Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 205

205 – Bukti (1)
‘Jika dunia ini adalah sebuah novel, Putri Kedua akan menjadi tokoh utamanya.’
 
Kata-kata ini berasal dari Mileion Jeffrey, instruktur pedang Evelyn dan komandan Agnes Knights, ketika seseorang pernah bertanya tentang dirinya.
 
‘Meskipun pencapaiannya dalam Pertarungan Langit tingkat tinggi adalah salah satu kekuatannya, keunggulan terbesarnya adalah kepekaan pedangnya. Kepekaan pedang Putri Evelyn berada di alam yang begitu jauh sehingga bahkan aku pun tidak dapat mencapainya. Seolah-olah… ya, seolah-olah dunia menganugerahinya takdir untuk menjadi “puncak ilmu pedang.”‘
 
Ketika ditanya apakah ada seseorang yang berpotensi mengalahkan Putri Evelyn dengan pedang di masa depan, pedang kekaisaran menjawab:
 
‘Tidak. Setidaknya tidak di dunia ini.’
 
** * *
 
Tujuh bintang di Surga, Kekuatan Penentangan.
 
Sebuah wilayah luar biasa yang hanya pernah dicapai oleh satu kaisar Agnes sebelumnya, kekuatannya benar-benar tak terbayangkan. Namun, tujuh bintang tersebut memiliki makna khusus tambahan.
 
Melampaui batasan fana.
 
Meskipun tidak mencapai tingkat setengah dewa, tujuh bintang dalam Kekuatan Oposisi Surga memungkinkan seseorang untuk mengenali dan sedikit memengaruhi siklus reinkarnasi dan takdir.
 
Dengan demikian, perbedaan antara enam dan tujuh bintang ibarat perbedaan antara langit dan bumi – praktis seperti dunia yang terpisah.
 
Namun, keunggulan Evelyn saat ini bukan semata-mata karena perbedaan ini.
 
Meskipun memiliki pencapaian yang lebih tinggi, Heaven Opposition Power pada dasarnya adalah versi yang lebih rendah dari Black Star Force.
 
Yang menutup kesenjangan ini adalah kemampuan pedangnya yang luar biasa.
 
Meskipun kalah dalam hal kompatibilitas, hasil kerjanya secara alami melebihi perbedaan pencapaian, dan penggunaan pedangnya memungkinkan keunggulan hasil kerja ini untuk bersinar.
 
‘Sampai sekarang, memang begitu.’
 
Dengan pemikiran itu, Zion tersenyum tipis dan dengan dingin mengamati pedang Putri Singa yang mendekat.
 
Jika lawannya bertaruh pada kemampuan berpedang murni daripada popularitas, dia akan menandingi pendekatan tersebut.
 
Dengan pemikiran ini, ujung pedang Zion terulur dengan cara yang sama sekali berbeda dari sebelumnya, menyentuh permukaan bilah yang mendekat dengan ringan.
 
Pada saat itu,
 
LEDAKAN!
 
Gelombang kejut dahsyat yang sama sekali tidak sesuai dengan sentuhan ringan itu meletus, membuat pedang Putri Kedua terlempar ke arah yang aneh.
 
“…!”
 
Mata Evelyn bergetar.
 
‘Apa itu tadi?’
 
Dia telah melihat dan secara tepat menangkis dengan ujung pedangnya titik balik terkecil dalam tebasan secepat kilatnya.
 
‘Kebetulan?’
 
Namun dalam bentrokan yang terjadi segera setelahnya, Evelyn menyadari bahwa itu bukanlah kebetulan.
 
SUARA MENDESING!
 
Pedang Zion bergerak melengkung aneh, sekali lagi memutar jalur pedangnya dengan sempurna.
 
‘Bagaimana ini mungkin?’
 
DENTANG!
 
Evelyn nyaris tidak mampu menangkis pedang Zion saat pedang itu melesat ke arah celah, matanya dipenuhi dengan keterkejutan yang lebih besar.
 
Sesuatu yang bahkan tak bisa dipahami olehnya, yang memiliki kepercayaan diri mutlak dalam ilmu pedang, sedang terjadi di depan matanya.
 
Dan keterkejutannya terus berlanjut.
 
MENABRAK!
 
Sejak dua bentrokan itu, semua serangan pedangnya mulai diblokir.
 
Seperti berenang di air yang dalam.
 
Pedang Zion bergerak perlahan, membelah udara.
 
Pedangnya menggagalkan semua jalur serangannya, sepenuhnya mencegah kemampuan indra pedangnya yang absolut untuk bersinar.
 
Pemandangan yang sulit dipercaya bahkan saat mereka menyaksikannya.
 
Keunggulan yang sebelumnya berpihak pada Evelyn secara bertahap mulai berbalik.
 
‘Seolah-olah dia tahu setiap teknik yang akan saya gunakan…’
 
Pikirannya agak tepat.
 
‘Di sini, kemungkinan besar dia akan mengiris secara diagonal ke kanan.’
 
DENTANG!
 
Mata Zion yang kini gelap melihat bagaimana Evelyn akan bergerak selanjutnya.
 
Keunggulan mutlaknya atas wanita itu adalah pengetahuannya tentang lawannya.
 
Di masa lalu, Zion pernah menggunakan “Lima Pertanyaan Chronos” untuk meminjam waktu Evelyn.
 
Meskipun waktu itu singkat dan dia tidak lagi bisa menggunakan kekuatan itu, semua teknik pedang, pola, dan visi pertempuran yang dia amati saat itu tetap tersimpan sempurna dalam pikirannya. ꭆ
 
DESIR!
 
Pikirannya yang berpacu dengan panik menggunakan ini untuk menghitung jalur optimal untuk memblokir pedangnya, membuat Evelyn merasa seolah-olah dia bisa melihat masa depan.
 
Selain itu, tidak seperti Zion, Evelyn tidak tahu apa pun tentang lawannya.
 
“Gila…”
 
Beberapa ksatria yang menyaksikan perkembangan pertempuran itu bergumam tak percaya.
 
Mereka memiliki satu kesamaan – semuanya cukup terampil untuk memahami pertempuran para bangsawan dengan benar.
 
Dengan demikian mereka bisa melihat.
 
“Putri Evelyn… sedang didorong mundur?”
 
Putri Singa Evelyn Agnes.
 
Orang yang paling mewujudkan makna kata “puncak” dan “kesempurnaan” di dunia.
 
Meskipun politik dan strategi mungkin berbeda, dalam hal peperangan, kekalahan Putri Kedua dari siapa pun adalah hal yang tak terbayangkan.
 
Namun di depan mata mereka, dia kehilangan keunggulan.
 
“Bagaimana ini mungkin…”
 
Kepada Zion – bahkan bukan ‘Sang Tujuh Surga’ lainnya, melainkan seseorang yang hanya memiliki desas-desus tentang kekuatannya tanpa pernah benar-benar menunjukkan kekuatan bela diri.
 
Lebih dari sekadar sulit dipercaya, itu bertentangan dengan akal sehat.
 
Bersamaan dengan itu, mereka harus mengakui.
 
Pangeran Zion jelas telah menjadi salah satu perwakilan terkuat kekaisaran.
 
Tidak seperti para ksatria ini,
 
‘Tak disangka dia bisa tumbuh sebesar ini.’
 
Evelyn merasakan emosi yang kompleks saat melihat Zion perlahan-lahan menjauhinya.
 
Meskipun takjub dan senang karena adik bungsunya, yang dulunya tidak bisa melindungi nyawanya sendiri, telah tumbuh begitu kuat, dia merasa sedih karena mungkin dia tidak bisa mencegahnya merebut takhta.
 
‘Aku benar-benar ingin mencegahnya menanggung beban itu…’
 
Pikirannya teringat saat-saat terakhir ayah mereka, Urdios, yang sekarat dengan menyedihkan sambil terengah-engah, dan tatapan dingin saudara-saudaranya yang tidak menunjukkan kesedihan atau kasih sayang saat mereka menyaksikan kaisar mereka.
 
“Zion… haruskah kau benar-benar menduduki takhta?”
 
Mungkin dia tahu dia akan kalah jika terus begini?
 
BENTROKAN!
 
Serangan pedangnya menjadi lebih tajam dengan kata-kata ini.
 
Tetapi,
 
“Saya rasa saya sudah menyampaikan niat saya dengan cukup jelas pada upacara suksesi.”
 
Karena hal ini tidak mengatasi masalah mendasar, pertempuran tersebut tidak menunjukkan perubahan besar.
 
Gerakannya menjadi semakin tidak menentu dan aliran Kekuatan Penentangan Surgawinya menjadi tidak teratur.
 
Akhirnya,
 
MENABRAK!
 
Bahkan pertahanan kokohnya pun hancur berantakan.
 
Saat kata “kekalahan” muncul di benak Evelyn—
 
“Mari kita berhenti di sini.”
 
DESIR-
 
Zion berhenti tepat di depannya dan berbicara sambil menyarungkan Eclaxia.
 
Suatu tindakan mendadak yang tak diduga siapa pun.
 
“Kenapa tiba-tiba…”
 
Zion tersenyum tipis kepada Evelyn, yang menatapnya dengan mata bingung atas tindakan yang tak dapat dipahami ini, dan melanjutkan:
 
“Persiapan untuk pembuktian telah selesai.”
 
Alasan mendasar mengapa Zion menerima duel ini.
 
Mendengar kata-kata itu, Evelyn dan yang lainnya merasakan sesuatu yang aneh dan menoleh ke sekeliling, mata mereka gemetar.
 
“Mengapa mereka…”
 
Kapan mereka muncul?
 
Babel, pasukan perwakilan Ozlima dan korps sihir terkuat.
 
Suku Penjaga Cahaya dan Cakar Biru dari kota terapung tersebut.
 
Pedang Senja dan… bahkan Ksatria Agnes.
 
Pasukan militer terkuat kekaisaran mengepung tempat latihan itu seperti sebuah pengepungan.
 
Raut wajah orang-orang saat itu dipenuhi pertanyaan, dengan maksud yang sama sekali tak terduga.
 
“Mulai.”
 
SUARA MENDESING!
 
Mengabaikan hal ini, atas perintah Archmage Ahmad, sebuah penghalang tembus pandang yang diciptakan bersama oleh Babel dan Para Penjaga Cahaya mulai menutupi seluruh lapangan latihan dengan sempurna.
 
Apa yang sedang terjadi?
 
Di tengah kebingungan melihat pemandangan aneh ini, beberapa penyihir memperhatikan sesuatu yang janggal tentang penghalang tersebut, membuat mata mereka dipenuhi kebingungan.
 
‘Mengapa…’
 
Berbeda dengan formasi normal, mantra pertahanan benturan terukir rapat di bagian dalam penghalang.
 
Bangunan itu tampaknya dirancang bukan untuk bertahan melawan serangan dari luar, melainkan untuk mencegah pelarian dari dalam.
 
Kemudian,
 
“Selama seratus tahun terakhir.”
 
Sebuah suara rendah bergema di seluruh lapangan latihan.
 
Meskipun sangat pelan, suara itu terdengar jelas di telinga semua orang yang hadir dalam kompetisi tersebut.
 
Orang-orang secara otomatis menoleh ke arah suara yang menakutkan namun mempesona ini.
 
Di sanalah berdiri Sion.
 
“Kekaisaran itu telah menikmati kedamaian.”
 
Zion melanjutkan dengan perlahan sambil secara alami menerima tatapan mereka.
 
“Alam iblis sunyi, dan tidak ada hal lain yang bisa menghancurkan Agnes dan benteng kekaisaran.”
 
Kedamaian sempurna dipertahankan melalui logika kekuasaan absolut.
 
Setidaknya secara kasat mata.
 
“Namun, perdamaian itu adalah kebohongan sejak awal.”
 
Bahkan gencatan senjata dengan alam iblis, yang menjadi dasar perdamaian, pun palsu.
 
“Alam iblis tidak pernah menghentikan invasi mereka ke kekaisaran sedetik pun. Mereka hanya mengubah metode. Begitu rahasianya sehingga tidak ada yang bisa menyadarinya…”
 
Tatapan Zion yang mengamati orang-orang di tempat latihan berhenti tepat pada iblis-iblis yang bersembunyi di antara mereka.
 
“Dan dengan cermat.”
 
Matanya berbinar bersamaan.
 
“Pangeran Zion! Apa yang kau katakan…”
 
“Kekaisaran.”
 
Salah satu iblis yang menyamar sebagai manusia berteriak dengan tergesa-gesa, seolah merasakan bahaya, tetapi suara Zion yang dingin memotong ucapan mereka dengan tegas.
 
“Gagal menyadari metode invasi baru ini. Akibatnya, iblis menyusup ke mana-mana, dan karena itu, semuanya runtuh. Perlahan, selama seratus tahun yang kau kira damai.”
 
Sebuah kebenaran yang tidak ingin mereka hadapi, namun harus mereka hadapi.
 
“Jadi aku akan memotong luka-luka yang membusuk ini.”
 
Setiap satu, tanpa terkecuali.
 
Untuk mencegah kekaisaran yang ia bangun membusuk dan runtuh lebih jauh.
 
Apakah ini sinyalnya?
 
SUARA MENDESING!
 
Bersamaan dengan mantra gabungan skala besar yang dilancarkan oleh para penyihir Menara Darah yang baru muncul, sebuah lingkaran sihir raksasa yang bersinar merah darah mulai terukir di seluruh langit lapangan latihan.
 
Saat mata orang-orang terbelalak melihat cahaya yang mengguncang jiwa ini – Langkah, langkah.
 
Seolah-olah ini belum berakhir, satu orang lagi muncul.
 
Seorang wanita berjalan menuju tengah lapangan latihan sambil melafalkan mantra dengan tekad kuat yang terpancar dari matanya yang merah padam.
 
Itu adalah Priscilla.
 
SUARA MENDESING!
 
Saat mantranya selesai, sesuatu yang berwarna merah tua menyembur dari seluruh tubuhnya, langsung melesat ke atas, dan menyatu ke dalam seluruh lingkaran sihir.
 
Lingkaran sihir itu mulai bersinar lebih terang lagi.
 
“Mulai hari ini, kekaisaran.”
 
Zion berbicara sambil tetap menatap bukan pada lingkaran sihir yang hampir selesai, melainkan pada iblis-iblis yang masih tersembunyi, yang mengarah ke udara kosong di sebelah kanannya.
 
DESIR-
 
Yang muncul di tangannya bukanlah Eclaxia.
 
Sebuah tombak panjang dengan badan berwarna hitam pekat yang dipenuhi ukiran karakter aneh.
 
Tombak Amarah Naga Agdravar.
 
GEMURUH!
 
Tombak gelap itu memancarkan resonansi rendah seolah senang dipanggil setelah sekian lama.
 
Zion perlahan-lahan menarik mundur Agdravar.
 
“Akan melenyapkan semua iblis yang ada di sini.”
 
Ujung tombak itu diarahkan ke lingkaran sihir raksasa yang terukir di langit.
 
“Dan mulailah bersiap untuk perang dengan alam iblis.”
 
Kata-kata terakhir Kaisar Urdios sebelumnya tak terdengar oleh telinga Zion dan—
 
RETAKAN!
 
Saat Agdravar yang diluncurkan menghantam tepat di tengah lingkaran sihir – BOOM!
 
Akhirnya, neraka terbuka di dunia dan kebenaran tersembunyi mulai terungkap.
 
Tampilkan/Tutup Iklan Baru
 
Selamat menikmati babnya!