Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 40

Bab 40: Tentara Ilusi (5)
Tentara bayaran dikenal sebagai pengembara, yang hanya tergerak oleh daya tarik emas.
 
Salah satu kelompok unik di antaranya adalah ‘pemburu manusia’, tentara bayaran khusus yang memburu manusia. Di antara kelompok-kelompok ini, Yukon, kepala Red Hat, menonjol. Kelompoknya termasuk dalam tiga besar, dan sekarang dia sedang melakukan survei di sebuah desa terdekat.
 
‘Itulah target kita kali ini.’
 
Lebih tepatnya, tujuan mereka adalah Pangeran Sion di desa itu, tetapi perbedaan itu tidak terlalu penting.
 
Saat ini, desa itu akan musnah.
 
‘Apakah kita seharusnya membuatnya tampak seperti pencurian yang dilakukan oleh hantu?’
 
Tidak ada yang selamat dari pencurian gaib. Untuk menjual ilusi tersebut, mereka harus meratakan desa itu.
 
‘Ini mungkin lebih mudah bagi Pangeran Zion.’
 
Kematian baru akan menemukannya setelah pencurian gaib itu.
 
“Bos, Dmitry dan krunya belum kembali?”
 
Seorang pria kurus keturunan Mongolia menyuarakan kekhawatirannya kepada Yukon.
 
“Aku hanya mengirim mereka untuk melakukan pengintaian. Apa mereka main-main?”
 
“Bisakah kita membelinya? Bos, ayo kita bergerak! Kita tidak bisa menunggu selamanya!”
 
Para pria lainnya mendukungnya, terus-menerus mendesak Yukon.
 
Saat kegelapan benar-benar menyelimuti, Yukon akhirnya memecah keheningannya.
 
“Baiklah, mari kita habisi mereka.”
 
Matanya memantulkan warna merah darah bulan saat dia memberikan perintah.
 
—
 
—
 
“Tidak… Tidak!”
 
Rasa takut mencekam Ferna saat ia berlari menembus hutan.
 
‘Aku harus memperingatkan mereka sekarang juga!’
 
Sebelumnya, dia bertemu dengan orang asing yang memancarkan aura aneh. Diam-diam melacak mereka, dia menemukan pemandangan yang mengerikan.
 
Sekelompok orang asing mengunjungi rumah Liam dalam keadaan misterius dan disergap oleh pihak yang tidak dikenal. Bentrokan yang terjadi terlalu hebat untuk dipahami, apalagi disaksikan, oleh orang biasa seperti Ferna.
 
Yang bisa dilihatnya hanyalah seorang pria pucat yang diselimuti bayangan, dan seorang wanita bermata merah yang melemparkan garis-garis darah dari jarinya.
 
Saat dia memahami gerakan mereka, pertarungan sudah berakhir.
 
Orang asing itu telah menang.
 
Mereka telah mengalahkan kekuatan yang lebih besar, jelas sekali mereka adalah prajurit berpengalaman. Itu adalah pemandangan yang menakjubkan.
 
Namun, kata-kata seorang wanita berambut pendek yang muncul kemudian menghapus semua pikiran lain dari benak Ferna.
 
‘Kita memiliki pasukan utama, mereka sudah dekat dan akan segera menyerang desa ini.’
 
Mendengar itu, Ferna berlari kencang menuju desa, tak peduli apakah mereka melihatnya atau tidak. Tapi dia belum sampai.
 
Jalan dari rumah Liam ke desa terasa sangat panjang hari ini.
 
“Kumohon, kumohon…”
 
Ferna dihantui oleh masa lalu desa yang mengerikan, yang kembali terulang dalam pikirannya.
 
Dia sangat takut membayangkan harus mengalami kengerian itu lagi.
 
‘Segera… apa maksud mereka dengan segera?!’
 
Berapa banyak waktu yang mereka miliki?
 
Mungkinkah penduduk desa, tanpa alat transportasi, berhasil melarikan diri jika diberi peringatan?
 
Desa itu segera terlihat.
 
‘Aku harus memperingatkan mereka…!’
 
Saat itu juga.
 
Gedebuk!
 
Lari cepat Ferna terhenti.
 
“TIDAK…”
 
Keputusasaan menyelimutinya.
 
Desa itu sudah…
 
“Ha! Penggal semua kepala mereka!”
 
“Kumohon, selamatkan aku! Selamatkan… Ah!”
 
“Aku punya uang, aku akan memberikan semua yang kumiliki… kumohon, ampuni Peter…”
 
“Hah? Kami tidak butuh uang recehmu yang sedikit itu!”
 
Desir!
 
“Ahhh!”
 
Mimpi buruk itu terulang kembali.
 
“TIDAK…”
 
Ferna berdiri terpaku, menatap kengerian yang sedang terjadi.
 
Matanya bertemu dengan mata seorang lelaki tua yang ditawan oleh salah satu pemburu manusia.
 
‘Kakek Gibson!’
 
Pria yang memperlakukannya seperti cucunya sendiri setelah dia menjadi yatim piatu.
 
Lari, menjauh.
 
Lelaki tua itu hanya bergumam tanpa suara, terlalu takut untuk mengeluarkan suara, karena khawatir akan menarik perhatian para pemburu.
 
Dia merasa kesal karenanya.
 
Desa itu selalu menjadi korban, tak berdaya.
 
Namun, warganya tidak pernah berhenti tersenyum.
 
Itulah mengapa dia berencana untuk pergi, untuk menjadi lebih kuat.
 
Namun kenyataannya adalah…
 
-Ferna, datanglah ke rumah kami untuk makan malam nanti.
 
Dia tidak mau pergi.
 
-Kak, ayo kita petik buah! Ibuku akan membuat pai yang enak dengan buah-buahan itu!
 
Dia hanya ingin melindungi mereka.
 
-Oh, sayang, apakah kamu hanya punya pakaian itu? Pakai ini saja. Aku tidak membelikannya untukmu, pakaian ini sudah tidak muat lagi untukku.
 
Orang-orang ini, naif dan terlalu baik hati.
 
Dia ingin melindungi mereka, itulah sebabnya dia mencari kekuatan.
 
-Haha, Ferna. Kita punya terlalu banyak kayu bakar. Ayo ambil sedikit.
 
Tidak lagi.
 
Dia ingin menjadi kuat, agar dia tidak kehilangan orang lain lagi.
 
“Lepaskan dia! Dasar bajingan!”
 
Dengan kapak yang diambilnya, Ferna menyerang pemburu yang memegang kepala Gibson.
 
Tetapi.
 
“Hah? Apa ini?”
 
Gedebuk!
 
Seorang remaja seperti Ferna tidak punya peluang melawan seorang pemburu manusia yang berpengalaman.
 
Sang pemburu, dengan mulut penuh tindikan, melepaskan lelaki tua itu dan mencekik Ferna.
 
“Kuh, kuh!”
 
Ferna melawan balik, menggenggam tangan pemburu itu dengan sekuat tenaga.
 
Napas Ferna perlahan-lahan tercekat oleh cekikan sang pemburu.
 
Namun, matanya berkobar dengan tekad yang membara saat dia menatapnya tajam.
 
“Hah, lihat matanya. Kau berencana membunuh seseorang? Menarik,” sang pemburu menyeringai, mengangkat tangan satunya. “Aku akan mulai dengan mencungkil mata indah itu.”
 
Dia mengulurkan tangan ke arah mata Ferna, kekejamannya terlihat jelas.
 
Penglihatan Ferna kabur karena kekurangan oksigen saat dia melihat tangan pria itu mendekat.
 
‘Jadi, pada akhirnya…’
 
Itu mungkin tak terhindarkan.
 
Mereka adalah mangsa; mereka adalah predator.
 
Perjuangan mangsa hanya mempercepat kematian mereka.
 
Akhirnya, tangan pemburu itu mendekati mata Ferna.
 
Keputusasaan mengaburkan pandangannya.
 
Kwaaang!
 
Apakah itu sambaran petir yang menyambar di sampingnya?
 
Dengan suara seperti ledakan bom, lengan pemburu yang mencengkeram tenggorokan Ferna menghilang.
 
“……Apa?”
 
Dengan bingung, sang pemburu menatap lengannya yang hancur.
 
Kemudian.
 
“Tundukkan kepalamu.”
 
Suara berat bernada bass terdengar oleh Ferna, saat ia ambruk ke tanah.
 
Saat dia secara naluriah menghindar dari otoritas dalam suara itu.
 
Twangaang!
 
Ledakan dahsyat seperti suara peluru yang meledak melesat di atas kepala Ferna, menghancurkan tubuh sang pemburu.
 
—
 
—
 
“Aku dengar Pangeran Zion telah memilih Wabah Hantu sebagai ujiannya untuk naik tahta.”
 
Di sebuah bukit dekat desa Kurd.
 
Sesosok iblis dengan telinga seperti insang berbicara, berdiri di belakang Cainliss, yang sedang mengamati desa.
 
“Pangeran yang gegabah itu? Terlalu percaya diri? Dia benar-benar berpikir dia bisa mengatasinya?”
 
Cainliss mencemooh.
 
Karena akrab dengan kalangan kekaisaran, dia memiliki gambaran yang cukup jelas tentang Zion Agnes.
 
“Dalam kasus Phantom Plague, dia bahkan mungkin akan kesulitan menghadapi bencana yang lebih sederhana.”
 
“Mungkin dia memang tidak pernah berencana untuk menyelesaikannya. Kudengar dia meninggalkan Kota Kekaisaran hanya dengan satu pengikut.”
 
“Bisa jadi. Kalau dipikir-pikir lagi, dia bisa saja mengaku tidak tahu tentang lokasi Wabah Hantu itu.”
 
“Meskipun kita memberitahunya bahwa kita akan memulai Wabah Hantu di sini, dia tidak akan muncul, kan?”
 
Sementara yang lain mengejek Zion, iblis berinsang itu, yang selama ini mendengarkan dengan tenang, berbicara lagi.
 
“Saya rasa kita harus waspada terhadap Pangeran Zion. Apakah Anda mengetahui perintah terkini mengenai Zion Agnes?”
 
“Pesanan apa?”
 
“Perintahnya adalah untuk mengawasi Zion Agnes segera setelah dia kembali ke Kota Kekaisaran.”
 
“Apa?”
 
Rasa ingin tahu terpancar dari mata iblis perempuan berkulit biru itu.
 
Mereka yang masuk dalam ‘daftar pantauan’ adalah individu-individu yang memiliki pengaruh besar di dalam Kekaisaran, bukan?
 
“Mengapa?”
 
“Para petinggi mencurigai bahwa hilangnya para iblis baru-baru ini di dalam Kota Kekaisaran mungkin terkait dengan Zion Agnes.”
 
“Maksudmu… Zion Agnes sedang memburu iblis?”
 
Setan berinsang itu tidak menjawab, tetapi keheningan sudah menjadi jawaban yang cukup.
 
“Jika itu benar, maka Pangeran Zion sepenuhnya menyadari keberadaan kita…”
 
Itu adalah sebuah pengungkapan yang mengejutkan.
 
Mereka tahu betapa dalam iblis-iblis di dalam Kota Kekaisaran menyembunyikan wujud asli mereka.
 
Namun, anggapan bahwa dia dapat secara akurat mengidentifikasi dan memburu iblis-iblis ini sama sekali di luar kemampuan Zion Agnes yang mereka kenal.
 
Namun, seandainya saja itu benar…
 
“Seluruh persepsi kita tentang Zion Agnes selama ini salah…”
 
Saat itulah kejadiannya.
 
“Saya punya pertanyaan.”
 
Sebuah suara tiba-tiba menyela pikiran Cainliss.
 
Suara pelan itu bergema di telinga mereka, namun terasa asing bagi mereka.
 
“……!”
 
Para iblis menoleh ke arah sumber suara itu, ekspresi mereka kaku karena terkejut.
 
Bang!
 
“Gah, Gah!”
 
Mereka melihat sesama iblis, jantungnya tertusuk tanpa alasan yang jelas, menyemburkan darah biru.
 
Setan itu, yang tidak mengerti mengapa jantungnya ditusuk, mengeluarkan jeritan yang bercampur antara kebingungan dan sesak napas.
 
Lalu, di samping iblis itu.
 
Desir-
 
Siluet Zion, menyeringai mengancam, muncul dari kegelapan pekat.
 
“Aku sudah berusaha semaksimal mungkin untuk menunjukkan bahwa aku ada di sini, namun kau gagal menyadarinya?”
 
Zion dengan acuh tak acuh membuang tubuh iblis itu, jantung, inti, dan inti teleportasinya hancur berkeping-keping dalam satu pukulan, dan bertanya seolah-olah benar-benar tertarik.
 
“Siapa kamu…?”
 
“Itu Zion Agnes. Itu pasti Zion Agnes.”
 
Setan berinsang itu menyela dengan keras, memotong ucapan wanita berkulit biru itu, yang menatap Zion dengan terkejut.
 
Bersama dengannya, iblis-iblis lainnya mulai terlihat gelisah.
 
‘Bagaimana dia menemukan kita? Apakah dia tahu siapa kita? Apakah dia bahkan memahami rencana kita? Dan kekuatan apakah itu…’
 
Pikiran Cainliss dipenuhi dengan berbagai pertanyaan.
 
Namun, untuk saat ini ia menepisnya.
 
Saat ini tidak ada cara untuk mengetahui kebenarannya.
 
‘Hanya ada satu kepastian.’
 
Zion Agnes di hadapan mereka telah secara efektif menyembunyikan sifat aslinya.
 
Meskipun itu adalah serangan mendadak, dia telah merenggut nyawa iblis yang setara dengan Cainliss dalam satu serangan.
 
Prestasi seperti itu berada di luar kemampuan ‘aib keluarga kerajaan’ yang selama ini mereka yakini.
 
Dan kegelapan di sekitarnya.
 
Rasanya lebih asing dan menakutkan daripada apa pun yang pernah disaksikan Cainliss sejauh ini.
 
“Kita harus membunuhnya.”
 
Dia harus disingkirkan di sini dan sekarang, tanpa mempedulikan biayanya.
 
Saat Cainliss menggumamkan kata-kata itu, kekuatan magis yang sangat dahsyat mulai terpancar dari seluruh tubuhnya.
 
Lawan yang menuntut upaya maksimalnya sejak awal.
 
Kesimpulan itulah yang dituntun oleh intuisi Cainliss.
 
Vroom!
 
Seolah membenarkan instingnya, wanita berkulit biru dan iblis berinsang itu juga mulai memancarkan energi magis yang menakutkan, menyebabkan atmosfer di sekitar mereka bergetar.
 
—
 
—
 
‘Dia sangat berbeda.’
 
Tatapan Zion menjadi dingin saat dia mengamati para iblis.
 
Kualitas dan besarnya kekuatan sihir mereka mengisyaratkan kehebatan yang berbeda dari iblis-iblis yang pernah dia temui sebelumnya.
 
Seandainya bukan karena serangan mendadaknya, iblis pertama yang ia kalahkan tidak akan tumbang semudah itu.
 
‘Dengan kemampuan saya saat ini, saya paling banyak hanya mampu menangani dua.’
 
Jadi, apa strateginya?
 
Meskipun situasinya tampak tidak menguntungkan, seringai tetap teruk di bibir Zion.
 
Sion.
 
Semakin tinggi tembok yang menghalangi jalannya.
 
Semakin dalam jurang yang harus ia lalui.
 
Semakin besar antisipasi yang membengkak di dalam dirinya.
 
Dia tidak pernah mengalami krisis seperti itu ketika dia menjadi kaisar di dunia asalnya.
 
Sensasi mengatasi krisis, melangkah lebih jauh!
 
Kemudian.
 
Ledakan!
 
Ketiga iblis itu, yang menghilang dengan lompatan cepat, muncul kembali di hadapan Zion.
 
Ledakan sonik mengikuti mereka, atmosfer pun terkoyak terlambat setelah kepergian mereka.
 
“Tewas.”
 
Setelah itu, para iblis, yang serangannya dapat dengan mudah menghancurkan sebuah bukit, secara bersamaan menargetkan area-area penting di Sion.
 
“Saya berharap bisa melestarikannya, jika memungkinkan.”
 
Sebuah ucapan lembut keluar dari bibir Zion.
 
Menyertai hal itu.
 
———–!
 
Kegelapan yang memancar dari tangan kanan Zion, mencengkeram udara kosong, mulai berubah bentuk menjadi pedang.
 
***