Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 56

Bab 56: Menara Sihir Kekaisaran (4)
Jadwal: 5 kali seminggu, Rabu-Minggu
 
Ruangan itu diselimuti keheningan yang mencekam.
 
Akhirnya, Zion memecah keheningan, tatapannya yang mengantuk namun tenang bertemu dengan tatapan Ahmad. “Yang penting bukanlah siapa aku,” ia memulai, matanya berbinar penuh tekad, “tetapi bahwa aku adalah Zion Agnes di hadapanmu dan bahwa aku telah bertahan hidup di Istana Kekaisaran hingga sekarang.”
 
Ahmad dapat merasakan keteguhan yang kuat di mata Zion, kekuatan yang begitu dahsyat sehingga mengingatkannya pada Kaisar Urdios di masa jayanya. Intensitas itu membuatnya bertanya-tanya, ‘Apakah Zion benar-benar berubah?’
 
Ahmad tahu apa yang telah dialami Zion di Istana Kekaisaran. Dibuang oleh keluarganya sendiri sebelum berusia sepuluh tahun, diasingkan ke Istana Chimseong, diperlakukan sebagai aib, dan selamat dari berbagai upaya pembunuhan dan penghinaan.
 
‘Apakah dia selamat di Istana Kekaisaran?’ pikir Ahmad. Perubahan seperti itu jarang terjadi, tetapi memang bisa terjadi. Entah ketika nyawa seseorang berada di ujung tanduk atau ketika takdir berbelok. Mungkin, dalam kasus Zion, itu adalah yang pertama.
 
‘Apakah garis keturunan Agnes baru bangkit di dalam dirinya belakangan?’ Ahmad merenung, bayangan kesedihan sekilas melintas di matanya. Istana Kekaisaran pasti merupakan tempat yang kejam bagi Zion hingga ia harus mengubah sifatnya hanya untuk bertahan hidup.
 
“Saya keliru menanyakan siapa Anda, Yang Mulia. Saya mohon maaf. Sekarang, bisakah Anda memberi tahu saya mengapa Anda berada di sini?” Ahmad bertanya lagi, sambil membungkuk meminta maaf.
 
“Ada tiga hal,” jawab Zion sambil mengangkat tiga jari. “Aku butuh informasi tentang Dokter Aneh, lingkaran sihir yang perlu diperbaiki, dan aku butuh bantuanmu sekali saja.”
 
Sang Dokter Aneh adalah seorang tabib terkenal di Frosimar, dianggap sebagai salah satu dari tiga tabib terbaik di negeri itu. Metode-metodenya yang tidak lazim membuatnya mendapatkan julukan tersebut. Dalam hal meningkatkan kemampuan tubuh manusia, ia tak tertandingi, yang terbaik di kekaisaran tanpa diragukan lagi.
 
Sang Dokter Aneh itu sulit dipahami, selalu berpindah-pindah dan mustahil ditemukan kecuali Anda mengenal seseorang yang mengenalnya. Ahmad, yang berdiri di depan Zion, adalah salah satu dari sedikit orang yang mengenalnya.
 
Zion berencana untuk meningkatkan kesehatannya yang lemah dengan bantuan Dokter Aneh.
 
“Aku bisa membantumu menghubungi Dokter Aneh dan meningkatkan lingkaran sihir jika kau memberi alasan… tapi aku tidak bisa membantumu secara langsung,” jawab Ahmad sambil sedikit menggelengkan kepalanya. “Aku sudah pensiun dan mengabdikan diri pada Menara Sihir Universitas ini. Aku tidak lagi bertanggung jawab kepada keluargaku atau Istana Kekaisaran. Jika aku membantumu, aku akan melanggar janjiku.”
 
Ini adalah pernyataan yang hanya bisa dibuat oleh mereka yang berada di puncak. Kekuasaan untuk memilih jalan hidup mereka sendiri, tidak terikat oleh keluarga atau istana, adalah hak istimewa yang hanya dimiliki oleh mereka yang berada di puncak kekuasaan.
 
Tatapan tenang Zion tidak goyah mendengar kata-kata Ahmad. Dia telah memperkirakan respons ini dan siap menghadapinya.
 
“Bagaimana jika tugas yang saya butuhkan bantuannya tidak terkait dengan Istana Kekaisaran, melainkan dengan Menara Sihir Universitas ini?”
 
Mata Ahmad menjadi gelap mendengar kata-kata Zion. “Apa maksudmu?”
 
Zion menyerahkan selembar kertas kepada Ahmad. Di atasnya terdapat lingkaran sihir untuk mantra yang pernah ia gunakan untuk mengendalikan monster-monster di Istana Chimseong kuno. “Inilah sihir yang perlu ditingkatkan.”
 
Ahmad terdiam, mengamati lingkaran sihir asing di hadapannya. Matanya mulai bergerak-gerak.
 
Akhirnya, dia bertanya, “Untuk apa sihir ini digunakan?”
 
Zion menjawab dengan senyum kecil. “Untuk menemukan musuh.”
 
—
 
—
 
“Sialan, sialan!!!”
 
Setelah semua kelas usai, Essian berjalan menyusuri lorong kosong menara universitas, yang hanya diterangi oleh cahaya magis yang redup. Ia mengumpat pelan, matanya dipenuhi rasa malu dan marah.
 
Dia terus memutar ulang momen ketika dia merasa kecil di bawah tatapan Zion selama kuliah tersebut.
 
“Aku tak akan melupakan ini, Zion Agnes.”
 
Dia menggumamkan janji itu pelan, matanya melirik ke sekeliling ruang kuliah yang kosong saat dia berjalan menyusuri koridor.
 
‘Apa yang sedang terjadi?’
 
Essian merasa bingung. Ia berada di menara karena telah menerima panggilan. Sebagai putra sulung dari keluarga terkemuka, ia biasanya tidak menanggapi setiap panggilan. Tapi kali ini berbeda.
 
Hal itu berkaitan dengan nilai-nilainya.
 
Berbeda dengan teman-temannya, Essian memiliki alasan khusus untuk mempertahankan nilai tinggi di Menara Universitas Kekaisaran. Dia telah membuat kesepakatan dengan beberapa profesor untuk memastikan kesuksesannya.
 
Meskipun merupakan Menara Universitas Agnes yang terhormat, tidak semua profesornya tidak korup. Beberapa bersedia melanggar aturan untuk memajukan karier mereka sendiri atau mendapatkan keuntungan tertentu. Essian adalah salah satu mahasiswa yang memanfaatkan kesempatan ini.
 
‘Apakah dia tidak sadar bahwa menghubungi saya di sekolah seperti ini meningkatkan risiko kita tertangkap?’
 
Orang yang memanggilnya adalah salah satu profesor yang memiliki kesepakatan dengannya. Ia menyebutkan masalah mendesak, itulah sebabnya Essian kembali ke menara. Tentu saja, ia merahasiakan hal ini, karena akan berakibat fatal jika ketahuan.
 
Berdebar!
 
Setelah sampai di ruang kuliah yang telah ditentukan, Essian mendorong pintu hingga terbuka dan masuk.
 
“Essian? Kenapa kau di sini……”
 
“Apa ini, Essian, kamu juga……?”
 
Di dalam ruangan yang remang-remang itu, sudah ada sekitar enam siswa. Mereka semua adalah pewaris keluarga terkemuka, dengan status yang sama atau sedikit lebih rendah daripada Essian.
 
Kesadaran pun muncul dalam dirinya. Mereka adalah siswa-siswa yang, seperti dirinya, memiliki kesepakatan nilai.
 
“Kenapa sih……”
 
Essian hendak mengumpat ketika sebuah suara menggema di ruangan itu.
 
“Apakah semua orang sudah hadir?”
 
Sesosok siluet muncul dari sudut gelap ruang kuliah. Sosok itu adalah Profesor Proud Lindel, seorang pria yang memancarkan sikap lembut, sangat kontras dengan perannya sebagai instruktur sihir es.
 
Essian, dengan alis berkerut, bertanya, “Anda pasti memahami risiko memanggil kami ke sini seperti ini. Jadi, apa yang begitu penting sehingga tidak bisa ditunda?”
 
Ini adalah nada yang agak lancang bagi seorang mahasiswa untuk berbicara kepada seorang profesor. Namun, Profesor Lindel tetap tersenyum, tidak terganggu oleh keberanian Essian.
 
“Aku memanggilmu ke sini bukan untuk membahas nilai. Ini sesuatu yang jauh lebih penting.”
 
Dengan kata-kata tersebut, profesor itu perlahan mulai mendekati para mahasiswa.
 
“Masalah penting?”
 
Sikap profesor itu berbeda dari biasanya, menyebabkan para mahasiswa secara naluriah mundur selangkah.
 
“Hari ini, kalian semua harus menjalankan peran yang telah ditentukan.”
 
Suara lembut Profesor Proud terdengar di ruangan itu saat beliau mempercepat langkahnya mendekati para siswa.
 
“Apa yang kamu…!”
 
Saat kebingungan terpancar di wajah mereka, sebuah objek hitam seperti duri tiba-tiba muncul dan menusuk dada Essian.
 
“Guh, kenapa…!”
 
Essian, yang berusaha memahami situasi tersebut, tersentak kaget, nyawanya tiba-tiba sirna. Matanya mencerminkan kebingungan dan ketidakpercayaannya bahkan di saat-saat terakhir.
 
Bahkan sebelum tubuh Essian menyentuh lantai,
 
Dor, dor, dor!
 
Beberapa duri hitam lainnya muncul dari tubuh siswa lain, yang menyaksikan dengan ketakutan.
 
“Tolong… ahhhhhh!”
 
“Arghhhhhhh!”
 
Jeritan mereka memenuhi ruangan, namun tiba-tiba terhenti. Saat hidup mereka berakhir, senyum lembut terukir di wajah Profesor Proud, atau lebih tepatnya, iblis berpangkat tinggi, Hiduk.
 
—
 
—
 
“…Apakah sebaiknya saya kembali saja?”
 
Lorong menara sihir, yang dulunya dilalui oleh Essian, kini bergema dengan langkah kaki Tirian Friharden yang enggan. Satu-satunya alasan Tirian, yang bahkan menganggap tugas terkecil pun menjengkelkan, berada di sini adalah karena panggilan dari Profesor Proud.
 
Ia merasa aneh bahwa profesor, yang biasanya menjaga jarak, telah memanggilnya, tetapi ketika ia mendengar bahwa itu menyangkut aspek penting dari pendidikan sihirnya, ia merasa terdorong untuk datang.
 
“Aku perlu meninjau kembali rumus ajaib yang ditulis Pangeran Zion itu…”
 
Saat Tirian merenung dalam hati, bayangan Pangeran Zion muncul di benaknya. Terlepas dari desas-desus yang menggambarkan pangeran itu sebagai aib bagi keluarga kerajaan, bertemu dengannya secara langsung tak pelak lagi mengaitkan istilah ‘penguasa’ dengannya.
 
Hal yang paling membekas dalam ingatan Tirian adalah pemandangan Pangeran Zion yang dengan sempurna menuliskan formula sihir yang rumit tanpa ragu-ragu.
 
‘Mustahil untuk melakukan itu tanpa pemahaman mendalam tentang rumusnya.’
 
Bagaimana Pangeran Zion memecahkan masalah yang bahkan dia sendiri, dengan ingatan akan kehidupan masa lalunya sebagai seorang Grand Magus, tidak dapat sepenuhnya memahaminya?
 
‘Apakah dia memiliki pengetahuan khusus tentang sihir?’
 
Apakah memang lazim bagi keturunan langsung Agnes untuk memiliki keterampilan seperti itu?
 
Tidak, itu sepertinya tidak masuk akal.
 
‘Namun, berkat dia, saya telah melihat secercah jalan ke depan…’
 
Tenggelam dalam pikirannya tentang Pangeran Zion, Tirian hampir tidak menyadari bahwa ia telah sampai di ruang kelas yang dituju. Perlahan, ia mendorong pintu hingga terbuka.
 
Berderak-
 
Pintu kelas terbuka dengan mudah, seolah-olah dibiarkan sedikit terbuka. Saat Tirian melangkah masuk, kegelapan yang meresahkan menyelimuti matanya.
 
“Apa ini…”
 
Bau darah yang menyengat menyerang indra-indranya, diikuti oleh pemandangan ruangan yang diterangi cahaya bulan. Tersebar secara acak di antara mimbar dan kursi tergeletak beberapa tubuh tak bernyawa.
 
“Mereka belum lama meninggal.”
 
Berdasarkan sisa sihir yang tertinggal, Tirian langsung mengidentifikasi para korban sebagai mahasiswa dari menara sihir universitas, lalu mendekati tubuh-tubuh itu dengan tatapan tanpa ekspresi.
 
Mayat-mayat itu penuh dengan luka tusukan, pemandangannya mengerikan, seolah-olah ditusuk oleh banyak tombak. Terlepas dari pemandangan yang mengerikan itu, Tirian merasa terganggu oleh hal lain.
 
Energi magis yang terpancar dari luka-luka di tubuh itu begitu kuat sehingga bahkan orang awam pun dapat merasakannya. Seolah-olah memang tidak ada niat untuk menyembunyikannya sejak awal.
 
‘Sihir hitam? Atau…’
 
Mata Tirian berkedip dengan cahaya biru saat dia mengulurkan tangan untuk menyentuh energi magis, menelusuri jejak sihir yang tertinggal dengan jari-jarinya.
 
Kemampuan pelacakan unik yang hanya dimiliki olehnya.
 
Dia sepenuhnya menyadari betapa seriusnya situasi tersebut: sebuah pembunuhan magis telah terjadi di dalam Menara Sihir Universitas Kekaisaran, yang terletak di jantung ibu kota. Akibatnya, meskipun pada dasarnya dia acuh tak acuh, Tirian tidak bisa mengabaikan situasi tersebut.
 
Pikirannya dipenuhi berbagai macam gagasan saat ia dengan cepat menyusun kepingan-kepingan teka-teki itu.
 
‘Tentu saja, Profesor Proud yang memanggilku ke sini. Tapi dia tidak terlihat di mana pun. Kalau begitu, ini berarti…!’
 
Saat Tirian, yang dengan cepat sampai pada sebuah kesimpulan, menguatkan diri untuk meninggalkan ruang kelas,
 
“Ti, Tirian! Sebenarnya kau ini siapa…!”
 
Teriakan kaget terdengar dari arah pintu kelas. Itu Profesor Proud, menatapnya dengan mata penuh kengerian.
 
Sebelum Tirian sempat menjawab,
 
“Apa yang sedang terjadi?”
 
Sekitar setengah lusin profesor, yang tampaknya diperingatkan oleh teriakan Profesor Proud, mendekati ruangan itu.
 
“A, apa ini!”
 
Wajah mereka mencerminkan kengerian yang mereka rasakan saat menyaksikan TKP di ruang kelas tersebut.
 
Pada saat itu,
 
Suara mendesing!
 
Energi magis yang terpancar dari mayat-mayat itu berkumpul pada Tirian, berkobar secara dramatis dan melilit tangan kanannya.
 
“Itu… sihir!! Mungkinkah itu kau, Tirian!”
 
Salah satu profesor, yang langsung mengenali energi magis tersebut, mengalihkan pandangannya antara tubuh-tubuh itu dan tangan Tirian yang terbungkus, sambil menyatakan ketidakpercayaannya.
 
Tirian berdiri di tengah mayat-mayat yang berserakan, memancarkan energi magis. Pemandangan itu membuatnya tak dapat disangkal sebagai tersangka utama. Bagaimanapun, menangani energi magis semacam itu adalah pelanggaran berat yang dapat berujung pada hukuman mati.
 
‘Aku benar-benar tertangkap.’
 
Pikiran itu terlintas di benaknya saat dia melirik energi sihir yang membandel yang melekat di tangan kanannya. Ini adalah jebakan, perangkap yang sengaja dipasang hanya untuknya.
 
Dalam kehidupan ini, dia hanyalah seorang mahasiswa di menara sihir universitas, tanpa pengaruh atau koneksi yang berarti. Sikap puas diri telah membuatnya jatuh ke dalam perangkap ini; dia tidak pernah menyangka ada orang yang akan bertindak sejauh ini terhadapnya.
 
‘Ini mulai menjadi gangguan yang cukup besar.’
 
Mengalihkan pandangannya ke arah Profesor Proud, Tirian mengikuti jejak sihir yang hanya terlihat olehnya, yang mengarah langsung ke profesor tersebut.
 
‘Jika ini terus berlanjut, saya pasti akan dijebak.’
 
Meskipun yakin bahwa Proud adalah dalang di balik semua ini, saat ini tidak ada cara untuk membuktikannya. Jika ditangkap dalam keadaan seperti ini, kemungkinan besar dia akan dijatuhi hukuman mati sebelum dia dapat membersihkan namanya dengan benar. Mereka yang tega mengorbankan anak-anak bangsawan untuk sebuah jebakan tidak akan ragu untuk menjebaknya dengan bukti palsu.
 
‘Oleh karena itu, saya tidak punya pilihan selain melarikan diri.’
 
Status universitasnya akan dicabut, dan dia akan menjadi buronan Kekaisaran, tetapi itu tampaknya nasib yang lebih baik daripada ditangkap.
 
“Tirian, menyerahlah secara damai, dan kami tidak akan menggunakan kekerasan.”
 
Kata-kata para profesor bertentangan dengan tindakan mereka saat mereka mempersiapkan sihir mereka dan secara bertahap mendekati Tirian. Mata mereka telah menganggapnya sebagai penjahat.
 
Saat Tirian diam-diam mempersiapkan sihirnya dan bergerak menuju jendela, sebuah suara lirih bergema di ruangan itu.
 
“Perkembangan yang menarik, tampaknya.”
 
Suara itu, meskipun samar, terdengar jelas, seolah berbisik di telinga mereka. Mungkin ancaman terselubung dalam suara itulah yang membuat semua orang menoleh ke arah sumber suara tersebut, seolah serempak.
 
Tak lama kemudian, di bawah tatapan kolektif mereka,
 
Gedebuk, gedebuk.
 
Sosok Sion, diselimuti kegelapan dan berjalan santai ke arah mereka dengan mata setengah terpejam dan mengantuk, mulai menampakkan diri.
 
—