Aku Menjadi Pengembang Makanan di Isekai - Chapter 41

Bab 41 – 41: Cokelat Mint
Kemunculan “itu” yang paling kontroversial di Kekaisaran dimulai di sebuah kedai makan di sudut jalan di Marquisate of Somernut.
 
[Es Krim Cokelat Mint]
 
“Perpaduan mint dan cokelat? Itu kombinasi yang menarik.”
 
“Mencampur bahan pembersih dengan cokelat, itu unik.”
 
Ketika pelanggan melihatnya di menu makanan penutup di restoran, mereka merasa bingung.
 
Tidak mengherankan: dalam benak mereka, “mint” digunakan untuk obat kumur.
 
Itu adalah teh mint untuk membersihkan mulut setelah makan, atau bahan yang rasanya tawar seperti xylitol untuk menyegarkan indra.
 
Tapi mencampurnya dengan cokelat?
 
Aku tak bisa membayangkan bagaimana rasanya.
 
Satu per satu, pelanggan yang penasaran memesan es krim cokelat mint.
 
“Oh?!”
 
“Hmm?!”
 
Setelah menggigitnya, mereka semua tampak terkejut.
 
“Apa, ini mengerikan-”
 
“Kaaaak, enak sekali!”
 
“???”
 
Reaksi-reaksi tersebut terpolarisasi.
 
“Bagaimana mungkin ada begitu banyak kombinasi?”
 
“…Yah, kau tahu.”
 
Kombinasi mint dan cokelat adalah rasa yang sangat kontroversial, dan ketika pertama kali diperkenalkan, rasa ini hanya dinikmati oleh mereka yang menyukainya.
 
Akibatnya, cokelat mint tidak mendapatkan banyak perhatian dalam beberapa bulan pertama setelah diluncurkan.
 
Barulah setelah sekelompok pecinta kuliner berkumpul, hidangan itu menjadi terkenal.
 
“Kaum pencinta kuliner” adalah sekelompok bangsawan yang dikenal karena selera mereka yang tinggi, bahkan di Kekaisaran Inggris.
 
Apa yang awalnya hanya sebuah pertemuan kecil dan pribadi para bangsawan berpengaruh yang berbagi pengalaman kuliner sepele, telah lama berkembang menjadi “masyarakat kuliner” yang mendominasi budaya makanan Kekaisaran.
 
Makanan dan restoran yang mendapat sambutan baik akan dianugerahi bintang “Gourmet”, yang jumlahnya bisa berkisar dari satu hingga tiga bintang.
 
Restoran dan makanan yang mendapatkan bintang tersebut kemudian akan mendapat perhatian dari seluruh negeri selama setahun.
 
Komunitas pecinta kuliner, yang sempat vakum karena kesibukan gereja, kembali eksis seiring dengan meningkatnya popularitas makanan olahan.
 
“Saya baru saja kembali dari kunjungan ke Kerajaan Calunte, di mana masakan istananya luar biasa…”
 
Bahkan hingga hari ini, para anggota kelompok pencinta kuliner tersebut bergiliran berbagi kisah gastronomi mereka.
 
Acara itu berlangsung dengan berkelas, dengan para pembicara dan mereka yang mendengarkan dengan tenang.
 
“Sekarang giliranmu, Owen. Pengalaman apa saja yang telah kamu alami tahun ini?”
 
Kelompok itu mencondongkan tubuh ke depan untuk melihat pria paruh baya itu.
 
Dia adalah pria paruh baya yang tampan, dengan kumis yang rapi yang akan membuatnya tampak sangat tampan di masa mudanya.
 
Pria paruh baya itu adalah Owen Somernut, Menteri Sihir dan Marquis Kekaisaran.
 
Sebagai anggota penuh dari Gourmet dan seorang penikmat kuliner ternama, kelompok itu menunggu dalam keheningan agar dia berbicara.
 
“Saya telah memiliki ‘tiga’ pengalaman kuliner tahun ini.”
 
Owen membuka mulutnya sambil tersenyum tipis.
 
“Yang pertama adalah Ayam Wyvern dari Kadipaten Gerz.”
 
“Ah!”
 
“Wyvern…!”
 
Para anggota serentak terkejut.
 
Mereka teringat wabah wyvern yang pernah melanda Kekaisaran.
 
“Kudengar mereka sulit ditemukan akhir-akhir ini, apakah kau di sini untuk melihat wyvern?”
 
“Kami cukup beruntung dapat memburu mereka di Ngarai Leble.”
 
“Apakah sayap mereka lebih baik?”
 
“Mereka bahkan menjadi lebih baik.”
 
“Mmm!”
 
Para anggota menelan ludah saat mengingat sayap renyah ayam wyvern itu.
 
“Seiring dengan peningkatan kemampuan terbang mereka, kualitas sayap mereka pun menjadi semakin baik.”
 
“Sayangnya, saya sudah tidak sabar untuk mencobanya.”
 
“Saya iri dengan pengalaman Marquis.”
 
“Saya sudah mendengar dari Duke Gerz bahwa dia akan segera menyampaikan kabar baik, jadi Anda bisa menantikannya.”
 
“Jika itu kabar baik, saya ingin mendengarnya…”
 
“Aku belum bisa mengungkapkannya sekarang, tapi kamu akan lihat nanti.”
 
Dengan komentar yang bermakna itu, Owen mengganti topik pembicaraan.
 
“Pengalaman kuliner kedua yang saya alami adalah sesuatu yang kalian semua tahu: kaviar.”
 
“Kaviar…!”
 
“Ohhh!”
 
Kaviar adalah telur ikan sturgeon yang telah diolah atau diasinkan.
 
Makanan ini dianggap sebagai makanan lezat yang sangat istimewa karena produksinya sangat terbatas sehingga bahkan kaum bangsawan pun tidak dapat mencicipinya.
 
“Saya cukup beruntung diundang oleh seorang kenalan di Benevento untuk mencobanya.”
 
Kelompok itu sekali lagi takjub oleh cerita Owen tentang mencicipi kaviar yang bahkan tidak bisa didapatkan dengan uang.
 
“Wah, Marquis Owen, kakimu besar sekali.”
 
“Aku tak percaya kau rela menempuh perjalanan jauh ke Benevento.”
 
Setelah beberapa saat menikmati kaviar, Owen beralih ke topik berikutnya.
 
“Dan pengalaman kuliner terakhir yang saya alami adalah…”
 
Owen terdiam, dan perhatian kelompok itu beralih ke mulutnya.
 
Ayam Wyvern dan kaviar.
 
Setelah mencicipi berbagai makanan eksotis, sungguh menarik untuk melihat apa yang akan dipilihnya sebagai hidangan penutup.
 
“…dari sebuah restoran kecil di kota asal saya, Somernut.”
 
“?”
 
“Di restoran gang?”
 
“Ya.”
 
Mereka semua menggelengkan kepala mendengar pernyataan Owen bahwa dia telah mencicipi makanan mewah di sebuah kedai makan kecil di gang.
 
Namun, kata-kata Owen selanjutnya membuat kami semua kembali bersemangat.
 
“Rasanya seperti tidak ada yang pernah saya cicipi seumur hidup saya.”
 
“Oh!”
 
“Apa maksudmu, rasa yang bahkan kau, Owen, belum pernah rasakan?”
 
Owen membuka mulutnya saat semua orang menatapnya dengan rasa ingin tahu.
 
“Ini adalah es krim yang dicampur dengan mint dan cokelat.”
 
“Mint dan…cokelat?”
 
“Maksudmu cokelat mint, bukan cokelat biasa?”
 
Semua orang terkejut karena bahkan yang paling berpengalaman pun belum pernah mendengar tentang mencampur mint dengan cokelat.
 
“Hmm, sulit untuk mengatakannya, tetapi jika Marquis Owen benar, pasti rasanya aneh.”
 
“Ya, memang begitu. Itu kombinasi yang aneh.”
 
Marquis Owen tertawa pelan, teringat akan cokelat mint. Lalu dia menyatakan.
 
“Saya menominasikan cokelat mint ini untuk ‘Gourmet of the Year’.”
 
*
 
Seminggu setelah acara pencicipan, pemenang Gourmet of the Year diumumkan.
 
Warga negara itu mengangguk setuju ketika melihat pilihan hidangan mewah tersebut.
 
Sebagian besar, itu adalah reaksi bahwa sesuatu akan terjadi.
 
Pertama-tama, pilihan pertama, “Ayam Wyvern,” adalah makanan langka dengan sejarah yang pernah membuat Kekaisaran gempar karena ayam yang dianggap sebagai ayam terbaik di dunia ayam adalah Ayam Wyvern.
 
Hidangan lezat kedua, kaviar, juga dianggap sebagai makanan mewah di kalangan bangsawan sejak zaman kuno, meskipun sangat sedikit orang yang pernah mencicipinya.
 
Jadi tidak mengherankan jika mereka lolos seleksi.
 
Namun, hasil seleksi akhir membuat semua orang kebingungan.
 
Hidangan Lezat Terbaik Tahun Ini: Es Krim Cokelat Mint
 
“Cokelat mint?”
 
“Apa ini?”
 
“Es krim cokelat mint” adalah sesuatu yang belum pernah didengar oleh kebanyakan orang.
 
Namun di bawahnya terdapat testimoni dari Marquis of Somernut sendiri, Menteri Sihir.
 
===
 
[Cokelat mint, yang diawali dengan rasa manis dan diakhiri dengan rasa menyegarkan, merupakan kombinasi yang belum pernah ada sebelumnya dan dapat dianggap sebagai hidangan penutup berkualitas tinggi. Itulah sebabnya hidangan ini terpilih sebagai ‘Hidangan Lezat Tahun Ini’.]
 
Es Krim Cokelat Mint
 
Peringkat Bintang ★★★
 
===
 
Dengan ulasan yang sangat positif dari Menteri Sihir, wajar jika orang-orang tertarik pada cokelat mint.
 
Akibatnya, produk mint dan cokelat dirilis melalui masing-masing Kamar Dagang, dan reaksi orang-orang yang mencicipinya adalah….
 
“Ih! Apa ini!”
 
“Apakah ini bisa dimakan?”
 
“Kamu gila, kamu pikir ini bisa dimakan?”
 
“Ugh! Apa maksudmu kau tidak akan mengenali Penikmat Kuliner Terbaik Tahun Ini yang dipilih oleh Marquis?”
 
Mereka mulai menggiling dengan sangat keras.
 
*
 
Hanya melalui guru saya, saya belajar tentang cokelat mint.
 
“Ugh!”
 
Hari Ranya dimulai dengan rutinitas paginya berupa senam.
 
Dia meregangkan setiap anggota tubuhnya di tempat lempeng pertumbuhan telah menutup, lalu menatap menara yang telah direnovasinya sambil tersenyum.
 
Namun di antara rutinitas yang tak pernah berubah itu, ada tambahan yang tak terlihat.
 
Alih-alih tongkat, tangan Ranya memegang sesuatu yang tidak dapat dikenali, ‘sesuatu yang berwarna hijau dengan bintik-bintik cokelat di antaranya.’
 
‘Saya kira tidak demikian.’
 
Bentuknya tampak agak familiar.
 
Aku menatapnya dengan tak percaya dan bertanya pada Ranya.
 
“Tuan, apa yang sedang Anda makan sekarang?”
 
“Es krim cokelat mint.”
 
“…Apa?”
 
“Mau coba, Yuri?”
 
Aku menggigit sedikit makanan yang disodorkan Ranya kepadaku, dengan perasaan bingung.
 
‘Tidak, kenapa ini ada di sini?’
 
Es krim di tangan Ranya jelas sekali adalah ‘es krim cokelat mint’.
 
Manisnya cokelat dan rasa mint yang mengikutinya sungguh tak terlupakan.
 
Saya tidak pernah berhasil, jadi itu berarti orang lain berhasil.
 
‘Aku tidak pernah memberitahumu tentang itu, dan kau yang mengarangnya?’
 
Kata-kata Ranya yang penuh keterkejutan masih terngiang di telingaku saat aku berdiri di sana dengan perasaan tak percaya.
 
“Apa? Cokelat mint adalah ‘makanan mewah tahun ini’?”
 
“Ya, tiga ahli kuliner terbaik tahun ini.”
 
“Siapa sih yang memilih itu?”
 
“Para pencinta kuliner di kerajaan ini.”
 
‘Tidak, apa-apaan ini….’
 
Bahkan ‘Putri Pertama’ pun dikabarkan merupakan pendukung setia Cokelat Mint.
 
Lebih buruk lagi, beredar rumor bahwa saya bertanggung jawab atas pengembangan cokelat mint, karena telah menemukan potensi ‘mint’ yang dapat dimakan.
 
Aku menggelengkan kepala, tetapi aku tidak bisa menyangkal apa yang sudah terungkap.
 
‘Bagaimana saya bisa menyangkal ini?’
 
Aku mulai memikirkan apa yang akan kulakukan jika para kurcaci datang.
 
Saya tidak ingin mereka berpikir bahwa saya bertanggung jawab atas pengembangan Mint Chocolate.
 
Jika saya salah, kapak mungkin akan tumbuh dari kepala saya.
 
Aku belum lama memulai hari yang penuh kesibukan itu ketika aku mendengar kabar.
 
“Lama tak jumpa.”
 
“Yang Mulia Kaisar.”
 
Pangeran Ketiga Leon datang menemui saya karena…
 
*
 
“Seperti yang pasti sudah Anda dengar, ini adalah aib bagi Kekaisaran.”
 
“….”
 
“Hal seperti itu adalah Kelezatan Ketiga, dan saya khawatir hal itu akan diketahui oleh bangsa-bangsa lain.”
 
Pangeran Ketiga Leon bergidik hanya dengan memikirkan hal itu.
 
Sekadar menyebutkan kata “mint” dalam cokelat mint sudah membuatnya bersemangat.
 
Tentu saja, itu tidak berarti bahwa cokelat mint benar-benar salah satu dari “Tiga Makanan Lezat Terbesar”.
 
Penghargaan Kuliner Terbaik Tahun Ini bukan berarti “tiga hidangan lezat.”
 
‘Saya bahkan tidak setuju bahwa kaviar termasuk dalam tiga makanan lezat teratas.’
 
Namun, masalahnya adalah pengumuman tentang hidangan mewah tersebut didukung oleh Putri Pertama Luciella, dan cokelat mint serta kaviar menjadi tiga hidangan terlezat teratas.
 
Pangeran ketiga sangat menyesal.
 
“Sayangnya, Luciella adalah seorang yang rakus.”
 
“….”
 
Aku terdiam sejenak sambil menyaksikan Pangeran Ketiga dengan bangga menyatakan garis keturunannya sebagai pecinta kuliner.
 
Jelas bahwa Putri Pertama memiliki pola makan yang tidak biasa, karena tidak mungkin dia akan mengatakan hal seperti itu sambil menikmati cokelat mint.
 
“Jadi, apa yang membawa Anda kemari?”
 
“Saya di sini karena saya ingin Anda memperkenalkan adik perempuan saya pada makanan olahan yang layak.”
 
“Apakah ada alasan mengapa saya harus melakukan itu?”
 
Kebiasaan makan Putri Pertama tidak ada hubungannya dengan saya.
 
Tidak ada yang salah dengan cokelat mint.
 
Saat ini, Penguasa Menara kita juga tampaknya sangat menyukai cokelat mint.
 
“Mengingat hubungan kita dengan ras lain, cokelat mint akan berd detrimental bagi Kekaisaran.”
 
“….”
 
Bukankah itu semacam tindakan yang membutuhkan keyakinan besar?
 
Sulit untuk menerima argumen Pangeran Ketiga bahwa makanan dapat menyebabkan perselisihan antar ras, tetapi juga sulit untuk mengabaikannya.
 
‘Para elf sangat membenci apa pun yang mengganggu kemurnian daun mint….’
 
Berbeda dengan kebencian para kurcaci terhadap mint, simbol para elf adalah mint.
 
Jika Anda mencelupkan cokelat ke dalam bunga yang melambangkan ras mereka dan menyebutnya sebagai “makanan hebat ketiga,” itu sudah cukup untuk menyebabkan perpecahan.
 
Dari sudut pandang para elf, ini seperti meneriakkan bahwa ‘cokelat kimchi’ adalah makanan lezat.
 
Dan orang-orang yang mempromosikan cokelat mint itu adalah Putri Pertama dan Klub Kuliner yang didukungnya.
 
Pangeran Ketiga ingin aku menunjukkan padanya bahwa cokelat mint bukanlah satu-satunya makanan olahan yang lezat.
 
‘Kalau dipikir-pikir lagi, cokelat mint memang punya masalah.’
 
Aku tak pernah menyangka bahwa sebuah makanan bisa menyebabkan keretakan antara dua ras, kurcaci dan elf….
 
“Um, apakah Putri Pertama memiliki bahan makanan favorit tertentu?”
 
“Keju.”
 
Keju….
 
“Baiklah, saya akan mencobanya.”
 
Dengan makanan yang terlintas di benakku, aku menerima tawaran pangeran ketiga.
 
*
 
“Apa ini?”
 
Putri Luciella menggaruk kepalanya sambil menatap ‘piring’ tebal di depannya.
 
“Bukankah ini jenis piring yang hanya digunakan di Lo Stibale?”
 
Di wilayah Lo Stibale, penggunaan roti sebagai piring telah lama dipraktikkan.
 
Itulah mengapa sang putri menyebut roti pipih bundar di depannya sebagai piring.
 
“Apakah Anda mengatakan bahwa hidangan ini lebih unggul daripada cokelat mint?”
 
“Itu tergantung selera Anda, tetapi jika Anda suka keju, saya rasa Anda akan menyukainya.”
 
“Kurasa aku harus mencobanya untuk mengetahuinya.”
 
Luciella mengambil garpu dan pisaunya lalu memotong roti tebal itu.
 
“!”
 
Luciella tersentak saat melihat keju tumpah ruah dari roti yang sudah diiris.
 
Sambil menyembunyikan kegembiraannya, dia dengan hati-hati mengambil roti itu.
 
Keju itu mengikutinya naik ke atas potongan keju, meregang dan meregang.
 
“Oh…!”
 
Luciella menelan roti itu dan tampak sangat gembira.
 
“Apa nama makanan ini?”
 
“Ini pizza.”
 
Tepatnya, itu adalah ‘Pizza Chicago’ dengan banyak keju yang diolah di Chicago, AS.
 
“Pizza….”
 
Saat Luciella menghabiskan pizza Chicago-nya dengan penuh kekaguman, Yuri berkata.
 
“Mari kita sebut tiga hidangan istimewa kerajaan ini sebagai ‘ayam, pizza, dan hamburger’.”
 
“Ayam, pizza, dan hamburger…!”