Maaf? Apa yang Anda bicarakan?”
 
“Bahwa aku bukan Ash, melainkan orang lain.”
 
“…”
 
Menghadapi Lucas, yang menatapku dengan ekspresi kaku, aku terus maju.
 
“Kau sudah tahu sejak awal, kan, Lucas?”