Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 44

Bab 44: Tentara Ilusi (9)
Jadwal: 5 kali seminggu
 
Kekaisaran Agnes dipenuhi dengan banyak ordo ksatria, sebanyak bintang di langit malam.
 
Ketika ditanya tentang ordo ksatria terkuat, orang biasanya menyebutkan tiga atau empat kelompok.
 
Dalam daftar itu selalu termasuk Ordo Singa Abu, yang dipimpin oleh Putri Evelyn Agnes kedua.
 
“Tunggu… Pangeran Zion menempuh perjalanan sejauh ini?”
 
Caron, kapten unit kelima Ordo Singa Abu, melihat sekeliling dengan kerutan bingung.
 
Dia dan unitnya berada jauh dari jantung Kekaisaran Agnes, ibu kota Hubris. Mereka berada di pedesaan yang sesungguhnya.
 
“Kita masih harus menempuh perjalanan sedikit lagi. Dia berada di sebuah desa bernama Kurd,” jelas Letnan Paulo, yang berdiri di sebelah Caron.
 
“Mengapa dia datang sejauh ini ke pelosok? Apalagi kita tidak tahu di mana pasukan penyambut akan berkumpul.”
 
Caron bergumam mengungkapkan kekesalannya.
 
Caron dan unitnya berada di jalan pedesaan yang sepi ini karena satu alasan: perintah Evelyn Agnes.
 
‘Lindungi Sion,’ perintahnya.
 
Ketika ia mendengar bahwa Zion telah meninggalkan istana hanya dengan seorang pelayan, ia segera memerintahkan Caron untuk memberikan perlindungan.
 
Meskipun dia tidak yakin Zion bisa menemukan pasukan penyambut, dia tetap mengirim unit kelima. Dia berpikir anggota keluarga kerajaan lainnya mungkin akan mengincar Zion begitu dia meninggalkan istana.
 
Kejadian seperti itu sudah biasa terjadi; bahkan hampir bisa diprediksi.
 
Itulah sebabnya dia secara diam-diam mengirimkan Ordo Singa Abu, yang terbaik dari yang terbaik, dari istana kerajaan.
 
“Kami, Ordo Singa Abu, harus mengasuh pangeran yang terbuang.”
 
Meskipun Caron akan mematuhi perintah Evelyn, yang dihormati dan dipuja, dia tidak senang dengan situasi tersebut.
 
Dalam keluarga kerajaan Agnes, di mana kekuasaan adalah kebajikan yang paling dihargai, Zion, seorang pangeran tanpa kemampuan apa pun, tentu saja dikucilkan.
 
Caron tidak mengerti mengapa Evelyn melindungi dan membantu seorang pangeran seperti Zion.
 
Terutama karena Zion adalah saudara tiri.
 
“Tapi menyenangkan rasanya meninggalkan ibu kota dan menikmati pemandangan malam yang tenang setelah sekian lama. Kapten, Anda juga harus menikmati pemandangannya.”
 
Berbeda dengan Caron yang menggerutu, Paulo menarik napas dalam-dalam dan berbicara dengan santai.
 
“Paulo, kamu terlalu santai…”
 
Saat Caron mengerutkan kening dan mulai menegur letnannya, dia tiba-tiba terdiam.
 
“Apa?”
 
Matanya, yang tadinya mengamati jalan di depannya, melebar.
 
Pandangannya tertuju pada sebuah penghalang besar yang mengelilingi desa Kurdan di kejauhan. Itu adalah pemandangan yang mengesankan dalam pandangannya.
 
“Itu…”
 
Wajah Paulo menegang saat ia juga menyaksikan pemandangan itu.
 
Penghalang dengan skala dan ketelitian seperti itu tidak seperti apa pun yang pernah mereka, Ordo Singa Abu, lihat sebelumnya.
 
Biasanya, mereka akan bertanya-tanya mengapa ada penghalang seperti itu di sini, tetapi saat ini pikiran mereka tertuju pada hal lain.
 
Pasukan Hantu, salah satu dari tujuh bencana kekaisaran.
 
Hanya sedikit yang diketahui tentang hal itu, kecuali satu fakta.
 
Sebuah penghalang berskala besar selalu muncul di sekitar area tersebut sebelum Pasukan Hantu tiba.
 
“Kapten, mungkinkah…!”
 
Paulo menatap Caron dengan mata lebar penuh ketakutan.
 
“Mari kita mendekati penghalang itu.”
 
Caron menjawab dengan nada tegas.
 
—
 
—
 
Persyaratan kedua untuk mengklaim artefak kelas Mythical milik Chronos sudah jelas.
 
Pemegang ‘koordinat’ harus mengalahkan raja Pasukan Hantu secara pribadi.
 
Dalam catatan sejarah, sang pahlawan mengalahkan raja yang terkutuk, tetapi sekarang…
 
Peran itu jatuh ke pundak Zion.
 
Dia tidak mengerti mengapa syarat-syarat seperti itu diperlukan untuk mengklaim artefak Chronos; catatan sejarah tidak menjelaskannya.
 
Dia hanya bisa menduga bahwa itu terkait dengan hukuman yang dijatuhkan Chronos kepada raja, mengingat cincin yang berfungsi sebagai ‘koordinat’ awalnya bernama ‘Penghakiman Chronos’.
 
Dengan suara mendesing!
 
Raja terkutuk itu dengan cepat bergerak untuk menghadapi Zion, yang telah terlempar ke belakang dari bentrokan pertama mereka bahkan sebelum menyentuh tanah, sambil mengayunkan pedangnya berulang kali.
 
Di tangan raja, pedang itu menyala dengan Api Karma berwarna biru.
 
Kilatan Hitam.
 
Zion, yang masih melayang di udara, berhasil mempersiapkan diri, mengayunkan Eclaxia yang dialiri energi pedang, ke arah pedang raja yang sedang merobek tatanan ruang itu sendiri.
 
Saat pedang mereka beradu.
 
Dengan suara benturan yang keras dan menggema!
 
Gelombang kejut menerjang, merobek dan membakar udara di sekitar mereka.
 
Tanah, yang tidak mampu menahan guncangan, hancur menjadi debu.
 
Bersamaan dengan itu, tubuh Zion terlempar kembali sekali lagi.
 
Namun kali ini, tampaknya berbeda.
 
Dengan pengereman mendadak!
 
Menentang hukum fisika, Zion berhenti di udara, lalu menghilang dari pandangan ke dalam kegelapan.
 
Raja berbaju zirah hitam itu mengamati, lalu tiba-tiba mengayunkan pedangnya ke udara kosong di atas.
 
Baiklah kalau begitu.
 
Dengan suara dentuman yang menggelegar!
 
Sesuatu bertabrakan, dan gelombang energi meledak ke luar.
 
Sesaat kemudian, Zion muncul dari kegelapan, berdiri berhadapan dengan raja dan pedangnya.
 
Namun, semuanya belum berakhir.
 
Dengan putaran!
 
Zion, sambil memutar tubuhnya di udara, menerjang raja sekali lagi.
 
Pedang Zion kembali melayang ke arah leher raja.
 
Apakah tidak ada cukup waktu untuk menangkis dengan pedang?
 
Sang raja, mengikuti arah pedang Zion dengan pandangannya, mengangkat tangan satunya yang terbalut baju zirah.
 
Gelombang warna biru!
 
Tangan raja menyala dengan Api Karma biru.
 
Biasanya, kegelapan Bintang Hitam yang mengelilingi pedang Zion akan melahap api tersebut sepenuhnya.
 
Tapi tidak kali ini.
 
Eclaxia milik Zion, yang tidak mampu menembus Api Karma biru, digenggam langsung di tangan raja.
 
Bahkan saat itu, Bintang Hitam Zion memadamkan Api Karma, tetapi jumlah yang terpancar dari raja terlalu besar.
 
Dengan cara ini, raja terkutuk yang telah merebut pedang Zion menariknya ke arah dirinya sendiri untuk mengganggu keseimbangan Zion, sementara tangan lainnya mengayunkan pedangnya.
 
Karena mengantisipasi hal ini, Zion melepaskan Eclaxia dan segera mundur.
 
Tapi kemudian.
 
-Aku tidak akan membiarkanmu lolos.
 
Pedang raja kembali melaju kencang.
 
Benturan yang menggema!
 
Bentuk tubuh Zion terlempar ke belakang, bergerak terlalu cepat untuk diikuti dengan jelas.
 
Tabrakan! Tabrakan! Tabrakan!
 
Dia akhirnya berhenti setelah menerobos dua batu besar dan memecahkan batu ketiga.
 
Gelombang kejut yang tertunda meledak dari jalur Zion, menimbulkan kerusakan parah di sekitarnya.
 
Menetes-
 
Setetes darah segar menetes dari sudut mulut Sion, yang kini tertanam di dalam batu.
 
Saat itu juga.
 
-Aku punya harapan.
 
Raja Pasukan Hantu, yang kini telah turun dari kudanya, mendekati Zion dengan langkah lambat, kata-katanya bergema di sekitar mereka.
 
-Karena kaulah yang pertama kali menghakimiku.
 
-Mungkin, hanya mungkin, aku masih menyimpan harapan bahwa siklus hukuman tanpa akhir ini akan berakhir.
 
Belum,
 
-Namun mengapa?
 
Harapannya sia-sia.
 
Kekuatan pria yang berdiri di hadapannya bahkan tidak mencapai kakinya.
 
Kekecewaan yang mendalam terpancar di mata raja.
 
-Mengapa kamu begitu lemah?
 
Bersamaan dengan itu, suara raja terdengar penuh amarah.
 
“….”
 
Zion mengamati kondisi fisiknya sambil memperhatikan raja mendekat.
 
Tangannya sedikit gemetar, mungkin karena guncangan hebat, sementara rasa sakit menjalar ke seluruh tubuhnya.
 
Meskipun telah menyelimuti seluruh tubuhnya dengan selubung kegelapan dan menangkis sebagian besar kekuatan saat ia membendung pukulan raja barusan, ia masih dalam keadaan seperti ini.
 
Jika dia terkena serangan langsung, dia akan langsung tewas.
 
‘Perbedaan kekuatan dasar kita sangat besar.’
 
Bahkan dengan kekuatan Black Star yang diperkuat melalui Eclaxia, perbedaan kekuatannya masih terlalu besar.
 
Serangannya tidak mengenai sasaran.
 
Jika dia bisa mengakses sepenuhnya level ketiga Black Star, mungkin situasinya akan berbeda, tetapi untuk saat ini, lawannya sangat kuat.
 
‘Bantuan dari luar sama sekali tidak mungkin.’
 
Meskipun berhasil menghadapi konfrontasi satu lawan satu berkat roh jahat yang menahan anggota Phantom Army lainnya, dia tidak bisa mengandalkan dukungan tambahan.
 
Liushina sepenuhnya sibuk mengendalikan pasukan roh jahat dan tidak dapat membantunya.
 
Dan Liam, yang baru saja bergabung dalam pertempuran, akan membutuhkan waktu yang cukup untuk menghubunginya.
 
‘Jadi…’
 
Dentingan logam bergema samar-samar.
 
Merasakan aura yang berubah yang terpancar dari sang raja, yang dengan santai mendekatinya dengan tubuhnya diselimuti api biru, Zion mempererat cengkeramannya pada Eclaxia.
 
‘Hanya ada satu pilihan yang tersisa.’
 
Tatapan Zion tertunduk.
 
Gelombang kegelapan!
 
Pada saat itu juga, Pedang Pemadam, menyerap semua cahaya di sekitarnya, mulai membentuk kembali bilahnya.
 
Deg-deg-deg-deg!
 
Jantung Zion berdebar kencang sekali.
 
Akibatnya, seluruh pembuluh darahnya bergetar hebat, meningkatkan aliran Bintang Hitam di dalam dirinya hingga melampaui batasnya.
 
Bersamaan dengan itu, kegelapan yang menyelimuti berdenyut tak beraturan.
 
-…?
 
Secercah rasa ingin tahu muncul di mata raja saat detak jantung yang bergemuruh, cukup keras untuk ia rasakan, memecah keheningan.
 
Momen keheningan sempurna, seolah waktu itu sendiri telah berhenti.
 
Keheningan yang menyusul kemudian pecah.
 
Berderak!
 
Suara menyeramkan dari pintu berkarat yang perlahan terbuka bergema.
 
Sumbernya? Jauh di dalam wujud Sion.
 
Diiringi suara itu, kegelapan turun dengan tenang mengelilingi Sion.
 
-Apa yang sedang kau rencanakan!
 
Merasakan hawa dingin yang tak dapat dijelaskan dari sikap Zion, raja Pasukan Hantu, dengan kecepatan maksimal, menyerbu tepat di depan Zion.
 
Sambil mengangkat pedangnya tinggi-tinggi, raja menerjang Sion.
 
Ledakan warna biru!
 
Pedang raja menyemburkan Api Karma biru, lebih dahsyat dari sebelumnya, melahap seluruh udara di sekitarnya.
 
Zion, dengan kepala tertunduk, tak melirik sedikit pun pada pedang menyala yang menerjangnya, membakar semua yang ada di jalannya.
 
Tepat ketika pedang berapi sang raja hendak membelah tengkorak Zion.
 
Desir!
 
Suara sesuatu yang terputus menggema di seluruh medan perang.
 
Setelah itu, keheningan sesaat menyelimuti suasana.
 
Kemudian.
 
Menghancurkan keheningan, lengan raja yang memegang pedang terhempas ke tanah.
 
-…!
 
Kilatan keterkejutan muncul di mata raja untuk pertama kalinya.
 
Tercermin dalam tatapan raja yang terlindungi helm adalah kegelapan yang mengancam, yang secara bertahap mengambil bentuk bulan di belakang Sion.
 
Gerhana Bulan.
 
Ledakan sesaat dari seluruh Bintang Hitam yang terkandung di dalam dirinya, mendorong semua kemampuan melampaui batasnya.
 
Penguat suara terbaik, salah satu teknik pembalikan suara paling ampuh dari Zion.
 
Kemudian.
 
Suara mendesing!
 
Zion, setelah mengaktifkan Gerhana Bulan, menghilang dari posisinya, lalu muncul kembali tepat di depan raja.
 
Kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya, sangat kontras dengan beberapa saat yang lalu.
 
Bersamaan dengan itu, Zion mengayunkan Eclaxia, yang sudah terangkat tinggi di atas kepalanya, ke arah raja.
 
-Anda…!
 
Karena terkejut dengan kecepatan yang luar biasa, raja yang terkutuk itu segera mengangkat pedang yang telah dipindahkannya ke lengan yang tersisa.
 
Saat pedang mereka beradu.
 
Gelombang kejut dahsyat yang meletus akibat bentrokan itu menyapu kembali wilayah yang sudah hancur lebur.
 
Jeritan!
 
Di tengah gelombang kejut, Zion dan pedang raja, yang saling beradu, menghasilkan percikan api yang begitu terang sehingga menerangi sekitarnya karena gesekan.
 
‘Dia berhasil memblokirnya…’
 
Pikiran itu sejenak terlintas di benak raja saat ia mengamati pedang Zion yang terhenti.
 
“Saya punya pertanyaan.”
 
Sebuah suara lembut keluar dari bibir Zion.
 
“Apakah kamu menganggapku lebih lemah sekarang?”
 
Tepat pada saat itu, mata Zion melengkung membentuk bulan sabit.
 
Kegelapan asing yang menyelimuti Eclaxia meledak, menghancurkan pedang raja dan melemparkannya ke tanah.
 
—