Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 227

227 – Hutan Peri (7)
“Itu… aku tidak bisa mengatakannya. Maaf,” kata-kata itu terucap dari bibir Akenidia.
 
‘Seperti yang diharapkan.’
 
Zion mengangguk seolah-olah dia sudah menduganya.
 
Dia sudah mencoba menyelidiki untuk berjaga-jaga, tetapi hasilnya bisa diprediksi.
 
Informasi sepenting itu tidak akan terungkap semudah itu.
 
“Selain soal sebab akibat… tidak mengungkapkan hal itu adalah salah satu syarat kontrak dan taruhan. Kau mungkin akan mengetahuinya sendiri ketika kau, Aurellion, memenuhi kontrak tersebut.”
 
Setelah mengatakan itu, Akenidia menatap Zion dengan mata cemas sejenak sebelum berbicara lagi:
 
“…Meskipun saya bisa memberi Anda satu petunjuk – ketika Anda memberi tahu kami harga kontrak tersebut, kami merasa aneh. Kami pikir Anda bisa mencapai harga itu sendiri tanpa bantuan siapa pun.”
 
Wajah sang dewi dipenuhi pertanyaan saat ia berbicara, masih belum memahami harga yang harus dibayar bahkan hingga sekarang.
 
“Namun Anda mengajukan permintaan itu, jadi sepertinya Anda memiliki pemikiran lain.”
 
Kata-kata yang ambigu.
 
Dia menuntut sesuatu dari para dewa sebagai imbalan meskipun mampu mendapatkannya sendiri.
 
‘Jelas terkait dengan pembatasan Black Star Force, tapi…’
 
Saat ini belum ada cukup petunjuk untuk menebak lebih dari ini.
 
‘Sepertinya aku akhirnya harus pergi ke ujung dunia?’
 
Dia mungkin perlu bertemu Luminous, dewa utama dunia ini, lagi di sana untuk bertanya.
 
Kemudian-
 
“Hmm… meskipun aku ingin bicara lebih banyak, sepertinya kita sudah selesai untuk hari ini,” Akenidia menoleh ke arah pintu masuk Cradle dan berbicara dengan nada menyesal.
 
“Apakah waktu penurunan Anda sudah habis?”
 
“Tidak, itu bukan masalahku, tapi masalahmu.”
 
Sambil mengucapkan kata-kata itu, sang dewi melambaikan satu tangannya dengan ringan.
 
Kemudian-
 
KILATAN!
 
Suasana berubah seperti layar raksasa dan mulai memperlihatkan pemandangan di luar pintu masuk.
 
‘Yang itu adalah…’
 
Mata Zion berbinar sedih.
 
Layar menampilkan Liushina, Diana, dan para peri berpangkat tertinggi yang mengamati dari depan dengan ekspresi tegang.
 
Dan di hadapan mereka berdiri seorang wanita sendirian.
 
Tidak, dia tidak bisa disebut sebagai “wanita.”
 
Meskipun wujudnya tampak seperti manusia, kekuatan yang terpancar bahkan melalui layar pun bukanlah kekuatan manusia sama sekali.
 
Zion mengetahui identitasnya.
 
“Iblis Agung Kecemburuan Zeloth.”
 
Tidak diragukan lagi.
 
Tidak ada makhluk lain di dunia ini yang dapat memiliki aura dan penampilan seperti itu.
 
‘Apakah dia langsung datang ke sini setelah kalah perang?’
 
Kemungkinannya sangat tinggi.
 
Meskipun dia tidak mengerti mengapa secara khusus Hutan Peri.
 
‘Sempurna.’
 
Senyum tipis muncul di bibir Zion.
 
Jika Zeloth menunjukkan dirinya secara terang-terangan seperti ini, kemungkinan besar dia telah menguasai semua pasukan alam iblis yang tersisa di Hutan Peri.
 
Jika demikian, mereka akan segera mengungkapkan bahwa mereka mengikutinya.
 
Oleh karena itu, ini adalah kesempatan untuk membersihkan pengaruh alam iblis atas Hutan Peri dan salah satu Archdemon sekaligus.
 
‘Tentu saja, saya butuh daya yang cukup.’
 
Dengan pemikiran ini, Sion berpaling ke Akenidia:
 
“Kau benar, ini bukan waktu yang tepat untuk berbincang lebih lanjut. Mari kita bertemu lagi nanti.”
 
“Ya, meskipun disayangkan, saya akan menunggu pertemuan kita berikutnya. Saya akan menyajikan teh mint yang saya buat sendiri saat itu, jadi nantikanlah. Baiklah kalau begitu…”
 
Zion tersentak mendengar kata-kata terakhirnya dan menoleh, tetapi dewi itu telah lenyap.
 
Dan-
 
“Yang Mulia Zion!”
 
Imam Besar Spirena, dengan waktu yang kembali berjalan normal di sekitarnya, terlambat berseru.
 
“B-bagaimana kau mendapatkan cincin itu…!”
 
Mengabaikan reaksi terlambatnya, tanpa menyadari bahwa dewa mereka baru saja berkunjung, Zion duduk di atas batu di dekatnya.
 
Meskipun situasi kritis terjadi di luar menghadapi Archdemon, Zion belum bisa keluar.
 
Dia tahu betul bahwa kekuatannya saat ini tidak mampu menghadapi makhluk setingkat dewa.
 
Oleh karena itu, keluar sekarang berarti kekalahan yang pasti.
 
Hanya ada satu cara untuk mengatasi situasi ini:
 
‘Raih tujuh bintang di sini, sekarang juga.’
 
Dia hanya bisa berharap mereka yang berada di luar akan bertahan sampai saat itu.
 
“Yang Mulia…?”
 
Spirena berseru dengan nada bertanya kepada Zion yang bertingkah laku tak dapat dipahami.
 
“Jangan biarkan apa pun mendekatiku,” perintah Zion saat bintang-bintang hitam mulai muncul di matanya.
 
—
 
“Oh, akhirnya kalian menunjukkan wajah kalian?”
 
Wanita bermata ungu yang berdiri di pintu masuk penghalang Cradle tersenyum puas sambil menyaksikan orang-orang perlahan keluar dari bangunan yang hancur total.
 
‘Setan… dan bukan sembarang setan – makhluk setingkat Archdemon yang hanya pernah kita dengar.’
 
Meskipun baru pertama kali melihatnya, Diana langsung menyadari hal ini begitu melihat wanita itu.
 
Kehadiran yang begitu jauh sehingga seolah-olah membutuhkan izin hanya untuk menggerakkan jari.
 
Kehadiran transenden yang tak mungkin dimiliki oleh manusia fana terpancar dari iblis ini.
 
Lonceng peringatan terus berdering tanpa henti di benaknya saat dia hanya berdiri diam dan mengamati.
 
Beberapa peri bahkan pingsan, kaki mereka lemas.
 
‘Kita sama sekali tidak bisa mempertemukannya dengan orang-orang di sini.’
 
Setelah sampai pada kesimpulan ini, Diana berbicara kepada Zeloth:
 
“Kamu… apa ini? Mengapa kamu melakukan ini?”
 
Dia mencoba mengulur waktu sampai pasukan Elbrium menyadari situasi tersebut dan mengirimkan bala bantuan.
 
Rasa iri tersenyum sinis, mengetahui niatnya, dan menjawab:
 
“Apakah aku butuh alasan? Setahuku, kita selalu berperang denganmu.”
 
“Namun, iblis setingkatmu belum pernah bergerak langsung seperti ini. Dari situasinya, ini sepertinya tidak direncanakan sebelumnya… Apakah kau mungkin dipaksa menyeberang ke kerajaan setelah diusir dari alam iblis?”
 
Diana tahu.
 
Bahwa perang besar baru saja terjadi di alam iblis.
 
Dengan menggabungkan berbagai informasi lain yang dimilikinya, sosok di hadapannya kemungkinan besar adalah pemimpin pasukan yang kalah.
 
“…Apa? Kyahahahaha!”
 
Zeloth tertawa terbahak-bahak mendengar kata-kata Putri Kelima.
 
Ruang di sekitar mereka terkoyak dan menjerit akibat gelombang energi luar biasa yang meletus dari dirinya.
 
Para peri berlutut atau pingsan, tidak mampu menahan gelombang-gelombang ini.
 
Setelah tertawa beberapa saat-
 
“Ya, benar. Aku kalah perang dan diusir dari alam iblis. Terlebih lagi, tubuhku tidak dalam kondisi sempurna karena serangan gabungan dari kedua bajingan itu.”
 
Kecemburuan mengangguk, mengakui perkataan Diana saat tawanya perlahan berhenti.
 
“Jadi aku akan memakan Pohon Dunia dan memulihkan kekuatanku. Karena itu, kau perlu membuka penghalang itu untukku.”
 
Meskipun mengungkapkan kelemahannya sendiri, tidak ada kecemasan yang terlihat di wajah Zeloth.
 
Dengan penuh percaya diri, dia yakin bisa menghancurkan makhluk-makhluk di hadapannya kapan saja.
 
“Aku hanya ingin menerobos, tetapi itu mungkin akan merusak Pohon Dunia di dalamnya. Aku perlu melahapnya secara utuh, dari akar hingga ujung ranting.”
 
“Menurutmu kita akan menyetujui itu?”
 
Diana menahan tekanan itu menggunakan Heaven Opposition sambil memperhatikan Zeloth menjilat bibirnya dengan mata ketakutan.
 
Namun meskipun demikian, tangannya sedikit gemetar.
 
“Tentu saja tidak. Itulah mengapa aku akan membuatmu setuju sekarang.”
 
Dengan kata-kata ini, gelombang energi yang mengalir dari Zeloth mulai meningkat.
 
GEMURUH!
 
“Fokuslah hanya pada pertahanan dan bertahan,” Diana mengaktifkan Spirit Starlight dan berbicara pelan kepada orang-orang di sekitarnya, memikirkan bala bantuan yang belum tiba dan Zion di dalam Cradle.
 
“Aku tidak mau.”
 
Dengan kata-kata penolakan tersebut, Liushina mulai berjalan menuju Zeloth.
 
“Terakhir kali di perbatasan, Tuan mengambil semuanya sehingga saya tidak punya banyak kesempatan untuk bersenang-senang.”
 
SWOOSH-
 
Ribuan mulut dan puluhan ribu mata iblis terbentuk di sekeliling penyihir itu.
 
Tepat ketika Liushina, yang kini mengenakan senyum menyeramkan, hendak memfokuskan semua itu pada Archdemon—
 
Cahaya ungu berkedip sebentar di ujung jari Jealousy saat dia mengamati penyihir itu.
 
Pada saat itu-
 
CACAH!
 
Mata iblis dan mulut binatang buas yang mengelilinginya, bersama dengan tubuh Liushina, meledak.
 
Darah dan daging berserakan di mana-mana, hancur berkeping-keping hingga tak tersisa serpihan tulang pun.
 
Archdemon Kecemburuan menepis cipratan darah dan melanjutkan:
 
“Aku sedang tidak ingin bermain-main atau menunjukkan belas kasihan. Jadi aku akan mengakhiri ini dengan cepat.”
 
Dengan kata-kata ini, Zeloth berbalik menghadap orang-orang yang tersisa, mengusir penyihir itu dari pikirannya.
 
“Oh? Tapi sayang sekali.”
 
Sebuah suara yang menyeramkan terdengar di telinganya.
 
Zeloth tersentak untuk pertama kalinya mendengar suara yang seharusnya tidak didengar itu dan menoleh ke arah sumber suara tersebut.
 
Namun sedikit lebih cepat dari itu-
 
“Aku tidak ingin mengakhiri ini dengan cepat.”
 
KEGENTINGAN!
 
Tangan penyihir yang telah beregenerasi sempurna itu mencengkeram tenggorokan Archdemon.
 
—
 
SWOOSH-
 
Bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya mulai terbit di atas kegelapan yang menyebar dari Sion yang bersemayam di atas batu karang.
 
“Ini…”
 
Kekaguman tanpa sadar mengalir dari bibir Spirena saat menyaksikan pemandangan menakjubkan ini, seperti sedang melihat alam semesta itu sendiri.
 
Namun seolah-olah ini belum berakhir, bintang-bintang hitam yang baru muncul mulai menyerap semua bintang lain dan jumlahnya terus bertambah.
 
Totalnya ada enam.
 
Namun Spirena tahu bahwa hitungannya terhadap bintang-bintang hitam itu salah.
 
‘Masih ada satu lagi.’
 
Bintang hitam lainnya perlahan mulai menampakkan wujudnya di antara mereka.
 
Berbeda dengan bintang-bintang lainnya, bintang yang baru terungkap ini sangat redup sehingga hampir tidak terlihat tanpa pengamatan yang cermat.
 
Seolah-olah akan menghilang kapan saja.
 
Tidak, bintang ketujuh sebenarnya sedang memudar secara bertahap.
 
Dan tugas Zion sekarang bukan hanya mempertahankan tetapi juga mewujudkan bintang ini secara jelas.
 
‘Naik dari enam bintang ke tujuh bintang jauh lebih sulit daripada naik dari satu bintang ke enam.’
 
Tentu saja, ada alasan untuk hal ini.
 
Meraih tujuh bintang di Black Star Force bukan hanya berarti naik level, tetapi juga berarti membebaskan diri dari siklus reinkarnasi, meskipun tidak sempurna.
 
Dengan kata lain, melampaui batasan fana menuju keabadian.
 
Melepaskan diri dari takdir yang telah ditentukan dan meraih status setengah dewa – tentu saja tingkat kesulitannya jauh lebih tinggi.
 
‘Biasanya aku bahkan tidak bisa mencoba mencapai tujuh bintang dengan pencapaianku yang saat ini berada di pertengahan enam bintang, tapi…’
 
Sekarang hal itu mungkin terjadi.
 
Karena Zion sekarang memiliki Cincin Roh Kegelapan yang ditinggalkan oleh dirinya di masa lalu.
 
Tidak, lebih tepatnya, dia menyimpan Black Star Force di dalamnya.
 
Meskipun Black Star Force bintang enam lainnya mungkin tidak membantu, kekuatan yang tersimpan ini ditinggalkan oleh dirinya yang berstatus bintang delapan.
 
Oleh karena itu, kepadatan daya dan kualitasnya jauh lebih tinggi.
 
‘Aku akan menggunakan ini untuk secara paksa merobek penghalang yang menghalangi jalan menuju tujuh bintang.’
 
Meskipun dia tidak tahu efek samping apa yang mungkin terjadi dari metode yang belum pernah dicoba sebelumnya ini, wajah Zion tetap tenang seperti biasa saat dia menyerap Kekuatan Bintang Hitam dari cincin itu.
 
Baik Black Star Force di masa lalu maupun sekarang awalnya adalah kekuatannya, jadi tidak mungkin gagal.
 
Sekalipun gagal, dia akan mengubah kegagalan itu menjadi kesuksesan.
 
SWOOSH-
 
Saat dia menerima Black Star Force yang baru, bintang lain mulai terbit di atas alam semesta yang telah diwujudkan oleh Zion.
 
Sebuah bintang hitam yang lebih asing dan masif daripada bintang mana pun yang pernah muncul sebelumnya.
 
GEMURUH!
 
Seluruh Buaian Pohon Dunia berguncang seolah-olah terkena gempa bumi akibat gelombang energi yang mengalir dari bintang ini.
 
Roh-roh menjerit dan berhamburan menjauh dari sisi Sion seolah-olah ketakutan.
 
“A-apa ini…”
 
Spirena pingsan, benar-benar kewalahan oleh pemandangan aneh namun menakjubkan ini, bergumam tanpa arti.
 
Akhirnya, saat bintang hitam baru yang telah sepenuhnya terbit mulai mengalir ke bintang ketujuh yang redup—WHOOSH!
 
Semua cahaya di Cradle lenyap seketika, seolah-olah semua api telah padam.